Текст книги "Вера в ближнего"

Глава 7
Жизнь девятая. Под мудрым руководством

Март – человек со странностями. Как, впрочем, и все игроки. Даже те, кому Система щедро возвратила значительную часть воспоминаний, ощущали в себе то, что здесь принято называть одним словом – пустота. Непроходящее давящее ощущение, будто в тебе чего-то не хватает. Чего-то такого, без чего ты не можешь считать себя полноценным. Кажется, что потерял важнейшую часть самого себя без возможности обрести вновь. В сочетании с жизнью, переполненной стрессами, это создавало плодороднейшую почву для разного рода девиаций. Некоторые становились откровенными психами, некоторые латентными, а большинство просто чудачило так или сяк от случая к случаю.

Вот Март – из большинства, но очень близко к латентной части.

А может быть, и в ней.

Значительную часть времени он посвящает своей всепоглощающей страсти – пиву. И эта страсть не всегда безобидна для него и окружающих, ведь иной раз сильно рисковал ради жалкой пары бутылок. Но, если игнорировать эту его особенность, надо признать, что Март остается продуманным человеком. Разве что иной раз бесит то, что он многое не рассказывает или выдает ключевую информацию в самый последний момент.

Любит темнить.

Вот и сейчас Март не стал раскрывать программу действий. Да и не до разговоров стало. Хоть загрузившийся город и обречен, но его еще не захлестнуло цунами безумия, и старый порядок продолжал крепко цепляться за жизнь. Потому сразу после трех выстрелов пивное заведение пришлось покинуть. Во избежание.

И разговоры тоже прекратились. Сложно вести беседы, передвигаясь в быстром темпе с немалой поклажей по недружелюбной местности, вот и затихли.

Одно было понятно: Март знает, что делать. У него есть какой-то план, и он ему следует. А Читеру с Клоуном остается плестись за лидером.

Все как обычно.

Ну а куда деваться? Нет, Читер и сам мог разобраться, в какой стороне располагается восток. Но тут знания географии мало что значат. Он не забывал про границу, через которую самостоятельно ни разу не перебирался. Зато прекрасно помнил, что это мероприятие считается опаснейшим испытанием. И, несмотря на некоторую авантюрность Марта, признавал, что тот такие вопросы решать умеет.

Не ощущал в себе уверенности, что справится самостоятельно. Слишком быстро приподнялся, еще не понял, на что способен.

С проверенным и опытным товарищем – как-то надежнее.

Так что единственное, что показалось самым важным, уточнил почти на бегу. Мол, не забыл ли товарищ, куда в итоге попасть надо. Март ответил невнятно. Можно сказать – никак не ответил.

И это Читера напрягло.

Уже позже, когда выбрались из города, перешли через черноту и устроили наконец привал в лесополосе, Читер повторил терзавший его вопрос:

– Март, если ты не понял, я как шел на восток, так и продолжаю идти. В следующий регион. И я бы хотел прийти туда побыстрее. Сейчас мы идем не на восток, и я хочу знать почему.

Откупорив бутылку с пивом, Март отхлебнул чуть ли не половину содержимого, довольно улыбнулся и вкрадчиво уточнил:

– То есть ты просто идешь на восток, в соседний регион. Я правильно понял?

– Ну да. Все без изменений. Что-то не так?

– Да нет, все так. Если ты о том, что я с тобой передумал идти, за это не переживай. Понимаешь, тут в другом дело. Я вот думал, что ты идешь к своей Няше, а не просто на восток. Восток, он большой. Можно далеко идти. Аж до самого восточного океана. Да и дальше можно попробовать поплыть. Только далеко не уплывешь. Нолды не любят тех, кто далеко плавает. И, честно говоря, как с нолдами решить этот вопрос, я не представляю. Но если…

Читер, ничего не понимая, решил все же перебить насмешливый монолог товарища:

– Я иду именно к Няше. Няша где-то на востоке. Значит, и мне на восток. Ты о чем вообще?

