Текст книги "Демон по имени Судьба. Выбор сделан"

4. Неприятности дома

Отработав полную смену, наш герой возвращается в свою квартиру в районе половины первого ночи. Сказать, что у него не было свободной минуты – значит, ничего не сказать: весь график был расписан чуть ли не по секундам, начиная от приёма ванной, заканчивая пару часовым сном. Нужно было успеть сделать необходимые упражнения, заданные в университете, постирать, погладить свои вещи (мама с детства приучила мальчика к этому), помыться, побриться, а после этого, со спокойной душой поспать то недолгое время, которое ему оставалось до того, как наступит новый тяжёлый день. Однако график его работ прервал неожиданный диалог с женщиной 55—60 лет, сдававшей ему и его маме квартиру. Женщина всегда имела такое выражение лица, которое вызывало неприязнь, отторжение, и даже в некоторых случаях ненависть и злобу у большинства людей, контактировавших с ней (по крайней мере, о ней не очень хорошо отзывались те люди, контакт с которыми поддерживал Андрей). Большие очки в оправе коричневого цвета. Русые волосы, то здесь, то там покрытые проседью, убранные в пучок на макушке. Сухие скупые губы, всегда сжимающиеся к середине рта. Прозрачно-серые глаза, полные агрессии ко всему окружающему живому и неживому миру. И большое множество морщин на этом лице. Не было ни одного разговора с этой женщиной, который бы Андрей мог назвать приятным. Этот случай не был исключением.

Уважаемый Андрей Александрович – сухо начала разговор женщина. – Вы знаете, я не люблю выходить из своей квартиры и разговаривать с кем-либо, если нет на то соответствующих причин. Однако вот уже в который раз Вы нарушаете условия нашего соглашения: сегодня до шести часов вечера Вы должны были принести мне скромную ежемесячную плату за мою роскошную относительно этой платы квартиру. Потрудитесь объяснить, почему я стою здесь и сейчас около Вашей квартиры и объясняю Вам всё то, что Вы уже неоднократно слышали, потому что уже неоднократно нарушали.

Извините, пожалуйста, Изольда Валентиновна – опустив голову, произнёс Андрей. Просто в это время я работаю и…

Я Вам уже неоднократно говорила, Андрей Александрович, – перебила героя женщина, – что я не люблю, когда люди начинают юлить и увёртываться, словно какие-то гады, которых положили на раскалённую сковородку. Я Вам говорила тогда, так и быть, скажу и сейчас, что мне абсолютно не интересно, в какие жизненные ситуации Вы попали. Есть оговоренные заранее условия, которые Вы должны соблюдать это моё последнее замечание, направленное в Ваш адрес. Если в следующем месяце подобная ситуация повториться, я попрошу Вас покинуть сдаваемую квартиру. И я так подозреваю, что она непременно повториться, поэтому вновь подаю объявление в газету о сдаче квартиры. А теперь, я надеюсь, что я не напрасно пришла, и всё-таки смогу увидеть плату за прошлый месяц, пускай срок и сильно сместился относительно оговорённого. Я ведь могу увидеть сейчас свои честно заработанные деньги, Андрей Александрович?

Можете.

Еле слышно, не поднимая головы, сказал Тихонов. Он вошёл в квартиру, достал практически последние свои деньги (после этого на 2 недели у него оставалось всего 200 рублей), вышел обратно на порог, где его всё ещё ожидала та же женщина, и протянул ей деньги.

Она резко вырвала у него банкноты и начала быстро пересчитывать деньги. Пересчитав несколько раз полученную сумму, её, взгляд, вновь направленный на Андрея, не смягчился, а стал ещё более высокомерным, надменным и ужасным.

Я надеюсь, Андрей Александрович, что больше у меня не будет таких безответственных квартиросъёмщиков, как Вы.

С этими словами, не прощаясь, Изольда Валентиновна отвернулась и направилась к лифту. Нажав на кнопку, она стала ожидать в лифт, как будто не ощущая взгляд, наполненный обжигающей яростью, направленный из глаз Андрея. Через 2 минуты лифт открыл свои дверцы, и ведьма зашла в свою карету.

