Текст книги "Артем. Том 2"

***

Добравшись до нужного места за отведенное время, троица оказалась перед высоким лесом. Покинув машину, они отправились по тропинке в лес.

– Мы будем идти наугад или нам знаки подскажут местоположение? – Поинтересовался Макс, проверяя как его телефон с каждым десятым шагом теряет одну палочку связи. – Почему тут нет сигнала?

– У нас же есть проводник, который уже бывал в этих местах и знает, как добраться до нашей цели, – Артем показал на Никто, который, перед тем, как покинуть машину, надел на себя серый пиджак. – Сам не верю в это, но пусть Спираль послужит во благо.

– На вашем месте я бы не радовался раньше времени, – Никто был спокоен. – Сейчас я вам помогу, но на дальнейшею роль няни придется нанять кого ни будь другого.

– Как скажешь, – Артем решил лишний раз не вступать в конфликт с оперативником Спирали. В прошлом он часто получал от них по голове. – А почему – Никто?

– В прямом, – Сухо ответил Никто. – Меня никто не помнит, если я этого не захочу, никто не опознает, никто не сможет подавить вашу силу воли, как это сделаю я…

– Ненавижу лес, – Максим прихлопнул комара. – Вот тебе повезло со способностью! Я бы тоже хотел овладеть магией или научиться превращаться в неуязвимого зверя.

– Ошибка новичка, – Никто свернул в глубь леса, а за ним и его путники. – Спираль не самое приятное место для таких молодых. Там выживают сильнейшие, которым приходиться на каждом задание терять оперативников, вербуя будущих потенциальных трупов.

– А какой самый сильный противник тебе встречался? – Максим продолжал наседать на Никто. – Тебе доводилось лишать кого-то жизни?

– Хватит, – Никто присел на одно колено, прислонив ладонь к земле. – Теперь вы должны замолчать. – Он показал свободной рукой на окружающие их деревья. На них были вырезаны непонятные символы. – Она подготовилась с нашего последнего визита. Окружила себя магией, но что-то не так, – Встав на ноги, Никто продолжил движение дальше. – Защита отключена и это настораживает.

– Может, она поняла, что мы для нее не угроза? – Поинтересовался Макс. – Мы же не собираемся ей навредить? – Он неуверенно посмотрел на Артема, но тому только и оставалось, что пожать плечами. – Да ладно вам! Мы не в фильме про плохих парней. Мы – Библиотекари. Защитники мирного населения и доблестные рыцари, скрывающиеся на страницах истории. Вы что, не читали наш кодекс?

– Сотрудники Спирали ваш кодекс используют в качестве туалетной бумаги, – Иронично подметил Никто. – Он не менялся со времен основания. А с того времени немногим не мало больше тысячи лет прошло. Рыцари? Они вымерли. Где вы в последний раз видели человека, называющего себя рыцарем? Если только в психиатрической клинике. А у нас заказов для Спирали в таких заведениях много.

– Давайте сосредоточимся на деле? – Предложил Артем. – Какой смысл вступать в перепалку из-за свода правил?

– Слова истинного оперативника Спирали, – Никто усмехнулся. – У нас ценят импровизации на заданиях, а если это приносит выгоду, как твоей команде, так и тому, за кем вы ведете охоту – вас будут на руках носить. Если у тебя не заладится с любителями книжек, тебе всегда рады в наших рядах.

– Чего ты такой разговорчивый стал? – Максиму было обидно за слова Никто. Ведь он был наследником дела и теперь ему надо было отстаивать интересы Библиотекарей. – Почти всегда молчал, а сейчас разговорился. Ты часом нас не в ловушку ведешь?

– Если бы я хотел заманить вас в ловушку, то давно бы это сделал, – Троица вышла на небольшую полянку, где перед ними находилась ветхая избушка. – Я вас привел до нужного места. Надеюсь, вас не нужно провести под ручку к Бабе Яге? Вы достаточно взрослые, чтобы выполнить это задание?

– Слишком разговорчив, – Пробубнил Макс, проходя мимо Никто, который занял место на старенькой скамейке у избушки. Отворив скрипучую дверь, они оказались в темной комнатке уставленной разного размера склянками и горшками с разноцветными растениями. Самой хозяйки нигде не было. – Может, она в лес ушла за грибами или травами?

