Текст книги "Аяна. Книга 1. Внутренние Земли"

Кровный Пакт между Первым Отмеченным гифом Кту-Азом и Великой Матерью гласил, что каждый Род обязан приносить Падь каждую неделю. Сдавать (партию) Матери, если что останется, забирали себе. Без Пади в основном рождаются слабые жарцы, которые называются илоты, безропотные трудяги, они полностью исключены из социальной сферы общества и тем более управления в Королевстве. Доля илота – труд. К ним не относились с пренебрежением, но и к их гибели относятся совершенно спокойно, причём можно сказать с абсолютной уверенностью, что отношение к илотам одинаково на территории всех пяти Королевств, например, в нише Аз-Жар илоты уползают умирать на пашню с гидрами, закапываясь в грунт, давая тем самым плодородный слой, хитин их мягок и довольно быстро распадается в прах, кроме того, каждый Род обязан отдавать одного Отмеченного гифом на оплодотворение.

Илот

Это весьма болезненный и кровавый ритуал. Насыщенного Падью, Отмеченного гифом жарца приводят к инкубатор, в котором все пространство занято яйцами, ждущими оплодотворения.

Постояв немного в молчании, а никто не смел издать ни звука, когда Мать размышляла, она вдруг сказала:

– Он долго не протянет, все свободны, я должна провести Кровный Пакт.

Все моментально выпорхнули на балкон и с рокотом двух десятков пар крыльев разлетелись по своим Родовым гнездам.

Великая Мать Аз-Жар проводила потомков взглядом, после чего распорядилась доставить Анб-Аза. Соты восстановления располагались в рубленой огромной галерее прямо перед гидровой плантацией. В этой пещере также размещались хранилища Пади, хранилища сушеных гидр, выпечка и другие товары и продукты, которые необходимы. Анб-Аз очнулся от ощущения укола, он лежал, а десяток игл накачивал его падью. После чего он почувствовал, как его подхватили и понесли ко Дворцу, стражники их уже ждали, они расплели вход в стенке, и его затащили внутрь инкубатора. Он понял, что должно произойти. Жаль только, что не удалось попрощаться со своей Семьёй, с Матерью его Рода. Из Мрака Зала инкубатора появилась Великая Мать Аз-Жар, охваченная багровым свечением.

– Ты не сможешь выжить, – сказала она. – Я помню тот день, когда ты появился на свет, тревожный день, как и все очень долгие годы подряд, потому что приходится заботиться о Королевстве, а не о каждом, – сказав это, она отвела взгляд в сторону, не смогла смотреть в глаза сыну. – Нет времени, сын, мне жаль, не ваш Род был на очереди, я не буду читать клятву, данную тобой.

Она коснулась выростом на лбу его лба, по нему побежало красное свечение, сперва оно обволокло голову. В этот момент Анб-Аз почувствовал, как некто оказался рядом, эффект присутствия, ощущал не то чтобы взгляд, но концентрацию на своем сознании кого-то или чего-то. Его тело охватил спазм, и оно не слушалось его. Анб-Аз почувствовал, как нечто движется по каналам кровеносной системы, оно сконцентрировалось в области живота в правой его части, как раз там, где находятся половые органы, которые накалывали Падью, когда оно сконцентрировало гаметы и Падь. В это место фуражир из Рода Отводящих Смерть приносил волосок стрекательной клетки, реакция капсулы была незамедлительной, четко в место прикосновения с разгона влетел зазубренный гарпун, который пробил бок насквозь, насадив Анб-Аза, в этот момент жизнь померкла в нем. Фуражиры-стражники подняли его тело, продырявленное гарпуном, из раны сочилась белая кровь в смеси с красным свечением и желтого цвета гаметами с Падью тягловиков, и всё это сдобрено адреналином, который выделился в момент получения смертельного удара, это активировало у гамет механизм исправления генетических мутаций и «слабых» модификаций, создавая зародыша исключительно с доминантными геномами. Тело Анб-Аза носили с очумелой скоростью по уровням инкубаторов под Тронным Залом, стараясь окропить каждое яйцо, при попадании капель смеси на яйца кладок Аз-Жар видно было, как красное матовое свечение при этом проникает внутрь, все ближе к центру, и затаилось в ожидании, в яйце же моментально образовалась зигота, и далее сформировался небольшой жарец. Свечение кинулось на зародыш со всех сторон и сконцентрировалось сперва в груди, а потом и в мозгу, где при проникновении в голову вызывало яркую вспышку, заканчивающуюся угасающим алым свечением от головного мозга к спинному мозгу. После чего зародыш слегка подергивал головой и конечностями, и свечение пропадало. Через сетку плетения со стороны было видно множество красных вспышек на разных уровнях Дворца.

