Текст книги "Операция «Хануман»"

Глава V. Совещание

6°11’07.2″N 1°12’51.2″E

Вечером в кабинет советника по связям с общественностью прибыл командир взвода морских пехотинцев лейтенант Абрамс. Вежливо постучав в дверь и дождавшись ответа «Войдите», он вошел внутрь. Дуглас сидел за массивным письменным столом и что-то писал. Склонившись головой над столом, он старательно что-то выводил в небольшом блокноте. Большой двухтумбовый стол стоял так, что свет, падающий на него слева из окна, правильно освещал его поверхность. На краю стола лежала пара папок, как заметил Абрамс, с делами личного состава. «Значит, Дуглас собирает информацию по Дефендеру и Паркеру», – промелькнуло у него в голове. Кроме папок, на огромной поверхности стола стояли письменный прибор с часами, пепельница и лежали пачка сигарет с зажигалкой. Больше на нем ничего не было. Также аскетично было и убранство кабинета: двухстворчатый шкаф, в дверях которого торчали ключи, закрытый сейф, холодильник, пара стульев для посетителей и небольшая кушетка, на которой советник любил вздремнуть с пол часика после обеда. Сам Дуглас восседал в удобном кресле, катающемся по полу на колесиках под висевшим на стене портретом сорок второго президента США. В углу возле двери стояла небольшая полка с ботинками Дугласа и вешалка с аккуратно висящим на плечиках пиджаком советника. Несмотря на жару на улице, кондиционер в кабинете поддерживал очень комфортную температуру и Дуглас, сидя в рубашке, не вытирался платочком, как во время посещения Дефендера в полицейском участке.

– Сэр, лейтенант Абрамс, сэр!

Дуглас ничего не ответил, а продолжал сосредоточенно делать свои записи. Абрамс слегка растерялся и стоял в дверях, не зная: идти ли ему дальше, или выйти обратно. Наконец, закончив, Дуглас закрыл блокнот, щелкнул кнопкой ручки и поднял глаза на Абрамса:

– А, лейтенант. Ты по поводу своего оболтуса?

– Так точно, сэр. По поводу сержанта Дефендера.

– Да ты садись. Давай обсудим.

– Слушаю вас, сэр.

Дуглас достал из тумбочки бутылку JB и два стакана. Потом, выйдя из-за стола, подошел к холодильнику и вытащил из него тарелочку с нарезанными дольками лимона и апельсина и формочку со льдом. Абрамс с удивлением проводил его взглядом: Дуглас расхаживал по кабинету в домашних тапочках. Заметив взгляд лейтенанта, советник усмехнулся и сказал:

– Не обращай внимания. Мозоли знаешь ли. Эти ботинки, которые выдали, на балерину они что ли? Жмут, натирают. А на размер больше мерил, так бултыхаются на ноге так, что того гляди потеряешь. Хоть на три носка надевай. Вот и хожу в тапочках. И ноги отдыхают. Я за день знаешь сколько, бывает, набегаюсь? Бывает, не меньше марафонца.

Абрамс не знал. Дуглас с каждой минутой удивлял его все больше и больше. Еще несколько мгновений назад лейтенант, глядя на початую бутылку виски думал о том, что, что и на самом деле сотрудники посольства большие любители выпить, как это было принято считать среди морпехов. По советнику, впрочем, невозможно было определить, пробовал ли он крепость виски сегодня, или днем раньше? Затем тапки. Теперь же Дуглас говорил, что он целыми днями носится по городу, выполняя какие-то особые поручения своего вышестоящего начальства.

Подойдя к столу, советник поставил тарелочку на стол и, бросив по паре кубиков льда в стаканы, наполнил их на четверть. Разведя руками, он, как бы оправдываясь, произнес:

– Понимаю, что цитрусовые только портят вкус хорошего виски. Но сегодня у меня нет жареных свиных ребрышек. Зато есть лед. Так что, лейтенант, угощайся тем, что есть.

Тот попробовал было отказаться, но Дуглас, сделав свирепое лицо, рявкнул:

– Как старший по должности приказываю тебе: пей!

