Текст книги "Фламинго, которая мечтала стать балериной"

Белла Свифт
Фламинго, которая мечтала стать балериной

С особой благодарностью Энн Мари Райан

Иллюстрации Нины Джонс и «Артфул Дудлерс»

Bella Swift

THE FLAMINGO BALLERINA

Text copyright © Orchard Books, 2020

Illustrations copyright © Orchard Books, 2020

The right of author and illustrator has been asserted

First published in English by ORCHARD BOOKS

© Мазина С. П., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Глава 1

– Мы отправляемся в путешествие! – пропела фламинго Фифи, и её голос разнёсся по округе, пока она размеренно махала своими большими розовыми крыльями. – У нас кани-и-икулы-ы-ы!

Это были первые каникулы Фифи, и она ещё никогда не была так взволнована. Вместе со своей стаей фламинго должна была пролететь весь путь от их дома в Африке до прекрасной голубой лагуны на юге Франции, где они собирались провести лето вместе с другими семьями фламинго.

Стая летела клином. Старые опытные птицы по очереди занимали место впереди, прокладывая путь. Фифи, которая была самой юной птичкой в стае, летела в конце. Но даже несмотря на попутный бриз, их путешествие оказалось очень долгим, и крылышки маленькой фламинго начинали побаливать.

– Мы уже почти на месте? – с надеждой спросила Фифи у мамы.

– Мы пролетели совсем немного, – ответила та, громко прочистив горло.

– А как там, во Франции? – обратилась Фифи к папе.

– Тебе непременно там понравится, – отозвался папа. – Наша лагуна просто великолепна!

– И еда там отменная, – добавила мама. – Таких креветок я больше нигде не пробовала.

– В лагуне будет полным-полно фламинго твоего возраста, и вы сможете вместе гулять и веселиться, – подала голос старшая сестра Фифи Розинка, которая летела прямо перед ней. – Прошлым летом я завела там кучу друзей.

Фифи радостно вскрикнула. Фламинго не могла дождаться, когда наконец увидит прекрасные новые места, попробует вкусные блюда и найдёт новых друзей. Это всё звучало просто ПОТРЯСАЮЩЕ!

– Смотрите! – вдруг завопила она и врезалась в Розинку. – Лагуна!

Среди красивых ландшафтов далеко внизу вилась и петляла сияющая голубая лента.

– Это не лагуна, глупышка, – проворчала Розинка. – Это река.

Фифи вздохнула. Ей так хотелось поскорее добраться до места и начать исследовать округу!

Фламинго всё летели и летели над золотыми песчаными пляжами, пышными зелёными лесами и маленькими деревеньками, где стояли белые домики с рыжими черепичными крышами.

Наслаждаясь видами, расстилавшимися внизу, Фифи внезапно услышала рёв. Огромная сияющая птица с заострённым носом и множеством глаз летела прямо на них!

– Что это за чудище?! – воскликнула Фифи, изумлённо уставившись на птицу. Она никогда прежде не видела таких громадных созданий.

– Это самолёт, Фифи, у тебя что, перья вместо мозгов? – фыркнула Розинка. – На нём летают люди.

«О-о-о, люди!» Фифи всегда хотелось познакомиться с людьми. Она, конечно, видела их, но только издалека. Туристы, приезжающие в Африку на сафари, часто наведывались к ним домой и фотографировали стаю. «Ну да, наша семья довольно симпатичная», – с гордостью думала в такие моменты Фифи. Но родители всякий раз напоминали ей, что нужно держаться от людей подальше.

– Привет! – крикнула Фифи, когда самолёт пролетал мимо. Она изо всех сил старалась хоть одним глазком взглянуть на людей внутри, и тут – БУМЦ! – снова врезалась в сестру.

– Упс! – пискнула она. – Прости!

– Ма-а-ам! – пожаловалась Розинка. – Фифи опять на меня натыкается.

Мама обернулась к ним.

– Смотри, куда летишь, Фифи, – сказала она. – Не своди глаз со стаи, иначе рискуешь потеряться. Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты витала в облаках?

