Текст книги "Настольная книга сердцеедки"

Глава 7

– Значит, так, – приступила Даша к рассказу. – Все, что я тебе скажу, – правда. Вопросы типа: «Да неужели?», «Ты не врешь?» и «Это шутка?» – остаются без ответа. Уяснила?

Аврора кивнула.

– Я – ведьма, – произнесла Даша.

Аврора открыла было рот, но тут же захлопнула.

– Настоящая ведьма, – уточнила Даша. – И мама моя ведьма, и тетя. Дядя – маг, Нина – знахарка. Мы стали такими больше трех тысяч лет назад и до сих пор не утеряли ни способностей, ни знаний.

– Даш… – перебила ее Аврора. – А что ты имеешь в виду, когда говоришь «ведьма»?

– В общем-то, если говорить на понятном тебе языке, магия – это нечто вроде умения управлять энергией. Вот ты, например, понимаешь, как биты и байты в компьютере складываются в картинки, тексты и цифры?

– Я даже не понимаю, как все это передается по Интернету, – ухмыльнулась Аврора.

– Видишь ли, люди сейчас постепенно возвращаются к древним знаниям – пока что с помощью всякой техники, но это говорит о том, что есть такое стремление. Давным-давно люди забыли о божественной, магической сущности, утеряли то, чем их наделил творец, и сейчас заново пытаются вернуться к началу. Ну как тебе объяснить? Вот дует ветер, ты чувствуешь, что он сильный, прохладный, а я так же чувствую энергию мысли. До меня доносятся мысли, чувства и прочие штуки. Например, всякие там гадалки просят принести с собой фотографию. Ты в курсе?

Аврора снова кивнула.

– А о том, что дикари боятся фотографироваться, потому что на фотографии останется часть их души, знаешь?

– Кто же не знает… – Аврора всплеснула руками.

– И они правы, – продолжала Даша. – Остается. И я, например, могу эту частицу связать с источником, могу найти человека, могу повлиять. У нас мозги работают на все сто процентов, а не на три, как у вас, обычных людей.

– А как же тогда «Молот ведьм»? – смутилась Аврора. – Можно переспать с демоном и стать ведьмой?

– Демоны, конечно, пользовались доверчивостью всяких простушек и ко всему прочему спали с этими дурындами. Но в принципе да, можно сделать тебя ведьмой, если есть предпосылки. Твоя мать, к примеру, могла родиться в магической семье, но сама не стала нашей…

– Мама вряд ли, – покачала Аврора головой.

– Ты права, не мать, а бабушка, – согласилась Даша. – Твоя бабушка была ясновидящей, но никому об этом не говорила: представь, что произошло бы, если бы она сообщила, что СССР развалится? Ее бы разорвали на части! Она испугалась и жила себе тихонько.

– Так я тоже… – Аврора не смогла закончить фразу и уставилась на Дашу.

– Пока нет! – отрезала Даша. – Но есть обряды, которые помогают снять блокировку. Можно, конечно, с кем-нибудь и переспать – секс действительно расслабляет и в некотором роде помогает, однако лучше бы по старинке, без разврата.

– Ярик! – Аврора хлопнула себя по лбу.

– Ярик – вампир, – пояснила Даша.

– Настоящий вампир? – Аврору передернуло.

– Вампиры тоже активно за цивилизацию, – улыбнулась подруга. – Они человеческую кровь уже лет сто не пьют, хотя, конечно, есть еще некоторые придурки – приезжают из деревень и давай по ночам шастать. Помнишь, увязался за нами тип? В квартиру напрашивался?

Аврора похолодела. Ее мог укусить вампир!

– Ярик просто обнаглел, – добавила Даша. – Он хоть такой гладенький, цивильный, но собирает вокруг себя всякую шушеру. Тебя тогда чуть суккуб в постель не уложил, ну, тот блондинчик… Они там на заводе оргии устраивают – просто средневековье! Оправдываются тем, что высвобождают энергию. Но, знаешь, шабаши скорее для сексуально озабоченных, для простых…

– Даш, – перебила ее Аврора, – а мне это не снится?

За стеной вдруг раздался страшный вой. Аврора побледнела.

– Привидения, – спокойно пояснила Даша. – Хочешь, покажу?