Великая Мать Аз-Жар в момент исполнения Кровавого Пакта смотрела ему в глаза, как и сотни и сотни раз до этого. Печаль охватила её, нельзя привыкнуть терять детей. Она молча вернулась в Тронный Зал и вышла на балкон. Она устремила свой взгляд во мрак тоннеля и задумалась о своём, она ведь помнила, что не всегда была здесь, она помнила и цвет неба, но сейчас и она, и её дети были здесь, и новости были не из лучших, враг, быть может, нашел сильного союзника, но самое ужасное – она потеряла четверых Доминантных фуражиров, основателей Родов и невероятно успешных охотников на Падь. Прошло совсем немного времени, как Эмиссары второстепенных Родов Королевства Аз-Жар вернулись в свои Родовые гнезда. Рокот, тревожный и разгневанный, разлетался по просторам вырубленной в скале ниши. Они увидели ритуал Пакт Крови и то, какое количество яиц оплодотворили, но по мере того как проходило время и все понимали, что произошло, все страхи касательно того, что Великая Мать хочет сменить основателей Побочных Родов, улетучились, и когда эмиссары Родов рассказали, насколько древний отпрыск Матери пошел на Пакт, незамедлительно трубили траур. Всё Королевство скорбело по павшим героям. Но этот народец находится в состоянии войны вот уже сотен семь-восемь лет, а посему траурные горны смолкли уже на следующий Свет, а Королевство Аз-Жар продолжило подготовку к наиважнейшей битве. Срубающие ветви аз-жарцы отсекали старые стрекательные ветки и вскрывали капсулы, дальше половинки стенок капсул шли на броню и щиты фуражирам, а гарпуны на вооружение, накладки на клешни или копья. В общем, кузни ковали, арсеналы полнились, а новобранцы всех Родов неустанно трудились в многочисленных тренировочных галереях, вырубленных в скальной толще стенки тоннеля.

День Алого Огня приближался, и вся страна Аз-Жар жила подготовкой к нему, а посему военные советы происходили в Тронном Зале во Дворце все чаще. Великая Мать Аз-Жар была сегодня в приподнятом настроении, несмотря ни на что, она всегда была рада молодому потомству. Особенностью этого улья было то, что Великая Мать способна одна давать потомство, они в основе своей слабые и не могут воевать, у них короткие крылья, позволяют летать лишь в небольшом радиусе от неё, они используются только что бы служить, за это их прозвали илоты. Не в состоянии более терпеть унижение, что ее потомки служат, а фуражиры рождаются редко, научилась вводить яйца с недоразвитыми илотами на стадии формирования пола в анабиоз. Таким образом, служить стали илоты побочных Родов и ухаживать за более знатными и сильными – совершенными представителями Рода Аз-Жар, ценой за «автономию» был Пакт Крови и дань в виде Пади, чтобы Великая Мать всегда могла насытить даже молодого, отмеченного гифом, и породить доминантных фуражиров, оплодотворив яйца и пробуждая их.

