Текст книги "Эйна из Третьей зоны. Небо под ногами"

Но не успела она додумать эту мысль, как Альфия остановилась перед дверью с номером пятнадцать и вручила Эйне ключ:

– Открой сама.

Ключ легко повернулся в замке, и Эйна вошла в квартиру – первое в её жизни место, где она будет совсем одна.

Альфия села за стол, взяла у Эйны блокнот и быстро нарисовала схему: несколько прямых линий, два поворота. Написала названия улиц, по которым нужно идти, и номер дома Эйны. Потом показала ей квадратное устройство рядом с кроватью:

– Знаешь, что это?

– Будильник?

– Да. Умеешь пользоваться?

– Нет, – призналась Эйна. – У меня никогда не было.

– Тут всё просто. – Альфия показала кнопки на задней стороне, установила время подъёма: семь часов утра. – Успеешь за час собраться и дойти?

– Конечно.

– Значит, в восемь мы тебя ждём.

Альфия ушла, а Эйна, забыв о своей усталости, бросилась изучать квартиру.

До́ма, в Третьей зоне, она думала, что самые счастливые моменты в её жизни уже случились: когда она прошла экзамен и собеседование на бирже, когда получила работу во Второй зоне, когда поднялась по лестнице в авион. Что может быть лучше этого?

Но сейчас Эйна поняла, что жизнь только начинается. Столько неизведанного впереди, столько чудесных открытий! Разве она могла предположить, что у неё появится отдельная квартира? Почти такая же, как у тётушки Марты, где Эйна часто оставалась ночевать.

У входной двери стоял узкий шкаф с крючками для пальто и полочкой для обуви, рядом висело зеркало. Короткий коридор вёл в гостиную – небольшую, но с огромным окном, через которое в просветах между домами виднелось тёмное пятно парка. Наверное, того самого, где Эйна сегодня гуляла с Крией.

В гостиной стоял прямоугольный стол, рядом – четыре стула. «Ого, – подумала Эйна, – у меня тут ещё три человека смогут сидеть». Напротив прихожей Эйна увидела раздвижную дверь, за которой скрывалась тесная спальня: кровать прямо под окном и маленькая тумбочка рядом. Ещё одна дверь, прямо в спальне, вела в ванную.

Эйна внезапно вспомнила про стирку. В приюте ей не приходилось об этом думать, там всю одежду и постельное бельё сдавали в приютскую прачечную, а взамен выдавали чистое. А когда у Эйны появились собственные платья, тётушка Марта пару раз стирала их вместе со своей одеждой, но Эйна даже не поинтересовалась у неё, как она это делает.

Придётся спросить у Распорядительницы Альфии, как здесь принято.

За второй дверью Эйна увидела крошечную кухню: с плитой и таким же белым шкафом, как в квартире хозяев. Эйна уже знала от Ливы, что это охладитель. За счёт электричества там как-то понижалась температура, и продукты долго не портились. В Третьей зоне такие шкафы не были нужны: брикеты и концентраты можно было хранить в тепле. А настоящим продуктам требовался холод. Этого Эйна раньше не знала.

Она вскинула руки и закружилась по комнате. Ей хотелось петь, но она не вспомнила ни одной песни, поэтому просто замычала, меняя высоту звуков, и от этого мычания в груди у Эйны всё дрожало и она ощущала, что её переполняет счастье.

Глава 4. Последние недели каникул

В семь утра запищал будильник. Эйна, не открывая глаз, попыталась понять, что это за звук. Ни разу в жизни ей не приходилось вставать по будильнику. В приюте девочек будил резкий звонок в половине седьмого, у тётушки Марты Эйна просыпалась сама – многолетняя привычка. И в выходные, и в каникулы Эйна никогда не спала допоздна. Но здесь, пока не приехала Крия, Эйна вставала позже, чем в Третьей зоне, – наверное, от избытка впечатлений. Хорошо, что она получила эту короткую передышку сразу после переезда.

И вот – первый настоящий рабочий день. Эйна почувствовала щекой тепло, улыбнулась и открыла глаза. Верхнюю часть окна закрывали жалюзи, а через нижнюю проникали солнечные лучи. Эйна села на кровати, свесив одну ногу на пол и обернувшись к окну. Теперь так будет всегда, до самой зимы: чистое небо и солнечные дни. Никаких фабричных труб, никаких тяжёлых туч.