– Да… – согласилась ее гостья.

Они вышли из комнаты, Даша сняла со стены старый чугунный ключ, отперла соседнюю дверь и пригласила Аврору зайти. Аврора переступила порог только вслед за подругой и сразу увидела – в темном углу что-то (или надо сказать «кто-то»?) затаилось.

– Выходи давай! – прикрикнула Даша на этого что-то или кто-то. – Как орать, так ты самый смелый…

Из темноты бесшумно вынырнуло нечто. Аврора даже вцепилась в дверной косяк, но нечто не было ни сильно страшным, ни каким-то особенным. Молодой человек в старомодном, в стиле английских денди, костюме. Бледный немного, но вполне такой… человечный. Руки он держал за спиной.

– Как дела? – поинтересовалась Даша.

– Ненавижу ее… – вздохнул молодой человек.

– Руки покажи, – приказала Даша.

Молодой человек нехотя вытянул руки вперед, и Аврора охнула – вены были перерезаны. На кистях виднелись длинные аккуратные порезы, из которых сочилась кровь.

Даша пожала плечами:

– Он был влюблен в мою тетю, и во время ее свадьбы покончил с собой.

– Ужас! – воскликнула Аврора.

– В Ад ему не хочется, так что они его здесь приютили на время. Ну, все, Оскар, мы пошли.

Молодой человек кивнул и растворился в темноте.

– А его можно потрогать? – поинтересовалась Аврора, когда они вернулись в Дашину комнату.

– Он бесплотный, но иногда принимает вид своего человеческого тела. А вообще это материя, дух. С одной стороны, довольно подло было с его стороны резать вены в чужом доме – его обнаружили только на следующий день, но с другой… Вообще-то привидения в доме полезны. Управляемая чистая энергия необходима для разных опытов.

– Слушай… – Аврора запнулась. Конечно, она заинтересовалась происходящим. И ей даже было немного лестно узнать, что ее бабушка – ведьма, или почти ведьма. Но страх и подозрения не давали покоя – как бы сидя внутри ее, потихоньку внушали, что все это – ересь, чушь. – А как ты… зарабатываешь себе на жизнь? Колдовством?

– Конечно! – Даша расплылась в улыбке. – А с чего, ты думаешь, мой салон такой популярный?

– А твоя мама?

– О! Мама – нумеролог. Она ученая – страсть! Мама просто гений!

Аврора наморщила лоб.

– Прости, я правильно поняла: нумеролог – это тот, кто складывает дату рождения и говорит, какое у тебя число?

– В нашем мире Ната – что-то вроде Джона Нэша в математике! – слегка обиделась Даша. – Понимаешь, все цифры, которые тебя окружают, на тебя и влияют. И вот мама все высчитывает, и в конце концов оказывается, что тебе нужно, например, уменьшить или увеличить кабинет на два квадратных метра, чтобы пространство работало на тебя.

– А пространство на меня работает? – с подозрением спросила Аврора.

– А ты сравни: вот ты живешь, допустим, в комнате четыре на четыре или на футбольном поле. В смысле, в комнате размером с футбольное поле. Телевизор с одной стороны, кровать с другой… Есть разница?

Аврора задумалась.

– По-моему, нет, – ответила она после долгих размышлений.

– Как ни странно, да? – обрадовалась Даша. – В общем, если есть вопросы по данной теме – пожалуйста, к маме. Я в семье самая тупая – занимаюсь коммерцией, да еще такой примитивной.

– А что делают твои дядя и тетя?

– А теперь, дамы и господа, самое интересное! – объявила Даша. – Мой дядя – бессмертный!

Аврора наморщила нос, но не удержалась и расхохоталась:

– Как Дункан Макклауд?

– Не совсем, – отмахнулась Даша. – Ты про Атлантиду слышала?

Аврора кивнула, но не смогла удержаться от мысли, что Даша просто сошла с ума, а она, Аврора, слушает ее сказки и даже почему-то верит в них, как маленькая.

Даша с упреком посмотрела на подругу.

– Ты что, читаешь мысли? – покраснела Аврора.

