Читать книгу "Я приду за тобой! (книга #4)"

Глава 5. По дороге в таверну

– Ми… – задумчиво протянула Алиса, шагая рядом с подругой по освещённой редкими фонарями мостовой в сторону таверны, в которой девушки снимали комнату на троих. – А что скажет твой… кхм… герцог Каннингем на это?

– А что он скажет? – хмыкнула Мими вопросом на вопрос, покосившись на подружку.

– Ну… – ведьмочка неопределённо покрутила указательным пальцем в воздухе. – Чарльзу может не понравиться, что ты тут скупаешь недвижимость целыми улицами без его ведома. Особняки, трактиры, участки… На это ведь нужно одобрение главы рода…

– А ну стоять! – выпрыгнули из-за угла ближайшего дома два мутных типа в грязной одежде, алчно поблёскивая глазками, жадно зыркая на девушек и размахивая перед собой грубо заточенными ножами.

– Кошелёк и… и… или жизнь?! – заметно заикаясь прошипел один из них.

– Тю! – удивлённо всплеснула руками Алиска. – А обязательно выбирать что-то одно?

– Заткнись, ш… ш… ш…

– Шлюха? – подсказала ведьмочка.

– Д… д… да! Заткнись, шлюха!

– Фи! Как грубо! – скривилась Алиса. – Вы нас что, ограбить решили? – внимательно присматриваясь к грабителям, поинтересовалась она. – Может ещё и снасильничать вздумаете?

– Н… н… нет, – покачал головой заика, неуверенно переглянувшись со своим напарником. – Нам нужны т… т… только деньги!

– А почему? Мы что, недостаточно красивые? – обиженно насупилась ведьмочка. – Нас что, уже и снасильничать нельзя?

– Будет нужно – снасильничаем! – уверенно заявил напарник заики. – А сейчас гоните деньги и драгоценности. Быстро!

– Эх! – вздохнула ведьмочка. – Как же вам повезло, малохольные, что у меня сегодня прекрасное настроение… Вы хоть догадываетесь, кого пытаетесь ограбить, придурки? Присмотритесь внимательнее… – усмехнулась она, покрутившись перед грабителями и давая им возможность рассмотреть себя со всех сторон. – Ну? Есть идеи?

– Ты нам зубы не заговаривай! – рыкнул оборванец и на мгновение притих, слушая шёпот своего подельника, припавшего к его уху. – Ведьмы? – недоверчиво глянул он на заику.

– Д… д… да, – кивнул тот.

– Я не ведьма, – пожала плечами Мими.

– Да? – облегчённо выдохнул один из грабителей.

– Угу, – подтвердила девушка, выпустив за спиной рваные демонические крылья. – Я демон!

– Святой Пантелеймон, защити и сохрани! – испуганно забормотали мужчины, вспомнив о Боге, побросали ножи, принялись лихорадочно креститься и торопливо попятились назад.

Секунда, и парочка грабителей-неудачников скрылась за углом дома, припустив со всех ног куда глаза глядят и не переставая оглашать округу дикими воплями: – Демоны! Демоны! Люди добрые! Демоны…

– Чёрт! – выругалась Алиса. – Даже не снасильничали…

– А тебе больно хотелось?

– Да мне последнее время только этого и хочется, – вздохнула ведьмочка. – Уже никакие зелья не помогают, хоть я их и пью целыми кувшинами…

– Зелья? – непонимающе нахмурилась Мими.

– От похоти и блудных помыслов… – пояснила Алиса. – Из-за тебя всё и твоей ауры, – укоризненно глянула она на подругу.

– Ну прости… – виновато пожала плечами Мими, пряча свои огромные крылья. – Можешь догнать их, раз тебе так хочется, и снасильничать…

– Да не… – поморщилась Алиска. – Эти оборванцы не в моём вкусе. Да и вообще… Я лучше потерплю. Нужно будет только зелье покрепче заварить… Мы, кстати, на каникулы к тебе в гости поедем?

– Поедем, – пообещала Мими. – А как это вообще связано? – подозрительно прищурилась она.

– Да никак, просто вспомнила, – соврала ведьмочка. – Ладно, пошли. Что мы тут как два пугала посреди улицы торчим?

– Ну пошли… – усмехнулась Мими.

