Текст книги "Стопудовая Ш-утка. Повесть-сказка"

– Сейчас начнётся нечто! Наверняка ЭЭ под конец года припас что-то фантастически интересное! – шепнул Комфортик Смешке и приготовился слушать, записывать и запоминать.

Но, к его удивлению, обычно щедрый на шутки и интересные рассказы Эпиграмм Эпиграммыч вывел на экран доски надпись: Сочинение «Как я проведу лето».

– Ребятки, давайте сегодня просто пофантазируем на эту тему, – сказал ЭЭ. – Любимчик, будь повнимательнее, именно «проведу лето», а не «подведу». И, прошу, давай-ка на этот раз без иллюстраций, а то у тебя в прошлый раз не сочинение получилось, а комикс прям какой-то. Щёкотряскины, будете мешать всем и друг другу – рассажу. Комфортик, а ты не увлекайся, не больше пяти страниц, пожалуйста. Так! Всё! Приступаем!

«Не похоже на него. Странно это», – подумал Комфортик и быстро начал писать, едва поспевая за собственной фантазией.

*****

Прозвенел звонок, школьники сдали свои работы, Эпиграмм Эпиграммыч поздравил всех с окончанием четвёртого класса и вышел из кабинета. Комфортик, Смешка и Любимчик заменили учебники эмоционального языка на задачники по математике и принялись обсуждать прошедший урок.

– Кто про что писал? – спросила Смешка. – Я, например, хочу летом на дачу с бабушкой и дедушкой поехать. Буду валяться в гамаке, собирать ягодки-цветочки, а ещё хочу попросить у родителей мольберт с красками и начну рисовать.

– Комиксы? Могу подкинуть пару сюжетов. Берёг для себя, но с тобой готов поделиться, – улыбаясь, сказал Любимчик.

– Нет уж, спасибо! – отмахнулась от него Смешка. – Я лучше натюрмортики порисую, пейзажики. А то знаю я твои сюжеты! Мир в опасности, и только отважный Любимчик знает, как его спасти! Скачет, едет, прыгает, летит, плывёт, ползёт. И в последнюю секунду герою повезёт! Небось, что-нибудь такое и навыдумывал в сочинении?

– Не! Я коротенечко, чтобы ошибок не налепить, написал, что хочу в поход сходить, полетать и с горы скатиться, – поделился Любимчик.

– Летом на санках? – насмешливо спросила Смешка. – Или на лыжах? А зимой по грибы не ходишь случайно?

– Летом в горах много снега. Моё сочинение, что хочу – то и пишу! Приключений хочу и опасностей всяких с гонками и перестрелками. А ещё в походе будут ошади и радуга!

– Ой, ой, ишь какой романтик! – захихикала Смешка.

– И много рыбы! – закончил Любимчик.

– На рыбалку, то есть, хочешь?

– Сам не знаю, просто в конце добавил зачем-то: «И много рыбы», – развёл руками Любимчик.

– А я подробно описал музеи и выставки, на которые обязательно схожу летом, – присоединился к обсуждению Комфортик.

– Это как же ты их описал подробно, если только хочешь туда сходить? – не понял Любимчик.

– Да я прошлым летом их все посетил, поэтому всё знаю. Ещё раз хочу сходить, вдруг что-то новенькое появилось.

Комфортик вдруг хлопнул ладонью по парте.

– Вот ведь! Я же забыл написать про выставку доисторических приколов и розыгрышей. Вот балда! Там столько интересного было! А вы знали, что оказывается…

Но он не успел рассказать, что «оказывается». В класс вбежал всегда опаздывающий Неспешик.

– Привет! Сейчас такое расскажу! Такоооое! – Неспешик запыхался и никак не мог отдышаться. – Шу… Шу… Шу…

– Шумно шуршит шуруп? – предположил Комфортик.

Неспешик замотал головой.

– Ш-утку пох… пох… пох…

– Похвалили? Походила, похудела? – догадалась Смешка.

Неспешик ещё раз выдохнул и выпалил:

– Ш-утку похитили! Я уже опаздывал в школу, а по елевизору смотрю Карикатур готовится выступать. Дай, думаю, послушаю. А он и говорит, что сегодня ночью похитили Ш-утку нашу! И уже известно кто! – Неспешик решил передохнуть.

– Да говори уже кто это сделал!

– Ту… ту… ту…

– Туземцы? На поезде ту-ту?

