Текст книги "Загадочный бал"

– Ты прав: лучше пройти в кухню.

Гоша поднялся всё же с некоторым сожалением, поэтому буквально ринулся по коридору, скрывая свои мысли этаким поведением. Лиза по пути не преминула заглянуть в ванную, однако беспорядок, привнесённый мужчиной в эту обитель, призвал поскорее закрыть дверь. Кстати, орнамент изображал выскакивающего из воды дельфина ― понятно: здесь жильё для мужчины.

Запасливый Гоша выставил на стол угощений на гораздо большую компанию.

– Выбирай. Можешь хоть всё уничтожить.

– Я лакомиться пришла, а не глотать, ― шутливо заметила девушка.

Они опять засмеялись ― молодежь, что скажешь!

На этот раз сели напротив друг друга ― повода для смущений не стало. Не спеша принялись за поздний ужин. Гоша периодически говорил с полным ртом, вызывая смех у девушки.

– Начну с самых заметных фигур. Вадим… не хочется выглядеть клеветником, но мне не нравится: надменный, самоуверенный и наглый к тому же. Он бизнесмен, кажется высокого полёта птица.

– Мне он тоже не понравился! ― поморщилась Лиза.

– Виолетта ― она же Виола ― неизвестно чем занимается…

– Она блогер, а этого достаточно, чтобы ничем иным не заниматься. Она зарабатывает этим, ― уверенно заявила Лиза.

– Ладно, С Виолой разобрались. Бэллу Александровну грех не знать! Кого представить?.. Аврора: ей сорок восемь лет ― я слышал их с Виталием разговор, ― она медик, какой специализации и не знаю. Но она знает себе цену. Хотя, все они умеют преподать себя. Я имею в виду и Бэллу, и Аврору, и Снежану. Виола попроще, общительней и дружелюбней, но также не подарок.

– Снежана ― это худощавая высокая блондинка?

– Она! Сорок два года.

– Тоже подслушал?

– Нет. Она актриса. А публичные люди не могут скрыть ни возраста, ни личной жизни. Так уж устроено в обществе.

– Да-а… Согласна. А тот странный пожилой мужчина?

– Арсений. Он журналист. Говорят, что в последние годы отошёл от профессии, вроде у головой не в порядке. А может придумал себе такой имидж. Мы привыкли к его странным высказываниям и не обращаем на них внимания.

– Напрасно! Бэлла сказала, что не просто так он вылепливает свои фразы.

– Ой, не знаю! Неинтересно… мне лично.

– А чем же, ты лично, занимаешься?

– Я программист. Айтишник, как говорят в нашей среде.

– То есть хакер?!

– Не обязательно! К чему подозрения?! Но, по правде говоря, грешим иногда.

Гоша улыбнулся, и Лиза весело засверкала глазами: с этим парнем приятно общаться.

– Ты всю компанию назвал?

– Нет. Отсутствовал Виталий. Он, между прочим, часто общается с Авророй. Она ведь врач, а он политик ― человек, обитающий во вредной среде. Вот и думает о здоровье.

– Да ну! Скажешь тоже: о здоровье. Она женщина яркая ― я заметила, ― он и подкрадывается. Вы все давно ведь здесь живёте, как я поняла? ― перешла Лиза на встревоженный тон.

Девушка вновь подумала: «Почему к ней не пришёл Ярослав?» А Гоша прожевал очередную порцию еды и продолжил рассказывать.

– Давно. Виталий уже две недели. Кстати, за это время Ярослав ― как ты его называешь ― ни разу не появился в нашем обществе. Привозит новенького и исчезает.

– Зачем он собирает нас здесь? ― спросила Лиза.

Её весёлость угасла, Гоша заметил состояние собеседницы и тоже нахмурился.

– Он обещал всем увлекательную экскурсию.

– С одной стороны, разве не так? ― подметила Лиза.

– Поначалу интересно, потом начинает надоедать. Хочется активной жизни. Некоторые начинают нервничать… Лиза, тебе он что предлагал?

– Сначала я ему предложила, ― необдуманно ляпнула девушка, тут же обозвав себя мысленно: «Будто с подругой разговариваешь, дура!»

