Текст книги "Зелье обмена"

Силы правопорядка Свидерборга который день стирали ноги в форменных сапогах, носясь по городу. Впрочем, их метания не приносили никакой пользы, кроме морального удовлетворения жителей, за оными наблюдавшими. Как и везде в обозримой Вечности и Пространстве – в Свидерборге тоже не любят стражу. Ее нигде не любят. Вообще, это самые несчастные существа во Вселенных. Хотите познать бездну отчаянья, презрительные взгляды в спину, плевки и нехороший шепот – вам прямая дорога к ним. О, служба в страже – это замечательное лекарство от депрессии. Всего через неделю от нее не останется и следа – пфф, какая малость, у вас не ладилось в любви? О, вы прочно сидели в долговой яме? Или просто настроение было ни к черту? Любой страж вам скажет троекратное «ХА!». Да и вы его скажете, погрузившись в стражницкую депрессию. Истинную, а не то жалкое подобие, что вы испытывали до нее.

– Мечутся. – Задумчиво пробормотал старик.

– Ага, что-то случилось. – Кивнул ему в ответ молодой парнишка. Они сидели на шатких ступенях в одном из самых грязных районов города – Мыловарне. Ступени вели в не менее грязный магазинчик, где старик уже 30 лет торговал самодельным мылом и свечами. Сам магазинчик для Мыловарни был зажиточным – дом, в котором он располагался, сложен целиком из камня, и возвышался в округе своими тремя этажами. Старику принадлежал только первый – на верхних – разместился трактир-ночлежка «Темная ночь». Правда, вход в него был с другой стороны здания, с соседней улицы. Стариков магазинчик выходил на небольшую площадь, центр района. В ее центр украшал фонтан, не работавший уже тогда, когда старик учился ходить. Они сидели так довольно давно: клиентов не было, а если бы и кто-то пришел – старик сразу прогнал посетителя взашей. Они охотились. Охотились на стражников, ведя счет и пестуя свою антистражницкую ненависть.

– Адриан! Какие новости? – Таци шагал по площади Мыловарни. За ним поспевал его помощник.

– Господин Таци, никаких новостей нет. Еще трое пострадавших непосредственно, и восемь – косвенно. Никаких новостей так же нет о продавце.

– Боже, Адриан, почему в нашей страже работают одни идиоты? – Вздохнул он. Сегодня предстояло отчитываться перед сенатором: хозяева Свидерборга взяли дело под личный контроль. А это значило, что все остается как прежде, но ему, Таци, влетит по первое число при любом раскладе. За спиной раздался торжествующий вопль:

– Дааа! Шесть – четыре!

Глава стражников резво обернулся, и увидел хохочущих на ступенях захудалой лавчонки неопрятного деда и чумазого паренька. Адриан с обидой и осуждением смотрел то на них, то на смачный плевок на своем сапоге.

– Давно в кутузке не был? – Рявкнул Глава.

– Подойди поближе, шпик, твои сапоги далеко. – Проскрипел в ответ дед, и они с пацаном снова загоготали. Таци на каблуках развернулся, и поспешил прочь, стискивая эфес клинка. Адриан бросился за ним.

– Господин Таци, все наши люди в патрулях. Мы прочесываем каждую подворотню, каждый дом в этом проклятом городе!

– Ага, поэтому уже трое стражников убиты, а в Порту четверо просто пропали…

– Ну, господин, вы же знаете, Порт весьма неблагонадежен… А погибшие не вовремя вошли в таверну «Вепрь». Там как раз пировал Лысый Риччи со своей бандой…

– Адриан, потому я и говорю, что в страже одни идиоты. Никто в здравом уме не заходит в «Вепрь». Кто последний купил эту дрянь?

– Вроде бы Макит Лудильщик из района Заводов. – Адриан задумчиво почесал нос.

– Вроде бы?.. – Таци недовольно глянул на помощника. – Кто таков?

– По нашим сведениям – он последний. Просто работяга. Трудится у Магната Майка. Трудился.

Таци грязно выругался. Уже неделю в городе разрасталось безумие. А чем больше безумия и проблем – тем сильнее горят у самого Таци пятки. Неделю назад кто-то первый раз продал магическую дрянь. И завертелось…

Началось все с того, что Мэрилл Галант сошел с ума. Обычный сборщик податей, жил не бедно, но и не богато. Характер имел спокойный, злачные заведения не посещал, с опасными людьми дружбы не водил. Вообще по выходным он редко показывался из дому. Многие завидовали тому, что у него такая стабильная и спокойная жизнь, о которой можно только мечтать. Было ему на тот момент 27 лет, холост. Как-то утром, вместо того, чтобы пойти на работу, зайти в кофейню по пути и традиционно там выпить чашечку-другую кофе, Мэрилл выскочил на улицу в трусах и начал орать, что он – это не он. В кофейню он все-таки попал, но обычного дружелюбия у персонала не вызвал. Свидерборгцы вообще довольно нервные люди. На неожиданное и непонятное они реагируют агрессией, и уж потом разбираются, что же произошло. Так и Мэрилл сначала угодил в палаты врачевателей будучи изрядно избитым, потом в темницу стражи, будучи подлеченным до того уровня когда горожанин уже не может удрать от своих долгов за черту небытия, и уж потом он попал в лечебницу. Везде он орал, что он – это не он, и выпрашивал сладкое. Стража привыкла к такому – само собой, что тот, кто разнес половину кафе, будет отрицать свою причастность. В лечебнице так тем более реагировать на подобное иначе, чем ухмылкой считалось дурным тоном. Ну, а в палатах врачевателей Галант не вопил. Честно признаться, он там еле хрипел – так его отделали. На этом его судьба и решилась бы: какое-то время злые языки посмаковали его безумие, а после и вовсе сдали б эту историю в архивы памяти. Но на следующий день по его стопам пошел еще один человек. После – еще двое. На третий их было уже около семи. А на четвертый в Магистериум посыпались жалобы из Параллельных пространств.

