Книга: Красный Лотос - Аркадий Саульский

Действие романа происходит в небольшом островном государстве Ниппон, прообразом которого стала Япония времён позднего Средневековья. Страна уже много лет страдает от нашествия варваров с материка – мангутов, списанных с монголов. Они убивают людей, разоряют города, насилуют женщин, а детей уводят в рабство – одним словом, мирной жизни ниппонцы не знали уже давно. Последнее масштабное противостояние обернулось полным крахом. Последняя надежда на спасение Ниппона приходит из легенд – это госпожа Красный Лотос. Она рождена Бессмертной, и ее не может убить обычное человеческое оружие. По преданиям Бессмертных создают боги с какой-либо великой целью, и за последнее время Красный Лотос – единственная из них. Для борьбы с мангутами Бессмертная решает вступить в брак с правителем другого великого клана – Нобунаги Хироши. Именно отец Хироши в последний раз смог объединить ниппонские кланы в битве с варварами, но проиграл. Этот союз – последняя надежда Ниппона.

Главным героем этой истории становится охранник Красного Лотоса – Кентаро. Он относится к касте Духов – прекрасно обученных воинов, обладающих сверхчеловеческими способностями благодаря особым тренировкам. Ещё ребенком его подарили Бессмертной. Стоит отметить, что сами Духи не считают себя людьми. Они – лишь покорный инструмент, исполняющий волю хозяина. Этап взросления охранник и его госпожа прошли вместе, и между ними образовалась особая связь. Думаю, не будет спойлером сказать (как-никак это происходит в самом начале и описано в аннотации), что Хироши предает свою невесту и убивает ее. Как же убили Бессмертную? Дело в том, что единственное оружие, способное убить Бессмертного, – демонический Алый Клинок, как раз имеется у Хироши. В бою от рук предателя погибает и сам Кентаро, но божественная сила госпожи даёт ему вторую жизнь. Таким образом у Кентаро появляется цель - отомстить за Красный Лотос. Роман по своей сути – история самурая, оставшегося без хозяина. Мне нравятся истории о мести. Сразу приходит на ум «Мир миров» Павла Майки (жаль продолжение на русский язык так и не перевели), «Лучше подавать холодным» Джо Аберкромби и «Моя цель ¬– звёзды» Альфреда Бестера.

Сюжет романа довольно прост. Персонажей довольно немного. По сути, это типичный квест с конкретной целью. Локации также не блещут оригинальностью. Но что мне понравилось, так это атмосфера средневековой Японии. Самураи с катанами и собственным кодексом чести, простолюдины, больше других страдающие от ужасов войны, – все это описано очень сочно. Ниппонским верованиям также уделено немало внимания. Хорошо показана страна, изнуренная войной: по дорогам бродят толпы бандитов, пашни разорены, а население обеднело. Однако тут автор не впадает в банальные унылые описания, поэтому даже читатели, далёкие от подобного сеттинге, не заскучают. В книге соблюдён неплохой баланс – автор раскрывает свой мир ровно настолько, насколько нужно.

Второстепенные персонажи также не блещут оригинальностью. Однако, несмотря на некоторую схематичность, они способны вызвать эмоциональный отклик у читателя. Хорошо прописаны лишь главный герой и антагонист. Кентаро сталкивается с непростой дилеммой. Всю жизнь он лишь исполнял приказы, по сути, не имея собственного мнения. Теперь же Кентаро осознал, что он настоящий человек, и ему приходится учиться самому принимать решения, зачастую непростые. Он жаждет смерти Хироши, но тот – единственный человек, который ещё может спасти Ниппон. Главный антагонист, Нобунаги Хироши, поначалу предстает человеком с непонятной мотивацией. У него есть план по спасению страны, в который Красный Лотос никак не вписывалась. Лишь ближе к финалу мы видим флэшбеки из детства самурая и начинаем понимать детали его плана. После смерти отца он поклялся победить мангутов любой ценой. Только стоит ли платить такую цену? Для Хироши ответ однозначен. Как говорится, если боги от тебя отвернулись, нужно обратиться за помощью к демонам.

Яркой чертой романа является обилие экшен-сцен. Они прописаны качественно, сцены боёв очень динамичны. Однако стоит отметить обилие жестокости во всех её проявлениях. Брызги крови, вываливающиеся кишки, разрубленные тела, бесчеловечные опыты – одним словом, людям с нежной душевной организацией лучше пройти мимо.

Итог: «Красный Лотос» – типично мужское фэнтези с брутальным главным героем и обилием боевых сцен. При этом неплох и сам сеттинг. Не впечатлила меня любовная линия – тут она скорее лишь инструмент раскрытия главного героя. Не совсем понятна глобальная задумка автора касательно будущего Ниппона. Возможно, это лучше раскроется в последующих книгах. Да, «Красный Лотос» – первый роман трилогии. На русский язык на данный момент переведена уже вторая часть. Выход финального тома пока под вопросом. Стоит отметить, что роман можно читать и как полноценную самостоятельную историю – промежуточный финал имеется.

"В сражении много славы, но сперва надо переплыть кровавый океан."

Но увы. Со второй половины роман значительно потерял свой накал и всякую интригу. Его просто стало скучно и неинтересно читать. К тому же исчезла лучшая линия истории - дружба Кентаро с мальчиком Акинобу и его семьёй. Лучше бы они продолжали весь 1-ый том свое путешествие! И если раньше я не имела ничего против простого слога Саульского и рубленных фраз, они даже шли этой истории, то когда из сюжета пропала вся динамика и атмосферность, то и текст стал казаться блеклым.

