Текст книги "Откуда в небе лошади?"

БЕССОННИЦА В ЛЕТНЮЮ НОЧЬ

Ребенок играл с самодельным луком и хлыстом. Он был прелестен! Мне так хотелось остановить экипаж и обнять его.

Сей-Сеногон

Первое, с чем я столкнулась, вернувшись в комнату, были широко распахнутые глаза Ясны.

– Он шевелится! – прошептала она, указывая рукой на Философский Камень.

Действительно, он как-то странно менял свои очертания, пока не превратился снова в камень и философски затих.

– Ладно… С этим мы разберемся потом, – решила я и подозвала к себе Ясну.

Та слезла с комода и, оглядываясь на Философский Камень, осторожно подошла ко мне.

– Послушай, малышка, как тебе этот молодой юноша?

– Ничего. Он симпатичен.

– Да? Интересно, я как-то упустила это из виду. Но… впрочем, хлюпики не в моем вкусе. Я спрашиваю, не как он вообще, а как он, точнее, как мы будем зарабатывать себе на жизнь.

– Не знаю, – ответила Ясна, все еще настороженно поглядывая на сокровище, оставленное Натиром. – Я ведь только ученица.

– Вот и учись. Цель: женить этого юношу. Так?

– Так.

– Теперь необходимо подобрать средства, и дело в шляпе.

– В шляпе? А почему не в штанах или в ботинках?

– Не придирайся к словам. Так выражаются, когда дело… Не сбивай с мысли.

– Хорошо, не буду.

– Итак, что мы можем предложить клиенту? Во-первых: мы можем напоить его настойкой из трех трав – бузины, борзаны и борщаны. Он станет могучим и непобедимым.

– Вот и давай.

– Но после этого наутро вся сила пройдет, и что увидит принцесса? Хлюпика с дрожащими от волнения руками.

– Жаль Амурлию.

– Жаль. Поэтому есть второй вариант: отказаться от сделки, тем более что…

– Йо! Он опять шевелится!

– Вот именно, тем более что он опять шевелится. М-да, задача сложна. Ясна, знаешь, что делает волшебница, когда в жизни возникает сложная ситуация?

– Колдует? Прибегает к черной магии?

– Нет, моя девочка. Запомни: когда волшебница не знает, что делать – она ничего не делает. Запомнила?

– Да.

– Вот и прекрасно. А теперь спать. Час уже поздний. Спокойной ночи, малышка.

Мы разошлись по своим комнатам. За стенкой у Ясны еще долго слышались обрывки заклинаний, и дом изредка содрогался от очередного неудачного эксперимента юной ведьмы. Что поделать – ребенок осваивает магию, и, как всякий ребенок, он сначала разберет вещь в пух и прах, а уж потом поймет, из чего она устроена. Как бы в пух и прах она не разобрала всю Вселенную со своими чертовскими магическими способностями.

Я расстелила кровать, точнее, вспушила весеннее облако – люблю спать на облаках, это моя слабость. Тут главное не держать открытой форточку, а то облако может улетучиться. И утром, перед вставанием, не забыть проверить, на какой высоте находишься – облако любит за ночь воспарять к потолку или блуждать из одного угла комнаты в другой.