Гоша на мгновение задумался и стал рассеянно разглядывать яства.

– Я пойду: устала, хочется отдохнуть, ― сказала Лиза и встала. ― Спасибо тебе!

– Не за что! До завтра.

Лиза приблизилась к закрытой двери и оглянулась: в проёме арки стоял Гоша.

– Открой, ― попросила девушка.

– Открыто, ― заметил Гоша.

Лиза машинально глянула вправо: выход оказался свободным.

В своём номере девушка первым делом собралась в ванную комнату: вдруг Ярослав всё же заявится. «Не хочет ― и ладно! ― подумала она между тем. ― Мне ещё лучше!»

Пока нежилась в пенном блаженстве, пыталась как-то обдумать ситуацию своей странной экскурсии. Мысли путались, перескакивали на разные моменты времени. «Действительно, мне пора спать», ― решила она.

Дремота обволакивала сознание на мягком уютном ложе, она почти погрузилась в сон. Внезапно донёсся сигнал из коридора. Лиза не сразу поняла, что это значит. Звонок повторился. Девушка догадалась, что кто-то стоит у двери. «Явился наконец… поздновато, любезный», ― бубнила она, пока плелась по коридорчику. Открыла дверь нажатием ладони, и перед её сонным взором предстал ухмыляющийся Вадик.

Глава 3 Момент полёта

28 сентября, поздний вечер ― 29 сентября, полночь

Человек, представившийся Лизе как Ярослав, проводил её до свободной комнаты в подземном замке. У него и в мыслях не было намерения воспользоваться её предложением. Жизненный опыт да интуиция подсказали: девушке необходим иной, не привычный уровень общения, чтобы изменить стиль поведения и образ жизни.

Ярослав вернулся к «Гемме», открыл багажник и вытащил две большие коробки с продуктами. Перенёс их ко второй двери, находящейся рядом с пассажирским лифтом. Открыл эту дверь без помощи пульта, поставил коробки внутрь кабинки, представляющей собой каркас без стенок, и нажал единственную кнопку на кабинке. Мини лифт пополз вниз. Ярослав закрыл дверь.

Затем он вернулся к Гемме и сел на своё кресло. Подумал, вынул из багажничка пачку денег, сунул в нагрудный карман. Покинул кабину и вошёл в левый лифт с намерением отправиться в свою обитель на втором этаже. «Через час провожу девушку к остальным гостям, побеседую с ними, ведь давно не появлялся», ― запланировал Ярослав. В своём жилище начал проверять в дневнике записи о гостях, изредка поглядывая на часы.

Радиостанция просигналила вызов с мобильного телефона. Напрямую ― с телефона на телефон ― связь не работала: в горах не было специальной вышки. А через радиостанцию Ярослав мог принимать и отправлять сообщения в любое место земного шара. Включил связь, по привычке надел наушники.

– Гемма на связи, ― сказал он.

– Здравствуйте, Станислав! ― прозвучало в ответ. ― Вас беспокоит абонент «двенадцать вэ». Не могли бы вы доставить группу из трёх человек в Хабаровск. Желательно, чтобы утром мы были там.

– Напомните, где вы сейчас находитесь?

– В Красноярске.

– Минутку… подумаю.

Ярослав открыл записи на закладке, обозначающей список клиентов категории «вэ». Одновременно в голове промелькнула критическая мыслишка по поводу его псевдонимов: «Смешно, однако ― не запутаться бы!»

– Пожалуйста! ― вклинился умоляющий женский голосок. ― Очень нужно!

– Хорошо, ― решился Ярослав. ― Ждите. Вылетаю.

Оглядел рабочую комнату, зашёл в спальню и на кухню, чтобы ничего не забыть взять на крайний случай. Захватил немного продуктов и тёплую куртку. Поднимаясь к летучей Гемме, Ярослав подумал о Лизе: почему именно этой юной девчонке назвал своё настоящее имя. «Она человечнее, чище, лучше тех, кто поселились у меня, ― решил он. Затем усмехнулся над их возможным недоумением: ― Интересно, как бы вы повели себя через месяц?!»

