Текст книги "Счастье ходит рядом"

3

Разбудили Фрэнка возмущенные возгласы Тома.

– …Я что, по-вашему, робот? Андроид? Могу не есть, не пить, не спать? – разносилось по совещательной комнате.

Том ходил из угла в угол, периодически останавливаясь перед открытым кем-то из коллег окном и словно выкрикивая жалобы вниз, на улицу.

Сообразив, что в конце концов тоже уснул, Фрэнк взглянул на наручные часы. Было без четверти девять.

В это время в Тампе, на Палмбич-роуд, в доме номер пять, в квартире номер восемь уже завыла собака, но, разумеется, никто из телевизионщиков не имел об этом ни малейшего понятия. И даже если бы им сказали, что вой какой-то неизвестной псины станет одним из факторов, способствующих сохранению занимаемых ими рабочих мест, они вряд ли восприняли бы подобную информацию всерьез.

А между тем раздражение вынужденной слушать собачьи рулады миссис Купер нарастало и грозило выплеснуться через край…

– Не преувеличивай, – зевнув обронил Фрэнк. – За ночь мы выпили пинты по три кофе и умяли две большие пиццы.

– Одну, – поправил его Том.

– Дрыхнуть надо меньше, – взглянул на него Кайл.

– Вот именно! – с негодованием поддержала его Энн, изящным жестом поправляя прическу.

Том обвел всех недоуменным взглядом.

– Я что-то пропустил?

Проведя ладонью по лицу, словно для того, чтобы согнать остатки сна, Кайл сказал:

– Посмотри, сколько коробок на столе, и все поймешь.

– Сколько коробок? – машинально повторил Том. Его взгляд сам собой устремился в указанном направлении. – Две! Значит, вы потом еще заказывали пиццу? – На мгновение он умолк, осмысливая новость, затем воскликнул возмущенно: – И не разбудили!

– Ты так сладко спал, пока мы ломали голову над созданием новой передачи, – язвительно пояснила Энн.

Том смерил ее мрачным взглядом.

– Не очень-то вы старались, судя по результатам. Думаю, вам просто некогда было как следует пораскинуть мозгами.

– Почему это? – удивилась Энн. – Мы всю ночь…

– Ели!

Энн усмехнулась.

– А, завидуешь! То-то же, нечего было спать.

Том сказал что-то еще, и, пока Энн отвечала, Кайл взглянул на Фрэнка.

– Знаешь, о чем я только что подумал?

– Откуда же мне знать, я мыслей не читаю, – протянул тот, зевая и одновременно прикрывая рот рукой.

– Погоди зевать, я серьезно!

В интонациях Кайла проскользнули нотки, заставившие Фрэнка захлопнуть рот и внимательно посмотреть на него.

– Если ты скажешь, что придумал передачу, я…

– Помолчи, пожалуйста! – воскликнул Кайл. – Мысль спугнешь!

– Слушаю, – совершенно серьезно произнес Фрэнк, которому интуиция подсказала, что сейчас не время для шуток.

Кайл поскреб макушку.

– Просто я подумал: зачем изобретать велосипед? Нужно использовать ту же схему, которая уже однажды принесла деньги.

– Надеюсь, ты помнишь, что папаша Эдгар ждет от нас свежей идеи, – сдержанно заметил Фрэнк.

– Разумеется, – кивнул Кайл. – Но мне не хуже твоего известно, что ничего принципиально нового в нашем деле придумать практически невозможно, тем более за одну ночь. Остается одно: завернуть старую идею в новую обертку и в таком виде преподнести сначала папаше Эдгару, а затем и телезрителям.

Фрэнк пожал плечами.

– Мысль неплохая, только что из старья ты предлагаешь использовать?

– Ничего оригинального, – усмехнулся Кайл. – Всего лишь банальную страсть подсматривать за соседями в замочную скважину.

Долго объяснять Фрэнку суть идеи не пришлось.

– Имеешь в виду реалити-шоу? – уточнил тот.

Кайл кивнул.