– Или наблюдает за нами, – Предположил Артем. – Пропустила нас через ловушки в лесу, активировала их и теперь, заманив, ждет подходящего момента для нападения. Никто остался снаружи один, но она знает кто он и на что способен, поэтому ей проще разделаться сначала с нами. – Артем медленно кружил по комнатке, вглядываясь в каждый темный уголок. – Но она не подозревает на что способны два Библиотекаря со стажем!

– Будет вам, – Из соседней комнаты показалась молодая девушка в халате болотного цвета. – Что за представление вы тут устроили и почему перед моим домом сидит оперативник Спирали?

– Он, – Максим запнулся, так как не мог определить, как обращаться к женщине. С виду, она была молода, но из-за плохого освещения он не мог этого знать наверняка. – Мы работаем вместе.

– Держите меня семеро, – Девушка подошла к котлу, чтобы зажечь под ним огонь. – Библиотекари продали душу Дьяволу и теперь вы работает вместе с этими подонками?

– Если вдаваться в историю, – Максиму вновь не понравилось, что о Библиотекарях отозвались в негативном ключе. – То так было всегда. Просто никто этого не афиширует ради сохранения репутации.

– Ладно, – Она закинула в котел щепотку золы и какую-то траву. – Зачем ко мне явились? – Но она тут же продолжила разговор, не давая Библиотекарям шанса дать ответ на заданный вопрос. – Только не говорите, что вы пришли меня вербовать в ваши доблестные ряды? – Посмотрев в глаза Максима она все сразу поняла. – О, только избавьте меня от ваших речей, что вы трудитесь на благо простого народа, спасаете заблудшие души, а по выходным разливаете супы в столовых для бездомных и кормите белок и голубей в парках.

– Мир изменился, – Артем строго посмотрел на девушку. – Теперь вокруг нет бедных, но есть зло, которое еще не побеждено.

– Долго репетировал? – Она рассмеялась. – Моя бабка говаривала, что к ней несколько раз приходили из Спирали, угрожали, пытались давить, но она не прогнулась под них. Маме повезло меньше. Она погибла в какой-то непонятной бойне устроенной Спиралью. И теперь вы пришли за мной.

– Но, – Максим хотел возмутиться сравнением Библиотекарей со Спиралью, но девушка не договорила.

– Я потомственная колдунья в третьем поколении, – Щелкнув пальцами, она погрузила комнату вокруг библиотекарей во мрак. – Имя данное мне при рождении – Василиса и я никогда не вступлю в вашу шайку разбойников!

– Тебе же русским языком сказали, – Войдя в хижину, Никто развеял несложное заклинание мрака, направив свое психологическое давление на Василису. Она не смогла сопротивляться его силе, опустив взгляд к полу. – Тебя не в Спираль приглашают. Нам такие ничтожные колдуньи не нужны, которые даже элементарных заклинаний по защите своего дома не могут применить. Тебя вербуют в ряды Библиотекарей. Им такие бездарности сейчас нужны. Василиса издала уставший вздох.

– Эй, – Артем посмотрел на Никто. – Ты бы не мог выйти? Мы пытаемся завербовать, а не вести допрос с пристрастием, – Ничего не ответив, Никто покинул хижину. Василиса вздохнула с облегчением. Убедившись в правильном приготовление зелья в чане, девушка облокотилась одной рукой о стол. – Ты в порядке?

– Спасибо за заботу, хороший полицейский, – Артем почувствовал в ее голосе усмешку. – Чего ты на меня так смотришь? Устроили передо мной представление с хорошим и плохим полицейским и ждете радостных воплей о спасении? Я не первый раз встречаю вам подобных и знаю, как у вас все устроено. – Макс в очередной раз хотел ей возразить, но она остановила его жестом. – Но. – Она сурово посмотрел на библиотекарей. – Есть ряд причин, почему вы все еще со мной разговариваете.

– Например? – С интересом поинтересовался Максим, ожидая очередного поливания помоями их организации. – Попросишь нас травку тебе нарвать из запретной зоны леса, куда тебя не пускает Леший или Домовой?

– Серьезно? – Василиса непонимающе посмотрела на Артема. – Домовой? Вы за кого меня принимаете? За очередного чудика, на которого вы обычно охотитесь? Я попрошу вас не путать вербовку и ликвидацию опасной твари.