Через несколько минут Гемма» уже мелькала над саянскими хребтами. А звёзды ― будь они разумными ― удивлялись бы: «Зачем эта маленькая леталка снуёт туда-сюда?» Так подсказывало Ярославу воображение. Он улыбался неизвестно чему, может от хорошего настроения, или от сознания, что помогает кому-то в трудных ситуациях. Запоздало вспомнил о необходимости доложить диспетчерам о своём незапланированном вторжении в небо…

Красноярские пассажиры ― двое мужчин среднего возраста и молодая дама ― разместились на заднем сидении, причём её посадили посредине. В полёте она по очереди поворачивала кудрявую голову к кавалерам, чтобы ответить на их тихие призывы. «Интересно, кому она отдаёт предпочтение? ― подумал Ярослав. ― Непохоже, чтобы троицу связывали только деловые отношения… Впрочем, не моё это дело».

– Простите за любопытство, ― обратилась к Ярославу симпатюшечка (как он её мысленно назвал), ― вы часто исполняете запросы на доставку? Наверное, надоели мы вам.

– Мне нравятся полёты, поэтому я совмещаю услугу и собственное удовольствие, ― ответил Ярослав как можно любезнее.

– Ваша жена или, быть может, дама сердца не сердятся?

– Вы подразумеваете наличие той и другой?

– Просто я так выразилась, ― рассмеялась «кудряшка», ― ничего не подразумевая.

– Ярослав оглянулся (до этого смотрел в зеркало заднего вида) и с озорством, глядя прямо в глаза незнакомке, сказал:

– Нет ни той, ни другой.

– Так вы, оказывается, завидный кавалер!

Ярослав мельком обозрел спутников шалуньи ― они сохранили невозмутимый вид, ― отвечать даме не стал, просто изобразил многообещающую улыбку.

Пассажиры, видимо, наговорились, поэтому вскоре умолкли. Мужчины задремали, дама повертелась и решила дотронуться до Ярослава.

– Нам ещё долго лететь?

– Около трёх часов.

– Мне не спится, а вам нельзя клевать носом, поэтому предлагаю поговорить.

– Я не против. Начинайте.

– О чём? ― улыбнулась она.

– Если не секрет, назовите цель вашей поездки.

– Мы сотрудники института физики. Завтра в Хабаровске начинается симпозиум. Вот и мы туда направляемся. Вы как воспринимаете физику?

– Как никакую иную область деятельности!

– Замечательно! Приглашаю вас присоединиться к нам, ― сказала женщина не только любезно, но и настойчиво.

– Но ведь на подобные мероприятия, как мне кажется, вход по пригласительным.

– Не думаю. К тому же, у нас есть какое-то письмо от руководства, так что можем представить вас как нашего сотрудника.

– С удовольствием приму это предложение… если ваши спутники не будут против.

– Моё мнение ― для них закон!

Ярослав расплылся в улыбке.

– Между прочим, вы не назвали своё имя.

– Вы и не спрашивали, почему-то! Имя простое ― Лидия.

– Редкое ныне. Мне нравится! Будем считать, что познакомились (Ярослав вновь вспомнил с досадой свои множественные имена), и я рад приятной встрече… с умными людьми.

– Станислав, вы так выразились, что можно подумать, будто до нас общались только с глупыми.

– Со всякими, если быть точным, но это не важно.

Ярослав отвернулся, чтобы посмотреть на приборные панели и на звёздное небо.

– Ищите свою звезду?

Ярослав обернулся к пассажирке.

– Свою звезду нужно искать на земле. «Или хотя бы где-то рядом», ― мысленно уточнил он.

Лидия чуть засмущалась: неизвестно, о чём она подумала.

– Давно терзаете науку? ― специально заковыристо поставил вопрос Ярослав.

– Мне двадцать семь лет ― вы же возраст хотели узнать, ― сказала Лидия с серьёзным выражением лица.

Ярослав вначале растерялся от сознания, что его «раскусили», но в её глазах угадывалось желание проверить собеседника. «На прямоту, откровенность, остроумие, оригинальность и так далее», ― продолжил он свой предполагаемый список.

