Текст книги "Призрачные люди"

Я обратился к ней, а не к Андрею, потому что было видно, как ей хочется нам помочь, но реально сейчас от нее не было никакого толка.

Эти слова отняли все мои силы, и я выключился, вероятно, практически полностью потеряв сознание, так как я ничего не помнил и не видел никаких видений и никаких снов. Сколько времени, если можно так выразиться на этом острове, я провел в беспамятстве, оценить толком не получалось. Да и ни к чему это было. Все, что происходило на острове, оценивалось не привычным нам временем, а совершенными действиями.

Когда я проснулся, Андрея поблизости не оказалось, а остальные все еще спали. Хотя нет, не все. Арины рядом не оказалось. Это известие быстро привело меня в чувство, я вскочил и принялся озираться. К счастью, Арину я обнаружил очень быстро. Она сидела на берегу у самой воды с Тамарой Павловной. Они сидели обнявшись и плакали. Андрей и Аркашка с чем-то возились на холме. Я решил не мешать ни тем, ни другим, поэтому сел на землю, продолжая наблюдать за обеими парами. Ну, с ребятами быстро все стало понятно, они играли. Правда, во что конкретно, я так и не понял, но с этим я решил разобраться позднее. На данный момент меня больше интересовала Арина.

Тамара Павловна снова проявила житейскую мудрость. Она сумела найти с Ариной общий язык и успокоить. Однако успокоить не значит унять боль. Арина все никак не могла остановить слезы, а Тамара Павловна и не пыталась ей помочь, она давала ей выплакаться. Иногда ничего лучшего придумать невозможно.

Я просидел довольно долго, прежде чем женщины успокоились и к ним можно было подойти. Тамара Павловна заметила мое внимание и жестом подозвала меня. Арине, на первый взгляд, было все равно. Однако, присев рядом с ней, я понял, что это не так.

– Зря вы меня остановили. Мне было бы легче стать такой же, как и они. – Она снова махнула рукой в сторону призраков. – Тогда бы я присоединилась к Денису.

– Извини, можно я спрошу – ты хочешь присоединиться к нему через смерть?

– Нет, это не смерть, это превращение. – Она внимательно и не мигая смотрела на меня. – Поверьте мне и посмотрите очень внимательно на привидений на той стороне, – попросила она.

Я решил с ней не спорить и уставился на тот берег. Сначала я ничего особенного не замечал. Стоят себе призраки и стоят.

– Пятый слева, – подсказала мне Арина.

Я направил на этого призрака все свое внимание и сразу же увидел в нем Дениса. Да, да, именно Дениса. Когда он был с нами, я видел его не очень долго, так что помнил лицо весьма смутно, но сейчас я явственно видел его черты в этом призраке. Вот что значит целенаправленное внимание. Нельзя было сказать, что призрак был вылитый Денис. Он не был хромым, его полупрозрачное сероватое тело выглядело как балахон, у которого нет конкретного очертания, даже голова была какой-то обычной формы, но вот лицо… Какие-то мелкие черты: лоб, глаза, рот… Трудно было это сходство объяснить даже самому себе, не то что кому-нибудь. Поэтому сразу стало понятно, почему Арина никак не могла нам все объяснить.

– А ты уверена, что призраки нас не обманывают? – Сомнения не покидали меня. – Вдруг они поглощают людей, а затем получают способность принимать их обличия.

– Не думаю, – тихо сказала она. – Я чувствую, что это именно он, а не кто-то другой.

– Но он, может быть, уже забыл тебя! – Я не выдержал и повысил голос.

– Он тянулся ко мне, я почти коснулась его, когда Елена схватила меня, – кротко пояснила она.

– Любой из призраков будет тянуться к тебе, – продолжал я. – Ведь все они хотят до нас добраться. Подплыви к любому, и ты это поймешь.

– Уж лучше я подплыву к Денису и покончу с этим всем, – обреченно сказала Арина.

– Давай повременим немного. Попробуем разузнать получше, что же здесь, в конце концов, происходит, – стал уговаривать ее я. – Добраться до… – я смешался, не решаясь назвать ее бывшего парня призраком, – Дениса ты еще успеешь, а вот получить обратно человеческий облик, боюсь, не сразу.