– Извиняюсь, – Тихо произнес Макс. – Вы наговаривали на нас, а во мне разгорелся огонь патриотизма.

– Проехали, – Василиса потушила огонь под котлом. – Так уж сложилось, что моя хижина все чаще становится достоянием Спирали или Библиотекарей. Мне это начинает надоедать, и, если выбирать между крапивой и сорняком, я выберу первое.

– Спираль? – Макс с отвращением посмотрел на Василису. – Но ты же слышала, что тебе Никто сказал?

– Чего он так к словам цепляется? – Василиса посмотрела на Артема, которому и задавала вопрос. – Я и раньше думала обратиться к вам со своими рекомендациями в обмен на крышу над головой, но в вашем кодексе написано, что мне подобным у вас не место. Что изменилось?

– В ряды Библиотекарей не берут с суперсилами и прочими способностями, так как они дурно влияют на личность, отравляя душу, – Ответил Макс. – А ты не практикуешь темную магию и занимаешься приготовлением разных отваров. В качестве личного врача на первое время сойдет, но не рассчитывай на пожизненное проживание!

– Макс, – Артем жестом руки попросил напарника сбавить обороты. – Мы будем рады принять тебя в наши ряды. Тебе помочь с вещами?

– Не торопись, ковбой, – Василиса пристально посмотрела на Артема. – Вам не все обо мне известно. Я не обладаю темными магическими способностями – это правда. Но до недавнего времени я владела одной книгой, которая в неумелых руках принесет много беды.

– И где сейчас эта книга? – Неуверенно поинтересовался Артем. – Ведь ты явно намекаешь на бартер. Мы тебе возвращаем книгу, а ты за это вступаешь в наши ряды.

– Верно, – Василиса подманила Артема и Максима к котлу. На поверхности показалось лицо девушки. – Эта особа доставляла мне еду из города и надо же было мне случайно оставить книгу Мертвых у нее на виду!

– Книга Мертвых? – Сомнительно поинтересовался Макс. – Что еще за книга Мертвых?

– С помощью нее можно оживлять мертвых, – Пояснила Василиса. – В последний раз ею бабка моя пользовалась, чтобы Кощея Бессмертного оживить. Да только все чуть не закончилось катастрофой, и она потом ею никогда не пользовалась и мне на смертном одре наказала ее хранить под десятью замками.

– Кощей Бессмертный? – Удивленно поинтересовался Макс. – Книга Мертвых способная оживлять мертвецов… Почему ты не хранила ее где ни будь глубоко под землей или как бабка наказывала – под десятью замками?

– В тот день я делала генеральную уборку и вычищала пыль в том месте, где она хранилась, – Спокойно ответила Василиса. – Книгу украли пару дней назад, но вам не стоит сильно переживать. Она заколдована и не откроется кому попало.

– Ага, – Артем посмотрел на красиво выведенные надписи на котле. – Если только ты не страдаешь паранойей, что забудешь пароль и не написала его где ни будь на обратной стороне книги.

– В таком случае нам есть, о чем переживать, – Василиса села на стул. – Вам срочно нужно найти книгу, а я постараюсь отыскать какое ни будь заклинание в своих книгах, которое поможет нам в худшем сценарии!

– С чего нам начать поиски? – Спросил Артем. – Твой курьер чем ни будь увлекалась? И нам бы ее имя знать.

– Курьера звали Оксаной и у нее на куртке был рисунок с каким-то мужиком у которого вместо руки ружье… Она в тот день не умолкала о каком-то мероприятии по детским книжкам.

– Кажется, я знаю, о чем она говорила, – Неуверенно произнес Макс, доставая из кармана билет на мероприятие по комиксам. – А мужик с ружьем вместо руки – Эш из Зловещий Мертвецов, который будет главным гостем мероприятия! – Его глаза загорелись от счастья. – Оксана украла у вас книгу, так как считала вас затворницей, а книгу Мертвых она приняла за Некрономикон.

– О чем он? – Василиса вновь посмотрела на Артема, но он только пожал плечами. – Можно немного конкретики для непосвященных?

