Текст книги "Тупик"

Айрис Джоансен
Тупик

АЙРИС ДЖОАНСЕН

ТУПИК роман

п

О

со

ь-о

jQ

с; ш

н

МОСКВА2005 Ш

УДК 82(1-87) ББК 84(7США)

Д42

IRIS JOHANSEN Blind Alley

Перевод с английского Е. Каца Оформление серии М. Суворовой

Джоансен А. ,

Д 42 Тупик: Роман / Пер. с англ. Е. Каца.' – М.: Изд-во

Эксмо, 2005. – 384 с. – (Фантазии женщины среднего возраста).

ISBN 5-699-14222-3

УДК 82(1-87) ББК 84(7США)

Copyright © 2004 by Johansen Publishing LLLP. © Оформление. М. Суворова, 2005 © Издание на русском языке. ISBN 5-699-14222-3 ООО «Издательство „Эксмо“, 2005

ГЛАВА 1

Колхаун, Джорджия

Джо смотрел на тело в темно-зеленом брезенте, которое бригада судебных исполнителей извлекла из могилы.

– Спасибо, что пришел, Куинн. – К нему подошла детектив Кристи Лоллак. – Знаю, это не твое дело, но именно ты мне нужен. Есть здесь одна странность.

– Что за странность?

– Взгляни на нее. – Кристи направилась к носилкам, на которых лежало тело. – Ребят, которые ее обнаружили, чуть не вывернуло наизнанку.

Джо двинулся следом. Кристи откинула брезент.

Лица у жертвы не было. Только череп. Но ниже шеи труп был совершенно цел, не считая первых, еще не слишком очевидных признаков разложения.

– Похоже, кто-то не хотел, чтобы ее опознали. – Джо посмотрел на руки жертвы. – Но он прокололся. Мы сможем сразу взять отпечатки пальцев. Тест на ДНК займет больше времени, но…

– Присмотрись как следует. Кончики пальцев обожжены, – прервала его Кристи. – Отпечатков нет. Тревор предупредил меня, что, скорее всего, так и будет.

–Кто?

– Один инспектор из Скотланд-Ярда. Марк Тревор. Когда он прочитал про дело Дороти Миллбрук в Бирмингеме, то прислал в управление сообщение по электронной почте, а капитан перекинул его мне. Тревор утверждает, что послал такое же сообщение во все города на юго-востоке и предупредил, что преступник мог направиться туда.

Миллбрук… Это было громкое убийство проститутки, случившееся четыре месяца назад. Джо попытался вспомнить подробности.

– Тут нет никакой связи. Не тот образ действия. Там женщину сожгли заживо и сунули в мусорный контейнер.

– Но к тому времени, как огонь охватил тело, лица у нее уже не было.

– Однако это не помешало бирмингемской полиции опознать жертву. Они сумели взять отпечатки пальцев. – Джо покачал головой. – Кристи, это не тот убийца.

– Рада за тебя, – саркастически бросила она. – Я-то сама в этом не уверена. А вдруг он не хотел, чтобы мы заметили связь? Вдруг лишил ее лица, чтобы замедлить идентификацию? Чтобы мы не догадались, что он переехал сюда?

– Возможно. – Джо прищурился и посмотрел ей в глаза. – Кристи, чего ты от меня хочешь? Ты ведь не из тех, кто просит помощи.

– Как только с ней разберутся судебные исполнители, передай череп Еве, ладно? Пусть она узнает, как выглядела эта женщина. Я не могу ждать. И не хочу.

Именно этого он и боялся. Джо уже не в первый раз просили стать посредником между управлением полиции и Евой. Наверное, Ева была лучшим судебным скульптором в мире, и детектив этим бессовестно пользовалась… Куинн покачал головой:

– Не выйдет. Сейчас она занята по уши и трудится как каторжная. Я не могу взвалить на нее что-то еще.

– Джо, нам нужно знать.

– А я не хочу, чтобы она выматывалась.

– Ради бога, неужели я стала бы просить, если бы это не было срочно? Мне нравится Ева. Я знаю ее и Джейн почти столько же, сколько знаю тебя. Мне страшно. Черт побери, нужно позарез!

– И все из-за какого-то туманного намека Скотланд-Ярда? А они-то вообще тут при чем?

– Два подобных случая в Лондоне. Один в Ливерпуле. Один в Брайтоне. Полиции так и не удалось поймать убийцу. Они считают, что он уехал из Соединенного Королевства в Штаты года три назад.