Арина неохотно кивнула. А Тамара Павловна слегка пожала ей руку, показывая этим, что ее никто здесь не бросит. Я обнадеживающе улыбнулся и пошел наверх к ребятам.

– Как успехи? – произнес я дежурный вопрос.

– Смотря в чем, – ответил Андрей, приподнимая голову.

Отвлекшись на меня, он немного подвинулся, так что я наконец сумел разглядеть то, чем они занимались. А занимались они тем, что рвали полупрозрачную траву и складывали ровной кучкой. Кучка выглядела небольшой, но реальный ее размер оценить было невозможно: непривычная полупрозрачность сбивала все очертания. Андрей заметил мой взгляд и принялся пояснять:

– Ты попробовал принести на этот остров камень. Мы же теперь пробуем переносить траву.

– А чего же здесь пробовать? Вон сколько нарвали! Или вы теперь собираетесь переправить ее на противоположный берег?

– Зачем же? – удивился Андрей. – Ей и здесь неплохо.

– Смотли, – обратился ко мне Аркаша.

Он вырвал пучок травы и положил его неподалеку (кстати говоря, корней у травы я не заметил). Долго ждать не пришлось – ростки не вырастали вновь, а как бы снова проявлялись на своем законном месте. Теперь Аркашка услужливо показывал на только что положенную кучку. Она уменьшалась.

– Трава возвращается на свое место, – прокомментировал Андрей.

– Но у вас же… – Я попытался показать на набранную ими кучу, но от нее уже практически ничего не осталось.

– Эта куча держалась только за счет того, что мы все время докладывали на нее траву. А ты нас отвлек – и всё. Кучи уже и нет.

В словах Андрея не было сожаления, но я все же посчитал своим долгом извиниться.

– Да ничего, если будет нужно, мы эту гору быстро наберем. Вон Аркашке понравилось смотреть, как трава вырастает вновь. Так что ему рвать траву только одно удовольствие.

– Я могу вам помочь, – на всякий случай предложил я им свою помощь.

– Не надо, мы справимся. Сейчас все отдохнут, надо снова думать, как к поезду пробраться. – Андрей механически рвал траву и снова складывал в кучу.

– А ты еще ничего не придумал? – с надеждой спросил я, потому что у самого голова работала с огромным трудом.

– Нет, – грустно ответил он.

Я пошел ко входу в грот. Ребятам мешать не хотелось, женщинам тоже, а остальные так еще и не вставали.

«Какое интересное свойство этой травы!» – думал я. – Однако одна и та же это трава или все же разная?» Хорошенько подумав, я решил, что если бы мы могли отличать одни травинки от других, то тогда узнали бы точно, что к чему и вполне смогли бы увидеть, что это одни и те же травинки. Хотя кто его знает? Я шел пиная траву ногами, однако действие это было настолько бессмысленным, что мне вскоре пришлось прекратить это занятие, зато я последовал примеру ребят и нарвал себе небольшой пучок травы, с которым теперь шел к гроту, напевая под нос какую-то веселую песенку. Даже видя траву у себя на руке, я ее практически не чувствовал, насколько она была полупрозрачная для глаз, настолько она была получувствительная для рук (да, вероятно, и для всего тела). Я попытался помять ее руками, ничего не получалось, трава могла скрутиться хоть в спираль, хоть в дугу, но только стоило ее отпустить, как она возвращалась в первоначальное положение. Я хмыкнул и подошел к воде. Травы к тому времени в руке практически не осталось. «Такое ощущение, что трава здесь вроде бы есть, а в то же время ее и нет, – подумал я. – Может быть, она так и обитает сразу в двух мирах?»

Сколько же в голову лезло разных мыслей, просто жуть. Прокручивая в голове различные теории, можно было повредиться мозгами, так что я решил себя не накручивать, а плыть, так сказать, по движению сознания. Придет новая мысль – хорошо, не придет – значит, и не нужно.

В руке оставалось несколько травинок, вот-вот они должны были исчезнуть.

