Текст книги "Расправь свои крылья"

– Найди уже себе какую-нибудь милую девушку! – настойчиво посоветовала мне мама.

И в этот момент передо мной внезапно появилось лицо Макси. Потому что она была очень даже милой девушкой. «Маме бы она понравилась», – промелькнула шальная мысль о скрипачке.

Каждый раз, когда о ней думал, внутри меня возникала непонятная буря, с которой я не мог справиться. Наверное, мне нужен хороший секс. Буду все выходные вести себя как маменькин сыночек, но по возвращении оторвусь по полной с девочками, совсем не «милыми».

– Я твоя самая большая фанатка, – пробормотала Лида.

Или стоп, как ее… Лена. Или, может, вообще Лулу? Я встречался с ней на протяжении месяца еще до того, как уехал в тур, но до сих пор не мог запомнить имя.

Вчера набрал ее номер и попросил приехать. Ночь была страстная, но кроме внешней оболочки в Лулу (или все-таки Лене?) ничего не цепляло.

Сейчас ее пальцы гуляли по моей спине, а я думал, как бы поскорее выставить ее вон. Ее присутствие начинало тяготить меня.

– Я тебя люблю, – промурлыкала она.

Таких слов я сторонился как огня. Она в мои планы дальше пары месяцев не входила.

– Так, детка. – Я развернулся к ней. – Твои слова угрожают сейчас сбить меня с ног. Нельзя давать волю таким чувствам. – Я приложил палец к ее губам, улыбаясь самой дурацкой улыбкой на свете. – Нельзя.

Через четверть часа я уже стоял на пороге, провожая свою гостью. Я придумал себе срочные несуществующие дела и убедил ее, что жутко опаздываю. Едва она ушла, я тоже покинул квартиру, которую использовал исключительно для случайных встреч. Я заранее понял, что безопаснее жить в пентхаусе напротив. Зачем мне толпа удовлетворенных, но брошенных девушек под дверью квартиры?

Итак, осталось еще полторы недели отпуска, мне надо было просто как-то их пережить. Я взял мобильник и заглянул в график запланированных на ближайший месяц мероприятий. Какая приятная неожиданность! Я совсем забыл, что скоро у нас будет выступление в крупнейшем концертном комплексе. Правда, в малом зале. Но все же… А потом я снова посмотрел на экран телефона и понял, как проведу сегодняшний день.

Глава 4

Макси

Сегодня снова был четверг – день, когда я могла всецело отдаться во власть музыки. Ничто не могло так поднять мое настроение, как живые звуки, разгоняющие тучи с небосвода моей души. Музыка откликалась в самом сердце, пока мои пальцы зажимали струны в погоне за ритмом. Мощная волна энергии подталкивала меня, я так глубоко ощущала мелодию внутри себя, полностью отдавшись ей.

Вокруг меня собрались зрители, некоторые из них уже бросили деньги в раскрытый футляр. Деньги не имели для меня большого значения, но собранная за период выступления сумма была показателем интереса к моей музыке. Выступления на улице я воспринимала как тренировку, каждый раз учась чему-то новому.

Сегодня я наконец-то решилась познакомить Эдуарда с моей музыкой, поэтому попросила его приехать и забрать меня из парка. Совсем скоро он появится здесь и услышит, как я играю, увидит меня в моей стихии.

Держать свое сердце закрытым было невыносимо. Никто не понимал, что музыка была заложена в моем ДНК. Отчим и мама не воспринимали чувств, которые могла дать мне музыка. Мне нужно было срочно заручиться поддержкой Эдуарда.

Хотя сердце сжималось при воспоминаниях о том, как несколько дней назад мы с ним посетили симфонический концерт. Он был далек от музыки, и я имела возможность лично в этом убедиться. Я пригласила его на свидание в филармонию, и мы прослушали концерт, в котором скрипки были основным инструментом. Я надеялась, что он будет очарован атмосферой красивого звучания и сможет понять все, что творится у меня на душе.