– Так на чём мы там остановились? – Алиска попыталась вернуться к прерванному разговору.

– На том, что мне нужно одобрение главы рода на такие серьёзные покупки, – напомнила Мими.

– А! Точно! – вспомнила рыжая. – Ну так вот – на такие серьёзные покупки ведь нужно одобрение главы рода?

– Деньги мои, – равнодушно пожала плечами юная герцогиня. – Да и я умею убеждать… К тому же, собственное поместье в одном из крупнейших городов Империи нам точно не помешает. Отец привык жить как затворник и редко покидает свои земли. У нас ведь даже в столице дома нет. Представляешь? Вернее, особняк там есть, но он то ли сгорел, то ли сильно пострадал при каком-то нападении. Я точно не знаю подробностей, но жить там точно нельзя – всё пришло в негодность… Так что, думаю, Чарльз не будет против нового приобретения в Грейфорде.

– Почему, кстати? – задумчиво нахмурилась Алиса.

– Что почему?

– Почему Чарльз… в смысле, герцог Каннингем стал таким затворником?

Мими ненадолго замолчала и через какое-то время тяжело вздохнула.

– Долгая история… – едва слышно произнесла она. – Последний крупный прорыв демонов произошёл именно на нашей земле.

– Охренеть! – выдохнула Алиса.

– И даже больше, – хмыкнула Мими. – Демоны открыли портал в Преисподнюю прямо в винном погребе нашего замка.

– Да ладно!

– Угу. А отца, как назло, не было дома в тот момент. Когда он вернулся спустя сутки… – Мими ненадолго примолкла. – Ну, думаю, ты и сама понимаешь, что именно он увидел.

– Угу… Бедненький… – жалобно протянула ведьмочка, представив масштабы трагедии и то, что демоны сделали с обитателями замка.

– С тех пор он и не любит надолго покидать свой дом… и охраняет тот разлом…

– Погоди… – нахмурилась Алиса. – Разлом всё ещё у вас? В подвале замка?!

– Чарльз говорит, что нет, – покачала головой Мими. – Просто ткань между нашим миром и Преисподней там тоньше, чем в остальных местах.

– Хм… – задумчиво протянула Алиса. – А не проще тогда снести замок к чертям и залить всё раскалённым металлом?

– Не проще.

– Почему?

– Чарльз говорит – не проще, а я не расспрашивала его особо… Да и вообще, – тяжело вздохнула Мими, – недвижимость в Грейфорде – это меньшая из наших проблем…

– Почему? – недоумённо глянула на подругу Алиса.

– Потому! Если ты забыла, я тут недавно приобрела целый доминион в Преисподней, Алис! А мой приёмный отец паладин, который поклялся извести всех демонов. Как тебе такое? Парочка домов и участков в Грейфорде, по сравнению с этим, это так – детские игрушки…

– Чёрт! Точно… Ну, надеюсь, Чарльз об этом не узнает, – нервно хихикнула ведьмочка.

– Я тоже… Иначе он не посмотрит на то, что я его приёмная дочь и повесит мою жалкую шкурку на стену своих трофеев – прямо над камином, между головой дикого кабана и оленьими рогами. Дерьмо!

– Пхр-р-р… – не сдержалась, и хрюкнула от смеха Алиса, представив себе эту картину во всех красках.

– Ты зря смеёшься, – хмыкнула Мими. – Твоя шкурка будет висеть аккурат рядом с моей.

– Моя? – удивлённо захлопала глазками юная баронесса. – А я тут каким хреном сбоку припёка?

– А кто мне там помогал расширять свои владения? – ткнула Мими пальцем в землю. – Кто рассказал, как использовать пентаграмму портала? Кто радовался, хлопал в ладоши и кричал, что у нас теперь есть свой кусочек преисподней?

– Это ты на меня намекаешь? – нахмурилась ведьмочка.

– Нет, блин! На твоего Ублюдочка! – фыркнула Мими.

– А-а! – протянула Алиска. – А я уж думала, на меня…

– Да на тебя, конечно! – не сдержалась и повысила голос Мими.

– Ой! И незачем так кричать, – поморщилась рыжая. – У меня, кстати, травки есть успокаивающие. Могу заварить тебе…

– Засунь себе свои травки знаешь куда? – выдохнула и заметно успокоилась суккуба. – Ладно. Проехали… В общем, пара домов в Грейфорде – это меньшая из наших проблем.

