Текст книги "Сердце с перцем"

– Я что, некрасивый? – напирал абориген, раздувая ноздри.

– Ты? – задохнулась от натужного возмущения Лера. – Как ты мог подумать? Ты обалденно, фантастически красивый! Просто… просто… этот… как же его…

Лерочка мучительно наморщила лоб, пытаясь подобрать подходящее сравнение. В целом тощеватый египтянин походил на помесь обезьяны с козлом: длинное треугольное лицо, обрамленное кучерявыми бакенбардами, жидкая крохотная бороденка, похожая на прилипшую к нижней губе грязь, и выкаченные телячьи глаза с густыми ресницами.

– …как горный олень! – выдохнула обрадованная найденной метафорой девушка.

– Абдалла. – Гид шлепнул себя по груди рукой, продемонстрировав перстень с бутылочным стеклом и кривоватый мизинец, увенчанный длинным желтым ногтем. – Как твое имя?

Лерочка затосковала. Кавалер загнал ее в угол между стеной, украшенной замысловатым арабским орнаментом, и кадкой с раскидистой пальмой. Кричать было рано, а делать вид, что просто мимо шла, – поздно.

– Хочешь… поцелуй? – со странной паузой спросил Абдалла. Смысл вопроса был туманен. То ли он свой поцелуй предлагал, то ли интересовался, не хочет ли туристка его облобызать, – в любом случае оба варианта Лера расценивала как неприемлемые.

– Мне надо идти. – Она максимально доброжелательно улыбнулась и развела руками, изобразив расстройство по поводу окончания аудиенции. – У меня там… муж!

– Где? – возмутился гид. – Ты одна приехала!

– Дома, в России. Нам два мужа нельзя.

– Зачем муж? Он плохой муж. Я бы свою женщину одну не отпустил.

Судя по перепадам в настроении и жутковатой мимике, Абдалла свою женщину держал бы на коротком поводке, что не добавляло ему привлекательности в Лериных глазах. Более того, она вдруг подумала, что внешне приветливые и доброжелательные арабы, в том числе и ненаглядный Моххамед, в душе неуравновешенные тираны и диктаторы. Еще неизвестно, чем может закончиться курортный роман с местным красавцем. А вдруг у них тут обычай требует от дамы джентльменского поведения: переспала – женись! С их первобытными рефлексами и нравами даже легкий флирт превращался в опасное развлечение.

Лера начала бочком протискиваться вдоль стены, но Абдалла решительно запихнул ее обратно в угол:

– Я не все сказал.

Похоже, жених вошел в роль и начал переигрывать. Замечательно распланированное будущее с русской женой ударило ему в голову, перемешав намерения с реальностью.

– Что, опять насекомое? – ехидно выглянул из-за спины гида белобрысый соотечественник. Судя по очкам, это именно он недавно пытался спасти Лерочку от жука.

– У меня проблемы, – умоляюще округлила глаза Валерия. Кричать и позориться не хотелось, а как иначе отделаться от навязчивого гида, потерявшего страх и совесть, она не представляла.

– Какие? – изумился белобрысый.

Как будто и так было непонятно – какие!

– Половые! – рявкнула Лера.

– Да я их решаю на «раз»! – самодовольно приосанился спаситель. – Слышь, Петрушка, иди работай!

Он добродушно похлопал Абдаллу по спине и пояснил:

– У нас тут дело образовалось. Общее. На двоих. Ну, ты понимаешь?

Абдалла, с шумом втянув воздух, ретировался, на прощание ошпарив Леру непонятным взглядом. На всякий случай в дальнейшем она решила гида избегать. Мало ли что.

– Вы меня опять неправильно поняли, – прошипела Валерия, отпихнув руку белобрысого.

– Да чего ж тут непонятного. Ходишь, ищешь приключений на свою… в общем, сначала ищешь, а потом удивляешься, что они тебя сами находят.

– Кто?

– Приключения! Экстремалка, елки-палки. Вечно вам не сидится спокойно!

– Кому?

– Бабам! – Спаситель вывел Лерочку из холла и насмешливо подытожил: – А сейчас, я так понимаю, мы прощаемся?

– Спокойной ночи, – стыдливо кивнула «экстремалка».

– Ага. Слышал уже. А вы, как я понимаю, спать не планируете. На всякий случай сообщаю: лично я иду в номер и больше с вас ни жуков, ни местных мужиков снимать не планирую. Так что у меня ночь будет спокойная, а вот у вас – не уверен.

