Текст книги "Предсказание цыганки"

– Что навело вас на эту мысль?

– Не знаю. Он всегда такой вежливый и галантный, но что-то подсказывает мне…

– Женская интуиция?

– Женская логика, – поправила Кира. – К тому же, Марна не доверяет этому человеку.

– Ну да, это самый веский довод! – Девушка открыла было рот, но Зак повелительно вскинул руку. – Нет-нет, я вовсе не собираюсь высмеивать вас или Марну! Я и сам живу, повинуясь голосу своих инстинктов, а не только логическим доводам. Так значит, именно из-за Карпатана вам надо действовать как можно быстрее?

Кира кивнула.

– Я едва не впала в отчаяние и не знала, что делать. Я боюсь этого человека. Тогда Марна прислала за мной и рассказала о вас.

– Правда? – напряженно переспросил Зак. – И что же она вам рассказала?

– Чересчур мало. Только о том, как много лет назад вы кочевали с ее табором. Марна сказала, что встретила вас, когда оставила на несколько месяцев дворец и вернулась в табор ухаживать за умирающей матерью. Насколько и поняла, Марна следила за вами все эти годы и считает, что если кто-то и может вызволить ее из заточения, то именно вы. Она говорила, что вместе с человеком по имени Ник О'Браен вы отправились сразу после революции в Саид-Абабу и освободили своих служащих, которые были взяты в заложники. Это правда?

Зак кивнул.

– В государстве, раздираемом войнами, куда легче манипулировать властями, чем в политически стабильной монархии.

В глазах Киры отразился неподдельный ужас.

– Неужели вы откажетесь… – Она осеклась, помолчала. – Марна велела передать вам сообщение. Понятия не имею, что оно означает, но Марна сказала, что вы поймете. Она просила передать, что наступило время мондавы.

Сердце Зака оглушительно застучало, голова пошла кругом. Он стиснул зубы, стараясь не выдать своего смятения.

– Мондава – тамровийское слово. Я не так много выучил в то лето. Вы наверняка лучше знаете, что оно означает.

– Обручение, – сказала Кира.

Зак покачал головой.

– Не совсем. В наречии соплеменников Марны это слово значит «бессмертный союз».

Глаза Киры заблестели от любопытства.

– Так вы действительно поняли, что она имела в виду?

– Да. Я знаю это.

Кира выжидающе посмотрела на Зака, но тот явно не собирался ничего объяснять.

– Вы тоже не скажете мне, о чем речь? – наконец спросила она.

– Может, если вы подождете немного, мне не надо будет ничего объяснять – все станет ясно само собой.

– Черт возьми, вы умеете скрытничать не хуже самой Марны! Терпеть не могу ждать.

– Кира вскочила, быстрым шагом прошлась по комнате и остановилась у камина. – И пустую болтовню – тоже. Скажите лучше сразу – вы намерены помочь Марне?

– Что именно вы у меня просите? Денег для подкупа охраны?

– Не знаю. Думаю, деньги тоже понадобятся. После акции в Саид-Абабе вы должны разбираться в этом лучше меня. Я хочу забрать Марну из Тамровии в безопасное место и позаботиться о том, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

– Вас и вправду так волнует ее судьба?

– Больше, чем что-либо на этом свете, – почти беззвучно ответила Кира. – Я так люблю ее.

Зак молчал, не сводя глаз со своей гостьи.

– Что именно сказала Марна, когда посылала вас ко мне?

– Что вы – дизек, то есть один из избранных. – Кира замялась, затем все же добавила: – Марна сказала, что я должна отдать себя в ваши руки и сделать все, чтобы привезти вас в Тамровию.

– И что же вы собираетесь делать?

– Именно то, что велела Марна, – просто ответила девушка.

– Надо же, какой послушной и покорной вы вдруг стали! – с иронией заметил Зак. – А вам ведь придется подчиниться мне во всем.

– Думаете, я не понимаю? Больше всего я боюсь, что вы решите захватить самолет или что-нибудь в этом роде. Я ведь совсем вас не знаю.

– И все же готовы беспрекословно повиноваться мне по совету женщины, которая не видела меня больше пятнадцати лет?

– Я всю жизнь доверяла Марне. Она не сделает ничего мне во вред. Я все время твержу себе это, когда становится совсем страшно.