– Вообще-то это запрещается, но иногда – да, – подтвердила Даша. – В общем, в гибели Атлантиды не было ничего таинственного – во время очередного подводного землетрясения остров раскололся на несколько мелких островков, цунами смыло все живое… Вполне обычная история. Но тут интересно другое. Когда люди по полной программе познали радости земной жизни, а в том числе болезни, голод и все такое прочее, некоторая их часть отправилась в путешествие по морю и обнаружила дивное место, где было полно фруктов, ягод и других съедобных растений, не было слишком опасных животных и, главное, – других людей, которые бы пытались у них что-то отнять. Ты же не станешь спорить, что библейская и человеческая истории не дают полной картины сотворения мира?

Аврора покачала головой, как бы соглашаясь с тем, что трудно судить о том, чего сам не видел.

– Так вот, – продолжала Даша. – После изгнания из Рая и до написания заветов Моисея есть некий промежуток, когда человечество скатилось практически до животного уровня. И как раз это пытался описать Дарвин. Но и в то же время оставались люди, которые решили, что с помощью знаний и разума выжить проще, чем с помощью дубины и примитивной физической силы. Они и построили плот и уплыли на остров, где в благополучных условиях развивали интеллект, осваивали искусства и наслаждались жизнью. Так, собственно, и возникла Атлантида. У ее жителей было все: науки, творчество, прогноз погоды… Только они были магами – ты ведь так привыкла это называть? – и знали, что их земному раю придет конец. Они построили корабли, переправились на материк и затерялись среди обычных людей. Они никогда не умели бороться за выживание, просто выбирали такие условия, в которых не нужно бояться, страдать, завидовать и ненавидеть. Ты знаешь, что старит человека?

– Что? – Авроре действительно было очень интересно.

– Негативные переживания! А они их не испытывали. На континенте они обнаружили других магов – тех, кто пошел иным путем: сохранил знания, не укрываясь от борьбы с природой. Атланты были не мечтателями, а скорее прагматиками – они знали, что в мире приходится применять силу, и в отличие от наивных ацтеков знали, как ударить побольнее. Так вот, маги рожали детей, но никому не говорили о своем существовании – их первый принцип: если ты так глуп, что не дошел до этого своим умом, я тебя просвещать не буду. В общем, завершая краткий курс истории моей семьи, скажу, что бывшие атланты любят деньги, любят удобства, но не любят перегружаться – поэтому они изобретают время от времени что-нибудь вроде стикера и всю жизнь живут на эти деньги. Дядя непонятно как изобрел эликсир вечной молодости: основа эликсира – его кровь, и он продает крошечную партию за бешеные деньги и живет припеваючи. Правда – ты поняла? – основа эликсира – именно его кровь.

– А твоя тетя…

– Тетя тоже живет (вернее, жила) на эликсире. Так что вообще-то она мне не тетя, а черт знает кто – бабушка или двоюродная бабушка… Но подлость в том, что она умудрилась подписать безумный брачный контракт – дядины родственники были сильно против его с нею брака, а тете было тогда на все наплевать. По этому договору каждый из супругов имеет полное право уйти к другому (другой), без соблюдения всяких обязательств перед бывшим.

– Ну, и черт с ним, с контрактом! – воскликнула Аврора. – Он что, не может чисто из милосердия…

– Нет, – вздохнула Даша. – Тетя в принципе хорошо пожила. А кроме того, и это тоже указывалось в договоре, дядя и так вроде бы делал ей одолжение, давая эликсир. А контракт нельзя нарушать. Магия опасна, она может обернуться против тебя.

– Неужели ему ее не жалко? – возмутилась Аврора.

– Это-то и удивительно, – согласилась Даша. – Дядя в Миле души не чаял, а тут вдруг такое… Странно.

Аврора посмотрела в окно. Небо было темно-синим, звездным. Куда ни посмотри – всюду заснеженные леса. Озеро поблескивает под луной. Красотища. Они сидят в теплой мансарде, горит камин, в бокалах терпкий ром… За стеной поскуливает привидение, она, Аврора, почти ведьма, как только что выяснилось, Даша – самая настоящая ведьма… О таком невозможно даже мечтать! Но девушка отчего-то ощущала себя, как солдат, которому завтра на войну, – этот чудесный, уютный мир ускользал, грозил опасностью и неприятными неожиданностями.