Эйна понемногу начала устраиваться в новой жизни. Каждая мелочь вызывала у неё восторг. Собственная ванная комната! Можно сколько угодно стоять под горячим душем и не испытывать неловкости из-за того, что тратишь чужую воду. Зеркало над раковиной! Можно чистить зубы и смотреть, не осталось ли на лице пятен пасты.

Потом Эйна вспомнила про платья. Вчера она так и не разобрала сумку, а сейчас достала все свои наряды, разложила на столе в гостиной и по одному вешала в шкаф, сначала вставив внутрь платья металлическую распорку, а потом приложив платье к себе и повертевшись перед высоким зеркалом в тесной прихожей.

Свои сокровища – детскую книгу из прошлого, мамины бусы и шёлковый платок, подаренный Валитой камушек с дыркой – Эйна положила на полку. Пустую сумку кинула на дно шкафа, в ту часть, где висели платья.

Почувствовала жажду, прошла в крошечную кухоньку. Включила кран, наклонилась, понюхала струйку воды. Да, вода здесь была лучше, чем в Третьей зоне. Там девочки тоже пили воду из-под крана, но она выглядела мутной, и после неё во рту оставался неприятный привкус то ли ржавчины, то ли песка. Эйна взяла стакан, наполнила и жадно выпила. Оказывается, простая вода – это очень вкусно. Не чай, не витаминный напиток, а просто вода.

Интересно, а что лежит в охладителе? Эйна потянула металлическую ручку, шкаф тихо хлюпнул и открылся. На одной из решётчатых полок лежало несколько овощей. Эйна представила раздел учебника, где описывались агрокультуры, и сказала вслух:

– Морковь. Капуста. Лук. Картофель.

На другой полке стояли одинаковые коробочки с надписью: «Простокваша». Эйна вспомнила, что Лива давала ей это попробовать: густая кисловатая масса, которую получают из коровьего молока. Лива сказала, что это полезно для здоровья. Она добавляла простоквашу к тушёным овощам, и Эйна решила, что тоже приготовит себе такую еду.

Но завтракать дома она не собиралась, ведь совсем скоро её ждал завтрак с Крией. Перед уходом Эйна ещё успела заглянуть в обычный высокий шкаф рядом с охладителем. Внизу стояли кастрюли, сверху лежали брикеты – почти такие же, как в Третьей зоне у Армины, и разноцветные коробочки с надписями. Эйна прочитала несколько названий: галеты, ромашка, мята, кипрей. Отметила про себя: «С голоду точно не умру, когда останусь тут в выходной».

Открывая входную дверь, Эйна сообразила, что теперь – когда у неё появилось своё жильё – ей придётся носить с собой ключ! Как поступить? Тащить с собой большую сумку, с которой она прилетела во Вторую зону, только ради ключа? Да ну, глупо. Нести его в руке? Неудобно. Да и забудешь где-нибудь, если ненадолго выпустишь. И тут Эйну осенило: его же можно повесить на шею! Она взяла шнурок с камнем, подарок своей лучшей подруги Валиты, и прицепила ключ рядом с камнем. Незримое присутствие Валиты будет придавать сил, а заодно и ключ не потеряется.

«И ещё карта!» – Эйна открыла блокнот, но решила не брать его с собой, она и так всё запомнила. Подняла глаза к потолку и мысленно «увидела» всю страницу целиком. Она всегда так делала, когда читала учебники.

Потом посмотрелась в зеркало, вышла на лестничную площадку и захлопнула дверь.

Найти дорогу до работы и правда оказалось легко: всего два поворота, и вот уже проспект Труда. Вскоре Эйна увидела нужную дверь и нажала кнопку, как учила Альфия. Дверь, как по волшебству, отползла в сторону, и Эйна вошла в прохладный вестибюль. Лифта она уже не боялась, привыкла за несколько дней. Дверь в квартиру была приоткрыта, как будто Эйну ждали. В коридоре её встретила Распорядительница Альфия.

– Доброе утро! Всё в порядке? Легко нашла дорогу?

– Да, спасибо! Карта помогла! – Эйна остановилась в нерешительности. – А что мне сейчас делать? Крия уже встала?