– А, ладно, идите домой, – решил я и сбросил их с ладони. Травинки полетели вниз, две из них растворились в воздухе, но вот остальные падали точно в воду. Я даже и не заметил, что подошел к самому краю берега. «Наверное, будет красиво. Я улыбнулся мысли о качающихся травинках на белой воде. – Во всяком случае, необычно». Травинки падали очень медленно, как будто их поддерживал ветер или, скорее, сам воздух.

Я стоял и смотрел как завороженный, когда одна из травинок коснулась воды. Прозвучал громкий хлопок, а тут же за ним еще хлопки, и огромный столб воды взметнулся вверх метров на десять, там столб распался, рассыпавшись на множество капелек, и обрушился вниз белым дождем. Меня окатило с ног до головы, мгновенно залив всю одежду.

– Ничего себе, – медленно произнес я. Несмотря на то, что хлопки были не очень громкими, в ушах почему-то остался какой-то неприятный гул, через который я не сразу различил голоса ребят, прибежавших на шум.

– Эй, ты как там? Что с тобой? Ты в порядке? – Андрей хватал меня за руки и пытался встряхнуть.

– Да вроде. Чего ты кричишь? – удивился я.

– Так я тебе еще сверху кричал, но ты все молчал и молчал.

«Вот это да! А ведь я ничего и не слышал».

– Так что случилось? – не унимался Андрей.

В это время показались и остальные люди. У всех на лице читалась тревога и удивление.

– Похоже, что я всех разбудил, – улыбнулся я.

– Не только разбудил, но и переполошил, – без тени улыбки сказал Андрей.

Я дождался, пока добегут остальные, чтобы не объяснять одно и то же по два раза. К тому же проще было продемонстрировать.

– Что это здесь рвануло? – еще издали спросил Николай.

– Трава, – просто ответил я.

– Что?!! – послышалось несколько голосов.

– Трава, которая коснулась воды, произвела такой взрывной эффект, – пояснил я. – Хотя что я вам рассказываю, давайте просто покажу. – Я наклонился и вырвал небольшой пучок травы.

– Эй, эй, подожди, – быстро заговорил Николай. – Может, не стоит? Сейчас как взорвешь весь остров к едрене фене!

– Не должен. – Я равнодушно пожал плечами. – Но вы отойдите немного подальше, на всякий случай.

Второй раз просить не пришлось, все очень быстро отбежали и теперь с любопытством смотрели на меня.

«Проверим», – сказал я сам себе и постарался бросить сорванную траву как можно дальше от берега. К сожалению, трава была слишком легкой, так что далеко отлететь она не могла, но зато у меня появилась возможность отбежать от эпицентра столкновения как можно дальше.

На этот раз хлопки прозвучали практически одновременно, и странное дело – немного отбежав, я услышал более громкий и протяжный звук, чем был вблизи. «А может быть, это меня так слегка контузило, что я даже не сумел распознать этот взрыв?» – подумал я. Несмотря на то, что пучок был значительно больше, чем в первый раз, в поведении воды ничего не изменилось. Такой же столб воды, так же рассыпавшийся в разные стороны. Однако что интересно – ни одной капли, как, впрочем, и в прошлый раз, на берег не попало.

– Ну как? – спросил я, когда вода улеглась.

– Мощно, – ответил Николай, подходя поближе.

– А это не опасно? – Встревоженная Тамара Павловна снова держала своего сына на руках.

– Вот теперь надо придумать, как взорвать всех этих призраков к чертовой бабушке, – злобно улыбаясь, сказал Владислав.

Каждый был занят своими мыслями, поэтому это высказывание, по большому счету, пропустили мимо ушей, только Арина слегка побледнела, воскликнула «Ой!», но тут же закрыла рот руками. Постояв так некоторое время, как бы сдерживая себя, она прошептала:

– Не надо их убивать.

– Кого? – удивленно спросил Владислав. – Призраков, что ли?

Арина кивнула.

– Да если бы не эти призраки, мы бы уже давно вернулись домой! – В его голосе послышались истерические нотки.

– Так, подождите, – прервал я их разговор. – Пока вы отдыхали, мы многое узнали.