– Спасибо. – Скандалить Лерочка не собиралась. Ей было чрезвычайно стыдно. Она прекрасно понимала, как выглядит в его глазах. Примерно так же, как Юля выглядела в ее. Но если распутная попутчица умудрялась получать от своего поведения удовольствие, то у Лерочки ничего не вышло.

Встречаться с Моххамедом теперь было даже страшно. Но хотелось. Как аллергику хочется съесть апельсин, ребенку влезть на чердак, куда лазить строго запрещено, а ревнивой жене проверить случайно оставленную открытой электронную почту мужа. Еще примерно так же хочется почесать место комариного укуса, хотя любая женщина знает: если расчесать, то потом будет только хуже. В общем: когда чешется, это хуже, чем болит.

Как говорили мудрые, лучше сделать и жалеть, чем жалеть о несделанном.

Занятая своими мыслями Лерочка дошла до номера. Через две двери от нее в замке ковырялся белобрысый.

Третий раз желать ему «спокойной ночи» она не отважилась, нырнув в свою комнату.

Что надеть на дискотеку, она решила давно. Занять себя было решительно нечем, кроме телевизора.

Бывают же такие совпадения – по Первому российскому каналу шла передача о заморских женихах. Да не просто о заморских, а о египетских.

Как раз в данный момент закадровый голос насмешливо вещал о том, что у спасателей, барменов и аниматоров идет настоящее соревнование, цель которого – покорить как можно больше наивных туристок. В конце сезона они подводят итог.

Не веря своим глазам и с трудом воспринимая текст, Валерия пыталась осмыслить услышанное. Но тему развивать не стали, перейдя к пляжным альфонсам.

Так вот оно что! Она могла стать очередной галочкой в списке побед красавца-аниматора. С другой стороны, что это меняет? Ничего не меняет! Она же знала, что вчера Моххамед был у Юли. А позавчера? А завтра? Да завтра он точно так же пройдет мимо, даже не поздоровавшись. У человека соцсоревнование, а она тут с красивой любовью. Наверное, в последний день отдыха это было бы не так уж плохо, чтобы улететь и не узнать, как оно бывает наутро, когда твой мачо начинает клеить следующую девицу. Но в начале отдыха – ни за что!

Лера твердой рукой набрала Юлин номер. Трубку долго не брали, потом наконец Юля отозвалась голосом оператора службы «Секс по телефону»:

– Кто там?

– Это я, Валерия. Юля, а этот аниматор, ну… который… Он совсем пустое место?

– Не-а, – хихикнула Юля. – Хуже. А что, он уже у тебя?

– Нет еще.

– Еще? Ты даешь! Я же специально предупредила – тьфу, а не мужик. Найди нормального. Лучше нашего. А хочешь – приходи к нам.

– Нет-нет, – испугалась Лерочка. – Я найду.

На дискотеку она не пошла. Гулять тоже расхотелось.

Через два номера от нее точно так же маялся Артем Кошкин, тоже приехавший за приключениями. Ему курортный роман тоже нужен был из принципа, потому что любимая девушка была застукана… Впрочем, это не имело значения. Она была теперь бывшей любимой девушкой, а Артему предстояло жить, постукивая рогами. Несмотря на то что девушку он из своей жизни вычеркнул, ощущение тяжелых ветвистых наростов на темени осталось. Лечилось это лишь одним способом. Когда он сидел в Тюмени, в офисе турфирмы, все казалось просто, но реальность удивила. Свободные девицы были, но как к ним подойти, он не представлял. То есть представлять-то представлял, а вот подойти не мог. Все как-то случай не подворачивался. Взять хотя бы сегодняшний вечер. Симпатичная девушка, волнующая ночь, а он от смущения и страха, что она откажет или посмеется, ощетинился как еж, обидел ее и ушел спать. Один.

– Сам дурак, – сообщил себе Артем и погасил свет.

Спала Лерочка плохо. Можно даже сказать, безобразно она спала. Под утро в дверь кто-то деликатно постучался, потом поскребся, а через пять минут у ее террасы захрустели кусты. В ужасе сжавшись под одеялом, она вспоминала, закрыта ли балконная дверь. За стеклом маячила косматая тень Моххамеда. Он что-то нежно ворковал и пытался высадить стекло.

«Не открою!» – твердо решила Лера и чуть не расплакалась от жалости к себе. Как же хотелось впустить аниматора и проверить все на практике. Когда она окончательно дозрела и уже собралась встать, кусты снова затрещали, и наступила тишина. Все решилось само собой.

