Текст книги "Артем. Том 2"

***

– Распишитесь здесь и здесь, Мистер Птачек, – Мерлин внимательно следил за действиями нового члена Библиотекарей. На соседнем стуле сидел Артем, неодобрительно посматривая на Мерлина. Когда Птачек закончил с документами, Мерлин одобрительно качнул головой. – Спасибо вам за щедрое финансирование. Теперь отправляйтесь в душ, смените одежду, а на кухне вас будет ждать горячий ужин. – Довольный Птачек покинул кабинет, оставив Артема на съедение волкам. Встав с места, Мерлин заварил чай. – Вы можете целую вечность смотреть на меня неодобрительным взглядом, но в сложившейся ситуации мы должны получать выгоду от такого сотрудничества.

– Он купил место в наших рядах, а мне пришлось унижаться? – Возмутился Артем. – Где справедливость?

– Почему вы не видите всей картины? – На лице Мерлина показалась едва заметная улыбка. – Думаете, Птачек способен на те испытания, через которые прошли вы, Артем Владимирович? – Мерлин аккуратно потрогал чайник, но тот еще не нагрелся. – Мы должны ценить человеческий ресурс и работать с тем, что имеем. К тому же, нельзя ставить на человеке штамп плохого или хорошего. Вспомните себя в начале пути. И я сейчас не о начале путешествия за осколками артефактов, а о преступлении, совершенном вами под влиянием другой сущности. Но окружающие люди не поставили на вас крест, а продолжили работать с вами и в итоге вы стали достойным человеком, гордо носящим звание Библиотекаря.

– А ведь вы правы, – Артем улыбнулся, наблюдая за тем, как Мерлин разливает содержимое чайничка по чашкам. – За всеми этими приключениями я успел забыть старого себя и мне действительно стыдно, что я так нелестно отзывался о Птачеке. – Артем принял чашку из рук Мерлина. – Но извиняться перед ним я не собираюсь.

– Этого и не нужно, – Мерлин предварительно снял очки, чтобы линзы не запотевали от горячего чая. – Извинения нужны только в тех случаях, когда вы действительно совершили ошибку. Птачек показал себя не с самой лучшей стороны, – Мерлин постучал ручкой по документам, в которых Ян поставил свои подписи. – Я не утверждаю, что каждый человек может изменится, но мы должны давать такой шанс каждому.

– Мудрые слова, – На этот раз Артему было приятно вести беседу с Мерлином. – А на что пойдут его деньги?

– На закупку материалов и оборудования для Вани, лекарства и травы для Василисы, оборудование для вас, закупку еды и книг для библиотеки. – Допив чай, Мерлин с упоением посмотрел на картину ночного города висевшую за спиной Артема. – Но вас переполняют другие, более важные вопросы на которые вы хотите получить ответ. – Поставив чашку на поднос, Мерлин внимательно посмотрел на Артема. – Не стесняйтесь спрашивать.

– Что мы будем делать с Оксаной?

– Ничего, – Мерлин заметил, как в глазах Артема пробежала обеспокоенность. – Но это только пока. Из отчетов Никто я понял ее мотивы и они весьма благородны и не несут преступного характера.

– Но из-за ее воскрешения мертвых погибли люди и что будет с теми, кого она обратила в ряд живых? Как это будет отражаться с моральной точки зрения и что будет с их родственниками, к которым они заявятся на порог дома?

– Сколько мне довелось прожить, я всегда был свидетелем баланса добра и зла.

– И как мне это расшифровать? – Допив чай, Артем поставил чашку на поднос. – Вы говорите загадками.

– На данный момент у меня нет для вас ответа, Артем Владимирович. На том поле погибли плохие люди. Мне их ничуть не жаль, а взамен них к жизни вернулись хорошие. Я предлагаю понаблюдать за действиями Оксаны и к чему она в итоге придет. Прошу не забывать, что за ней более пристально приглядывает Спираль, так как она приобрела способности у Продавца Кошмаров. Если они посчитают ее действия опасными, Спираль быстро с ней разберется.

– Вы тоже не знаете кто этот Продавец?

– Вокруг этой личности ходят много слухов, – Мерлин задумался. – Одна из них гласит, что Продавец был всегда. А другая повествует о том, что он происходит от Майя. Много теорий и ни одна из них не проверена. Покупатели, так в Спирали называют людей, приобретавших у него способности, не могли вспомнить его лица. Только странный замогильный голос.

– А какое ваше мнение на счет него?