Легла я и неожиданно для себя задумалась. Вот она, любовь, – ни стыда, ни покоя. Мается сейчас бедный Натир, переживает, всячески мечтает о своей возлюбленной, а сам весь такой маленький, смышленый, трогательный, не понимает, что принцесса не будет с ним жить. Она привыкла к постели на шелковых простынях и семи перинах и чтоб ни единой горошины! А по утрам непременно кофе в постель и печенье «на тарелочке с голубой каемочкой», как любил выражаться один мой знакомый маг и волшебник. А ты, мой рыжий, честный, влюбленный, что ты можешь предложить ей, кроме своего благородства? Ведь ты такая тонкая, замечтательная личность! Ты, который так трепетно относишься к своим чувствам, мысленно пылинки с нее сдуваешь, а она, дура, ничего не ценит, ни твоих порывов юношеских, ни твоей голубоглазой любви! Подумаешь, ну не вышел ты ростом, как эти рыцари-кретины. Тоже мне рыцари, руку даме толком поцеловать не умеют – целуют наши беленькие ладошки, как лоб покойника! А веснушки… ох, эти веснушки – маленькие солнышки на щеках, так бы и смотрела на вас и радовалась бы. С ними улыбка всегда такая нежная, милая. В конце концов, недаром сказано: «Большие мужчины созданы для работы, а маленькие для любви». Эх, и зачем тебе эта бестолковая принцесса, и имя у нее какое-то странное – Амурлия. Тоже мне, Амурло – вот она кто! Все лицо еще в прыщах, подросток несчастный. Ну и что, что у нее лифчик на два разгрома больше? Тоже мне – секс-пломба! Разве она оценит, разве она поймет, разве она… Эх, нежный мой, ласковый мой… Мой? МОЙ? Господи, я, кажется, договорилась! Я, кажется, влюбилась! Как пятнадцатилетняя дурочка, втрескалась в этого… милого Натира… Натирчика… Что же делать? Ведь он любит Амурлию, а я люблю Натира. И Я ДОЛЖНА ЕГО ЖЕНИТЬ НА ЭТОЙ ДУРЕ!!! КАКОЙ УЖАС!!!

ЧТО ДЕЛАТЬ?

Трудно не капнуть тушью, когда переписываешь роман или сборник стихов.

Сей-Сеногон

К обеду пошел дождь. Мы с Ясной после утренних тренировочных полетов на метлах собрались в гостиной, чтобы обсудить наши дальнейшие планы.

Ситуация сложилась крайне парадоксальная. С одной стороны, мне нельзя терять репутацию профессиональной волшебницы, а с другой стороны, я не хочу, чтобы Натирчик женился на этой дуре Амурлии. Тут еще под боком Ясна! Не объяснишь же ей, что, будучи уже два раза замужем, я умудрилась всего за одну ночь влюбиться. Как растолковать маленькой девочке «высшую математику»?! Придется как-то выкручиваться.

– Послушай меня, Ясна.

– Да, я вся превратилась в слуховое окошко.

– Иногда в жизни каждой ведьмы наступают критические моменты, когда ей приходится выбирать – выполнить заказ клиента или нет.

– А при чем тут мы?

– При том, что мы не в состоянии выполнить заказ нашего вчерашнего гостя.

Ясна как-то странно на меня посмотрела, прищурила левый глаз и тихо произнесла:

– Ты знаешь, Йо, я, кажется, тебя понимаю…

– Понимаешь?

– Да. Мне тоже понравился Натир.

– Понравился?!

– Да.

– Но при чем тут Натирчик?

– Натирчик?

– Я сказала НАТИРЧИК?!

– Да, ты сказала именно это.

– Странно.

– Действительно странно.

– Что «действительно странно»?

– Странно, что ты это скрываешь от меня.

– Я ничего не скрываю.

– А чего же ты тогда всю ночь вздыхала?

– Я? Я занималась специальными дыхательными упражнениями.

– И поэтому утром проспала завтрак, вышла нерасчесанной и рассеянной?

– Когда это я была рассеянной?!

– Как когда? А кто, по-твоему, утром вместо своих любимых духов «Ведьма в цвету» надушился лосьоном «От ворот поворот налево»? Кто, по-твоему, вместо метлы оседлал сегодня половник, когда летал после тренировок на базар? И, в конце концов, кто перед нашим разговором полчаса сидел и вздыхал на Философский Камень, отчего он то и дело менял свою форму?

Да, против фактов, как говорится…

– И что, ты считаешь, причиной всего этого Натир?

– Да. Он.

– И что теперь делать?

– Вот я и думаю, что же теперь делать.

Мы призадумались, каждая в отдельности и обе вместе.

Так мы просидели час.

– Ты его сильно любишь?

Прошел час.

– Да.

Прошел еще час.

– Очень?

Еще час.

– Очень.