Лейтенант послушно взял стакан и осторожно сделал небольшой глоток. Дуглас расхохотался:

– Да пей, не бойся – не отрава. Ладно, давай ближе к делу. Личное дело Дефендера я пролистал. Днем с ним пообщался. Что ты можешь добавить к тому, что написано? Чего там не хватает, чтобы понять его поступок? Нам нужно расставить все по своим местам и понять: он нарушил воинскую дисциплину, или совершил подвиг? Его следует наказать, или наградить?

Абрамс задумался:

– Сэр, все, что написано в его личном деле – чистая правда. Честен, справедлив, исполнителен. Хороший командир для своих солдат. Я бы не сказал, что он злой – скорее наоборот.

– Скорее наоборот… Добренький что ли? Поэтому так легко попался?

Командир принялся защищать своего подчиненного:

– Сэр, вы не правы. У него отличные показатели по физической подготовке, рукопашному бою и стрельбе. Он вынослив, может драться один против нескольких противников. В том числе и вооруженных. Что, кстати, и подтверждается последними событиями: из обеих стычек, с бандитами и с патрулем, он вышел победителем.

– И все-таки попался.

– Но сэр. Он же не виноват, что бармен заехал ему бутылкой по голове.

Дуглас развеселился:

– Виноват, лейтенант, виноват. Черт возьми, это первый случай, когда сержант морской пехоты задержан с помощью бутылки «Джек Дениелс»! Нет, лейтенант, твои парни какие-то молокососы. Да не перебивай, а слушай. Я воевал во Вьетнаме. Ты должен знать, что это была за война – ведь изучал в училище? Непроходимые джунгли, дожди, лабиринты улиц в городах. Не буду всего рассказывать, что я там видел – много всего было. Но! От «чарли» и от военной полиции мы уходили легко, всегда оставляя их в дураках. А если бы твоих парней окружили – что тогда? Запомни, лейтенант одну важную вещь: ты должен вбить в головы своих солдат мысль о том, что человек, улыбающийся тебе, может оказаться твоим врагом. Знаешь, как? Заходишь в деревню. Местные смотрят на тебя, и не поймешь – что у них в голове. Вроде бы гражданские, а у каждой семьи кто-нибудь в лесу партизанит. И откуда знаешь: не готовы ли из-под рубах автоматы вытащить и весь взвод положить? Стоят, улыбаются… Твои парни должны быть готовы ко всему и всегда. А этот слюнтяй, увидев кровь, сразу взбесился. Никогда нельзя терять над собой контроль! Запомни это хорошенько. Если бы тех уродов было больше, он никогда бы не смог с ними справиться в таком состоянии. Злость его и подвела – контроль потерял над обстановкой, бармена за спиной оставил, тот и воспользовался моментом. А разум должен быть холодным, – с этими словами он влил в себя остаток виски, чтобы подогреть свой рассудок.

Абрамс понемногу менял свое отношение к советнику. Теперь тот уже не казался ржавым сухарем и бездушным бюрократом. Он много говорил и говорил так складно, что располагал к себе своей прямотой и откровенностью в тех темах, которые находил нужным обсуждать. Если же разговор начинал переходить в плоскость, не представляющую в этот момент интереса для советника, Дуглас легко переводил разговор на более насущные или менее коварные темы. Конечно, на лейтенанта, кроме дара убеждения советника, действовали еще и виски, но, в данном случае, можно сказать, что эти два инструмента работали сообща и дополняли друг друга. Через час уже можно было подсчитать количество капель на дне бутылки, а собеседники все продолжали диалог, переходящий то к одной, что к другой теме.

– Сэр, что же нам делать с Дефендером? Он ведь там сидит один в темной холодной камере на жестких нарах, голодный, холодный, в обществе мерзких крыс. Он может простудиться и заболеть, что мы тогда скажем его мамочке? – спросил лейтенант, когда разговор снова вернулся к проблеме спасения сержанта. Язык у лейтенанта уже начал заплетаться и последние слова он с трудом вытолкнул из себя.