С момента оплодотворения уже прошло несколько дней, развитие жарцев шло весьма быстрыми темпами, гаметы, заряженные Падью от столь древнего отпрыска Великой Матери, гарантировали сильное, стойкое, доминантное потомство, и Королевство даже успевало обучить этих новых солдат и снарядить перед Великим Днем на Плато Алого Огня. В обществе Аз-Жар назначение или даже боевые техники были уделом генома. Доминантные фуражиры почти в полном составе сразу уходили в тренировочные лагеря готовиться к войне и тренироваться в боевых техниках. Обе их верхние конечности преобразованы в массивные клешни, и они в большей мере приспособлены к бою, это самые крупные особи с толстыми карапаксами и способные выдерживать сильные удары и высокие нагрузки. Следующие по «престижности» – это фуражиры с одной клешнёй и одной когтистой лапой, две трети таких фуражиров также уходят сразу в армейские лагеря, но часть уже занята там, где нужна сила. Фуражиры с двумя лапами ценятся слабо, но это основная масса армии, они и наиболее многочисленны, в бою предпочитают укрываться за щитами и вооружаться копьями, также многие из них трудятся и никогда не участвуют в войнах. Самые слабые, «нежелательные» отпрыски – это илоты, быстро созревают, гораздо мельче остальных.

В Тронном Зале стоял сильный рокот, Эмиссары Родов не могли сдержать крыльев от эмоций, несмотря на то что всем было искренне жаль Анб-Аза, но каждый Род платил кровью, таков закон. И, конечно же, баланс сил весьма изменился, один Анб-Аз не стоит в бою стольких, сколько появится совсем скоро. Побочному Роду да и Роду Анб-Аза потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы породить столь многочисленных доминантных фуражиров. Если у илотов Великой Матери была хотя бы одна половина генов крайне сильна и весомая доля вероятности приходилась на качество генов самца, то в семьях побочных Родов гарантированно доминантных генов у илота могло и не быть и фуражиры рождались чудовищно редко. С освоением рецептов создания медвяных-падевых инъекций ситуация с демографией резко улучшилась. Итак, совет в Тронном Зале Великой Матери Аз-Жар начинал превращаться в безумие. Трон, который находился почти в центре просторного куполообразного холла, обступили со всех сторон ее потомки, и каждый жаждал обратить на себя её внимание. Одни хотели знать, в какие Рода она распределила новых отмеченных гифом, другие хотели наступать бок о бок с новыми сильными войнами, иные утверждали, что это оскорбление Матери Аз-Жар – приписать Доминантных фуражиров к Родам, как илотов каких-то, как скот.

– Они достойны претендовать на свое Родовое Гнездо в соответствии с Пактом Крови. Они отправятся в почетный поход и принесут Падь. Пора рубить больше ходов и жилищ в скалах, они узнают и примут Пакт Крови, когда придет их время, многие из нас через это прошли, это был самый младший правитель Рода из всех, правнук Великой Матери, Зир-Нур. Его отец Нур-Бак был избран исполнить Пакт Крови, а дед Бак-Аз, основатель их Рода и добывший Падь, ушел на Плато и пал в боях с ки-жарцами за благословления Королевства Аз-Жар и свой Род (громко это не говорили) Были и те, отмеченные гифом, которым было запрещено основывать Род, их набирали исключительно из Рода Кту-Аза, они следили за верностью Великой Матери и исполняли роль личной стражи. Отводящие Смерть также набирались из таких фуражиров. Очень сильные и выносливые, способные не просто проводить в воздухе многие часы, а еще и бороться со стрекательным волоском и, если что, незамедлительно хлестать и гарпунить нарушителя.

Он говорил это негромко, он был хитер, ведь не было смысла в том, чтобы кого-то перекричать и рассказать всем, если решает одна лишь Мать. Его слова неторопливо, но целенаправленно, словно вода, проникающая в мельчайшую трещинку, просочились в сознание Великой Матери Аз-Жар. Она крайне отвлеченно участвовала в балагане, творящемся вокруг нее, но мысль Зир-Нура, очевидно, была ей по душе, ее глаза заблестели, а внимание было обращено к «шептавшему». Он продолжал:

– Кроме того, мы выбьем ки-жарских недоносков, – тон его был жестче, а голос громче, он доил свой успех, – словно тягла на Падь из галерей под Хребтом, и Падь польется рекой, а наши позиции тогда…