Март ответил умиротворяющим голосом психиатра, беседующего с безнадежным пациентом, неспособным самостоятельно ширинку при посещении туалета расстегнуть:

– Ты зачем своей подруге лидерство передаешь все время?

Читер пожал плечами:

– Да это у нас вроде игры бестолковой. Как бы тебе объяснить? Понимаешь, это единственный способ с ней связаться. В любое время можно дать о себе знать. Показать, что все нормально, что помню про нее.

– То есть то, что ты ее не выгнал из отряда, само по себе не значит, что ты ее не забыл?

– Это не совсем то. Это как бы статический показатель. Ничего не меняется, нет действия. А смена лидерства – это действие. Это показывает, что я думаю о ней именно сейчас. Звучит как-то не очень, но это действительно наш единственный способ общения. Как бы вместо привета.

Март осторожно поставил бутылку на землю, после чего обхватил голову руками и сокрушенно произнес:

– Господи, ну вот откуда у этого полностью неумного человека столько удачи, упрямства и железной самоуверенности?! Неужели хоть часть всего этого нельзя было заменить ему на мозги?! Да у канарейки серого вещества больше, чем у этого фееричного балбеса! Ты чудовищная ошибка природы…

– Да что тебе опять не так?! – напрягся Читер.

– Да ничего. Все так. Все нормально. Ты в своем амплуа. Просто я давно тебя не видел, отвык слегка от твоей непрошибаемой несообразительности. Прямо-таки пещерная темнота в глазах и пустота за ними. Мог бы пивом попытаться этот вакуум залить, но нет же, и тут кочевряжишься.

– Говори уже, где я опять начудил? Не тяни.

– Я не тяну. – Март печально вздохнул. – Я просто не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты хотя бы половину понял. Да ладно половину, я и четверти рад буду. Ну да пусть, попробую начать совсем по-простому, а там, может, и втянешься, чудеса ведь случаются. Вот ты пытался подумать, зачем Няша тебе все время лидерство возвращает?

– А что тут понимать? Она это делает по тем же причинам. Я ведь объяснил только что. Плюс она одиночка, а мне иногда людей в отряд принимать приходится, а для этого нужно лидерство. Она это понимает, потому и возвращает. Ей оно не нужно, она ведь никого к себе не берет.

– А ты не обратил внимания, что иногда она возвращает сразу, а иногда через некоторое время?

– Конечно, обращал. Это нормально. Ведь она может спать или ее что-то отвлекает. Да она может просто пропустить оповещение о смене лидерства. Все что угодно может случиться.

Март умудрился добавить в голос еще больше уничижительности, хотя там и так кроме нее ничего не оставалось:

– В логах отряда фиксируется время смены лидерства с точностью до секунды. По системному таймеру. Ты никогда не пытался в эти циферки заглядывать?

Начиная догадываться, к чему ведет Март, Читер торопливо уточнил:

– То есть ты хочешь сказать, что она пытается мне что-то передать при помощи промежутков возврата лидерства?

– Ого! Да ты почти сам догадался, без тысячи подсказок! – саркастически похвалил Март. – Да, Чит, это были не приветы, как полагала пустота в твоем черепе, а информативные послания. Мне даже интересно стало, что за человек эта самая Няша и почему она не забыла тебя, как самый страшный сон. Явно неглупая девочка, чего не скажешь о тебе. Очень может быть, что это тот случай, когда притягиваются противоположности. Нет, ты не подумай, что она великий гений. Чтобы быть твоей противоположностью, много ума не требуется. И она осознает всю пропасть разделяющей вас интеллектуальной бездны. Почему я так думаю? Да потому что перед тем, как бросить попытки до тебя достучаться, она выбрала самый примитивный шифр. Я застал попытки с азбукой Морзе. Это как бы очевиднейший ход. Я первым делом об этом подумал, когда заметил одинаковые последовательности в интервалах. Да и паузы характерные, как у радистов древности. Но ты ничего не понял, и она начала пробовать другие способы. Под конец делала это цифровым шифром. Весь алфавит пронумеровала. Буква «А» единичка, и дальше по порядку. Ничего сложного, но очень нерационально, ведь при таком способе передачи уйма времени уходит. Азбука Морзе куда практичнее. Плюс ты часто тормозишь с возвратом лидерства. Плюс девочке спать надо или отвлекается, а это или ошибки в передаче, или потеря времени на повторение. Она, если это не ночь, почти час выжидает, только потом передает. Чтобы точно было понятно – это ошибка. Ну что ты на меня так вытаращился, будто я прямо на твоих глазах открыл Америку и заодно изобрел колесо?! Да, все верно, твоя ненаглядная все это время пыталась с тобой пообщаться. А ты не просто не понимал, о чем она, ты даже не догадывался, что это беседа, а не пустой обмен приветиками. Тупо перекидывал ей лидерство и радовался, получая его назад. Типичный представитель поколения лайков в соцсетях.