За окном закончился дождь, и солнышко пробивалось сквозь последние пасмурные тучки.

– Ладно, Ясна, иди отдыхать. Ничего мы не придумаем, а ты еще слишком маленькая, чтобы решать такие глобальные проблемы.

– Ох, как бы я хотела тебе чем-нибудь помочь.

– Правда?

– Да!

– Ну, тогда пойди подмети в комнатах.

Ясна посмотрела на меня так пристально, что я поняла – девочка взрослеет.

Когда малышка скрылась за дверью, мне стало очень тоскливо. Зная, что безвыходных ситуаций не бывает, я с упорством Тесея искала тупики. В такие моменты меня спасает только творчество.

Пройдя сквозь стены в свою комнату, я взяла со стола свой любимый черно-белый карандаш, блокнот и записала:

Мысли, как пони в цирке, либо разбегаются, кто куда, либо ходят по кругу, а по ночам сидят в клетках и тоскуют.

Вспомнила о завтрашнем дне и записала еще один афоризм:

Завтра, как правило, наступает сегодня и, непременно, на любимую мозоль.

Подумав еще немного, потом еще чуть-чуть, я, наконец-то, решилась во всем признаться Натиру. Зачем скрывать свои наболевшие чувства? Так прямо и скажу ему: «Люблю тебя!» А потом милому объясню, что Амурлия не пара такому маленькому, но высокоблагородному ланселоту. А может, сначала написать ему письмо? И не просто письмо, а «голубиное» послание?! Вот возьму мерцающие краски полнолуния и напишу ими на крыльях голубя, нет, лучше голубицы, свое послание и отправлю птицу к Натиру!

В порыве вдохновения я стала быстро сочинять черновик:

О мой Натир! Мой далекий и одновременно близорукий друг! Я Вас…

Ой, я, кажется, ошиблась, придется писать заново.

О мой Натирчик! Мой недалекий и одновременно близкий друг! Я Вас…

Да, невнимательность всегда была камнем преткновения на пути моего прогресса.

Скомкав два предыдущих неудачных письма, я написала третье. И чтобы не тратить времени зря, сразу же на крыльях голубицы. Слова просто струились из меня весенним ручьем, когда я представляла, как эта белая голубушка вспорхнет к нему в раскрытое окно, сядет на левое плечо, он нежно коснется ее крылышек и, млея от удовольствия, прочтет мои трепетные строчки и все-все поймет…

Отправив «голубиное» послание, я села у окошка и стала ждать возлюбленного…

НА КРЫЛЬЯХ ЛЮБВИ

Бумага эта получила хождение среди придворных, и люди умирали от смеха.

Сей-Сеногон

И вот на горизонте показался всадник. Ветер взлохмачивал рыжую голову спешащего в мою сторону ланселота. Он летел ко мне, как стрела, конь под его чутким руководством в стремительном беге не касался земли.

Спешившись со своего верного вороного, он распахнул двери и свежим летним ветром ворвался в мои покои.

– Йо, простите, что так бесцеремонно врываюсь в ваш дом и что беспокою вас, но у меня чрезвычайная радость, коей я просто не могу не поделиться с вами!

Предвкушая событие, я улыбнулась ему своей самой очаровательной-зачаровательной, обаятельной-обонятельной улыбкой и спросила:

– Так что же у вас стряслось, мой солнечный друг?

– Амурлия прислала мне письмо! И не просто письмо! Она отправила свою любовную записку на крыльях голубицы! Какая фантазия! Какая эстетика! Я же говорил, что она – божественна!

Меня как окатили холодной водой из ведра, нет, из двух ведер.

– Натир, вы уверены, что письмо от Амурлии, а не от… какой-нибудь другой женщины?

– Да! Да!

Огонек слабой надежды вспыхнул в моем сердце: а вдруг это просто совпадение?

– Там стоит ее подпись?