– Если так, то они тем более могут подождать, пока Ева освободится.

Кристи покачала головой:

– Давай сходим к моей машине, и я покажу тебе послание Тревора.

– Это не заставит меня передумать.

– Посмотрим. – Она пошла к машине.

Джо помешкал, но все же поплелся за ней. Кристи открыла ноутбук и вывела сообщение на экран.

– Вот оно. Читай, а там поступай как знаешь. – Она отвернулась. – Мне нужно закончить работу.

Джо просмотрел письмо и отчет, а потом перешел к описанию внешности жертвы.

– О черт, будь я проклят! – Он окаменел.

Лейк-коттедж, Атланта, Джорджия

Она задыхалась. «Нет! Я не умру, – исступленно думала она. – Не стану вечно лежать в темноте. Я слишком молода. Мне еще многое нужно увидеть, многое сделать и кем-то стать.

Еще один поворот, но света в конце тоннеля по-прежнему нет.

Может быть, конца не будет?

Может быть, это и есть конец?

Жарко. Нечем дышать.

С губ готов сорваться крик ужаса.

Не сдавайся. Боятся только трусы, а ты никогда не была трусихой.

Но как жарко, господи! Я не выдержу…»

– Джейн! – Кто-то тряс ее. – Ради бога, проснись, детка. Это всего лишь сон.

Нет, не сон.

– Просыпайся, черт побери! Ты меня пугаешь.

Ева. Я не должна пугать Еву. Может, это и сон, если она так говорит… Она заставила себя открыть глаза и посмотрела на взволнованное лицо Евы. Тревожная морщинка на лбу разгладилась.

– Уф… Похоже, кошмар был нешуточный. Я услышала твои стоны через закрытую дверь спальни. Ну что, теперь все в порядке?

– В порядке. – Джейн облизала губы. Пульс пришел в норму, тьма рассеялась. Может быть, она больше не вернется. А даже если и вернется, переживать Ева больше не будет. – Ложись!

– Да я еще не ложилась. Работала. – Ева включила ночник, посмотрела на свои руки и скорчила гримасу.

– И даже не успела умыться, так торопилась. Наверное, у тебя в волосах осталась глина.

– Ну и ладно. Все равно утром придется принимать душ. Я хочу, чтобы фотография для прав получилась хорошая.

– Завтра?

Ева с досадой вздохнула.

– Я же еще вчера говорила, чтобы вы с Джо подвезли меня.

– Забыла. – Ева улыбнулась. – Скорее всего, это было подсознательное отрицание. Получение первых прав – что-то вроде ритуала инициации. Может быть, мне не хочется, чтобы ты становилась самостоятельной.

– Неправда. – Джейн встретила ее взгляд. – С первого дня ты хотела, чтобы я могла сама позаботиться о себе. Во всех смыслах этого слова. И сделала для этого все – от уроков карате до Тоби, которого Сара воспитала как собаку-телохранителя. Так что можешь не говорить, что будто не хочешь, чтобы я была самостоятельной.

– Но не до такой степени, чтобы уходить от нас с Джо.

– Я никогда этого не сделаю. – Сев на кровати, Джейн неловко поцеловала Еву. Даже после стольких лет выражение любви давалось ей с трудом. – Тебе еще придется выгонять меня. Я сама знаю, когда это случится… Так кто из вас повезет меня за правами?

– Наверное, Джо. Мне нужно срочно закончить тот череп.

– Почему такая спешка?

Ева пожала плечами:

– Лучше не спрашивай. Джо вчера принес череп с участка и попросил заняться им вне очереди. Сказал, что он как-то связан с серией убийств.

Джейн немного помолчала:

– Ребенок?

Ева покачала головой.

– Женщина. – Она прищурилась и посмотрела Джейн в глаза. – Думаешь, это может быть Бонни?

Джейн всегда думала, что это может быть Бонни, дочка Евы, которую убили в семилетнем возрасте, а тело так и не нашли. Именно эта трагедия заставила Еву стать судебным скульптором, определяющим личность жертв убийц и дающим окончательный ответ на вопросы отчаявшихся родителей. Поиски Бонни и преданность своей профессии были главным делом ее жизни…

– Если бы ты подозревала, что это череп Бонни, то даже не услышала бы мой дурацкий кошачий вой. – Ева открыла рот, но Джейн успела поднять руку. – Знаю, знаю. Ты любишь меня не меньше, чем любила Бонни. Просто по-другому. И знала это с самого начала. Она была твоим ребенком, а мы скорее… подруги. И это меня вполне устраивает. – Она снова легла. – Ладно, иди работать, а я буду спать. Спасибо за то, что пришла и разбудила. Спокойной ночи, Ева.