– Она описала место, куда надо выходить? – с замиранием сердца уточнил Читер.

– В основном она негативно отзывалась о твоих умственных способностях, – ответил Март.

– Ну да, это точно она, ее почерк, – обрадовался Читер. – А место объяснила? Март, не молчи, говори уже конкретно!

– Нет, в основном она сообщала о том, какого цвета трусики на ней надеты и что она вся горит.

– Март, я серьезно! – начал закипать Читер.

– Если серьезно, она только это и объясняла. В смысле про место, а не про трусы.

– Тогда нам надо идти именно туда!

– Капитан Очевидность, – вклинился Клоун.

– Да, я такой, – признал Читер. – Март, а что она последнее писала?

– Последнее? Самое последнее слово она еще не дописала. По буквам: «п», «р», «и», «д», «у». И пока все, окончания нет. До нее наконец дошло, что ты полностью безнадежный.

– Да я и без окончания понял, – отмахнулся Читер. – А до этого она что писала?

– До этого она много чего писала. Но ты давай напряги зачатки своих извилин, сам прочитай. Принцип там простой. Я ведь воспитанный человек, не хочу читать чужую корреспонденцию. Тем более какой интерес читать ее второй раз. Давай старайся, это отвлечет тебя от глупых мыслей и опрометчивых поступков. Это ведь надо в логи погружаться, сидеть много, считать и думать. Очень полезное занятие.

– Еще раз объясни, как работает этот шифр? – попросил Читер.

– Я ведь сказал, что принцип простой. Сам разберешься. Да и, если говорить прямо, это уже не требуется. Самое главное она нам передала. Не один раз передала. А лирикой потом займетесь, когда встретитесь. Не надо сейчас на ерунду отвлекаться.

– Это не ерунда.

– Поверь мне, Читер, что все в этом мире ерунда, кроме пива. Тебе лучше подумать о более важных материях. – Март указал на Клоуна. – Вот о твоем приятеле точно подумать надо.

– Почему о моем? – спросил Читер. – Вообще-то ты его нашел, я до этого его не знал.

– Да, верно. Но я нашел его только на один рывок. Дальнейших планов с ним не было. Это было дело на один раз.

– На ваше барахло из неназываемых я не претендую, – отозвался Клоун. – Это ваша тема, вы сами ее держите. Все нормально.

– Я человек недоверчивый, – мрачно заявил Март. – И на это у меня есть причины.

– Я в курсе твоих причин, – кивнул Клоун. – И от меня дерьма не будет, не напрягайся.

– Он мог грохнуть меня сразу, как нашел, – добавил Читер. – И ему бы тогда много чего досталось. За Клоуна я ручаюсь, он надежный.

– Киска тоже с тобой приперлась, и ты тоже ее рекомендовал, – напомнил Март.

– Да, рекомендовал, но не ручался, – возразил Читер. – Я никогда не говорил, что она своя. И вообще, я тут подумал…

– Ого! Ты думать начал?! Что-то интересное… Ну продолжай. Что надумал?

– Я думал о том, что будет потом, – продолжил Читер. – Вот нахожу я Няшу, и что дальше?

– И правда интересно. Я уж решил, что такие вопросы для тебя настолько сложны, что ты на них не отвлекаешься. Я, конечно, могу подсказать, что надо делать после того, как вы встретитесь. Но ты за такие слова по лицу бить начинаешь. Мне не нравится, когда это делают с моим лицом. Поэтому я просто помолчу.