– Кто это «мы»? – резко спросил Владислав.

– Тамара Павловна, Арина и я.

– Это ты про что? – Недоумение так и сквозило в лице Николая.

– Короче. Призраки сохраняют лица пойманных людей.

Послышались удивленные возгласы.

– На том берегу, если не ошибаюсь, и сейчас стоит призрак Дениса, которого мы не сумели вытащить из вагона. Вполне вероятно, что здесь же где-то ходят и призраки тех рабочих, что ехали с нами в одном вагоне. Но, к сожалению, я вряд ли их опознаю, я их лица не рассматривал.

– Вот так новость! – Владислав взъерошил себе волосы. – В таком случае, – немного подумав, сказал он, – мы сможем уничтожать привидений избирательно. Дениса не будем трогать, а остальных…

– Но ведь вполне возможно, что остальные также являются призраками каких-то людей, вероятно, приехавших сюда ранее.

– А может быть, вам просто показалось? – спросил Николай.

– Чтобы не быть голословными, пойдемте, и вы сами всё увидите. Заодно попробуем там обсудить всю полученную информацию, – сказал я и первый направился к берегу, откуда призрак Дениса был виден лучше всего. Я не стал оборачиваться, по тихим разговорам за спиной можно было понять, что люди пошли за мной. Да и кому хотелось оставаться на месте, когда появилась возможность узнать что-то новое. Однообразие этого острова, как мне кажется, начинало людей угнетать. Я не слушал, о чем они там говорили, меня сейчас больше интересовали возможные перспективы, открывающиеся нам водой и травой. Что все это значило? Может, оно как-то пригодится? На эти вопросы пока ответов я не нашел. Еще предстояло много чего попробовать и испытать, прежде чем делать серьезные выводы.

– Арина, лучше ты покажи, – обратился я к девушке, которая, увидев Дениса снова, слегка побледнела. Так же, как и мне, она отсчитала нужного призрака и обратила внимание всех пассажиров на него. Понятно, конечно, что вообще мало кто рассматривал незнакомого парня, главная отличительная особенность которого состояла в наличии костыля, на что почти сразу же обратила внимание Елена, тихо пробормотав:

– Зато теперь он смог избавиться от своего недуга.

– И приобрел новый, – несколько ехидно сказал Владислав, но взглянув на Арину, понял, что сморозил глупость и тут же поник головой, как бы разглядывая свои ноги.

– Ничего, ничего, Ариночка. Всё, что ни делается, к лучшему. – Тамара Павловна снова обняла бедняжку.

– Я всё понимаю, не волнуйтесь. – Арина хорошо владела собой, возможно, у нее появилась какая-то надежда или внимание всех нас дало ей силы, кто знает. Но она порозовела, слегка улыбнулась, пробормотала «спасибо» Тамаре Павловне, а затем, высвободившись из ее объятий, немного прошлась по берегу, как будто просто прогуливаясь. Никто не решился к ней обратиться, понимая, что иногда человеку лучше побыть наедине со своими мыслями.

Все молчали. Стараясь не смотреть на Арину, люди с удвоенным интересом разглядывали призрака Дениса. Я решил прервать затянувшееся молчание, как обычно, сменив тему.

– Я тут еще немного повзрываю, вы не бойтесь, пожалуйста. Просто хочется еще кое-что проверить.

– Что тут еще можно проверять?! – неожиданно вскипел Владислав. – Мне так по ушам дало, я чуть не оглох!

– Честно говоря, он прав, – поддержал Владислава Николай. – Моим ушам тоже досталось.

– Странно… – Мне, конечно, тоже не понравился мощный хлопок, произведенный водой и травой, но так, чтобы дало по ушам!!! Хотя Андрей же говорил, что некоторое время, пока он мне кричал, я ничего не слышал.

– Что странно? – неверно расценив мою паузу, спросил Николай. – Чего здесь может быть странного? Я вообще не понимаю – как ты-то совсем не оглох?

– Я и не заметил, что сильно громко получилось. Так, неприятно только. – Неудобно было оправдываться.

– «Неприятно только»! – передразнил Владислав. – Слышь, Николай, ему, видишь ли, неприятно. – Он панибратски толкнул Николая локтем в бок и ехидно захихикал.