– Ничего с ним не случится. Посидит – поумнеет. И какого дьявола он ввязался во все это, если не смог уйти? – запальчиво произнес Дуглас.

– А вы-то сами как поступили бы в этом случае? – парировал укол советника лейтенант.

Тот стал серьезным.

– Да, что и сказать – поймал ты меня… Я бы, пожалуй, поступил так же…

– Вот видите, сэр! Значит, вы не считаете его виноватым?

Дуглас насупился:

– Кое в чем он виноват. Но заступиться за товарища – был его долг.

Абрам захлопал в ладоши:

– О, сэр, вы так здорово это сказали! Вы – настоящий политик, – и добавил вдруг без всякой связи с предыдущим. – А я-я-я-я спать хочу.

– Ладно, иди. Завтра утром приходи – поговорим.

Лейтенант вскочил и вытянулся по стойке «смирно», раскачиваясь при этом, как маятник:

– Есть, сэр!

Потом сделал поворот кругом, но, запутавшись в складках ковра, не удержался на ногах и упал на пол. Дуглас, убирая папки в сейф, засмеялся:

– Молокосос ты еще.

Падая, Абрамс ощутил себя летящим в самолете, попавшем в воздушную яму. Открыв глаза, он увидел, что окружающий мир как-то странно вращается вокруг него. Потолок со стенами постепенно менялись местами, и лейтенанту казалось, что он переворачивается, как бревно, медленно катящееся под откос и подпрыгивающее на кочках. От этого вращения его начало тошнить. Немного скосив глаза в сторону, он увидел ботинки Дугласа, стоящие возле стены. Схватив один из них, лейтенант радостно произнес:

– А, гигиенический пакет! – и с удовольствием опустошил свой желудок в ботинок советника.

А тот разогнуться не мог от смеха:

– Ха-ха-ха, засранец… Пакет нашел… Ха-ха-ха… Салага ты, мать твою за ногу… Ползи в казарму, отсыпайся. Да смотри, не заблудись!

Глава VI. Планы

2. Государство гарантирует правовую и социальную защиту военнослужащих, осуществляет охрану их жизни и здоровья, а также иные меры, направленные на создание условий жизни и деятельности, соответствующих характеру военной службы и ее роли в обществе.

Общевоинский Устав Вооруженных Сил США Глава 3 «Права военнослужащих».

6°11’07.2″N 1°12’51.2″E

Всю ночь Абрамсу снились кошмары: то его преследовали крокодилы и он спасался от них верхом на бегемоте, почему-то крича: «Кавалерия, вперед!», и все стадо устремлялось за ним. То оказывалось, что это не крокодилы, а советник Дуглас гоняется за ним по саванне в пижаме и тапочках, размахивая своим ботинком и крича, что по вине лейтенанту ему, Дугласу, нечего надеть, потому что лейтенант, кроме ботинка, украл у советника брюки. То он вскакивал на кровати и, таращась в ночную тьму, видел в углу большую бутылку JB, которая радостно восклицала: «А-а, вот ты где» – и, переваливаясь с боку на бок, медленно двигалась к нему, держа в растопыренных руках стаканы и тарелки с закусками. Две руки. Нет четыре. Нет, уже семь. А Дуглас сидел верхом на холодильнике, сложив по-турецки ноги, и командовал стеклянному монстру, указывая на него, Абрамса, пальцем: «Взять его!». Абрамс снова вскакивал и понимал, что то, что он видел – это просто сон. Он облегченно вздыхал и вдруг в углу снова видел своего ожившего стеклянного врага и советника, грозящего ему пальцем: «Разум должен быть холодным». И тогда он выскакивал из постели и, снова оседлав верного бегемота, который все больше становился похожим на письменный стол советника, мчался прочь, чтобы, сделав круг, снова проснуться в своей постели. И все это время сержант Дефендер, как канарейка, чирикал, сидя на жердочке в клетке, которая стояла на краю подоконника и опасно покачивалась, грозя упасть за окно.