– Мне было бы интересно с ним побеседовать на тему мироздания, – Мерлин посмотрел на часы. – Спасибо вам, Артем Владимирович за вечернюю беседу. Прошу вас не брать в голову сегодняшние происшествия и тем более считать их провальными. Наоборот. Вы узнали много важной информации и у меня есть даже хорошие предчувствия по отношению к Оксане.

– Надеюсь, вы правы.

– И еще кое-что, – Мерлин посмотрел на Артема, застывшего в проходе. – Вы по-прежнему видите окружающее в черно-белых тонах?

– Да.

– Без ухудшения здоровья?

– Вроде, – Артем еще с секунду подумал, после чего еще раз убедительно качнул головой. – Чувствую себя хорошо, не считая усталости после задания.

– И на том хорошо, – Одобрительно качнув головой, Мерлин проводил его взглядом. Медленно закрыв дверь, Артем спустился в гостиную. Через десять минут должен был состояться ужин. Сегодня готовил Ваня. Направившись на кухню, Артем оказался не первым. Там уже был Ваня, заканчивающий с дозировкой перца и соли, Василиса, помогавшая ему с нарезанием овощей и Максим расчесывавший шерсть Бони в самом конце кухни. На вопрос с чем он может помочь, Василиса попросила Артема разложить столовые приборы. Пока он раскладывал, на кухню явились Никто с Птачеком, заняв места за столом, обсуждая влажность в гараже, которая может нежелательно сказаться на его кабриолете. Никто был как всегда вежлив, съязвив, что если ведро Артема смогло выжить в таких условиях, то уж итальянская сборка не пострадает. Как только Артем закончил раскладывать последние приборы, Ваня объявил о завершении готовки и что через пять минут будет подано первое блюдо. Он попросил Никто выбрать подходящее вино под сегодняшнее блюдо, так как он сам еще ни разу ни пил. К удивлению, вызвался Птачек. Он решил внести свою лепту в сегодняшний вечер. Посмотрев на выбор находившийся на кухне, он сделал вывод, что с этим местом еще не все потеряно. Откупорив бутылку, он разлил содержимое по бокалам. Ваня налил себе гранатовый сок. Птачек предупредил, что перед тем, как выпить вино, оно должно хотя бы одну минуту настояться. Артем не был особым ценителем вина, но, когда они выпили, ему понравилось. Птачек разлил остатки вина по бокалам, но на этот раз он дал указ пить небольшими глотками, смакуя с ужином. Василиса разложила всем равную порцию, не забыв Бони, отдав ей небольшую косточку от мяса. Какое-то время ужин проходил в тишине, но первым проронил слово Максим, попросивший Никто рассказать о каком ни будь интересном деле в Спирали. На удивление Артема, тот не стал отпираться и поведал интересную историю о том, как ему и остальной команде пришлось охотится в джунглях Амазонки на двадцатиметрового человека-анаконду. По окончанию истории, Птачек поразился чудесам, сокрытым от глаз большинства простых смертных, а Артем пошутил, что это он еще не задавался вопросом про Ад и Рай. На этот раз все взоры устремились на Артема. После того, как Птачек открыл новую бутылку вина, ему под уговоры Максима и Вани пришлось рассказать о его вылазке в Ад. Первым стол покинул Птачек. Сославшись, что от всей полученной за сегодня информации у него буквально голова пухнет. Он направился спать, предварительно поблагодарив Ваню за ужин, а всех остальных за эту замечательную компанию. Артем был приятно удивлен. Может, дело было в вине и избавлении Птачека от фармацевтической компании, тянувшей его на дно. А может, Мерлин был прав и некоторые люди только на первый взгляд ведут себя как последние уроды. В любом случае, Артем пообещал себе, что теперь он будет давать людям шанс и первым таким счастливчиком будет Птачек. Следующим стол покинул Никто. Поставив тарелку в посудомойку и пожелав доброй ночи, он скрылся в коридоре. После этого Ваня показал, как он усовершенствовал свою перчатку. Пока он рассказывал о планах на будущее, Василиса складывала Бони в миску остатки мяса с тарелок. Когда на столе ничего не осталось, она, попрощавшись, отправилась к себе. Так как Бони уже была на вечерней прогулке, Максим предложил Ване подобрать для него несколько интересных концептов для его будущего костюма. Ваня не был против, но предложил оставить все дальнейшие обсуждения на светлую голову. Согласившись, они покинули кухню, оставив Артема с Бони, положившей ему на колено свою морду. Почесав собаку за ухом, он достал клевер из кармана. Все лепестки завяли. Оно и не удивительно. Мерлин был прав. Сегодня они вышли из битвы победителями, заручившись поддержкой нового члена отряда, а значит день прошел максимально удачно. Очень жаль, что у Василисы больше нет таких замечательных клеверов. Время было позднее, поэтому Артем направился в гостиную. Только сейчас он задался вопросом на счет его комнаты. Но по близости никого не было, а диван гостиной манил к себе своей мягкой подушкой и уютным потрескиванием камина. Не самое худшее место для сна. К упавшему на диван Артему, запрыгнула Бони, заняв место в ногах. Улыбнувшись и пожелав ей доброй ночи, Артем закрыл глаза. На этот раз ему снилось поле для гольфа, на котором он бил клюшкой по кукурузным шарикам, которые разлетались на мелкие кусочки, превращавшиеся в мармеладных мишек.