Николай только посмотрел на Владислава, как тот тут же перестал смеяться и спрятал руки за спину, делая вид, что ничего не произошло.

– Но это правда! Андрей, ты что скажешь? – с надеждой спросил я.

– Я не против дополнительных испытаний, но лучше бы оказаться или на другой стороне острова, или сделать себе затычки для ушей.

Дело плохо. Если уж Андрей, привыкший к школьным воплям и крикам, считает, что взрыв был громким, то это действительно так. Но почему же на меня эти хлопки не произвели такого впечатления?

– Николай, может, ты попробуешь один разок, а я послушаю, как это выглядит со стороны, – попросил я, честно говоря, не очень надеясь на его помощь.

– Так ты хочешь послушать или посмотреть? – хитро посмотрел он, но, видя мое замешательство, добавил: – Да ладно, ладно. Давай один разок попробую.

– Только я сейчас отойду подальше, примерно как вы стояли.

Николай только усмехнулся. Затем одним движением вырвал клочок травы.

– Ну что, заткнули уши? – Посмотрев на нас и убедившись, что все готовы (кто как мог затыкал свои уши, кроме меня мне хотелось послушать, что же ужасного может быть от этого хлопка). Николай бросил траву.

Грохот, раздавшийся через секунду, ничем не напоминал тот хлопок, который я рассчитывал услышать. Уши заложило так, что пришлось несколько раз открывать и закрывать рот, прямо как в самолете, чтобы избавиться от заложенности ушей.

– Мощно. – Пришлось потрясти головой – я не расслышал сам себя. – Мощно! – крикнул я Николаю. – Мощно рвануло! – И снова не услышал своего голоса. Только когда я подошел к Николаю, то почувствовал, что снова смогу себя услышать. – Ну, как взрывчик?

– Нормально. – Николай улыбался. – А ведь и правда не так сильно рвануло, как я думал.

– А ты слышал, что я тебе кричал? – спросил я, вспоминая, как Андрей меня спрашивал об этом же.

– Когда кричал? – удивился Николай.

– Ну, после взрыва.

– Нет, ничего не слышал, – покачал головой здоровяк. – Зато сейчас моим ушам практически ничего не досталось.

– Странная закономерность, – задумался я.

Мы подошли к остальным. Несмотря на то, что они затыкали уши и спасались как могли, почти всем досталось очень прилично. Причем хуже всего пришлось Тамаре Павловне и Аркашке, она из-за этого еще долго сверлила меня сердитым взглядом. А ведь они сидели дальше всех от места взрыва.

– Мне кажется, я понял, – виновато сказал я, понимая, что никому не понравился этот опыт. – Чем дальше мы находимся от места взрыва, тем сильнее его звук бьет нам по ушам.

Я, очень довольный собой, посмотрел на людей. В их глазах читалось лишь легкое непонимание, а у некоторых еще и остатки недовольства.

– Николай, поддержи меня!

– В общем, да. – Николай согласился со мной как бы нехотя.

– Ты же сам слышал, что вблизи от взрыва звуковая волна практически не бьет!

– Да, да. – Николай, хоть и отвел глаза к земле, все же поддержал меня, хотя, вероятно, он еще помнил тот первый раз, поэтому толком и не знал, доверять моим предположениям или нет.

– Давайте попробуем еще разок, и вы сами во всем убедитесь…

Я еще не договорил фразу, а уже поднялся гул голосов:

– Да вы что?!

– Да ты с ума сошел!

– Еще один раз я не выдержу!

– Это невыносимо!

– Доверьтесь мне. Я сейчас тоже, как и вы, прочувствовал всю неприятность ситуации, – мне пришлось их уговаривать. – Но я же не боюсь…

– Если бы это касалась только вашего здоровья, то как хотите, портите себе его на здоровье, – довольно агрессивно набросилась на меня Тамара Павловна. – Но наше здоровье портить я не позволю. – Она выставила перед собой Аркашу, как бы показывая, чье здоровье ей дороже всего.

Я понял, что сейчас был не лучший момент для споров.

