Текст книги "Сердцеедка без опыта"

Глава 2

Это легко могло закончиться полной катастрофой. Он всерьез задумался о том, чтобы наложить взыскание на Мариэллу, редактора журнала, но смягчился только потому, что вместе они многого достигли за эти годы.

Он знал, что Мариэлла влюблена в него. Ее «прекрасная идея» использовать Кайлу и неконтролируемый эгоизм могла разрушить семью. А семья – единственное, что сейчас имело значение.

Если бы Сальваторе не потерял контроль над собственной жизнью после смерти Джанкарло. У него были проблемы и при жизни отца, но в течение последних месяцев все только ухудшилось.

Джанкарло никогда бы не одобрил предстоящую свадьбу. Кайла совершенно не вписывалась в эту семью, олицетворяя собой все то, что ненавидел Джанкарло, – ежесекундное присутствие в социальных сетях, рассказы всему миру о том, что она ела на завтрак. Словом, жизнь напоказ.

Однако Раффаэле извлек из этого полезный урок, что лишь укрепило его в решимости никогда не жениться. У него издательство «Романо», империя Ди Висконти. По крайней мере, до тех пор, пока Сальваторе не будет способен сам с ней справляться. Так что у него нет времени на женщин, независимо от того, какие цели, корыстные или нет, они преследуют.

– О, это так мило! Вы не возражаете?

Он повернулся и увидел молодую женщину. Он редко менял свои решения, но сейчас уже невозможно никого найти. К тому же она принципиальная. И умная. У него хорошее предчувствие насчет нее. И не только в профессиональном плане.

«Все может получиться», – подумал он. У него не было намерений отдыхать в эти выходные, но электронные продажи издательского дома неуклонно увеличивались, к тому же шли успешные переговоры с «Макивер пресс». Добавив это в свое портфолио, он будет счастлив.

– Не могу пройти мимо, я должна…

Она внезапно остановилась на узкой тропинке, связывавшей Старую виллу с его домом. Ее глаза, темные, как уголь, засветились от радости, она выхватила камеру и сделала снимки.

– Честно говоря, если бы жила здесь, я бы ничего больше не делала. Тут просто удивительно!

Отойдя в сторону, она посмотрела, что именно отсняла, и сделала еще один снимок.

– Я полагаю, вы принимаете это как должное, но…

Она была полностью поглощена своим занятием, не обращая внимания ни на что вокруг. Ему всегда было интересно наблюдать, как работают люди творчества, а Коралл к тому же так свежа и губительно прекрасна, что он дал волю воображению, представляя, как целует эти полные чувственные губы, расстегивает маленькие жемчужные пуговицы, освобождая полную высокую грудь. Раздевает ее, дотрагивается до…

Она внезапно обернулась, сияя.

– Разве это не абсолютная красота?

Он улыбнулся в ответ:

– Абсолютная.

Свежая и прекрасная, взволнованная открывающимся перед ней пейзажем, она сама была совершенством, в этом сарафане похожая на молодую Софи Лорен.

– Вы должны благодарить Бога каждый день, что живете в таком месте.

– Да, я так и делаю.

– Как удивительно называть это домом.

– Третьим домом, – поправил он. – Я живу в Лондоне и Риме. Но это мое любимое место для уединения.

– Конечно. Здесь просто рай, будто отдыхаешь на небесах.

– Аванти[2]2
  Пойдем (ит.).


[Закрыть]. У вас будет масса времени фотографировать. Чуть позже.

– Это Сальваторе. – Коралл указала на залив.

Их яхта, «Сильвер Спирит», стояла на причале неподалеку от катера Сальваторе, тот махал им рукой.

– Да. Он самый. Собирается встретиться с командой. Пойдем, Коралл.

Одной рукой она заслонила глаза от солнца, другой помахала Сальваторе.

– Коралл, – позвал Раффа еще раз, более резко.

– Простите, – засмеялась она.

Они продолжили путь, он снова задумался о том, кого она ему напоминает. Похожа на итальянку. Широко расставленные глаза, большой рот, каштановые волосы и кремовая кожа. Экзотический, чувственный коктейль. Хотя и не похожа ни на одну знаменитую старлетку. Тем не менее кого-то все же ему напоминает.