Сольные партии скрипки звучали просто божественно, а когда скрипачу аккомпанировал пианист – это было блестящее виртуозное сочетание по характеру и настроению. Я то и дело оборачивалась к Эдуарду, пытаясь понять выражение его лица, пока он слушал музыку, но не могла прочесть чувств. Сама я получила невероятное удовольствие от прослушивания симфонической музыки, от понимания всей структуры и воплощенной идеи композиторов.

– Ну как, тебе понравилось? – поинтересовалась я тогда у Эдуарда.

– А тебе? – вместо ответа спросил он. – Вижу, что ты довольна, и это главное.

– Я хочу знать твое мнение.

– Ну, если честно, Макси, я не такой большой любитель всей этой классической музыки. Но я рад был провести с тобой время.

– Я бы хотела играть так же виртуозно на скрипке.

– Нет, Макси, умоляю, только не на скрипке. Если хочешь заняться музыкой, лучше выбери фортепиано. От пронзительного писка скрипок у меня нервы натягиваются. У них такой ноющий и протяжный звук, слишком тяжело слушать такую музыку. Вместе с оркестром звучало еще терпимо, но, когда скрипач играл соло, мне показалось, что он изображал какой-то истерический припадок.

При первых словах Эдуарда мое сердце просто раскололось надвое. А потом одна его половина разлетелась еще на миллион кусочков, когда я услышала все, что он думает о моем любимом инструменте.

– Уж прости, скрипичная музыка не по мне. Давай лучше в следующий раз сходим на какой-нибудь рок-концерт.

Эдуард своим признанием заставил меня истекать кровью. Я снова и снова прокручивала в голове его слова и понимала, что ему тяжело будет проникнуться музыкой моей души. Это открытие тогда сожгло меня дотла, до сих пор помню, как в висках стучала кровь, а сердце тяжело билось в груди. Совсем не так я представляла себе тот вечер. Но я решила закрыть глаза на нелюбовь Эдуарда к скрипичной музыке.

Всю последующую неделю наши отношения развивались настолько стремительно, что я едва успевала их осознавать. Наши семьи уже вовсю обсуждали предстоящую помолвку и всячески выражали желание породниться. Родители Эдуарда давно мечтали о невестке и вели себя со мной так радушно, словно уже приняли в свою семью. Каждый день я пыталась найти возможность рассказать ему о своем музыкальном увлечении, но то и дело откладывала это нешуточное для себя испытание на потом. Он действительно, как и обещал, купил билеты на рок-концерт какой-то популярной группы, заявив, что научит меня отрываться по полной. Кто бы знал, что мой Эдуард, всегда такой внешне сдержанный и серьезный, наследник крупной золотодобывающей корпорации, любит звучащий на всю катушку рок?

Доигрывая последние ноты и наконец отвлекшись от своих воспоминаний, я обратила внимание, что кто-то кинул крупную купюру в мой футляр. Я увидела ноги в черных кедах и черных джинсах, дальше мой взгляд поднялся к рельефному торсу в черной футболке и кожанке. Светлые волосы лежали в совершенном беспорядке, голубые глаза вызывающе смотрели, пирсинг в виде двух шипов поблескивал в брови.

Тут же раздался знакомый бархатистый голос:

– Ну вот мы снова встретились, Принцесса.

Мое сердце отчаянно заколотилось, пока я неотрывно смотрела на него добрых три секунды, словно пойманная в ловушку его взгляда. За эти две недели я уже успела забыть, какая у него слепящая харизма. Мой разум требовал, чтобы я перестала любоваться им, в то время как он тоже взирал на меня с нежным любопытством. Воздух вокруг нас сгустился.

В памяти тут же всплыл наш жаркий поцелуй в ночном клубе. Сознание услужливо начало проигрывать эту сцену.

– Привет, – произнес Ден, и я, наконец, пришла в себя.

– Привет, – повторила я вслед за ним, опуская скрипку. – Что ты здесь делаешь?

– Ты сама приглашала меня посмотреть на свою игру, забыла? Кстати, должен сказать, ты была великолепна.

– Давно ты за мной наблюдаешь?