Плохо быть ханжой и создавать себе надуманные сложности. Ханжа горд собой и нетерпим к порокам окружающих именно потому, что ему самому до зубовного скрежета хочется того же, чего и всем, но статус обязывает. Ханжа боится уронить себя в глазах соплеменников и в своих собственных. Ему кажется, что моральное падение – это конец, тогда как некоторые виды падения ни в коем случае не конец, а наоборот – начало чего-то нового и более перспективного, чем безупречная репутация. Кому она нужна, эта репутация? И что с ней делать, с неподмоченной? Иногда и сухарь не мешает окунуть в чай, чтобы отгрызть хоть кусочек. А если об него только зубы ломать можно, то на что он сдался, этот сухарь?

Примерно так рассуждала Лера остаток отпуска в перерывах между разглядыванием рыбок и условно свободных мужчин. Белобрысый Артем то появлялся где-то рядом, то опять пропадал, спугнутый очередной колкостью неприступного главбуха.

Алексей и Юля болтались в непосредственной близости от Лерочки, но любому стороннему наблюдателю было сразу ясно, что они не втроем, а именно в варианте «два плюс один». Этот «один», вернее одна, был ярко выраженным довеском к сложившемуся тандему. Правда, один раз Юля чрезмерно увлеклась флиртом со здоровенным датчанином, в связи с чем Алексей вдруг начал бросать на Лерочку странные взгляды и даже, кажется, дергать бровью, многозначительно кося. Мимику эту Валерия недоуменно проигнорировала и вернулась к рыбкам. Но, поскольку Юля пропала, а отпуск, как известно, слишком короток для долгих сантиментов и межполовой дипломатии, Алексей вознамерился более тесно пообщаться с мадемуазель Харитоновой. Столь удручающее непостоянство чужого кавалера возмутило Леру до глубины души, что она и продемонстрировала, вскочив и высокомерно удалившись к бару за минералкой. При этом бедра непроизвольно вихлялись, а позвоночник щекотало ощущение чужого внимательного взгляда. Себе можно было не врать – внимание Алексея, хотя и вполне объяснимое, льстило. Но не более того.

Возвращалась Валерия все той же походкой от бедра, аккуратно неся стакан с водой и с преувеличенным интересом вперив взор в горизонт. Краем глаза она констатировала, что Алексей ее видит, и не просто видит, а рассматривает. Сосредоточившись на внешней мишуре, она, как обычно бывает в таких случаях, опростоволосилась. С независимым видом усевшись на край лежака, красиво отклячив пятую точку и манерно оттопырив мизинец, Валерия немедленно рухнула на песок, расплескав содержимое стакана и получив по темечку краем вышеупомянутой раскладушки. Как можно было забыть, что опускаться на этот конструктор можно лишь строго посередине? Иначе, согласно законам физики, легкий лежак тут же норовит сложиться и прихлопнуть зазевавшегося туриста, как мышеловка.

Алексей развеселился, Лера разозлилась – в общем, обстановка накалилась. Плюс ко всем неприятностям, мимо бледной ланью проскакала повизгивающая тощая девица, а следом пронесся гикающий от восторга Артем. Со стороны действо выглядело как попытка утопления. Бледонолицая нимфа истошно вопила и вяло отбивалась, а несостоявшийся Лерин кавалер загонял ее в воду, растопырив руки и смешно подпрыгивая.

Все были при деле, одна Лера молча злилась, прикрыв лицо кепкой.

– Что ты кочевряжишься? – рядом присел Алексей и надавил на край лежака. Лерочка почувствовала, что медленно съезжает вниз, причем головой вперед. – У тебя же на лице все написано.

Он щелчком сбил бейсболку и насмешливо уставился ей в глаза.

– Сначала читать научись, а потом делись наблюдениями, – огрызнулась Лера. Если бы не наглость и напористость, он бы мог ей понравиться.

В этом неудачном отпуске накопилось уже столько этих «бы», что остро захотелось домой. Самым обидным казалось то, что без вышеупомянутых «бы» отдых мог получиться вполне удачным. Лерочка сама, как недалекий туземец, словно акульи зубы нанизывала бусами условности, отпугивая удачу в лице вполне симпатичных мужчин.

Наверное, это было все не то, раз ничего не получилось.