– Просто собираю информацию. – Она внезапно отвлекла его от дум. – Не каждый день удается оказаться на скалистой тропинке острова Гидрос. У Сальваторе это тоже третий дом?

– Он считает этот дом пятым, я думаю. Вряд ли они будут здесь часто бывать. Скорее предпочтут Сидней, откуда родом Кайла.

– Она вам не нравится, не так ли? Я про Кайлу.

Они достигли вымощенной области, которая обозначала границы Старой виллы. Раффа остановился, Коралл почти натолкнулась на него.

– Ох, извините!

Он повернулся, и она уткнулась ему в грудь. Он обвил ее рукой и придержал, пока она не восстановила равновесие. Под его рукой она была такой мягкой и податливой.

«Не сейчас, Раффаэле, успокойся».

И отпустил ее.

– Прежде чем мы сделаем еще хоть шаг, договоримся о правилах.

– Хорошо. – Она разглаживала широкий подол сарафана и смотрела на него большими темными глазами искренне и честно. Он привык к людям, которые опускали глаза. Вокруг него всегда слишком много испуганных мужчин и кокетливых женщин. А она бесстрашная.

– Отныне мы обсуждаем только профессиональные вопросы. И держите свое личное мнение при себе.

– Неужели?

Что с ней такое? Почему она разговаривает с ним таким тоном?

– Коралл, что я думаю о Кайле или о ком-то еще, не ваше дело, и это не должно вас волновать. Вы работаете. Capisce?[3]3
  Понятно? (ит.)


[Закрыть]

Она кивнула.

– Si, capisco[4]4
  Да, понятно (ит.).


[Закрыть].

– Parli italiano?[5]5
  Говорите по-итальянски? (ит.)


[Закрыть]

– Нет, не совсем. Я выучила несколько фраз по фильмам.

Он снова посмотрел на нее и нахмурился.

– Мы встретимся с Сальваторе и Кайлой. Вы предложите свои идеи, обсудите все с командой, а я приму окончательное решение.

– Вы знаете, что Мариэлла уже все решила. Съемка с Кайлой будет проводиться на веранде? Это ограничивает наши возможности.

– Мы потратили больше часа, обсуждая это, а вы молчали.

– Вы были немного заняты, учинив мне допрос.

На эту женщину невозможно сердиться. Никто и никогда не говорил с ним так, а она смотрит на него с уверенностью. Самая привлекательная женщина из всех встреченных им за последнее время.

– С вами всегда так сложно?

– Я просто честна, если вы об этом.

Скалистая тропинка закончилась, перед ними предстала Старая вилла во всем своем величии, готовая впервые открыть миру свои секреты. Дом Ди Висконти на протяжении столетий сейчас являлся просто фоном для тщеславия Кайлы.

Раффа повел Коралл через террасу, поддерживая, чтобы она не поскользнулась на изношенном мраморе. Он с детства слишком хорошо помнил, как больно здесь ударять локти и разбивать колени. В ушах все еще звучал голос и смех Сальваторе. Он помнил, как его обнимала гувернантка, пытаясь утешить, но не могла, ведь рядом не было мамы.

Иногда казалось, будто сердце стало таким же холодным и твердым, как этот мрамор.

Он толкнул тяжелую дверь, чувствуя успокоение от прикосновения латунной ручки к коже. С облегчением входя в кондиционированную прохладу, услышал гул голосов и нахмурился. Коралл шла за ним вслед.

– Похоже, все началось без нас.

Они прошли мимо бассейна в основную часть виллы.

Кайла уже поменяла здесь многое. Картины, написанные маслом, и итальянская мебель восемнадцатого века – реликвии, к которым Раффа с восьмилетнего возраста был приучен относиться с уважением, сменились низкими диванами из белой кожи и черно-белыми фотопортретами супермоделей.

По всему дому раздавался стук, усилившийся, когда они проходили мимо стен с лепными панелями, перекрашенными из голубого в кремовый.

Сальваторе.

После смерти Джанкарло их отношения все больше разлаживались, все стало еще хуже после оглашения завещания. Для Сальваторе было большим ударом узнать, что Джанкарло оставил круизную компанию Раффаэле, а не ему. Но Раффаэле собирался сделать все возможное, чтобы отдать ее Сальваторе, когда придет время.

– Она здесь! Приехал наш фотограф!