– Давно. Ты не замечала меня, потому что полностью погрузилась в музыку. У меня тоже такое бывает, когда играешь настолько самозабвенно, что не видишь ничего вокруг. Обычно прохожие не замечают уличных музыкантов, а тут все совсем наоборот – их не замечала ты. Музыка захватила тебя в плен. – Искренность его слов сразу затмила усмешка с задорными ямочками, которая, видимо, должна была сразить меня наповал. – А теперь тебя захвачу в плен я, договорились? Пойдем прогуляемся.

Как много слов. Но их смысл был предельно ясен. Он обвел меня долгим взглядом.

– Ты ведь закончила выступление? – уточнил он выжидающе. – Давай я угощу тебя мороженым.

И снова эти ямочки. Где-то я читала, что это генетический дефект… Но, черт возьми, они так ему шли!

– Хорошо. – Я принялась упаковывать скрипку в футляр. Затем закинула его за спину и с улыбкой повернулась к Дену.

Он тем временем нацепил на глаза темные очки, которые придавали его облику еще больше дерзости.

Ден

Мы неторопливо двинулись вдоль широкой аллеи парка.

– Если тяжело, могу понести. – Я указал кивком головы на футляр за ее спиной.

– Нет, – она рассмеялась. – Никому не доверю свое сокровище.

– Так я и думал, – улыбнулся я. – У тебя, наверное, сама скрипка Страдивари.

– Гварнери, – просто ответила она.

– Серьезно?! – Да это же почти то же самое. Даже я знал, что работы Гварнери стояли в одном ряду с работами Страдивари, но слава к ним пришла гораздо позже. – Откуда она у тебя?

– От моего отца. А у него от его отца.

– И ты не боишься выступать с таким дорогим инструментом на улице, да еще совершенно одна?! Ты в курсе, что у тебя ее запросто могут украсть?

– Я об этом не задумывалась.

– Не удивлен. Ты похожа на избалованную принцессу. Если потеряешь скрипку, то папочка просто купит тебе новую Гварнери, ведь так?

Я покосился на нее, ожидая увидеть какое-нибудь обиженное выражение лица, но в ее глазах мелькнул нешуточный испуг.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – заявила она, резко остановившись. Ее глаза были полны непонятного мне блеска.

– Мне и не надо ничего о тебе знать, ведь все и так понятно. Ты принцесса. У тебя идеальная осанка, ты держала бокал с коктейлем в баре, словно крошечную фарфоровую чашечку на светском приеме, ты так мило и смущенно опускаешь ресницы, у тебя на губах всегда дежурная вежливая улыбка. Ты играешь изящную музыку, ты одеваешься в платья от знаменитых кутюрье. – Меня понесло, и я уже не мог остановиться. – Ты не привыкла задумываться о серьезных вещах, тебе все достается легко. А еще ты пахнешь так сладко, словно только что вышла из греховного райского сада… – С этими словами я дотронулся до ее локона и прижался к нему носом, вдыхая чудесный аромат.

Макси

Этот парень был просто невыносим. Боже, да он же сам грех в чистом виде…

– А вот от тебя пахнет большими проблемами, – заявила я, забирая прядь своих волос из его пальцев. – Ты очень навязчивый. Но можешь не стараться, я никогда с тобой не свяжусь, так что оставь эти намеки при себе.

– Ты задолжала мне два поцелуя, Принцесса. Я пришел, чтобы получить их.

Он потянулся губами к моему лицу. Я ловко уклонилась, но по телу все равно разлилось какое-то тепло, будоражащее воображение.

– Нет, я ничего тебе не должна, – я нервно рассмеялась. – Это же был всего лишь шуточный спор, тем более ты уже получил поцелуй – три в одном. Так что, прошу тебя, забудь об этой глупости.

– Это не глупости, ведь у нас была клятва на мизинчиках. – Он придал лицу самое серьезное выражение, опуская взгляд на мои губы.

Зачем я только рассказала ему о своих выступлениях в парке? Тысячу раз уже успела пожалеть об этом!

