Текст книги "Тыквенная семечка"

– Ай да дочка! – вставая с рабочего места, восхищенно пробормотал Кабачок. – Так у нас с тобой дела пойдут лучше не куда. Садись ужинать, устала поди?

За ужином Тыквенная семечка рассказала дяде о том что она слышала от тетушки Сливы и старичка.

– Да я тоже слышал эту историю о волшебном снадобье, – подтвердил Кабачок. – Но ты про это забудь! Наше дело обувь делать, да хозяйство блюсти, а от этой помощи принцу, добра не жди. Всегда бедняк окажется виноват, какой бы стороной дело не вышло.

– Дядя!.. Но ведь если король Огурец будет спокоен за своего сына то он станет добрее и к жителям страны, и те станут жить лучше!

– Знаешь дочка, я как-то слабо верю в это, – вздохнул Кабачок. Богатый никогда не поймет бедняка, так повелось испокон веков, и думаю не в наших силах это изменить. Ложись-ка ты спать, да не думай об этом, – сказал он, и вышел из комнаты.

На следующее утро, взяв у дяди новые ботинки для продажи Тыквенная семечка отправилась на базар. И опять день сложился удачно. С помощью тетушки Сливы она продала все пары обуви. Между делом девочка спросила тетушку об Орле, но та ничего про него не слышала.

3. Встреча с Орлом

Так прошло несколько дней, и каждый день Тыквенная семечка пыталась выяснить у знакомых торговок где же найти Орла. Но никто не знал ответа.

И вот однажды… идя рано утром на базар и проходя мимо раскидистого вяза Тыквенная семечка увидела маленького Мышонка который весь трясся от страха и жался к стволу дерева.

– Ты чего так испугался малыш? – спросила она.

– Там на луг за прудом прилетел на охоту Орел, вот я и спрятался, – весь дрожа, ответил Мышонок.

– Ты видел Орла…? – воскликнула девочка.

– Да уж лучше бы я никогда его не видел! – пролепетал Мышонок. – Знаешь какой он огромный? Как туча, и быстрый как молния.

– Покажи, покажи мне скорей где же он! – попросила Тыквенная семечка. – Он мне так нужен.

– Не-е-ет… ты что, он же меня съест! – заикаясь от ужаса взмолился Мышонок. – Ни-за-за-что, мне моя жизнь дорога.

– Ну я не думаю что тобой заинтересуется такая птица как орел, – возразила Тыквенная семечка.

– Но если ты так боишься, то полезай ко мне за пазуху, и оттуда покажешь где охотится Орел, – предложила девочка. – Он тебя там и не заметит. А по дороге я тебе расскажу зачем мне он нужен.

Любопытство взяло верх перед страхом, и Мышонок согласился. Тыквенная семечка посадила Мышонка к себе, и рассказывая ему свою историю, быстрым шагом направилась к лугу что расстилался за прудом.

Над лугом, широко расправив крылья парил Орел. Его зоркие глаза высматривали добычу в высокой траве.

– Во-во-вот он! – опять заикаясь от страха, пропищал Мышонок, забираясь поглубже.

– Дяденька Орел… дяденька Орел! – подняв голову к небу прокричала девочка.

Лениво взмахнув крыльями и плавно кружа, Орел стал медленно спускаться к Тыквенной семечке. И она почувствовала как сильно забилось от страха сердечко у мышонка.

– Что тебе нужно девочка? – внимательно смотря ей в глаза, спросил Орел.

И от его взгляда у Тыквенной семечки пробежал холодок по спине.

– Милый Орел, будьте так добры, покажите мне пожалуйста дорогу в деревню гномов, где живет Фея.

– А зачем тебе нужна Фея? – спросил он.

И Тыквенная семечка поведала ему историю о королеве Крапиве которая заколдовала принца Огурчика.

– Ты очень вежливая и очень добрая девочка. И за это я скажу тебе как добраться до деревни гномов. Но знай что впереди тебя ждут опасные приключения и тяжелые испытания. Готова ли ты к ним?

– Да я готова, – не раздумывая ответила Тыквенная семечка.