Зак пристально поглядел в ее глаза.

– Исполнить вашу просьбу нелегко. Нужны время и деньги… и если денег у меня в избытке, то времени нет вообще. Я как раз работаю над присоединением к своему концерну одной авиакомпании. Все может пойти прахом, если я брошу дела в такой ответственный момент.

– Так вы не поможете мне, – разочаровано пробормотала Кира.

– Ошибаетесь. Я просто хотел сказать, что идя на определенные жертвы, ожидаю компенсации.

Кира покачала головой.

– Я ведь уже сказала, что денег у меня нет.

– Кое-что у вас все-таки есть.

– Титул? – догадалась Кира. – Вы хотите жениться на принцессе? – Такого банального требования она не ожидала. – Хорошо, но я…

– Не нужен мне ваш дурацкий титул! – с жаром рявкнул Зак. – Почему, черт побери вы решили, что не можете привлечь мужчину ничем, кроме титула? Мне незачем жениться па принцессе, чтобы показать всему миру, на что я способен. Меня не так уж сильно волнуют светские успехи и мнение окружающих.

И снова Кира мысленно попеняла себе за импульсивность. Конечно же, Зак прав… а она, как всегда, не успела подумать, прежде чем с губ ее сорвались опрометчивые слова.

– Простите, – девушка печально улыбнулась. – Кажется, я только и делаю сегодня, что говорю глупости, за которые тут же приходится извиняться. Мне действительно не хотелось вас сердить.

– А я и не рассердился. Вполне естественно, что вы подумали обо мне именно так. – Глаза его сузились. – Ваш брат Стефан наверняка не захотел бы брака своей сестры с индейцем-полукровкой. Я ведь ничего не знаю о своем отце кроме того, что он был белым. Моя мать больше ничего не рассказала о нем своему отцу.

– Что касается Стефана, вы правы, – вздохнула Кира. – Я ведь уже говорила, что король Тамровии не блещет умом. Впрочем, деньги наверняка помогли бы ему закрыть глаза на ваше происхождение. Впрочем, к чему это я? Вы ведь сказали, что не собираетесь жениться на принцессе.

– Верно, – кивнул Зак, – зато я не прочь оказаться в постели с очаровательной Кирой Руби. Как думаете, против этого Стефан не будет возражать?

Кира потрясенно воззрилась на него.

– В постели? – медленно переспросила она. Отчего-то ей стало вдруг жарко.

– Я хочу стать вашим любовником. Хочу, чтобы вы принадлежали мне, хочу наслаждаться вашим упоительным телом, когда захочу, как захочу и ровно столько, сколько захотим мы оба. – Голос его зазвучал вдруг мягко, почти вкрадчиво. – Обещаю без ложной скромности: вы получите от этого не меньшее удовольствие, чем я.

В этом Кира ни на миг не сомневалась. Зак Деймон излучал неотразимую притягательность. При одной только мысли о его ласках ее тело охватила блаженная истома.

– Но… зачем я вам?

– Не припомню, чтобы хоть одна женщина задавала мне этот вопрос, – улыбнулся Зак. – По-моему, ответ очевиден… но если вы настаиваете, я произнесу его вслух.

Кира нервно облизала губы.

– Мы ведь встретились впервые всего полчаса назад. Конечно, я далеко не уродка, но и не идеал красоты. И вы готовы забросить свои дела, чтобы заполучить меня в свою постель? – Кира растерянно покачала головой. – Не понимаю.

Зак опять сверкнул ослепительной улыбкой.

– Что ж, возможно, у меня извращенные вкусы. Во всяком случае, вы мне понравились. И понравились настолько, что я готов на время оставить дела компании. Вы ведь без труда поверили, что я захочу жениться на вас ради титула – и готовы были согласиться. Почему же вы не хотите стать моей любовницей? Такое положение куда выгоднее. Вы получите от меня все, чего хотели, – и останетесь свободны.

– Не знаю… – Кира нахмурилась. – Я думала, что вас интересует мой титул, но это…

совсем другое. – Она нервно провела ладонью по волосам. – Послушайте, я просто не знаю, что такое быть любовницей. Наверное, глупо в моем возрасте делать такие признания, но я – девственница. И, черт побери, понятия не имею, как вас ублажить в постели! Быть может, после первого же раза вы меня оттуда пинками выгоните.