Наконец, разорвав этот круг повторяющихся событий, Абрамс проснулся окончательно и увидел, что наступил рассвет. Ночью от его метаний вся постель сбилась в ком, на котором он полусидел-полулежал, что и стало причиной приснившихся ему ночных скачек. С опаской посмотрев по сторонам, он не заметил ни Дугласа, ни бегемота, ни ожившей JB и, уже окончательно придя в себя, на шатающихся ногах добрел до стола и залпом выпил стакан теплой воды. Жажда прошла, но в животе снова стало просыпаться чувство тошноты…

К восьми часам утра он уже достаточно пришел в себя и, отправился на прием к советнику. Темные круги под глазами, сухость во рту и нетвердая походка выдавали в нем человека, не привыкшего к излишним возлияниям. Но советника не было и Абрамс, посидев некоторое время у двери кабинета, ушел по своим делам, но время от времени приходил и стучался в дверь. Советника все не было. Наконец, уже после обеда, Дуглас, попался ему коридоре, когда Абрамс после очередной неудачной попытки попасть к нему на прием, возвращался в свой кабинет. Весь вид советника показывал, что он был не в духе. Хмурое лицо, насупленные брови, надутые губы и тяжелый невидящий взгляд, как будто куда-то вглубь себя, словно проводивший ревизию своего внутреннего состояния, говорили о том, что он чем-то очень сильно не доволен. Лейтенант поприветствовал его:

– Доброе утро, сэр.

– Чего в нем доброго, – проворчал Дуглас. – Давно ждешь?

Абрамс несколько замялся – он, хоть и злился на советника, заставившего его ждать больше половины дня, но Дуглас занимал ту должность, которая не давала показывать какому-то лейтенанту свое недовольство:

– Да, уже давно, с утра.

Дуглас сердито засопел, открывая дверь:

– Ладно, задержался. Проходи, лейтенант, садись.

Закрыв за лейтенантом дверь на ключ, он подошел к столу и со злостью шлепнул на него портфель.

– Дерьмовое дело, знаешь ли. Дипломатическим путем Дефендера вытащить не получится.

– Но почему, сэр? Ведь можно же, наверное, доказать, что он действовал в пределах необходимой обороны. А то, что он избил полицейских – так он был в состоянии аф… аффекта, – с запинкой выговорил он трудное слово.

– Аффекта – насмешливо повторил за ним Дуглас. – И долго ты об этом думал?

Но лейтенант не понял насмешки.

– Да, долго. И вчера думал, пока не отключился, и сегодня с утра. Мне даже снилась какая-то чертовщина…

– Я тоже думал. Только что ни думай, заходишь в тупик. Видишь ли, в чем проблема? Как ты знаешь, президентом Того является Гнассингбе Эйадема. В очередной раз. По мнению наших и европейских политиков, в прошлом году он снова совершил насильственный захват власти. Потому, что все его оппоненты один за другим просто исчезли. Эйадема пользуется безоговорочной поддержкой армии, поэтому убрать своих политических противников для него не представляет никакого труда. Это, конечно, достаточно отрицательная фигура. Но проблема в том, что ссориться с ним нам сейчас не с руки – планируется крупная коммерческая сделка, а бизнес превыше всего. А все такие важные решения принимает именно президент. Поэтому давить на местных у нас не получится.

– Так что же, сэр, получается, что бизнес важнее, чем свобода гражданина США?

– Да не сыпь мне соль на сахар. Я тебе открою страшную тайну: бизнес первостепенен. Даже когда идет война, пусть не открытая, без ведения боевых действий, по сути, война необъявленная, то, даже в таком случае, такие страны могут поставлять друг другу продукты, сырье, из которого потом можно сделать оружие, топливо, которым потом будут заправлять самолеты, танки и корабли, наконец, само оружие. А потом это все будет воевать друг против друга. Чтобы избежать этого можно, конечно, не торговать вообще. Но, знаешь ли, торговля приносит деньги, а живые деньги, огромные деньги – это цель. Когда твой бизнес процветает, и ты можешь продавать в те страны то, чего они не могут произвести сами, ну, или без чего не могут обойтись, ты делаешь их зависимыми от себя. И эта зависимость хорошо оплачивается. А цена, которой достигается эта зависимость, принимается в расчет только тогда, когда прибыль не окупает всех затрат. И если цену эту придется платить не сразу, а когда-то потом, то почему бы не использовать тот шанс, который тебе дает заработать сегодня? А «после нас, хоть потоп». Потому, что с этим потопом будут разбираться уже другие, не те, кто этот потоп устроил. Поэтому, бизнес, в первую очередь. А гражданин может подождать, пока до него дойдет дело. Не он первый, не он последний. Знаешь, сколько наших вьетконговцы у себя в плену держали? Все равно всех освободили. Не сразу, конечно, но освободили. Я понимаю, звучит цинично, но это так.