– Давайте все отдохнем, спокойно всё обдумаем, а потом решим, надо нам что-то взрывать или нет, – примирительно заговорила Елена. – К тому же наши уши придут в себя, глядишь, снова разрешат над собой поиздеваться. – Она улыбнулась.

В это время пришел поезд. Все инстинктивно повернулись в его сторону. Вероятно, у каждого в душе все же теплилась надежда на то, что кто-нибудь еще спасется от призраков. Но все произошло как обычно.

– Черт, черт! – разъяренно вопил Владислав. – Да что же это такое! Поезда все едут и едут, но ни один человек так и не прорвался! – Он бегал туда-сюда, периодически хватаясь за голову. – Это невыносимо! Просто ужасно!

Никто не прерывал его, да и не отвечал, каждый зарылся в свои мысли и сидел в них как в скорлупе, ни на что не обращая внимания.

– Нет, всё, к чертям собачьим! – Владислав никак не мог отвязаться от чертей, вклинившихся в его речь. – Надо пробовать… Все пробовать… Я уже не выношу этого острова… – Затем поправился: – Этих островов. Здесь все гадкое, противное, ужасное, бесполезное… – Он надолго замолчал.

– А мне даже повзрывать не дают, – тихо проворчал я.

Однако Владислав услышал:

– Да взрывай ты чего хочешь! Только придумай, как нам выбраться отсюда!

Я решил брать быка за рога.

– А остальные не будут против? – Я спросил самым простым, незаинтересованным голосом, но в душе очень ждал положительного ответа.

– Я не против, – поддержала меня Елена.

– Мне все равно, – равнодушно сказала Арина.

Николай просто махнул рукой. Против была только Тамара Павловна, но когда она начала возмущаться, Владислав обратился к ней с предложением самой что-нибудь придумать, после этого она решила ни во что не вмешиваться. Получив карт-бланш на свои действия, я начал их уговаривать сесть поближе к месту будущего взрыва. Я, даже не будучи уверенным в правоте своих действий, пообещал им, что в этом случае им и правда будет легче перенести эти взрывы.

Первым взрывом я доказал всем присутствующим, что вблизи и правда взрыв не ощущается очень сильно. А вот второй мой опыт был направлен совсем на другое: я вырвал ближайший пучок травы, заметил место и бросил как можно быстрее этот пучок в воду. Раздался привычный хлопок, и вверх взметнулся столб воды, полностью скрывший траву. Я бросился к тому месту, где только что сорвал траву. Земля так и осталась пуста. Я сел рядом и принялся ждать.

– Ты чего? – подошел Андрей.

– Жду, когда вырастет трава, – ответил я, не отрывая глаз от пустого места.

– Так сейчас и вылезет, – пожал он плечами. Андрей уже много травы нарвал, так что к ее быстрому вырастанию привык.

– Что-то непохоже. – Я очень надеялся на свою теорию, хотя и сам точно не представлял, из чего она состоит.

Мои слова заинтересовали Андрея, и он более внимательно присмотрелся. Тут же подошел и Аркашка, который частенько теперь ходил с Андреем. Наверно, тот для него стал главным авторитетом. Аркашка подошел, присел на корточки рядом, сначала посмотрел на нас, а потом на то место, куда мы смотрели.

– Почему не ластет? – через некоторое время спросил он.

– Сейчас вырастет, – буркнул Андрей. Ему явно не хотелось сдаваться. Он-то вон сколько уже нарвал, и всё без толку, почему же у меня должно получиться.

– Надейся, надейся, – поддел я его с улыбкой.

– А все равно она должна вырасти! Куда ей деваться?! – через некоторое время несколько раздраженно громким голосом сказал он.

– Например, остаться в воде навсегда, – начал я озвучивать свою мысль.

– Но почему? С чего ты так решил? – не унимался Андрей.

– Не знаю… Мне так показалось.

На самом деле мне кажется, что я начал понимать природу белой реки. Она поглощала все, что принадлежало этому миру, и в то же время она старалась поглотить и то, что принадлежало другому, нашему миру. Однако поглощать материю другого мира для воды стало большим испытанием, с которым она практически не справлялась. Это были очень смутные, почти еще ничем не подтвержденные догадки, но так могло быть.