– Лидия, вы могли бы назвать любой возраст от восемнадцати до тридцати пяти, и я бы поверил, не сомневаясь, потому что не важно, сколько лет человеку. Для меня весомее как он выглядит, и самое главное ― что из себя представляет. У вас серьёзное дело в жизни ― это похвально. Кстати, в какой области физики проводите изыскания?

– Астрофизика, космология.

– Симпозиум на эту же тему?

– Да. Правда, много разговоров будет и о практическом применении достижений науки. Примерно так, а как на самом деле ― услышим… Станислав, у меня сложилось мнение о вас: как-то причастны к науке, это чувствуется даже по отдельным словам.

На лице Ярослава отразилась грустное подобие улыбки.

– Знаете, Лидия, между прочим, я по паспорту Ярослав, просто меня так часто называли знакомые Станиславом, что я сам стал путаться.

– Не выйдет отвертеться от ответа! ― шутливо погрозила дама пальцем. ― Я про науку.

– Работал… в одной лаборатории. Сейсмолог.

– Понятно! А то выдумывать начинаете…

– «Гемма», я борт 1338, вас Чита зовёт, ― прозвучало из динамиков радиостанции.

– Спасибо за помощь. Передайте: расчётное время пролёта в четыре тринадцать.

– Передам. Вы так низко летаете, если вас не слышат?

– Ниже некуда!

Незнакомый самолёт (точнее его экипаж) обиделся, по-видимому, на какую-то заносчивую Гемму и не стал допытываться о подробностях, просто передал слова Ярослава диспетчерам Читы.

– Сколько от этой Читы до Хабаровска? ― шутливо назвала Лидия Читу с ударением на первый слог.

– Два с половиной часа лёта.

– Долго ещё… Поспать, что ли? Только как же вы один?! Вдруг тоже заснёте, и мы пролетим мимо Хабаровска.

– Ну и что?! Южно-Сахалинск посетим заодно.

– Нам такие приключения ни к чему: мы ― люди серьёзные!

Лидия состроила такую забавную рожицу, что Ярослав не выдержал ― ответил её не менее уморительной гримасой ― и засмеялся. Пассажирка подхватила громкий смех. Её спутники порывисто вскинули головы.

– Что случилось? ― спросил один.

– Уже прилетели? ― насторожился другой.

– У вас около трёх часов времени, чтобы занимать меня разговорами, ― наставительно заявила Лидия. ― Вы отдохнули, посвежели, вот и развлекайте меня!

«Жаль! Мне приятнее было общаться наедине», ― подумал Ярослав.

В семь часов утра, когда солнце давно уже взбодрило улицы, жители окраины Хабаровска наблюдали непривычное явление: прямо на дорогу приземлился, словно вертолёт, автомобиль. Небольшие крыльями убрались под днище машины. После посадки автомобиль необычной формы влился в поток уже многочисленного транспорта.

При естественном освещении Ярослав наконец узнал одного из пассажиров.

– Вы Николай, насколько помню?

– Да, абонент «12 вэ», как вы меня окрестили.

– Куда мы летали прежде?

– В Москву из Красноярска. Помните, я выскочил из дома в Студгородке с надеждой поймать такси, чтобы успеть в аэропорт. Мимо проезжали вы на своей Гемме. Скажу честно, машина не внушила мне доверия, слишком необычной казалась. Подумал, что самодельная. Но выбора не оставалось. А потом…

Ярослав даже засмеялся, перебивая собеседника.

– Конечно, помню: я спросил, куда в Москве доставить.

– Точно! Вопрос меня обескуражил.

Ярослав непроизвольно переместил взгляд на второго мужчину. Тот подался вперёд.

– Повторюсь: Тимофей Телешев.

– Да-да, помню, ― мучительно солгал Ярослав, пытаясь напрячь память о встрече в Красноярске: называли они имена или некогда было.

– Ста… Ярослав, ― обратился Николай, ― вы нас можете доставить прямо к нужному месту, или на такси… придётся?

– Коля, Ярослав пойдёт с нами. Это же возможно, надеюсь? ― произнесла Лидия.