Они вышли на веранду и увидели всю команду. Там же была подготовлена одежда, свет, отражающие экраны. Рабочие украшали цветами древние колонны веранды. И в центре всего этого красовалась Кайла.

– Раффа! Ты держал этого ангела при себе. – Она подошла к нему, взмахнув накладными ресницами.

Раффаэле нахмурился. Кайла явно заигрывала с ним. Не скрывая. Прямо на глазах у жениха. И он собирается участвовать в этом фарсе. Его терпение закончилось.

– Возвращаясь к нашим договоренностям, Кайла. Я вижу, ты уже кое-что изменила в интерьере. Надеюсь, это временно.

Ее задели эти слова. Хотя это не важно. Кольцо в четыре карата уже красовалось на ее пальце, и меньше чем через неделю она станет совладелицей старинного дома. И сможет производить здесь любые изменения.

Раффа почувствовал легкое прикосновение к своей руке и услышал шепот:

– Я все сделаю. Все вокруг выглядит многообещающе, и я гарантирую, что все будут довольны результатами.

Коралл смотрела на него прямо и честно. Он снова почувствовал в ней что-то знакомое. Ей можно доверять. Она держалась уверенно во время разговора, была открыта, говорила искренне. Ее снимки так понравились Мариэлле, что она выдумала весь этот конкурс. Редкий талант, демонстрирующий сочетание симпатии к объекту съемки и интеллектуально выстроенную композицию. Это именно то, что вернет Кайлу на землю.

Джанкарло перевернется в могиле.

– Вы за главную. У вас есть право вето на любое действие. Вы понимаете, что нужно…

– Сохранить репутацию семьи Ди Висконти? Безусловно. Происхождение, наследие, преемственность – это должно быть внутри снимков.

– «Внутри» – это не то, что я хочу услышать.

Она вздохнула и закрыла глаза, будто имела дело с непослушным малышом.

– Я знаю, что вы хотите услышать, разобралась с этим. Ваш семейный бренд – премиум. Кайла – масс-маркет, и вы желаете, чтобы я подняла этот уровень. Вам нужно, чтобы скучающие домохозяйки и любопытствующие репортеры открыли свежий номер «Небес» и увидели величие древней фамилии Ди Висконти. То есть иллюзию.

– Семья Ди Висконти – не иллюзия. Это солидно и серьезно.

– Это роскошно. Читатели журнала хотят заглянуть в сказку, увидеть красоту, элегантность, стиль, почувствовать, что вы пригласили их в свой мир на пять минут, которые займет у них прочтение статьи.

Коралл создавала вокруг себя магнитное поле. Раффа смотрел на нее и понимал, что может поставить ее перед любым советом директоров, они поверят каждому ее слову. Как бы ни прошла фотосессия, в этой молодой женщине горит огонь, которого хватит не на одну подобную съемку. Впереди ее ждет сказочная карьера. Он чувствует это.

– И я сделаю это. Справлюсь.

Он сложил руки на груди и посмотрел на ее воодушевленное лицо.

– Да, вы справитесь.

– Си, синьор!

И черт возьми, невольно улыбнулся. На мгновение. Зараженный ее эмоциями.

Потом увидел, как она направилась к Кайле, приветствуя ее как потерянную любимую сестру. Втягивая Мариэллу в орбиту своего обаяния. Уверенная в себе. Притягательная.

Эти волосы. Изгибы тела.

Да, может быть, все получится хорошо. Команда включилась в работу. Раффаэле вышел наружу, чтобы сделать несколько звонков и присматривать за Сальваторе. Каждые пять минут оборачивался, смотрел, что происходило внутри.

Он не должен этого делать. Надо отпустить Сальваторе, дать ему жить своей жизнью. Они одного возраста, получили одинаковое воспитание, но при этом с разными жизненными ценностями.

Если бы он мог бросить все это прямо сейчас. Но он обещал. Ему не нужно ни цента от круизного бизнеса. Его издательский дом достаточно успешен. Но Джанкарло был неглуп, точно знал: как только Сальваторе получит право распоряжаться состоянием, быстро все растранжирит. Поэтому круизная компания была временно передана Раффаэле.