– Вот и молчи. В общем, сначала я просто шел и шел. Не было другой цели. Да и сейчас она первоочередная. Но что потом? Надо как-то в этой жизни устраиваться. Здесь все везде сложно. Особенно в одиночку. Вдвоем тоже ничего хорошего. Не Ромео, так кто-то другой может начать жизнь портить. Это Континент, тут спокойствия не бывает. Одиночка ничего не решает. Нужна команда. С хорошей командой многое упрощается. За Клоуна я ручаюсь. И лишним он не будет.

– Значит, команду собирать решил? – уточнил Март.

– Я не претендую на лидерство, – ответил Читер. – Считай это разумной инициативой. Но сам подумай. Если нас таких наберется человек десять, с нами придется считаться. Даже с одним тобой считаться приходится. Не у всех, как у Чертей, есть такие серьезные группы захвата. Да и подлавливать тебя надо строго на откате умения, иначе малейший сбой контроля – и все улетают на респ. В этом до тебя мне далеко, но я уже тоже не такой, каким был. Полагаю, ты понимаешь, что твои сказочки про уровни в игре я уже раскусил. На себе раскусил. На опыте своем. И я так понимаю, что таких игроков, как мы, маловато. Если мы доберемся до Няши, нас станет четверо. Да, неодинаковых по силе, но это исправимо. У нас есть деньги на развитие, это многое упрощает. А там еще кого-нибудь подтянем. Иначе здесь жить сложно. Даже такому, как ты, нужно прикрытие. Сам все понимаешь.

– Ладно, за Клоуна ты поручился, черт с тобой, – кивнул Март. – Хотя я бы, Клоун, десять раз подумал, прежде чем играть в такой команде. Читер – магнит для той субстанции, о которой ты так часто вспоминаешь.

– Все нормально, мне это и надо.

– Ну я тебя предупредил, если что.

– И какие у нас ближайшие планы? – спросил Читер, в третий раз пытаясь перевести разговор на главную колею.

Март хлебнул пива, блаженно прищурился и снизошел до ответа:

– Для начала, раз уж нас в шею никто не гонит, я бы хотел послушать последние новости. И заодно расскажи, что было после того, как слился неназываемый. Очень может быть, что такая информация имеет цену, но ты это не понимаешь. Прямо оттуда начинай. И по порядку, день за днем.

– Ну а ты расскажешь, как тебя поймали, – выставил Читер встречное условие.

– А что там вообще рассказывать? – с удивлением ответил Март. – Я выбрался на первый попавшийся стаб и сел попить пивка. По ходу дела договорился с одной прекрасной девушкой о совместном досуге за невеликую цену. Смутно помню, как приступил к этому самому досугу. А потом раз, и ничего не помню. В себя пришел, а вокруг куча нехороших типов, которым человека в куклу на ниточках превратить все равно что тебе высморкаться. Я пытался трепыхаться, но мне быстро показали, что все зря. Ну а то, что все беды от баб, я и до этого понимал. Расслабился там, где нельзя расслабляться. Попался на тот крючок, на который до меня миллиарды попадались. Я до последнего надеялся, что у тебя ума хватит слить меня издали, не подставляясь, а потом попробовать перехватить на респе. Но ты и ум – это как лед и огонь. Плохо уживаетесь. Потому ты забрался в ловушку с руками и ногами. А я этим кренделям стал не нужен, их контролер на вас переключился. Вот и завалили. В общем, я свою часть рассказал, теперь жду твою, потому как не понимаю, как вы из той задницы так быстро выбрались, да еще и возле меня нарисовались. Это выглядит, будто вы гении, но я-то знаю, что это далеко не так.

– А потом что делать будем, как расскажу? – уточнил Читер.

– Вот узнаю, что в мире происходит, тогда и будет потом, – ответил Март.