Глава 6: Дом тысячи проклятий

Утро библиотекарей начинается не с кофе. Никто устроил Артему и Максиму тренировку олимпийцев. Сначала им пришлось пробежать марафон, потом преодолеть полосу препятствий, а под конец был поединок один на один с роботом на ринге. Артему удалось продержаться два раунда, после чего робот отправил его в нокаут. Максиму повезло меньше. Несмотря на его удачные попытки избегать ударов, соперник считал траекторию движения и в следующее мгновение Максим уже лежал. После тренировки они отправились на завтрак. Придя первыми на кухню, Никто приступил к готовке, а библиотекари, налив себе по стакану ананасового сока, заняли места за столом.

– Никто, а почему Птачек не тренируется с нами? – Задал вопрос Максим. – Он же теперь полноценный библиотекарь и будет вместе с нами ездить на опасные задания.

– Он подписал вольный контракт, – Никто решил не усложнять, приготовив яичницу. Поставив сковородку на электрическую плиту, он начал мыть яйца под струей теплой воды. – Птачек волен делать все, что захочет, но в рамках кодекса библиотекарей. Хочет, не тренируется, но на задания ездить обязан. Если верить храпу, доносящегося из его комнаты, он еще спит.

– Точно! – Артема как молния поразила. Он вспомнил, что вчера не успел спросить, где находится их комнаты. – Я до сих пор не знаю, где находится моя комната.

– И ты спрашиваешь об этом только через неделю? – Никто сомнительно посмотрел на Артема, проверяя сковородку, нагрелась она или стоит еще подождать. – А где ты до этого ночевал?

– Несколько раз в гостиной, один раз в лазарете, а еще на крыше в первую ночь.

– Серьезно? – На этот раз Никто посмотрел на Максима у которого из носа чуть сок не полился от его взгляда. – Почему не показал ему жилой этаж?

– Из головы вылетело, – Виновато извинился Максим. – В следующий раз буду расторопнее.

– Не сомневаюсь, – Никто посмотрел на наручные часы. – До завтрака есть десять минут, так что иди покажи Артему его комнату. А заодно и Птачека разбудите. Ему будет полезно поучаствовать в брифинге перед заданием.

– Куда на этот раз нас занесет судьба? – Поинтересовался Максим. – Хоть в этот раз мы обойдем тему мертвых стороной? – Последние слова были слышны из коридора. В такие редкие минуты Никто мог насладиться готовкой завтрак в одиночестве. Никто не знал, что у него была страсть к готовке. Налив себе апельсинового сока и проверив яичницу, чтобы она не подгорела, Никто вспомнил, как в детстве он хотел стать поваром. Но все это были детские мечты и то время прошло. Никто укорил себя за минутную слабость, но из этих мыслей его выдернула Василиса. Зайдя на кухню, она села за стол. Она с любопытством стала наблюдать за застывшим Никто.

– Давно тут сидишь? – Поинтересовался он у девушки.

– Только пришла, – Василиса улыбнулась. – Несмотря на все твои попытки отгородиться от всех, я вижу перед собой очень хитрого зайца в шкуре волка.

– Уверяю тебя, – Убедившись, что яичница готова, Никто начал раскладывать завтрак по тарелкам, а Василиса относила их на стол. – Твои выводы обманчивы. Я не просто так выбрал путь одиночки.

– Но сейчас ты не один, – Василиса случайно коснулась руки Никто. В этот момент их взгляды могли встретиться, если бы не психическое воздействие Никто на разум девушки. – Извини… Неужели даже среди друзей ты не можешь отключить свое поле?

– Друзей? – Никто старался правильно подбирать слова, чтобы не обидеть Василису. – Я не хочу показаться грубым, но мы еще не достигли той дистанции, чтобы называть всех присутствующих этим словом. Боевыми товарищами? Да. Друзьями? Поживем, увидим. Но жизнь, обычно давала мне понять, что до этого момента в нашей профессии редко кто доживает. И Спираль – это наглядный пример.