Дуглас на некоторое время замолк, понимая, что такой циничной откровенностью он ввел молодого лейтенанта в шоковое состояние, изменив его представления о ценности человеческой жизни. Абрамс молчал, переваривая услышанное. Из-за таких рассуждений советник сразу стал ему несимпатичен. Затем Дуглас продолжил:

– Тут ведь еще кое-что есть: тот носатый француз, которого доставили в больницу, сегодня пришел в себя и сообщил нечто особенное.

– Что он сообщил, сэр? – Абрамс даже подался вперед, задавая этот вопрос.

И Дугласу, внезапно, стало стыдно. От того, что он постоянно подсмеивался над лейтенантом. И от того, что вчера наорал на Дефендера, попавшего в такую неприятную историю. А лейтенант так переживает не из-за того, что его подчиненный влип во что-то и это может испортить его карьеру, а просто потому, что он хороший парень, этот лейтенант. И не надо так было относиться к нему.

У советника даже запершило в горле из-за этого. Чтобы скрыть свое состояние от лейтенанта, Дуглас встал и, достав из холодильника бутылку минералки, налил и разом осушил целый стакан. «А ведь у него тоже голова болит после вчерашнего», – подумал он и, наполнив второй стакан, протянул его Абрамсу:

– На, пей.

– Спасибо, сэр.

– Ну что ты все сэр, да сэр? Мы тут сидим, разговариваем, как два добрых друга, так что отложи свою официальность в сторону, окей?

– Хорошо, сэр.

Дуглас покачал головой: «Нет, этот неисправим». Он прошел в угол комнаты снова сменил ботинки на тапочки. Теперь это были уже другие ботинки – хоть и начищенные до блеска, но видно, что уже старые и начавшие терять форму. Заметив направление взгляда лейтенанта, Дуглас пояснил:

– Те я выкинул. Все-таки в старых мне удобнее.

Абрамс почувствовал себя виноватым – наверное, по его вине Дуглас выкинул совершенно новую пару:

– Извините, сэр, – он не успел договорить дальше.

Советник, сделав упреждающий жест рукой, прервал его, усмехнувшись:

– Не извиняйся. Если бы не твой вчерашний номер с пакетом, я и дальше мучился бы в них. Зато теперь я доволен – в этих мне легко и комфортно. Так что забудь об этом, окей?

– Хорошо, сэр.

– В общем, слушай дальше. Этот француз, когда пришел в себя, назвал номер телефона. По нему позвонили и уже через двадцать минут приехали, кто, как ты думаешь?

– Кто?

– Управление внешней безопасности – французская разведка.

– И что?

– Вот тебе «И что». Оказывается, этот француз работал под прикрытием. Сегодня мне пришлось пообщаться с парой «лягушатников» и они сообщили кое-что интересное. Этот их агент внедрился в какую-то преступную структуру. Араб, которому твой сержант сделал харакири окорока, занимал какой-то пост в этой «организации». В тот день они должны были встретиться в той самой комнате с поставщиком оружия, чтобы обговорить свои вопросы. Каким образом рядовой Паркер вместо этого поставщика оказался с ними лицом к лицу непонятно: скорее всего, произошла роковая случайность. Что между ними произошло тоже пока неизвестно – француз оказался в состоянии назвать лишь номер телефона. Ну а потом, Дефендер услышал крик и бросился на помощь. Его вторжение провалило операцию по захвату крупной банды международных торговцев оружием и свело на нет несколько лет работы агента DGSE.