На суету военного совета безмолвно взирали с высоты парящие под куполом Стражи – Отводящие Смерть. Из темноты тоннеля с шелестом рассекаемого воздуха во Дворец, пробив крышу Тронного Зала, влетело огромное, исполинских размеров копье или огромная стрела. Отводящий Смерть Дарг-Кту парил на траектории движения метательного снаряда. Все произошло мгновенно, никто сразу даже не понял, что произошло. Копье угодило в спину, почти между крыльями Дарг-Кту, державшему волосок стрекательной капсулы. Копьё летело так быстро, что два звука – хруст кровли и треск пробитого карапакса – слились воедино и наполнили Зал. Насекомое разорвало на несколько частей, белая кровь моросящей росой окропила Тронный Зал. Хватка убитого Дарг-Кту ослабла, и он буквально хлестнул стрекательным волоском Кесса-Кту, парившего рядом. Он только начал реагировать на звук ломающейся крыши, как стрекательная капсула, многократно превосходя в скорости реакции Кесса-Кту, выстреливает и с невероятного разгона загоняет гарпун под левую руку, пробивая его насквозь. С правой стороны показался белый от крови зазубренный кончик стрекательного гарпуна на микрофиламентовом тяже, это ранение было смертельным. Он выпустил из рук волосок, и стрекательное дерево незамедлительно отправилось на поиски добычи в Тронном Зале. Копье, разорвавшее на части Дарга-Кту, увлекая за собой какие-то его окровавленные ошмётки, пригвоздив их к полу с громким «шлёп», сопровождающимся брызгами белой крови, недалеко от Трона и пробив пол, со свистом влетело в инкубаторы и, лишь пробив еще 4 уровня инкубаторов и уничтожив несколько десятков почти готовых к пробуждению фуражиров, спящих в яйцах, затормозилось и застряло в очередном полу, который, впрочем, тоже пробило.

Стрекательная капсула, не торопясь, подтягивала к себе Кесс-Кту, уместив его, она принялась поигрывать ребрами капсулы, чтобы переломать добычу и поглотить её через каналы стебля с громким треском хитина, стрекательное древо «пережевывало» Отводящего Смерть. Тронный Зал загудел от рокота крыльев, несколько эмиссаров незамедлительно с балкона ринулись на козырек над озерцом в бастионы за фуражирами. Отводящие Смерть создали объемный купол вокруг Великой Матери Аз-Жар из стрекательных волосков, стража дворца сформировали живой щит. Один Эмиссар скрылся в инкубаторах, как и многие, Зир-Нур, поняв, что атаковали снаружи и что внутри угрозы нет, ринулся к выходу на балкон. Когда он уже оторвался от пола и готов был выпорхнуть из Тронного Зала, в просвете очень быстро появилась та самая стрекательная ветка, которую выпустил Кесс-Кту, она обогнула с внешней стороны Дворец и подкараулила как раз там, где вылетали жарцы. Среагировать времени не было он лишь попытался уклониться от волоска, проскользнув ниже, но тот, моментально поменяв траекторию движения с колющего тычка, «хлыстом» ударил Зир-Нура по правому плечу, и резкая боль зазубринами с гарпуна врезалась ему в тело, гарпун словно клыками разорвал его плоть. Он даже не понял, как его насадило на гарпун и взметнуло ввысь, под купол Тронного Зала. Из огромной раны в правой груди сильным потоком хлестала кровь. Он попытался издать крик с просьбой о помощи, но голос оставил его, кровь давно уже застлала трахею, поднялась по гортани и текла изо рта. Перед глазами начало темнеть, последним, что он помнил, был приближающийся пол, весь измазанный в крови, удар которого он уже не почувствовал, и тьма. Удар был весьма сильный, Зир-Нур упал на пораженную гарпуном правую сторону, сломав в нескольких местах руку, крыло и ногу. Кроме того, он всей массой ударил по гарпуну, зазубрины которого впились ещё глубже в тело Зир-Нура с брызгами его крови. Всё в Тронном Зале говорило о побоище, белая кровь насекомых была повсюду, здесь же были обломки кровли, которые упали с крыши. Рядом с Троном зияла огромная дыра в инкубаторы, в эту дыру были забиты ошметки Дарга-Кту, намотавшиеся на исполинскую стрелу после попадания в него. Копье, проходя перекрытия дворца, как бы соскоблило останки с себя. Стрекательная капсула, пережевав и выпив Кесса-Кту, выплюнула клочья рваного и мятого хитина, а также скомканные конечности и крылья. Падая с бренчанием, останки образовали небольшую кучу, из которой сочились тонкие белые струйки. Буквально весь Тронный Зал, будь то пол, потолок или стены, был замазан кровью. На балконе вблизи входа в Зал лежала стрекательная капсула, срезанная фуражиром, в луже сока, от нее тянулся меланиновый тяж к гарпуну, торчащему в теле Зир-Нура, который лежал без движения в увеличивающейся луже собственной крови. Надо ли упоминать, что смердило в Зале жутко, страх перед неизведанным царил среди стражников, облепивших Великую Мать. Копье было и впрямь исполинских размеров – 4–5 жарцев в длину, это было за пределами возможностей ки-жарцев. Мать Аз-Жар, не в силах более терпеть вторжения в личное пространство, резким «Все на внешний рубеж!» освободила Зал от личной стражи. Кровь была всюду, и Великая Мать не была исключением, была испачкана с ног до головы. Тем временем Королевство Аз-Жар готовилось отражать агрессию, горны тревоги стрекотали без умолку. Древо словно оживилось, насекомые высыпали из своих Родовых Гнезд нескончаемым потоком и, рокоча крыльями, хаотично носились над территориями ниши.