– Нет, но никто на свете, кроме Амурлии, не мог так написать, так изысканно изложить свои эмоции, даже легкая рассеянность, присущая всем тонким натурам, живущим в утонченных сферах бытия, придает посланию свое непередаваемое очарование! Эта легкая небрежность, эти опечатки словно говорят о том, что не это главное, они говорят, что суть между строк! И между строк я читаю, что она меня тоже любит! Нет никаких сомнений! Вот послушайте сами:

О мой Натирчичек! Мой благородный, мой недалекий и одновременно близорукий друг! Я Вас люблю! Ваше пылающее сердце зажгло и в моей груди Вселенский пожар.

Пусть Вы сейчас не со мной, но придет час, мой благомодный рыцарь, и мы будем вместе, мы будем в тесте на веки вечные, неразлучны повсеместно и ежесекундно!

Мысли о Вас окутали меня, словно паутина. И я, маленькая, беззащитная пчелка, трепещу в сетях любви.

О мой благомордный кавалер, наши линии судеб вскоре сплетутся, как два виноградных побега, и… Нет, не могу, любовное море переполняет меня и выплескивается наружу! Жду Вас, мой спаситель!

Ваша, вся Ваша…

Восторженный юноша закончил зачитывать вслух письмо и посмотрел на меня.

– Что с вами? Вы вся так покраснели.

– Я… не обращайте внимания, это я от… сосредоточенности, – еле выдавила я. Но Натир не унимался:

– Вы правда себя хорошо чувствуете?

– Да. Я себя и вас хорошо чувствую.

– Меня?

– Ой, простите, оговорилась, наверное, я чувствую себя плохо.

Моя рассеянность стала приобретать нервозно-истероидный характер. Еще б немного, и я разрыдалась бы в плечо Натирчику, но в комнату с веником наперевес вошла Ясна:

– Я подмела комнаты!

– Что? А, хорошо… Проводи, пожалуйста, гостя. У меня поднялось давление и опустилось настроение, и… очень… очень плохо мне, чувствую себя… очень…

Ясна, недоумевая, смотрела то на меня, то на Натира.

– Понятно, – резюмировала малышка.

– Что понятно? – спросил рыцарь.

– ВСЕ! – медленно произнесла Ясна.

– Я покидаю вас, до встречи, волшебницы, – стал пятиться к двери Натир. – Вы принесли мне удачу! – И, уже закрывая за собой дверь, закончил: – Турнир через два дня. До свиданья.

Рыцарь, как ошпаренный, выскочил во двор.

Ясна подошла ко мне:

– Что произошло?

– Ой, и не спрашивай. Я… я… – и вот тут я разрыдалась.

Малышка успокаивала меня, как могла. Сквозь слезы я поведала ей свою печаль, снова попросила блокнот и свой любимый черно-белый карандаш и наплакала еще пару афоризмов:

Мысли похожи на нити, выпутываемые из какого-то гигантского клубка. Порой мне хочется верить, что это клубок Ариадны. А иногда мне кажется, что я просто вечно тку паутину, из которой сама же и не могу выбраться.

А еще мысли похожи на рыб – все время ощущение, что они знают что-то очень важное, но прислушаешься – чешуя да хвост!

Эх, что там говорить, мысли назойливы, как комары, – писку много, а толку мало. Только мозги после них зудят, а почесать нечем!

Потом Ясна уложила меня спать. И проснулась я уже только поздно вечером под сильный стук в дверь.

АХ, ЛЮБОВЬ, ЛЮБОВЬ…

Скажешь в разговоре дурное на чей-либо счет, а ребенок возьми и повтори твои слова прямо в лицо тому самому человеку!

Сей-Сеногон

– Госпожа волшебница! Проснитесь, прошу вас! – кричал взволнованный Натир в гостиной.

Я с трудом открыла глаза. Странно, почему он так кричит? Что случилось? И где вообще Ясна, почему она не успокоит гостя?

Не найдя ни ответа на вопрос, ни своего «костюма для приема гостей», я накинула домашний халатик и спустилась вниз самым банальным образом – по ступенькам винтовой лестницы.

Увидев меня, рыцарь завопил пуще прежнего:

– Госпожа волшебница, спасите! Спасите меня!