– И теперь они считают, что мы во всем виноваты?

– Не мы с тобой. Но всех собак, да и кошек тоже, они повесят на твоего сержанта. Французы уже связались с Парижем, получили инструкции и пообщались с нашим послом. Собственно, поэтому мне и пришлось ехать к ним в посольство. Они предложили сделку, чтобы не раскрывать своего агента, сдать Дефендера. Позволить судить его за нападение на полицейских, а взамен французы посодействуют в получении концессии на добычу фосфатов. Что они могут с легкостью сделать, надавив на местных аборигенов. А те конечно не откажутся и будут очень рады заключить такую сделку. Так что, не вкладывая никаких средств в разработку нового месторождения, местные будут получать хороший доход. Все в выигрыше.

– Кроме Дефендера!

– Да, но кого это волнует?

– Как, сэр? А нас? Нас разве это не волнует? Нашу страну не волнует? – возбужденно закричал Абрамс.

– Тише ты, бунтарь, – ответил разгорячившемуся лейтенанту Дуглас, – здесь замешан большой бизнес, а большому бизнесу нет дела до маленьких людишек.

– Сэр, я вас не понимаю! Как вы можете так говорить? – возмутился лейтенант.

– Поживешь с мое, поймешь, – сердито проворчал советник.

– Но как же так? Это не правильно, – растерянно произнес Абрамс.

– Правильно – не правильно. Не тебе решать, мал еще, – насмешливо ответил Дуглас.

– Извините, сэр, – голос лейтенанта обиженно задрожал, – в прежние времена за такое оскорбление я бы вас на дуэль вызвал! Да я, да я.

Он замялся, потому что потерял дар речи, увидев, что советник совершенно издевательски ухмыляется.

– На дуэль, – насмешливо повторил Дуглас, – на шпагах? Или, может на бананах? Дуэлянт нашелся. Молоко еще на губах не обсохло, а туда же, на дуэль! Гусар, Зорро, д`Артаньян с Портосом в одном лице. Да я таких дуэлянтов знаешь, где видел?

– Где? – автоматически откликнулся лейтенант, уже еле сдерживающий себя, чтобы не броситься на советника и не начать валять его по полу, мутузя так, чтобы клочья в разные стороны летели.

– Да нигде, – резко ответил советник, – сядь и слушай спокойно.

– Да я…

– Воды выпей, – сказал Дуглас вскочившему на ноги Абрамсу, которого уже трясло от злости. – Успокойся, попрыгал и хватит.

Лейтенант, удивляясь себе, послушно сел на стул и выпил стакан воды, налитый Дугласом. Он не понимал, что происходит, почему советник выводит его из себя, почему всем вокруг вдруг стало наплевать на свободу его сержанта, который должен быть оправдан. Пульс у него стучал, как бешеный, в ушах шумело, виски кто-то сдавливал сильными руками, воздуха не хватало и потому, он даже не заметил, что Дуглас совершенно спокойно продолжает говорить, и он уже пропустил часть фразы:

– … и сказали не мешать, «дать возможность туземцам показать лояльность своим покровителям».

– Каким покровителям? – Абрамс начал приходить в себя и уже более или менее внимательно слушал советника, еще минуту назад бывшего его злейшим врагом, а теперь вдруг становившего учителем, наставником. Он был просто в шоке от таких перемен, но советник рассказывал так интересно, что лейтенант почти сразу забыл о только что произошедшей перепалке.

– Чтобы это разъяснить, нужно немного углубиться в историю. Того – бывшая германская колония. Но в Первую мировую войну страна была оккупирована Великобританией и Францией, и Лондон с Парижем получили мандат от Лиги Наций на управление страной. После Второй мировой многие страны стали приобретать независимость. В пятьдесят шестом году жители провели референдум и Того стала автономной республикой в составе Франции. В пятьдесят восьмом Франция предоставила Того статус республики, но оставила за собой право контролировать вопросы обороны, внешних связей и финансов. В шестидесятом году, после референдума, Того провозгласила независимость и встала на демократический путь развития. И до сих пор поддерживает тесные связи с Францией.