– Сомневаюсь, – усмехнулся Зак, – Я проявлю великодушие и дам вам второй шанс. Опыт – дело наживное.

– И вас не смущает…

– Меня не смущает в вас ничто, кроме вашего комплекса неполноценности, – с этими слова он лениво поднялся на ноги. – Итак, вы принимаете мои условия – я принимаю ваши. Идет?

Кира кивнула.

– Думаю, да, но…

– Замолчите! Если сделка уже состоялась, сомневаться ни в чем нельзя. Это в высшей степени непрофессионально.

– Но я ничего не смыслю в сделках…

– Зато я смыслю. – Зак остановился рядом с Кирой, и она вдруг ощутила себя совсем маленькой, беззащитной. От него исходил чистый, теплый, приятный аромат – едва уловимый запах мускуса смешивался с тонким ароматом хвои. – Я вас научу, как не прогадать. Главное, что вам следует усвоить – разницу между захватом и добровольным соединением. – Он тронул пальцем голубую жилку, которая билась на хрупкой девичьей шее… и сердце Киры неистово застучало. Зак явно ощутил волнение – глаза его блеснули.

– Я всегда предпочитал слияние по взаимному согласию.

Рука его чуть заметно дрогнула. Неужели близость Киры и впрямь волнует его? Это казалось почти неправдоподобным.

– И что же дальше? – прошептала девушка.

– А как вы сами представляете себе наш союз?

– Я ничего не смыслю в сделках, но привыкла давать что-то взамен людям, которые хорошо ко мне относятся. Вы готовы сделать для меня куда больше, чем я могу сделать для вас. Неудивительно, что вы хотели бы получить плату вперед.

– Только сначала надо избавить вас от болезненной неуверенности в себе. – Зак медленно провел пальцем по ее губам. Жаркая волна желания окатила ее. – Бог мой, Кира, как ты горяча! Если мы не продолжим переговоры, то вот-вот забудем обо всем.

– Но вы ведь говорили, что хотите…

– Это была разведка боем, чтобы нащупать ваши слабые места.

Кира беспомощно смотрела на Зака. «Вот-вот забудем обо всем». Она снова, как в первые минуты после пробуждения, ощутила безграничное доверие к этому человеку. Пожалуй, с ним можно забыть обо всем, не опасаясь будущего.

– Зак…

Он закрыл глаза. Сколько раз он представлял, как Кира Руби произносит вот так его имя! От ее волос исходил легкий цветочный аромат. Зак Деймон знал, что Марна сама готовила для Киры духи из лепестков гардений и добавляла в них немного корицы. Но разве мог он представить, что этот запах так подействует на него? Наверное, у него будет кружиться голова, когда он зароется лицом в эти мягкие золотистые волосы… Зак тут же запретил себе думать об этом, но было уже поздно. Желание всколыхнулось в нем, горячее, нестерпимое. Что ж, почему бы и нет? Ведь Кира уже здесь. И она согласна принадлежать ему.

– Зак? – голос Киры вывел его из оцепенения.

Мондава. Марна прислала к нему Киру именно за тем, чего ему так хотелось. И все же казалось неправильным сразу уступить зову плоти. А ему было очень важно, чтобы ни Кире, ни Марне не в чем было упрекнуть его.

Зак открыл глаза, и ему тут же захотелось снова закрыть их. Кира внимательно смотрела на него, губы ее были чуть приоткрыты, в глазах застыл немой вопрос.

Сколько раз мечтал он о том, как впервые попробует эти губы на вкус, погрузит пальцы в ее густые волосы, запрокинет голову девушки, все крепче и крепче прижимая ее к себе. Взгляд его скользнул по груди девушки, едва прикрытой легким шифоновым платьем. В этот миг Кира вздохнула… и Зак подумал, что так просто будет освободить ее от этого платья, а потом, потом… Кира не станет останавливать его, а он не будет торопиться. Он будет ласкать манящие груди – сначала пальцами, затем губами, языком…

– Черт побери!

Резко отдернув руку, Зак поспешно отступил.

– Не надо торопиться, – хрипло проговорил он. – Томительное ожидание заставляет лишь острее чувствовать наслаждение. Думаю, нам стоит еще кое-что обсудить, прежде чем… идти до конца.