Блять, и у этой грымзы ещё был муж, – подумал про себя Андрей. – Неудивительно, что он умер. Прости меня, Господи, грешника.

5. Сайт

После того, как наш герой переделал все домашние дела, он решил посидеть немного за компьютером и поискать в интернете, буквально по крупицам собирая информацию о неизвестной болезни своей мамы.

В основном, информация была уже давно известной, можно было что-то определённое подчеркнуть из частных случаев, найденных на разных форумах. У всех лучей этих историй была одна отправная точка, под названием обморок. После обморока в последствие наблюдались практически постоянные головные боли, тошнота, резкая потеря веса, слабость. Наблюдалось также резкое ухудшение психического здоровья, были даже выявлены попытки к суициду, некоторые из которых увенчались успехом.

Андрей не верил, что Наталья Андреевна может свести счёты с жизнью. Это была женщина с железной волей, которая была противна сама мысль о самоубийстве. Она говорила:

«Кто его знает, Андрюш, что для нас там приготовил Господь? Именно поэтому, никогда не нужно пренебрегать таким бесценным сокровищем, как своя жизнь».

Поэтому на этот счёт, герой не беспокоился. Но это была, к сожалению, только одна из проблем. Он видел, что мама быстро покидает его, что огонёк её жизни вот-вот угаснет. Он не хотел верить, что единственное родное и любимое существо на всей этой огромной планете покинет его. И он останется один. Совсем один. Эти мысли разрывали ему сердце. Если бы он мог отдать большую часть своей жизни своей маме, он непременно сделал бы это, не колеблясь ни на миг. Единственное, что он мог сделать – искать чудодействующее средство в интернете. Он готов был верить всяким магам-шарлатанам, если какой-нибудь колдун в пятом поколении Федосей согласиться за определённую плату связаться с духами земли, чтобы они изгнали бесовщину из тела Натальи Андреевны. Были подобные объявления, но, как говорится, спрос рождает предложение. Не составляло особого труда найти отзывы об известных ведьмах или чародеях, истребляющих данный недуг. 95% отзывов на них были отрицательными. И нетрудно догадаться, кем были оставшиеся 5%. Но сегодня Андрей заметил странное объявление, в котором говорилось приблизительно следующее:

«Неизвестная болезнь? У вас постоянные головные боли? Тошнота? Слабость? Всё это произошло после недавнего обморока? Если так, то мы поможем!»

Далее, под этим объявлением находилась ссылка на соответствующий сайт.

В глазах Андрея вспыхнула надежда. Он бездумно кликает по ссылке. Открывается окно, на заднем фоне которого изображён безграничный космос, испещрённый яркими звёздами, а посередине этой вселенной находится человек, одетый во всё черное, так что его костюм практически сливается в единое целое с задним планом. Человек, лицо которого скрыто во мраке. Таинственная личность держит в направленной к зрителю руке золотую искрящуюся букву ω. Над головой у человека большими буквами написано слово:

«ЖЕЛАНИЕ»

Андрей с помощью колесика мыши стал листать страницу вниз. Под таинственной личностью находился текст, написанный красивым рукописным шрифтом:

«Поможем в осуществлении ЛЮБЫХ желаний. Излечиваем самые неизлечимые болезни. НЕОГРАНИЧЕННЫЙ кредит. Для осуществления своей самой несбыточной мечты ознакомьтесь с правилами соглашения».

В любой другой ситуации, в любое другое время Андрей бы с усмешкой закрыл окно браузера и начал заниматься какими-то другими бытовыми проблемами, но не в этот раз. Таинственная демоническая сила этого сайта притягивала его взор, обволакивала его с головы до ног. Хрупкая, но такая не убиваемая надежда на излечение своей мамы от таинственного недуга только укрепляла действие чар. Не желая тратить времени на прочтение (каждая минута была на счету: жизнь мамы могла оборваться в любой момент; и вот сейчас Андрей мог не просто со слезами на глазах пожимать плечами, а начать действовать), Андрей ставит галочку в поле: «я согласен с условиями соглашения» и нажимает кнопку «принять».