– Ну, тогда слушай и запоминай. Пойдешь по этой тропинке и выйдешь к холму, вон что виднеется за опушкой. Когда ты перейдешь холм ты попадешь в деревню горбатых карликов. Будь осторожна! Карлики вероломны и хитры, они из тех что льстят в глаза, но готовы подставить тебе подножку, лишь стоит тебе отвернуться. За деревней карликов простирается огромное поле поросшее густым кустарником, на нем живет дикий Кабан, больше всего на свете он любит созревшие желуди что растут на холме. И если ты принесешь ему их в подарок, то ты сможешь спокойно пройти дальше. За полем будет Ледяное озеро со студеной водой, переправившись через него ты окажешься у подножья высокой горы. Поднимайся вверх пока не вступишь на ледник, там живет северная Сова. Передашь ей мое перо и она тебе поможет найти дорогу дальше, – с этими словами Орел клювом вынул маленькое перышко из своего оперения и протянул Тыквенной семечке.

– Спасибо милый Орел за помощь, – от всей души поблагодарила девочка. – Я сейчас же отправлюсь в путь.

– Счастливого пути девочка! – взмахнув крыльями и оторвавшись от земли, крикнул Орел. – Удачи тебе!

– Ну и перетрусил же я, – пропищал Мышонок, высовывая голову из-под ворота платья. – Думал умру от страха.

Девочка улыбнулась в ответ на такое признание.

– До свидания Мышонок, мне надо идти на поиски Феи, – Опуская его на землю сказала Тыквенная семечка.

– А можно я пойду с тобой? – спросил Мышонок. Я один на целом свете и никто меня не ждет. А тебе может чем-нибудь и пригожусь. Ты не смотри что я такой маленький.

– Конечно можно! – обрадовалась девочка. – Ведь вдвоем веселей любая дорога. И всегда приятно если друг идет рядом. В путь…!

4. Вперед к приключениям!

Пройдя несколько минут по тропинке Тыквенная семечка увидела что в небе летают те самые ласточки с которыми она разговаривала уходя из дома.

– Здравствуйте ласточки! – радостно крикнула девочка. Как поживаете?.. Как ваши детки?

– Здравствуй Тыквенная семечка! – узнали девочку ласточки. – Привет тебе из дома, матушка с батюшкой кланяются тебе.

– Спасибо… добрые ласточки, – ответила девочка. – Если будете пролетать мимо кланяйтесь им тоже, скажите что я жива, здорова. И еще, будьте добры передайте дяде Кабачку что я отправляюсь в горы на поиски Феи, пусть не серчает, я не могу поступить иначе.

– Хорошо Тыквенная семечка, счастливого пути! – крикнули ласточки и полетели дальше.

Только к вечеру девочка и мышонок подошли к подножью холма. Собрав сухих веток, они развели огонь, напились прохладной воды из ручья, и пожелав друг другу спокойной ночи улеглись возле костра.

Утром, когда гору осветило солнце и воздух прогрелся, друзья перекусив скромными припасами которые были в мешке у Тыквенной семечки, начали восхождение. Тропинка, то бежала вверх, поднимаясь под крутым углом в гору, то спускалась вниз огибая ямы и кустарники, то прерывалась перед упавшим от старости деревом. Но наши друзья не унывали, и хоть и медленно, но все же продвигались вперед.

Когда солнце достигло зенита, а воздух стал обжигать лица они увидели на склоне холма несколько могучих дубов.

– Помнишь, Орел говорил что дикий Кабан очень любит желуди, – подал голос Мышонок. – Надо бы набрать ему в подарок, чтобы он позволил нам пройти через поле.

– Посмотри какие деревья высокие, как же мы их достанем? – поинтересовалась девочка.

– Я сейчас попытаюсь забраться на сук, ты только подсади меня, и буду перегрызать веточки у желудей, а ты их лови.

– Умница Мышонок… ты очень здорово придумал, так мы и сделаем!

Подсадив Мышонка на дерево, Тыквенная семечка приготовилась ловить желуди.

– Держи! – крикнул Мышонок.

И в руки девочки упал спелый, крупный желудь.

– Лови-лови-лови!

Желуди посыпались дождем, так быстро Мышонок перегрызал веточки.

– Ой-ёй-ёй…!

И прямо в руки Тыквенной семечки, свалился Мышонок. Он не удержался на тонком сучке, и упал вниз вместе с падающими желудями.