– Нет, ты должна её разбудить. Уже пора. Потом помоги ей умыться и одеться. Проследи, чтобы она причесалась. И в половине девятого приведёшь её в столовую.

– Поняла. Спасибо! – И Эйна пошла в детскую.

Так началась последняя неделя каникул.

Эйна приходила на работу к восьми, через полчаса вела Крию в столовую завтракать. Госпожа Идела выходила из своей спальни свежая, нарядная, с лёгким румянцем. Эйна как-то сказала Ливе:

– Госпожа Идела такая красивая! Даже спросонья.

– Это всё косметика! – засмеялась Лива. – Ты думала, она на самом деле так выглядит? Это она только в рабочие дни прямо перед завтраком успевает накраситься! Ты её в выходные не видела, когда она в халате за стол садится!

– Накраситься? – растерянно переспросила Эйна.

Это не приходило ей в голову. Она внимательно посмотрела на Ливу, пытаясь найти и на её лице признаки косметики. Но как? Румянец, яркие губы – неужели это всё ненастоящее?

Лива заметила её взгляд и опять засмеялась:

– Что, думаешь, я тоже накрашена? Да нет, я на работу не крашусь – зачем?

– А не на работу? Неужели красишься?

– Конечно, глупышка! Все так делают!

Эйна непонимающе хлопала глазами. Все? Почему?

– Ну, если от природы лицо не очень яркое, надо же это как-то исправить, – пояснила Лива и окинула взглядом Эйну: – Даже тебя можно привести в порядок. Если хочешь, я тебя научу!

Эйна застыла на секунду: Лива хотела её обидеть этими словами? «Даже тебя…» – что она хотела сказать? Или она и правда решила помочь? Сделав вид, что всё в порядке, Эйна заставила себя улыбнуться:

– Конечно, хочу!

После завтрака родители Крии уходили на работу. Иногда они сразу предупреждали, что не вернутся к ужину, и Эйна чувствовала облегчение: ей нравилось ужинать вдвоём с подопечной, можно было не особо беспокоиться о том, как правильно держать вилку и как пользоваться ножом.

Каждое утро Эйна занималась с Крией. Госпожа Идела попросила проверить, не разучилась ли её дочь за лето читать, писать и считать. Эйна удивилась: разве так бывает? Но ничего не сказала, а только кивнула и пообещала всё сделать.

Во время этих уроков Эйна обнаружила, что Крия много читает, расспросила её о любимых книгах и каждый раз радостно ахала, когда это совпадало с тем, что нравилось ей самой. Потом Эйна устроила Крии несколько диктантов – читала вслух отрывки из книг, а девочка писала. С этим дело обстояло хуже, чем с чтением. Крия делала много ошибок, у неё не было той зрительной памяти, которая позволяла Эйне с первого класса писать грамотно, хотя она тогда ещё не знала правил. «Зато, – подумала Эйна, – нам будет чем заняться! С этим я легко ей помогу!»

Сложнее всего оказалось проверить умение считать. Решать примеры Крия наотрез отказывалась. Эйна пыталась и устно её спрашивать, и писать в тетради – Крия просто отворачивалась и принималась за что-то другое. Эйна чувствовала растерянность, но не знала, что делать. Лива не поможет, у неё совсем другая профессия. Может, посоветоваться с Альфией?

Оставив Крию в детской, Эйна прошла по коридору и остановилась перед кабинетом. Она всё ещё не понимала, как себя вести: она и боялась строгую и серьёзную Распорядительницу, и восхищалась её спокойным характером, сосредоточенностью, вниманием к любой мелочи. Но если и дальше бояться, то как получать помощь и дельные советы? А помощь Эйне понадобится ещё не раз.

В это время дверь открылась, и Альфия удивлённо спросила:

– Эйна, что ты тут делаешь?

– Простите… Можно с вами поговорить?

– Можно, но недолго. Я спешу.

Альфия посторонилась и сделала приглашающий жест. Эйна с любопытством огляделась. В небольшой комнатке не было окон, у одной стены стоял письменный стол, у двух других – шкафы, заполненные толстыми папками для бумаг. Альфия спросила:

– Что-то случилось?

– У меня с Крией проблема. Госпожа Идела попросила позаниматься с ней счётом, а Крия меня не слушается. Отказывается считать. Я не знаю, как её уговорить. Наверное, я плохая помощница.