Стражники Дворца, которые жили в самых нижних его секторах, подцепив новые ветви, быстро водили волосками стрекательных капсул, создавая эффект, что ветви дерева двигались и извивались как щупальца у полевых гидр. Фуражиры создали живой щит вокруг Дворца впервые за многие столетия, тренировки прекратились, и воины в полном боевом облачении выдвигались не на Плато Алого Огня. Горны стрекотали: «На Великую Мать напали! К бою! К бою!» Жарцы быстро летали, круто закладывая на виражах, и продемонстрировали всю мощь всех Родов, но когда пыл поутих, а боевой раж спал, пришло понимание, вокруг была лишь тьма.

Тронный Зал был пусть и безмятежен, стояла гробовая тишина. Великая Мать Аз-Жар восседала на своем Троне, буквально поглощенная красным свечением. Она почему-то мало интересовалась произошедшим, несмотря на то что копье прошло очень близко к ней и истинный ущерб еще не ясен, это ее волновало мало. Дело в том, что, когда копье просвистело рядом с ней, обрызгав ее кровью с ошметок Дарга-Кту, с грохотом и фонтаном пыли пробило пол и скрылось в инкубаторах, она почувствовала, нет, даже уловила, что некто, кто в ее сознании наблюдает со стороны и не вмешивается, успел испугаться первым, раньше, чем она, конечно, это ее насторожило. Но одно было точно: она не знала почему, но она была важна ему!

Ее потомки, Эмиссары Родов, все те, кто были в Тронном Зале, с рокотом возвращались. Первые двое забрали Зир-Нур, он выжил, и ему нужно было лечение, его понесли в соты восстановления. Последующие незамедлительно кинулись к Великой Матери, но, представ перед Троном, на котором та продолжала восседать, словно ничего не случилось, оторопели, каждый из них, кто был здесь, были с ног до головы в крови и точно видели, что Великая Мать Аз-Жар также вся была в белой крови, а теперь сидела как ни в чем не бывало с блестящим хитином, и на ней не было ни следа крови, ни пятнышка. Конечно, об этом ее никто не спросил…