– Некрономикон – книга Мертвых во вселенной Зловещих Мертвецов! – Максим посмотрел на часы. – Нам срочно нужно выдвигаться, если хотим перехватить Оксану на этом фестивале!

***

– Давайте повторим приметы Оксаны? – Предложил Артем, когда они подъехали к огромному комплексу. – Максим, опиши ее.

– Ладно, – Оторвавшись от телефона, в котором он читал комиксы, Максим начал вспоминать описание девушки. – Не высокого роста, черные волосы, черная толстовка и фиг знает, что там еще было. – Артем недовольно посмотрел на юное дарование. – А что? Это фестиваль комиксов! Она наверняка пришла в костюме по любимому фильму.

– Логично, – Артем по привычке посмотрел в сторону Никто, но сразу был вынужден опустить глаза к полу. – Ты пойдешь с нами или отсидишься в машине?

– Как бы мне не хотелось остаться, но, если по вашей вине дура оживит мертвецов, – Никто запнулся, как будто вспоминая случай из прошлого. – Нам лучше поторопиться. – Оставив машину на стоянке, троица направилась к главному входу. Максим прошел по билету, который он купил заранее, Никто стал невидим для контролера и окружающих, а вот Артему билет не достался. Он пытался купить его онлайн, но ничего не вышло. – Проходи, – Сурово произнес Никто, вновь буравя взглядом бедного контролера. – Из-за тебя у бедолаги будет весь оставшийся день голова болеть. Надеюсь, ты доволен.

– А я тут при чем? – Непонимающе поинтересовался Артем. – Давайте лучше сосредоточимся на поиске Оксаны.

– Мне Василиса скинула ссылку ее страницы в интернете! – Максим радостно продемонстрировал остальным страницу воровки. Артем начал просматривать ее фотографии, изучая их на наличие улик. На одной из них он увидел ее в мужском костюме. – Она переоделась в Эша! – Радостно закричал Максим. Проходящие мимо люди настороженно бросили на него взгляд.

– Сбавь обороты радости, – Никто показал на одну из камер, которая весела над их головами. – Подключись через приложение Посмертия и загрузи поиск по фото. – Но заметив неуверенные действия Артема, он забрал телефон из его рук. Спустя три минуты сканирования, Никто показал четыре совпадения по костюмам.

– Можешь одно совпадение удалить, – Максим показал на последнее фото. – Это настоящий Брюс Кэмпбелл.

– Кто? – Артем непонимающе посмотрел на Макса, пока Никто удалял последнее фото. – А! Это тот актер, который сыграл Эша?

– Да! – Макс радостно поднял руки вверх. – Каков наш дальнейший план?

– Разделяемся, – Никто принял командование на себя. – Находим воровку, забираем у нее книгу и возвращаем ее Василисе. – Закончив предложение, Никто скрылся в толпе. Сначала Артем не понял, как они собираются искать Оксану в такой толпе без приложения Посмертия на его телефоне. Но ситуацию прояснил Макс.

– Одна девушка похожая на Оксану сейчас находится у ресторана Черные кочерыжки Тома, – Он показал Артему направление, чтобы тот не заблудился. Убедившись, что он пошел правильно, Максим скрылся в толпе.

Приблизившись к зоне, где располагались закусочные, Артему не составило труда найти девушку, переодетую в Эша. Подсев к ней за столик, он хотел начать разговор, но она его опередила, достав свой телефон и начав снимать все на видео.

– Опять ко мне подкатывает очередной неудачник, у которого самооценка ниже моего порога вхождения в программу по кодирование и шифрованию, – Артем от удивления рот открыл, в надежде вставить слово, но девушка продолжила поливать его грязью. – Чего рот раскрыл? Господи. Даже нормально перекусить не дадут! Везде эти фанаты моего блога. – Она переключила камеру на себя, изобразив грусть. – Может, свалишь наконец? Я не даю автографы, а фото со мной стоит не дешево!

– Ты неправильно меня поняла, – Артем попытался оправдаться, но девушка злобно посмотрела ему в глаза. – Я лишь хотел спросить твое имя…

– Вот о чем я и твержу в своем блоге! – Она вновь начала снимать Артема на камеру. – Взрослый мужик. Лет сорок на скидку, – Артем удивился. Ему казалось, что он как минимум на тридцать лет выглядит. – Пытается приставать к еще несовершеннолетней девушке. – Она злобно улыбнулась. – А если я сейчас закричу? Скажу всем, что ты меня трогал в разных местах и я видела у тебя что-то в штанах?