Альфия слегка нахмурилась.

– С ней такое бывает. Дело не в тебе! Дай ей время. Подожди, когда у неё будет хорошее настроение, а потом попробуй ещё раз. Если не получится – опять отступи. У тебя получится, я уверена.

– Спасибо! Попробую.

И Эйна решила оставить Крию в покое. У них было несколько дней в запасе, можно пока не торопиться. А вскоре представился случай перехитрить девочку.

Во время прогулки в парке Крия предложила построить на песке городок из шишек и мелких камней, которыми были посыпаны дорожки. Шишки изображали дома, Эйна и Крия разложили их ровными рядами, как будто это улицы, и начали делать забор вокруг квадратного городка. Для первой стороны этого забора потребовалось двадцать камушков. Эйна сказала:

– Давай я ещё принесу! Сколько надо?

– Сейчас… Четыре стороны по двадцать – это восемьдесят. Двадцать уже есть. Неси ещё шестьдесят!

Эйна склонилась над дорожкой, собирая камушки, и незаметно для Крии улыбнулась. Вот всё и выяснилось: Крия ничего не забыла за лето, у неё всё отлично со счётом.

Пока не начался учебный год, Эйна и Крия гуляли дважды в день: утром – недолго, в соседнем парке, в двух кварталах от дома, и потом ещё перед ужином – эти прогулки были интереснее. Эйне хотелось как можно лучше узнать город, пока у её подопечной было много свободного времени.

Крии нравилось чувствовать себя опытной и рассказывать Эйне о жизни во Второй зоне. За эти несколько дней каникул они успели обойти весь центр города – посмотреть все площади, украшенные скульптурами и фонтанами, пройтись по всем окрестным паркам, которые мало отличались друг от друга, но поражали Эйну обилием высоких деревьев, полюбоваться всеми клумбами, покрытыми яркими цветами.

Когда они садились на скамейку отдохнуть – перед очередным фонтаном или очередной клумбой, – Эйна доставала из кармана небольшой блокнот, привезённый из дома. Тонким чёрным карандашом она рисовала линии – прямые, пересекающиеся с другими, иногда извилистые. Крия с интересом наблюдала, но так ничего и не поняла.

– Что это ты такое рисуешь? Дерево какое-то? А почему оно на боку лежит?

Эйна рассмеялась.

– Дерево? И правда, немного похоже!

– Не смешно! – рассердилась Крия. – Почему ты не говоришь?

– Ох, прости! – сказала Эйна, переводя дыхание. – Это же карта! Вот тут – улицы, по которым мы только что прошли.

– А зачем ты их рисуешь?

– Чтобы не забыть! Вот отведу тебя в школу на следующей неделе, пойду домой, а вдруг забуду, куда поворачивать? Что тогда делать? А у меня карта есть.

– В школу… – вздохнула Крия. – Не хочу в школу.

Эйна удивлённо посмотрела на неё. Какая необычная девочка! Для Эйны окончание каникул всегда было праздником: опять школа, опять учёба, опять столько всего интересного! А Крия хотела сидеть дома и ничего не делать.

– Разве там плохо?

– Да нет, не плохо. Просто эти уроки… Делать их каждый день… Скучно.

Эйна ненадолго задумалась.

– Скажи, а в первом классе ты сама делала уроки? Или Сирина тебе помогала?

– Помогала, конечно. Это же её работа!

– И тебе было скучно? Тебе не нравилось с ней заниматься? Почему?

– А что там может нравиться? Она мне давала задание, а сама сидела, в окно смотрела. И торопила меня всё время. А я не умею думать, когда меня торопят.

Эйна почувствовала облегчение. Хорошо, что она догадалась спросить об этом. Теперь хотя бы стало понятно, как не надо действовать. Не торопить, не сидеть рядом просто так. Эйна уже предвкушала, как сделает занятия Крии увлекательными. А пока надо было закончить карту и разобраться, как дойти до школы и обратно.

– Крия, а ты ведь мне ещё не показала свою школу! Давай прямо сейчас к ней подойдём.

Крия смешно наморщила нос, и Эйна улыбнулась.

– Да не бойся, тебе же не надо туда заходить! Мы только издали посмотрим.