– Тучелёт из Тоскливии прилетел, скинули сетку, Ш-уточка и крякнуть не успела! – затараторил Неспешик. – Так наш агент в Ужасграде сообщил. Сами тоскливцы отрицают. Гневин выступил с опровержением по адио: «Неа, говорит, это не мы и ничего не знаем!». И тут же запустили кулинарную передачу с рецептами приготовления утки с яблоками. Карикатур очень переживает и верит агенту. Папа мой долго по елефону разговаривал, а потом сказал: «В Благодарии официально сделают вид, что поверили Гневину, а сами уже отправили в Тоскливию следопыта Любопыта с отрядом эйфорийцев». Искать и выручать будут Ш-утку не на шутку.

Тут прозвенел первый звонок на второй урок, в класс стали возвращаться ребята, и новость тут же узнали все. Через минуту вошла учительница математики Озадача Теоремовна.

– Ну неужели мы сейчас задачи решать будем?! – воскликнул Любимчик. – Тут надо решать другую задачу – как Ш-уточку нашу спасать!

– Тихо, ребята! – Озадача Теоремовна постучала пультом от доски по учебнику.

В этот момент в класс вошли классная руководительница Надежда Интересовна и учительница музыки Мелодия Экстазовна. А за ними появился директор школы Триумф Триумфыч Уважуха.

– Ребята, здравствуйте! – сказал он. – У нас небольшое происшествие в стране, но всё будет хорошо! Надо просто немного времени, чтобы всё исправить. Поэтому сегодня уроков больше не будет. Всех поздравляю с окончанием четвёртого класса! И через три месяца ждём вас снова! Идите по домам, передавайте привет родителям. Весёлых всем каникул!

*****

На здании Театра СКИС висел новый плакат «Срочный съезд ПОП». Хохмачи с задумчивыми улыбками слегка озадачено спешили по своим делам, не обращая внимания на детей. Всё та же компания, но уже пятиклассников, стояла на Классной площади и обсуждала неожиданные новости.

– Так вот что сегодня со всеми взрослыми происходит! – высказала догадку Смешка. – Они не слышали утреннего кряканья Ш-утки. И все приуныли, и всё пошло не так и наперекосяк. И моя бабушка странная была, и ваши родители, и ЭЭ.

– Я, конечно, знаю, что всё с Ш-уточкой будет хорошо, но вот вопрос: «Когда?», – сказала Удивляка. – И зачем её похитили?

– А мне не совсем понятно, как Любопыт будет её возвращать. Тучелётов-то грузовых в Благодарии нет, только быстрые хахалёты. Донести они её даже всем отрядом не смогут. Да что там донести, у них даже поднять её не получится, – стал размышлять Комфортик. – Ну, найдут они Ш-утку, ну, освободят, а дальше что? Как вернуть?

К ребятам присоединился Неспешик.

– По елевизору Карикатур сказал, – вспомнил он подробности выступления, – что, по данным агента, Ш-утку спрятали в надёжном месте и координаты имеются, обращаются с ней бережно, но клюв завязан, чтобы она не могла издать ни кряка, ни звука.

– Теоретически летать она должна уметь, – продолжал Комфортик, – но никто никогда этого не видел, если только в её детстве, и то с кочки на кочку. Поэтому полагаться на перелёт уверенно нельзя. Поднять – не поднимут, утащить – не утащат. Обращаются с ней, ты говоришь, хорошо. Так она и с места не сдвинется. Погодите, а как они её покормят, если клюв завязан?

– Может она в каком-нибудь большом шумонепроницаемом сарае ест. Развяжут, покормят. А как погулять, так привяжут и завяжут, – предположил Любимчик.

– Может и так. Значит, Любопыт должен её найти, отвязать, и… что дальше? Непонятно, – озабоченно пробормотал Комфортик.

– Ох, Ш-уточка наша, Ш-уточка! Помню, навещали её, так она ко мне всё подходила и как будто именно для меня покрякивала. А когда я уходила, так вообще пыталась со мной пойти, – сказала Смешка.

– А почему она хотела за тобой идти? – в который раз удивилась Удивляка.

– Я в тот день была в жёлтом комбинезончике, и мама сказала, что Ш-утка приняла меня за своего утёнка. Это было так мило и приятно, – вспомнив, улыбнулась Смешка.

– Ой, и правда мило! – всплеснула руками Очаровака.