– Но ведь сейчас у власти Эйадема? И вы же сами сказали, что он захватил власть?

– Верно. В шестьдесят седьмом Гнассингбе Эйадема устроил военный переворот и объявил себя президентом. С тех пор он так и правит страной. И правит довольно жестко. А недавно, чтобы поиграть в демократию, он провел выборы и победил. Но выборы были просто спектаклем. И все страны эти выборы осудили.

– Но если он, как вы сказали «довольно жестко правит страной» – значит, он диктатор и душит демократию, и его надо убрать?!

– Ну, уж сразу убрать. Это так просто не делается. К тому же, он сделал некоторые послабления. Два года назад он все-таки разрешил деятельность политических партий, к выборам допустил других кандидатов и даже новую Конституцию принял. Но за все время правления, благодаря поддержке Франции, он создал самую боеспособную армию в Центральной Африке. Которая целиком на его стороне. Поэтому никакие демократические силы в одиночку не смогут снести его.

Дуглас замолчал. Абрамс тоже. Молчание затянулось. Мысли лейтенанта метались, голова была готова взорваться от вариантов спасения, которые он сразу же отметал один за другим, как невыполнимые. Дуглас решил дать лейтенанту время, чтобы та информация, которую он выдал, смогла уместиться у него в голове. Чем дольше длилась тишина, тем беспомощнее становился взгляд Абрамса, тем больше он сутулился, походя уже не на бравого военного, а на потерявшего жизненные соки старичка. Дуглас искоса наблюдал за ним, стараясь понять: насколько можно доверить ему тот план, который он уже продумал, и оставалось лишь обсудить детали. На лейтенанта было жалко смотреть, но советник не торопился нарушать тишину, стараясь усилить трагичность паузы в разговоре. Наконец, лейтенант заговорил:

– Но сэр, неужели не найдется никакого дипломатического решения? Ведь что-то может быть, должно быть? – тут же поправился он.

– Нет, парень, только не в этом случае. Мы можем говорить и об аффектах и о необходимой обороне, о том, что он гражданин Соединенных Штатов, но их аргументы будут сильнее наших: нанесение тяжких телесных повреждений лицам, находящимся при исполнении служебных обязанностей, сопротивление при аресте, не говоря уже о нанесении экономического ущерба владельцу бара. Одну только бутылку Джека бармен оценил в миллион франков – будто бы Сильванус Олимпио пил виски из этой бутылки после избрания его президентом в шестьдесят первом году и с тех пор она стояла у него, как память. Врет, конечно. Тем не менее, погром в баре твой сержант устроил. А все вместе, и, тем более, срыв операции по захвату банды международных террористов, перекроет все наши карты. Всего этого много, слишком много.

Он немного помолчал. Потом продолжил, испытующе глядя на лейтенанта:

– И очень долго придется встречаться, вести переговоры, ходить на заседания судов. Одной бумаги изведешь тонну, а времени – так вообще без счету. А его у нас нет.

Дуглас снова замолчал и стал наполнять стаканы холодной минералкой. Протянув один лейтенанту, он вкрадчиво сказал:

– Нет, парень, мы будем действовать по-другому.

Изменившийся тон голоса Дугласа благоприятно подействовал на Абрамса – лейтенант посмотрел на советника так, как собака смотрит на своего хозяина, прячущего за спиной котлету:

– Вы что-то придумали, сэр?

Советник вместо ответа приподнял стакан жестом, означающим тост, и выпил его до дна. Потом, подождав, пока лейтенант допьет воду, ответил:

– Да, есть кое-какие мысли. Но скажи мне вот что: как ты смотришь на то, чтобы провести маленькую диверсионную операцию?