– Ладно. – Крия встала со скамейки и потянула Эйну за собой.

Вскоре показалось пятиэтажное серое здание – не со стеклянными стенами, как жилые дома в этом районе, а обычное, каменное, с прямоугольными окнами, высоким крыльцом, обрамлённым аккуратными белыми колоннами. Перед крыльцом раскинулась широкая асфальтовая площадка, сбоку на неё вела подъездная дорожка для машин, а на другом конце виднелась вторая такая же дорожка. Крия заметила взгляд Эйны и пояснила:

– Некоторых учеников на машинах привозят. Вот с этой стороны машины подъезжают, высаживают ученика, а вон там выезжают.

– Так это для машин такая большая площадка? А дети прямо между машинами идут к школе?

– Да, можно и здесь пройти. А можно сбоку, вон там, видишь? – Крия махнула рукой в сторону пешеходной дорожки и добавила: – Но машины тут еле ползут, тут же всегда целая толпа: и школьники, и помощницы.

Эйна ощутила холод в животе: значит, ей придётся тут стоять среди других детских помощниц. Они, наверное, уже все знакомы между собой. И все помнят Сирину, которая раньше водила Крию в школу. А теперь они будут смотреть на Эйну и сравнивать её с Сириной. Может, станут шептаться, что Эйна не такая красивая, не такая общительная. И надо будет как-то с ними знакомиться.

Всё это представлялось ужасно неприятным. Но что толку было думать об этом сейчас? Эйна достала блокнот, отметила на своей карте, где расположена школа, и позвала Крию домой:

– Как бы нам на ужин не опоздать! Пойдём скорее!

Глава 5. Первый выходной

На пятый день работы Эйну позвали в гостиную. Там её ждала Госпожа Идела. Эйна уже знала от Распорядительницы Альфии, что у руководителей и важных специалистов нет такого жёсткого графика работы, как на заводах и фабриках. Они могут приходить и уходить, когда им удобно. Иногда родители Крии завтракали вместе с дочерью, иногда они ещё спали в это время, а иногда их уже не было дома. Иногда они возвращались в середине дня или задерживались на работе допоздна, и тогда Эйна и Крия ужинали вдвоём. Поэтому Эйну не удивило, что Госпожа Идела оказалась дома днём, но удивило другое: для чего ей понадобилась Эйна? Внутри всё сжалось: наверное, она сделала что-то не так, и сейчас её будут ругать. Если вообще не уволят.

– Доброе утро, Госпожа Идела.

– Здравствуй. Давай поговорим.

– Конечно, – кивнула Эйна, спрятав руки за спину и крепко сжав кулаки, чтобы унять дрожь.

Госпожа Идела села за стол и жестом предложила Эйне сесть напротив.

– Тебе нравится у нас работать? У тебя есть какие-то просьбы?

– Что вы, всё хорошо! Мне всё очень нравится.

– А Крия? Как она себя ведёт? Она готовится к школе? Ты, наверное, уже заметила, что учёба ей не даётся. – Госпожа Идела недовольно поджала губы.

– Что вы! – воскликнула Эйна громче, чем требовали правила вежливости. – Крия молодец. С ней легко заниматься. Очень умная девочка.

Госпожа Идела чуть заметно усмехнулась.

– Напрасно ты её защищаешь. Она ещё себя покажет. Но, видимо, ты согласна с ней работать?

– А разве могло быть по-другому? – удивилась Эйна.

– Да, бывает и по-другому. Если бы у нас с тобой не получилось, нам бы подобрали другую детскую помощницу.

– А я? Что тогда было бы со мной?

– Не знаю, – равнодушно пожала плечами Госпожа Идела. – Думаю, тебе попробовали бы подыскать другую работу в городе, а если бы ничего не нашлось, отправили бы обратно.

Эйна опустила глаза, сжала губы и посмотрела на свои руки, лежавшие на коленях. Сцепив пальцы, она пыталась выровнять дыхание, сбившееся от волнения. Ей никто не говорил, что можно так легко потерять работу. А если бы она не понравилась родителям Крии? Или самой Крии?

Но Эйне повезло: от неё не отказались. Она успокоилась, подняла голову и посмотрела на Госпожу Иделу.

– Я очень рада, что буду работать у вас.