– Но ты сейчас здесь, – Забрав последнюю тарелку, Василиса заняла место за столом. Посыпав яичницу травами из своего кармана, она подмигнула Никто. – Так что садись завтракать и прекрати колоть каждого, кто находится рядом своими колючками.

– Поживем, увидим, – Никто сел рядом с девушкой. Налив себе сока и долив Василисе, он приступил к завтраку, аккуратно орудуя вилкой и ножом. – Тебя Мерлин вызвал на утренний брифинг?

– Да.

– Хочет отправить тебя с нами на задание.

– Необычно, – Василиса задумалась. – Все это время вы справлялись и без моего вмешательства.

– Могу предположить, что Мерлин хочет держать тебя в тонусе, – Сделав глоток сока, Никто встал из-за стола. Подойдя к холодильнику, он начал изучать ассортимент джемов на дверце. – Тебе взять джема? – Поинтересовался он у Василисы.

– Нет, спасибо.

– Как знаешь, – На место он вернулся с апельсиновым джемом. – Сколько не готовил яичницу, с джемом всегда получалось лучше всего.

– Ты еще не знаешь, что за задание нас ждет? – Но Василисе ответил вошедший Мерлин.

– Доброе утро, – Сев за стол, Мерлин вдохнул свежий аромат завтрака. – Люблю бывать на кухне во время завтрака. Столько воспоминаний сразу находит. Как готовил свой первый завтрак в качестве новобранца, как отмечали успешные задания и просто дурачились за ужином… Но я отвлекся, – Он осмотрел пустующие места. – А где мои лучше оперативники?

– Скоро будут, – Сухо произнес Никто, смакуя яичницу в джеме. – Потом все изучат в деле, а если будет что не понятно, отвечу на их вопросы.

– Хорошо, – Мерлин поставил макбук на стол. На нем была открыта ссылка со старым домом. – Я бы не назвал это задание очень сложным, но в контракте Посмертия оно попадает в раздел мистики, так что… Дело в том, что в этом доме начали пропадать люди, а куда они деваются, никто не знает. Место начинает обрастать дурной славой.

– От нас требуется осмотреть дом? – Поинтересовался Никто, доедая яичницу и запивая ее соком. – Звучит максимально необычно.

– Я боюсь, что земли на которых расположен дом могли заколдовать или сделать с ними нечто скверное, – Мерлин прокрутил статью в самый низ. – Эти земли выкупила одна компания для постройки торгового центра, но в прошлом место носило статус из-за культурного наследия, и активисты начали привлекать к этой проблеме внимание. А из-за исчезновения людей подготовка к носу зданий прекратилась и проект заморозили. Возможно, это пустышка, но люди куда-то исчезают и вам предстоит выяснить где там собака зарыта.

– А я точно нужна на этом задании? – Закончив с завтраком, Василиса направилась к посудомойке. – Ведь вы сами сказали, что задание не опасное и может так статься, что там ничего не будет.

– Я считаю, что вам следует проветрится, – Встав из-за стола и прихватив с собой макбук, Мерлин засмотрелся на тарелку с остывающей яичницей. – Ссылки с заданием я отослал вам на почту. – Аромат был настолько манящим, что он не удержался, прихватив с собой одну из тарелок. Никто и слова ему не сказал, подумав, что негоже опаздывать на брифинг и тем более на завтрак приготовленный его силами.

***

Артем оказался в просторной комнате с двух-ярусной кроватью, стены которой были обклеены разноцветными плакатами с супергероями. У окна стоял письменный стол, заваленный комиксами и одеждой. За ними увязалась Бони. Радостно оповестив людей о своем присутствии, она запрыгнула на нижнюю кровать. Артем быстро понял по идеально заправленной кровати, что Максим спит на верху. Заглянув в шкаф, на Артема посыпалась одежда. Максим в это время играл с собакой не обращая внимание на ошарашенного Артема таким безалаберным отношением к порядку.

– Ты тут с кем-то жил? – Поинтересовался Артем, собирая с пола упавшую одежду. – Или все время пребывал в одиночестве?

– Один, – С гордостью в голосе оповестил Максим. – Несколько месяцев одиночества!

– Месяцев? – Усмехнулся Артем, но Максим подумал, что он на его стороне.