Но уходить Ева не торопилась. Она немного помолчала, а потом спросила:

– Что тебе приснилось?

Жара. Страх. Темнота. Ночь без проблеска надежды. Нет, надежда была…

– Не помню. Тоби уже вернулся?

– Нет еще. Едва ли стоит выпускать его по вечерам. Все-таки он наполовину волк.

– Именно поэтому я и разрешаю ему бродяжничать. Сейчас он вырос, и ему нужна свобода. Вряд ли он представляет опасность для кого-то, кроме белок. И даже для них. Однажды Тоби поймал белку, но только для того, чтобы поиграть с ней… Он ведь еще и золотистый ретривер, а не только волк. – Она зевнула. – Сара, кстати, не возражала, но если ты против, я не буду его выпускать.

– Нет, нет. Сара знает, что говорит. – Сара Логан, близкая подруга Евы, была собаководом-спасателем, она-то и подарила Джейн собаку. – Просто приглядывай за Тоби.

– Конечно. Я за него отвечаю. Сама знаешь, я тебя не подведу.

– Да, ты никогда меня не подводила., – Ева встала. – Когда вернешься с правами, мы это отпразднуем.

Джейн лукаво улыбнулась:

– Испечешь торт?

– Не издевайся. Я не так уж плохо готовлю. Лучше бы было наоборот. Если бы я готовила хуже, это пошло бы тебе только на пользу. – Ева улыбнулась и пошла к двери. – Я попрошу Джо по дороге домой заехать в «Молочную королеву» и купить торт-мороженое.

– Разумно.

Ева обернулась и слегка нахмурилась:

– Может быть, слишком разумно… Джейн, похоже, мы перестарались и воспитали тебя чересчур благоразумной.

– Не говори глупостей. – Джейн закрыла глаза. – Некоторые рождаются благоразумными. А некоторые – мотыльками. Ты тут совершенно ни при чем. Ради бога, ты ведь мне даже не мать. Спокойной ночи, Ева.

– Да, мне об этом говорили, – пробормотала Ева. Ее взгляд привлек рисунок, лежавший на подоконнике. Он изображал Тоби, спавшего на подстилке возле камина. – Отлично. Ты совершенствуешься.

– Да. Но становиться Рембрандтом я не собираюсь. Тем более что гениями не становятся. Мне всегда казалось, что искусство – это для мотыльков. А я хочу заниматься настоящим делом и стать в нем профессионалом. – Она улыбнулась. – Как ты, Ева.

– Не такой уж я профессионал… – Ева отвлеклась от рисунка и посмотрела на Джейн. – А я думала, что ты хочешь стать спасателем, как Сара.

– Может быть. А может, и нет. Наверное, я подожду, пока профессия сама меня выберет.

– Что ж, у тебя уйма времени, чтобы принять решение. Хотя обычно ты твердо знаешь, чего хочешь.

– Не всегда. – Джейн хитро улыбнулась. – Может, мне мешают гормоны?

Ева фыркнула.

– Сомневаюсь. До сих пор я не видела, чтобы тебе что-то мешало. – Она взялась за ручку двери. – Спокойной ночи, Джейн.

– Не работай допоздна. За последние две недели у тебя было слишком много бессонных ночей.

– Скажи это Джо. Ему позарез необходима эта реконструкция.

– Не понимаю я его. Он же так переживает, что ты много работаешь и совсем не отдыхаешь. – Джейн поджала губы. – Не волнуйся, я скажу ему. Кто-то должен о тебе позаботиться.

Ева улыбнулась и открыла дверь:

– Ладно, не буду волноваться – ты же со мной.

– Джо тоже с тобой. Но он мужчина, а это совсем другое дело. Иногда они все понимают неправильно.

– Очень глубокая мысль. Обсуди ее с Джо.

– Обсужу. Он поймет. Джо нравится, когда я что-то говорю ему прямо в лицо.

– Да. Ты это здорово умеешь делать, – пробормотала Ева, выходя из комнаты.