В зеркале видна была реакция недоумения со стороны обоих мужчин. Лидия же сохраняла невозмутимость и уверенность. В этот момент проезжали перекрёсток, где едва не создалась аварийная ситуация: прозвучали предупреждающие сигналы, визгнули тормоза на каком-то транспорте. Ярослав вовремя отвернул машину от столкновения. Пассажиры разом повернули головы влево назад ― Гемма как раз совершила левый поворот, ― и стал виден перекрёсток.

– Что там? ― спросил Ярослав.

– Две машины стоят, но, кажется, не стукнулись, ― пояснила Лидия.

Происшедшее не позволило Ярославу расслышать ответ мужчин на вопрос Лидии.

«Так берут меня или нет?» ― спрашивал себя Ярослав. А пассажиры словно забыли о том эпизоде, отвлекшись на непростую ситуацию…

Навигатор вывел их совсем близко к зданию Краевой Филармонии. Мужчины покинули машину с боков. Ярослав воспользовался моментом и спросил Лидию:

– Как я?

– С нами, конечно!

Лидия вышла с правой стороны, Николай тихо спросил её:

– Договорилась на обратную дорогу?

Задержавшийся в машине пилот не услышал ответа. Пассажиры двинулись в сторону здания. Лидия обернулась на ходу.

– Догоняйте, ― позвала она.

Ярослава всё же не покидало чувство неловкости, возможно этому способствовало только что возникшее предположение, что весь интересный разговор в полёте женщина вела с целью уговорить его на обратный путь. Настроение его померкло. Взгляд остановился на аккуратно сложенной пачке купюр на заднем сиденье ― плата за персональный трансфер. Ярослав убрал деньги в багажничек, вздохнул и покинул Гемму, чтобы поспешить за учёными. «Отказываться от запланированного не стоит!» ― решил он. Николай оглянулся, открывая дверь, вслед за ним повернули головы и его спутники. Ярослав почти настиг их. Выражения лиц мужчин успокоили Ярослава…

Вскоре они вчетвером сидели в заполненном учёными зале. Слева от Ярослава располагалась Лидия, справа ― Николай. Женщина временами обращала молчаливый взор на соседа, видимо, проверяла: насколько вникает новый знакомый в тематику собрания. Он тоже изредка поглядывал на неё. Во время одного очень эмоционального выступления молодого учёного Лидия реагировала непривычно: то качала головой, будто выражала несогласие, то кивала в знак одобрения; порой сопровождала движения тихими возгласами. Застигнутая врасплох, встретившись взглядами с Ярославом, она спросила шёпотом:

– А вы как относитесь к такому утверждению?

– С некоторым сомнением, но всё же соглашусь, правда есть по меньшей мере два противоречия, ― тихо ответил он.

– Понимаю… Первое ― не признаётся авторитетами мировой науки, а второе?

– Оно противоречит доводам предшествующего докладчика, а мне понравилось то, предыдущее.

Во взгляде Лидии отразилось сомнение в компетентности Ярослава, но она ничего не сказала, просто отвела взгляд к трибуне. С того момента она больше ничего не спрашивала.

Вообще-то, Ярослав слушал то заинтересованно, то рассеянно: его мысли периодически отвлекались на собственные планы. В один из моментов отрешённости внимание привлекли резкие фразы седовласого академика в адрес научной молодёжи. Лидия и то не выдержала: «Легко говорить свысока!» ― тихо, но страстно заявила она. Её реплика подстегнула Ярослава вслушаться в обвинения самонадеянного академика. Вскоре созрел план пригласить этого человека на «экскурсию»…

В шестнадцать часов работу закончили, чтобы гости ознакомились с достопримечательностями города. Академик с толпой желающих уехал на экскурсию в автобусе. «Завтра нужно подкараулить с утра», ― решил Ярослав.

Николай на правах (и обязанностях) старшего группы подсуетился оформить места в гостинице. Лидии достался одиночный номер, а мужчины поселились вместе. Договорились через полчаса отправиться на прогулку.

По настоянию мужчин вначале зашли в кафе, в котором они обедали во время перерыва.

– Энергия нужна не только Вселенной, но и каждому отдельно взятому телу! ― прокомментировал желание перекусить Тимофей.

– Тима, ― начала с улыбкой, а закончила с нарочито серьёзным выражением лица Лидия, ― твоё отдельно взятое тело значительно сокращает энергию на остальные объекты Вселенной.