– Ух ты, вот это полет! – присвистнул Мышонок. – Ну как там, желудей достаточно?

– Треть мешка насобирала, – ответила девочка. – Надо отправляться снова в путь, что бы успеть засветло добраться до вершины горы. Там мы и заночуем.

На следующее утро наши друзья стали спускаться с вершины. Путь был тяжел, но они благополучно спустились в равнину.

– Смотри, Мышонок! – воскликнула Тыквенная семечка. – Видишь там вдали, за высоким кустарником поднимается дымок? Это наверное деревня карликов.

– Может лучше попытаемся обойти стороной деревню, – предложил Мышонок. – Помнишь что про них говорил нам Орел?

Вдруг ветви кустарника раздвинулись и на тропинку вышли три карлика.

– Ой какие к нам гости пожаловали! – обрадовано воскликнули они. – Такая красивая девочка со своим маленьким другом Мышонком! Какая прелесть!

– Здравствуйте милые карлики, – поздоровалась Тыквенная семечка. – Вы не могли бы показать нам дорогу, как нам быстрее выйти к Ледяному озеру?

– Конечно, конечно, мы вам покажем дорогу, – загомонили карлики. – Но зачем вам так торопиться? Вы ведь устали с дороги, пусть ваши ноги отдохнут от пути. А уж мы вас накормим и предоставим место для отдыха.

– Конечно неплохо бы перекусить и отдохнуть, – вздохнула Тыквенная семечка. – Но мы очень торопимся…

– Ну что вы, всего несколько минут, – упрашивали карлики друзей. – Ведь отдохнув вы сможете быстрее продолжать свой путь, чем, если вы это будете делать уставшими. Пойдемте у нас в деревне как раз сегодня праздник, и будет много угощения.

– Наверное, вы правы, – согласилась Тыквенная семечка. – Нам действительно надо отдохнуть и подкрепиться.

– Что ты Тыквенная семечка, – возбужденно зашептал Мышонок ей на ухо. – Ты забыла что говорил Орел про карликов? Ведь они лгуны и подлизы. Нам следует как можно скорее проститься с ними и идти своей дорогой.

– А что если Орел ошибался, и они милые и добрые? – возразила девочка, тоже шепотом. – Посмотри, как они от всего сердца приглашают нас в гости. И будет совсем не любезно с нашей стороны отказаться. И повернув голову к карликам, громко сказала.

– Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение.

– Мы просто счастливы, что вы согласились, – приплясывая от восторга обрадовались карлики. И взяв девочку за руку, направились к деревне.

5. В гостях у карликов

Деревня состояла из десятка домиков, построенных вокруг небольшой площади, где вечерами собирались жители деревни и решали свои дела. Сейчас на площади бегали лишь малые дети, все взрослое население пережидало полуденный зной в своих домиках. В некоторых домиках из труб шел дымок, по всей видимости там готовили кушанья к празднику. Едва только дети увидели Тыквенную семечку и Мышонка, как сразу подбежали к ним поближе и принялись перебивая друг друга нахваливать их.

– Ах, какие они хорошенькие!

– Ой, какие они красивенькие!

– А какие ботиночки красивые у девочки!

– А какой Мышонок славный!

– Ах-ах-ах…!

У Тыквенной семечки от их слов зарделись щеки.

– Вот видишь, – Шепнула она Мышонку. – У них даже дети, воспитаны и милы. Я думаю что мы правильно сделали что согласились здесь отдохнуть.

– Ох, не верю я их сладким словам, – вздохнул Мышонок. – Как бы не вышло беды. Лица то у них добрые, да глаза колючие и холодные. Аж мороз по коже.

– Я думаю ты преувеличиваешь, – отозвалась девочка. – Мы только перекусим, чуть-чуть, отдохнем и пойдем дальше.

Услышав шум на площади, карлики стали выходить из домов и весело тараторя устремлялись к нашим друзьям. Не прошло и пары минут, как они были окружены толпой. Каждый из карликов стремился пробраться к друзьям поближе и сказать пару добрых слов.

– Вот видишь, какие они замечательные, – прошептала девочка.

– Что ж, может я и не прав, – совершенно сбитый с толку, ответил Мышонок.

Тем временем карлики их вводили в дом старейшины. Его дом был самый большой и красивый. И стоял ближе всех к центру площади.