– Понятно, – Артему надоело выслушивать оскорбления в свой адрес. Он уже не в первый раз встречает высокомерных особ. Подумав, как бы сейчас было хорошо, если девушка разбила свой телефон, он начал ждать. Но ничего не происходило. Девушка что было сил ударила Артема ногой по колену. – С ума сошла? – Схватившись за ногу, он не заметил, как она скрылась в толпе. Ему ничего не оставалось, как направиться за ней. Колено начало ныть, а каждый шаг давался с большим трудом. Артем надеялся, что обойдется без травм на первом дне его службы в рядах Библиотекарей. Ему удалось нагнать обидчицу, но подойти к ней он пока не решался, решив выждать, когда она закончит снимать себя любимую на телефон. Он начал прорабатывать план дальнейших действий. Можно было подождать, пока она отправится в туалет и приложить ее о что ни будь тяжелое. Эта мысль сразу была признана неправильной. Можно было подождать, когда она зайдет в темное помещение и там приложить ее по голове чем ни будь тяжелым. Стоп. Вновь не тот вариант. Из-за ноющего колена Артем подсознательно хотел навредить самовлюбленной девушке, но он сразу гнал эти мысли прочь. Только сейчас до него дошло, что перед ним блогерша. Зайдя в интернет и введя в поиске название мероприятия, ему сразу выдало несколько популярных людей, которые сейчас вели трансляцию из этого места. Листая их в низ, Артему все-таки удалось найти девушку на триста семьдесят девятом месте. Ее звали Ларисой и у нее было чуть больше тысячи подписчиков. Артем рассмеялся. Лариса заметила его в толпе.

– Эй, ты! – Она показала на Артема пальцем. – Ты опять меня преследуешь? Я тебе говорила, что сделаю, если увижу тебя еще раз?

– Настучишь на меня своим накрученным подписчикам? – Он вновь рассмеялся. – У тебя актив мертвый. Тысяча подписчиков, а просмотров не больше десяти наберется. Небось, только твоя мама тебя и смотрит, – Артема прорвало на истерический смех. Лариса смутилась, покраснев от стыда. Ведь за их перепалкой наблюдали люди.

– Чего тебе надо? – Тихо произнесла девочка, потеряв прежний гонор. – Зачем меня обижаешь? Если я сделаю с тобой фото, отстанешь от меня?

– Фото? – Артему опять стало смешно, но он постарался сдержать смех, который его буквально распирал. – А зачем мне оно? – На Ларису было больно смотреть. Ее глаза наполнились слезами. Не выдержав на себе такого давления, она бросилась проч. – В глубине души Артем сразу почувствовал укол презрения к себе за это представление. Зеваки, узрев конец представления, скрылись по своим делам, предоставив Артема своим внутренним демонам.

***

Максим стоял перед выходом из лабиринта Страха, посматривая с частой периодичностью в экран телефона, где была расположена метка предполагаемой Оксаны. Точка на карте не двигалась с места уже несколько минут. Максим за это время успел проверить скорость интернета, порадоваться за скорейший выпуск комикса с участием его любимого героя и перезагрузить приложение. Точка по-прежнему оставалась на месте. Он не хотел заходить в лабиринт Страха так как не очень любил подобные места. Максим был фанатом мрачных комиксов в стиле нуара, где главные герои носили геройские костюмы и расправлялись с преступниками самыми жестокими способами. А в лабиринте его ждет примитивные ужасы в неожиданных местах и дурной запах рвоты подростков. В последний раз с надеждой в глазах он проверил телефон.

