Текст книги "Артем. Том 2"

***

Максим нашел Артема на полу морга. Приведя его в чувство и сфотографировав отчеты, они направились на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, Артем поведал напарнику о ужасе, который ему довелось пережить. Максим задумался.

– Тебе не кажется странным, что наши кошмары воплощаются в жизнь?

– О чем ты? – Артем сел на ступеньки, чтобы прийти в себя. – Мне бы и в… Как я могу боятся того, чего ни разу не видел?

– Или видел? – Максим внимательно посмотрел на Артема. – Порой мы находим в потаенных местах сознания то, от чего становиться жутко, а потом вспоминаем, что именно мы туда это и спрятали. Ты никогда не смотрел фильм «Нечто»?

– Не знаю.

– Там была похожая сцена из головы которой торчали конечности… А если люди на самом деле ничего не видели, а всему виной животный страх, который на них нагоняли?

– Кто? – Артем посмотрел на Максима. – А главное, зачем?

– Тебе не кажется странным отсутствие информации на бланках в морге? А исчезновение Лебедева после нашего приезда?

– Намекаешь, что все жертвы были охранниками и на них кто-то ведет охоту? – Эта версия Артему показалась логичной. – Но с какой целью? – Вместо ответа у него из кармана послышался голос Короля. Она сообщала место нахождение Лебедева. Изучив карту, библиотекари пришли к выводу, что им нужно попасть на другой конец пригорода, а для быстрого перемещения им пришлось воспользоваться электронными самокатами. У завода стояла одна местная патрульная машина с распахнутыми дверьми. У нее лежал раненный в ногу охранник. Сначала он направил пистолет на библиотекарей, но заметив отсутствие угрозы, опустил оружие. Сначала он не хотел отпускать их в одиночку, прося дождаться подкрепления, но они его не послушали. Оказавшись внутри, глаза начали разбегаться от возможных путей направления.

– И куда нам? – Поинтересовался Макс. – Мы тут можем неделю блуждать и так и не встретиться с Лебедевым! – Раздался выстрел, прокатившийся громким эхом по пустым помещениям. – Это упрощает дело. – Бросившись на источник звука, им пришлось миновать несколько огромных цехов, прежде, чем они нагнали Лебедева, целившегося куда-то в темный угол. Вид у него был неважный. Одной рукой он держался за сердце, а второй сжимал пистолет. Раздался очередной выстрел в пустоту.

– Лебедев? – Артем аккуратно позвал мужчину. Лебедев резко развернулся, направив на библиотекарей пистолет. – Ты чего творишь? – Поинтересовался Артем. – Помнишь нас? Мы из одной важной организации, которая поможет тебе во всем разобраться и наказать тех, кто напал на тебя.

– Разве вы их не видите? – Лебедев осмотрелся, начав целится куда-то в потолок. – Они перешептываются во тьме, обсуждают меня и ждут, когда я закрою глаза!

– О ком вы говорите? – Осторожно спросил Максим. – Кто прячется в темноте?

– Демоны! – Выкрикнул Лебедев, выстрелив в балку, окутанную мраком. – Они пришли сожрать мою душу!

– А зачем им твоя душа? – Поинтересовался Артем, закрывая собой Максима. – Что вы натворили такого ужасного, что демоны теперь лично пришли за вашей душой?

– Сила, – Но Лебедев не договорил, упав на колени. Выронив из руки пистолет, он схватился двумя руками за сердце. – Аргх! – Выкрикнул он, падая на спину, начав корчится от боли.

– Капсула! – Артем начал шарить по карманам Максима в поисках спасительного дыма. – Где она?

– Точно! – Вытащив капсулу из нагрудного кармана, он разбил ее рядом с Лебедевым. Дым начал окутывать охранника, а тому сразу стало лучше. Максиму же резко стало не по себе, и он тоже начал ощущать боль в сердце. Из темноты начали показываться клоунские лица из рта которых стекала черная жижа. Его ноги подкосились, и он упал рядом с Лебедевым. Артему тоже скучать не пришлось. Пауки. Размером с футбольный мяч начали спускаться с потолка, направляясь в его сторону, а вместо глаз у них были маленькие головы. Неизвестно что бы с ними было, если бы не появление Никто. Он тоже услышал последний выстрел Лебедева, но в отличие от библиотекарей, Никто решил выждать. Пока Артем и Максим беседовали с Лебедевым, его глаза привыкли к полумраку, и он смог разглядеть в ней неизвестную личность, что в ней скрывалась. Подкравшись к ней, как кошка, Никто обезоружил ее фирменным приемом. Библиотекарям и Лебеду сразу стало легче, а Никто вытолкал на центр виновника торжества. Им оказался маленький мальчик, лет десяти в костюме клоуна с непонятной перчаткой на всю руку, до плеча из которой выходили проводки. – Я тебя помню, – Прошипел Максим, пытаясь встать на ноги. – Ты был возле морга…

– Все кончено, – Холодно провозгласил Никто, отключая проводки на перчатке. – Мы знаем, что твоя мама занималась наймом их на работу, а ты, не поддерживая их веру и стремления, уничтожал одного за другим наводя на пригород панику.

– Мне пришлось, – На лице мальчишки ни дрогнул ни один мускул. Он был спокоен, как удав. – Они начали забирать детей из класса для промывки мозгов! Связывали их и заставляли смотреть пропаганду фашизма. А кто будет слушать маленького мальчика восьми лет? Даже если он гений, он все равно ребенок.

– И ты пошел против матери ради спасения друзей? – Артем присел рядом с мальчиком смотря на него с уважением. – Как тебя зовут?

– Ваня.