– О, Старейшина…! – обратился первый карлик. – Посмотри какие гости к нам сегодня пожаловали. Они идут в дальний путь, и мы их пригласили немного отдохнуть у нас в деревне. К тому же у нас сегодня праздник, и нам бы очень хотелось что бы они приняли в нем участие.

Старейшиной был бородатый карлик с большим горбом на спине. Он сидел на высоком деревянном кресле, на которое забирался по лесенке приставленной к нему.

– Ну что же, это хорошая идея, – ответил Старейшина. – Проводите гостей в крайний дом и предложите им угощение, да заканчивайте побыстрей подготовку к празднику, а то я вижу что наши гости торопятся. А ты останься, – показывая рукой на первого карлика, сказал Старейшина. – Мне надо с тобой кое-что обсудить.

Как только наши друзья вышли из дома, Старейшина подозвал карлика и зашептал ему на ухо.

– Когда будете подавать им напитки, подсыпь девчонке сонный порошок. Сегодня у нас будет двойной праздник. Ты заметил, что девчонка то хорошенькая! Вот я и женюсь на ней. Ни у кого из карликов еще не было такой красивой жены.

– А если она не захочет? – спросил карлик.

– А не кто ее и не будет спрашивать, – зло ухмыльнулся Старейшина. – Стерпится– слюбится. Твое дело порошок подсыпать, что бы я успел приготовиться к свадьбе.

– Не волнуйтесь, все будет исполнено в точности, – заверил карлик, и убежал выполнять приказание.

– Как хорошо отдохнуть после дальней дороги, – потягиваясь, сказала Тыквенная семечка. – А какую вкусную еду и напитки они нам подавали, просто прелесть! Вот только после всего этого, так спать хочется, просто глаза слипаются. Давай немного отдохнем, да и опять отправимся в путь?

– Что-то все-таки меня настораживает, – сказал Мышонок. – Уж слишком все они приветливые и услужливые, а…?

Но Тыквенная семечка ему не ответила, она уже спала, одурманенная сонным порошком. Мышонок, решив, что она уснула от усталости, тоже прилег рядом и прикрыл глаза.

А в это время, приготовления к празднику и свадьбе шли полным ходом. Все взрослое население деревни собралось на площади. Карлики развели костер, женщины сплели венки, а самая искусная сшила подвенечный наряд. Старейшина с гордым и невозмутимым видом, прохаживался по площади, проверяя, как проходят приготовления.

– Да… Повезло Старейшине, – устало вздохнул один карлик, присаживаясь у костра.

– Ага… А как мы здорово ее заманили, – заметил один из тех карликов, что привели друзей в деревню.

– А уж как мы их расхваливали, – засмеялся другой карлик. – А они уши развесили.

– То-то девчонка сегодня удивиться, когда узнает, что выходит замуж, – хохотал, держась за живот, третий карлик.

– Ха-ха-ха… – закатились от смеха все остальные.

Мышонок приоткрыл глаза и прислушался… за окном послышался шум. Он подкрался к окну и замер.

– Вы слышали? – раздался за окном детский голос.

– Что, что? – зазвенели детские голоса. – Старейшина хочет, женится.

– Ух, ты. А на ком?

– На чужеземке, что привели сегодня в деревню!

– Вот это будет веселье!

– А уж сколько всего вкусного будет приготовлено, у-у-у-у-у… пальчики оближешь.

Услышав все это, Мышонок кинулся к Тыквенной семечке.

– Просыпайся, просыпайся скорее, – пытался разбудить ее Мышонок.

– М-м-м… – пробормотала девочка, и перевернувшись на другой бок, продолжала спать.

Тогда Мышонок стал щекотать ей нос кончиком хвоста. Девочка сморщила носик, и…

– Апчхи… – чихнула и проснулась.

– Вставай, вставай быстрее! – возбужденно зашептал Мышонок. – Похоже мы попали в беду!

И он рассказал Тыквенной семечке все то, что услышал притаившись у окна.

– Надо убегать отсюда, пока не поздно, – продолжал Мышонок.

– Как они могут так поступить со мной? – возмущенно шептала Тыквенная семечка. – Ведь они были так добры к нам.

– А ты вспомни что говорил Орел, – зашептал в ответ Мышонок. – «Все карлики лживы и недоброжелательны»!