Едва дверь спальни закрылась, как улыбка Евы поугасла. Джейн была удивительным ребенком – эмоциональным, заботливым и взрослым не по годам. Ева пришла ее утешать, а Джейн сама ее утешила.

– Что-то не так? – Джо стоял в дверях их спальни. – Джейн в порядке?

– Опять эти ее кошмары. – Ева направилась к себе в студию. – Но она ничего мне не рассказывает. Наверное, считает кошмары признаком слабости, а в слабости она не признается ни за что.

– Я еще одну такую особу знаю. – Джо пошел за ней. – Хочешь кофе? Я бы не прочь выпить чашечку.

Ева кивнула:

– Хорошая мысль. Ты сможешь завтра съездить с ней за водительским удостоверением?

– Я так и собирался.

– А я забыла, – честно призналась Ева. – Ты – лучший родитель, чем я.

– Просто ты заработалась. – Джо насыпал кофе в кофеварку. – И виноват в этом я. Но вспомни: когда Джейн пришла к нам, она нуждалась в родительской опеке меньше всего на свете. Она – не «сиротка Энни». Черт побери, девочке было всего десять, а опыта столько, что тридцатилетняя позавидовала бы. Мы с тобой сделали все, что могли, чтобы у нее был домашний очаг.

– Но я хотела, чтобы она… – Ева тщательно подбирала слова. – Понимаешь, Джо, ей уже семнадцать, а я ни разу не слышала от девочки, чтобы она пошла на свидание, на танцы или хотя бы на футбол. Она только учится, играет с Тоби и рисует. В ее возрасте этого недостаточно.

– У нее есть подруги. На прошлой неделе она ночевала у Патти.

– В кои-то веки!

– По-моему, она очень уравновешенная девочка. Особенно для человека с таким прошлым. Ты напрасно переживаешь, Ева.

– Да нет, мне бы следовало начать переживать раньше. Просто Джейн выглядит взрослой, и я забываю, что она еще подросток.

– Ничего ты не забываешь. Прекрасно знаешь, что вы похожи как две капли воды. Ты часто ходила на танцы, когда была подростком?

– Я – это совсем другое дело.

– Да. Ты должна была воспитываться у приемных родителей, но ни за что не хотела расставаться с наркоманкой-матерью.

Ева нахмурилась:

– Согласна, в детстве мы обе хлебнули горя, но я желала для Джейн лучшей судьбы.

– Джейн сама должна хотеть этого. Может быть, она считает танцы глупостью. Ты представляешь нашу Джейн в платье с оборками, раскатывающей в огромном лимузине, которые современные подростки обожают брать напрокат?

– Она будет красавицей, правда, Джо?

– Она уже красавица, – кивнул Джо. – А еще она сильная, умная, и если бы я попал в переделку, то хотел бы, чтобы такой человек меня прикрывал. Просто она не создана для платьев с оборками. – Он наполнил чашку и протянул Еве. – Так что не пытайся навязывать ей эту роль.

– Если бы я могла… Никто не может заставить Джейн делать то, чего она не хочет. – Ева сделала глоток кофе и поморщилась. – Слишком крепко. Ты хочешь, чтобы я не уснула и закончила работу, верно?

–Да.

– Почему? Это не в твоем стиле. Даже Джейн заметила.

– Это важно для дела. Ты уже дала ей имя?

– Конечно. Для меня она – Рут. Сам знаешь, я всегда даю жертвам имена, когда работаю с ними. Так легче.

– Да уж легче… – Он повернулся к передней двери. – Кажется, Тоби идет.

– Ты меняешь тему?

– Да. – Джо улыбнулся. – Иногда нужно напускать на себя таинственность. Сколько лет мы вместе? Если я стану слишком предсказуемым, ты ведь заскучаешь?

– Ни в коем случае. – Ева покачала головой. – Когда-то я думала, что знаю тебя, как себя, но потом поняла, что ошибалась.

– Сукин сын. Ты ведь так про меня тогда думала?

Джо пристально смотрел на Еву.

– Извини. Я не должна была так говорить.

– Да, черт побери! – резко ответил он. – Достаточно и того, что я знаю твои мысли. О господи, Ева когда ты наконец станешь доверять мне?

– Я доверяю тебе, Джо.

– Но не во всем…

– Не кричи на меня. Сам виноват.

– Да, я солгал. Обманул тебя. Но ты прекрасно знаешь, почему я это сделал. Не хотел, чтобы ты мучилась.