Кроме двух Королевств Великих Матерей и сестёр Аз-Жар и Ки-Жар, на Аяне существуют ещё несколько Диких Королевств этого причудливого народца, это Аш-Ши, Хет-Ках и Зур-Нин. В отличие от Аз-Жар и Ки-Жар, королевы роя которых бессмертны, матери этих трёх Королевств не были изменены Изначальными когда-то. Принципиальные различия между Великими Королевствами и Дикими лежит в способе построения иерархии и передачи власти в момент, когда Мать Роя, а Дикие Королевства матку так и называют, стареет или присмерти. В каждой кладке всегда присутствует семь, по числу Знатных Родов, яиц, из которых развиваются матки. Эмиссары семи родов получают от уходящей Матери Роя гормональную метку, которая позволяет определить геном маток в яйце, после чего каждый Эмиссар забирает по одной новой Матке в Родовые Гнёзда. Мать Роя погибает и последние моменты перед появлением Маток в Родовых гнёздах, являются затишьем перед очень грозной бурей. Как только новые Матери Роя появляются на свет, они захватывают под свой контроль фуражиров и илотов Родовых Гнёзд и бросают их в бой. Эта бойня длится до тех пор, пока все, кроме одной Матери Роя, не погибают, после чего выжившие основывают новую правящую династию. Выбираются семь фуражиров, которые разбирают яйца прошлой Матери Роя, основывают Семь Великих Родов, занимая гнёзда поверженных, и продолжают жизнь Королевства. Дикие Королевства не владеют техниками сбора Пади и живут на дне тоннелей, постоянно подвергаясь атакам извне. Кажется, они даже не догадываются о существовании друг друга.

⁂

Гар-Хат, преодолев Переправу, оказался в Восточных Владениях Внутренних Земель. Дорога до этих мест из Долины на цикаде занимала не больше половины суток, но почему-то этот путь показался ему невероятно долгим.

Гар-Хат родился в Сердце Внутренних Земель и вырос в этих краях, можно сказать без доли преувеличения, что здесь прошли лучшие годы его жизни.

Вся территория между Сердцем на севере и Переправой на юге была занята огромным армейским лагерем, это постоянное место базирования резервных войск Внутренних Земель, фактически это был армейский город, или даже крепость, был обнесен несколькими рядами стен и сторожевых башен. На проходящих по Тракту смотрели зоркие и бдительные, но угрюмые дозорные. Пройдя ряд досмотров и в итоге последний пропускной пункт, он оказался в предместьях столицы. Гар-Хат хоть и родился в Сердце Внутренних Земель, он давно уже не посещал родной город, отдавая всего себя службе. Город был поистине огромен, много веков к центральной части пристраивали все новые районы, площади, улицы, виллы на окраинах быстро превращались в виллы в центре целых жилых городских районов. Сердце Внутренних Земель представляло из себя ансамбль из нескольких колец застройки разных времен, впрочем, архитектурные решения выглядели весьма гармонично. Внешний сектор представлял собой преимущественно жилые районы пригорода, защищенные внешней крепостной стеной, у города была собственная система обороны. Второе кольцо было преимущественно застроено виллами Знатных Родов, этот сектор зовут Старая окраина, и позднее были построены площади, рынки, общественные здания, образовательные учреждения, а также здесь располагалось множество префектур и водонапорных вышек. Производства и ремесленники располагались в северном секторе второго кольца ближе к арсеналу и лесопилке на реке. Фонтаны были устроены на каждом широком перекрестке, а колонки для питья и того чаще, статуи и вазы, множество парков и скверов украшало город. Это, несомненно, был крупный и современный город, его, словно бриллиант в тиаре, венчала огромная Обсидиановая Пирамида, символ становления Имперской Династической Власти и единства народа Внутренних Земель, она была в самом центре внутреннего кольца, которое было обнесено мощными стенами с башнями. Внутреннее кольцо в некотором роде было цитаделью Сердца и имело собственную автономную систему обороны, здесь располагались постройки высшей канцелярии, склады с провиантом, арсенал, личная стража правителя расквартирована тоже здесь. В самой Пирамиде жили представители клана Кай-Гмара и располагались различные Залы Военных Советов, Залы Истории, Залы Размышлений и Залы Умиротворения. Тронный Зал и личные покои располагались в верхней половине Пирамиды, основание же просто наводнено стражей, кроме того, также существовали глубокие и извилистые катакомбы.