Если бы он только прокрутил договор вниз, то смог бы увидеть в самом низу странные символы, объёмом в три абзаца. Но ничего уже не попишешь…

После того, как Андрей согласился с условиями договора, Лицо таинственного человека, находящегося в космосе, вышло из мрака: жгуче-опаловые глаза, зубы-кинжалы и заставляющий сжиматься душу оскал демона, повергли героя в неистовый ужас. Он хотел закрыть страницу, но было поздно: провода подкреплённые к динамикам вырвались из своего плена и связали руки Андрея, не смотря на это из динамиков доносились зловещие звуки неизведанного космоса и жуткое зловещее рычание. Дьявольские глаза продолжали пожирать душу героя. Ноги Андрея связали провода, прикрепленные к системному блоку. Герой кричал, он пытался с неимоверными усилиями вырваться, разорвать свои кандалы, и убежать. Неважно куда, лишь бы подальше отсюда, на Северный полюс, на другую планету, галактику. Лишь бы не видеть этот безумный взгляд смерти. Символ, находящийся в руке у демона начал крутиться вокруг своей оси все быстрее и быстрее, сверкая всё ярче и ярче. Нечеловек в чёрном произнёс свои первые слова:

«Выбор сделан!»

После этих слов, из монитора, как из морской глади, со скоростью пули вылетают провода с заострёнными стальными наконечниками, два из которых протыкают Андрею глазные яблоки, а два других пробивают барабанные перепонки ушей.

Мама! – единственное слово успело проскочить в голове у Тихонова. Несколько секунд все мышцы тела были напряжены до предельной величины, после чего моментально расслабились. Со стороны казалось, что Андрей является жертвой убийства какого-нибудь оригинального маньяка убийцы, наподобие «Пилы»: умерший человек, сидящий на стуле; истекающие кровью глаза и уши пробиты проводами, торчащими прямо из экрана монитора, на заднем фоне которого был безграничный космос. Демоническая личность с таинственной буквой ω исчезла.

6. Комната

Тихонов очнулся. В это же мгновение в его глазах стала вырисовываться странная картина. Перед кроватью, на которой лежал герой, стояли два человека, упершись на свои колени и внимательно осматривая его. Третий, находящийся в поле зрения, человек ощупывал рукою стены и что-то бормотал себе под нос. Перед Андреем стояли мужчина и женщина.

Парню было на вид лет 20—25: среднего роста, весом в 70—80 килограммов, с серыми безжизненными глазами, большой мясистый, совершенно неподходящий для данного типа лица нос; волосы длинной 10—15 сантиметров, прилизаны с помощью масляного геля назад; в ушах золотые серьги со сверкающими красными драгоценными камнями. Он был одет в модно-деловой костюм, стоящий таких денег, каких Андрею не заработать и за год, а глянцевые туфли цвета «мурена» были идеально начищены и переливались в лучах света, практически ослепляя всех, кто смотрел на них. Судя по всему, это был представитель «золотой молодежи». Надменный вид его, с первых взглядов, заставил испытывать Андрея к этому человеку глубокую неприязнь.

Девушка же была высокого роста (180—185 сантиметров), худенькая, но с довольно большой для своих параметров грудью. Длинные каштановые волосы развивались волнами по её плечам при малейшем её движении; большие карие глаза таили в себе доброту, но в большей степени там властвовали хитрость и тщеславие; носик маленький и утончённый; сочные губы, украденные у самой Афродиты; щечки немного пухленькие, символизирующие остаточное явление детства в этом молодом, но уже таком порочном создании. Одежда на ней также говорила о том, что она пытается следовать моде, но, всё же, аромат роскоши, потоками струящийся из молодого человека с опалами в ушах, был для неё слишком далёким. Рваные по тренду джинсы, белая, обтягивающая все необходимые места, футболка с надписью «D&G», золотые серёжки с переливающимися на свету стекляшками, туфли с десяти сантиметровыми шпильками. Золотой парень на фоне её монументального роста казался просто карликом. Ну и макияж: искусственные краски на её лице не были слишком яркие и вызывающие, но в то же время, скрывающие небольшие недостатки и подчеркивающие основные достоинства её практически идеального лица. Эта девушка умела подать себя. Она смотрела на Тихонова пристально, с переживанием, отчего он немного покраснел.