– Ведь именно на этом мы делали деньги в течение нескольких месяцев в прошлом году и начале этого.

Весь упомянутый период времени телекомпания Эй-би демонстрировала подготовку и проведение конкурса «Мисс Флорида», показав при этом всю изнанку подобного мероприятия, включая самые захватывающие темы: взаимоотношения между участницами, закулисное общение, интриги, подлости и прочие гнусности, которые обычно не принято выставлять напоказ. Именно благодаря правдивости шоу пользовалось большим успехом у зрителей, характеризовалось наиболее высокими рейтингами, привлекло множество рекламодателей и обеспечило телевизионному каналу приток значительных финансовых средств.

– Что-то я не пойму, – нахмурился Фрэнк. – Ты предлагаешь снова показать подноготную очередного конкурса на звание какой-нибудь «Мисс»?

Кайл энергично покачал головой.

– Ни в коем случае! Об этом не может быть и речи. Да и папаша Эдгар на это не пойдет. Нужна другая, не менее захватывающая тема.

– И она тебе известна? – осторожно спросил Фрэнк.

Кайл вновь усмехнулся, покосившись на Тома и Энн, которые умолкли и стали прислушиваться к разговору.

– Не только мне, – сказал Кайл. – Тебе тоже.

– Ну не тяни! – взмолился Фрэнк.

– Надеюсь, ты не будешь спорить, что во все времена людям были интересны интимные отношения мужчины и женщины?

– Погоди, если ты подразумеваешь…

– Не беспокойся, ничего непристойного, – перебил его Кайл, с лету подхватив мысль. – Все вполне прилично. Ведь в конечном итоге от нас зависит, что показывать, а что нет.

– Допустим. Но все-таки я бы не прочь услышать концепцию нового шоу.

– Она проста, как… – Кайл поднял глаза к потолку, подыскивая сравнение, однако подсказки не обнаружил. – Словом, ничего сложного. Берем парня и девушку, сводим вместе и наблюдаем, как они постепенно влюбляются друг в друга. Главное, эта парочка не должна знать, что участвует в шоу. Зрители же, напротив, с самого начала будут в курсе дела. Уверен, домохозяйки просто прижмутся носом к экранам телевизоров, а наши рейтинги подпрыгнут до небес. – После короткой паузы он добавил: – Вот вкратце вся идея. Остается обдумать детали.

– Детали! – хмыкнул Том. – Вот тут-то собака и зарыта! Как ты обеспечишь этой парочке информационный вакуум? Всем вокруг все известно, а этим двоим – нет. По-твоему, это возможно?

– Ну… – начал было Кайл, но умолк, а через минуту, сверля Тома взглядом, произнес: – Мне ведь только что эта мысль пришла в голову. Я даже не успел ее как следует обдумать.

– Нужно отправить их на остров! – сверкнула глазами Энн.

– Только не на необитаемый, – буркнул Фрэнк. – Где-то ведь должна обретаться съемочная группа.

– Тем не менее в предполагаемом месте размещения будущих влюбленных не должно быть телевизоров, – задумчиво произнес Кайл. – Что сложно выполнимо… Как бы то ни было, наша парочка не должна иметь доступа к просмотру телевизионных программ.

– Итак, подытожим. – Фрэнк принялся загибать пальцы. – Нам нужен остров, достаточно населенный, чтобы среди его обитателей могла затеряться съемочная группа, и как можно меньше телевизоров. Да, и конечно же пара молодых людей.

– Не просто молодых, а обладающих привлекательной внешностью, – уточнила Энн. – Таких, на которых приятно смотреть, даже если они ничего особенного не делают. Вспомните, ведь в прошлом реалити-шоу участвовали красивые девушки, что явилось одним из основных факторов успеха передачи у зрителей.

– Меня больше беспокоит остров, – озабоченно заметил Фрэнк. – Если бы мы сумели найти подходящее место для съемок, то можно хоть сейчас звонить папаше Эдгару и…

– Никуда звонить не нужно, – неожиданно донеслось с порога. – Папаша Эдгар здесь.