– Стоп, стоп! Жёлтый утёнок! – воскликнул Комфортик. – А ведь это вариант, чтобы Ш-утка пошла туда, куда надо! Давайте свяжемся с кем-нибудь из взрослых. Вдруг это поможет хоть как-то Любопыту!

– Мой папа, наверняка, сможет передать куда надо, – сказал Неспешик.

Он быстро надел елекепку, выдвинул из козырька экранчик, вставил вушник и набрал нужный номер.

– Пап, у нас тут идея как Ш-утку приманить обратно. Надо чтобы Любопыт был в жёлтом комбинезоне, тогда она примет его за своего и пойдёт за ним! Аааа… Уже не можете с ним связаться? А есть у них план? Всё, всё, не мешаю, пока… – Неспешик задвинул экран елефона и развёл руками. – Нет уже связи с Любопытом, далеко ушли.

– Давайте их догоним! – предложил Любимчик. – Или сразу махнём в Тоскливию, найдём Любопыта и Ш-утку спасём!

– Да кто нас отпустит?! Неееет, это опасно, пусть взрослые разбираются! – пропищала Удивляка.

– Дайте-ка подумать, – задумчиво сказал Комфортик и тоже надел елекепку. Как только елефон поймал сеть Ай-ай, Комфортик загрузил карту планеты Эмоций и развернул экранчик, чтобы было видно всем.

– Смотрите, я, конечно, никогда в Тоскливии не был, но Любимчик может быть и прав. Это же не очень-то и далеко, если отправиться напрямик. Вот из этой точки «Верхние Хохмы» прокладываем маршрут до «Ужасграда» и получается всего каких-то семь-восемь часов быстрого хода. А если возьмём смехокаты так и того втрое быстрее. Оставим родителям сообщения, чтобы не волновались, и обернёмся как ни в чём не бывало как раз к ужину.

– Нет, нет и ещё раз нет! – помахала пальцем Очаровака. – Во-первых, я боюсь, это опасно. Во-вторых, родители сразу начнут нас искать и волноваться. В-третьих, всё и так будет хорошо!

– Хорошо, конечно, будет! Но могут быть и проблемы. А у нас появился вариантик, который кроме нас никто, скорее всего, не знает. Взрослые уже от нас отмахнулись, – Любимчик кивнул в сторону Неспешика. – Давайте родителям скажем, что мы всем классом идём в поход в честь окончания четвёртого класса! Соберёмся как следует, всё продумаем и понесёмся догонять Любопыта! Это просто загородная прогулка. Мы же не воевать собираемся! Только расскажем ему стопудовый вариант и сразу назад. А?

– План такой тогда предлагаю. Идём по домам, говорим родителям про поход, собираемся как в поход, догоняем Любопыта и сразу обратно, – предложил Комфортик. – Все согласны?

– Обманывать своих я не буду, это плохо! – сказала Смешка.

– Мы и не будем никого обманывать. Сам не хочу! Что ты! – уверил Комфортик. – Мы взаправду пойдём в поход, только цель наша будет не у костерка посидеть, а с Любопытом поговорить. Без приключений. Безопасно. Без обмана, – Комфортик обвёл взглядом друзей. – Идёт? Идём?

Все задумались. И только Любимчик сразу был готов идти и активно закивал головой. Потом согласились Смешка и Неспешик. А Очаровака и Удивляка пошептались и сказали, что они дома ещё подумают и кинут всем сообщения.

– Так, распределим необходимое для «похода» по тем, кто точно идёт. Я беру компас, пару фонариков и, наверное, могут понадобиться спички. На Любимчике – складной ножик, средство от насекомых и вода хоть на первое время. Смешка берёт аптечку, всякие салфетки и на всякий случай свой жёлтый комбинезон. А на Неспешике – простенькая еда, хлеб там, соль и что-нибудь погрызть, перекусить слегка. Только, пожалуйста, смотрите, чтобы рюкзаки получились не очень тяжёлыми.

– Я хотел бы ещё палатку взять и топорик с котелком, – сказал Любимчик.

– Напоминаю, что мы не в обычный поход идём и вечером вернуться должны. Не надо лишнее брать, – не согласился Комфортик.

– А нам что брать? Если всё-таки надумаем, – спросили Очаровака и Удивляка.

– Возьмите тогда дождевики и по термосу с кипятком, пригодятся. И все не забудьте елекепки зарядить. Всё, пошли быстро собираться, сбор у дома Смешки через полчаса, – и Комфортик первым заспешил к дому.