Тихонов (всё ещё лёжа на полу): Где я? Кто вы?

Девушка (радостно): О, наконец-то очнулся!

Золотой парень (с ухмылкой): Да уж. Дрыхнуть мостак.

Тихонов (вопросительно смотрит на парня): А сколько я проспал?

Золотой парень: Да часа три – это точно.

Тихонов: Кто Вы?

Женщина: Меня зовут Кракова Анастасия. Можно просто Настя. Я… Я – начинающая актриса.

Золотой парень: Аристарх Яковлевич Шепман. Можно просто Аристарх.

Настя: А ты? Как тебя зовут и как ты здесь очутился?

Тихонов: Я – Тихонов Андрей Александрович… Не знаю… Как…

Андрей пытается вспомнить, что же с ним случилось, но голова начинает жутко болеть.

Тихонов (хватается за голову): Аргх, блин… Голова… Так болит… Нет, не помню! Ничего не помню!

Аристарх: Ничего, вспомнишь скоро, такое у всех поначалу было. А, может, и не вспомнишь. Может, ты – плод моего больного воображения. Вы все – плод.

Настя: Может, хватит уже эту хрень нести?! Мы такие же настоящие, как и ты.

Мужчина, стоявший около стены: Что ты хочешь от наркомана? Он, наверное, сам себя не признаёт, ни то, что нас.

Все трое повернулись к человеку, который так тщательно осматривал апартаменты. Это был мужчина с огромными плечами, но роста чуть ниже среднего. Он выглядел примерно на сорок лет. Большое мясистое лицо с жёсткой, словно колючки, щетиной, маленькими тёмно-коричневыми глазами и сплюснутым носом. Одежда на нём была рабоче-повседневная. Черная футболка без узора, растянутая внизу от его пивного живота, а поверх футболки – поношенная джинсовая куртка. Джинсовые брюки, видимо купленные в разное время с курткой, смотрелись свежее и ярче. На ногах серые «патрули» с истрескавшейся по бокам и швам тканью. По его виду можно было предположить, что самая высокая должность, которую он мог занимать – это прораб на стройке. Вся его речь была пропитана фамильярностью, невежеством и большим концентратом нецензурной брани. Мужчина отвернулся от стены и направился к своим новоиспечённым друзьям по несчастью.

Подошедший мужчина (пожимая плечами): Пиздец какой-то!

Аристарх (странно улыбаясь): Да ещё какой.

Тихонов (поднимаясь с кровати): А Вы кто такой?

Подошедший мужчина: Я? Горов Александр Владимирович. Строитель. Мы «Вишню» строим.

Тихонов: Какую «Вишню»?

Горов: Как какую? Ты что? Да об этом клубе ещё до открытия легенды начали слагать по всему Ростову!

Аристарх: Погодите, так Вы из Ростова?

Горов: Конечно. Что за странный вопрос?

Аристарх: Ну, я, например, из Москвы.

Настя: А я из Питера.

Тихонов: Выборг.

Горов (негодующе): Так что же, мы, блять, из разных городов?

Сорокалетний мужчина стоял, сложив руки на груди, и о чём-то думал.

– Ахуеть, – едва слышно произнёс он.

Тихонов: Но как?

Горов: А я почём знаю?

Аристарх Шепман нервно смеётся, положив голову на руки.

Аристарх: Если это глюки, то надо кентам своим порекомендовать. Отличная дрянь!

Горов: Наркоман ебучий.

Тихонов: Надо воспроизвести все события, произошедшие с нами в последние минуты нашей жизни.