– Да не кричите вы так. Что у вас опять стряслось?

– Беда! Страшная беда!

– Прекратите панику. Говорите толком.

– Только что глашатай его величества короля Эдуарда 15/11 объявил, что турнир отменяется!

– Да? И по какой причине?

– В королевской казне нет достаточного количества денег, чтобы оплатить фейерверки, а турнир без фейерверков – не турнир!

– А при чем тут вы?

– Как при чем? Как же мне теперь завоевать руку и сердце несравненной Амурлии?!

– Не беспокойтесь, мы что-нибудь придумаем.

Натир, кажется, поверил и успокоился. Сел на диванчик и задумался. А может, и замечтался. Но идиллия эта длилась недолго. За окном пробежал мальчик, орущий на всю округу:

– Слушайте все! У принцессы Амурлии на макушке выросли рога!

Натир подскочил, как ужаленный:

– Как рога?! Почему рога?! Впрочем… разве это помеха моей любви? Если у Амурлии такой богатый внутренний мир, то почему бы не быть богатым и ее внешнему миру? Недаром же в народе говорят: «Лицо – зеркало души»! Так что…

Но не успел он договорить, как этот прыткий мальчик побежал обратно, но уже с совершенно новыми новостями:

– У принцессы Амурлии на ногах появились копыта!

Я уже было подумала, что теперь все, любовь как ветром сдует, но не тут-то было!

– Копыта? Ну и что? Теперь она будет похожа на юную лань, на сказочную антилопу. Госпожа волшебница, наколдуйте мне, пожалуйста, тот же набор прелестей, что и у моей возлюбленной.

– Господи, зачем?!

– Я стану ее долгожданным единорогом! Я прошу вас.

Я сделала то, что он просил. И пока Натир красовался перед зеркалом, рассматривая новые части своего тела, неутомимый парнишка пробежал в третий раз, сообщив душераздирающую подробность очередной метаморфозы Амурлии:

– У принцессы вместо носа появился пятачок!

– Ах, Амурлия! – закатил глаза Натир. – Как же ты разнообразна в своих проявлениях, какая же ты непредсказуемая натура!

Пылкий юноша еще минут пять распевал дифирамбы своей обожательной принцессе, а я интенсивно думала. За всем этим явно стоит какая-то магия, кто-то, ведьма или колдунья, так неэстетично экспериментирует над несчастной Амурлией. Мне даже стало ее жаль, может, она не дура, а всего лишь дурочка? Хотя, конечно, не стану скрывать, все эти перевоплощения Амурлии были мне на руку. Точнее, были бы, если бы не Натир…

– Госпожа волшебница, – Натир посмотрел на меня умоляющими глазами.

– Что, Натирчик?

– Вы могли бы меня отправить к Амурлии?

– В таком виде?!

– Именно в таком! Я все продумал! Увидев меня, она поймет, что мы с ней единственные такие во всем мире. И от этого наш союз станет крепче. Я сделаю все, о чем бы вы ни попросили, госпожа волшебница!

– Хорошо. Тогда… заберите свой Философский Камень назад.

– Назад? Но…

– Вы же обещали!

– Хорошо. Вы уже готовы к магическому священнодействию?

Я горько вздохнула:

– Да. Станьте сюда, зажмурьте глаза, зажмите уши и нос. Наберите побольше воздуха и считайте до тринадцати. Готовы?

– Да.

– ЛЕШОПНОВ! УТРЕЧКЬСИТАК! ЯСЙАРИБУЧОРП!

Натир исчез.

Я села у окошка и стала строить туманы на будущее. И тут до моего слуха донесся странный диалог. Говорили шепотом, но один из голосов был мне до боли знаком.

– Ты громко кричал?

– Ха! Сам Господь Бог оглох от моего крика!

– И что ты кричал?

– Все, как просила. Да ты не волнуйся, никто не подкопается. Давай деньги и по рукам!

– На свои деньги и катись отсюда.

– Почему так мало? Ты же обещала больше?!

– Иди отсюда, а то в жабу превращу!