– Вот и прекрасно! Тогда тебе полагается плата за первую неделю. Ты же знаешь, что завтра выходной, да?

– Да, Госпожа Идела. – Эйна постеснялась переспросить, сколько она получит.

Сейчас она чувствовала себя дурой: проработала уже целую неделю, но ни разу не поинтересовалась, сколько ей будут платить. Ведь она и так уже многое получила: и хорошее питание три раза в день, и даже квартиру с обстановкой!

– Подойди к Распорядительнице Альфии, она с тобой рассчитается. Сегодня поработаешь до вечера, как обычно, а завтра не приходи.

– Хорошо. Спасибо!

Госпожа Идела слегка кивнула и вышла из комнаты.

Альфия, увидев Эйну в коридоре, отвела её в свой кабинет. Выдвинула ящик стола, достала металлическую коробку, отсчитала пятнадцать жетонов – по три за каждый рабочий день. Такого богатства Эйна ещё не держала в руках. Она растерянно спросила:

– А что мне с ними делать?

Бесстрастное лицо Альфии внезапно ожило, потеплело, и она улыбнулась. Наверное, вспомнила свои первые дни во Второй зоне.

– Пройдись по магазинам. Купи себе всё, что нужно. Может, какую-то одежду, бельё, посуду. Необязательно тратить всё сразу. Можно накопить побольше, а потом купить что-то ценное. Не переживай, научишься!

Эйна растроганно кивнула. Уже не первый раз Альфия проявила чуткость и подбодрила Эйну, хотя и выглядела холодной и равнодушной. Эйна зажала жетоны в кулаке и пошла в детскую.

В конце дня, после ужина, пока Крия готовилась ко сну, Эйна зашла в кухню к Ливе. Но не знала, с чего начать, – стояла у стола, смотрела, как Лива наводит порядок, и молчала.

– Случилось что-то? – не выдержала Лива.

– Нет… Просто хочу посоветоваться.

– Так советуйся, не молчи.

– Да, – кивнула Эйна, – сейчас. Я сегодня оплату получила. Пятнадцать жетонов.

Лива начала тереть раковину мочалкой чуть сильнее, Эйна заметила и спросила:

– Что, это плохо?

– Наоборот. Слишком хорошо. Мне сначала десять платили.

Эйна немного растерялась. Ей не приходило в голову, что оплата у всех разная и что говорить об этом, возможно, не принято.

– Извини. Я не знала, как тут всё устроено.

– Зачем тебе извиняться? Дело же не в тебе, а в твоей должности. Что, с детками возиться так уж тяжело? – Лива сердито фыркнула. – Как будто у плиты стоять легко.

Эйна подошла ближе, положила руку на плечо Ливы.

– Я понимаю! Мне вообще кажется, что ты тут главная – кормишь столько народу. Несправедливо получается.

Лива отодвинулась, и Эйне показалось, что она всё ещё обижена. Но Лива спокойно сказала:

– Да всё нормально, мне сейчас тоже пятнадцать платят. Ты только за этим пришла? Сказать, что ты теперь богачка? – И Лива рассмеялась как ни в чём не бывало.

– Не за этим! Я спросить хотела. Распорядительница Альфия сказала, что я могу походить по магазинам и купить всё, что захочу. А я же не умею этого! Ну, ты понимаешь. Ты же тоже из Третьей зоны!

– Что, самой ума не хватает? Хочешь, чтобы я тебе помогла?

– Если тебе не трудно. Пожалуйста, помоги!

– Что ж тут трудного. Не кастрюли ворочать. Помогу.

Эйна почувствовала неловкость: Лива вроде и не отказывалась, но говорила так, будто делала одолжение. Но к кому же ещё обратиться? Не к Даце же.

– А когда ты сможешь? – смущённо спросила Эйна.

– Да хоть завтра. У меня тоже выходной. Ты где живёшь?

– Первая Трудовая, дом шесть, квартира пятнадцать. Тебе записать или так запомнишь?

– Запомню. Я тоже на Первой Трудовой живу, – улыбнулась Лива и с гордостью добавила: – Только мой дом ближе к проспекту, у меня второй номер. Зайду к тебе завтра в десять!

Эйна вернулась в детскую, уложила Крию спать, рассказала ей сказку и отправилась домой.