– Да, похоже он был прав, а я подумала что он ошибся, – вздохнула Тыквенная семечка.

– Нам надо как-то выбираться отсюда.

Мышонок опять подкрался к окну и зашептал.

– Недалеко от окна, растет густой кустарник, а за ним уже простирается поле. Если мы сможем незаметно выбраться из окна и спрятаться в кустарнике, то мы спасены. На поле где живет дикий Кабан, никто из карликов не решится сунуться.

Тыквенная семечка потихоньку распахнула окно и выглянула на улицу. За углом дома играли дети, о чем-то споря и смеясь, вдали на середине площади все взрослое население готовилось к празднику.

– Сейчас самое время попытаться улизнуть, – сказала она влезая на подоконник.

Мышонок быстро забрался ей на плечо. Девочка взяла в руки мешок с желудями, и крикнув: – Держись крепче! – спрыгнула вниз.

Не успела она еще коснуться ногами земли, как из-за угла дома вышел карлик – тот самый что подсыпал снотворное в воду, и увидев что пленники убегают, завопил во все горло.

– Ай-яй-яй… Они сбегают! Ловите их быстрее, все сюда!.. – и устремился к нашим друзьям наперерез.

Едва Тыквенная семечка успела опомниться, как рука карлика схватила ее за плечо. Но тут Мышонок сидевший на плече, изо всех сил вцепился зубами в руку карлика.

– Ой-ей-ей…! – закричал от боли карлик. – Помогите! Они кусаются! Они меня всего искусали! – вопил он, прижимая к себе укушенную руку.

А наши друзья, воспользовавшись моментом, со всех ног бросились бежать.

– Держите их, держите!.. – кричали карлики, устремляясь в погоню. – Не дайте им добежать до густого кустарника.

Но было поздно, Тыквенная семечка и Мышонок уже скрылись в зарослях кустарника. Пробираясь сквозь ветви, девочка и мышонок слышали что их преследователи идут за ними по пятам.

6. Скачка на Кабане. Переполох в городе!

Вдруг из чащи послышалось грозное хрюканье и раздался треск ломаемых ветвей, не прошло и секунды как перед ними появился огромный дикий Кабан. Шерсть на загривке у него стояла дыбом, а глаза сверкали от гнева. Низко склонив голову и выставив вперед ужасные клыки, он глядел исподлобья прямо на наших друзей.

– Что вам здесь нужно? – угрожающе хрюкнул он. – Это мое поле, и я не потерплю здесь пришельцев.

– Уважаемый Кабан! – быстро нашлась Тыквенная семечка. – Мы сюда пришли только для того что бы угостить Вас спелыми желудями, и выразить Вам свое почтение.

– Но за нами гоняться карлики, которые хотят отобрать эти прекрасные, спелые, вкусные желуди… – подхватил Мышонок, и подмигнув Тыквенной семечке, добавил. – А мы с таким трудом их собирали для Вас.

– Что…? Карлики хотят отобрать мои желуди? – злобно проревел Кабан. – Ну я им сейчас покажу! – и грозно рыкнув, понесся в сторону приближающихся карликов.

– Ой-ей-ей…! – послышались голоса карликов. – Спасайтесь…!

– Ну кажется от карликов мы избавились, – засмеялся Мышонок. – А вот как теперь быть с диким Кабаном?

– Но ведь мы его, не совсем обманули, – улыбнулась Тыквенная семечка. – Желуди мы собирали действительно для него. И поэтому мы сейчас ими его и угостим.

Не успела девочка договорить, как опять послышался треск ветвей, и к ним выбежал весьма довольный своей победой Кабан.

– Спасибо, что вы помогли нам, – сказала девочка. – Вот ваши желуди, кушайте на здоровье.

И наблюдая, с каким удовольствием Кабан их ест, Тыквенная семечка попросила:

– Милый Кабан, а не могли бы Вы показать нам короткую дорогу к Ледяному озеру?

– Да показать то можно, – дожевывая последний желудь, прохрюкал Кабан.

Он явно пребывал теперь в хорошем настроение, и добродушно посматривал на друзей своими маленькими глазками.

– Но уж больно дорога по полю тяжела. С твоими ножками пройти по полю будет совсем не просто, после вчерашнего дождя земля стала мокрой и вязкой… – с этими словами он присел и задумался.