– Если вкратце, Чертей прямо сейчас умножают на ноль. Валят повсюду, где видят. Их здесь очень не любят, против них сейчас абсолютно все. А отвечать им почти нечем. Так получилось, что они остались без своей крепости. А в ней почти вся техника и серьезное оружие.

– Ценные новости… – задумчиво признал Март.

– Крепость не сама сдулась, это мы ее обнулили, – вклинился Клоун. – Сначала Читер там такое устроил, что армагеддон отдыхает. Если кто-то и сумел выжить, до сих пор бежит оттуда не оглядываясь. А потом я помогал ему бензин лить в нужную дырку.

– Бензин в дырку? – удивился Март.

– Да, бензин. Так надо было. Это Читера идея. Чтобы выполнить системное задание. Сама Система задание подкинула, ты представляешь?

– А в чем суть задания?

– Да там надо было утилизировать несколько атомных бомб. В смысле снарядов атомных.

– И вы что, бензином их залили? – От изумления Март даже остановил руку, поднимавшую бутылку с пивом для очередного глотка.

– Ну да, залили и подожгли. Там так полыхнуло, что мы сами чуть не зажарились. Бежали оттуда, а на задницах дерьмо подгорало. Хреновый способ, но ведь сработал. А еще Читер нолда элитного кастрировал. По самую шею кастрировал, конкретно огорчил. И заодно Ромео слил. Сделал его, как мальчика.

– Элитный нолд? Ромео? – окончательно потерялся Март. – А подробности будут?

– Да там долго рассказывать. На моих глазах все было. Очень красиво получилось. Видал, какой у Читера меч? Он его из гробницы серых стащил. Вот им и сработал.

– Стоп! – воскликнул Март, вскидывая руки. – Я должен услышать это еще раз. И со всеми подробностями. И желательно с самого начала.

– А потом что? – повторил Читер. – Самое главное ты уже знаешь, так что можно сказать, чем дальше займемся. Не тяни, скажи уже.

Март, отхлебнув наконец из банки, кивнул:

– Ладно, хрен с тобой, уговорил. Для начала мы купим зенитку.

– Зенитку? – нахмурился Читер.

Март замолчал, глаза его стали особенными. Такие бывают только у игроков, заглядывающих в интерфейс.

Спустя несколько секунд произнес:

– Будь добр, передай мне лидерство. На секунду.

– Зачем?

– Затем, что я должен принять в отряд одного человека, за которого ручаюсь почти как за себя. Раз уж мы команду собираем, он нам пригодится. Давай быстрее, я сразу верну.

Читер покачал головой:

– Исключено. В лидерах здесь только я и Няша. До того, как с ней встретимся, это не обсуждается.

– Ты и правда такой дубовый, что никогда не меняешь свои условия?

– Да, вот так. Уж извини, Март, я тебе доверяю, но не во всем. Ты можешь исключить Няшу из отряда. Не со зла, просто у тебя могут быть на это причины. И может, даже так лучше для всех будет. Но мне плевать на все твои идеи по этому поводу. Если не нравится, иди своей дорогой, а я своей пойду… сам.

– Ладно, попробую еще раз простить твое глупое упрямство. Тогда сам прими. Покопайся в логах отряда, найди ник, сними номер и прими.

– Кого принять?

– Кого-кого… Дворника, конечно.

– Дворника? Откуда он здесь взялся? Он ведь остался за два региона от нас.

– Не за два, а в соседнем. Первую границу он перескочил при нас.

– Но все равно остался не здесь.

– Как остался, так и подтянулся. Это ведь Дворник, он ходить умеет. Принимай давай.

– А потом что?

– Ну а потом мы подумаем немного, попьем пиво и пойдем в Радугу.

– Зачем нам туда идти?

– Там зенитку можно купить. И еще затем, что с Дворником мы встретимся именно там. Приметное место, удобное для встреч. Так что давай принимай его. И я все еще жду твой рассказ.

Глава 8
Жизнь девятая. Радужная жизнь

Похоже, Черти Марта перехватили не сразу. Или у него еще до начала похода в этот регион имелся набор качественных карт. К помощи спутников он ни разу не обращался, уверенно повел группу по кратчайшей прямой к Радуге.