*****

Смешка стремительно влетела в дом и хотела уже подниматься к себе на второй этаж, но её остановила бабушка.

– Ты почему так рано? Что-то случилось?

– А ты разве не слышала, что Ш-утку похитили?

– Конечно, знаю уже, переживаю, – невесело кивнула головой Хохотуня.

– Вот. И из-за этого нас всех отпустили по домам. Всё, отучились, каникулы! И, бабуль, мы решили с ребятами пойти в поход за город. Недалеко и ненадолго. И Комфортик идёт, и Очаровака с Удивлякой, – перечислила Смешка наиболее благонадёжных одноклассников. – Все уже собираются, я тоже побегу, хорошо? Можешь мне помочь? Я аптечку должна взять, где она?

– Ну, хорошо. Только маме с папой отправь сообщения. И перекуси. И попей на дорожку тёпленького. Сейчас чайник согрею. Ну и аптечку найду, – Хохотуня засуетилась по кухне.

А Смешка побежала наверх, первым делом нашла в шкафу свой жёлтый комбинезон и сложила на дно рюкзачка. Туда же кинула лёгкий свитерок, запасные футболку и носочки, блокнотик и пару карандашей, зарядку для елефона и солнцезащитные очки. Потом подошла к окну, выдвинула из козырька елекепочки экранчик и быстро набрала сообщения маме и папе, не заметив, что Хахарёк залез в рюкзак и как в норку нырнул между складок мягкого комбинезончика. Смешка, не дожидаясь ответов от родителей, закинула на плечо рюкзачок и спустилась на кухню к бабушке.

– Пока не выпьешь чай, никуда не отпущу. И вот тебе аптечка, я проверила, всё необходимое есть, – сказала Хохотуня. – Родители тебя отпустили в поход?

– Сейчас гляну, – попивая чай, Смешка прочитала сообщения сначала от подружек: «Я в деле!» от Очароваки и «Удивительно, но меня отпустили» от Удивляки. Потом от мамы «Смешунька, я буду волноваться. Давай лучше в выходные вместе с папой сами сходим в поход?» и от папы «Доченька, я желаю тебе хорошо отдохнуть, но только если мама не против!». Девочка подумала, что категорически никто не возражает и поэтому можно бабушке ответить почти максимально честно. Она увеличила концовку папиного сообщения и развернула к Хохотуне: «мама не против!».

– Ну, раз мама отпустила… Дедушка, правда, ещё не вернулся, он бы тебя проводил хоть чуть-чуть. Ладно, идите, только очень осторожно и очень недалеко.

– Конечно, конечно, бабуль, всё будет хорошо! – Смешка положила аптечку в рюкзак, затянула шнурок, взяла на дорожку пряник, чмокнула бабушку и выскочила из дома. У крыльца встала на смехокат и докатилась до калитки.

На дорожке перед домом уже стояли все ребята кроме Неспешика.

– Так, сейчас почти десять часов, надеюсь, часа через четыре мы будем в Тоскливии и быстренько найдём Любопыта. И сразу назад. Так что по плану к ужину вернёмся, – негромко сказал Комфортик. – Все всё взяли? Ничего не забыли?

– Да вроде как договаривались плюс косметики совсем немножко, – ответила Очаровака.

– А я вот ещё фотик взяла, – на шее у Удивляки действительно болталась немного устаревшая модель фотоаппарата.

– А в елефоне чем тебя не устраивают снимки? Зачем лишнее тащить? – поинтересовался Любимчик.

– С елекепки неудобно цветочки фотографировать, – удивилась непонятливости Любимчика Удивляка.

– И меня, пожалуйста, на этом синем смехокате с молниями не фоткать! – сказала Очаровака. – Мой-то розовенький папа утром забрал, а это смехокат младшего братика, он папу бы не выдержал, а я лёгонькая. Малыш ещё и отдавать не хотел, чуть не заплакал. Всё время капризничает, то хи-хи хочу, то хочу ха-ха, хорошо его мама увела.

– Девочки, вы действительно как будто всего лишь в поход собрались! – покачал головой Комфортик. – Ладно, вон Неспешик уже катится, пошли потихоньку за город, а там уже маршрут проложим и в путь.

Глава третья. Не мираж

Как только ребята миновали крайние домики Верхних Хохм, Комфортик потянул экранчик из козырька елекепки и ввёл данные для маршрута.