– Да уж… Ситуация… – вздохнула Алиса.

– Помолчала бы ты уже… – поморщилась Мими.

– Всё, молчу… – ведьмочка сжала губы и ненадолго погрузилась в свои мысли, переваривая услышанное…

Две подружки успели пройти ещё один квартал, прежде чем Алиска не выдержала, и её привычная жизнерадостность взяла верх над мрачными историями прошлого.

– Чёрт! – не выдержала она. – Мне до сих пор не верится, что через три дня у нас будут свои комнаты, а у меня появится своя ведьминская лавка, и мы наконец-то съедем из этого клоповника!

– Тебе же нравилась таверна, – хмыкнула Мими. – Романтика, шум, гам, горячая еда всегда под рукой…

– Ну, уже не нравится! – недовольно скривилась ведьмочка. – Я хочу личный шкаф и отдельную кровать!

– Понятно… – понимающе кивнула Мими, остановившись напротив вывески их таверны. – Пришли. Ну что? Примем горячую ванну, выпьем по стаканчику молочка и спать?

– Ты что, моя бабуля? – возмутилась рыжая. – Какое по стаканчику молочка, Ми?! А как же веселье?

– Алис… – осуждающе вздохнула Мими. – Твоё веселье всегда заканчивается одинаково.

– И как же, интересно знать? – уперла рыжая руки в боки, с вызовом посмотрев на подругу.

– Либо в чьей-то постели, либо серьёзными неприятностями.

– Ой! Можно подумать! – фыркнула ведьмочка. – Когда такое было-то? Вот, например… – она задумчиво нахмурилась, явно пытаясь припомнить хоть один вечер без приключений на свою пятую точку, и забавно наморщила носик. – Хм… Ой, подумаешь! Просто я сейчас вспомнить ничего не могу!

Мими усмехнулась, толкнула от себя тяжёлую дубовую дверь таверны и решительно шагнула внутрь.

Заведение встретило девушек привычным шумом и гамом, запахами жареного мяса, кислого пива, пота, табака и дешёвого вина.

За длинными деревянными столами сидели посетители, гремели кружками, спорили, смеялись, кто-то из посетителей во всю глотку горланил пьяные песни, а официантки с подносами в руках ловко суетились между завсегдатаями заведения.

– Чёрт… – удивлённо пробормотала Алиса, погладив ладонью громко заурчавший живот. – А я, оказывается, жрать хочу…

– Ну пошли перекусим, – легко согласилась Мими, взяла подругу за руку и потащила её за собой в сторону барной стойки.

– Вот вы где! – перекрыв девушкам путь и не дав им дойти всего пару метров до стойки, словно прямо из воздуха материализовалась перед двумя подружками хрупкая на вид, стройная девичья фигурка.

– О! Ли! – радостно взвизгнула Алиса и тут же повисла на шее суровой вампирши. – Как дела? Что новенького? Поужинаешь с нами, или ты уже перекусила каким-нибудь беднягой в подворотне?

– Вы где двое суток пропадали? – требовательным тоном произнесла Лилит, внимательно оглядев наряд девушек и заметив характерные красно-коричневые пятна на их платьях.

– Двое? – удивлённо обернулась к Мими Алиса. – Нас разве двое суток не было?

– Даже больше, – недовольно хмыкнула Лилит.

– Хм… Ну прости, Ли… – ведьмочка виновато пожала плечами. – Просто время как-то быстро пролетело. Мы и не заметили. Да, Ми?

– Угу, – подтвердила Мими.

– Где вас вообще черти носили? – заметно смягчилась Лилит. – Я уже волноваться начала.

– Не черти, а демоны. Да, Ми? – лукаво подмигнула подруге ведьмочка.

– Угу… Мы наводили порядок в моих новоприобретённых владениях.

– Там такое было! – восторженно выпалила Алиска и покосилась в сторону Мими, поняв всё по суровому взгляду подруги. – Ладно, я тебе потом всё в красках расскажу. Тут слишком много посторонних ушей. А ты что, никак переживала за нас, Ли? – растянув на лице самодовольную улыбку, усмехнулась ведьмочка.