– Так жить нельзя! – вдруг воскликнула Даша, вскочила с места и бросилась к лестнице. – Сейчас вернусь! – прокричала она, уже спускаясь вниз.

А вернулась спустя полчаса – Аврора уже почти собралась снаряжать спасательную экспедицию – с большим подносом, прикрытым салфеткой.

– В этом доме пожрать со вкусом невозможно! – сообщила Даша, ставя поднос на стол, и сорвала салфетку. – Вот, отбила у Нины! Она, оказывается, во французском ресторане для себя еду закупает на неделю вперед.

На подносе обнаружились шикарная кулебяка из слоеного теста, паштет из гусиной печенки, холодная рыба в сладком соусе, профитроли и шоколад.

– Ты представляешь, я хотела на кухне пахлавы взять и чуть не умерла со страху. Это чучело, повариха, сидит в углу – одни глаза видны, белые, а когда я дотронулась до пахлавы, она зарычала! Зарычала, представляешь?

– Ой-ей-ей… – отозвалась Аврора. – Может, надо было бросить ей кость?

– Человеческую? – не то пошутила, не то всерьез спросила Даша.

Аврора отложила пирог и с испугом посмотрела на нее.

– Она кто? – спросила тоненьким голосом.

– Да это я так! – отмахнулась Даша. – А кто она такая, не пойму… Странность какая-то дикая. Ладно, приятного аппетита. А Нина пусть худеет.

Некоторое время девушки молча жевали: Аврора заметила, что аппетит, вроде бы исчезнувший от новых впечатлений, с первым же куском сочного, пряного пирога проснулся. Да еще какой! Ей сейчас казалось, что она может съесть все, даже повариху, если та откажется угостить их пахлавой. Но, отломив шоколада, поняла, что наелась.

– Да, кстати, что там Витя? – спросила Даша и откинулась в кресле, тоже вроде сытая.

– Не знаю… – Аврора лениво пожала плечами. – Он какой-то фригидный.

– То есть? – оживилась Даша.

Аврора вздохнула. Суперрежиссер Витя на поверку оказался довольно нудным типом. После первого свидания у них был страстный, но очень короткий секс после длинной прелюдии: поужинав в ресторане, где им мучительно долго подавали еду, они целый час, застревая в пробках, ехали к нему в Куркино, потом Витя минут сорок мылся в душе, потом разливал вино, зажигал свечи, расставлял вокруг кровати вазочки с ароматическими смесями… А потом они легли в постель, минуты две целовались, а только-только занялись самым важным делом, как все и закончилось. Причем так тихо и незаметно, что Аврора не сразу и поняла. Она думала, что Витя чуть-чуть отдохнет и будет продолжение, но тот еще раз помылся, сел за компьютер, поиграл в ДУМ и лег спать.

Во второй раз Аврора решила все делать сама, но Витя заявил, что ему так неудобно, и снова все закончилось как-то нелепо. К тому же, как она поняла, секс его интересовал в лучшем случае раз в неделю, а с этим Авроре трудно было смириться. Они встречались месяц – Аврора все никак не могла согласиться с тем, что такой успешный, милый, остроумный и во всех отношениях приятный мужчина совершенно не интересуется сексом. Она вскоре начала тосковать по беззаботной холостой жизни: клубы, вечеринки, новые знакомства, жар плоти, флюиды, легкое помутнение в рассудке… И перевела их отношения в дружеские, а Витя, самое смешное, этого даже не заметил.

Аврора никак не могла понять, как люди могут жить без секса. Не монахи и католические священники, а обычные люди, которым вроде ничто, никакие запреты не мешают. Им неинтересно, что ли? Кстати, однажды и Жанна, любимая сестра, к несказанному восторгу Авроры, ляпнула спьяну, что секс ее не очень интересует, что ей все равно, есть он или нет. Аврора тут же про себя обозвала Жанну недотраханной стервой и даже немного успокоилась, внушив себе, что сестра – сексуальный инвалид и заслуживает сочувствия.