– Для начала едем прямо, приблизительно километр, а там на развилке налево! – озвучил он.

Дороги Благодарии были всегда хорошими, входили в Топ-2 дорог планеты Эмоций и занимали всегда первое место, поэтому уже через пятнадцать минут отважная шестёрка стояла на перекрёстке перед большим рекламным плакатом. Надпись на нём гласила:

Налево пойдёшь – воды не попьёшь!

Направо пойдёшь – огня не зажжёшь!

Прямо пойдёшь – «Животики надорвёшь!».

И внизу помельче: Улица Частушечная, 20/13.

– И что это значит? – спросила Удивляка.

– Это значит, – стал объяснять Комфортик, – что налево, куда нам и надо, небольшая пустынька Хаха́ра, воды там действительно нет. Направо начинаются горы Скалозубья, видимо, намекают, что ветер со снегом не дадут и спичку зажечь. А прямо будет, судя по карте, город Анекдотище. А «Животики надорвёшь!», – Комфортик увеличил карту, – это ресторан. Нам туда не надо. Мы налево едем. За полчаса, думаю, доберёмся до пустыни. Главное – погода комфортная для нашего путешествия, – закончил Комфортик.

Погода и правда стояла чудесная. Не жарко, не холодно, не ветрено, не дождливо. Шестеро пятиклассников покатились в сторону пустыни. Впереди рядышком ехали Смешка и Комфортик, за ними, успевая ещё и поболтать, Очаровака и Удивляка, замыкал процессию с приличным разрывом медлительный Неспешик. А Любимчик развлекался, как мог. То далеко вперёд улетит, то круги вокруг всех выписывает, то возвращается на понравившуюся горку и ещё несколько раз с неё скатывается.

Через полчаса впереди обозначилось открытое пространство, и Комфортик громко подбодрил одноклассников-смехокатчиков:

– Чуть-чуть осталось, скоро доберёмся! И надо будет отдохнуть. Кто-нибудь уже устал?

– Я немного, – крикнул Неспешик.

– Мы нет, – переглянувшись, хором сказали Очаровака и Удивляка.

– И я нет вообще! Классный поход получается! – Любимчик сделал оборот вокруг ребят и опять помчался вперёд.

– Я тоже не устала, – сказала Смешка, – но ты прав, Фортик, привал небольшой нужен будет, что-то пить уже хочется. И меня смущает пустыня, по песку мы точно ехать не сможем. Значит, придётся просто идти да ещё и смехокаты тащить.

– Ага, я с самого начала об этом подумал. Плюс там будет жарче. Но ничего, дотопаем. Судя по карте не такая уж она и большая, эта Хаха́ра, – Комфортик выдвинул экранчик. – Гляну-ка, что нас ждёт, пока есть сеть и что-то из картинок загружается, хоть и помедленнее. Сейчас… Пишут, что пустыня необитаема почти совсем, а значит безопасна.

– А вот это «почти» можно уточнить? – спросила Удивляка.

– Нуууу, здесь вроде как есть ящерицы маленькие и пугливые плюс два-три вида пауков.

– Ффффууу, не люблю пауков! И боюсь! – расстроилась Очаровака. – А они кусаются?

– Нет, не ядовитые, не кусаются, не летают, не пристают. Живут своей жизнью. Если их не искать, то мы и не увидим их даже, – вычитал Комфортик.

– А я бы поискал! – Любимчик поехал рядом с Очаровакой. – Хочешь поймаю паука и тебе подарю?

– Я тебе поищу! Я тебе подарю! Отстань! – Очаровака бортанула Любимчика, и он чуть не улетел в придорожные кусты, но потом догнал ребят и, проезжая мимо девочек, свредничал:

– Всё равно хоть одного найду и назову в твою честь Очароуко́м! – и Любимчик опять вырвался вперёд.

Скоро маленькие путешественники увидели предупреждение о конце дороги и через несколько минут уже стояли на последнем куске хорошей дороги перед чертой, после которой, как по линейке, начинался песок, песок и только песок насколько было видно. Друзья попили воды из небольших запасов Любимчика, Комфортик достал компас, определил нужное направление, и ребята двинулись по пустыне. Идти сразу стало тяжелее, смехокаты пришлось вести рядом, но ехали они с трудом, скорее их приходилось волочь. Становилось с каждой минутой жарче, и вскоре мальчишки, не сговариваясь, забрали смехокаты у девочек. Но вести сразу по два было ещё труднее, поэтому они закинули на каждое плечо по смехокату и медленно пошли дальше.