Абрамс замешкался. Он понимал, что Дуглас ждет от него ответа о его готовности действовать. Действовать-то он был готов. Но диверсия? Против противника, ведущего боевые действия – да, несомненно: цель оправдывает средства. Но мы же не находимся в состоянии войны? Диверсия против кого? К чему это приведет? Неужели Дуглас хочет взорвать полицейский участок? Это уже слишком. Кроме материального ущерба, могут пострадать и люди. А что потом? Неужели Дуглас сошел с ума? Так ведь и до терроризма недалеко.

Абрамс любил свою страну. Ту страну, в которой он родился и вырос, окончил школу и военное училище. Но собираясь стать военным, он мечтал о защите своей страны, защите свободы и независимости ее граждан, защите демократии, защите всех тех ценностей, которые записаны в Конституции и которые, вне всякого сомнения, близки всем людям. Потому, что эти ценности и составляют тот багаж демократии, о которой так любят говорить с высоких трибун, но часто забывают о них, стоит только подвернуться выгодной сделке. И тогда уже сделка с совестью становится ключом в новое состояние, в котором свои ценности и интересы превалируют над ценностями всего остального мира. Так, со сделок со своей совестью, рождался фашизм, так рождается и терроризм. А Абрамс совершенно не хотел становиться на ту сторону, которая была противна его естеству.

Дуглас видел мучительные сомнения Абрамса. Он понимал, какие мысли после такого предложения носятся в голове зеленого лейтенанта. Но он и сам не собирался толкать его на преступления, о которых подумал лейтенант. Он сам разделял те же ценности. Поэтому, выждав время и не получив от него ответа, советник решил все же открыть карты:

– Расслабься, я не предлагаю тебе начинать войну, взрывать здания и стрелять без разбору направо и налево. Все намного проще. При этом я рассчитываю, что все дело обойдется только парой синяков. Никто не пострадает, твой сержант будет свободен, а это того стоит. Как считаешь?

– А как же… – Абрамс запнулся, пытаясь правильно сформулировать мысль.

– Что?

– Ну, если узнают, что это мы Дефендера выкрали?

– Наши начальники?

– Нет, местные власти.

– А вот этого ни в коем случае не должно произойти. Нам надо будет отвести от себя подозрения. Свалим все на местных бандитов, или еще на кого-нибудь. Им не привыкать – такие похищения для них обычное дело.

– А потом?

– А что потом? Ты и твои парни, как и раньше, будете служить здесь. Я тоже. А вот Дефендера придется отправить в Штаты – он окажется в розыске, и ему опасно будет находиться здесь.

– Тогда я готов, сэр. Если это поможет делу, то я все сделаю.

– А если я тебе скажу, что французы обещали посодействовать в освобождении Дефендера после того, как все уляжется? Посидит пару месяцев в африканской тюрьме, может умнее станет? – хитро глядя на лейтенанта спросил Дуглас.

– Но сэр, для него эта пара месяцев может стать таким, такой, – Абрамс замялся, подбирая подходящее слово, которое могло бы наиболее правильно и полно сформулировать все те тяготы и лишения, которые предстояло испытать Дефендеру.

– Испытанием? – подсказал Дуглас.

– Ну, наверное. Правда, я хотел сказать что-то другое. И как мы сами потом ему в глаза будем смотреть? Нет, сэр, я думаю, что надо провести эту операцию.

– Ок. Значит, так и поступим. Есть у тебя человек пять надежных ребят, которые будут держать язык за зубами?

– Есть. Четверых подберу и я – пятый.

– Значит, так. Нужна будет машина с местными номерами и не очень приметная. Этим я займусь сам. Никто не должен догадаться, что похищение американца – дело рук самих американцев. Дальше. С каждым из твоих парней нужно побеседовать индивидуально. То, что мы постараемся провернуть – незаконно: подобная операция требует согласования наверху, а времени у нас на это нет. Приговор здесь часто выносится после того, как он уже исполнен. Поэтому действуем на свой страх и риск. И если кто-то из твоих парней проболтается, тебя отправят рядовым на Аляску, а меня, в лучшем случае, дворником в воскресную школу куда-нибудь в Оклахому. Это, если у нас все получится. Ну, а если мы завалим все дело, то нас всех зашлют, как русские говорят: «туда, куда Макар телят не гонял».