Кроме того, обширную площадь второго кольца занимал Некрополь. Аянцы Внутренних Земель кремировали усопших, после чего устанавливали мемориальный бюст, куда замуровывали прах, а небольшую горстку праха носили на шее в специальном ожерелье в знак траура. Были известные случаи, когда «траур» не снимали всю оставшуюся жизнь. Такой мемориальный бюст служил вместилищем-подставкой для настоящего черепа, оставшегося после кремации. Каждый род, чьи представители рождены и жили во Внутренних Землях, имеет право захоронения в Некрополе. По правде сказать, из этого правила было множество исключений, и, как факт, Некрополь тянется и углубляется на многие сотни тяглов вокруг и вниз. Словно лучи, исходящие от Аквамаринового Ока с первыми часами Всхода, от внутреннего круга тянулось множество дорог через все кольца к окраинам города. В каждом венце вдоль по окружности было еще две широкие кольцевые дороги, опоясывающие город. В местах пересечения с дорогами от Пирамиды были установлены фонтаны и оборудованы площади с торговыми рядами, тавернами, ростовщиками, соцзданиями, префектурой и даже эмиссар от наемников, призывающих профинансировать рейд по поселениям на берегах островов, омываемых водами озера, против Островных аянцев. Город был спланирован в форме геометрически верного круга. Поколения предков Кай-Гмара были весьма амбициозны, а посему спланировали сектора застройки на много столетий вперед и запретили бесконтрольное возведение зданий в предместьях. Они говорили: «Внутренние Земли – колыбель и оплот цивилизации аянцев», – теперь уже «подчинивших» себе всю Аяну и расселившихся во всех природных зонах планеты, и они должны этому соответствовать. Гар-Хат без каких-либо эмоций на лице неспешно вел свою цикаду ко второму кольцу, по иронии владения его семьи, которые ныне заброшены и находятся в запустении, соседствовали со спуском в Некрополь, он не сомневался, что Кай-Гмару (правителю) уже доложили, что он преодолел Переправу, и тем более когда прошел первый досмотр. Несмотря на внешнее спокойствие, сердце его безумно колотилось, призраки прошлого начали просачиваться из мрака забвения в сознании. Он шел, погруженный в раздумья, ноги сами знали дорогу домой, вдруг он встал как вкопанный. Он машинально шел к Некрополю и вдруг краем глаза заметил едва мелькнувшие ворота в их владении. Он рывком дернул поводья вправо, как будто шел домой как прежде, как прежде готовый увидеть мать и других родственников и членов его семьи. Но уже через доли секунды, остановился бросив короткий взгляд на их виллу. Она была опутана растениями и сухим вьюном, навитым здесь за несколько лет. Растения корнями вгрызались в мрамор, словно зазубрены выдирателя в плоть. Начали появляться трещины, мрамор фасада виллы сильно потемнел, а многочисленные вазы и статуи обросли мхом и лишайником, и на них поселились сухопутные полипы и сидячие амёбы, воображающие себя гидрами. Черные глазницы окон осуждающе взирали на него сверху вниз, вилла была на три крыла, выходящих в огромную общую залу с большой лестницей наверх. В центре зала выходила к парадному входу. Фасад виллы был богато украшен лепниной, а на крыше были установлены статуи. Невзирая на то что сад цвел, как и всегда, печаль и утрата здесь витали в воздухе.

Его потянуло прошлое, потерянное навсегда, славно фантомные боли, терзающие ампутантов, когда ноет пробитое копьем колено потерянной ноги в давнем бою далекой войны. Или когда чешутся кончики пальцев на раздробленной и ампутированной конечности в прифронтовой палатке военного врача под грохот взрывов, звуки рева битвы и военных горнов в далеком прошлом. Некоторые шрамы не зарубцовываются никогда… Гар-Хат более не удостоил свой родной дом и взглядом, хотя был удивлен, что эти владения еще никем не заняты.