– Ты хотел, чтобы я поверила, будто похоронила свою Бонни, а не другую девочку. Ты сделал это нарочно. – Она встретила его взгляд. – Я говорила: мне понадобится время, чтобы простить это. И я пытаюсь. Пытаюсь каждый день. Но иногда все возвращается, и… Джо, я люблю тебя, но не могу все время притворяться. Если тебе это не нравится, лучше скажи.

– Ты прекрасно знаешь, что именно я скажу. – Куинн испустил тяжелый вздох. – Я беру, что дают. Но не позволю тебе уйти. Каждый месяц, каждый прожитый с тобой год – это награда. Ничего, переживем! Где этот проклятый пес? – Джо вышел на крыльцо и свистнул. – Тоби!

Конечно, Джо обиделся. Если бы Ева не была так измотана, она не позволила бы этим словам сорваться с языка. Обычно она умела держать себя в руках. Решив остаться с Джо, Ева не сомневалась, что их связь станет более прочной. Конечно, прочные отношения – дело времени, но так или иначе за все хорошее надо платить. И им было хорошо вместе, они были нужны друг другу.

– Вот он! – Тоби ворвался в комнату первым. Он тяжело дышал и светился от радости. – Этот тип охотился. Волчья кровь играет. Я не уверен, что Сара была права, когда говорила, что его нужно выпускать на волю.

– Я так и сказала сегодня Джейн. – Джо явно хотел снять напряжение последних минут, и Ева охотно подчинилась. – Девочка ответила, что, если мы не хотим, она не будет его выпускать.

Джо протянул руку и погладил Тоби по голове.

– Мы приглядим за ним. Может быть, мы все немного волки – не так уж это и плохо. Когда он с Джейн, у меня спокойнее на душе. Поэтому Сара и подарила его Джейн. Она решила, что ты не станешь так беспокоиться, если у Джейн будет защитник.

– Потому что у Бонни его не было, – кивнула Ева. – Господи, я и не думала, что он ей понадобится. Не могла себе представить, что кто-то может причинить зло моей Бонни. Она была такая… чудесная, что… – Голос Евы задрожал. Даже после стольких лет ее боль не утихла. – Но ты сам знаешь о чудовищах, которые убивают невинных. Ты – коп. Ты имеешь с ними дело каждый день. – Ева нервно сжала руки. – Джо, эту женщину тоже убило чудовище?

– Видимо, да. Похоже, он убивал уже давно. Только не здесь, не в этом районе.

– И когда ты собирался рассказать мне о ней? – Ева внимательно посмотрела на него. – Только не говори, что это конфиденциально. Все равно не поверю. Черт возьми, ты прекрасно знаешь, что мне можно доверять.

– Мы поговорим об этом, когда ты закончишь. – Он махнул Тоби. – Пойдем, малыш. Я впущу тебя в комнату Джейн, пока ты не начал скулить у нее под дверью. От твоего воя у кого угодно начнутся кошмары. – Джо двинулся по коридору, но вдруг остановился. – Знаешь, на прошлой неделе ей тоже снился кошмар. Я возился с бумагами и вдруг услышал, что она шумно и тяжело дышит. – Куинн нахмурился. – Может быть, она плакала? Не знаю. Когда я заглянул в комнату, она уже затихла.

– Если Джейн часто снятся кошмары, значит, она не так уравновешенна, как тебе кажется.

– Два раза – это еще не часто.

– А сколько раз мы могли ничего не услышать?

– Все, что ты можешь сделать, – это быть рядом, когда ей необходимо выговориться. Тебе и самой ведь снятся кошмары, и ты тоже не хочешь о них рассказывать.

Да, ей часто снились кошмары и сны о Бонни. Кошмары прошли, а лечащие душу сны остались. И слава богу!

– Я спросила, что ей снилось, а она ответила, что не помнит. Думаю, так и есть. Может быть, завтра она расскажет тебе?

– Я не стану подвергать ее допросу третьей степени. Если зайдет речь… – Джо пожал плечами. – Но едва ли. Она слишком поглощена этим экзаменом.

Ева улыбнулась:

– Она хочет, чтобы фотография получилась как можно лучше. Первый намек на тщеславие, насколько я понимаю. Это внушает надежду.

– Хорошо. Но не слишком радуйся. – Джо подмигнул. – Ты ведь тоже не создана для платьев с оборками. Увы!