– У меня есть жених. Я не могу целоваться с кем попало, – процедила я. – Ден, благодарю тебя за то, что в прошлый раз аккомпанировал мне на пианино, а теперь, на этой признательной ноте, распрощаемся.

– Ладно, расслабься. Я про жениха слышу впервые. До этого ты называла его просто своим парнем.

– С прошлого раза статус наших с ним отношений успел поменяться.

И тут у меня в голове что-то оглушительно взорвалось. Я совсем забыла, что просила Эдуарда забрать меня из парка. Он в любой момент мог появиться здесь и застать меня в компании какого-то непонятного парня! Только я собралась бежать от Дена как от огня, в кармане завибрировал мой мобильник. Я тут же схватила его, но не приняла вызов, оторопело уставившись на имя, высветившееся на экране: Герман.

– Ответишь? – спросил меня Ден, с любопытством заглядывая в экран.

Я нехотя поднесла телефон к уху.

– Макси, где ты? Эдуард сказал, что тебя нужно забрать из парка. Он должен был сам это сделать, но ему пришлось срочно уехать на важную встречу с компаньонами, поэтому он попросил меня съездить за тобой. Где ты?

– Эээ… – я не нашлась что ответить. В моих ушах начал стремительно колотиться пульс. Я вцепилась пальцами в ремень от футляра, который вдруг стал ощущаться слишком тяжелым. – Нет, можешь меня не забирать. Я доберусь сама. Хочу еще погулять.

– Нет уж, Макси. Я уже приехал, давай отвезу тебя домой. Иду возле фонтана. Постой, кажется, я тебя вижу. Это ты там стоишь?

– Не знаю, – пробормотала я и начала вглядываться в сторону фонтана. Через мгновение я уже увидела фигуру моего отчима, который двигался в мою сторону быстрым размашистым шагом.

Ден

Макси отключила связь и дрожащей рукой засунула мобильник обратно в карман джинсовой курточки, надетой поверх белого платья. Этот звонок однозначно вывел ее из колеи! Она побледнела и стала похожа на маленькую испуганную девочку. Она пыталась что-то разглядеть вдалеке, в панике прикусывая нижнюю губу.

– Что с тобой? – решил спросить я.

– Я пропала, – прошептала она тихим голосом, отчаянно теребя пальцами ремень от футляра со скрипкой. – Моя Гварнери… моя Гварнери… Нет…

Девушка замотала головой, сотрясаясь от дрожи. А потом вдруг встала за моей спиной, словно прячась от чего-то. Я оглянулся и увидел, как ее глаза блестят от слез. Да что такое с ней происходит?!

В следующий момент она вдруг стремительно скинула с плеча футляр со скрипкой и вручила его мне.

– Пожалуйста, возьми ее, – она взглянула на меня умоляющим взглядом. – Спаси ее. Спаси меня. Прошу тебя…

– Макси, что ты имеешь в виду? Что за чертовщина с тобой происходит? – Я взглянул в ту сторону, в которую был устремлен ее напуганный взгляд. – Чего ты боишься?

– Встретимся завтра в это же время, – бросила она мне, а потом вдруг резко сорвалась с места и быстро побежала в сторону фонтана.

Я заметил, как она остановилась возле мужчины в деловом костюме, а затем они вместе направились в противоположную сторону. Я взглянул на футляр, который держал в руках, силясь понять, какого черта она оставила совершенно незнакомому парню скрипку, которая стоит целое состояние.

– Привет, малышка, – я достал элегантную скрипку из футляра и положил ее на стол, внимательно разглядывая музыкальное олицетворение несметного сокровища, созданное золотыми руками великого мастера.

Какой изящный и утонченный инструмент с пленительными изгибами – совсем как Макси!

Сегодня она снова сбежала от меня, оставив мучиться догадками. Не девушка, а ходячая загадка! Завтра я снова приду в этот парк, чтобы вернуть ей скрипку, и пусть только посмеет не отдать мне мои два поцелуя. Теперь у меня на руках был козырь – не верну скрипку, пока не поцелует. Вполне честная расплата.