– Ладно так и быть, – вставая, сказал Кабан. – Забирайтесь ко мне на спину. Я вас быстро домчу.

Тыквенная семечка с Мышонком забрались на широкую спину Кабана, и он быстро понес их через сырое поле. Это была бешеная скачка. Кабан был здоров и силен, и комья земли только и летели из-под его копыт. Девочка и Мышонок еле удерживались на его мускулистой спине, вцепившись изо всех сил в жесткую щетину.

Едва только наступили сумерки, как перед глазами наших путешественников предстало Ледяное озеро. Его гладкая поверхность сверкала как зеркало, а противоположный берег упирался в огромную гору, такую высокую, что ее вершина терялась в облаках. Где-то на этой горе и была расположена деревня гномов. Но вот где? Это еще и предстояло узнать нашим друзьям.

– Уф-ф-ф… – тяжело дыша остановился Кабан. – Ну вот вы и на месте. Это и есть Ледяное озеро, вода в нем холодная, бр-р-р… Ну а мне пора назад. Счастливо оставаться! – и круто развернувшись, он помчался обратно.

– Спасибо за все…! – еле успели крикнуть вслед Тыквенная семечка и Мышонок.

– Ну вот мы и у озера, только как же мы его переплывем? – вздохнул Мышонок глядя на водную гладь.

– Давай устраиваться на ночлег, – предложила девочка. – А завтра утром будет видно.

Друзья насобирали сухих веток, развели костер, и наскоро поужинав, легли спать. С озера дул легкий ночной ветерок, а волны тихо накатывали на берег, шурша галькой, и убаюканные ими девочка и Мышонок быстро уснули.

Утром, умывшись холодной озерной водой, наши друзья присели на бережке и задумались как им быть дальше.

– Давай пойдем вдоль берега, может что-нибудь и найдем, на чем можно переправиться через озеро, – предложила Тыквенная семечка.

– Пойдем, – согласился Мышонок. – Что толку просто так сидеть на одном месте.

И наши друзья побрели вдоль берега, в надежде на то, что им удастся найти способ переплыть озеро.

А в это время в городе, все улицы и базарная площадь гудели как встревоженный улей.

Как вы помните мои дорогие читатели, попрощавшись с Орлом и отправившись на поиски Феи наши друзья встретили ласточек, и попросили их передать привет дядюшке Кабачку, чтобы он не волновался. И ласточки с радостью выполнили эту просьбу. А вот что было дальше…

Как только дядюшка Кабачок узнал что Тыквенная семечка отправилась на поиски Феи, он со всех ног кинулся к соседу Патиссону.

– Сосед, сосед…! – кричал он, вбегая на двор Патиссона.

– Что случилось? – выбегая на встречу, спросил Патиссон. – В чем дело? Чем ты так взволнован?

– Представляешь, моя племянница отправилась на поиски Феи! – возбужденно сказал Кабачок. – Но как она такая хрупкая, слабая, сможет пройти такой тяжелый путь? Как она сможет противостоять королеве Крапиве с ее колдовством?

– Господи…! – схватился за сердце Патиссон. – Как же она узнала про Фею? Ведь она покинула город много-много лет назад, и про нее уже все давно забыли. И не кто не знает где она живет сейчас.

– Да это все старая болтунья, тетушка Слива!.. Она рассказала эту глупую историю о принце. А Тыквенная семечка во что бы то ни стало, решила помочь принцу, – встревожено говорил Кабачок.

– Ну и дела!.. – задумчиво почесывая затылок, сказал Патиссон. – Знаешь что, пойдем к Сливе, может быть она знает куда направилась девочка?

И они побежали на базар к тетушке Сливе. Но Слива тоже ничего не знала о том, куда отправилась Тыквенная семечка.

– Что же нам делать? – растеряно сказал Кабачок, обращаясь к Сливе и Патиссону. – А вдруг она попала в беду и ей нужна помощь?

Вокруг них уже стала собираться толпа, интересуясь что же случилось. А когда жители города поняли, в чем дело, советы так и посыпались со всех сторон.

– Надо сообщить солдатам Стручкам, что пропала девочка, – предлагал один.