Обернувшись как по команде, все действительно увидели Эдгара Броуди, из-за внушительной комплекции едва ли не целиком занявшего дверной проем. Увлекшись обсуждением неожиданно возникшей у Кайла идеи, они и не заметили, как появился босс.

– Эдгар, я… – смущенно начал Фрэнк, однако тот отмахнулся от готовых посыпаться извинений.

– Ну что, голубчики, все-таки можете, если захотите? – Было заметно, что настроение у Эдгара Броуди неплохое.

– Ты все слышал? – спросил Фрэнк.

– Почти. Относительно острова…

– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – быстро произнес Кайл.

– Расслабься, парень, – усмехнулся Броуди. – Я как раз собирался сказать, что у одного моего родственника, двоюродного брата жены, есть отель на острове Аямугана.

– Где это? – спросила Энн.

– На Багамских островах. Мы с моей Лу там отдыхали. Лучшего места для задуманного вами реалити-шоу не найдешь: лазурный залив, пляжи с крупным белым песком и пальмами, дальше настоящие джунгли, в которых можно заблудиться, и тут же фешенебельный отель, где есть все необходимое для отдыха.

– И полным-полно телевизоров, – хмуро добавил Кайл.

Эдгар Броуди на секунду задумался.

– Мы это как-нибудь уладим. Придумаем для постояльцев отеля удобоваримую отговорку и отключим телевизоры от антенн.

– Ты уверен, что твой родственник с этим согласится? – с сомнением произнес Фрэнк.

– Если узнает, что наш проект сулит ему неплохой доход, – усмехнулся Эдгар Броуди, – то не только согласится, но и станет активно с нами сотрудничать. Характер Стива мне хорошо известен. Как и жизненное кредо, которое гласит: «Деньги превыше всего». – Он оглядел сотрудников. – Не беспокойтесь, ребята, когда захрустят купюры, Стив станет очень покладистым. И вообще, ни о чем не волнуйтесь, решение этого вопроса я беру на себя.

– А если они отправятся в город? – Этот вопрос задал Том. Он стоял у окна, сунув руки в карманы летних брюк, несколько помявшихся после проведенной на диване ночи, и покачивался с пятки на носок и обратно.

– В какой город? – повернулся к нему Фрэнк.

– Ну, может, не в город, а… не знаю… Там ведь есть какой-нибудь населенный пункт? – Взгляд Тома устремился на босса.

– Э-э… да, – кивнул тот. – Конечно, городом его не назовешь, но он тоже находится на берегу океана и там есть где развлечься: бары, ресторанчики, даже было казино, не знаю, существует ли оно сейчас.

– Вот видишь! – сказал Том. – И в каждом подобном заведении установлен телевизор.

Броуди поскреб в затылке.

– Об этом я как-то не подумал.

– Ничего, выкрутимся, – уверенно произнесла Энн. – Это мелочи по сравнению с… хм…

Она не договорила, но все поняли, что подразумевалось нынешнее ночное бдение и мучительные поиски решения поставленной Эдгаром Броуди задачи.

– Интересно, как ты собираешься выкручиваться? – прищурился Том.

Энн усмехнулась.

– Как и прежде. Помощники режиссера, то есть наши с тобой, станут создавать разного рода ситуации, препятствующие парочке влюбленных бывать там, где им не следует бывать.

– Ну разве что так, – проворчал Том.

– Парочке влюбленных… – качая головой, протянул Фрэнк. – Еще попробуй заставь их влюбиться друг в друга!

Все с интересом посмотрели на Кайла. Тот шмыгнул носом, прикусил губу, поднял глаза к потолку, затем вдруг усмехнулся.

– А мы найдем такую красивую девушку и такого симпатичного парня, что они не смогут не заметить друг друга, тем более живя в одной гостинице, то есть в ограниченном в некотором роде пространстве. И влюбятся в конце концов, никуда не денутся. – Усмешка Кайла стала шире. – У них просто не будет выбора. Ну и мы чем сможем, поможем.