Я прижал скрипку к плечу и сделал селфи – получилась довольно шутливая фотография с моей веселой гримасой. После чего отправил ее Гедеону, посмеиваясь про себя и воображая его реакцию. Он перезвонил мне ровно через тридцать секунд.

– Что это, Ден? – с ходу спросил он, даже не поприветствовав меня.

– Это скрипка Гварнери, – я придал голосу скучающий тон. – Вот, практикуюсь на новом инструменте. Ты же хотел добавить звучание скрипки в нашу музыку. Я решил времени даром не терять.

– Ден, ты что, шутишь сейчас? – Шок в голосе друга был на вес золота. Я едва сдерживался от смеха, прижимая ладонь ко рту.

– Нет, я говорю серьезно, что держу в руках самую настоящую скрипку Гварнери.

– Гварнери?! – Как бы не засмеяться, черт возьми. Каждая реакция моего друга была поистине бесценна.

– Редкий экземпляр! Стоит кучу бабок! А еще я уже выучил некоторые гаммы, пальцы стер в кровь от этих струн.

– Ты где-то головой стукнулся? Я сейчас приеду к тебе.

– Ага, приезжай. Жду. – Я довольно улыбнулся. Пусть приезжает. Мне как раз скучно одному. Мой лучший друг скрасит мое одиночество. Может быть, мы наконец-то поговорим о введении новшеств в нашу прорывную музыку.

Через час Гедеон был уже у меня.

– Что ты учудил? – это были его первые слова, едва он прошел в гостиную.

– Ровным счетом ничего. – Я сделал ангельский вид.

Гедеон подошел к столу, на котором лежала скрипка в раскрытом футляре.

– Ты что, купил ее? – Он удивленно посмотрел на меня.

– Нет, – я наслаждался его растерянностью.

– Украл? – допустил тогда он совершенно абсурдную мысль. Хорошо, что он не начал с этого предположения, иначе совсем бы упал в моих глазах такими догадками.

– Да нет же. Еще версии?

– Остается только одна версия. Это скрипка принадлежит какой-нибудь скрипачке, которую ты сейчас прячешь в своей спальне.

– Хотел бы я, чтобы она была в моей спальне, но я не знаю, где она вообще находится в данный момент.

– Я ничего не понимаю.

– Помнишь ту девушку, которая выступала в ночном клубе?

– Глядя на тебя, ее сложно забыть. Она твоя точная копия, – рассмеялся Гедеон.

– Это ее скрипка. Она сегодня просто вручила мне ее и убежала, когда за ней приехал какой-то мужчина.

Друг задумался, лоб пересекла глубокая морщина. И почему мне кажется, что у него такое выражение лица только тогда, когда дело касается меня?

– Ден, честно говоря, я ничего не понял из того, что ты сказал. Я знаю только, что ты большой любитель впутаться во что-нибудь в своей манере.

– Я неожиданно стал хранителем скрипки, – усмехнулся я. – Хотя изначально она даже боялась выпустить ее из рук. О чем она думала вообще? Вдруг я окажусь подонком, просто исчезну и присвою этот редкий инструмент себе?

– Я верю в то, что оказаться подонком ты можешь в другом плане, – улыбнулся Гедеон. – Когда снова встречаешься с ней? Вы хоть успели обменяться номерами телефонов?

– Нет, она сбежала так стремительно, что не дала мне опомниться. Завтра я приду в то же самое место в то же самое время.

Глава 5

Ден

Я взглянул на часы. Макси давно должна была подойти. Я уже полчаса стоял в центре небольшой площадки, где под сенью раскидистого дуба выступали начинающие музыканты. Черный футляр со скрипкой висел за спиной, ожидая вместе со мной свою нерасторопную хозяйку. Да где же она, в конце концов? Ей что, ее драгоценная скрипка не нужна?