Как будто Фифи могла забыть! К водоёму, в котором они жили, пришёл на водопой гиппопотам. Любопытная Фифи рыскала поблизости и едва не оказалась раздавлена в лепёшку, когда гиппопотам чуть на неё не сел.

Фифи очень постаралась делать, как велела мама, и какое-то время у неё даже получалось. Но надолго её не хватило – это было просто невозможно! Внизу, на земле, столько всего интересного! Тут и там по тёмным тропинкам ползли странные жучки. Фифи слышала их жужжание, оно сильно отличалось от звуков, которые издавали фламинго и другие животные.

Когда стая пролетала над большим городом, одно белое здание на его окраине привлекло внимание Фифи. Здание находилось в огромном парке с большим озером, посередине которого расположился уютный маленький островок.

«Интересно, что это такое?» – подумала птичка, стараясь приглядеться получше.

Мама велела не покидать своего места в клине, но озеро было таким красивым и сверкало в солнечном свете, словно голубой сапфир.

Наконец любопытство победило, как и всегда.

«Я только гляну одним глазком», – сказала Фифи самой себе. Она отлучится всего на минутку, а потом тут же снова присоединится к стае. Раз Фифи в самом конце, никто и не заметит, что она ускользнёт на мгновение.

Юная фламинго чуть опустила крылья, чтобы сменить направление. Отделившись от стаи, она спикировала к сияющему озеру. Фифи так хотела поскорее попасть туда, что слишком разогналась и…

– А-а-а! – завопила Фифи и врезалась в дерево на берегу озера. Она падала вниз сквозь ветки, в клюв забивались листья, а ноги царапались о жёсткую кору. В конце концов фламинго приземлилась прямо в воду с оглушительным всплеском!

– А-а-ауч! – стонала Фифи, выбираясь из воды на своих длинных тонких ногах. Она развернула крылья, чтобы снова подняться в воздух, но что-то было не так. Левое крыло пронзила боль. Фифи не могла взлететь!

– Стойте! – закричала птичка стае. – Не улетайте без меня!

Но в небе появился ещё один самолёт, и рёв его двигателя заглушил крики Фифи. Фламинго в отчаянии смотрела, как её стая удаляется. Розовый клин становился всё меньше, и меньше, и меньше, пока совсем не исчез за горизонтом.

И семья Фифи вместе с ним.

Глава 2

«Розинка права, – грустно подумала Фифи, качая головой. – У меня перья вместо мозгов».

Фифи огляделась в странном месте, где оказалась, и вдруг поняла, что слышит необычный, но очень приятный звук. Красивая мелодия напоминала перезвон капель дождя или песню соловья.

Любопытство Фифи росло, и она двинулась вслед за музыкой, которая привела к зданию с большими окнами. Через стекло Фифи увидела стайку розовых фламинго, и все они балансировали на одной ноге. Однако приглядевшись поближе, птичка ахнула. Это были не фламинго! Это были люди!

Поражённая Фифи наблюдала, как маленькие девочки в розовых трико вытянулись в струнку, стоя на одной ноге. Они совершенно точно пытались походить на фламинго!

«Надо не так!» – подумала Фифи и решила показать, как это нужно делать. Она шагнула вперёд и тут – БАМЦ! – врезалась клювом в стекло и повалилась назад в пышные кусты.

Только один человек в зале заметил это. Девочка с рыжими волосами уставилась на Фифи круглыми от удивления глазами. Она была так поражена, что потеряла равновесие и плюхнулась на пол. Остальные девочки захихикали.

– Нет-нет-нет! – Музыка оборвалась, когда высокая элегантная женщина в чёрном платье подошла к упавшей девочке. – Дарси, ты должна научиться сохранять равновесие.

– Да, Мадам, – отозвалась Дарси. – Всё дело в том, что я увидела…

– Не нужно оправданий! – оборвала её учительница. – Ежегодный отчётный концерт уже через несколько недель. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась и упорно работала. – Она строго оглядела класс. – Те, кто не будет прикладывать достаточно усилий, в следующем году занятия не продолжат. – Мадам громко хлопнула в ладоши. – А теперь все к станку!