– Как же, будут они заниматься поисками какой то девчонки, – говорил второй. – Им надо сначала хорошо заплатить, и то еще не известно, возьмутся ли.

– А я думаю, что надо самим идти искать, – сказал другой.

– Глядите-ка… он думает! – захохотали первый и второй. – А где ее искать ты знаешь?

– Нет, – смущаясь, ответил тот.

– Ха-ха-ха, – вовсе горло хохотали, первый и второй. – Пойди туда не знаю куда, ищи то, не знаю что.

Пока толпа веселилась и потешалась над незадачливым советчиком, Кабачок, Патиссон и тетушка Слива выбрались из толпы, и отойдя в сторону, принялись обсуждать как им быть.

– А я видел вашу девочку, – сказал мальчишка, проходивший мимо и слышавший их разговор.

– Где! – кинулись к нему взрослые.

– А я вчера, когда с базара возвращался, видел, как ваша девочка разговаривала с Орлом, на лугу что за старым прудом.

– О господи, это же совсем недалеко от нашего дома, – вскрикнул дядюшка Кабачок. – Ну почему она не зашла поговорить со мной.

– Хватит причитать, – сказал Патиссон. – Надо найти Орла и поговорить с ним.

– Верно, – поддержала его тетушка Слива.

И вся троица отправилась искать Орла.

А город тем временем облетал слух – что, наконец-то нашелся тот, кто бросил вызов королеве Крапиве, и не побоялся ее колдовства. Жители города собирались кучками и обсуждали эту новость. То там, то здесь слышались восторженные возгласы и сочувственные вздохи. Кто-то надеялся что Тыквенная семечка сможет добраться до Феи и убедить ее в том что нужно помочь жителям города. А кто-то открыто сомневался в этом, и считал что если королева Крапива узнает об этом, то всех жителей ждут еще большие неприятности.

Первыми из придворных узнали новость двое солдат Стручков, которые проходили мимо базарной площади. Они услышали обрывки рассказа, и поняли что речь идет о государственном заговоре. Кучка горожан была так увлечена разговором, что они и не заметили как Стручки приблизились и все подслушали.

– Надо пойти предупредить королеву, – сказал первый Стручок.

– Да. Уж она отблагодарит нас по-королевски, – подхватил второй.

И Стручки припустили бегом прямо во дворец. На бегу они прикидывали сколько золотых монет им даст королева, и чем ближе они приближались к дворцу, тем больше им казалась сумма.

– Ваше Величество… Ваше Величество! – с порога закричали они в один голос. – В городе зреет заговор против Вас и принцессы Крапивки. Все жители города сегодня только это и обсуждают. А всему виной девчонка – Тыквенная семечка.

– Что…? Заговор? Да как она посмела, дрянная девчонка, идти против меня, – задыхаясь от ярости, прокричала королева. – Ну и что она сделала?

– Она отправилась на поиски Феи, и хочет чтобы Ваша власть закончилась. Надо немедленно все рассказать Королю Огурцу, что бы он приказал арестовать смутьянку и посадить в тюрьму, – перебивая друг друга, торопливо рассказывали Стручки.

– Да я ее в порошок сотру! – почернев от гнева, сказала королева Крапива. – И как она только подумала, что может тягаться со мной?

– Она рассчитывает на помощь Феи, – напомнили Стручки.

– Ну, до Феи еще нужно дойти, – хищно потирая руки, прошипела королева глядя на побелевших от страха Стручков.

– М-м-м-мы п-п-по-по-йдем, доложим королю, – заикаясь прошептали Стручки, видевшие в первый раз королеву в таком гневе.

Если эти двое все расскажут королю, то он сможет догадаться, о том что я что-то замышляю против него и принца, подумала королева. Этого никак нельзя допустить…

– Нет, стойте! – властно крикнула королева Крапива, подняв вверх руки.

Она выкрикнула какое то заклинание и между ее рук сверкнула молния.

И, о ужас… Стручки почувствовали как у них каменеют ноги, а за ними и все тело – поясницу, а за ней и грудь сдавило каменным обручем, окаменели руки, и последней искоркой сознания Стручки поняли, как отблагодарила их королева, за верную службу. Они превратились в две напольные каменные вазы.

– Не хватало что бы еще король узнал о моих проделках, – зло усмехнувшись, сказала королева Крапива. – Ему совсем не к чему знать о моих замыслах.