Горов (саркастически): Гений, блять.

Настя: Пока ты спал, мы уже обсудили всё это, но раз ты не слышал, я расскажу тебе. Я шла на очередные пробы в кино. Мне дал адрес незнакомый мужчина, сказав что на съёмки фильма требуется актриса, и что я подхожу по всем параметрам. Он дал мне адрес, после чего быстро ушёл, не сказав больше ни слова. Я пришла по этому адресу, и увидела здание, красиво отделанное снаружи, но, почему то, безлюдное внутри. Меня это насторожило, но желание сниматься в настоящем кино перебороло мой страх. Я поднялась на пятый этаж, и меня встретил высокий молодой человек в смокинге. Увидев его и его дорогой костюм, я сразу успокоилась. Он сказал, что здание недавно построено, и сдаётся в аренду относительно недавно, а у всей съёмочной группы в этот день выходной. Ему позвонили и сказали, что сегодня должна придти именно та девушка, которая идеально подходит на роль главной героини, поэтому он, как продюсер, решил лично встретить и провести что-то наподобие кастинга.

Тихонов (подняв брови): А тебя не смутил тот факт, что ты ничего не сказала тому мужчине, который рассказал тебе о пробах? Следовательно, как они могли узнать, что ты придёшь именно тогда и именно в тот момент?

Настя поднесла палец к губам и направила задумчивый взгляд вверх.

Горов: Женщины. Вам помахай перед носом пачкой денег, так вы сразу раком встанете, не задумываясь о том, настоящие ли они.

Настя (негодующе): Нет! Я просто упустила этот момент! Я была слишком взволнована! Вы не представляете! Я всю жизнь мечтала стать актрисой! Это мечта моего детства. Вы! Вы!

Девушка закрыло лицо руками и начала горько плакать.

Настя: Вы просто не можете понять! Всю мою жизнь. Я не… Мне приходилось делать такие вещи, за которые мне будет стыдно всю мою жизнь. Я всегда не… Всегда.

Горов (качая головой): Женщинам вообще доверять нельзя. А женщинам актрисам – вдвойне.

Тихонов: Настя, не слушайте его. Пожалуйста, продолжайте.

Настя вытирает низом футболки своё лицо так, что на несколько секунд можно увидеть её плоский живот с ярко переливающимся псевдобриллиантом в пупке.

Настя: Ну, так вот. Он провёл меня к своему кабинету, обставленную только шкафом, двумя офисными креслами и чёрным столом. Также мои тревоги полностью успокоились, когда он сказал, что я действительно полностью подхожу на роль главной героини, и мы можем прямо сейчас подписать контракт.

Горов (с саркастической улыбкой): Ну ты и дура.

Настя (вспылив): Вам не понять меня! Вы – низкий, неотёсанный, грубый мужлан! Вам не понять моих мечтаний, моих стремлений. Я была ослеплена, я была счастлива… Я думала… Я думала, что, наконец, удача улыбнулась мне после того, как она постоянно ускользала от меня, словно призрак.

Горов (презрительно): Ну и сколько же горя выпало на твой короткий век, девочка? А?

Настя: Достаточно, уж поверьте.

Горов (смеясь): не могу не процитировать один фильм: «Да на руки то на её посмотри».

Настя: О чём это Вы?

Горов: Да о том, что как бы жалобно ты не расписывала свою судьбу, но факт остаётся фактом: передо мной стоит деваха, вся расфуфыренная и разукрашенная, тело её, за исключением пиздёнки и глубокой глотки, не знало работы, а лицо не ведало настоящего горя. Так что не выводи меня из себя, девочка. Ты ещё не знаешь, какой у жизни вкус. А вкус у неё первосортного дерьма, не раз проглатывал.

Воцарилось минутное молчание. И Настя хотела парировать удары, нанесённые Горовым, но она не могла, поскольку он попал прямо в десятку. По сути, в её жизни не было никаких серьёзных ударов судьбы. Просто она хотела получать лёгкие деньги за то, что улыбается или плачет в камеру. Она опустила голову, и так бы простояла, наверное, вечность, если бы не Тихонов:

– Извините, я понимаю, что Вам трудно, но не могли ли Вы продолжить.