Кира не понимала, что с ней. Только что она готова была отдаться совершенно незнакомому мужчине. Кира не хотела этого – но почему же тогда она испытала такое острое разочарование, когда Зак дал понять, что это произойдет не сейчас? Словно ее лишили давно обещанного подарка.

Губы ее горели, грудь мучительно напряглась под его жадным взглядом. Может быть, она сошла с ума? Кира и раньше встречала весьма привлекательных мужчин, но никогда еще не испытывала ничего подобного.

– Что ж, как скажете, – она попыталась улыбнуться. – Это ведь ваша сделка.

Быстро отвернувшись, Зак подошел столу.

– Я позвоню Хуане, чтобы она проводила вас в комнату для гостей.

– Но я остановилась в Таксоне, в отеле «Хилтон».

– Никаких проблем, – улыбнулся Зак.

Я пошлю кого-нибудь забрать ваши вещи. Вы как раз успеете выпить что-нибудь и принять с дороги душ – и вещи будут уже здесь. Я хочу, чтобы вы провели ночь в моем доме. А утром мы вылетим в Тамровию.

– Вот как? – безмерно удивилась Кира. – Так быстро?

– Но вы ведь сказали, что хотите как можно скорее вызволить Марну из-под ареста. – Зак нажал кнопку на коммутаторе. – Я берусь за это дело. Детали обсудим завтра в самолете. Нам надо будет поселиться во дворце и изо всех сил изображать влюбленную пару.

– А вы не боитесь, что Стефан заподозрит неладное? Еще вчера я грозилась заколоть его скипетром, а завтра объявлюсь во дворце, чтобы представить ему своего любовника, о существовании которого никто ничего не знал.

– О, мы сочиним историю наших прошлых отношений, которые держали до сих пор в тайне. Мои специалисты по связям с общественностью устроят так, что в газеты «просочится» информация о нашем безумном романе. Надо только сообщить журналистам, ведущим колонки светских новостей, что вы провели ночь в моем доме. Можете не сомневаться – когда мы предстанем пред светлые очи вашего царственного брата, никто уже не усомнится в реальности нашей связи.

Кира вдруг густо покраснела. Боже правый, ему досталась не просто девственница, а девственница, которая не разучилась краснеть! Неужели можно быть такой наивной? Когда на пороге появилась Хуана, Кира вздохнула с облегчением.

– М-м… признаться, я не думала, что мы станем столь открыто демонстрировать свои отношения. Что ж, спокойной ночи, мистер Дейм… Зак. – Господи, всего пять минут назад она была готова отдаться этому человеку, а сейчас ей трудно назвать его по имени!

От Зака не укрылось ее смущение. В глазах его мелькнули лукавые искорки.

– Спокойной ночи, принцесса Руби. В девять часов Хуана подаст вам завтрак в постель. Я намерен быть в аэропорту в одиннадцать тридцать. Надеюсь, это устроит ваше высочество?

Можно подумать, его это волнует! Да захоти Зак Деймон, Кира уже была бы в его постели.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Увидимся утром.

Зак посмотрел на дверь, закрывшуюся за принцессой, и улыбка его погасла. До последней минуты ему не хотелось отпускать Киру, и сейчас он уже жалел о том, что сделал это. Сегодня он вряд ли уснет… да и сможет ли дальше продолжать эту игру? Слишком долго он ждал, когда Кира окажется в его власти. Что ж, он постарается не торопить ее. Пускай сначала привыкнет к нему хотя бы немного. Постепенно Зак приучит ее к своим ласкам. А сейчас… сейчас об этом лучше не думать. Не стоит подливать масла в огонь.

Зак потянулся к телефону и набрал номер Перри в отеле.

– Перри? Просыпайся! Позвони в Цюрих Даблиссу и скажи, что операция откладывается.

От сонливости в голосе Перри не осталось и следа.

– Так вы не станете заниматься этим?

– Я этого не говорил. Просто обстоятельства несколько изменились. Завтра я уезжаю. Когда прибуду на место, свяжусь с ним и дам дальнейшие инструкции.

– Я еду с вами?

– Нет. Послезавтра ты присоединишься к Даблиссу, а завтра постарайся закончить дела здесь.