– А тебе мерзкая девчонка, придется и вовсе не сладко! – воскликнула она, и крикнула в темноту комнаты: – Эй, Летучая мышь. Для тебя есть работа!

Из темноты послышался шорох, и бесшумная тень, пролетев через комнату, опустилась перед королевой.

– Ты полетишь вдогонку этой гадкой девчонке, и помни она не должна дойти до Феи! – властно крикнула королева Крапива. – А теперь лети, да поторапливайся!

И бесшумная тень вылетела в открытое окно.

Дверь в апартаменты королевы распахнулась и в комнату вбежала принцесса Крапивка – вся в слезах.

– Что случилось доченька? – взволнованно спросила королева.

– Эти противные слуги, всегда все делают сначала для принца Огурчика, а уж потом только, для меня, как будто я не принцесса, а обычная девочка. – Размазывая слезы по щекам, рыдала Крапивка. – Когда ты уже избавишься, от этого старого короля Огурца и от его сына – принца Огурчика?

– Ну потерпи еще немного доченька, и скоро все королевство будет наше, – успокаивая дочку, сказала королева Крапива.

– Скоро все жители этого города, будут валяться у нас в ногах! – сверкая глазами, продолжала она. – Мы еще покажем этому городу – кто в этом королевстве хозяин!..

А в это время, Кабачок Патиссон и тетушка Слива, дойдя до пруда, увидели парящего над лугом Орла и не разбирая дороги бросились к нему.

– Эге-ге-ге-й!.. – крикнул Кабачок, пытаясь привлечь внимание Орла. – Нам нужно с тобой поговорить…

Орел повернул голову, кивнул, и сложив крылья, камнем стал падать вниз. Перед самой замлей он развернул крылья и плавно приземлился возле гостей. В его глазах читался немой вопрос – зачем мол меня оторвали от охоты?

– Уважаемый Орел, нам бы хотелось знать о чем разговаривала с вами Тыквенная семечка, и куда она пошла? – начал разговор Патиссон. – А то вот ее дядя, – указывая рукой на сапожника Кабачка – просто места себе не находит. Да и мы, соседи, – взволнованы.

– Девочка шла искать Фею, и спросила у меня дорогу к ней, – ответил Орел.

– Ну и что вы ей ответили? – нетерпеливо спросил Кабачок.

– Я показал ей дорогу и предостерег от опасностей, какие ждут ее на пути, – ответил Орел.

– Что… опасности? – закричал Кабачок.

– Каждого в дороге могут поджидать опасности, – философски заметил Орел. – Ни один из путников в мире не застрахован от опасностей и приключений. А девочке предстоит долгий путь. Ее ждет переход через гору, деревня карликов, поле дикого Кабана, Ледяное озеро и много других приключений.

– Но ведь надо придти ей на помощь? Она же совсем еще ребенок! – переживал дядюшка Кабачок. – Укажи нам дорогу? Мы все пойдем ей на подмогу!

– Вам уже не догнать ее, – взмахнув крыльями, сказал Орел, и оторвавшись от земли крикнул: – Помните… Ничего уже нельзя изменить!..

Глядя на улетающего Орла, дядюшка Кабачок, Патиссон и тетушка Слива глубоко вздохнули, посмотрели друг на друга, и ни слова не говоря пошли в сторону города – домой. Но расстроившись, они и не заметили, как метнулась у них из-под ног серая тень, и исчезла в густой траве.

Это была Летучая мышь, которую послала королева Крапива, в след Тыквенной семечке. Что бы погубить ее и захватить всю власть в королевстве. Незаметно подкравшись, она услышала весь разговор, и теперь знала каким путем идет девочка. А узнав, поняла что ей нужно торопиться, что бы успеть перехватить девчонку по дороге…

Ну а мы с Вами друзья вернемся во дворец и посмотрим, что же в нем происходит.

Король Огурец шел по коридору дворца направляясь в комнату принца. Ему доложили о том что принц опять вел себя плохо. Король был раздражен, и проходя по коридору обдумывал все то, что он скажет принцу. Уже подходя к комнате принца, он увидел что ему навстречу идет генерал Перец – явно чем-то озабоченный.

– Здравия желаю Ваше Величество, – подходя поздоровался генерал.