И еще. Знакомые девушки, которые уже несколько лет жили с бойфрендами или были замужем, жаловались, что секс происходит мало того, что нечасто, так еще и жутко неромантично – перед сном, в пижамах, под аккомпанемент программы «Детали». Аврора, которая ни с кем не жила дольше трех месяцев, с легкой паникой задумывалась о том, почему так: то ли у ее знакомых кончилась любовь, или человек действительно не способен желать всю жизнь одного партнера. А как же это… любовь до гроба – дураки оба? Шутка…

– Ты веришь в любовь на всю жизнь? – спросила она сейчас у Даши.

– Уже нет! – Даша усмехнулась и развела руками. – Как я могу, после всего того, что дядя сделал с тетей?

– А раньше верила?

– Конечно! – Даша затрясла головой. – Надо же во что-то верить? Какими бы были мои романы, если б я заранее знала, что мы расстанемся… друзьями?

– Ну… – От рома мысли у Авроры немного путались. – А как же твоя мама?

– У мамы другой темперамент. Ей нравится предсказуемость. Не понимаю как, но она кайфует от того, что все знает наперед.

– А тебя в семье действительно считают неудачницей?

– Ха! – Даша закатила глаза. – В нашей интеллигентной семье, в которой каждый второй – великий маг, а каждый первый нажил миллионы, я просто юродивая.

– Как я? – улыбнулась Аврора.

– Типа того. – Даша тоже расплылась в улыбке. – Поэтому мы и нашли друг друга.

– А почему ты не хочешь стать ученой или миллионером? – полюбопытствовала Аврора.

– Ну… – Даша скорчила гримасу. – Потому что не вижу в этом для себя смысла. Мне нравится моя жизнь.

Аврора поджала под себя ноги, положила голову на подлокотник и поняла, что глаза у нее слипаются. Она зевнула, сквозь дрему почувствовала, что Даша накрывает ее чем-то теплым и пушистым, и провалилась в сон.

Глава 8

С утра Аврора обнаружила, что спит в одежде под мягким пледом из нежной, как пух, шерсти, Даши в комнате нет, а на столе лежит записка: «Умывайся, спускайся вниз. Тебя ждет омерзительный завтрак».

Аврора протопала в ванную, приняла контрастный душ – без всякого на то желания: просто из крана шпарила то горячая, то холодная вода, намазала кожу странным сиреневым кремом и не без труда (наверное, сказывалось похмелье, все-таки они с Дашей вчера от души приложились к рому) спустилась на первый этаж.

В столовой сидели Даша, Нина и немного повеселевшая Мила. Мила хлебала какую-то кашку, а Даша с Ниной, демонстративно отодвинув полные тарелки, пили кофе и закусывали остатками гусиного паштета и свежими лепешками.

Когда Аврора вошла, Мила швырнула на стол ложку и рявкнула:

– Не понимаю, почему я не могу выпить коньяку?

– Ты на часы смотрела? – поинтересовалась Даша. – Сейчас одиннадцать утра.

– Если бы я еще не ложилась, было бы самое время! – отрезала Мила.

– Пока мы не прекратим жрать эту мерзость… – Нина взяла тарелку, понюхала кашу, скривилась и снова отставила тарелку подальше, – ты не выпьешь ни капли спиртного!

– Но это здоровая и энергетически чистая еда! – чуть не со слезами на глазах воскликнула Мила. Можно было подумать, что она и сама уже не рада, что притащила сюда троглодитку, а теперь не решается отступить от принятого решения.

– Это гадкое деревенское пойло! – закричала Нина, вылетела из-за стола, но скоро вернулась с тарелкой, в которой лежали крошеные пирожки, тарталетки с салатом оливье и маленькие бисквитные пирожные.

– Приятного аппетита! – с вызовом пожелала она, грохнув тарелкой об стол.

Даша и Аврора набросились на угощение. Даша хлопнула себя по лбу, схватила серебряный кувшин, налила из него нечто зеленое в стакан и протянула Авроре:

– Выпей, похмелье снимает в секунду.

Аврора понюхала – пахло тархуном и огурцами. На вкус напиток оказался так себе, но зато он каждую клетку тела наполнил свежестью и здоровьем. Вытряхнув в рот последнюю каплю, Аврора поняла, что нет больше ни тумана в голове, ни вялости, ни тошноты – она почувствовала себя так, словно весь вчерашний день дышала свежим воздухом, катаясь на лыжах.