– Во всяком случае, нашей Лидочке достаётся мало, если судить по размерам и массе, ― заключил Николай.

Ярослав начал осмысливать обращение «Лидочка», поэтому выглядел задумчивым.

– А что скажет наш воздушный извозчик? Каково его желание? ― обратилась Лидия к Ярославу.

– Мне всё равно: я за компанию могу съесть слона или голодать неделю, ― пошутил Ярослав.

– Ого! Какое заявление! Одним словом ― наш человек! ― сказал Николай и с добродушным прищуром протянул руку.

За едой не разговаривали: каждый был занят своими мыслями. Ярослав исподтишка посматривал на Лидию. Она тоже оставалась задумчивой. «Учёные все такие: непроизвольно изображают серьёзный вид в любой ситуации, даже если это выглядит смехотворно», ― сделал вывод Ярослав и развеселился от такого умозаключения. Лидия заметила его состояние и спросила:

– Чему радуетесь?

– Вкуснятина! ― отговорился Ярослав.

После этого заговорили все, понемножку обо всём: о еде, о ценах, о погоде, о намерениях посетить определённые места в городе. Постепенно переключились на обсуждение дискуссий на симпозиуме. Причём эту тему не оставили в покое и выйдя из кафе. Ярославу вспомнился анекдот, и он вновь заулыбался.

– Ярослав, вы опять веселитесь. Вкусная погода? ― лукаво спросила Лидия.

– Отвлекитесь на минутку. Я расскажу анекдот в тему.

Учёные заинтересованно уставились на Ярослава.

– Мне знакомый лётчик рассказывал профессиональный анекдот. Суть его в том, что во время дружеского застолья они вначале разговаривают о футболе, об автомобилях, о рыбалке. По мере опьянения переключаются на женщин, и только в полном угаре начинают речь о работе. Как я понял, учёные устроены совершенно идентично.

– Надо же: метко вы подметили! ― согласился Николай.

– Я как-то и не задумывался по этому поводу, ― сознался Тимофей.

– Минутку! ― возразила Лида. ― У нас не было вина. Так что сравнивать некорректно!

В итоге возникло общее веселье, не покидающее компанию во время всей прогулки. Ярослав радовался, что сблизился с учёными…

Вернулись в гостиницу почти в полночь. Тимофей и Николай улеглись спать и вскоре оповестили негромкими звуками об отключении сознания. Ярославу не спалось. Он спонтанно встал и вышел из номера. Собственно, не было никаких намерений, просто ноги сами шагали по пустынному коридору. Неожиданно открылась дверь с номерком «13», и оттуда выглянула Лидия. Она остановилась в проёме двери, держась рукой за ручку.

– Я уж думала, что вы и не придёте… пожелать мне спокойной ночи, ― тихим, интригующим голосом произнесла она.

Ярослав молча вошёл мимо посторонившейся женщины. Затем она обошла его, замершего в трёх шагах от двери. Остановилась на середине комнаты, резко развернулась, отчего взметнулись полы халата, оголив колени и бёдра. Она склонила голову набок, внимательно по-детски разглядывая его лицо. Он любовался ею, не представляя, что предпринять в такой ситуации. Она изменила положение головы, опустила глаза вниз, потом решительно глянула на Ярослава.

– Что произойдёт, если некая женщина… допустим я, на мгновение предстану совершенно обнажённой?

Даже если бы в этой фразе не было никакого смысла, всё равно обворожительный голос заставил бы затрепетать сердце Ярослава.

– Буду очарован… Мне закрыть глаза? Когда скажете ― я открою.

– Закрой, ― спокойно повелевала она.

Ярослав старательно сжал веки, затаил дыхание.

– Открой.

Он моментально исполнил желание. Лидия предстала как божественная статуя, но обворожительное видение длилось мгновение ― она быстро запахнула халат.

– Вы смотрели мне прямо в глаза, а не ниже, как обычно делают мужчины.

– Обычно?

– Я не про себя. Психология мужчин такова.

– Мне интересно было видеть именно выражение глаз. Ведь для вас это был момент полёта… страсти или восторга, или…

Они медленно двинулись навстречу друг другу.