– Ого! – неожиданно воскликнул Любимчик. – Идём всего ничего, а я уже мираж вижу! Вон там! – и он указал рукой.

– Вот это да! И не ты один! Я тоже вижу! – сказала Очаровака.

Все встали, сделали руки козырьками и стали смотреть чуть правее первоначально заданного направления, где вдали были видны огромный разноцветный шатёр и небольшие домики.

– Вы меня что ли ждёте? – спросил подошедший Неспешик. – Иду я, иду.

– Мы ждём, когда мираж исчезнет. Ты же тоже его уже видишь? – пролепетала Удивляка.

– Да какой же это мираж? – спокойно ответил Неспешик. – Это самый настоящий цирк-шапито. Мне папа рассказывал, что он постоянно здесь стоит.

– Точно! – подтвердила Смешка. – Действительно очень похоже на цирк! А что он здесь делает?

– Это, можно сказать, бродячий цирк, называется «Эмоцирк», – ребята снова двинулись в путь, и Неспешик стал рассказывать уже на ходу. – Папа говорил, что когда-то лет десять назад, он был очень популярен в Благодарии, его везде ждали, и у него всегда были аншлаги. А потом что-то случилось, и единственному цирку на всей планете перестали разрешать базироваться в городах и больших поселениях Благодарии. Говорили, что Карикатур Двадцать Третий в какой-то момент сказал, что в стране и без клоунов смешно, а на зверей можно и в зоопарке посмотреть. Звери, правда, дрессированные же, и фокусы благодарцы любят, поэтому цирк всё равно выступает. Но постоянного здания им так нигде и не дают. Вроде бы и запрета не было никакого, но видимо мэры так сильно хотят угодить Карикатуру нашему Двадцать Третьему, что говорят в один голос, скрестив, наверное, пальцы, мол, свободных мест под цирк для вас нет. Те было отправились в Тоскливию, а там цирк никому оказался и не нужен. Они продавали по два-три билета на представление, и то благодарным командировочным. Вот и решили они остановиться на никому не нужной земле, вернее песке. Большинство животных теплолюбивые, лоны́ там всякие, еопарды и безьяны. Нашли оазис, кажется, это так называется, выкопали дополнительно колодец, протянули электричество, проложили дорогу и живут тихонько. Приезжают в города, выступят и потом снова сюда возвращаются.

– Ничего себе история! – сказала Удивляка. – А я, как ни удивительно, ни разу не была в цирке.

– Так они в столицу и не приезжают с представлениями последние несколько лет. А уж как Ш-утка появилась, так и вообще думать об этом даже перестали. Можно сказать, конкуренции не выдержали, – пояснил Неспешик. – У меня папа очень любит цирк с детства, он меня в Анекдотище специально возил на них смотреть. Мне понравилось очень. Жаль только клоунов так и не было.

– А что же ты не сказал про дорогу к ним? Мы же могли полдороги, считай, ещё проехать, – спросил Комфортик.

– Так ты и не спрашивал, проложил маршрут… вот я и иду за тобой, – пожал плечами со смехокатами Неспешик.

– Погодите-ка, – вмешался Любимчик. – А не могли эти циркачи похитить Ш-утку, чтобы конкурентку устранить?

– Нет, – уверенно ответил Неспешик. – По елевизору сказали, что это дело нечистых рук тоскливцев. Наш агент…

– Да, да, про агента я помню, – перебил его Любимчик. – Не хочу и думать про них плохо, но всё равно давайте-ка завернём к цирку, проверим. Вдруг это они.

– С одной стороны мы и так торопимся, – стал размышлять Комфортик. – А цирк не по пути, крюк делать придётся, да и там задержимся. А с другой стороны, вот прям заинтриговал ты, Любимчик, своим вопросом. Действительно же, – он стал загибать пальцы, – мотив есть, возможность есть. Они же егемотов или оно́в перевозят, что им стоит Ш-утку утащить-то. Где спрятать – тоже есть. Я за то, чтобы пойти через цирк и провести разведку.

– Ура! – закричали Очаровака с Удивлякой. – Мы идём в цирк!