Клоун было намекнул, что можно заглянуть в ближайший стаб, дабы обзавестись там подходящим транспортом. Или просто посетить пару вымерших поселков, где можно присмотреть подходящую машину. Ведь на колесах передвигаться куда быстрее, чем на своих двоих. Читер его поддержал, потому что за каждую лишнюю минуту трясся. После того как узнал о тайном смысле передачи лидерства, нетерпение его достигло высочайшего градуса.

Да при каждом взгляде на карту хочется побежать во всю прыть. Он ведь теперь не просто на регион смотрит, он сейчас знает район, где располагается его цель. До последней границы по прямой осталось немногим больше четырех сотен километров. И там, за серостью и чернотой, он наконец увидит отметку на карте. Да и чат заработает.

Почти добрался. Неудивительно, что нетерпение зашкаливает.

Но все эти советы Март поначалу игнорировал полностью или переводил разговор на иные темы. И только под вечер прокомментировал оригинальным образом.

Остановился, указал на подозрительные клубы дыма в стороне от маршрута:

– Видали? По карте получается, что где-то там стаб, где ты, Клоун, хотел машиной разжиться. Как по-вашему, в этом стабе дома углем топят или шины жгут со скуки? Я вот думаю, что дымят там не кочегарки. Там сейчас творится что-то такое, от чего надо держаться подальше. Какие-то разборки, но вряд ли с мертвяками. Поэтому идем, как шли, пешком. Это не так быстро, как нам хотелось бы, зато больше шансов дойти живыми. Если кто-то не в курсе, поясню, что место, куда мы идем, славится отсутствием серьезных конфликтов.

– Угу, – согласился Клоун. – Радуга – это последнее место, где на такое дерьмо можно нарваться.

– Почему? – не понял Читер. – Что не так с Радугой?

– А ты разве не знаешь? – удивился товарищ.

– Да он никогда ничего не знает, – снисходительно ответил за Читера Март. – Ему это не надо. Девственно чистый мозг. Система даже воспоминания не торопится подкидывать. Зачем, ведь он и так прекрасно справляется. Читер у нас просто мастер находить конкретно сложные проблемы, из которых выпутывается, не тратя ни секунды на раздумья. Может, он и рад поступать иначе, но ему просто думать нечем. Он у нас живой пример индивидуума, выживающего не интеллектом, а интуицией. И у него это так недурственно получается, что добавлять, в сущности, ничего не надо. Вот Система и не лезет к нему в голову.

Читер повернулся к Клоуну:

– Может, все же скажешь, что не так с Радугой? От Марта, как видишь, толку мало, он сильно на мне помешался, о другом говорить не может.

– Да все с ней так, – ответил Клоун. – Просто она на отключенном стабе. Блокада полная.

– И что это значит?

– Ты и это не знаешь?!

– Да ты так до утра удивляться с него будешь, – насмешливо прокомментировал Март. – Говорю же – девственный мозг.

– Это очень редкая разновидность кластеров, – сказал Клоун. – На таких не работают умения. Или работают, но частично, бестолково. Ни у людей, ни у тварей ничего не получается. Мы там становимся слабее, но и развитые мертвяки теряют свои преимущества. А это значит, что у них пропадает броня. На таком кластере начинающую элиту можно вальнуть из обычного автомата. Очередь в башку, и готово. Даже нолды в такие места не любят лезть, у них ведь много чего на умения завязано. А уж игроки – тем более. Не каждому понравится воевать без фокусов.

– Но люди там все же живут, – заметил Читер.

– Да. Не всем там нравится, но живут. Люди такие создания, что даже в дерьме выживают. Вроде тараканов. В таком положении есть свои плюсы и минусы. Например, там нет ментатов. А это значит, что почти любой может прийти туда и наврать, что он святой и честный человек. Ну а красная карма, так это он бывших парней своей подруги отстреливал. И попробуй докажи, что это не так. Если человек не знаменитость, может соврать о себе что угодно. Для некоторых это единственный шанс пообщаться с нормальными людьми. Что-то вроде карнавала с масками. Но карнавал, конечно, не очень веселый, дерьма в таких стабах хватает.