– Сама ты уже жаба…

Через минуту за окном послышалось жалобное хрюканье, а в дом вошла Ясна.

ЭПИЛОГ, или РЕШАЙТЕ, САМИ

Ребенок играл с самодельным луком и хлыстом. Он был прелестен! Мне так хотелось остановить экипаж и обнять его.

Сей-Сеногон

– А где Натирчик? – беззаботно спросила моя малышка.

И вот тут я все поняла, и меня окатило холодным потом. В полуобморочном состоянии я спросила:

– Ясна, девочка моя, скажи мне честно, ничего не скрывая, мальчика за окном подговорила ты? Что молчишь? Ты?

– Я…

– И у Амурлии с внешностью все в порядке?

– Это как сказать…

– Ну?

– Да.

– О Боже!

Я представила, как в комнату ни в чем не повинной принцессы минуту назад ввалился этот… рогатый и копытный Натир с маниакальным восторгом.

– ЯСНА, ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА?!!

– Я хотела как лучше…

– Ну да, путь в ад выложен благими намерениями.

– Я правда хотела как лучше! Ты же сама говорила, что прямая дорога начинается только после того, как повернешь налево. А что произошло? Чего ты так нервничаешь?

– Не во мне дело, нервничать сейчас буду не я. Ты об Амурлии подумала?

– А что о ней думать, о ней Натирчик думает, а я хотела…

Пришлось девочке раскрыть глаза на реальные факты нашей и чужой биографии.

– Какой ужас!!! – воскликнула она, осознав всю глубину неисправимого.

– Что же теперь делать?

– Кому?

– Как кому? Нам…

– Сейчас я тебе расскажу, но для начала принеси из кладовки ремень.

– Зачем это?

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Дальнейшие подробности позвольте опустить, ибо эта история подошла к концу.

С Ясной у меня, как вы понимаете, вышел серьезный и обстоятельный разговор о жизненных принципах и ценностях.

А Натир? С ним-то, как раз, вышла весьма странная история. Амурлия, увидев его в таком виде, вдруг тут же воспылала к нему любовью, потому что он один такой на свете… А выслушав его любовные излияния, захлебнулась в сладостном умилении… Одним словом, живут они счастливо и, дай бог, не умрут в один день.

А я? Я… В конце концов, рогатые мужчины не в моем вкусе, и, вдобавок, они неудобны в обиходе – ни в какие ворота не лезут, и вообще…

Теперь в моем чулане где-то лежит Философский Камень, который Натир так и не успел забрать, а в закромах моего сердца остывает, так и не успев разгореться, рыжая, веснушчатая любовь.

ПОЧЕМ ФУНТ ФУРИЙ?

Кончишь первый том еще не читанного романа – сил нет, как хочется достать продолжение, и вдруг увидишь следующий том.

Сей-Сеногон «Записки у изголовья»

ВНАЧАЛЕ БЫЛА ТЕЛЕГРАММА

Дамы взволнованно совещаются между собой, как лучше ответить, показывают друг другу сочиненные ими письма. Забавно глядеть на них.

Сей-Сеногон

Час назад, когда, на первый взгляд, ничто не предвещало ни дождя, ни счастья, я получила от моей далекой родственницы по материнской линии телеграмму следующего содержания:

Здравствуй, дорогая моя Ойо-йо-ййй, мои дела идут хорошо, а твои? Я слышала, ты стала волшебницей? Но, впрочем, это неважно, самое главное впереди, точнее, в будущем, еще точнее, через неделю. Я приглашаю тебя погостить в моем замке несколько дней. Кто бы ты там ни была, двухнедельный отпуск в четырех каменных стенах, пропитанных романтикой и кровью благородных рыцарей, думаю, тебе не повредит.

P.S. Во-первых, не опаздывай.

P.S.S. Во-вторых, и без всяких своих штучек!

P.S.S.S. В-третьих, как тебе во-первых и во-вторых???