Тем временем Мила отодвинула кашу, положила голову на стол и застонала. Некоторое время девушки ждали, что она поднимется и что-нибудь скажет, но Мила так и лежала на столе, пока Даша к ней не подошла, не оторвала от столешницы и не откинула на спинку стула.

– Что?! – потребовала Даша.

– Я страдаю… – взвыла Мила. – Этот сукин сын разбил мне сердце… Осколки врезаются в тело и причиняют невыносимую боль… – Она вырвалась из рук Даши и опять рухнула на стол.

– Кстати, я не поняла, а что с домом? – спросила Даша.

– Дом тоже страдает, – пробурчала тетушка. – Мы вложили в него душу, и он чувствует, что все плохо…

Даша села рядом и погладила Милу по голове. Та неожиданно воспряла, вскочила со стула и завопила:

– Оказывается, все, что ему нужно, – блондинистая овца в рюшечках, которая откармливает его борщом и пельменями! И знаете что? Пошлость его убьет! Он будет как все – толстым, лысым и… рогатым!

– Пофеу эфо? – с набитым ртом спросила Нина.

– Потому что такие простушки не способны испытывать возвышенное чувство всепоглощающей страсти! – кричала Мила. – Они не способны рыдать от чувств, не способны жестоко мстить за оскорбленные чувства и никогда – никогда! – не заболеют от неразделенной любви!

– Ну… – Нина запила пирожок, – у тебя и представления…

– А как, ты думаешь, мы прожили двести лет? – зашипела Мила. – Да знаешь ты, сколько бессонных ночей я провела, когда мое сердце билось от страсти? Ты хоть понимаешь, какая сладкая боль пронзала мое сердце, когда я видела, как красив и сексуален Кирилл? Ты знаешь вообще, что я чувствовала, когда он просто подходил ко мне и клал руки на мои плечи? О, сколько проклятий я наслала на тех, кто посмел только посмотреть на него!

– Слушай! – вскинулась Даша. – А в этот раз ты ничего не насылала?

– Я все поняла только тогда, когда получила письмо, – буркнула тетя и принялась тревожно озираться – видимо, в надежде обнаружить коньяк. – А это официальное предуведомление, после которого все мои действия против воли Кирилла караются по закону.

– Ну… – Даша с тоской поглядела на Аврору. – Я, знаешь ли, могу с ним поговорить…

– С Кириллом? – насторожилась тетя.

Даша кивнула.

– Отличная идея! – Мила захлопала в ладоши. – Скажи ему, что я бы голыми руками вырвала из груди его черствое сердце…

– Стоп! – прикрикнула на нее Даша. – Я бы поговорила с ним о планах на будущее, выяснила бы, почему он так с тобой поступил, и присмотрелась – вдруг он несчастлив и хочет обратно. Ты его примешь?

– Разумеется! – воскликнула Мила. – Я привяжу его к батарее и заставлю смотреть «Две судьбы» – он сам говорил, что страшнее пытки не придумаешь…

– Мила! – Даша рассердилась. – Я тебя серьезно спрашиваю: ты бы хотела вернуть Кирилла?

Мила села за стол, опустила голову на грудь и принялась барабанить пальцами по столу.

– Да, – мрачно ответила она. – Ни один человек не способен причинить мне такую боль, а я умею это ценить.

– Извращенка, – хихикнула Нина.

– О да! – с довольной улыбкой призналась тетя. – Только я не понимаю, тебе что, придется переступить порог дома этой женщины?

– А разве они не живут в вашей питерской квартире? – тихонько осведомилась Даша.

– По контракту, любая женщина, перешагнувшая порог моего жилища – имеется в виду та женщина, которая собирается спать с моим мужчиной, – превращается в крысу! – отчеканила Мила. – А так как имущество у нас пока совместное, то Кирилл живет у нее, в ее милом домике с бежевыми диванчиками, бежевыми обоями и бежевой туалетной бумагой.

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Даша.

– А чего еще от нее можно ждать?!! – заорала Мила.

От ее крика покачнулась люстра и завибрировали стекла.

– Ладно! – Мила встала и с грохотом задвинула стул. – Ты права, – посмотрела она на Нину, – хватит хандрить. Пойду в лабораторию, придумаю какой-нибудь яд. И чтобы, когда я вернусь, вас уже не было! – рявкнула она на Дашу и Аврору.