Девочки поспешили к деревянной перекладине у зеркальной стены. Учительница стала выкрикивать команды, а ученицы двигали руками и ногами под музыку.

Фифи не могла оторвать от них глаз и поэтому не заметила, что она уже не одна.

– Ты. Кто. Такая? – требовательно спросил холодный голос у неё за спиной.

Фифи удивлённо обернулась. Три изящные птицы с длинными шеями и белоснежными перьями уставились на фламинго своими чёрными глазками-бусинками.

Самая большая из них повторила свой вопрос.

– Ну так что? Ты кто?

– О, привет! – захромала к ним Фифи. – Меня зовут Фифи, а вас?

Она хотела приветливо помахать птицам крылом, но оно слишком болело, и бедняжка не могла его поднять.

– Здесь я задаю вопросы! – рявкнула белая птица.

– Да, скажи ей, Одетта, – подхватила та её спутница, что была слева.

– Ты тут главная, – поддакнула другая птица справа, кивая.

Одетта властно вытянула шею.

– Что ты здесь делаешь?

– Я летела со своей стаей и немного отвлеклась, – объяснила Фифи. – Я неудачно приземлилась на воду.

Подружки Одетты захихикали.

– Какая неуклюжая, – заметила Одетта.

– Куда я попала? – спросила Фифи.

– Это Лебединое озеро, – ответила Одетта. – Обрати внимание на название. Оно означает, что неряшливые и неуклюжие гости вроде тебя здесь не приветствуются.

«А, так они лебеди», – догадалась Фифи. Фламинго оглядела себя. Перья растрепались, из царапины на ноге выступила кровь. Она и правда выглядела не очень опрятно.

– Я поранила ногу и повредила крылышко, – объяснила Фифи. – И боюсь, что я пока не могу летать. Я просто стою тут и смотрю, как эти люди пытаются вести себя как фламинго.

Три лебедя обменялись удивлёнными взглядами.

– Фламинго? – переспросила Одетта. – О чём это ты болтаешь?

Фифи подняла здоровое крыло и указала на здание с большими окнами.

Лебеди расхохотались.

– Вот глупенькая! – усмехнулась Одетта. – Эти девочки учатся танцевать балет. Они балерины.

Фифи порадовалась, что у неё розовые перья: так лебеди не могли заметить, что она покраснела.

– О, – только и могла сказать она. – Я никогда прежде не встречала людей. Да и лебедей тоже, если честно.

– Мы, лебеди, вдохновляем танцоров, – похвасталась Одетта. – Это потому что мы такие грациозные. В нашу честь даже назвали знаменитый балет – «Лебединое озеро». Каждое лето на сцене под открытым небом проходит отчётный концерт учениц балетной школы, – продолжила она, указывая крылом на строение в форме ракушки на берегу озера. – Люди приезжают сюда издалека, чтобы посмотреть на балерин.

– Звучит потрясающе! – воскликнула Фифи.

Одетта презрительно посмотрела на неё.

– Последнее, что нам нужно, – это неряха-фламинго, которая испортит всё шоу.

Тут все три лебедя раскрыли свои огромные белые крылья и зашипели на Фифи.

Перепуганная фламинго побежала прочь от берега так быстро, как только позволили пострадавшие ноги и крылышко. Фифи спряталась за кустом и осторожно выглянула из-за него, чтобы посмотреть на озеро. Лебеди плавали по его поверхности, почти не создавая волн и ряби на воде. Они и правда выглядели очень грациозно. Но какие же они были грубиянки!

«Что же мне теперь делать?» – растерялась Фифи.

Она не могла улететь, да даже если бы и могла, она понятия не имела, как добраться до лагуны. Поблизости не было видно ни одного фламинго, а лебеди явно не собирались ей помогать. Крылышко Фифи нещадно болело. Она от всей души желала, чтобы мама оказалась рядом, поцеловала его и всё бы тут же прошло.

«Интересно, я их вообще ещё когда-нибудь увижу?» – грустно подумала Фифи.