– Это у вас выбора не будет, – с нажимом произнес Эдгар Броуди. – И не выкручиваться вам предстоит, а выворачиваться наизнанку. В противном случае…

– Всех на улицу!

Коллеги повернулись к Тому, который осмелился пошутить в подобную минуту.

– Что, не угадал? – вскинул тот бровь.

– Наоборот, попал в самую точку, – кивнул Эдгар Броуди. – Всех вышвырну за дверь. Причем ты вылетишь первым, дармоед. Сначала придумай что-нибудь дельное, а потом шуточки отпускай!

– Я и придумываю, – невозмутимо заметил Том, пропустив «дармоеда» мимо ушей. Любимое словечко Эдгара Броуди давно не задевало старожилов телекомпании. – Задаю вопросы, заставляющие размышлять остальных.

– Гм, ну задай что-нибудь этакое, а мы посмотрим, на что ты способен.

– Пожалуйста! Где мы возьмем этих самых парня и девушку, которые по идее должны воспылать друг к другу страстью?

4

Эдгар Броуди даже не пытался лично ломать голову над подобным вопросом. Он просто повернулся к автору идеи, то есть к Кайлу.

– Где?

Глаза того сами собой поднялись к потолку.

– Э-э… мм… я как-то еще не думал об этом…

– Так подумай! – Броуди повернулся к остальным. – И вы все тоже дайте себе труд пораскинуть мозгами.

Энн отвела взгляд, словно прикидывая что-то в уме, затем сказала, машинально поправив прическу:

– Можно пригласить одну из участниц конкурса «Мисс Флорида», который мы сделали темой прошлого реалити-шоу.

– Очень оригинально! – хмыкнул Том.

Обиженно надув губы, Энн уставилась на него.

– Тебе что-то не нравится?

– Да? – подхватил Эдгар Броуди.

Том пожал плечами.

– Нет, идея неплохая, но что мы скажем той девушке? Ведь предполагается, что суть нашей затеи должна остаться для нее тайной. Правильно я понимаю? – Он посмотрел на Кайла.

И именно сейчас того вдруг осенило.

– Дамское белье! – радостно воскликнул он. – Понимаете? Красивые девушки обожают изысканные вещи. Кружевные трусики, элегантные бюстгальтеры, комбинации, чулки и пояса для них. А еще бывают такие, знаете…

Фрэнк пошевелился на стуле.

– Кхм! Может, перейдешь к сути, Кайл?

– Сейчас! Сначала пусть Энн скажет, прав я или нет?

Слегка зардевшись, та вновь поправила светлые локоны, забыв, что делала это минуту назад.

– Допустим. И что дальше?

– Вот! Значит, я прав: там их и нужно искать. Вернее, ее.

– Кого? – спросил Броуди.

– Девушку, разумеется, боже ты мой! – вновь воскликнул Кайл. – Мы найдем ее среди покупательниц салона дамского белья. Бессмысленно высматривать девушку просто так, вообще. Нужно идти туда, где бывают почти все красотки.

– В отдел дамского белья? – усмехнулся Том.

– Не просто в отдел, а в специальный салон, где выставлены на продажу самые изысканные, стильные и дорогие модели! – с жаром произнес Кайл, чувствуя себя в центре всеобщего – включая шефа! – внимания. – Куда ходят не дородные матроны, а изящные девушки. Кстати, я знаю одно такое торговое заведение.

– Не сомневаюсь, – обронил Том.

Однако Кайлу сейчас было не до язвительных замечаний в его адрес. Его, что называется, понесло. К тому же он понимал, что внезапно явившейся к нему идеей спасает остальных от неминуемого увольнения. Эта мысль заставляла его чувствовать себя героем.

– В салоне, о котором я говорю, установлены видеокамеры наблюдения – будто специально для нас, чтобы удобнее было выбирать красотку для шоу, – поблескивая глазами, проговорил он.

– Еще неизвестно, позволит ли нам воспользоваться своим оборудованием владелец салона, – пробормотал Фрэнк.