Нина развела руками.

– Мила купила новые туфли от Феррагамо, а они жмут, – сообщила она и затушила в каше сигарету. – Все не слава богу.

– Как она может сейчас думать о каких-то туфлях? – рассмеялась Аврора.

Нина с Дашей оглядели ее с ног до головы.

– Ты издеваешься? – воскликнула Даша. – А о чем же еще думать, если твое сердце разрывается от боли, если ты не можешь справиться с утратой, если жизнь кажется тебе бессмысленной?

– Неужели о туфлях? – Аврора развела руками.

Даша с Ниной затрясли головами:

– Да!

– Ладно, шевелитесь! – оборвала беседу Нина.

Девушки пошли собираться, а когда подошли к машине, Даша сказала, что проще будет вместе поехать в Питер, а там она купит Авроре билет до Москвы.

– Прости, что сорвала каникулы… – сказала она.

– А почему я не могу остаться с тобой? – удивилась Аврора.

– А ты что, хочешь принять участие в семейных разборках? – на этот раз изумилась Даша.

– В общем… – Аврора замялась. – Ну, если честно, то – да! Со мной никогда не было ничего подобного и вряд ли будет что-либо интереснее этого.

– Круто! – расцвела Даша. – Мне понадобится поддержка.

Нина вышла их провожать с большой корзинкой в руках: с траурным видом она передала корзинку Авроре, сообщив, что теперь три дня будет вынуждена сидеть на троглодитской диете.

Даша глянула на нее и мило улыбнулась:

– Я вспомню твою щедрость, когда привезу дядю обратно. Оторвала от желудка, бедненькая… Думаю, ты скорее умрешь от обжорства, чем от старости!

– Слушайте, валите побыстрее! – возмутилась Нина. – Ишь, еще и недовольна…

Они дружно обнялись, Аврора с Дашей устроились в машине, а Нина закуталась в шубу и смотрела им вслед, пока автомобиль не скрылся в лесу.

Подруги ехали долго, скучно и тяжело. Дорога была отвратительная: машину несколько раз едва не занесло в кювет – подлый лед припорошило снегом, а ухабов и колдобин под ними оказалось предостаточно, и невозможно было предугадать, в какой момент машину снова тряханет. Мимо проносились сплошные грузовики и треки, которые, казалось, все сошли с ума – мчались на бешеной скорости и устраивали гонки на выживание. И когда часов через семь девушки наконец подъехали к окраине Питера, Аврора почувствовала себя так, словно она первый землянин, очутившийся на Марсе.

– А где мы будем жить? – встревожилась она.

Даша с недоумением посмотрела на нее:

– Ты что, не поняла, что у тети в городе квартира? Там и будем жить.

Они проехали невзрачные окраины и оказались в центре города. Даша некоторое время петляла по длинным переулкам с односторонним движением, пока не сбросила скорость на типичной питерской улице – довольно узкой, прямой, как штык, голой – совсем без деревьев – и с кучей подворотен. Улица, разумеется, была названа в честь одного из когда-то живших в городе поэтов.

Даша заехала в подворотню, закрытую шлагбаумом, и они очутились во дворе, заставленном «пятисотыми» «Мерседесами», «Ауди»-«восьмерками», «Ягуарами» и «Роверами». Самым скромным был «Лендровер Дискавери» старого образца – прямоугольный, но идеально чистый даже в такую погоду. Однако сам двор при всем при том был какой-то убогий: крошечный газончик под огромным сугробом, высокая стена с выбоинами отделяет колодец двора непонятно от чего – раньше такие стены называли брандспойтными, противопожарными – предполагалось, что с их помощью огонь из одного двора, если там возникнет пожар, не перекинется на постройки другого. И дом тоже был обшарпанный, со старыми деревянными рамами, замызганными окошками и дверьми, которые стояли нараспашку, словно и не существовало грабителей, бездомных, наркоманов и прочих маргинальных типов, которых обычно жильцы, а уж тем более владельцы «Ягуаров», обычно не желают видеть в своем подъезде.