– Закончить дела? – настороженно переспросил Перри.

– Я хочу, чтобы ты провел переговоры по присоединению «Эр Флоу».

– Боже, именно этого я и боялся! Совет директоров «Эр Флоу» разорвет меня на мелкие кусочки, и некому будет лететь в Цюрих.

– Ничего, справишься, – заверил Зак. – Скажи Даблиссу, чтобы был наготове.

– Хорошо. Та же схема, что и обычно?

– Возможно, придется внести некоторые коррективы. Я дам тебе знать. Спокойной ночи, Перри.

– Да уж, – угрюмо заметил Бентли. – Вряд ли мне удастся уснуть. Мне надо переделать еще кучу дел, прежде чем я предстану перед советом директоров. Например, подготовить себе убежище на случай провала.

Зак положил трубку и устало опустился в огромное кресло возле письменного стола. Наверное, стоило лечь в постель и хотя бы отдохнуть, если уж не удастся уснуть. Последние дни измотали его до предела. Зак откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Да, сейчас он ляжет… но сначала позволит себе помечтать немного о Кире, вспомнить, как отзывалось ее тело на его почти невинные ласки. Наступило время подумать о мондаве.

Глава 3

Кира проснулась рано утром. Комнату заливал яркий солнечный свет, прогонявший с Горных вершин утренний туман. Горы Санта-Каталины сияли во всей своей красе на фоне Ярко-голубого неба.

Кира глубоко вдохнула прохладный горный воздух, хмелея от аромата цветов. Выйдя на балкон, она подставила лицо легкому ветерку, который играл ее спутанными волосами и норовил распахнуть полы желтого халатика. Облокотившись о перила, Кира думала о том, что понимает Зака, построившего свой дом в столь живописном месте. От древних могучих гор веяло той же силой и первозданной простотой. Зак Деймон словно был частью того, что его окружало.

Кира нервно поежилась. Она изо всех сил старалась не поддаваться страху и дурному настроению, но при мысли о Заке ей все равно становилось не по себе. Оставалось только одно – стараться не думать ни о чем, особенно о Заке Деймоне. Именно это было сложнее всего – все вокруг напоминало о нем.

Вечером, оказавшись в постели, Кира долго не могла заснуть. Ее мучили дурные предчувствия, в голове метались самые противоречивые мысли. Мучиться по поводу того, что ты не в силах изменить, – что может быть глупее? Она должна заплатить за освобождение Марны, и сегодня ей назвали цену. Что ж, не такая уж дорогая цена. Зак Деймон сказочно красив и чертовски обаятелен. Десятки женщин сами отдали бы все, чтобы оказаться с ним в постели. Не то чтобы Кира страшилась потерять невинность. Вовсе нет. Король Стефан действительно был консерватором, но только не его сестра. Просто до сих пор она не встречала на своем пути мужчину, которого посчитала бы достойным стать ее первым любовником. Никто до сих пор ей так не нравился. Что же касается Зака… Он не просто понравился ей – Киру с неодолимой силой влекло к этому мужчине. За то короткое время, что они провели вместе, он сумел разжечь в ней настоящую страсть. Не так страшно будет отдать ему то, о чем он просил, остается только избавиться от непонятной скованности и смущения.

– Вам нравятся мои горы? – услышала она за спиной голос Зака Деймона.

Кира резко обернулась. Зак стоял, опершись о дверной косяк, и внимательно наблюдал за ней. На нем были джинсы и светло-бежевый свитер, но, несмотря на домашнюю одежду, от него исходила все та же непобедимая мощь. И если вчера утром перед Центром культурного наследия Кире показалось, что Зак стоит особняком от тех, кто его окружает, то здесь, в горах, он был в своем мире. Быть может, свою силу он черпает именно из величия этих гор.

– Я не хотел напугать вас, – тихо произнес Зак. – Я принес поднос с завтраком. Я стучал, но вы, видимо, не слышали.

– Нет, – Кира смотрела на него, словно завороженная. – Я думала, что поднос принесет Хуана, – с трудом проговорила девушка. – Вы всегда лично ухаживаете за своими гостями?

– Мне очень захотелось увидеть вас, – просто ответил Зак. – Я не спал всю ночь – потому что думал о вас, принцесса.