Но сколько еще он продержится? Нет желания следить за каждым шагом Кайлы. Нужно позволить им утонуть. Ну, или немного поплавать. Юридически он привязан к семейству Джанкарло еще на три года, а морально обязан всю жизнь.

Раффа заглянул на веранду. Казалось, все в порядке.

Прелестница Коралл вместе с Кайлой и Мариэллой выбирала одежду, расставляла светоотражающие экраны и осветительные приборы. Смеялась над чем-то с парикмахером, консультировалась со стилистом по поводу образа. Находилась «внутри» всего процесса.

Раффа в ней не ошибся.

– Все ли в порядке?

Он стоял неподалеку, проверяя почту, когда Коралл подошла к нему со стаканом воды.

– Вы выглядите немного озабоченным.

– Просто жду хороших новостей, Коралл.

– Ладно. Думаю, я справлюсь с этим. Будет простая студийная съемка. Вы правы, Кайла хочет быть принцессой. Но я уговорила ее на фотосессию в стиле гламурных девяностых, а не в стиле поп восьмидесятых. Я вспомнила снимки в коридоре, мимо которых мы проходили, и сказала, что мне нравятся супермодели. Она это оценила.

Она разговаривала с ним, как со старым другом. Ее волосы были густыми и блестящими. Раффе захотелось ощутить в ладони ее тяжелые локоны.

– Команда потрясающая. Они так слаженно работают вместе. Я многому учусь. Не могу передать, как благодарна вам за это. – Она смотрела на него завораживающими глазами. Чарующими. Знакомыми. – Мне лучше вернуться к работе. Фу. Она горячая.

Подняв руки к волосам, Коралл закрутила их в пучок. Ее грудь поднялась вверх, и он ощутил возбуждение.

– Подойдите сюда. – Раффа взял ее за руку, привлекая к себе. Дотронувшись до ее подбородка, нежно повернул ее голову в одну, затем в другую сторону. – Что в вас такого? Не могу оторвать глаз. Будто вижу что-то знакомое. Мы не встречались раньше?

Возможно. Короткие волосы? Другая одежда? Он снова посмотрел на нее. Было в ней что-то убедительное, интересное, знакомое.

Коралл отстранилась.

– Простите, я так не думаю.

Раффа опустил руку.

– Вы не думаете, что помните?

– Возможно. Может, и нет. Я не уверена.

Она опустила глаза, и он впервые подумал, что видит ее кокетство. Она либо самая естественная и чувственная женщина, которую он когда-либо встречал, либо ведет какую-то игру. В любом случае все больше и больше его возбуждает.

– Посмотрите на меня.

Она медленно подняла глаза, поймала его взгляд и отвела глаза.

– Что случилось?

– Вы не возражаете, если я вернусь к работе? У меня только один шанс, и я не хочу все испортить.

Раффа снова взял ее за подбородок.

– Вы действительно искренни, не так ли? Предпочли заняться съемкой, а не флиртовать со мной.

– Синьор Россини, мое будущее – фотография, а не флирт.

Он рассмеялся. Искренне. Звук собственного смеха напугал его.

– Мне нравится, когда вы флиртуете. На этом поприще вы тоже сделали бы успешную карьеру.

Коралл улыбнулась. И это было прекрасно. Ее улыбка была такой красивой, что он не мог больше сдерживаться. Он хотел эту женщину. Немедленно.

– Подойдите сюда. Я хочу вам кое-что показать.

Лестница в дальнем конце веранды вела к маленькому, закрытому со всех сторон дворику. Идеальное место для того, что он задумал.

Раффа повел Коралл вниз по мраморным ступеням, и они не оказались у арки с видом на море. Он больше не мог сдерживаться, взял ее лицо в ладони, заглянув в бездонные глаза.

– Ты красивая девушка.

И наклонился, чтобы ее поцеловать. Она завизжала и вырвалась от него.

– Мне нужно вернуться. Меня ждут.

Он улыбнулся.

– Ты ведь можешь отойти на десять минут, например изучить пейзаж.

– Пойдут разговоры. Все подумают, что я здесь с тобой кое-чем занимаюсь.

– Отличная идея.

Но она в ужасе отступила.

– Хорошо, мисс Даль. Если вы настаиваете.

– Прости, но мне действительно важно произвести хорошее впечатление на каждого, и нужно общаться с этими людьми. Кто-то из них откроет мне двери в мир профессиональной фотографии. Я не хочу, чтобы все подумали, будто я на каком-то особом положении.