– Я уже хотела монашкам в этом сраном монастыре глотки вскрыть, –призналась Лилит. – Думала, они вас раскрыли и на кол посадили. Если бы вы сегодня не вернулись, я бы, честное слово, ночью устроила им кровавую баньку…

– Ой, ты глянь! – умилённо всплеснула руками Алиса. – Наша кровососочка и правда переживала за нас, Ми! Иди к мамочке, я тебя пожалею… – она сгребла недовольно зашипевшую вампиршу в объятия и крепко прижала к груди.

– Да иди ты… – вяло трепыхнулась Лилит.

– Ну всё, всё… Не переживай. Мы дома, – успокаивающе пробормотала Алиса. – Давай лучше уже что-нибудь пожрать закажем…

– Вы, трое! – перекрикивая шум таверны, окликнул воссоединившуюся троицу подруг раздражённый, звонкий девичий голосок.

– О! Серафима? – удивлённо обернулась Алиса, заметив пробирающуюся сквозь толпу в их сторону девушку в форме Академии. – А ты здесь что делаешь? Перекусить зашла?

– Я вас по всему городу ищу! Еле нашла… – недовольно проворчала Серафима, остановившись перед девчонками. – Госпожа Беркли просила срочно напомнить вам, что сегодня вечером… через четверть часа, если быть точной… вы заступаете в охрану!

– В какую ещё охрану? – недоумённо насупилась Алиса, по очереди глянув на своих подружек, так же непонимающе пожавших плечами.

– В охрану на бал в имении барона Вайдхоллоу! – недовольно пыхтя, произнесла Серафима.

– Чёрт! – простонала ведьмочка. – А разве это сегодня?

– Да! Сегодня! – мстительно подтвердила посланница Беркли. – Через четверть часа!

– Да мы же даже пожрать не успеем! – возмутилась Алиска.

– Не мои проблемы. Моё дело – передать.

– Чёрт… – обречённо простонала ведьмочка. – Отменяется и ванна, и отдых, и даже ужин… – Алиска вздохнула, проводила голодным взглядом прошедшую мимо них официантку, ловким, отработанным движением стянула с её подноса зажаренный куриный окорочок и тут же впилась в него зубами, прикрыв от удовольствия глаза. – М-м-м… Ладно, идём, девчонки – у нас работа… – ткнула она окорочком в сторону выхода.

– В таком виде?! – с неподдельным ужасом в глазах пробормотала растерянная Серафима, обратив наконец внимание на следы засохшей крови и перепачканные платья девушек.

– А что не так? – невинно захлопала глазами Алиса.

– Это бал! Там будет вся знать города! Вы хоть переоденьтесь!

– Ой, не учи учёных, – небрежно отмахнулась ведьмочка жирным окорочком, откусив от него очередной кусок мяса. – Конечно мы переоденемся! Идём, – скомандовала рыжая, развернулась и решительно двинулась в сторону скрипучей лестницы на второй этаж, ведущей в жилые комнаты, на ходу обгладывая добытую в неравной битве куриную ножку.

Мими и Лилит молча переглянулись, одновременно усмехнулись и двинулись следом за подругой…

К имению барона Вайдхоллоу троица подруг прибыла ровно через пятнадцать минут.

Запряжённый парой лошадей экипаж с грохотом проехал по выложенной белым камнем дороге, миновал распахнутые кованые ворота с гербом баронского рода и остановился у широких ступеней роскошного особняка.

– Пр-р-р-р! Приехали, леди… – буркнул извозчик.

Мими не глядя бросила мужчине серебряную монету, и девушки вывалились из пропахшей чужим табаком кареты на освещённую и залитую светом фонарей дорожку.

– Охренеть! – присвистнула ведьмочка, задрав голову вверх.

Имение Вайдхоллоу действительно выглядело внушительно. Трёхэтажный особняк из светлого камня с башенками, колоннами и длинными рядами высоких окон возвышался над улицей, как небольшой дворец. Вдоль дорожек горели магические фонари, в саду журчали фонтаны, между аккуратно подстриженными кустами и мраморными статуями прохаживались нарядные гости, а из открытых дверей доносились звуки оркестра, лёгкий звон хрусталя и приглушённый смех.

– Чувствую себя нищей, – буркнула Алиса.

– Потому что ты и есть нищая, – невозмутимо заметила Лилит.