– Сдала! – Джейн припарковала «Сабурбан», выскочила из машины и стремительно взлетела по ступенькам на крыльцо, где ее ждала Ева. – Ева, экзамен был совсем легкий! Им следовало бы сделать его посерьезнее. Я бы не хотела оказаться на дороге, по которой ездит ребятня, отделавшаяся так легко… Лежать, Тоби! – Она обняла пса за шею и заставила лечь. – Но я его сдала, и фотография получилась неплохо, правда, Джо? – Джейн протянула Еве права. – По крайней мере, лучше, чем на моих учебных правах. Там я выглядела полной идиоткой. Вроде рыжего в цирке. Это было ужасно!

– Так вот почему ты так расстроилась? А почему не сказала нам? Подождали бы, пока тебя не сфотографируют еще раз.

– Вы торопились. Да ладно, не о чем говорить!

Ева нахмурилась:

– Могла бы получить права еще в прошлом году, когда тебе исполнилось шестнадцать. Ты никогда не говорила, что хочешь этого.

– Весь прошлый год у тебя было полно работы, так? А Джо несколько месяцев мотался в Мейкон из-за того убийства. Я решила сделать это, когда мне исполнится семнадцать, чтобы мы могли порадоваться вместе. Но я уже сказала, это неважно. – Она повернулась к Джо: – Спасибо, что поехал со мной. Я в долгу не останусь. Приготовлю обед для вас с Евой.

– Нет, не приготовишь. – Джо достал из багажника пакет с продуктами. – Сегодня у нас праздник, а ты – почетный гость. Я все приготовлю. – Джо начал подниматься по ступенькам. – Легкий экзамен? Ева, она получила рекордную сумму баллов. И при этом была абсолютно спокойна!

– Ничего другого я и не ждала. – Ева посмотрела на права. Фотография действительно получилась замечательная. Карие глаза Джейн сияли на ее выразительном лице, скорее обаятельном, чем красивом. Еве всегда казалось, что брови вразлет и высокие скулы делают Джейн немного похожей на Одри Хепберн, но Джо с этим не соглашался. По его мнению, Джейн была неповторима и если имела с кем-то сходство, то только с ней, Евой. Те же рыжевато-русые волосы, тот же разрез губ, тот же решительный подбородок… – Замечательное фото, Джейн. Ты просто прелесть!

– Да. По крайней мере, тут я выгляжу так, словно у меня есть мозги. Ты уже закончила с Рут?

– Почти.

– Вот и хорошо. – Джейн наклонилась и погладила Тоби. – Но ты можешь не отвлекаться на обед – я принесу тебе сандвич. Отпразднуем как-нибудь в другой раз, когда ты будешь посвободнее.

В другой раз? После того как Джейн целый год ждала, когда Ева и Джо будут не слишком заняты?!

– Нет уж, никакого другого раза. – Ева вернула права Джейн. – Причина уважительная, а Рут может подождать.

– Правда? – Джейн подняла глаза, ее лицо осветилось улыбкой. – Вообще-то праздновать нечего – просто экзамен был очень легкий.

– Конечно. Я уже слышала. Я очень горжусь тобой. А пока будет готовиться ужин, я немного поработаю, ладно?

– Ладно. Но если ты передумаешь, я пойму. – Джейн скатилась со ступенек. – Ко мне, Тоби! Давай сбегаем к озеру. – Она оглянулась. – Джо, если понадобится помощь, позови.

– Ничего, как-нибудь справлюсь. Вам с Тоби нужно выпустить пар. Может, ты и не нервничала, но все равно была на взводе. Побегайте вволю, нагуляйте аппетит.

Джейн заразительно засмеялась и пулей понеслась к озеру. Тоби гнался за ней по пятам.

– Она счастлива! – Ева с улыбкой посмотрела вслед Джейн и вошла в дом. – Так приятно видеть ее веселой!

– Эка невидаль! Можно подумать, что она все время бродит по дому с надутой физиономией… Нет, обычно она счастлива. Живет полной жизнью.

– Знаю. Но это другое дело. Как ты думаешь, мы можем купить ей машину?

– Нет. Не возьмет. Она уже поговаривает о том, чтобы пойти работать на неполный день и купить машину на собственные накопленные деньги.

– Это будет длиться целую вечность. Может, подарим ей машину на день рождения?

Джо покосился на нее:

– А что ты сама об этом думаешь?