Услышав его слова, Энн расплылась в улыбке.

– Позволит, если он деловой человек. Мы укажем в титрах название его магазина, тем самым обеспечив ему неплохую рекламу. А главное, бесплатную.

Мужчины переглянулись. Их глаза оживленно блестели: кажется, дело сдвинулось с мертвой точки!

Однако радовались они ровно до того момента, пока Том не спросил:

– А парня как предлагаешь искать?

Вопрос предназначался Кайлу и застал его врасплох.

– Пока не знаю! – сердито буркнул он. – Что ты заладил – как да как! Я только что все это придумал, детали пока не обмозговывал. И вообще, у нас еще много времени, успеем все как следует взвесить и…

– Ошибаешься, дорогой, времени у вас нет совсем!

Голос Эдгара Броуди словно вернул всех с небес на землю. Они с некоторой опаской взглянули на босса, не зная, чего еще следует ожидать. Будучи неплохим человеком, Эдгар обладал одной чертой, которая постоянно держала его сотрудников в напряжении, – любил показать, кто в телекомпании хозяин.

– Но хотя бы месяц на подготовку ты нам дашь? – осторожно спросил Фрэнк.

Броуди метнул в него гневный взгляд.

– Месяц? Ты с ума сошел! За такой срок мы обанкротимся. Все, что делается сегодня, должно было происходить вчера. Эх, жаль, я раньше не догадался запереть вас на ночь на работе, давно бы имел новый высокорейтинговый проект!

– Но как же… – неуверенно произнесла Энн. – Нам нужно все обдумать, разработать технологию съемок и…

– Изобретать тут особо нечего! – отрезал Броуди. – Воспользуетесь старой технологией, которая применялась для съемок прежнего реалити-шоу. Учить вас, что ли, нужно? Неделю на подготовку – и вперед!

Все дружно ахнули.

– Неделю!

– Ничего не получится, – покачал Фрэнк головой. – Ведь еще предстоит найти участников шоу. И если мы примерно знаем, где искать девушку, то с парнем, чувствую, возникнут проблемы.

– С девушкой тоже, – негромко обронил Том. А когда на него обратились раздраженные взгляды коллег, добавил: – Сожалею, но вынужден заметить, что вы упустили из виду одну немаловажную деталь.

– Какую? – спросил Кайл.

– Ту самую, которая не позволяет пригласить в новую передачу одну из участниц конкурса «Мисс Флорида». Допустим, мы выберем подходящую девушку из числа покупательниц салона дамского белья, но что дальше? Вновь возникает тот же вопрос: как заставить ее принять участие в шоу, причем не посвящая в суть происходящего? Ведь она начнет задавать вопросы, а если мы станем юлить, заподозрит неладное, вильнет хвостом – и поминай как звали…

После слов Тома все приуныли. К тому же сказывалась проведенная без надлежащего отдыха ночь… Словом, поднявшееся было настроение вновь понизилось.

– Думайте! – хмуро приказал Броуди.

Фрэнк устало провел ладонью по лицу.

– Не знаю, как кто, а я сейчас не способен думать. Твои методы плохо на меня действуют. После практически бессонной ночи я не смогу придумать ничего более или менее стоящего. Лично мне необходимо выспаться.

Броуди недовольно засопел, потом пробормотал что-то нелестное по поводу пагубного влияния проклятого человеческого фактора на бизнес и, наконец, сказал:

– Хорошо, все свободны… до завтра.

– Ведь завтра суббота, – робко напомнила Энн.

Смерив ее взглядом, Броуди кивнул.

– Верно. Для вас рабочий день.

– Но…

– Без обсуждений! Телекомпания теряет деньги. Я теряю деньги. Допускаю, что вам это безразлично, однако в конечном итоге все вы тоже потеряете деньги! Сейчас ступайте по домам, как следует отдохните, а завтра с новыми силами…

– Она выиграет приз! – вдруг воскликнул Кайл.

Стоявшая рядом с ним Энн вздрогнула.