Раффа посмотрел на нее. Она была серьезна.

– Никто не посмеет задавать тебе вопросы. Ты обсуждаешь со мной предстоящую съемку. И я не обязан никому отчитываться.

Коралл выглядела расстроенной.

– Ты не понимаешь. Я хочу эту работу больше, чем можно выразить словами. Я никогда не была богатой или успешной. Маме пришлось приложить массу усилий, чтобы отправить меня в колледж, невозможно упустить этот шанс.

– Ты ничего не упустишь. Мариэлла очень строга к сотрудникам, но ты ее покорила своим талантом. Как, впрочем, и меня. Ты ведь не отрицаешь, что нас тянет друг к другу, и это становится все более взрывоопасным. Не понимаю, почему ты делаешь из этого проблему.

– Не отрицаю, я польщена. Безусловно. Но…

– Но?

Она отвернулась, ощущая дискомфорт.

С него достаточно. Он достал телефон.

– Хорошо. У меня полно работы. Приятного дня!

И ушел, улыбаясь. Кастинг! Будто результат неочевиден.

Но он был восхищен ее принципами. Как глоток свежего воздуха. В его глазах Коралл выглядела еще привлекательнее. Оставалось надеяться, что она не станет одной из тех, кто считает поцелуй признанием в любви или предложением руки и сердца, знаком того, что пора выбирать свадебное платье или обои для детской.

Ха! Раффа засмеялся над собственной шуткой. Обои для детской! Эти слова он никогда не произнесет. Даже под дулом пистолета.

Глава 3

Снимки вышли потрясающими. Кайла очень довольна. Идея гениальная, – выдавила из себя комплимент Мариэлла, которая весь день держалась с ней холодно.

Коралл закрыла глаза в молчаливой благодарственной молитве, когда они закончили просматривать фото Кайлы в ее последнем наряде.

– День прошел как воплотившаяся мечта. Все было красиво, даже больше чем красиво. Прекрасно. Просто находиться рядом уже счастье, а я счастлива вдвойне. Мне удалось поработать с профессионалами. Я многому научилась.

– Да, это точно. Осталось лишь получить окончательное одобрение Раффаэле и наконец расслабиться.

Опять этот холодный тон. Весь день Коралл ловила на себе любопытные взгляды, правда, пока никто не обмолвился о том, что она была наедине с Раффаэле дважды в течение дня.

– Так повезло, что он одобрил твою кандидатуру.

– Да, я абсолютно счастлива.

– Удивительно. Ты так легко заставила его передумать.

Вот все и началось.

– Да, вы абсолютно правы. Ему понравились мои идеи, и я так благодарна вам за этот шанс.

– Знаешь, у нас с Раффой как-то была интрижка.

– О. Нет. Я не понимаю.

Можно ли испытать еще большую неловкость, чем эта?

Мариэлла подняла коварные, изящно изогнутые брови.

– Ангелочек, кого ты обманываешь? Хочешь запустить свои хорошенькие коготки в него? Позволь мне дать тебе бесплатный совет. Ты заинтересовала его, потому что свежая кровь. Не думай, что твои шашни с ним на террасе – путь к славе. Любая девушка готова быть рядом с ним по первому зову. Так что слушай сюда, детка. Мало достичь успеха, его нужно удержать.

– Понимаю, на что вы намекаете, Мариэлла. Я здесь лишь по причине того, что делаю карьеру и зарабатываю себе имя.

– Ты уже это сделала, ангелочек. У тебя все получилось.

Мариэлла подмигнула ей, покачала головой и упорхнула, оставив Коралл упаковывать инвентарь с другими сотрудниками.

Она абсолютно права. Карьера – это съемки и фотосессии, а не любовное приключение на острове. Раффаэле Россини вряд ли вспомнит ее, когда они вернутся в Лондон. Он с ней просто развлечется, и все.

Хорошо, что у нее достало воли сопротивляться ему. Понадобилась решимость, чтобы не поцеловать его. Когда он прикоснулся к ней, она захотела раствориться в нем.

Если она облажается, дверь в карьеру закроется, больно ударив по носу.

– Мисс Даль?

Она подняла взгляд от ноутбука и увидела очень привлекательного молодого человека.