Даша втиснула машину на свободное место – странно, что оно здесь вообще было, – вышла из салона и открыла багажник. Они с Авророй подхватили сумки и зашли в угловой подъезд. Здесь было два лифта: один – роскошный, с кованой решеткой, второй – современный, с панелями «под дерево». Старый лифт не работал, видимо, уже давно, а новый приехал и вдруг захлопал дверями – зайти в него оказалось невозможно, так что на пятый этаж пришлось тащиться пешком. Стены в подъезде не так давно покрасили – бежевая краска, их покрывавшая, была чистой, в отличие от того, как выглядели ступени и потолок. Наконец, взмокшие и запыхавшиеся, девушки остановились перед современной дверью – кажется, железной, но отделанной дорогим деревом. Даша открыла замки, и они вошли в квартиру. Здесь явно ничто не изменилось со времен постройки дома – киношники были бы в восторге от достоверных декораций конца девятнадцатого века. Даже ванна была чугунной, старой, краны – латунными, а над унитазом навис бачок с цепочкой и деревянной ручкой, болтавшейся на ней.

Даша оставила чемоданы в коридоре, зашла в гостиную и упала на диван.

– Как я устала! – закричала она на всю квартиру. – Аврора! Умоляю! Поставь чайник!

Аврора не без труда нашла кухню, которая обнаружилась на отшибе. Из нее вел черный ход на лестницу, и было еще несколько дверей в просторные кладовки и в «людскую», где, судя по всему, кто-то жил – здесь стояла кровать, тумбочка, кресло и маленький шкаф.

– А кто это у вас там живет? – поинтересовалась она, вернувшись в гостиную.

Пока ее не было, Даша успела снять сапоги, джинсы и лежала, задрав вверх затекшие ноги.

– Василиса, – ответила она. – Прислуга. Она в магазин пошла за едой – будет нам ужин готовить.

– Она что, всегда здесь живет? – уточнила Аврора.

– Конечно! Кирилл с Милой довольно часто бывают в городе, – ответила Даша, резко вскочила, включила настольную лампу и воскликнула: – Давай набрасаем план наших действий.

– Давай, – кивнула Аврора.

– Я так думаю – мы завтра же нанесем визит дяде… – начала Даша, но Аврора ее прервала:

– Ты знаешь, где он живет?

– Естественно. – Даша самодовольно ухмыльнулась. – Нина об этой мымре все выяснила. Она живет в Озерках, в коттедже – не то чтобы сильно богатом, но вполне приличном. Там же в Озерках у нее спортивный клуб, но, говорят, что это скорее дом свиданий…

– Бордель? – театрально ахнула Аврора.

– Нет, не бордель, – серьезно ответила Даша. – К ней обращаются девушки, а она их сводит с мужчинами: подсказывает, в котором часу занимаются, на какой типаж обращают внимание… Не то чтобы что-то криминальное, но тем и странно – по идее, больших денег такой бизнес приносить не должен. А чтобы эта стерва делала нечто ради благой цели…

– Откуда ты знаешь? Может, у нее хобби такое? – возразила Аврора.

– Поверь мне, у подобных женщин не бывает никаких хобби, – нехорошо улыбнулась Даша. – Единственное их хобби – коллекционирование кредитных карт, так что не надо строить иллюзий.

– Ну, ты резка… – восхитилась Аврора. – Палец тебе в рот не клади!

– Не надо меня подкалывать, я сейчас не в себе, – предупредила Даша. – Действуем так: с утра идем за покупками, потом в салон красоты – и в Озерки.

– А что ты собралась покупать? Автомат? Или кинжал?

– Почти угадала. – Даша встала и пошла открывать: в дверь позвонили.

Пришла Василиса – большая, почти во весь дверной проем, женщина с лицом, как у щелкунчика. На Василисе были надеты камуфляжные штаны, толстый свитер с высоким горлом и тулуп. Да-да, не дубленка, а самый настоящий овечий тулуп. В зубах дымилась папироса, в красных от мороза кулачищах домработница держала пакеты, а бурый ежик ее волос прикрывал серый пуховый платок, повязанный, как бандана. Аврора, забыв о приличиях, во все глаза уставилась на Василису, и даже рот у нее приоткрылся от удивления, но женщину-монстра совершенно не интересовала реакция каких-то там пигалиц на ее достопримечательную внешность.