Возвращалась она словно опустошенная, со странным ощущением, что что-то потеряла на солнечном берегу Красного моря. Наверное, на горячем песке осела пылью Лерочкина уверенность в том, что она все делает правильно. Потому что Юля, все делавшая неправильно, сидела рядом довольная, как мартовский кот, допевший свой концерт до конца.

– Смотри, что я мужу купила. – Юля вытащила из сумочки запонки в виде скарабея.

– Кому? – опешила Лера, которой казалось, что уже ничто не может ее удивить.

– Мужу, – пожала плечами Юля. – А что?

Лерина попытка подавить изумление провалилась.

– Хочешь совет? – снисходительно прищурилась попутчица. – Живи, пока живется. Чтобы и не стыдно, и прожитого не жаль. Понимаешь?

На всякий случай Лерочка кивнула. Хотя понятие ее определения «стыдно» явно кардинально отличалось от Юлиного. Во всяком случае, Лера, безусловно, пожалела бы о столь разгульном отдыхе. Все хорошо в меру. С другой стороны, и мера у каждого своя…

– Не одобряешь, – понимающе ухмыльнулась Юля, словно угадав ее мысли. – Каждому свое. Если повезет, то выйдешь замуж по неземной любви и будешь жить воспоминаниями о ней. Просто потому, что в семейной жизни никакой безумной любви не бывает. Быт, ссоры, борьба за свои права и интересы – это да. Перемирия – тоже да. А любовь пройдет в момент, как только у тебя появится свекровь, а у него – теща. И моли бога, чтобы было о чем вспомнить потом. Потому что без воспоминаний жить нечем. Мне вот нечем.

Отсутствие жизненного опыта мешает правильной оценке событий и фактов. Лера была уверена, что в своих несчастьях каждый виноват сам. То, что любовь проходит, она уже слышала неоднократно, поэтому семья ассоциировалась у трезвомыслящего главбуха исключительно с правильным расчетом в хорошем смысле этого слова. Не надо ждать ничего запредельного, тогда и разочаровываться не придется. Один шанс из ста, что в жизни случится чудо и на двух малознакомых или даже давно и хорошо знакомых людей обрушится любовь с большой буквы, мифическое чувство, воспетое поэтами и прочими эмоционально неуравновешенными творческими личностями. Как правило, встреча двух сердец – это не более чем элементарное физическое влечение, подкрепленное взаимной симпатией на духовном уровне, более-менее схожими интересами или общей целью, а то и всем этим добром, вместе взятым.

Судя по рассказу Юли, начинала она строить свою судьбу вполне обдуманно и взвешенно. Только фортуна, похоже, не любит трезвомыслящих девушек, норовя подсунуть им какое-нибудь пакостное доказательство несовершенства их теории. Блондинка оказалась в некотором роде Лерочкиной подругой по несчастью, только продвинулась значительно дальше. Когда тонешь в болоте, надо сконцентрироваться, зацепиться за любую ветку и сосредоточенно, не паникуя, вылезать. Неудачная семейная жизнь мало чем отличается от болота. Лере повезло, ее «ошибка» сама распрощалась, не успев усугубить ситуацию. Юле повезло значительно меньше. Она упорно пыталась приспособиться к погружению в трясину, создавая максимально комфортные для себя условия. Приспосабливайся не приспосабливайся, а тонуть в любом случае радости мало. Поняла она это лишь тогда, когда, фигурально выражаясь, начала захлебываться.

Детство у Юли, судя по рассказу, было не особо счастливым. Мама была занята лишь собой, поэтому дочери доставались лишь попреки и оскорбления. В результате вместо умницы и скромницы у родительницы неожиданно выросла хамоватая девица, ведущая разгульный образ жизни.

С одной стороны, если воткнуть в клумбу розовый куст, не утруждая себя в дальнейшем прополками, поливами и прочими садово-огородными мероприятиями, то нелогично удивляться, получив в результате заросли чертополоха. Может, розы и не зачахли совсем, но кто ж там в колючих дебрях разберет – есть цветочки или нет.

С другой – у каждого оппонента есть всегда масса доводов собственной правоты. Даже слова для описания одного и того же события они подбирают разные, соответственно позиции и конечной цели – оправдать себя и затоптать противника.