– Да чтоб тебя, – Выхода не было. Постояв еще с минуту, чтобы набраться смелости, он хотел зайти через запасной вход, но он оказался закрыт. В его сторону подозрительно посмотрел контролер. Изобразив глуповатую улыбку, Макс направился ко входу. Он был бесплатным, но от этого не стало легче на душе. Макс всегда хотел быть таким же бесстрашным, как его сестра. Сейчас наступил ответственный момент, когда от его действий зависело многое. Оказавшись в темном помещении, его встретил свисающий с потолка скелет. – Оригинально. Даже очень! – Скептически прокомментировал Макс, поглядывая на телефон. Точка замерла в паре метров от него, но так как это был лабиринт, к ней нужно проложить дорогу. Свернув в право, Макс уперся в зеркало, искажающее его изображение, превращая в карлика. – Забавно, – Обойдя зеркало, на него выпрыгнул человек в костюме оборотня. Макс ожидал, что за зеркалом будет кто-то прятаться, поэтому испуг был минимальным. Заметив отсутствующий испуг у парня, оборотень, понурив свою косматую голову, вновь занял позицию за зеркалом. Чем дальше Макс углублялся, тем отчетливее становилось слышно странные завывания и стук цепей. Стены вокруг Макса начали сужаться по степени его продвижения. В конце пришлось протискиваться в небольшую щель. В этот момент он был очень благодарен Мерлину за устроенные ему тренировки, на которых он скинул несколько лишних килограмм. Оказавшись в круглом зале, в центре которого стоял стул, Макс недоверчиво посмотрел по сторонам. Он ожидал ловушки или активации механизма, который должен его напугать. Но ничего не происходило. Точка на экране по-прежнему была неактивна, но находилась за стеной, на противоположном конце помещения. Других проходов не было, а на другой стороне можно было с трудом различить надпись выхода. Сделав шаг по направлению к стулу, Макс огляделся. За этим ничего не последовало. Тогда он сделал два шага и вновь осмотрел помещение. Ничего. Добравшись до центра зала мелкими переходами, он заметил выходящих из тени людей в балахонах. Один из них держал в руках ведро с тряпкой. – Мужики, давайте без ваших фокусов? Мы с моей подругой случайно разделились и мне нужно ее догнать! – Но они были глухи к словам. Подойдя к Максу в плотную, двое из них взяли его под руки, после чего силой усадили на стул. Он хотел встать, но его руки и ноги стянули стяжками. Наклонив стул, один из мужиков положил ему на лицо тряпку. С верху полилась вода, а Макс начал захлебываться. Он был в ужасе и не знал, что происходит. Вода заливалась в рот и нос, не давая дышать. Поток воды прекратился, но тряпку с лица не сняли. Над ухом раздался тихий голос.

– На кого работаешь?

– Это вы… на… кого работаете? – Откашлявшись от воды, поинтересовался Макс. Последовала сильная пощечина, а следом за ней полилась вода. Макс вновь начал задыхаться. На этот раз процесс пыток продлился дольше. Когда Макс начал закрывать глаза от удушья, вода прекратила поступать, а следом последовала еще одна пощечина, которая должна была привести его в чувства. На этот раз мокрую тряпку сняли с лица и Максим смог зачерпнуть ртом немного воздуха. Над ухом вновь раздался голос.

– На кого работаешь?

– Кхе, – На этот раз откашливаться пришлось дольше. – Пластинку, кхе, заело? На кого, кхе, работаю? На Мстителей и Стражей Галактики! – Воспользовавшись заминкой, Макс решил действовать. Следующие водные процедуры он решил пропустить. Сейчас он восхвалял всех Богов за свою любовь к вопросам, которые он задавал Мерлину во время экскурсии по библиотеке. В знак доброго жеста, он позволил Максу выбрать один из механизмов, которые хранились в мастерской. Вот было его удивление, когда он увидел на полке Скрытый клинок Братства. А еще больше его поразила новость, что их орден реален. Незаметно активировав клинок, он с легкостью перерезал стяжку на руках. Вновь полилась вода, но Макс не растерялся, начав махать рукой в разные стороны. Послышался крик боли, а водные процедуры прекратились. Смахнув с лица тряпку, Макс заметил, как неизвестные скрылись в коридоре. – Думаете от Мстителя можно сбежать? – Освободив ноги, он смело направился за своими обидчиками. Дело было даже не в мести, сколько в наказании этих опасных людей и привлечение их к ответственности. Было темно, но дорожку из капель крови он смог различить. Она привела его к выходу из лабиринта. Телефон запищал, оповещая его владельца, что он находится рядом со своей целью. Отворив дверь, перед Максом предстала такая картина: несколько людей лежали на полу, а один из них находился в воздухе, так как его горло сжимала знакомая рука.