– Вот как? – удивилась Кира. – Но почему?

– Я вижу, вы любите подвергать сомнению очевидное, – улыбнулся он. – Если я скажу нам, обещаете не краснеть, как вчера?

– Не слишком деликатно с вашей стороны напоминать мне об этом. Я знаю, что выгляжу в ваших глазах старомодной провинциалкой, но ничего не могу с собой поделать. Даю слово в будущем исправиться.

– Не надо, – покачал головой Зак. – Мне нравится, как вы краснеете. Всякий раз, когда я вижу, как стыдливый румянец заливает ваши щеки, мне хочется протянуть руку и коснуться вас. Ощутить ваш жар, вашу страсть, мягкий шелк вашей кожи…

Кира хотела отвернуться, но глаза Зака словно притягивали ее. И, ненавидя себя за это, принцесса снова густо покраснела.

– Вы весьма любезны, Зак, – вздохнула она, – но я не люблю казаться наивной дурочкой. – Губы ее слегка дрожали. – Знаете, обычно я совсем не такая, – Кира робко улыбнулась Заку, – а вот рядом с вами я почему-то чувствую себя не в своей тарелке.

– Я вовсе не хотел этого, – вдруг посерьезнев, проговорил он. – Поверьте, мне просто необходимо, чтобы вам было рядом со мной хорошо и спокойно.

Да разве это возможно, если от одного взгляда на Зака у нее перехватывает дыхание и предательски дрожат колени.

– Я постараюсь, – неуверенно пообещала Киpa. – Но мне потребуется время. Я никогда не встречала такого, как вы. Я привыкла иметь дело с легкомысленными светскими бездельниками, а не с мужчинами, которые ко всему относятся серьезно.

– Вы считаете, что мне не хватает чувства юмора? – нахмурился Зак.

– Нет, просто вы куда более… вдумчивый человек, чем большинство моих знакомых.

– Да, тут вы правы. Я привык тщательно продумывать свои поступки. И считаю, что не стоило браться ни за какое дело, если ты не готов пойти до конца, отдать все, что имеешь. Тут вы должны понять меня. Вы и сами – весьма вдумчивая, хотя и немного порывистая юная леди.

– Кто? Я? – Кира снова прямо взглянула па него. – Вот тут вы ошибаетесь. Я известна по обе стороны океана своей взбалмошностью и легкомыслием. Спросите кого угодно!

– Мне не надо никого спрашивать. Предпочитаю составлять о людях свое собственное мнение. – Зак внимательно изучал ее лицо. – Думаю – вы самая рассудительная и настойчивая женщина из всех, с кем сталкивала меня судьба. И не понимаю, почему вы хотите казаться другой.

– Вовсе нет, – отвернувшись, пробормотала принцесса. – Вы спросили, нравятся ли мне ваши горы… Они действительно принадлежат вам…

Зак подошел и встал с ней рядом.

– Да, это так. Я не покупал их, не оформлял купчую, но все же это – мои горы.

– Как это? – удивилась Кира.

– Мой дед говорил, что если любишь что-то очень сильно, то сливаешься воедино с предметом своей любви. Одна сущность перетекает в другую, и вместе они образуют единое целое. – Зак смотрел на горы с любовью и гордостью. – Так что дух этих гор живет внутри меня.

– Весьма абстрактная философия для удачливого бизнесмена, – заметила Кира. – Мне казалось, что люди вроде вас предпочитают владеть тем, что им нравится, не только в мыслях, но и на бумаге.

– Человек многолик. Это относится и ко мне. Иногда очень хочется не прибегать к юридическим ухищрениям, а просто протянуть руку и взять то, что тебе нужно. – Он по-прежнему смотрел на горные вершины. – А иногда кажется, что не стоит захватывать силой то, что хочешь получить. – Зак повернулся к Кире, глаза их встретились. – Многие индейские племена верят, что надо отдать самое дорогое, чтобы это осталось твоим. Они готовы сражаться, захватывать рабов, угонять скот и лошадей – а потом взять и отпустить их всех, чтобы показать себе и другим, как мало значат на самом деле материальные блага. И воюют они не для того, чтобы обрести их, а ради той минуты, когда смогут дать свободу тем, кто им принадлежит. – Зак говорил срывающимся голосом, словно пытался объяснить Кире нечто неуловимое, то, что трудно выразить словами. – Вы понимаете?