Я еще раз оглядел всех прохожих сквозь стекла солнечных очков. Если я буду стоять здесь как истукан, на меня точно кто-нибудь обратит внимание, а потом и узнает. Сразу набегут наши фанаты. Я надвинул козырек кепки еще ниже, но это все равно не могло спасти меня от самых ярых поклонников. Слишком много молодежи гуляло в парке, а лишнее внимание мне сейчас ни к чему. Я отошел и присел на скамейку, продолжая наблюдать за выступающими музыкантами. Вскоре их сменил одинокий флейтист, и я прослушал весь его тридцатиминутный репертуар.

Прошел еще час. Макси так и не появилась. Что за ерунда? Я начинал терять терпение, бессмысленно прождав два часа.

Что ж, ладно. Не пришла – сама виновата. Я поднялся со скамейки и, еще раз оглядев всю площадку, зашагал прочь, то и дело оглядываясь, не появилась ли знакомая тонкая фигурка с копной золотистых волос. Эта девушка чертовски лишила меня покоя. Я приходил в это место еще на протяжении пяти дней, но она так и не появилась. Может быть, она имела в виду следующий четверг, назначая встречу, а я понял все неправильно? Что ж, четверг будет завтра. Посмотрим, придет ли она.

Уже знакомая мне группа старательно отыгрывала свои песни, вокруг них собрались зеваки, делая скудные пожертвования. Кажется, я выучил их выступление наизусть. В этот раз, как, впрочем, и в последние дни, я не стал брать с собой футляр со скрипкой, оставив его дома. Я снова сидел на скамейке, наблюдая за происходящим в парке.

– Привет! – Рядом со мной присела девушка из группы, которая только что выступала. – Я тебя часто вижу здесь.

Она выглядела как настоящий гот. Густо подведенные черной подводкой глаза, черные губы и такие же черные крашеные длинные волосы. Одежда в виде темно-бордового корсета с черными вкраплениями и кожаными брюками вполне соответствовала ее мрачному образу. Готы не были в моем вкусе, но сама девушка за всей этой боевой раскраской явно была симпатичная.

– Привет, – ответил я.

– Ты приходишь и часами сидишь на этой скамейке, – сказала она. – Ты кого-то ждешь?

– Я жду одну девушку. Может быть, знаешь ее? Скрипачка. Блондинка. Играет здесь по четвергам.

– Я поняла, про кого ты говоришь. Видела ее пару раз. Она выглядит как дорогая кукла.

– Точно, – я улыбнулся. – Вот ее я и ищу. Знаешь, как с ней можно связаться?

– А что? Понравилась? – ухмыльнулась девушка-гот, пристально разглядывая меня.

– Понравилась, – ответил я. Чего уж лукавить!

– Я могу передать ей твой номерок, если увижу. Оставишь? – Настойчивая девушка посмотрела мне в глаза, пытаясь проникнуть взглядом сквозь темные стекла моих очков. Она уже вертела в руках мобильник, готовая записать цифры.

Ну уж нет, мой номер телефона она так просто не заполучит. Знаю я этот алчный блеск в глазах.

– Нет, спасибо. Просто передай ей, что если судьбе будет угодно, то мы в любом случае с ней пересечемся.

– Ладно, – недовольно пробормотала она, лениво вставая со скамейки.

– Кстати, ваша группа классно играет. Держи. – Я протянул ей купюру.

Она благодарно улыбнулась моей щедрости и ушла к своим товарищам по музыке. Я остался сидеть на скамейке, а через несколько минут рядом со мной присела еще одна девушка, на этот раз очень скромной наружности.

– Прошу прощения, вы, случайно, не Ден? – тихо спросила она.

Я выпрямился на скамейке и обвел ее взглядом. Наверняка она фанатка и узнала меня, несмотря на прикрытие из кепки и очков.

– Да, только, пожалуйста, не кричи. Я могу дать тебе автограф и даже сфотографироваться, только не нарушай мое инкогнито.

Кажется, мои слова обескуражили ее. Что за странная фанатка?

– Если захочешь, чтобы я расписался у тебя на груди, то мы можем отойти куда-нибудь в кусты, иначе здесь выстроится целая очередь. – С этими словами я снял очки и улыбнулся ей своей фирменной улыбкой, которая обычно воспламеняла всех девушек.