– Особых минусов я пока что не вижу, – задумчиво произнес Читер. – Что плохого в том, что туда нолды не любят забредать?

Март решил снизойти до пояснений:

– Если кто-то поставит систему залпового огня километров за двадцать и выдаст залп, там поубивает всех, кому не повезет. И спастись от падающей на тебя ракеты ты не сможешь. Не работают ни защитные умения, ни предупреждающие. А держать все подходы под контролем – не напасешься людей. Армия понадобится, с нормальным оснащением. А кому интересно держать полноценную армию для защиты одного стаба? Там ведь солдат понадобится больше, чем населения. Это ведь не тварей сдерживать периметрами, а людей с дальними системами нападения. Стоит завести серьезных врагов, и они станут уничтожать тебя снарядами да ракетами. И ничего ты им не сделаешь. Получается, местных можно смести в любой момент, если что-то пойдет не так. То есть спасения от серьезных группировок нет. Но и сами группировки там не могут закрепиться по тем же причинам. И потому в политику таким стабам лезть никак нельзя. Даже слово «политика» там лучше не произносить. Заденешь кого-нибудь, и тебя тут же обнулят чем-нибудь дальнобойным. Встанешь на одну сторону, и тебя раскатает другая. Такое случалось частенько, в разных регионах. Там всегда плохо заканчивалось. Это всем известно, вот потому местные никогда не лезут в большую игру, не вмешиваются в разборки. С этим приходится мириться всем, вот потому и получаются зоны нейтралитета. Значит, если вон там дымится продолжение темы с Чертями, Радугу это трогать не должно. Они против любой политики. Спокойно дойдем пешком и решим там все свои вопросы.

– Где-то там Толстый может найтись, ведь он как раз в Радугу собирался, – напомнил Клоун.

– И что? – спросил Март.

– Да ничего. Если снова на рывок пойдем, нам люди понадобятся. А Толстый нормальный и в деле проверенный. Он, может, не самый лучший, но, когда надо было драться, дрался, а не бегал.

– Да, – кивнул Март. – Насчет команды подумаем. Но для начала до Радуги добраться надо.

– Зачем нам собирать такую же команду? – спросил Читер. – У меня целый рюкзак модов, которые я готов потратить, чтобы ускорить процесс. Наймем нормальную. Самую лучшую команду местную. Или несколько таких команд. Пройдем спокойно и быстро.

Март покачал головой:

– Хороший ты человек, Читер. Только жаль, что сильно наивный. Хорошие команды не сидят на месте в ожидании заказчиков вроде тебя. Они своими делами заняты, и расписание у них расписано на месяц вперед. А еще у хороших команд бывают свои взгляды на происходящее. Хорошие команды в первую очередь верны сами себе. С ними никогда нельзя быть уверенным, что тебя не ударят в спину.

– Но торгаши ведь как-то собирают народ.

– При них свои наемники, привычные и прикормленные. Это не случайная компашка вроде нашей, это своя система. А систему бить в спину – это хреновый бизнес.

– Так, может, с караваном? – предложил Читер.

Март покачал головой:

– Нет, с купцами нам не по дороге. Не та ситуация. И вообще, я лидер, значит, я решаю. Не волнуйся, я плохого не придумаю. Просто прими, что я лучше всех понимаю, что делать, как делать, где идти и с кем. Твоя задача очень простая: надо идти со мной и выполнять приказы. У меня ведь язык отсохнет каждый шаг объяснять тебе прописные истины. Просто делай, не спорь и не спрашивай.

– Да я же без наезда. Просто не люблю вот так, втемную.

– А тебе и не надо любить. Тебе идти надо. В Радугу идти. В Радуге хорошо, в Радуге пива много и можно зенитку купить. Тебе там понравится.

Около полуночи пришлось остановиться посреди леса. Нет, он был не настолько дремучим, чтобы в темноте стать непроходимым, просто решили силы сберечь. Да и где-то впереди по маршруту начали постреливать. Один раз даже что-то приличное рвануло, явно не ручная граната. Что там происходит – неизвестно, но выяснять не хочется.