И все побрели в сторону огромного шатра с вывеской «Эмоцирк». Вскоре они подошли к первым домикам и вагончикам, между которыми вела улочка. Людей или зверей не было ни видно, ни слышно. Когда незваные гости цирка сделали первые шаги по улице, Любимчик неожиданно воскликнул: «Смотрите! Вон человек!». Метрах в тридцати стоял мужчина в шортах и в белоснежный футболке с надписью «Цирк с онями», на голове у него была панама. Как только ребята стали приближаться, мужчина пошёл в сторону ближайшего дома и скрылся за углом. И в то же мгновение за их спинами раздался голос:

– Добро пожаловать в цирк!

Ребята моментально развернулись и увидели, что перед ними стоит этот же мужчина в шортах, панаме и белоснежной футболке, только надпись на этот раз была «Шапито – уже не то…».

– Ой! – вскрикнул Неспешик и спешно отбежал на несколько шагов, потому что оказался ближе всех к странному человеку. – То есть, здравствуйте. А как это вы телепортировались оттуда?

– Позвольте представиться, маг и иллюзионист Кио-Кио-Сан Гудинийский, для друзей просто Кио-Кио-Саня. Я не телепортируюсь, когда не на работе, берегу энергию для представлений. А вдалеке вы просто видели моего двойника Ваню.

– Дайте догадаюсь, – сказал Комфортик. – Его, видимо, зовут Кио-Кио-Ван?

– Нет, не угадали, его зовут Ваня-Гога Безушанка. И он здесь ни при чём, он, наверное, просто шёл по своим делам. Это я не удержался эффектно появиться, – фокусник улыбнулся. – Извините, если напугал вас. Какими судьбами у нас?

– Мы из Верхних Хохм. У нас поход, – быстро проговорила Смешка. И зачем-то добавила: – Наши родители знают, что мы здесь!

– Так для нас самые желанные гости и есть – мальчишки и девчонки. А также их родители!

– А кто у вас директор? – Комфортик решил не тянуть время.

– Клоун.

– Я смотрю, у них тут внутренние конфликты в самом разгаре, – тихо шепнул Комфортик Смешке. – Вот что значит близость к Тоскливии!

А громче спросил:

– Я понял, что вы несерьёзно относитесь к директору, но всё-таки как нам его найти? Мы бы хотели… ээээ… забронировать билеты для всего нашего класса. На будущее… На потом…

– Вы неправильно поняли моё отношение к директору, молодой человек, – снова улыбнулся Кио-Кио-Сан. – Мы лет двадцать, наверное, уже как дружим. Просто он действительно – клоун. И директор нашего цирка-шапито. Зовут его Рад Радёшенек. Его дом с той стороны цирка, он там живёт со своей невестой Радой Несказановной. Пойдёмте, я вас провожу.

Пока шли по территории цирка, ребята с удивлением рассматривали домики, вагончики и клетки, но не могли себе представить, чтобы где-то можно было спрятать Стопудовую Ш-утку. Осталось заглянуть только в шатёр, это было единственное подходящее место. Иногда навстречу попадались циркачи. То какой-то силач с тремя малышами мальчишками лет четырёх делали зарядку. То парень с девушкой жонглировали яблоками, периодически откусывая от них, видимо заодно завтракали. То какой-то шустрый старичок шваброй драил дремлющего егемота. А Кио-Кио-Сан тем временем попутно проводил гостеприимную экскурсию, хотя не всегда было ясно, когда он шутит, а когда говорит правду.

– В самом шапито репетируем гонки по вертикали на смехокатах или чечётку бьём на проволоке под куполом цирка. Но эти номера редко показываем. Негде. Для елевидения давным-давно сняли, а теперь просто форму поддерживаем, чтобы номера не пропали совсем. Вон там у прудика в противопожарных целях тренируем прыжки егемота сквозь горящий обруч.

В ту пенопластовую стену с мишенью раньше метали дятлов и ежей, но и те, и другие оказались очень обидчивыми, разлетелись и разбежались. Это – трек для номера «Едведи на ржакопеде», полдня песок выметаем, десять минут репетируем, и опять всё в песке, опасность заносов, уж больно лихачат косолапые. Вот здесь у нас хранится реквизит, там запасы продовольствия, вон там онюшни, вон там костюмерная…

– А игры у вас есть? – неожиданно поинтересовался Любимчик.

– Ну, шахматы есть. Иногда мячик можем погонять, если не очень жарко, – удивился вопросу фокусник.

– Да нет! Игры! Полосатые, зубастые, – и Любимчик изобразил руками с растопыренными пальцами пасть и́гра.