Юлина мама, разрываясь между своей личной жизнью и родительским долгом, мало в чем преуспела, а результат не замедлил сказаться. Раздраженная мать, обнаглевшая без должного присмотра дочь и куча мелких проблем, скатавшихся в один увесистый ком взаимного недовольства и непонимания. У каждой нашлись причины упрекнуть противоборствующую сторону и пожалеть себя. Все зависит от точки зрения, правильность которой весьма условна и относительна. Если наблюдать рассвет, лежа с западной стороны высокого забора, то утро наступит в полдень – именно тогда, когда светило вплывет в поле обзора. Как правило, точки зрения оппонентов резко полярны, потому и обзор разный.

Лерочке вспомнилась изумительная история, не так давно произошедшая в их дворе. Пересеклись на детской площадке два всеобщих раздражителя: ротвейлер Блэйд и гопник Коля. Ротвейлер был любимцем Стеллы Арчибальдовны, чопорной пожилой дамы, имевшей славу местной скандалистки. Стелле Арчибальдовне было дело абсолютно до всего. Она самозабвенно строчила участковому жалобы на детей, оравших в песочнице, на кошек, мяукающих по ночам, на соседей, куривших на лестнице и ставивших машины под окнами, на депутата, обещавшего перед выборами заасфальтировать дорогу, да так и не собравшегося выполнить народный наказ. Слава склочницы ее нимало не волновала. Дама с маниакальным упорством ходила по квартирам, собирая подписи на очередную петицию. Последней идеей фикс был перенос шоссе подальше от жилого квартала.

– Ничего невозможного нет, – убежденно вещала она. – Глаза боятся, руки делают.

Стеллу Арчибальдовну вполне можно было бы считать непримиримым борцом за правое дело, если бы не одно «но». Здоровенный Блэйд, краса и радость хозяйки, всегда носился по двору без поводка и намордника. Даже привычные местные жители с крепкой психикой холодели, когда на них неслось шестидесятикилограммовое чудовище с раззявленной пастью, украшенной полощущимися по ветру нитями слюней. Рыдали дети, визжали женщины, злился участковый, но сделать с собакой было ничего нельзя, поскольку жертв пока не было. На угрозы Стелла Арчибальдовна реагировала индифферентно, спокойно обещая натравить собаку «при случае». Случай не представлялся, поскольку народ, зная ее вздорный характер, экспериментировать не желал.

Второй бедой двора был Колька, приворовывавший по мелочи, буйно пивший, певший и цеплявший по ночам припозднившихся прохожих угрюмым предложением «дать в долг». Иногда Кольку забирали на 15 суток, но потом снова выпускали.

И вот случилось невероятное. Две местные беды и достопримечательности столкнулись поздним вечером, не поделив детский грибок. Блэйд, регулярно справлявший там нужду, обнаружил на меченом месте дурно пахнущего мужика в отвратительном расположении духа. Колька допил все, что было, и печалился по поводу неудачного дня. Как это часто бывает, мы удручены мелкими неприятностями и ропщем на судьбу, вместо того чтобы порадоваться, что неприятности мелкие, а не какие-нибудь другие. Увы, Николай даже не представлял, насколько неудачен для него этот пасмурный день. Так сложилось, что собачку вывели освежиться позже обычного, а Колька занял позицию чуть раньше обычного.

– Пшел вон, – недобравший норму Николай злобно махнул рукой на Блэйда и добавил: – Поймаю и корейцам продам, урода кривоногого.

То ли пес обиделся на эпитет, то ли Колькина трактовка его дальнейшей судьбы собаке не приглянулась, а может, жест показался угрожающим, так или иначе – Блэйд молча прыгнул и начал трепать пребывавшего под алкогольным наркозом гопника.

Милиция и «Скорая» приехали на удивление быстро. Бдительные старушки моментально вызвали необходимые службы в надежде, что надоевших всем алкаша и собаку увезут раз и навсегда.

Ничего не вышло. Власти и медицина оказались бессильны. В том смысле, что Кольку перевязали и быстро выписали, а Стелла Арчибальдовна продолжала разгуливать по двору со своим Блэйдом.

Наши бабки знают все. Даже то, чего им знать не положено.

Из уст в уста передавались показания сторон. Ибо, кроме этих показаний, у бедного участкового ничего не было – свидетелем идти никто не пожелал. Нет свидетелей – нет дела. Вернее, дело было, оно пылилось в столе измученного местными жителями участкового. А вот повода изменить реальность у стража порядка и законности не имелось.