Она ещё никогда не оставалась без своей семьи. Стоя на одной ноге, юная фламинго засунула голову под здоровое крыло и расплакалась, но усталость быстро взяла своё, и скоро она уснула.

Когда Фифи проснулась, ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, где она находится.

«Это лагуна? – подумала она, сонно оглядывая озеро. – А где все фламинго?» И тут Фифи всё вспомнила.

Фифи вышла из-за куста и огляделась. Лебедей нигде не было видно, но из-за плакучей ивы, росшей неподалёку, раздавался какой-то шум. Пропрыгав к дереву, Фифи просунула голову сквозь опускавшиеся до самой земли ветки и увидела рыжеволосую девочку, которая вчера заметила её через окно танцевального класса. Музыки слышно не было, но танцовщица стояла на одной ноге и вращалась вокруг своей оси так быстро, что была похожа на юлу. У Фифи от её движения тут же закружилась голова. Зашатавшись, она раскрыла здоровое крыло, чтобы удержать равновесие.

Девочка тут же прекратила кружиться и с удивлением уставилась на розовую птичку.

– О! – воскликнула она. – Это опять ты!

Балерина осторожно шагнула к Фифи, но та нервно отступила. Мама столько раз говорила ей держаться подальше от людей. Что, если девочка опасна? Вдруг люди едят фламинго?

– Пожалуйста, не ешь меня! – захныкала Фифи.

Однако девочка сделала ещё один шаг.

«О нет!» Снова любопытство привело Фифи к неприятностям. Фламинго попыталась было взлететь, но её перепончатая лапа зацепилась за корень дерева. Фифи попробовала высвободить её и поняла, что застряла.

Бедняжка задрожала, видя, что девочка подходит всё ближе и ближе. Фламинго зажмурилась от страха, приготовившись к самому худшему.

– Постой спокойно, – мягко сказала балерина, вытаскивая лапу Фифи из ловушки корней.

Фламинго несмело открыла глаза. Она была свободна! Теперь она могла убежать, но не стала этого делать. Каким-то образом Фифи поняла, что девочке можно доверять. Её голубые глаза были очень добрыми, а руки – нежными и деликатными.

– Я Дарси, – представилась балерина. – Я знаю, что ты боишься, но я хочу тебе помочь. – Она протянула ладонь и легонько погладила Фифи. – У тебя такие красивые перья! – восхитилась девочка. – Розовый – мой любимый цвет.

«И мой тоже!» – подумала Фифи.

– Как же мне тебя звать? – задумалась Дарси. – О, знаю! Я буду звать тебя… Фифи! Фламинго Фифи!

– Да! – восторженно прогудела Фифи. – Это и есть моё имя! – Она понятия не имела, как Дарси догадалась, но теперь точно знала, что не зря доверилась ей.

– Так, Фифи, – продолжила балерина, улыбнувшись. – Мне кажется, ты попала в небольшие неприятности, потому что у тебя идёт кровь. И я собираюсь перевязать твою ранку на ноге.

Юная танцовщица развязала розовую сатиновую ленту, которой была обмотана её лодыжка. К этой ленте крепилась балетная туфелька.

– О, как хорошо! – воскликнула она, скинув туфельку и пошевелив пальцами ноги. – Я уже очень долго не снимала пуанты, – объяснила Дарси. – Танцевать на носочках на самом деле довольно больно.

Фифи взглянула на её ступни и поморщилась. Пальцы балерины были все в синяках и мозолях. Но самым странным оказалось то, что между ними не было перепонок!

– Балет выглядит таким изящным и воздушным, – продолжила Дарси, оторвав одну из лент и аккуратно обматывая её вокруг пострадавшей ноги Фифи. – Но для того, чтобы так красиво танцевать, нужно очень усердно заниматься. Балерины жёстче, чем кажутся, – добавила она и завязала концы ленты в красивый бант. – Тренировки делают нас по-настоящему сильными.

Фифи с любопытством клюнула конец ленты.

– Не трогай, – предупредила Дарси. – Нужно, чтобы ранка была чистой, тогда она быстрее заживёт.