– А! Игры! Конечно, трое – Игрёнок, Игруля и Игрек.

– А можно будет их погладить?

– Нет, они чужих не очень, мягко говоря, любят. Хотя, как говорится, погладить, конечно, можно, но всего два раза, сначала правой рукой, а затем левой.

– А потом?

– А потом руки заканчиваются, – развёл руками Кио-Кио-Сан.

– А почему директор не женится на Раде Несказановне? Почему она – невеста? – спросила Очаровака.

– Потому что она замужем и никак не может развестись. Но вообще-то это их личное дело, разрешите я не буду отвечать за них. Мы уже почти дошли, и вы можете удовлетворить своё любопытство лично, – маг постучал в окошко домика и крикнул, – у нас гости! Маленькие туристы!

На высокое крыльцо вышла красивая немолодая пара.

– Мы гостям всегда рады, – чуть ли не хором сказали Рад и Рада.

– Здравствуйте! Чем можем помочь? – Рад Радёшенек спустился к ребятам. – Если есть разговор, то милости прошу в дом.

– Мы просто проходили мимо, и нам очень захотелось заглянуть в шатёр. Мы почти все никогда не были в цирке. Можно? – выступила вперёд Смешка.

– Конечно. Прошу! – и директор пошёл к шапито. Ребята потянулись за ним, а сзади, перешёптываясь, пошли Рада Несказановна и Гудинийский. Мальчики поставили у входа смехокаты, и все вошли в цирк.

– Вот наша арена, здесь мы репетируем, но выступаем, к сожалению, обычно под открытым небом на площадях, – директор подошёл к щитку и включил прожектора. На арене стоял лонёнок, а на нём сидели три безьяны.

– Ух, ты! Настоящий лон! А можно его покормить? – воскликнул Любимчик.

– Ой, артышки! Какие забавные! А их-то можно погладить? – защебетали Смешка, Удивляка и Очаровака.

– И покормить, и погладить можно, только осторожно. Я вижу у вас фотоаппарат, можете и поснимать. Тышка! Янка! Хихихи! Спускайтесь к нам, ребята вас угостят, – Рад и Рада достали из небольшого шкафчика мандарины и раздали ребятам.

Тут же к ним подскочили артышки, похватали лакомства и попытались убежать. Девочки едва успели их погладить. Когда артышки расселись на барьере арены, Смешка, Удивляка и Очаровака по очереди стали подсаживаться к ним, а Комфортик вызвался их фотографировать, заодно присматриваясь, не может ли быть где-то спрятана Ш-утка. Любимчик же с Неспешиком уже стояли у лонёнка и протягивали ему сено из маленького стожка.

– Ребята, а всё же, какова цель вашего визита? – спросила Рада Несказановна. – Что-то не похожа ваша прогулка на смехокатах по пустыне на обыкновенный поход.

– Извините нас, – за всех ответил Комфортик. – Мы действительно идём спасать Ш-утку в Тоскливию. И через пустыню самый короткий путь. А когда увидели цирк, решили зайти проверить, не у вас ли она. Мы подумали… что… вдруг… – он замялся, не зная, как сказать про подозрения.

– Что её похитили мы? – догадалась Рада. – Нет, ребятки. Мы, конечно, слышали про похищение, но сами очень любим Ш-утку и переживаем за неё. Даже подумывали тоже снарядить собственную экспедицию в Тоскливию. У нас есть опыт перевозки таких гигантов. Но потом поняли, что полностью доверяем Любопыту, он профессионал в подобных делах. А вот вы опрометчиво собрались в Тоскливию. Ваши родители знают, что вы удумали?

– Да, они знают, что мы ушли в поход, – ответила Смешка. – И мы хотели только помочь Любопыту советом, но с ним нет связи. Поэтому решили всего лишь его догнать, поговорить и сразу назад.

– Ох, ребятушки! – вступил Рад Радёшенек. – Любопыт с отрядом эйфорийцев не через пустыню пошли. Так вы их не догоните. Да и в Тоскливию через Хахару вы не попадёте. Уже несколько лет, как в ней появились огромные трещины, переправиться через которые просто так невозможно. Надо карты менять. Или мосты наводить. Я много раз пытался рассказать об этом Карикатуру Двадцать Третьему, но он меня слушать даже не хочет. Затыкает уши и убегает из собственного же дома-резиденции. И записки мои рвёт, и сообщения удаляет, не читая.