– Эй!

– Девочки… – устало вздохнула Мими. – Давайте хотя бы пять минут без ваших семейных скандалов.

– Поздно, – фыркнула ведьмочка. – Я на неё уже обиделась!

– А вот прибыли мои ходячие проблемы… – донёсся до троицы подруг знакомый властный голос, и девушки словно по команде задрали головы вверх.

По широким мраморным ступеням в сопровождении огромного чёрного кота, размером с волка, неторопливо спускалась директриса академии, баронесса Оливия Беркли. В роскошном, облегающем точёную фигурку чёрном платье с глубоким декольте и смелым разрезом до самого бедра, при каждом шаге оголяющим стройную ножку, с распущенными светлыми волосами и хитрым, томным прищуром ведьминских глаз. Выглядела она сногсшибательно!

– Ой! Какой миленький! – оживилась Алиса, наклонившись к коту и протянув к нему руки. – Хороший… Хороший…

Кот презрительно фыркнул, гневно сверкнул янтарно-жёлтыми глазищами, ловко увернулся от загребущих пальцев ведьмочки и спрятался за подолом платья хозяйки.

– Фи! Какой невоспитанный! – обиженно насупилась Алиса.

– Так! Вы трое… – Беркли окинула оценивающим взглядом троицу студенток. – Знаете, что делать?

– Конечно, знаем! – бодро отрапортовала ведьмочка и тут же добавила: – А что именно?

– Ваша задача, – покачала головой директриса академии, – наблюдать за проявлением потусторонних сил, следить за порядком и безопасностью гостей. Всё ясно?

– А пожрать там дадут? – Алиса привстала на цыпочки и попыталась заглянуть через плечо Беркли в распахнутые двери особняка.

– Следить за порядком и безопасностью гостей снаружи! – с нажимом на последнем слове произнесла директриса. – Внутрь не соваться!

– А если внутри будет нужна наша помощь? – не сдавалась Алиска.

– Внутри есть кому защищать покой гостей. Всё ясно?

– Всё, – разочарованно вздохнула рыжая ведьмочка.

– Отлично. Тогда работайте, а я пойду пообщаюсь со сливками общества. Котик, за мной! – баронесса развернулась и двинулась вверх по ступеням. Успела сделать несколько шагов, замерла, спустилась обратно и внимательно оглядела троицу замерших перед ней девушек. – И ещё кое-что…

– Не нравится мне, как она на нас смотрит, – тихо шепнула Алиса на ушко Мими.

– Вам какое-то время лучше не возвращаться в Академию, – произнесла Беркли. – Поживите немного в городе, поработайте в Охранном участке. Я оформлю вам индивидуальный план обучения.

– Это ещё за какие-такие заслуги? – удивлённо нахмурилась юная ведьмочка.

– Скорее наоборот… – тяжело вздохнула Оливия Беркли. – Не за заслуги, а потому что от вас неприятностей больше, чем от… Впрочем, неважно. Просто от греха подальше. Да и мне так спокойнее. Вы, кстати, ничего не слышали о прорывах? – подозрительно прищурилась она. – Эмилия?

– Прорывах? – невинно переспросила Мими.

– В городе участилось появление демонических порталов, – директриса внимательно вгляделась в лица девушек. – За последнее время зарегистрировали уже три или четыре прорыва. Святоши стоят на ушах, охотники бегают по всему Грейфорду, знать паникует…

– Не-а… – честно глядя в глаза баронессе, замотала головой Алиса. – Мы ничего не знаем. Да и откуда нам знать?

– Да? Ну-ну… – скептически хмыкнула Беркли. – Если что-нибудь услышите – сразу сообщите мне.

– Обязательно! – в один голос пообещали студентки академии.

– И учтите, – директриса понизила голос, перейдя на шёпот. – Каждое открытие портала в Преисподнюю становится известно Инквизиции. Они наверняка уже сформировали специальный отряд быстрого реагирования из опытных инквизиторов и элитных охотников.

– Чёрт… – Алиса сглотнула слюну и заговорщически переглянулась с Мими. – Ну мы это… Если вдруг чего услышим – сразу сообщим.

– Очень на это надеюсь, – сухо кивнула Беркли.