Тобою любимая семиюродная сестричка Элеонора Взгуздорская (королева в отставке, член Академии извращенных искусств, основательница ордена воинствующих вегетарианцев, лауреатка вседеревенского конкурса банальных танцев и член-корреспондент Северного Археологического Общества имени первого питекантропа Ыых).

И вот теперь, собрав все свои вещи и ученицу Ясну, я трясусь в карете, следующей маршрутом ЗАЛЕСЬЕ – КУДЫКИНЫ ГОРЫ.

Действительно, после недавних событий – моей неудачной влюбленности – отпуск мне не повредит. Но надо знать мою сестрицу! Чует мое сердце, что не просто так она меня пригласила. Но ничего, в любом случае моей ученице это не помешает: девочке надо привыкать к повседневной жизни волшебницы.

Итак, карета, запряженная парой росинантов, переваливаясь с колеса на колесо, неуклонно двигалась к намеченной цели.

По дороге, пока было время, я инструктировала Ясну на предмет гостеприимного поведения в присутствии Элеоноры.

– Во-первых, – наставляла я свою ученицу, – вежливость, вежливость и еще раз вежливость! Всякие там спасибо-извините, поклоны-уклоны, танцы-реверансы. Во-вторых, со всем, что бы она ни говорила, что бы ни подразумевала, о чем бы ни молчала, – соглашаться! В-третьих… Ты почему меня не слушаешь?!

– Я тут подумала, может, нам лучше не ехать, а?

– Что ты?! Я уже отослала ответную телеграмму: «МЫ ПРИБЛИЖАЕМСЯ!» Так что теперь поздно. Перед дракой руки не моют!

Экипаж неожиданно остановился, и наступила подозрительная тишина. Лишь цвирикали кузнечики, стучали дятлы да фыркали лошадки.

– Эй, ямщик, погоняй лошадей! – крикнула я, но ответа не последовало.

– Странно.

Мы с Ясной грациозно снизошли из кареты и осмотрелись. Экипаж стоял в лесной чаще. Кучера не было, как почему-то не было и дороги, только две узкие полоски примятой травы от колес кареты. Вот и все.

– Ясна…

– Что?

– В-четвертых, Элеонора не любит опозданий. Она пунктуальна, как кварцевые часы.

– Что?

– Ах, ты это еще не проходила.

– Может, я этого и не проходила, но я чувствую, что сейчас мы пойдем вместе пешком через лес.

– Да, моя девочка, ты становишься проницательной.

– И в какую же сторону идти? Может, на Севе… Ой, что это?!

На наших глазах карета превратилась в тыкву, а лошади в мышей, с писком разбежавшихся в стороны.

– Полдень, – сказала я.

– Что?

– Часы пробили двенадцать. Полдень.

– Ничего не понимаю!

– Это средство передвижения я одолжила у одной знакомой феи. Она однажды помогла одной моей подружке по МИСТЕРУ ИСТУКАНУ, признаться, большой замухрышке, выгодно выскочить замуж. А карета эта, как только наступает полночь, приобретает тот вид, который мы с тобой в данный момент наблюдаем.

– Но ведь сейчас не полночь, а полдень!

– Очевидно, все дело в часовых поясах. Она живет в другом полушарии.

– Йо, пошли быстрее, я есть хочу.

– Разве я не учила тебя магическому питанию?

– Нет.

– Вот и хорошо. Совместим приятное с полезным. Повторяй за мной. Ты готова?

– Готова.

– Закрой глаза и представь черную пустоту.

– Пустоту…

– Из пустоты появляется яблоко. Сочное. Румяное. Прощупай его всеми органами чувств, какое оно аппетитное.

– Аппетитное…

– А теперь медленно опусти его в желудок.

– Желудок…

– И раствори, постепенно насыщаясь его силой. Ну что, наелась?

– Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?

– Не расстраивайся, со временем научишься, – утешила я малышку.

Мы зашагали в северном направлении. Хорошо, что мы надели дорожные костюмы, а не платья. Если не вспоминать, почему и куда мы идем, то прогулка была приятной. Как говорил мой знакомый колдун из племени Хррррууумммм: «Лес – он и в Африке джунгли!»