– Большое спасибо! – протрубила птичка. Она ещё раз взглянула на ленту на своей лодыжке. Теперь Фифи стала немножко похожа на балерину!

– О-о-о, – протянула девочка. – Ты такая милая! – Вдруг она нахмурилась: – Интересно, куда подевалась твоя семья. Я не видела на озере больше ни одного фламинго. – Дарси нежно погладила перья своей новой знакомой. – Наверняка ты по ним очень скучаешь.

«Ещё как»! – подумала Фифи и кивнула.

– Я по своим родным тоже скучаю, – поделилась Дарси. – Сначала, когда я выиграла стипендию на поездку во Францию для обучения в балетной школе, мне казалось, что это сон наяву. Мадам – одна из лучших преподавательниц танцев в мире. Но остальные девочки не очень добры ко мне. Здесь все соревнуются друг с другом, и при этом другие ученицы гораздо сильнее меня. В моей прежней балетной школе я была лучшей ученицей, а здесь оказалась худшей. Одна девочка – Сабина – постоянно говорит мне, какая я неумёха.

Фифи вспомнила, как все рассмеялись, когда Дарси ошиблась на занятии.

«Но ты же танцуешь просто замечательно!» – сказала она про себя.

– Вот почему я пришла сюда попрактиковать свои пируэты, пока никто не видит, – продолжила Дарси. – Уже совсем скоро состоится отчётный концерт, и мне нужно как следует подготовиться. Если я не станцую лучше, чем сейчас, меня выгонят из школы. Хотя, честно говоря, я так скучаю по маме и папе, что мне бы уже даже хотелось поехать домой.

На этих словах из глаз балерины стали капать слёзы.

Фифи хотелось сделать что-то, чтобы Дарси стало лучше. Поэтому она приобняла девочку своим здоровым крылышком. Та поглаживала шелковистые розовые перья, и они вместе молча наблюдали за ярким оранжевым закатом над Лебединым озером. Фифи неожиданно поняла, что чувствует себя чуточку менее одиноко. Она всё ещё ужасно скучала по своей семье, но, по крайней мере, теперь у неё был новый друг.

Глава 3

Проснувшись на следующее утро под плакучей ивой, Фифи сладко зевнула и потянулась. Затем она покрутила головой влево-вправо, посгибала длинные ноги и широко раскинула крылья.

– Ауч! – вскрикнула фламинго.

Левое крыло всё ещё побаливало. Фифи поняла, что, пока оно не заживёт, найти свою семью она не сможет. Сейчас стая уже должна быть в лагуне вместе с сотнями других фламинго. Но вместо того чтобы плескаться в тёплой воде, лакомиться креветками и заводить новых друзей, семья переживает за неё. Фифи почувствовала укол вины, представив, как родители и Розинка повсюду её разыскивают.

Листва свисающих до земли ветвей зашевелилась, и из-за них появилась Дарси.

– Доброе утро! – произнесла она с улыбкой. – Как твоя нога?

– Неплохо, – протрубила Фифи и, прихрамывая, подошла к своей новой подруге. – Но крылышко всё ещё очень болит.

Оказывается, Дарси принесла бинт и антисептик.

– Я взяла это из аптечки. Теперь можно сделать тебе нормальную повязку. – Девочка распутала ленту на ноге фламинго и осмотрела царапины. – Хорошо, похоже, ранка начала затягиваться. – Затем она обработала её антисептиком.

– Ай! – негромко вскрикнула птичка.

– Прости, Фифи, – сказала Дарси. – Я знаю, что немного щиплет. – Она погладила фламинго. – Я не стала рассказывать о тебе в школе. Я боюсь, если они узнают, тебя могут отправить в зоопарк. Мне не нравятся зоопарки. Не люблю, когда животных держат в клетках.

Фифи вздрогнула. Да, ей тоже определённо не нравились зоопарки.

– Такие красивые создания, как ты, должны жить на свободе, – произнесла Дарси. – Но если тебе не станет лучше в ближайшее время, мне придётся сказать Мадам, чтобы мы могли отвезти тебя к ветеринару.