Баронесса ещё раз внимательно оглядела троицу студенток, словно пытаясь поймать их на чём-то, кивнула своим мыслям, развернулась и вальяжным шагом двинулась к парадному входу в особняк барона.

Огромный кот подозрительно зыркнул на замерших девушек, презрительно мяукнул, раздражённо дёрнул пушистым хвостом из стороны в сторону и с гордым видом последовал за хозяйкой.

– Что-то я не припомню, чтобы у Оливии раньше был кот… – задумчиво пробормотала Алиса.

– Угу… – согласилась Мими.

– Фух! – шумно выдохнула ведьмочка, смахнув со лба иллюзорный пот. – Чуть не попались. Да, Ми? По краюшку прошли…

– Угу… Чуть… – нахмурилась юная герцогиня. – Нужно пореже пользоваться порталом. Или вообще пока не использовать его…

– Это точно… – тяжело вздохнула Алиса. – Эх… Как там без меня мой Ублюдочек справляется, интересно? Скучает, наверное… Эх!

– Ты с ним всего пару часов назад рассталась.

– Именно! – трагическим голосом подтвердила ведьмочка. – И теперь вообще неизвестно, увидимся ли мы снова… Инквизиция – это не шутки! – поморщилась она, вспомнив свою последнюю не очень удачную встречу с инквизиторами, едва не закончившуюся плачевно.

– Ладно, – вздохнула Мими, глянув по сторонам. – Давайте работать.

– Угу… – кивнула Алиса. – С чего начнём?

– С патруля. Проверим периметр, глянем, не прячется ли в кустах нежить или демоны… Идём, – распорядилась суккуба, направляясь прочь в сторону темнеющих аллей.

– Слушай, Ми… – Алиса догнала подругу и пристроилась рядом с ней. – А может я пока в лес за травками и корешками схожу? И на кладбище загляну заодно… Ты же сама знаешь, мне же нужно запас всяких травушек и корешков пополнить после преисподней. Я там очень сильно потратилась…

– Сейчас? – удивлённо взглянула на ведьмочку Мими.

– Ну а когда?

– Завтра, например… – хмыкнула юная герцогиня.

– А если что-то случится? Или нужно будет заклятие или ритуал какой сообразить? А у меня нет ни зелий, ни ингредиентов! – резонно заметила рыжая.

– Но ночью, Алис? Давай хотя бы утром.

– Утром! Пф-ф-ф! – фыркнула юная баронесса. – Ночью, да ещё в полнолуние, они самые сильные!

– Чёрт! – помотала Мими головой. – Ладно. Лилит возьми с собой, сама не ходи….

– Ой! Да что со мной может случиться! – отмахнулась ведьмочка. – Ни одна тварь ко мне на версту не подойдёт. А если и подойдёт, то сама и пожалеет об этом.

– Да я не о тварях беспокоюсь, – вздохнула Мими.

– Да? А о ком?

– О людях… О священниках, например. Или тебе напомнить, чем закончились для тебя последние встречи с ними? – укоризненно глянула на подругу юная герцогиня.

– Нормально всё закончилось! – фыркнула Алиса.

– Угу… Расскажи это кому-то другому.

– Ладно, я буду осторожна, мамуль! Обещаю!

– Хорошо, – недовольно вздохнула Мими. – Сама точно справишься?

– А то!

– Уверена?

– Ну Ми! Я тебе что, маленькая девочка? Справлюсь, конечно! Да я быстро – одна нога здесь, другая там. А вы меня пока тут прикроете…

– За полчаса управишься?

– За два!

– За час…

– Полтора?

– За час! – с нажимом произнесла Мими.

– Ой, ладно! – проворчала Алиса. – За час так за час…

– Хорошо. Иди… Только не вляпайся в очередную историю!

– Да когда я… Ладно, молчу. Не вляпаюсь.

– Смотри, если сдохнешь, – поучительным тоном произнесла Мими, – на каникулы с нами не поедешь!

– Ого! С козырей зашла, да?

– Угу…

– Ладно… Буду смотреть в оба, мамуль!

– Всё, иди… – махнула Мими рукой в сторону, проводив взглядом спину удаляющейся в темноте подруги. – Лилит?

– Да? – поравнялась с суккубой вампирша.

– Давай вон те кустики проверим… Что-то не нравятся они мне…