Лицо незнакомки вспыхнуло.

– Нет, мне ничего не надо, ни в какие кусты я не пойду, – неловко пробормотала она, стесняясь смотреть на меня. – Я здесь по просьбе Макси.

– Макси?! – оторопело повторил я, устремив напряженный взгляд на эту девушку.

– Макси оставила вам свою скрипку. Вы должны вернуть инструмент. Я пришла, чтобы забрать его.

– А почему Макси сама не пришла?

– Она не смогла. Ей пришлось уехать в другой город по срочным делам.

– Ну а ты кем будешь? Почему я должен возвращать скрипку тебе? Как тебя вообще зовут?

– Я Лиза, домработница в семье Макси.

Ну конечно, у моей принцессы есть домработница.

– Где скрипка? Она у вас? – осторожно спросила Лиза.

– Я не отдам тебе скрипку. Верну ее только Макси лично в руки.

– Но… – Лиза растерянно заморгала, с трудом подбирая слова. – Вы не можете оставить скрипку себе. Вы должны ее вернуть. Макси сама попросила меня прийти за ней.

– Меня не волнует, что там просила Макси. – Я надел очки обратно и вальяжно развалился на скамейке, закинув ногу на ногу. – Пусть придет и заберет, если ей нужно. Просто дай мне ее номер. Я с ней сам свяжусь.

– Хорошо.

Я вытащил мобильник и сохранил продиктованный номер. Вот ты и попалась, Принцесса.

– Можно записать и ваш номер? – поинтересовалась Лиза, доставая свой телефон.

Всем сегодня понадобился мой номер. Но нужно быть избранным, чтобы обладать этими заветными цифрами.

– Нет, нельзя. – Я поднялся со скамейки и еще раз одарил ее широкой улыбкой. – Передай Принцессе, что я позвоню ей, когда у меня для этого будет подходящее настроение. Пусть не ждет звонка слишком быстро. Я мучился целую неделю, теперь пусть она сама терзается в неведении.

Лиза тоже поднялась вслед за мной, пытаясь что-то мне сказать, но я уже быстро зашагал прочь, посмеиваясь про себя.

Макси

– Он хотел оставить автограф на моей груди и предлагал пойти с ним в кусты! – в ужасе рассказывала мне Лиза. – Странному ты парню отдала свою драгоценность! От такого точно нужно держаться подальше. Не знаю, правильно ли я поступила, но я оставила твой номер телефона. Он обещал позвонить.

– Лиза, ты все правильно сделала. Ты меня очень выручила! Спасибо тебе большое!

Попрощавшись с домработницей, я отключила связь и кинула мобильник на столик. Затем прошла на балкон и выглянула на простиравшийся впереди океан. Как бы мне сейчас хотелось оказаться среди суеты в шумном парке, чем любоваться умиротворяющим пейзажем плещущихся о песчаный берег волн.

На прошлой неделе, когда Герман забрал меня из парка и едва мы вернулись домой, позвонил Эдуард и сказал, чтобы я срочно собирала чемодан. Он приглашал меня поехать с его семьей на остров Маврикий, где должно было состояться какое-то важное мероприятие для его бизнеса. Мы вылетели ранним утром следующего дня, и отказаться у меня не было никаких шансов. Я просила Лизу сходить вместо меня в парк, поспешно обрисовав ей ситуацию, но в итоге она не смогла вырваться днем из-за поручений моей матери. Поэтому мы вынуждены были оставить эту затею до четверга, когда она взяла небольшой отгул. Мне оставалось надеяться, что этот парень не присвоит эксклюзивную скрипку себе и догадается прийти в парк в следующий четверг. Всю неделю, находясь на этом райском курорте, который тяготил меня, я изводила себя сомнениями. Если потеряю скрипку таким глупым способом, то никогда не смогу простить себе этого.