Ева покаянно вздохнула:

– Что это будет шито белыми нитками.

– Верно. – Джо начал выкладывать продукты на кухонный стол. – Максимум того, что мы можем сделать, это попытаться найти ей приличную работу на неполный день в этом районе и сообразить, как ее туда доставлять. Не теряй время, иди работай. Долго тебе еще?

– Надеюсь, к ночи закончу. Начну финальную стадию, как только Джейн ляжет спать.

– Хорошая мысль. – Джо взял пакет с древесным углем и направился к двери.

Ни слова о том, что она работает сверхурочно. И о том, что можно отложить дело на следующий день…

Ева миновала гостиную и прошла в свою студию. Горькие складки у рта совершенно изменили выражение ее лица, такого оживленного еще минуту назад. Снова перед ней была загадка чей-то безвременной, насильственной смерти… Загадка оборванной жизни…

Ева посмотрела в окно. Здесь была жизнь… Джо разжигал угли для барбекю у угла коттеджа. Сколько маленьких дел означают жизнь. Сколько этих, казалось бы, незначительных дел означают опыт. Сегодня Джейн получила новый опыт…

А Рут убили еще до того, как она успела многое испытать. Двадцать с небольшим. Джо сказал, что так написано в судебном отчете. Совсем молодая…

– Я скоро закончу, – пробормотала она. – Еще несколько измерений, и все. Я найду к тебе дорогу, я отведу тебя домой, Рут.

* * *

Женщина была чертовски тяжелая.

Он совсем запыхался, пока тащил на холм тело, завернутое в брезент.

Она была слишком тяжелая. Слишком женственная. Он знал, что это не Цира, но она была достаточно похожа на Циру, чтобы ее уничтожить.

Полагаться на удачу было нельзя.

Не с Цирой. Только не с Цирой.

Добравшись до вершины холма, он перевел дух. Сбросил тело на землю и посмотрел на крутой склон, спускавшийся к озеру. Глубина в озере была порядочная, а он прицепил к брезенту груз. Ее найдут только через несколько недель.

А если раньше? Тогда будет плохо. Это в принципе ничего не изменит, но возникнут трудности.

Он сделал глубокий вдох, толкнул тело, и оно покатилось по откосу, достигло берега, и вскоре брезент исчез под водой.

Все! Дело сделано!

Он поднял голову и почувствовал, как легкий ветерок ласкает лицо. Вены покалывало от возбуждения, и он чувствовал себя более живым, чем в тот момент, когда впервые понял, что нужно сделать.

Она была близко. Он это чувствовал.

* * *

– Ну вот и все, – пробормотала Ева, повернув рабочий стол к свету. – Вот и все, Рут. Измерения закончены. А теперь помоги мне. Я одна не справлюсь.

«Разглаживай.

Начни со щек.

Работай быстро.

Не думай.

Или думай о Рут.

Думай о том, что ты ведешь ее домой.

Лепи верхнюю губу.

Разглаживай.

Чуть потоньше?

Нет. Оставь как есть.

Разглаживай».

Ее руки двигались быстро и словно автоматически.

«Кто ты, Рут?

Скажи. Помоги мне.

Так, теперь место над губой. Немного короче?

Да.

Разглаживай.

Разглаживай.

Разглаживай…»

Только через три часа Ева опустила руки и прикрыла глаза.

– Все, больше не могу, Рут, – прошептала она. – Надеюсь, этого будет достаточно. Иногда такое случается. – Она открыла глаза и отошла от стола. – Осталось только… О боже!

– Ты еще не закончила, – стоя в дверях, сказал Джо. Он подошел к столу и достал коробочку с глазами. – Сама знаешь, какие ей нужны.

– Черт побери, Джо!

Он вынул два стеклянных глаза и протянул ей.

– Дай ей глаза.

Ева вставила их в глазницы и стремительно повернулась к нему.

– Что это значит? – У нее дрогнул голос. – Ради Христа, почему ты мне ничего не сказал?

– Потому же, почему ты никогда не позволяешь давать тебе фотографии твоих подопечных. Это могло на тебя повлиять.

– Конечно, повлияло бы. Проклятие, что происходит? – Она снова посмотрела на череп. Сходство было заметным. Лицо более полное, более взрослое, глаза посажены чуть ближе друг к другу, но черты очень похожи. Поразительно, пугающе похожи. – Дьявольщина, это же Джейн!