– Ну что ты так кричишь…

– Выиграет приз, – глядя на Фрэнка, повторил Кайл уже более спокойно.

– Какой? – спросил Фрэнк, мгновенно сообразив, о чем идет речь.

Кайл снисходительно усмехнулся.

– В нашем случае приз может быть только один: поездка на тропический курорт. Понятно? Отдых в фешенебельном отеле на острове… – он взглянул на Эдгара Броуди, – Магуна?

– Аямугана, – поправил тот, расплываясь в улыбке. – Молодец, парень! Значит, говоришь, приз?

– Мы договоримся с хозяином салона дамского белья о проведении рекламной акции. Объявит ее он, но фактически проведем мы. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что приз выиграет та участница акции, которая устроит нас?

Лица находящихся в совещательной комнате расцвели улыбками. Фрэнк похлопал Кайла по плечу.

– Ты сегодня просто гейзер идей!

– Даже удивительно, – проворчал Том.

Фрэнк повернулся к нему.

– Брось, не завидуй. Будет и на твоей улице праздник.

– Чему тут завидовать? – пожал Том плечами. – Хорошо, выберем мы девушку, вручим ей билет на Багамы и станем потирать руки в предвкушении успеха… Правда, нужно еще парня найти, но сейчас речь не об этом. А позже вдруг выяснится, что участница нашего шоу замужем!

Коллеги посмотрели на Тома едва ли не с ненавистью.

– У тебя просто талант портить людям настроение, – сухо заметила Энн.

Остальные лишь поджали губы.

– Ну извините, – ухмыльнулся Том. – Я пытаюсь внести рациональнее зерно в ваш безграничный оптимизм. Иначе вы взлетите на такую высоту, с которой очень больно падать.

– Спасибо за заботу, – проворчал Фрэнк.

Том насмешливо склонил голову.

– Не стоит благодарности. Всегда рад помочь.

Наблюдавший за ним Кайл произнес:

– Не трудись, обойдемся и без твоей помощи.

Всплеснув руками, Том с нескрываемой иронией воскликнул:

– Святые угодники! Да неужели ты снова что-то придумал?

– Представь.

Взоры присутствующих вновь с надеждой устремились на него.

– Говори, парень! – поощрительно произнес Броуди, адресуя вопрос Кайлу, но сверля взглядом Тома. – Не обращай на этого дармоеда внимания.

– Собственно, решение лежит на поверхности, – проронил Кайл, на миг скромно потупившись. – Мы предложим участвующим в акции покупательницам заполнить коротенькую анкету, так часто делается. И среди прочих поставим вопрос о семейном положении.

– Гениально! – с неописуемым сарказмом воскликнул Том.

На что Фрэнк заметил:

– Напрасно иронизируешь. Кайл действительно молодец. Возможно, в заполнении участницами акции анкеты и нет ничего особенного, однако придумал это Кайл, а не ты.

– Если он еще придумает, где искать парня для нашего реалити-шоу, будет совсем замечательно. А заодно и позаботится о юридической стороне дела. Ведь в прошлый раз претендентки на звание «Мисс Флорида», равно как и его устроители, знали о постоянно ведущихся съемках. Сейчас же, наоборот, герои шоу даже догадаться не должны, что стали участниками телевизионного проекта.

– Не беспокойся, парня я тоже найду, – хмуро обронил Кайл.

Он хотел еще что-то сказать, но его опередил Броуди.

– Разумеется, когда все кончится, наша пара узнает, что участвовала в реалити-шоу, однако я не обижу ни девушку, ни парня. Даже независимо от того, полюбят они друг друга или нет, каждый получит денежное вознаграждение за сотрудничество с телекомпанией Эй-би. Причем сумма будет настолько крупной, что, уверен, нареканий у молодых людей не возникнет.

– А деньги откуда возьмешь? – спросил Фрэнк. – Или ты надеешься, что возросшие рейтинги привлекут к нам потоки рекламодателей?