– Не очень, – призналась Кира. – Вы ведь не занимали бы теперь такое высокое положение, если бы раздали все, что вам принадлежит. Значит, вы приверженец куда более приземленной философии.

Зак на миг задумался, затем на губах его заиграла довольно циничная улыбка.

– Что ж, вы правы. До шамана мне далеко. Просто хотелось оправдать себя в ваших глазах. Сам не знаю, почему. Раньше мне никогда не приходило в голову оправдываться переча кем бы то ни было. – Он поспешно отвернулся. – Идите завтракать. Самолет будет готов через два часа.

Кира последовала за ним в комнату. На кровати стоял плетеный поднос с едой. Принцессе было немного не по себе. Она чувствовала, что чем-то невольно обидела Зака, и это было ей неприятно.

– Может быть, я не совсем поняла вас, – сказала она, – но все же я не глупа и понимаю, что я не вправе судить о том, чего не знаю. Марна доверяет вам,

– значит, вы просто не можете быть таким беспринципным человеком, каким пытаетесь казаться.

– Я действительно бываю иногда беспринципен, – тихо произнес Зак. – Такова обратная сторона медали. Но только не с вами, Кира. С вами я никогда не буду таким.

Лицо его было непроницаемо, но Киру отчего-то снова бросило в жар, голова закружилась. Девушка глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться.

– Спасибо, что вы говорите так. Наверное, я не готова иметь дело с таким мужчиной, как вы, Зак.

Глаза его вдруг лукаво блеснули.

– Надеюсь, что сумею научить вас этому. Думаю, это будет весьма и весьма приятно. – Он взял девушку за руку. – Пожалуй, начнем прямо сейчас. Иди ко мне, Кира.

– Но вы сказали, что мы скоро уезжаем, – едва слышно прошептала она.

– Не так скоро. – Зак снова улыбался, и в улыбке его было столько тепла и нежности. – Иди же ко мне.

Не сводя с него глаз, Кира шагнула к Заку. За его непринужденностью и раскованностью таилось нечто иное, особенное, чего не видел никто, кроме нее. Всю свою недолгую жизнь Кира терпеть не могла ждать. То, что жило сейчас в глазах Зака Деймона, ожидало своего часа не день и не два. Такие чувства вне времени.

Вот и рука его тоже ждет прикосновения ее руки. И, как доверчивый ребенок, Кира вложила свои хрупкие пальцы в его сильную ладонь. Все правильно, думала она. Так и должно быть.

– Здравствуй, – прошептала Кира, не понимая, что с ней творится.

– Здравствуй, – эхом отозвался Зак. – Добро пожаловать домой, любовь моя.

Домой. Так вот что ожидало ее на самой деле! И как она не догадалась сразу? Лицо девушки вдруг озарилось улыбкой.

– Я так счастлива! Я и вправду люблю… Кира осеклась. Нет, что-то здесь не так. Она нахмурилась. То, что секунду назад казалось таким правильным, исчезало в туманной дымке. – Зак?

Улыбка его померкла, пальцы крепче сжали руку Киры.

– Я здесь, Кира. Я всегда буду рядом.

– Да, я знаю, но… что-то не так. Что-то… – принцесса снова замолчала и энергично тряхнула головой, силясь прийти в себя. Она сошла с ума. С нею происходит нечто невероятное. Должно быть, сказывается напряжение последних дней. Закрыв глаза, Кира глубоко вздохнула. Ей совсем не хотелось возвращаться в реальный мир. В жизни ее не было ничего прекраснее той минуты узнавания…

Узнавания? Что ж, можно не сомневаться: ей место в сумасшедшем доме! Открыв глаза, Кира деланно улыбнулась.

– Вам, кажется, удалось загипнотизировать меня. Вы уверены, что вы – не шаман?

И тут она увидела в глазах Зака тень того же жгучего разочарования, которое только что испытала сама.

– Абсолютно уверен.

– Вам не удастся меня провести, – Кира пыталась обратить все в шутку. – Мэллори Тейн так же завораживает ваш взгляд?

– Нет.

Принцесса с ужасом осознала, что снова краснеет. Она невольно поежилась.