Колька бил себя в грудь и орал:

– Я сидел, думал. Имеет право трудовой человек вечером подумать? Было тихо. Мысли были благостные. И тут вдруг на меня несется оно, рычит, лает и начинает жрать! У нас и так в стране пенсионеров больше, чем трудящихся граждан. Каждые рабочие руки на счету. А оно мне их пообъело! Я же теперь на бюллетене месяц просижу. Требую возмещения морального ущерба!

Стелла Арчибальдовна, презрительно поджимая губы, выдавала свою версию:

– Мы с Блэйтошей вышли подышать воздухом. Блэйтоша бегал, нюхал цветы, и вдруг эта пьянь набрасывается на собаку, начинает оскорблять. Просто дикость какая-то. У собаки стресс. Кусался он в целях самозащиты. Кстати, мне показалось, что этот мерзавец моего пса тоже укусил.

Каждый приврал совсем чуть-чуть и изложил свое видение произошедшего, но насколько колоссальной оказалась разница в описаниях одного и того же события.

Слушая рассказ Юли, Лера допускала, что девушка не совсем откровенна. Наверное, мать, уставшая от одиночества и, вполне возможно, безденежья, тоже хотела как-то устроить свое счастье. Маленький городишко, все всё про всех знают, перспективы нулевые, а тут наглая взрослая дочь, возвращающаяся за полночь и являющаяся объектом сплетен местных кумушек, да еще требующаяся новые тряпки. А зачем ей тряпки, когда и так хороша, да и мужчины на одежду обращают куда меньше внимания, чем сами модницы. Вот женщине в годах только и остается, что нарядиться, чтобы привлечь внимание сильного пола.

– Она даже обрадовалась, когда я сказала, что уезжаю, – горько тряхнула челкой Юля. – Я по лицу видела. Всю жизнь мне искалечила. Тебе не понять, ты в других условиях росла. Я же только о том и мечтала, чтобы в большом городе зацепиться, осесть, замуж выскочить.

Во время учебы в институте хорошенькая блондиночка, само собой, пользовалась успехом. Круг общения у нее был настолько широк, что иногда Юля даже не могла вспомнить, где и с кем познакомилась. На одной из вечеринок она встретилась с двумя друзьями, Костей и Ромой. Вот тут-то впервые перед девушкой встала серьезная проблема – кого выбрать. До сих пор кавалеры лишь пользовались Юлечкиным расположением и норовили побыстрее перейти к главному. А девушка слишком высоко себя ценила, чтобы прослыть «доступной». К тому же дурная слава была ей не нужна. Кто ж такую замуж возьмет? Она была одинаково приветлива и с иногородними студентами из общежития, и с мальчиками-мажорами, тоже приезжими, но снимавшими на родительские деньги отдельное жилье, и с городскими парнями, возвращавшимися после тусовок в родные квартиры к папе-маме. Но если первым ничего не светило, то к двум последним категориям Юля очень внимательно приглядывалась. Увы. Кавалеров было много, но вести ее в ЗАГС никто не собирался. Через два года жизни в городе Юля пообтесалась, научилась выживать на крохотную стипендию, но так и не продвинулась ни на шаг ближе к цели. На двух друзей она сначала даже не обратила внимания, но потом…

Константин Захаров, высоченный добродушный увалень, по-детски наивный и на удивление порядочный, оказался первым, кто, проводив Юлю до общежития, лишь поцеловал ей руку и, смешно смущаясь, попросил разрешения встретиться еще раз. Костя был забавным, но к нему почему-то влекло с такой силой, что Юля впервые испугалась: уж не влюбилась ли она? Когда строишь платформу под собственное будущее, надо смотреть на мир трезво и здраво, засунув розовые очки на самое дно чемодана с пожитками, опытом и планами.

Рома действовал напористее и проще. Он приехал на следующий день с утра к общежитию с цветами и красиво подвез девушку до института на собственном авто. Рома таким и остался: позером, красавцем и собственником. Он любил пускать пыль в глаза, отвоевывать в честном бою то, что ему не принадлежало, и побеждать везде и во всем. У него все должно было быть самым-самым.

Решила проблему малость, ерунда по сегодняшним меркам: у Ромы была машина, а у Кости не было.

Думала Юля не долго, о чем теперь и сожалела.