– Представь себе? – Для Максима это была больная тема. – Никто постоянно говорит мне, что нужно соблюдать порядок и поддерживать чистоту в комнате. Но какое ему до этого дело? Пусть у себя хоть каждое пятнышко зубной щеткой чистит, а здесь будет царить тот порядок, который мы установим!

– Я ведь тоже не большой фанат беспорядка, – Аккуратно произнес Артем. – Меня с детства мама приучила складывать вещи, убираться и протирать пыль раз в неделю.

– Если у тебя останутся на это силы, – В голосе Максима не было злобы. – После очередного задания или тренировки, радости прошу браться за уборку. У меня на это нет ни сил, ни желания! А сейчас нам лучше вернуться на кухню, пока завтрак не остыл и Мерлин не рассказал о задании. В противном случае, нам придется слушать недовольные речи Никто о том, что мы задержались и пропустили брифинг, но, что важнее, завтрак приготовленный его руками! – Все так и было. Сначала им пришлось довольствоваться холодной яичницей, так как Никто запретил ее подогревать, так еще и налил полный стакан томатного сока сдобрив и без того противный напиток щепоткой соли. Как он сказал, именно на столько он разочаровался в них сегодня. После отвратительного завтрака они отправились в гараж, где их уже ждали Птачек и Василиса. Девушка была не очень рада вылазке, но ничего не поделаешь. Если Мерлин сказал, придется делать. До места добрались за несколько часов. Подъезд к дому был перекрыт огромным самосвалом за рулем которого сидел один из активистов. Когда он убедился в благих намерениях приехавших, активист сдал назад, чтобы библиотекари могли проехать. Артему было немного спокойнее от того, что они приехали на задание на его машине. У активистов наверняка сложилось бы о них неправильное впечатление, заявись они к ним на кабриолете Птачека.

– Как будем действовать? – Спросил Максим, рассматривая покосившийся дом через окно, пока Никто парковал машину. – Ведь мы ничего не знаем об этом месте.

– Мы с Василисой, – Никто посмотрел на девушку, и она это почувствовала, робко вздрогнув. – Зайдем с черного хода, а вы пойдете через главный.

– Хочешь повесить мне на шею детей? – Недовольно поинтересовался Птачек. – Чтобы я с ними нянчился?

– Это еще кто с кем нянчится будет! – Недовольно ответил Максим. – Что гласит устав библиотекаря, если ты встретил призрака? А? Бросишь в него пачку денег, как ты это привык делать с проблемами?

– Или клюшкой его ударишь? – Скептически поинтересовался Артем, наблюдая, как Птачек достает из багажника уже знакомую им клюшку для гольфа. – Или предложишь партию в гольф?

– Хватит обсуждать решения, – Никто решил не давать никому спуску на задании. – Если нам повезет, то мы управимся с этим делом за пол часа. А если продолжите спорить, то можем провозиться целый день. Наша цель – попасть в дом. Осмотримся с помощью теплового приложения Посмертия, и, если все будет чисто, поедем домой.

– Ты знаешь, что происходит с группой людей, когда они разделяются в фильмах ужасов? – Саркастически спросил Максим у Никто, но тот проигнорировал его вопрос, направившись вместе с Василисой за дом. – Они погибают страшной смертью! – Но делать было нечего, поэтому библиотекари направились к покосившемуся дому. Взойдя по ступенькам, Артем хотел позвонить в звонок, но Максим предостерег его. – Не нажимай! – Он показал на тонкий черный провод уходящий внутрь.

– Дети шалят? – Предположил Артем. – Меня должно было ударить током?

– Лучше не рисковать, – Максим постучал в дверь кулаком, но им никто не ответил. Птачеку было скучно стоять без дела, поэтому он решил посмотреть в окна, но они оказались забиты досками. Максим вопросительно посмотрел на Артема. – Нам никто не открыл. Можно сделать вывод, что внутри пусто?

– Если бы, – Артем кивком показал на красную точку в углу двери. – Дом не заброшен, и за нами сейчас кто-то наблюдает.

– А у нас есть полномочия вломиться без ордера? – Спросил Птачек, сжимая клюшку в руках. – Как это было в фильмах про хороших полицейских!

– Хороших? – Переспросил Максим. – Ты точно ничего не перепутал?

– Нет, – Птачек удивленно посмотрел на него. – Ведь хорошим копам вечно ставят палки в колеса, и они вынуждены действовать интуитивно, – Он подошел к двери, осматривая ее на наличие слабых мест. – Поэтому хорошие парни всегда должны прокладывать себе дорогу через тернистый путь, – Птачек замахнулся клюшкой для удара, когда под их ногами образовалась пустота и библиотекари полетели в низ.