«Нет!» – подумала Фифи, тревожно затрубив. Если она попадёт в зоопарк, то может больше никогда не увидеть свою семью!

Казалось, что Дарси её поняла.

– Не волнуйся, Фифи! Обещаю, я о тебе позабочусь. – С этими словами балерина очень осторожно перевязала ранку птички чистым белым бинтом.

Убедившись, что теперь с ногой Фифи всё в порядке, Дарси поднялась.

– Мне пора идти. Нельзя опаздывать на занятия. У нас сегодня прослушивание. Мадам будет выбирать балерину, которой предстоит танцевать главную партию на отчётном концерте. – Она легонько похлопала Фифи по голове. – Чуть позже я вернусь тебя проведать.

– Удачи! – пискнула Фифи, когда девочка побежала прочь.

Тут её живот требовательно заурчал. Нужно было чем-нибудь позавтракать. За завесой ивовых ветвей на утреннем солнышке поблёскивало озеро. Когда Фифи выглянула наружу, она тут же увидела Одетту и других лебедей, скользящих по воде рядом с островом в центре озера.

«Ох», – подумала Фифи. Вчера лебеди отнеслись к ней не слишком дружелюбно. Но она не позволит паре нахальных птиц себя запугать. В Африке их стая делила свой водоём с львами, ягуарами и гиенами, которые приходили туда на водопой, а они будут пострашнее каких-то там лебедей!

Вспомнив о том, как Одетта назвала её неряхой, Фифи распушила и почистила свои розовые пёрышки. Затем она с достоинством вышла из-под сени ивы и ступила в воду. Опустив голову, фламинго принялась пить.

– М-м-м, – пропищала Фифи.

Свежая прохладная вода очень освежала. Фифи с удовольствием сделала несколько больших глотков.

– Эй, длинноногая! – крикнула Одетта, направившись к ней. – Кому я сказала держаться подальше от нашего озера?

Фифи подняла голову от воды. Злобные лебеди тут же её окружили.

– Мне очень хотелось пить, – сообщила им фламинго. – А ещё я очень давно ничего не ела.

Она надеялась, что лебеди не будут так на неё наседать теперь, когда она немного привела себя в порядок. Но они были так же неприветливы, как и накануне.

– А ещё ты явно очень давно не принимала ванну, – сказала одна из лебедей.

– Да-да, от тебя попахивает, – подхватила другая.

– Розовая вонючка! Розовая вонючка! – стали дразнить Фифи лебеди, противно гогоча и хихикая.

Внезапно в воздухе, словно торпеда, пронёсся комок коричневых перьев.

– КРЯ! КРЯ! КРЯ!

Селезень с зелёной головой нырнул под воду возле лебедей, а затем выскочил прямо посередине их стаи и опять взмыл в воздух. Уворачиваясь от их клювов, он стал налетать на них сверху снова и снова.

– Кряк-атака! – задорно кричал селезень, нападая на птиц то с одной стороны, то с другой. Он был гораздо меньше, чем его противники, но, похоже, совершенно их не боялся.

Злобно шипя, лебеди отступили обратно к своему острову в центре озера.

Селезень опустился на воду рядом с Фифи.

– Ха! Это они запомнят надолго! – довольно заявил он. – Бонжур, добрый день, меня зовут Луи.

– Привет, – отозвалась Фифи, радуясь, что у неё появился союзник. – Я Фифи. Это было очень отважно!

Луи горделиво выпятил грудь.

– Эти лебеди считают, что озеро принадлежит им, но это не так. Мы с женой свили тут на берегу гнездо и не позволим каким-то белокрылым выскочкам нас гонять и пугать. – Он громко крякнул, и из зарослей камыша показалась симпатичная утка в сопровождении пушистых жёлтеньких утят.

– О-о-о, – не удержалась Фифи, – какие у вас очаровательные детишки!

– Мерси, спасибо, – довольно поблагодарила мама-утка. – Меня зовут Мари, а это наши детки: Жан, Жак, Жюль и Жозефина.