Мы просидели еще довольно долго и уже хотели сдаться, как вдруг появились первые ростки. Трава появилась вновь…

– Ха-ха! Я оказался прав! Трава снова выросла! – Счастливо улыбаясь, Андрей несколько раз подпрыгнул на месте, вскидывая руки вверх.

– Жаль… – пробурчал я. – Или моя теория неверна, или… – я немного подумал, – это новая трава.

– Ха! Ты не хочешь сдаваться.

Радостный Андрей, а с ним и такой же радостный Аркашка присели рядом со мной.

– Не переживай, со всеми бывает. К тому же, ты видел, как долго нам пришлось ждать.

На Андреевы радостные крики подошел Николай.

– Я что-то пропустил?

– Ничего особенного. – Я заставил себя улыбнуться, а затем рассказал, чем мы тут занимались и что все это, по моему мнению, значило.

– Ты зря расстраиваешься, – утешил меня Николай. – Теперь мы знаем новые свойства реки и травы.

– Ага, будем писать научный труд, – пошутил я. – Только издавать тут негде. Все издательства и научные сообщества остались в другом мире.

– Любое знание можно использовать, надо только знать как. – Я не ожидал от Николая таких разумных слов. – Надо рассказать об этом всем, авось что-нибудь и придумается. – Он подмигнул.

Мы пошли в общий лагерь, который, вообще-то, находился совсем недалеко. Я даже подумал, что все и так слышали весь наш разговор. Однако то ли они и правда не слушали, погрузившись в свои мысли, то ли не стали меня обижать, так что мне пришлось все рассказывать вновь.

– Давайте проведем испытание все вместе. Может, кому-нибудь придут умные мысли, – предложил Николай.

Энтузиазма в глазах людей я не заметил, но все же народ подтянулся поближе, приготовившись наблюдать.

– Итак, если мы сорвем пучок травы и ничего с ним делать не будем, – я сорвал полупрозрачные травинки, – то, они быстро исчезнут из моих рук и снова появятся на своем месте.

В глазах бывших пассажиров появилось любопытство. Трава появилась довольно быстро.

– А вот теперь я кину этот пучок в воду… – начал я говорить, подходя к воде.

От хлопка никто даже не дернулся, видать, все уже привыкли, а главное, что никто не возмущался.

– Смотрим на пустое место, – улыбнувшись, я обратил их внимание на опустевший кусок земли.

Смотрели довольно долго, причем в абсолютной тишине, пока наконец Тамара Павловна не выдержала и спросила:

– А чего, собственно, мы ждем?

– Когда появится трава, – усмехнулся Николай – чего тут еще можно было пояснить.

– Так травы-то нет! – не удержалась она.

– Вот в этом-то вся загвоздка, – стал пояснять я. – Вода уничтожает траву.

– Но не совсем, – насупившись, встрял Андрей. – Скоро трава снова появится.

– Появится, – подтвердил я.

– Тогда в чем же дело? – Тамара Павловна требовала, чтобы ей всё разжевали и в рот положили.

– Только в этой белой воде трава погибает. Вместо нее вырастает новая! – Я гордым взглядом обвел присутствующих.

– А почему ты уверен, что это новая трава? – не унималась Тамара Павловна.

– Потому что она вырастает, а не появляется! – Я с трудом сдерживался. Что-то в последнее время я стал слишком раздражителен. – Вот смотрите. – Я вырвал еще один пучок, прямо рядом с пустым местом. – Видите, как трава появляется на своем месте?

Тамара Павловна согласно закивала, а остальные смотрели скорее на нее, чем на траву. Сейчас она оказалась более интересным объектом.

– А когда будет появляться трава на том месте, где вырванная трава полетела в реку, тогда увидите, что она не появляется из ниоткуда, а вырастает! – Я так серьезно объяснял, хотя сам наблюдал это явление всего один раз.

– Понятно.

Тамара Павловна выглядела такой серьезной, что я еле-еле сдержал улыбку. Зато Владислав и Николай, стоявшие за ней, улыбались во весь рот, у них была только одна проблема – не засмеяться вслух.