Данный вопрос, а не презрительное молчание, вдохновили Анастасию продолжить свою историю.

Настя: Да, конечно. А на чём я остановилась?

Тихонов: На контракте.

Настя: Ах да, на контракте. Он вручил мне его со стандартным набором фраз: «Прочитайте. После того, как Вы ознакомитесь с документом и если Вы согласны на все наши условия, поставьте, пожалуйста, свою подпись». Я посмотрела на контракт: он представлял собой довольно странную рукопись… В самом верху в центре листа было написано… Что-то вроде… Не знаю, точно не помню, но вроде:

«Договор об оказании профессиональных услуг»

Чуть ниже:

«Заказчик – Кракова Анастасия Юрьевна»

Ещё ниже:

«Исполнитель – Destiny INC.»

И в самом низу написано:

«Данной подписью заказчик обязуется выполнить все условия, указанные в договоре»

В нижнем правом углу было место под подпись.

Я, естественно, спросила: «Это что, шутка?! Что за профессиональные услуги?! Вы меня обмануть хотите что ли?! Я ничего не подпишу!» На что джентльмен в чёрном ответил уверенно, смотря мне прямо в глаза, отчего у меня пошла дрожь по всему телу: «Я Вам ГАРАНТИРУЮ, что в случае подписания Вами контракта и выполнения всех условий, Вы станете самой востребованной актрисой в России…

Аристарх: Ну, неужели ты не видела, что здесь мутят какую-то хрень? Пустое здание, странный договор. А если бы для достижения цели, тебе бы пришлось с ним переспать?

Настя покраснела.

Горов: А мне кажется, что как раз таки этот пункт её меньше всего пугал! Все сейчас думают о том, что раздвинь они ляжки перед богатенькими Буратинами, как им откроются двери в элиту. Хах, наивные маленькие чукотские девочки.

Настя (крича): Я не знала! Я… Он будто околдовал меня! Я ему поверила!

Вскоре она вновь контролировала эмоции и продолжила.

Настя: Я поставила подпись. И…Я не помню, но почему-то у меня из указательного пальца той руки, которая держала ручку, начала капать кровь и впитываться в бумагу. И вдруг документ стал меняться: на пустых листах стали появляться символы, которых я никогда не видела. Они ярким пламенем выжигалась на документе, оставляя пепельные следы. Только подпись продолжала источать адский свет. Я с ужасом и с замиранием сердца смотрела то на документ, то на мужчину. Мужчина сложил на столе руки и спокойно наблюдал за всем происходящим. Я не могла пошевелиться. Не могла отпустить листок с демоническим контрактом. Я навсегда запомнила его дьявольскую ухмылку, не сходившую с его лица вплоть до того момента, когда туман проник в моё сознание. И вот я очнулась здесь.

Аристарх (с улыбкой) Я всё больше убеждаюсь, что это наркотический бред. Ну как такое может быть?! Блин. Жесть, дилер был прав, от этой штуки нереально кроет.

Тихонов: А Вы, Аристарх, как Вы здесь оказались?

Аристарх: Давай на «ты», зачем церемонии? Не знаю, зачем я буду рассказывать воображаемому существу, как меня торкнуло, ну ладно.

Настя: Может, хватит?!

Аристарх: Хорошо, вот как было дело. Люблю я этим заниматься…

Золотой парень закрывает пальцем левой руки одну ноздрю, а другой ноздрёй начинает жадно всасывать воздух, одновременно поворачивая голову то влево, то вправо.

Тихонов: Тебе самому не противно всё это нам рассказывать?

Аристарх (дико улыбаясь): А почему мне должно быть противно перед глюками?

Казалось, вся эта ситуация его забавляла, доставляла ему истинно-опиумное наслаждение.

Аристарх: Люблю я этот сладкий запах жизни.