Ни спальных мешков, ни прочего имущества, облегчающего жизнь любителей дикой природы, ни у кого не было. Но игроки – народ привычный, переночевали пусть и не в комфорте, но и не в кошмаре. Правда, никто не выспался, потому что путь продолжили еще до рассвета, в самую холодную пору суток. Храпеть в такую пору на лапнике даже самый закаленный не сможет. Дни стояли прохладные, будто в середине весны, после заката до заморозков чуть-чуть не доходило.

Приятного в этом мало.

Спустя полчаса вышли к месту, где перед ночевкой кто-то нехорошо шумел. Это оказалась широченная автодорога, далеко просматривающаяся в обе стороны. Слева, почти в километре, виднелись горелые остовы двух пикапов, один из которых все еще слегка дымился. Дерево возле обочины удобно протянуло широченный сук, на котором кто-то устроил импровизированную виселицу. Обе веревки с петлями болтались на ветру без груза казненных, но это не означало, что таковых никогда не было. Просто так повязывать такие украшения не станут. Очень может быть, что при ближайшем рассмотрении обнаружатся характерные черные пятна на почве.

Но подходить и рассматривать не стали. Зачем? Это разборки местных, группе они неинтересны. Исследовать поле боя на предмет трофеев тоже глупо: победители, скорее всего, уволокли все ценное, здесь полезностями разбрасываться не принято. Да и зачем выискивать мелочовку, если при тебе груда модификаторов, потрохов неназываемого и дорогого добра, прихваченного из личных запасников лидера Чертей. Далеко не все ушло на дно вместе с грузовиком, самое дорогое Читер с Клоуном при себе держали или в рюкзаках.

Не успели отойти от дороги, как стрельба послышалась справа. Где-то далеко, лишь крупнокалиберный пулемет бахал отчетливо да редкие взрывы не терялись. Бой куда интенсивнее, чем тот, который отгремел ночью. Но это тоже группе неинтересно.

Троица пробиралась по региону, где разные группировки агрессивно перекраивали одеяло власти, а народ, далекий от политики, торопился урвать все, что плохо лежит. Анархия – это прекрасная возможность проявить себя, если есть возможность и желание. Потому жизнь вокруг кипела.

Но это не касалось Читера с товарищами. Нет у них желания. Да и с возможностями напряг.

Им просто надо пройти несколько километров, не нарываясь на приключения.

Все эти разборки – не для них.

Граница стаба, на котором располагался скандально известный поселок, слегка разочаровала. Случается, когда переход из кластера в кластер получается незаметным, но здесь это проявилось самым неприглядным образом. Группа, выбравшись из очередной лесополосы, оказалась на свалке. Да-да, снова те же груды мусора, полчища крыс и не самые приятные ароматы.

Вот под этим вонючим нагромождением и скрывалась линия, отделяющая один клочок мира от другого.

Нехорошо получилось. Да и как-то странно. Ведь Радуга – пусть и необычный, но все же стаб, а на стабах если и встречаются свалки, они не выглядят новыми. Да мусорные полигоны, как правило, вообще на свалки не похожи. Просто холмы, затянутые чахлой травой, меж которой местами пробивается пластик да поблескивает стекло.

Но потом до Читера начало доходить, что о древности свалки говорить не приходится. Тут дело не в возрасте, а в менталитете работников, обеспечивающих быт обитателей поселка.

Ведь обитателям Радуги надо куда-то вывозить свой мусор. Обычно это решается просто: грузовики сваливают его на соседних кластерах, в первых попавшихся местах. Нет нужды как-то это организовывать, ведь после перезагрузки там ни соринки не останется. Но здешним обитателям лениво совершать лишние объезды. Сваливают на узкой свободной полосе между границей и лесом, а когда она заканчивается, устраивают кучи где попало. Вот и захламили прилегающую территорию. В том числе и на территорию стаба попало. И то, что это «добро» теперь не исчезает при обновлениях, похоже, никого не волнует.