– На улицы поступила новая дурь! – Орал, брызгая слюной, сенатор Фагл. – И вы узнаете об этом от меня?! ТАЦИ, ВЫ НЕКОМПЕТЕНТНЫ, КАК ЦАПЛЯ! – Это было неделей ранее, но Таци и сейчас поежился, вспоминая неприятную беседу. Ему не нравилось, когда на него орут, и называют непонятными словами. А в том, что сенатор его оскорблял, он не сомневался.

– Ладно. Введите меня в курс. – Фагл успокоился и сел за свой стол. Огромный, из какого-то ценного дерева, вскрытый шикарным лаком. Таци любовно его погладил, окинув алчущим взглядом. У него самого была чуть ли не конторка, с бесчисленными следами от грязных кружек, чернил и стопкой желтых бумаг высотой в 5 локтей.

– Первое появление зафиксировано три дня назад, некто Мэрилл Галант был первым, кто попробовал новое зелье. С тех пор двенадцать человек… Больше всего рискуют на него напороться те, кто живет бедно и имеет проблемы. (Тут сенатор выгнул бровь, безмолвно спрашивая, уж не упрекает ли он, глава стражи Таци, его, достопочтимого сенатора в том, что такие категории граждан существуют). Таци кашлянул, и перевел взгляд на стол. – Суть зелья проста: тот, кто устал от жизненных тягот, кому надоело жалкое существование, кто считает, что мог бы достичь большего, но – увы. Кто болен, или потерял любимых. Все несогласные и недовольные. Все. Все имеют шанс – стоит лишь принять зелье.

– Таци, вы его что, рекламируете? – Фагл хлопнул ладонью по столу.

– Эээ… Так вот, при приеме зелья происходит обмен душ с тем же человеком, но из параллельной реальности. А там он вполне может быть богат, здоров, могут быть живы… – Стражник поймал недовольный взгляд и стушевался. – В общем, спрос у зелья есть. Проблема в том, что мы не можем найти распространителя, а те люди, которых выдернули из их миров, крайне недовольны тем, что оказались в Свидерборге… Нищими, больными и так далее… Свидетели из них никакие – они ничего не знают. Только что были там, а теперь тут. И все хотят сладкого, это, похоже, побочное действие зелья. Раз нет свидетелей, поймать создателя становится почти невозможно.

– Что вы предпринимаете?

– Мы ищем.

– Успехи?

– Отсутствуют.

После этого сенатор снова зашелся криком.

Адриан разглядывал жареные пирожки, задумчиво почесывая руку. Ноги принесли его на Центральную площадь. Какой-либо цели он не преследовал, просто шел куда глаза глядят, как и приказал Глава. Адриан никогда не сомневался в целесообразности приказов своего шефа. Именно он его пристроил в стражу, он научил его работать, он раскрывал самые сложные преступления города. Если бы Таци сказал Адриану – прыгни в вулкан, он бы прыгнул. Без всяких мыслей, просто потому, что мысли – это прерогатива шефа. К тому же, сейчас был довольно сложный момент в работе – сенатор рвал и метал, Магистериум сошел с ума, как и часть горожан.

– Эй ты, покупай или проваливай! – Адриана кто-то сильно толкнул в спину. Он огляделся, возвращаясь в реальность, и отошел в сторонку. Площадь бурлила. Торговцы, зеваки, покупатели, разные рабочие, мальчишки-носильщики. Из-за каменных стен домов лениво выглядывало солнце, освещая человеческий муравейник. В небе летали чайки и голуби, время от времени пикируя и выхватывая из рук зазевавшегося что-нибудь вкусное. И гомон. Над всем этим доминировал шум тысячи голосов. Ругань, сплетни, приветствия, крики зазывал и менял, просто разговоры. Может быть, Таци и считал Адриана идиотом, но сам он был о себе мнения получше. Как узнать о происшествиях в городе, о подозреваемых, о неблагонадежных гражданах и их замыслах? Нужно послушать, о чем говорят люди, узнать сплетни. Зачастую Адриан узнавал о чем-то гораздо раньше самого шефа. Бывало так, что ограбленный еще бежит в штаб-квартиру стражи, а на площадях и рынках Свидерборга уже судачат о том, что у него украли серебряный лир. (Да нет, два! Ой, это был золотой. Не правда, сперли кошель с золотом. Слышали, говорят у бедняги обнесли дом, вынесли 6 сундуков доб

...

конец ознакомительного фрагмента