– Синьор Россини желает, чтобы вы присутствовали на его вилле.

– О! Я еще не совсем закончила, и здесь мои вещи.

– Встреча прямо сейчас.

Коралл огляделась. Мариэлла с командой исчезли, все упаковано. Несколько человек из обслуживающего персонала заканчивали уборку веранды.

– Это действительно важно?

Тот взглянул на нее скептически и кивнул.

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Все будет в порядке. Вероятно, на встрече состоится просмотр снимков, выбор лучших из них и обсуждение, каким образом отфильтровывать и обрабатывать фотографии. Мариэлла будет там. И другие сотрудники. Возможно, озвучат планы следующих съемок. Поговорят о том, что Кайла хочет сняться вместе с Сальваторе.

Коралл засунула в сумку свою драгоценную камеру и быстро проследовала за мужчиной по короткой асфальтированной дорожке к вилле Раффаэле.

Внутри у нее все трепетало, руки стали влажными, она вытерла их об подол сарафана.

– Как вы думаете, я могу привести себя в порядок перед встречей с синьором Россини? – спросила она, но молодой человек просто открыл и закрыл дверь, едва она вошла внутрь.

– Ты можешь искупаться в бассейне Афродиты, если хочешь.

– Раффаэле?

Она огляделась: вокруг никого не было. Они вдвоем. Свет от люстры отражался в зеленоватой воде глубокого бассейна.

– Спасибо, что присоединилась ко мне. – Он увлек ее на террасу. Там горели свечи. – Я подумал, что важно подвести итог. Мариэлла только что ушла. Сказала, что все прошло очень хорошо. У тебя большой потенциал.

– Спасибо. – Коралл следовала за ним.

Ее взгляд упал на его торс в обтягивающей футболке, на прямые брюки, подчеркивающие упругие ягодицы. Внезапно он остановился и обернулся, заметил, как она его разглядывает. Ее поймали с поличным. Взглянув в его невозмутимое и невыносимо красивое лицо, Коралл покраснела.

– Да, все были довольны. Особенно Кайла. Она чувствовала себя как супермодель. Я так рада, что вы удовлетворены.

– Да, конечно. Весьма удовлетворен.

Он взял сумку из ее рук и поставил на пол. У нее в животе запорхали бабочки. Одно дело – угодить Мариэлле, и совсем другое – владельцу издательства «Романо». Она ощущала головокружение от гордости.

– Я не мог бы быть удовлетворен более, чем сейчас.

Она осознавала, что он говорит не только о ее работе, и была польщена.

– Я очень горжусь этим.

– Так и надо.

Он смотрел ей прямо в глаза, она попыталась отвернуться, но не смогла. Он улыбнулся, она взглянула на его губы совершенной формы. О боже! Он собирается ее поцеловать!

Коварное тело предательски затрепетало от томления. Раффа снова улыбнулся, и момент был упущен. Он повернулся к вилле, озаренной светом.

Воздух вышел из легких, как из лопнувшего шарика. Коралл почувствовала головокружение. Ничего не произошло.

– На вечеринке ты сможешь купаться в лучах славы весь вечер.

– На какой вечеринке?

– День прошел отлично. Удалось взять под контроль тягу Кайлы к дешевому гламуру. Мариэлла отлично справилась. Конечно, будет вечеринка. На Старой вилле ведутся приготовления. Сальваторе придет сюда ненадолго. Нам есть о чем поговорить. Чуть позже мы к вам присоединимся.

– Это потрясающе. Я очень, очень рада, что тебе все понравилось. Может быть, ты…

И она осеклась.

– Может быть, захочу, чтобы ты и дальше фотографировала для моего журнала? Возможно, Кайла захочет провести фотосессию с Сальваторе, так что, возможно, они захотят, чтобы ты их сфотографировала до свадьбы. Мариэлла поговорит с тобой об этом сегодня вечером.

– Невероятно. Не знаю, как тебя благодарить.

У нее кружилась голова. Вечеринка. Вся команда во главе с Мариэллой будет пить шампанское. Все такие модные и стильные. Конечно, ведь они работают в индустрии моды и имеют доступ к лучшей дизайнерской одежде и аксессуарам. Ее винтажный сарафан хорошо смотрится при дневном свете, но вечером она будет выглядеть в нем смешно.