Эдуарда на Маврикий пригласили деловые партнеры из Китая. Эта поездка стала неожиданной не только для меня, но и для него. Он мог бы отправиться сюда без меня, но, как он рассказал мне позже, китайские партнеры очень ценили семейные узы, и поэтому мое присутствие как его официальной невесты представляло Эдуарда в более выгодном свете.

Ох, как же я не любила все эти светские встречи и приемы, где люди бизнеса хвалились своим статусом и достижениями. Каждый раз, когда мне делали комплименты, я чувствовала себя какой-то куклой. Я должна была выглядеть идеально, вести себя идеально, говорить идеально и не снимать с губ идеальную улыбку. Слово «идеально» преследовало и до чрезвычайности раздражало меня с самого детства. Я просто хотела быть собой. Мне тут же вспомнились слова Дена, который называл меня Принцессой. Черт возьми, он был в чем-то прав. Я как принцесса, вынужденная жить по установленным в чопорном королевстве правилам, обреченная быть фарфоровой куклой. Мне казалось, что если я буду с Эдуардом, то моя жизнь изменится. Теперь, находясь здесь, в круговороте его бизнес-процессов, я поняла, что не изменится ровным счетом ничего. Я останусь все той же принцессой.

Раздался стук в дверь, вырвавший меня из моих гнетущих мыслей. В комнату заглянул Эдуард.

– Ты готова, Макси? – поинтересовался он. – Нам пора на ужин.

– Я уже так устала от них. Можно я сегодня просто останусь в номере?

– Макси, любимая, сегодня последний ужин. Пожалуйста, потерпи еще немного.

– Хорошо, – вздохнула я и улыбнулась, когда он подошел ко мне и с нежностью взял меня за руку.

– Послезавтра мы будем уже дома, – сказал он. – Хорошо, что мы успеваем на концерт. Я не хотел бы пропустить выступление одной из моих любимых групп. Ты обещала пойти со мной, помнишь?

– Да, конечно. Так что за группа?

– Freedom Fly. Они классные, тебе понравится их музыка.

«Freedom Fly», – мысленно повторила я. «Полет свободы». В этих двух словах было заключено все стремление моей души. Моя мечта – стать свободной и лететь, расправив крылья, играя музыку моего сердца.

Но вместо этого я взяла под руку Эдуарда и направилась с ним на очередной ужин с представителями могучей китайской корпорации, чтобы быть красивой картинкой рядом со своим представительным мужчиной.

Если ужин не вызвал во мне никаких положительных эмоций, то вечерняя прогулка по берегу океана всколыхнула все мои ощущения. Закат был настолько восхитителен и прекрасен, что завораживал зрелищной красотой мягких ярких красок и волшебного света. В воде с палитрой цветов от багряного до золотистого отражались солнце и большие облака.

– Закат солнца заставляет задуматься о вечных ценностях, – сказал мне Эдуард, пока мы неторопливо шли вдоль берега, держась за руки.

После этих слов он неожиданно остановился, встал передо мной и посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. В его ореховых глазах отражались все краски заката. Утонув в его взгляде, полном нежности и заботы, я не заметила, как он достал из кармана небольшую коробочку и, ловко раскрыв ее пальцами, протянул мне. На бордовом бархате лежало кольцо с безупречным бриллиантом.

– Макси, любимая, – произнес он чуть сбивчиво. – Ты для меня как чистейший бриллиант, в тебе идеальны все грани. Все лучшие черты, которые можно встретить в девушке, воплощены в тебе. Твое присутствие в моей жизни делает меня самым счастливым человеком. Мы с тобой знакомы уже много лет, ты очень много значишь для меня. Я хочу связать наши жизни и дальше пойти вместе, рука об руку. – Он перевел дыхание и задал самый важный вопрос: – Ты выйдешь за меня замуж?

– Да, – ответила я, даже не раздумывая. Эдуард уже на протяжении многих лет был героем моих тайных грез. Только он мог претендовать на роль моего будущего мужа.

Он аккуратно надел кольцо на мой безымянный палец, и оно село как влитое. Возможно, кто-то мог подумать, что в девятнадцать лет было рано думать о замужестве, но только не в моем случае.