Вечерний город ярко освещали желтоватые фонари. Под ногами покачивались и плыли чёрные тени веток: разлапистые и широкие – под деревьями, которые ещё не сбросили листья, тонкие линии – там, где листья уже осыпались. Эйна смотрела на эти узоры, менявшие очертания на ветру, и думала о том, что и её собственная жизнь вот так же плывёт и меняется в потоке судьбы, по воле людей, которые случайно оказываются рядом.

Перед сном Эйна долго ворочалась и представляла себе завтрашнее утро, из-за чего чуть не проспала: после писка будильника снова заснула и вскочила перед самым приходом Ливы. Едва успела умыться и одеться, выпила чашку чая с сухарями и встретила Ливу, уже готовая к прогулке.

Но Лива не торопилась.

– Можно я войду? Посмотрю, что у тебя тут есть. Надо понять, с какого магазина начать.

– Конечно. – Эйна посторонилась, и Лива начала деловито ходить по квартире.

– У меня такая же. Только спальня не слева, а справа. Это называется «типовая застройка».

– Откуда ты знаешь? – удивилась Эйна.

Лива загадочно улыбнулась.

– Друг рассказал. Он тут на строительстве работает. Говорит, что в больших домах все квартиры почти одинаковые. Кстати, и в Третьей зоне тоже так строили. Ты, наверное, замечала. Ой… Прости. Ты же в приюте жила.

– Ничего. Я же ходила в гости к знакомым. Так что видела разные квартиры.

Лива зашла в ванную, осмотрела полки: мыло, жидкость для мытья волос, пара полотенец. Потом проверила кухонные шкафы.

– Так, всё ясно. Начнём с хозяйственного, потом зайдём в продуктовый.

– Мне бы ещё бельё новое, – смущённо сказала Эйна.

– Понятно. Значит, на сегодня у нас три магазина. А остальное в другой раз, не могу же я весь день с тобой нянчиться.

Эйна уже в который раз отметила: как же сложно общаться с Ливой! Вроде и не отказывается помочь, но разговаривает так, будто ей это неприятно.

Девушки вышли из дома. Лива уверенно повела Эйну по городу, но не в сторону центра, где они работали, а к окраинам.

– А разве магазины не в центральной части? – спросила Эйна. – Я их там видела!

– Видела она, – проворчала Лива. – Не с нашими заработками туда ходить. Там всё очень дорого. А чем дальше от центра, тем дешевле.

Вскоре они вышли на улицу, где стены домов выглядели как одна сплошная витрина, заставленная товарами. Среди этих витрин зияли распахнутые двери, манящие внутрь. Эйне хотелось останавливаться перед каждой витриной и рассматривать всё, что там выложено, но Лива тянула её вперёд. Наконец она нашла нужный магазин.

Там, на слегка наклонных полках, чтобы посетители видели сразу всё, пестрели яркими красками флаконы, банки, коробки. Эйна растерянно переводила глаза с товара на товар.

– Лива, я не знаю, что выбрать. Я тут ничего не понимаю…

– Ладно, сейчас разберёмся. Начнём с мыла. Ты какой запах любишь?

– Не знаю… А какие бывают?

Лива вздохнула:

– Всему-то тебя учить надо… Ну, ничего. Я и сама такой была, когда приехала. Помню, в первый раз вообще ничего не смогла купить, так и ушла ни с чем. Ладно, давай пробовать.

Она подносила к носу Эйны флакон за флаконом и называла:

– Лаванда. Розмарин. Лимон. Роза.

Сначала Эйна ещё различала эти запахи, но вскоре ей стало казаться, что все они одинаковые: сладковатые, с кислинкой и горечью. Она поняла, что толку не будет, и жалобно сказала:

– Может, возьмём первый? Лаванду?

– Как хочешь. Тогда и остальное с тем же ароматом: мыло, средства для волос, пену для мытья.

Лива взяла с подставки пластиковую корзинку для покупок и быстро наполнила её банками и коробочками.

– Пока всё. Пошли платить.

Работница магазина, девушка в нарядном сиреневом платье с белым воротником, вынула покупки, разложила на своём столе и сказала:

– Четыре жетона, пожалуйста.

Эйна расплатилась и убрала всё в свою большую мешковатую сумку. Лива поморщилась:

– Кстати, сумку бы тоже не помешало купить! Но сегодня уже не успеем.