Что мне не понравилось:

- Любовная линия. Ну вот зачем??? Почему суровые воины и умные мужики стоит им только встретить красивую вертихвостку сразу превращаются в тряпочки? И это, прошу заметить, писал мужчина!

- Почему все так пытаются залучить Кентаро к себе в сыновья? У него уже четверо "отцов" образовалось. Ну перебор же)))

- Отец Хироши и его испытания. То сыном не занимался, а то вдруг за пару дней до отъезда решил ускоренно превратить в мужчину. Сцена с щенком была ожидаема, но от этого не менее жестока и абсолютно бессмысленна. На фиг такого отца, и подобные испытания, неудивительно, что из Хироши выросло то, что выросло.

Дальше Спойлер

- Сама месть. Кем бы не был Хироши и чтобы он там не совершил, но он собрал армию и был единственным, кто хотел и мог победить захватчиков мангутов. Именно этого хотела госпожа Шора. В чем тогда был смысл мести Кентаро? Разрушить армию и убить её военачальника, отдать земли и свой дом мангутам на растерзание? А нельзя было подождать, чтобы Хироши убили на поле боя или убить его после самого боя? Ну странная же логика, нет? Я не понимаю смысла сражения своих со своими, когда всем грозит уничтожение от общего врага. Кентаро в этом случае выглядит просто принципиальным идиотом. Ну совершил свою месть, а дальше то что? Один пойдёт против армии мангутов? -_-

Итого: Моё большое разочарование. Я очень хотела прочитать "Красный Лотос", а все услышанные ранее отзывы только повышали мои ожидания. И первая часть книги была великолепна, что случилось с автором дальше не знаю... но история пошла совсем не туда. Логика к финалу автора покинула окончательно в угоду зрелищности. Которая тоже не сработала. Очень жаль, даже не уверена, что стану читать продолжение цикла.

Книга прочитана в рамках игры ФФантGame

. В общем, на герое плюсы для меня и заканчиваются. Хотя к нему тоже накопилось куча вопросов по части адекватности:

Перечислять можно десятками страниц. Здесь нет места традиционному благородству самураев, кодексу чести или возвышенным эмоциям. Всем правит жажда мести и предательство. Мне немного напомнило Опиумную войну Куанг – цель превыше всего, а остальное побоку (только у Куанг были и сильные внутренние конфликты, и глубокие идеи) Удивили мотивы главного бэдгая, который вроде и руководствовался благими намерениями, но при этом творил такую фигню, что неужели я одна заметила дичайшие провалы в логике? При этом все окружающие только кивают и говорят: наш господин самый лучший. Концовка слита просто вчистую. Надеюсь, автор не планировал продолжения, но ничем иным не могу объяснить финальный бой на пару страниц (при том, что боям здесь отводится основное место – просто главами льется кровь) и сухое подведение итогов на несколько десятков лет. Хотя, может, просто надоело автору писать? Еще просто жутко выбивали десятки абсолютно бессмысленных смертей всех вокруг. Видела отзывы, что очень похоже на компьютерную игру – это правда, все второстепенные герои – лишь мясо на убой (и так, чтоб с фонтаном крови непременно). Сильнее же всего напрягал очень бедный текст и метания между точками зрения персонажей, причем иногда абсолютно левых. По итогу это абсолютно проходная вещь без единой оригинальной или просто интересной идеи для тех, кто любит резню, кровь и кишки. Очень-очень-очень слабо. Каким местом это героика - мне абсолютно непонятно.

Вот только попытка вышла не совсем удачная. Мне не понравился сам текст. Не его содержание, а именно то, как это написано. Мне было трудно читать. Очень рвано и дергано. Ну и в целом, предложения как-то странно построены, что иногда я даже теряла суть, задумывалась о своем, а потом снова возвращалась к тексту. И перечитывать мне не хотелось.

Как-то выделить героев тоже не могу. На последних главах стала ловить себя на мысли, что наш главный герой это же дядя Геральт. Не знаю, почему раньше меня не посетила эта мысль. Но в Красном лотосе очень много таких моментов, как нечеловеческая реакция Духа, зрение, которое подстраивается к темноте, слух, позволяющий слышать даже шорох мыши, ну, и каким образом все-таки становятся Духом – проходя некие трансформации тела с приобретением вышеназванных способностей. Уж очень все это это напоминает ведьмаков Сапковского. Не сказала бы, что это явный минус, все-таки такого героя можно много где встретить.

Вряд ли я вернусь к серии. Не могу сказать, что жажду продолжения. Для меня здесь вполне нормальная концовка с приоткрытым финалом.

P.S. И еще один важный момент лично для меня. Я читала электронку, и по тексту встречается очень много всяких японских штучек, которые мне, как человеку вообще не знакомому с Японией, было трудно понять. Никаких сносок и примечаний в тексте нет, а каждый раз гуглить не хотелось. Но затем, в конце я обнаруживаю, что был небольшой словарик незнакомых слов. Не думаю, что я что-то пропустила во вступлении, но все-таки было бы неплохо, если бы в начале книги предупредили о словаре. Вроде мелочь, но значение слов пришлось объяснять себе самой