– Не надеюсь, – усмехнулся Броуди. – Уверен! И обеспечите это вы. Если нет, я все равно заплачу участникам телепрограммы, зато сэкономлю на ваших гонорарах.

– Снова угрозы… – пробормотал Том.

– Верно. И, заметь, не менее реальные, чем шоу, показ которого вы подготовите.

– Если все получится, как видится мне, то в экономии не возникнет необходимости, – задумчиво произнес Кайл.

Эдгар Броуди с интересом взглянул на него.

– В самом деле? Почему?

– Потому что вдобавок ко всему мы устроим тотализатор, – сказал Кайл, избегая смотреть на Энн. – Телезрители обретут возможность делать ставки. Ну и, разумеется, проиграют уйму денег. Таким образом в финале стесненности в средствах у нас не окажется. Думаю, мы спокойно расплатимся со всеми.

У насторожившейся при слове «тотализатор» Энн от негодования на щеках выступили пунцовые пятна. Пока Кайл говорил, она все пыталась поймать его взгляд, но это ей ни разу не удалось.

– На что же телезрители смогут ставить? – с все возрастающим интересом спросил Броуди.

– На участников шоу, разумеется. Например, кто в кого первым влюбится – девушка в парня или наоборот. Ставки можно делать на того или другого. Затем ставка на то, что нежные чувства появятся одновременно у обоих. Следующая – что любовь окажется односторонней, здесь тоже два варианта. И что любви не возникнет совсем.

– Шесть пунктов, – подсчитал Эдгар Броуди. – Блеск! Неплохо, парень, совсем неплохо. Вот это я понимаю мозговой штурм!

Кайл покосился на Энн, которая к этому времени уже походила на вареного омара.

– Думаю, в общих чертах все ясно, – сказал Фрэнк, безуспешно подавляя зевок. – По-моему, пора расходиться. Уж простите, но я просто с ног валюсь.

– Да, все свободны, – объявил Эдгар Броуди. – Завтра утром жду вас на работе.

– В таком случае, до завтра! – Произнеся это, Том первым направился к выходу.

За ним, кивком попрощавшись с остальными, поспешил Кайл.

Однако Энн все-таки догнала его в коридоре.

– Тотализатор для телезрителей придумала я! – гневно произнесла она, едва поспевая за Кайлом и глядя на него снизу вверх.

Тот на ходу обронил:

– Конечно ты, золотце, кто же спорит?

– Но ты не удосужился упомянуть об этом в разговоре с папашей Эдгаром!

– Потому что это само собой разумеется.

Энн вскипела негодованием.

– Ничего себе! Нет, постой. Я намерена обсудить это с тобой. Повторяю, тотализатор для телезрителей придумала я!

Кайл ускорил шаг и взял курс на лифт.

– Ты, я – какая разница, золотце? Ведь мы команда, единое целое.

– Ах единое? Не потому ли ты сегодня солировал почти все утро, выпячивался перед папашей Эдгаром?

– Не преувеличивай, золотце, – сказал Кайл, нетерпеливо нажимая на кнопку лифта. – Просто мне пришло в голову несколько идей…

– Среди которых затесалась одна моя.

– Послушай, всем известно, что она принадлежит тебе…

Энн яростно кивнула.

– Верно, всем! Кроме папаши Эдгара, которому ты почему-то постеснялся сообщить данный факт. Но ведь именно от него зависит повышение зарплаты сотрудников, не так ли? Может, скажешь, почему так получилось?

Лифт наконец прибыл, дверцы разошлись.

– В тот момент я думал о другом, – сдержанно произнес Кайл, делая шаг в кабинку.

– О чем? Не о том ли, как представить себя перед начальством в наиболее выгодном свете?

– Это твои фантазии, не более того. – Кайл поднял руку чтобы нажать на кнопку первого этажа. – Едешь?

– Только не с тобой, – презрительно фыркнула Энн. – Ты присвоил мою идею!

Дернув плечом, Кайл нажал на кнопку.

– Как знаешь…

Через минуту дверцы лифта закрылись перед лицом возмущенной Энн.