После этого они зашли в продуктовый магазин, и Лива помогла выбрать самое необходимое: чай, цикорий, галеты. Положила в корзинку Эйны яичный порошок и сухое молоко.

– Это для омлета. Я тебя научу, как его готовить.

– А почему не настоящие яйца? – спросила Эйна.

– Слишком дорого. На работе ты их бесплатно получаешь, незачем ещё и домой покупать!

И напоследок Лива подвела Эйну к полкам с настоящими овощами и фруктами.

– Много не бери, они тоже дорогие.

Эйна взяла два яблока, одну грушу и один помидор. Все продукты обошлись в шесть жетонов. Осталось всего пять. И последний магазин, которого Эйна боялась больше всего.

Лива подвела Эйну к полкам с бельём и велела выбирать. И снова, увидев растерянные глаза Эйны, Лива пожалела её и сказала:

– Возьми для начала один комплект – трусы и майку. Если понравится, потом вернёшься сюда сама, в любой день, и купишь точно такие же, сколько надо.

– А после работы ещё можно успеть?

– Нет, тут всё в двадцать часов закрывается. Но ты можешь днём забежать, пока Крия в школе.

Повертев Эйну перед собой, Лива прикинула, какой размер ей подойдёт, и сама выбрала простое недорогое бельё. Оно обошлось всего в один жетон, и Эйна с облегчением подумала, что и правда сможет вернуться сюда прямо завтра, если бельё окажется удобным.

– Дорогу запомнила? Сама найдёшь эти магазины?

– Да, спасибо!

– До дома доберёшься одна? А то мне уже пора!

Эйна кивнула, и Лива, обняв её на прощание, убежала по своим делам.

Вместо того чтобы сразу пойти домой, Эйна позволила себе то, что постеснялась сделать при Ливе: остановилась перед первой же витриной и начала разглядывать выставленные вещи. За стеклом стояли пластиковые фигуры женщин в полный рост. Эйна вспомнила древние скульптуры из учебников истории: белые мраморные люди с отбитыми руками или головами. У здешних скульптур все части тела были на месте, вот только вместо лиц на Эйну смотрели плоские светло-коричневые овалы.

Пластиковые тела украшало нарядное бельё из тонких тканей, с изящными кружевными полосками по краю. На некоторых скульптурах были лёгкие короткие халатики из блестящей ткани. Может, когда-нибудь и Эйна купит себе такой. Жаль только, что никто его не увидит. Вот если бы к Эйне могли приехать её подруги! Или она сама смогла бы их навестить. Эйна знала, что родители Крии ездят по делам в другие зоны, но чтобы простые работники покидали место проживания – о таком Эйна никогда не слышала.

Кроме женских фигур, за стеклом висели необычные украшения, Эйна так и не поняла, для чего они нужны. С потолка спускались тонкие прозрачные нити с прикреплёнными к ним разноцветными шариками. Эйна пыталась найти закономерность: может, цвет шариков совпадает с цветом белья на ближайшей скульптуре? Но нет, не совпадал. Может, цвета всегда чередуются в определённом порядке? Тоже нет, они чередовались хаотично. Эйне надоело размышлять об этом, и она перевела взгляд ниже, к ногам скульптур. Пол, на котором они стояли, покрывал слой листьев: жёлтых, зелёных, оранжевых. Чтобы получше их рассмотреть, Эйна присела на корточки. Издали они выглядели как настоящие, но вблизи стало заметно, что все они имеют правильную форму – слишком правильную и абсолютно одинаковую, чтобы быть настоящими.

«Надо же, и не жалко было времени кому-то, – подумала Эйна. – Сделать столько искусственных листьев! И без всякой пользы, а просто для красоты!» Она часто удивлялась, как много внимания здесь уделяли красоте. Дома, в Третьей зоне, люди жили проще. Даже в квартире Армины Эйна не видела ничего лишнего: только удобная практичная мебель и простые полезные вещи.

В глубине витрины, над слоем листьев, Эйна разглядела маленькие желтоватые лампочки. Они подсвечивали снизу пластиковых женщин в нарядном белье. Как тут всё было продумано! Эйна вздохнула и отошла от магазина – здесь она уже всё посмотрела.