В Некрополь вело множество ходов, поскольку он был довольно обширен, не каждой семье удобно ходить через основной Погребальный вход, прочие же назывались Поминальными входами.

Поскольку род Гар-Хата ответвлялся от Рода Правителя лишь три поколения назад, они считались близкими родственниками, поэтому их клану принадлежала вся территория первого уровня. Погребальный вход в Некрополь был представлен в виде скального грота, вход был широкий, с высоким свозом скальной арки, здесь запросто могли разъехаться несколько повозок, и штурмовые красные вихри едва бы задели свод глазами. Вблизи входа по обеим сторонам были пологие широкие спиралеобразные спуски еще на три уровня вниз.

Скальные створки были выточены в толстые стволы деревьев, а свод был выточен в кроны, таким образом, создавалось впечатление, что вы входите в сад, после спуска в «гроты» оказываешься в огромном зале со сводообразным высоким потолком. Погребальные места устроены как полянки у корней Древа, олицетворяющие их Род, семью, эти древа устремлялись ввысь в куполообразный потолок, которые и являлись колоннами, подпорками. Весь свод был резным и олицетворял небо родных Внутренних Земель, толща скалы была пронизана грибницами, которые улавливали лучи Аквамаринового Ока и иллюминировали на потолке Некрополя матовым синим тусклым свечением, как бы олицетворяя час Света. Когда же приходил час Мрака, грибные гифы из-за недостатка Света Ока, улавливая звезды, отображали их на потолке – «небе» Гробницы. Кроме того, обязательной частью Похоронного обряда у аянцев Внутренних Земель после кремации и установления черепа в мемориальный бюст – инкрустировать камни в глазницы статуи бюста по цвету глаз аянца при жизни.

Таким образом, на вошедшего устремлялись из полумрака в светло-синих тонах сотни и сотни пар едва светящихся глаз, то изумрудных, то янтарных, то сапфировых. Внутренние Земли являются колыбелью распространения аянцев, по этой причине цвет глаз у них встречается разный, у аянцев же других общин, как выходцев из Внутренних Земель, с большой вероятностью один цвет глаз, хотя и исключения бывают. Выглядело это все весьма красиво и внушительно, потомки явно стремились создать для своих предков атмосферу родного дома, покоя. Хотя не стоит все же забывать, что это кладбище и усопшим все равно.

Гар-Хат спустился на цикаде в грот перед входом в Некрополь, после спуска была площадка для транспорта процессии. Он оставил цикаду и пошел в «сад», мимо в полумраке возникали и растворялись его далекие родственники, на секунду он замер – он увидел мемориальные бюсты своих племянников. Задержавшись на секунды, он подумал: «Амбиции нашего Рода и вас пожрали», – и пошел дальше. Где-то вдалеке мелькали янтарные блики, сапфировые и изумрудные, но как только он подошел к «полянке» Древа у своей семьи, то моментально был окутан мраком. Вся его семья исчезла в Степях, когда он служил в пехоте и был разгромлен, выжил чудом, но поисковый отряд, возглавляемый его семьей, угодил в засаду и пропал без вести в полном составе.

Таким образом, стояли темные, голые, без черепов и праха мемориальные бюсты, окутанные полным мраком. Он томно выдохнул, вновь пришло самобичевание, он винил себя в произошедшем, что они отомщены недостаточно, что мести его лишили. И он провалился в воспоминания в день, когда он последний раз был здесь, в Некрополе, в Сердце.

⁂

Кай-Гмар – правитель Внутренних Земель – смотрел на своего троюродного брата Гар-Хата и видел в нем себя, своего отца, своего родного брата, которого официально не было. Уж больно схожи они были по характеру и твердости духа, и, если что, в делах своих идти до конца. Он распорядился сообщить лично ему, когда в Сердце прибудет Гар-Хат, он любил его и знал, что в госпитале в Северных Вратах он перегнул палку. Одним днем ему сообщили, что Гар-Хат прибыл и направился в Некрополь.