Аристарх поднял голову вверх, зрачки его начали жадно бегать по потолку, выискивая точку опору, на лице светилась химера в виде оскала и усмешки.

Аристарх: Да… Именно из-за этого родоки меня и упекли в своё время в наркологичку. Наивные такие. Как будто человек, вроде меня, не найдёт лазеек. Даже там ничего не мешало мне получать истинное удовольствие. Деньги решают всё. Или практически всё. Надо отжечь по полной программе, я хочу всё успеть, абсолютно всё. Жить в кайфе! Последние денёчки…

Он говорил настолько медленно, едва слышно и устрашающе спокойно, что все поневоле вздрогнули.

Тихонов: Что? Почему последние?

Не дав Тихонову закончить свой вопрос, Аристарх оторвал свой взгляд от потолка, скрывающего какую-то истину за неоспоримой белизной шпатлёвки, и направил его на Тихонова. При виде его глаз, по телу Андрея будто бы прошла молния. Андрей видел перед собой парня, взор которого полон отчаяния, ненависти, ярости, скорби, отчаяния и страха. Страшной мимической картиной являло собой его лицо. Аристарх, едва шевеля своими дрожащими губами, словно не желая произносить очевидного, произнёс:

– У меня рак.

И вновь воцарилась королева тишина, всегда властвующая во времена прихода темного кардинала.

Никто не знал, что сказать. Даже Горов, во время всего рассказа цинично ухмыляющийся, вдруг отрезвел, и, сложив руки в карманы джинсов, смотрел куда-то в сторону. Никто ничего не хотел говорить. Казалось бы, человек медленно умирает, но кто он им? Никто, ещё одна умирающая, безымянная фигура на этой шахматной доске. Только святые могут искренне проявлять сострадание в данных ситуациях. Смертным же остаётся молчать. На самом деле, это лучшее, что они могут сделать. Утешение в адрес смертника будет ложью, издевательством, невежеством. Сожаление же будет самым ядовитым веществом из всех известных – лицемерием. Но, за неимением лекарств, зачастую прибегают именно к нему.

Настя (опустив голову): мне очень жаль.

Аристарх (тихо и сердито глядя на Настю): На что мне твоя жалость? Ты будешь жить. А я вот умру. Умру.

Из глаз Аристарха медленно, но верно стали стекать по щекам слёзы, а из груди вырвался душераздирающий стон:

Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Я НЕ ХОЧУ! НЕТ! НЕТ! НЕ НАДО! ПОЧЕМУ Я?! ЗА ЧТО МНЕ ТАКОЕ?! ПОЧЕМУ Я ОДИН?!

Рёв становился всё тише. Сквозь промежутки пальцев, закрывающих лицо, сочилось солено-липкое месиво.

Все равны перед смертью. Деньгами от неё не откупишься, и в долг у неё не возьмёшь. И даже самым великим людям всех времён и народов не удалось выхлопотать для себя у старушки хоть немножечко бессмертия.

Но нет, кардинал неумолим, в своей работе, видимо, он находит наслаждение. Единственный закон, который ни разу не нарушался.

Десять минут прошло с момента вспышки экспрессии со стороны золотого парня. Аристарх успокоился, утешая себя тем, что ещё не время, что он ещё поживёт, поживёт на полную. Сделает всё, что захочет, и никто ему не помешает жить.

Ложь слишком правдива, когда человек, навязывающий её тебе – есть ты сам.

Тихонов: А как ты попал сюда?

Аристарх (вытирая последние следы слёз и шмыгая носом): Я лежал в больнице. Уже сейчас не помню, какой день был. Помню, было светло, утро. Ко мне тогда в палату подошёл молодой врач. Лицо его было закрыто маской. А вот глаза… Глаза странные были. Никогда таких не видел…

Настя: Зрачки с красным отливом?

Аристарх: В точку. Он оглядел на меня с ног до головы. И, вроде бы, я увидел через маску, что он улыбается. Я спросил его, кто он и зачем пришёл. Он ответил, что он заменяет главврача, и добавил, что есть выход. Я спросил, о чём он.