Никакой дуэли не случилось. Костя покорно отступил, через некоторое время в его жизни появилась Света – тихая, правильная, хозяйственная. Следовало признать, что Света подходила Косте намного больше, чем Юля. Она готовила, стирала, крахмалила занавески и пекла пирожки. Костя любил уют и вкусно поесть. Все складывалось наилучшим образом. Друзья-соперники дружили семьями и соревновались в бизнесе. Вернее, у Кости все шло гладко, а Роман постоянно пытался его переплюнуть. Конкурентами они не были, что спасло тандем от неминуемой войны. Каждый возделывал свою грядку, собирал урожай и пытался приподняться на ступень выше. Но если Костя занимался бизнесом ради материального благополучия семьи, то Рома – ради бизнеса. Он не просто несся вперед, он постоянно ревниво оглядывался: не догоняет ли друг-товарищ.

Через год муж начал Юлю раздражать, а через полтора она поняла, что любит Костю.

История была проста до банальности. Любила одного, а замуж вышла за другого. Виновата сама, сделать ничего нельзя, и тошно так, что выть хочется от бессилия и злости.

– …Я бы его отбила у Светки. Да, красивая она, холеная, правильная, но я-то знаю, что я лучше. С ней же престно, скучно. – Юля в бешенстве закусила губу и отвернулась.

– Ты молодец, – брякнула Лера, не зная, чем еще можно утешить женщину, совершившую фатальную ошибку. – Ты просто очень порядочный человек. И то, что ты не разбиваешь чужую семью, достойно уважения.

Реплика получилась какой-то чопорной и кисло-нравоучительной. Наверное, такой же, какой была неведомая Светлана.

Но Юля неожиданно злобно расхохоталась. Да так громко, что из соседних кресел на нее начали смотреть пассажиры.

– При чем тут порядочность? Да Костька не захочет уже! Понимаешь? Все дело в нем! Я хочу, а он – уже нет. Он же свою Светочку на руках носит. Все для нее.

– Тогда проблему можно решить хотя бы наполовину. Раз ты мужа не любишь, можно от него уйти…

– Нет, ты определенно дура, – фыркнула Юля. – Это у тебя по малолетству такие нездоровые мысли в голове булькают. Куда я пойду-то? К маменьке поеду? Да я как от нее уехала, так и знать не знаю, чего там творится. На свадьбу ей телеграмму послала. Получена телеграмма была, а маман в гости ехать не изволили. У меня положение, деньги, я же не работаю. Ну, почти не работаю. Я без Ромы – как безногий без костылей. Мордой в грязь сразу. Нет, мне теперь по жизни терпеть. Но, предвосхищая твои юношеские бредни о гордости и чести, могу сказать: унижаться и морально страдать рядом с Ромой гораздо легче, чем быть гордой и одинокой где-нибудь на окраине родных просторов. Вот проснусь я утром, кофейку выпью, в spa-салон поеду и там буду страдать, философствовать. А потом на шейпинг – форму держать и языками трепать. А прикинь, если я без денег останусь? В борьбе за выживание человек черствеет, а иногда – звереет. Лучше уж буду нежной фиалкой под крылышком нелюбимого мужа. Народу и так живется тяжело. Сколько у нас в стране нищих? Полно! Так зачем усугублять и без того нерадужную статистику? Ничего, я потерплю. Зато мои дети будут жить в достатке. Думаешь, я одна такая? Да каждая вторая стонет, только бросать своих толстосумов что-то никто не спешит. Всем принца охота – красивого, чуткого, нежного. Они есть, только денег у них – тю-тю. Нету у них денежков. А кому они со своей трепетной душой и чуткостью нужны, если уровень жизни падет ниже плинтуса? Никому. Девки дуры, им альфонсы напомаженные нравятся, ходоки всякие по женской части, сюрпризы, а я, понимаешь, настоящего мужика люблю. Не чуткий он, потому что некогда. И подарки он Светке делать не умеет, она сама рассказывала. Просто бухает ей денег на карту – хошь шубу покупай, хошь машину. Все для вас, мадам. И фигура – не Шварценеггер. Пузо проглядывает, одет не по моде, разговор умный поддержать не может, в театре вообще один раз заснул. Мой это мужик, понимаешь, мой! А достался дуре этой занудной. Вот слушаю ее, и комплексы во мне растут, как чертополох на колхозном поле. Бывают же такие правильные бабы. И чисто-то у нее дома, и жарит-варит, как шеф-повар, все сама, домработница там вообще непонятно для чего. Наверное, по статусу положено, вот она там и топчется. Эх, разве в котлетах счастье?

В столь тонких материях Лерочка ничего не понимала. Конфликт Юлиных желаний и возможностей был слишком сложным. Логика не подсказывала ничего дельного, поэтому Валерия деликатно промолчала, мысленно понадеявшись, что в ее жизни ничего похожего не произойдет.