– Если бы знать раньше, я ведь думала, что улечу домой сегодня вечером. Даже не предполагала, что буду приглашена на вечеринку. И не привезла с собой ничего подходящего.

– На съемках для модного журнала это не проблема. Все подберут себе что-нибудь.

– Но я не могу носить подобную одежду! У меня совершенно другие формы.

– Что-то подходящее наверняка найдется. Ты не так уж отличаешься от Кайлы.

– Я совсем не похожа на Кайлу. Она миниатюрная. А я…

Коралл вспомнила привезенную одежду, пытаясь представить, во что сможет влезть.

– Ну, а ты?

Он смотрел прямо на нее.

– Мне нелегко подобрать одежду.

– Не уверен, что понял, о чем ты.

– Я имею в виду, что у меня сложился собственный стиль.

Это лучшее, что можно придумать в данной ситуации. Нельзя говорить ему про свою огромную пятую точку и большую грудь.

– Не думаю, что это так. Встань вон там.

Раффа взглядом просканировал ее тело, шею, грудь. И ниже, к талии. Обошел ее со всех сторон.

– Конечно, такой фасон платья может скрывать серьезные недостатки фигуры. Или ее достоинства.

– Я хорошо знаю, что мне подходит, а что нет.

Коралл смотрела в его невозмутимое лицо. Он, может быть, и был каменный, но она почувствовала сильное возбуждение от его взгляда.

– Вопрос в том, что ты скрываешь под этим платьем? Идеальную фигуру с пропорциями «песочные часы»?

Раффа подошел ближе и снова обошел ее вокруг. Коралл почувствовала, как сердце забилось сильнее, а внутри себя невыносимое желание. Хотелось, чтобы он к ней прикоснулся.

– Знаешь, я давно увлечен женской модой. – Он поднял ее левую руку, осматривая от запястья до плеча. – Помню, как ходил на примерки вместе с матерью. Даже совсем маленьким ребенком я был очарован тем, как с помощью одежды создаются и разрушаются иллюзии. Это и стало одной из причин основания журнала «Небеса». Два года сразу после колледжа я работал для американской версии «Вот». И встречался с моделями.

– Я не модель, уверяю вас. – Коралл вспомнила о своих выдающихся формах.

Раффа остановился позади нее. Она почувствовала тепло, исходившее от его тела, представила широкие плечи, твердые бицепсы, ощутила, как волны неистового желания сотрясают ее.

– Но ты невероятно красива. Твое тело сводит меня с ума. От любопытства.

От этих слов Коралл задрожала. Он обошел вокруг и теперь поднял ее правую руку.

– Будучи фотохудожником, вы понимаете, что мода – это творчество. Но одежда должна также радовать глаз, вызывать желание. Для меня, например, всегда было загадкой, почему именно этот изгиб тела наиболее волнующий?

Он провел рукой сбоку по ее ребрам до талии и ниже. У нее перехватило дыхание, когда он прижался к ней сзади. Она задрожала от его тепла.

– Почему некоторые дизайнеры игнорируют линии и изгибы женского тела, которые вызывают желание у мужчин? Не понимаю, почему они не разрабатывают одежду, которая льстит женской фигуре, подчеркивая ее достоинства.

Он еще раз обошел ее вокруг и встал прямо перед ней.

– Маленькие пуговички. Перламутровые?

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Его глаза медленно спускались вниз, на линию декольте. Коралл словно ощущала прикосновения. Соски отвердели, плоть жаждала его. Легкий вздох сорвался с уст.

– Да, у тебя действительно сложился собственный стиль, кроме того, мне нравится винтаж пятидесятых. Невероятно женственно и сексуально. Я знаю, какое платье идеально тебе подойдет. Могу прислать его тебе к сегодняшней вечеринке. Хочешь?

Раффа стоял так близко, что она могла в подробностях рассмотреть его губы.

– Да.

Он провел пальцами по ее руке, у нее мурашки пошли по телу.

– О да, я определенно могу и одеть, и раздеть тебя. – Шагнув ближе, он дотронулся до ее подбородка. – Позволь мне поцеловать тебя.