Терпение вскоре начало подводить Владислава, Аркашка вообще играл у входа в грот, зато остальные старались следить за изменениями. Их старания были вознаграждены. Показавшиеся ростки были встречены радостными криками и хлопаньем в ладоши.

– А вполне возможно, что он прав. – Владислав ткнул в меня пальцем.

– Прав он или нет, – заговорил Николай, – но нам надо выбираться отсюда. А для этого необходимо использовать любую возможность.

Все призадумались. Я выдержал паузу, давая остальным осмыслить увиденное. У меня-то были кое-какие мысли на этот счет, не зря же я давно уже думал над этой проблемой. И когда никого не дождался, начал говорить сам.

– А что, если полить этой водой призраков? Тут ведь достаточно попасть на любого из них хотя бы одной капелькой, если я правильно понимаю механизм воздействия воды.

– Сами они купаться не пойдут, – ехидно пошутил Владислав.

– Значит, надо что-то придумать, – ответил я.

Ко мне подбежал Андрей с полупустой полулитровой бутылкой минералки, все еще лежавшей в моем рюкзаке до этого момента.

– Тьфу ты, я и забыл про рюкзак!

Я рассмеялся в голос. Сидят взрослые люди, думают, что делать, а ребенок берет и приносит бутылку, решающую, как сначала показалось, все проблемы. К моему смеху присоединился Николай, а затем и остальные. Отсмеявшись, я взял бутылку и встряхнул ее, рассматривая газовые пузыри.

– А если этой водой травку полить? – поинтересовалась Елена.

Я повернул крышку, с громким шипением пузыри ринулись наружу, увлекая за собой капли воды. Я инстинктивно вытянул руку вперед, стараясь не облиться, вода полилась на траву… Ничего не произошло. Вода разлилась по земле и медленно впиталась, не оставив и следа.

– Значит, эта вода здесь бесполезна, – пробормотал Николай.

– Да и пить ее никто не сможет. – Я попробовал пару капель, так меня снова чуть не вывернуло. – Абсолютно бесполезна, – прохрипел я с трудом, отплевываясь.

Газированная вода была отправлена в белую реку. Река приняла ее, даже не взбулькнув.

Набрать белой воды в бутылку было минутным делом. Со стороны казалось, что в бутылке молоко. Я посмотрел сквозь бутылку на свет. Хотя свет и был мутный, белая вода теперь представлялась несколько иначе, чем пока она была в реке. Красивая, прямо-таки завораживающая, переливчатая субстанция. Теперь никто бы не подумал, что перед ним просто непрозрачная белая вода.

– Я думал, что она как молоко, – прошептал Николай, пристроившись рядом.

Вскоре уже все столпились за моей спиной и с интересом рассматривали содержимое бутылки.

– Вот бы отвезти ее каким-нибудь ученым, – задумчиво сказал Андрей, который уже насмотрелся всяких псевдонаучных фильмов, в которых обязательно присутствовали ученые.

– Может быть, еще и довезем, – подмигнул я ему и немного поболтал воду в бутылке. Вода заиграла новыми красками, казалось, что у нас теперь есть своя радуга, причем яркая, приятная для глаз, самая настоящая радуга.

Аркашка настолько залюбовался на нее, что даже не заметил, как потянулся к бутылке своими маленькими ручонками. Опомнившись в последний момент, он попросил:

– Дай поделжать, пожалуйста.

Я улыбнулся ему и дал.

– Только смотри не открывай. Не дай бог капнешь на травинку и взорвешь тут все. – Я говорил с улыбкой, однако следил за малышом очень внимательно. На самом деле очень не хотелось устраивать неожиданные взрывы.

– Аркашенька, ты только поаккуратнее, – испуганно всплеснула руками Тамара Павловна, наверняка мысленно проклиная меня за такую беспечность.

Однако ничего страшного не произошло. Аркашка так внимательно и бережно обращался с бутылкой, что не то что упасть и открыться, даже вода у нее внутри пошевельнуться не могла. Вот как может влиять на людей, пусть еще и маленьких, настоящая красота.