Юлю встречал муж. Высокий статный блондин в стильных очках и на такой машине, при виде которой так и тянуло завистливо присвистнуть. Черная, сверкающая, чуть меньше автобуса, она излучала высокомерную уверенность и снисходительное презрение к окружающей слякоти. Жидкий грязный снег словно не смел приставать к ее роскошным лоснящимся бокам.

– Мы девушку подвезем, – Юля клюнула супруга в щеку, как должное приняла огромный букет и подмигнула Лере: – Садись. Это наш муж – Роман.

– Ваш, ваш, – добродушно проворчал тот, бережно подсаживая Леру в автомобиль.

«Уму непостижимо. Как можно уезжать от такого мужчины, чтобы кувыркаться на пляже со всеми подряд? Даже если у него какие-то проблемы интимного характера – это не повод. Такого мужчину надо ценить, беречь и гордиться им. Он же не виноват, что его, видишь ли, больше не любят. Глупость какая. Дура все же эта Юля», – недоумевала Валерия, с наслаждением расположившаяся на заднем сиденье.

Ей в очередной раз захотелось пересмотреть подход к жизни и переоценить ценности. Непостоянство – это не признак моральной незрелости, а доказательство эволюции личности. Чужой муж послужил невольным катализатором ее персональной революции. Валерия вдруг подумала, что с удовольствием провела бы жизнь рядом с таким достойным мужчиной. Сдержанный, немногословный, уверенно и крепко стоящий на ногах – идеал, а не супруг. Зачем его любить? Любить можно одноклассника в шестнадцать лет или однокурсника в двадцать, а потом уже надо думать о будущем. Что такое любовь? Настроение, сиюминутный порыв. На нее нельзя рассчитывать, опираться или планировать с ее учетом свои действия. Это сказка, миф, ледяной посох Деда Мороза, который превратится в лужу и испарится, лишь только сменится время года. А оно обязательно сменится. Любовь пропадет, исчезнет рано или поздно, это неизбежно. И никакой трагедии в этом банальном факте Лера не видела. Ведь никто не спорит с тем, что жизнь – болезнь с летальным исходом. Самое интересное, что никого это особо не волнует, никто не бьет себя в грудь с криками: «Неправда, я буду жить вечно!» А попробуй влюбленной школьнице намекнуть, что ее пронзительное чувство к физруку или Диме Билану скоро пройдет. Сколько возмущения в ответ: эта любовь вечная, она своротит горы, повернет реки вспять и так далее. Свернуть горы и повернуть реки в силах только глобальная катастрофа, а никак не сны и фантазии замечтавшейся барышни. Человек создан для любви и продолжения рода, только любовь каждый понимает по-разному. Сначала, пока опыт отсутствует, молодежь осваивает вновь открывшиеся возможности и эмоции согласно чуткому руководству любовных романов, сериалов и обрывков информации из подсмотренных порнофильмов. Вдоволь нахлебавшись этой каши, они взрослеют, умнеют и начинают приспосабливаться. Увы, многие приходят к этому этапу слишком поздно, ближе к пенсии, осознав, что взвесили и предусмотрели далеко не все. Или вообще ничего не предусмотрели. В связи с этим муж однажды обнаруживает, что вместо крепкой ладной молодухи под его одеялом похрапывает тетка последней свежести, и крайне удивляется. Как-то не подумал он, что глазастая лань в фате, родив ему пару-тройку детишек, однажды превратится вот в это не вдохновляющее создание. Поэтому, по статистике, имеет место исход из семьи мужей среднего возраста. Ничто не держит их рядом с постаревшими женами, так как, кроме по-юношески пылких свиданий и молодого тела, ничего более весомого в их отношениях не было. А внешние данные, ветшающие со временем, достаточным основанием для продолжения совместной жизни являться никак не могут. Жизнь одна, надо торопиться. К слову сказать, и женщины, с удивлением обнаруживающие однажды, что старый конь не только не портит борозды, но и вообще к работе непригоден, судорожно начинают искать более крепкую и молодую замену. Главная ошибка в том, что и те и другие упускают из виду возможную амортизацию как чувств, так и организмов. Умные же люди учитывают все варианты и понимают – не в сиюминутных потребностях счастье. Строительство крепкой семьи, как и создание надежного бизнеса, требует полной отдачи и взвешенных решений.