Коралл старалась больше не смотреть в его совершенное лицо, каждую линию и черточку. Он прав. Их неумолимо тянет друг к другу. Если бы она могла просто немного попробовать, ощутить хотя бы крошечный кусочек того, что он, несомненно, может ей предложить.

Она была готова сдаться, но разум сопротивлялся.

– Раффаэле, пожалуйста.

– С удовольствием. – Он улыбнулся.

– Мы не можем. Люди будут сплетничать. – Коралл собрала волю в кулак, хотя и задыхалась от желания.

– Люди всегда будут сплетничать. Вы не можете контролировать сплетни, они не должны вас волновать.

– Но мне не все равно, если это помешает карьере.

– Могу гарантировать, что мои поцелуи не помешают твоей карьере.

Она покачала головой, сделав еще шаг назад.

– Я действительно хочу, но не могу рисковать. – Она вспоминала слова Мариэллы.

– Ты уверена?

– Да.

Он скрестил руки на груди, все еще улыбаясь.

– Я серьезно, Раффаэле.

– Уверен, что говоришь серьезно. Ты выглядишь очень решительной.

– Это будет неправильно. Ты должен понять.

– Я вижу прекрасную молодую женщину, отрицающую естественное и сильное желание.

– Я…

– Что? «Я признаю, что ты прав, Раффаэле?» Ты это хотела сказать? – Его слова были наполнены нежной иронией.

Он медленно приблизился к ней. Она вспыхнула, когда он заполнил собой пространство. Подняв ее руку, прижал ее пальцы к своим губам.

– У тебя будет потрясающая карьера, Коралл. Поцелуешь ты меня или нет.

Она смотрела на его губы под своими бледными пальцами. Идеальные черты лица, невозможно оторвать взгляд. Он действует на нее гипнотически.

– Ты достигнешь всего, что пожелаешь, собственным талантом. Но почему бы путь к славе не сделать более приятным, полным удовольствия?

– Я не ищу удовольствий.

Раффа поднял брови, все еще улыбаясь.

– Удовольствие само найдет тебя, Коралл. С твоей внешностью, талантом и целеустремленностью ты будешь окружена удовольствиями, только успевай выбирать.

– Вот почему я намерена избегать подобных ситуаций. – Ей показалось, что это прозвучало глупо, по-детски.

Он все еще держал ее руку. Она могла бы давно ее выдернуть, но так не хотелось. Ей нравилось, как он нежно массировал каждый палец, поглаживая мягкими движениями, и это возбуждало.

– Уклонение – плохая защита, Коралл. Нужно понимать, что с этим делать.

– И ты сам хочешь меня научить?

Он кивнул.

– Ты будешь гораздо лучше вооружена, если научишься отличать хороших парней от плохих, понимать, кто опасен, а кто нет. Поцелуй доставит удовольствие и тебе, и мне.

Она чувствовала себя почти одурманенной, он продолжал гладить ее руку, его пальцы теперь были на ее запястье.

– Удовольствие?

– Да. Я не хочу манипулировать тобой. Не связать тебя по рукам и ногам кабальным контрактом, не обещать руководящую должность. Я просто хочу доставить тебе удовольствие. Ничего более.

Он взял ее за руку и нежно притянул к себе.

– Зачем отказывать себе в том, чего ты хочешь?

– Даже не знаю, чего я хочу больше.

– Я знаю, ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал, не так ли?

Он стоял настолько близко, что она видела его ресницы, тонкую линию века, трепетание ноздрей. Ощущала его запах. Что бы ни говорил разум, тело реагировало на этого мужчину так, как не реагировало ни на кого. Она была почти полностью дезориентирована.

– Ты не можешь всегда иметь то, что хочешь, Раффа. Разве мама не говорила тебе этого?

Он собирался ее поцеловать, но остановился и отвернулся. Она почувствовала, как сильно он опечалился.

– Прости. – Коралл внезапно вспомнила его историю. – Я не должна была этого говорить.

Он невесело рассмеялся.

– На самом деле она мне говорила.

Коралл поморщилась и закрыла глаза.

– Извини, я не знала.

– Не имеет значения. Это обычная фраза. Люди все время говорят нечто подобное.

– Прости, – повторила она, сжала его пальцы, взяла его за другую руку и прижала к груди.

– Ничего страшного. Я много думаю о ней последнее время. Это пройдет.

Он улыбнулся, но печаль не прошла.