– Бонжур! – поздоровалась Жозефина, прыгая вокруг ног Фифи. – Ты – розовая утка?

– Нет, – покачала головой Фифи. – Я фламинго.

– Разве ты не должна быть в лагуне? – поинтересовалась Мари, склонив голову набок. – Со всеми остальными фламинго?

Сердце Фифи взволнованно забилось. Утки знали про лагуну! Может быть, они помогут ей найти её родных?

– Да, – кивнула она Мари. – Но произошла небольшая неприятность, когда я летела туда со своей стаей.

– О, бедняжка! – сочувственно покачала головой Мари.

– Вы сможете подсказать мне, как туда добраться? – с надеждой спросила Фифи.

– Мы можем показать, в какой стороне лагуна, – ответил Луи. – Мы пролетали над ней, когда искали самое лучшее место для строительства гнезда.

– Я хочу кушать, – вмешался в разговор Жан.

– Можем мы уже позавтракать? – присоединился к нему Жюль.

Мама утят встревоженно оглядела озеро. Одетта и её стая свирепо взирали на Фифи и уток с берега острова.

– Не уверена, что это безопасно. Как бы лебеди вас не обидели.

– А я не боюсь этих старых злых лебедей! – заявила Жозефина.

– Правильно! – закивала Фифи. – Нельзя позволять им вас запугивать.

– Но лебеди такие большие и страшные… – нервно сказал маленький Жан.

Фифи подумала о водоёме, где она жила со своей семьёй. Хотя там бывало очень много страшных животных, фламинго всегда оставались целы и невредимы, так как неустанно приглядывали друг за другом и предупреждали товарищей об опасности громкими криками.

– У меня есть идея, – сказала Фифи уткам. – Может быть, нам стоит объединиться, чтобы помочь друг другу?

– У-ля-ля! – воскликнул Луи. – Отличная мысль. Я могу отвлечь лебедей…

– …А я помогу Мари присматривать за утятами, – закончила за него Фифи.

– Ура! – громко закрякали Жозефина и её братья.

– Отлично! – заявил Луи. – Вперёд! – Он тут же взмахнул крыльями и поднялся в воздух.

– Удачи, мон амор, любовь моя! – крикнула ему вслед Мари.

– Идём! – бодро скомандовала фламинго утятам.

Пока Луи описывал круги и нырял в воду, отвлекая на себя внимание лебедей, Мари и Фифи отвели утят в воду, чтобы они могли поплавать и подкрепиться. Очень скоро фламинго поняла, почему Мари требовалась помощь: её малыши были очень шустрыми и любопытными, особенно Жозефина, которая то и дело бросалась в погоню за стрекозами. Всякий раз, когда лебеди оказывались слишком близко, Фифи громко трубила, чтобы предупредить утят.

Малыши быстро поели, а затем стали брызгаться и играть в воде. Фифи тоже попробовала какие-то пресноводные водоросли и прудовую траву. Конечно, до креветок им было далеко, зато в животе наконец перестало урчать.

– А теперь все на выход! – прокрякал Луи, летя обратно.

Фифи и Мари собрали утят и отвели их на берег.

– Отличная командная работа! – радостно заявил Луи, приземлившись у кромки воды и давая Фифи «пять» крылом.

Фламинго и утки уселись в зарослях камышей, спрятавшись от лебедей, и стали сушить на солнышке перья. Утята забрались Фифи на спину и стали заваливать её вопросами.

– Почему твои перья розовые? – поинтересовалась Жозефина.

– Это из-за красных рачков и креветок, которыми мы, фламинго, питаемся, – объяснила Фифи.

– У тебя есть братья или сёстры? – спросил Жак.

– У меня есть старшая сестра Розинка, – ответила Фифи.

– Ты по ней скучаешь? – спросил Жюль.

Фифи кивнула. Она очень скучала по всей своей семье. Но теперь у неё появилась надежда вновь увидеть родных. Утки знали, как попасть в лагуну. Как только её крылышко заживёт, она сразу же туда полетит. Ничто не остановит Фифи, и она снова увидит Розинку и маму с папой!