– Удивительно, – Кира нервно облизала губы. – Я слыхала, что вы умеете ухаживать за женщинами, а Мэллори Тейн, говорят…

– Замолчи! – прозвучал приказ, но голос Зака все так же тих и нежен. – Знаю, ты испугалась самой себя… но не смей воздвигать между нами преграды! – Он отпустил руку Киры, но тут же крепко обнял девушку за плечи и легонько встряхнул. – Все, что было с Мэллори Тейн, не имеет никакого значения. Никто больше не имеет значения, все остались в прошлом.

Кира боялась поднять глаза.

– Но ведь ты ждал ее вчера вечером, – робко пролепетала она.

– Нет, я не ждал никого, кроме тебя.

Почему-то Кира верила Заку, и это пугало ее больше всего.

– Я не понимаю, что происходит, – призналась она.

– Скоро поймешь, – Зак нежно взял в ладони лицо девушки. – Время еще не пришло, но уже скоро, очень скоро… Доверься мне, Кира.

– Я пытаюсь, я стараюсь изо всех сил. Мне так хочется довериться кому-нибудь… но я, кажется, не могу больше верить даже самой себе.

– Может быть, поверишь в меня хотя бы настолько, чтобы взглянуть мне в глаза? – улыбнулся Зак. – Иначе твой упорный взгляд прожжет насквозь мою грудь.

Кира медленно подняла голову – и снова прочла в его глазах такое сочувствие и понимание, что на сердце у нее потеплело.

– Так-то лучше, – улыбнулся Зак. – Я подумал было, что мы сумели преодолеть некоторые препятствия, но, видимо, до этого еще далеко. – Он приподнял пальцами уголки ее губ, словно заставляя Киру улыбаться. – Что ж, может быть, так даже лучше. Нам столько еще предстоит пережить. И поверь мне, теперь, когда мы вместе, весь мир для нас станет новым, светлым и чистым. – Зак слегка наклонил голову. – Я хочу поцеловать тебя. Не возражаешь, дорогая?

У Киры перехватило дыхание. Он был так близко – мужчина ее мечты. Она чувствовала жар его возбужденного тела, вдыхала его свежий пьянящий запах.

Губы его были сильными и твердыми, и в го же время такими ласковыми и нежными. Все ее тело было объято, окутано пеленой наслаждения. Они блуждали вместе в лабиринтах страсти, и Зак вел ее за собой так заботливо и осторожно! У Киры захватывало дух на каждом новом повороте. Она не знала, сколько раз сливались в поцелуе их губы. Время словно двигаюсь по кругу, вновь и вновь даря наслаждение.

Наконец Зак поднял голову и поглядел на Киру. Глаза его были черными, как ночь.

– Тебе было хорошо? – тихо спросил он.

– Чудесно! – Кира втайне жалела, что он остановился. Губы ее жаждали новых поцелуев. Еще вчера она ни за что бы не поверила, что самый обыкновенный поцелуй может поднять ее до таких сверкающих высот. – Жаль, что это не может длиться вечно.

– И мне жаль, – кивнул Зак, осыпая легкими поцелуями ее разгоряченное лицо. – Но так и вправду не может длиться вечно. Нас слишком сильно влечет друг к другу. – Теперь губы его ласкали нежную шею принцессы. – Вскоре все изменится, но поцелуи не станут от этого менее сладостными, можешь мне поверить. Мы все время будем возвращаться к тому, с чего начали.

– Правда? – Кире приятно было думать об этом. И все же Зак был прав – уже сейчас все менялось. Губы его становились все жарче и требовательней, он хрипло дышал, и Кира видела, как тяжело вздымается его грудь. Удивительно – то же самое творилось и с ней. Она не плыла больше в золотистой дымке нереального блаженства. Плоть ее пылала в мучительном сладком огне, грудь напряглась под тонкой тканью халатика, ноги ослабели в странной истоме. Больше всего на свете Кире хотелось сейчас, чтобы ладони Зака легли на ее горячие изнывающие груди – может быть, его ласки способны унять эту непонятную боль. Странно, но Киру не удивило подобное желание. Сейчас такая мечта казалась ей совершенно естественной. И совсем не хотелось сравнивать то, что она испытывала в прошлом, с тем, что происходит сейчас, в объятиях Зака Деймона.