– И что нам с ним делать? – Настороженно поинтересовался Артем у Никто. – Мы же не можем его арестовать и передать правосудию? Он устранял страшных людей, которые промывали мозги маленьким детям ради своих целей!

– Успокойся. Я жесток, но не являюсь монстром, которым вы меня рисуете! – Он тоже присел рядом с Ваней, чтобы поближе осмотреть перчатку. – Сам изобрел?

– Да.

– А хочешь уничтожать Зло? – Никто подмигнул, заметив, что Ваня с трудом, щуря глаза, но все-таки смотрит на него. На этот раз Никто сам это позволил. – Как в комиксах?

– Вы из Мстителей? – Усмехнулся Ваня. – Или из Людей в черном?

– Круче! – Максим в это время закончил связывать Лебедева. – Мы – Библиотекари! – Раздался выстрел, после которого Лебедев уже не дышал. Никто посмотрел на вошедшую в помещение женщину – Короля.

– Ваня, – Властно произнесла она. – Отойди от этих плохих людей!

– Они не плохие.

– Откуда тебе знать? – Король усмехнулась. Никто заметил, что она впервые испытывает дискомфорт из-за того, что ее планы нарушились и теперь ей было не по себе от дальнейших последствия и заметания следов. Но он не стал вмешиваться со своими силами, так как женщину отделяло от поражение всего одна фраза, которая не заставила себя долго ждать. – Ведь ты всего лишь маленький мальчик! – Ваня каждый день слышал эту фразу от самодовольных учителей, старшеклассников и просто прохожих. Кровь закипела в гениальных мозгах мальчика. Он направил на Короля перчатку, вернув проводки в исходное положение. Женщина выронила пистолет из-за резкой боли в сердце. Перед ее глазами оказались собаки с облезлой кожей, слюни которых стекали на пол. Она понимала, что это наваждение, но нейроны мозга кричали об опасности, а ноги повиновались инстинкту самосохранения. Подняв пистолет с пола, Никто одобрительно кивнул Ване, чтобы он выключал перчатку.

– Уходим, пока сюда не съехалась вся полиция округа! – Скомандовал он, маня всех за собой своей необычной перчаткой. – Пусть сами разбираются со своими людьми.

– Я не ожидал, что ты сможешь направить перчатку на маму, – Тихо произнес Максим идущему рядом Ване. – Это был сильный момент. Переломный я бы даже сказал!

– Она моя приемная мама, недооценившая потенциал мальчика, считая того ребенком. А три месяца мало, чтобы привязаться к неизвестной мне женщине, взявшей ребенка из приюта ради статуса среди своих соседей.

– Теперь у тебя новая семья, – Макс показал на шагающих рядом Артема и Никто. – Это Артем и он наша новая звезда отряда, а рядом с ним идет дядя, имя которого нельзя называть и по характеру он сложный!

– У него интересное энергетическое поле которое он образовал вокруг себя, чтобы никто не мог на него смотреть! – Подметил Ваня. – Я много прочитал информации на сайтах Посмертия, но…

– Посмертия? – Артем удивленно посмотрел на мальчика. – Но ведь это закрытая база данных.

– Вы забываете, что Король считала меня маленьким мальчиком, а у Силы Креста откуда-то есть доступ к их базе данных.

– Паршиво, – Выругался Макс, смотря на Никто и узнавая в нем образ Фредди Крюгера. – Ой! Я и не приметил в тебе Фредди!

– Лучше бы и не примечал, – Саркастически ответил Никто. – Ведь теперь я буду являться тебе в кошмарах…

***

Четыре стены, заставленные полками с книгами и письменный стол за которым сидел Мерлин. Артем ощущал себя воином в клетке со львом. Почему-то ему становилось не по себе с каждой просмотренной Мерлином страницей из отчета.

– Хорошая работа, – Похвалил Мерлин, показывая куда-то в документе на интересующий его материал. – Вы завербовали юного гения, узнали, что в системе Посмертия имеется брешь и закрыли дело. – Артем знал эту хвалебную браваду, за которой всегда следовала критика. – Но, – Что и следовало доказать. – Вы позволили Лебедеву погибнуть, а остальные охранники разбежались после его смерти, как тараканы по углам. Но, – Второе «но»? Подумал Артем. В каждом правиле есть исключение, но есть ли в нем место для второго «но»? – Я все равно доволен вашей проделанной работой. Она не идеальна, груба и основана на везении, но, – Да сколько можно? Артем истерически улыбнулся. – Это лучший результат за предыдущие задания. Поздравляю. – Мерлин показал на чайничек. – Хотите чаю? – Артем вежливо отказался. – Может, у вас есть ко мне вопросы?

– Вообще-то, есть несколько.

– Я вас внимательно слушаю.

– Как дела у Юли?

– О, – Мерлин строго посмотрел на Артема. – Это засекреченная информация для узкого круга лиц и прошу меня извинить, но я не могу ее разглашать даже вам.

– Все настолько серьезно? – Артем в отчаянии посмотрел на Мерлина, и тут до него начало доходить почему ему было все это время не по себе. Мир потерял краски. В прямом смысле.

– Когда дело касается измененного прошлого и возвращению фашистов, – Он внимательно посмотрел на Артема. – Да. Очень серьезно.

– Хорошо, – Артем закрыл глаза, чтобы избавится от проблемы, но открыв их снова, перед ним был тот же черно-белый мир. – У меня что-то с глазами.

– В каком смысле? – Больше заинтересованно, нежели обеспокоенно, поинтересовался Мерлин, медленно ставя чашку с чаем на поднос. – Опишите проблему подробнее.

– Мир потерял краски. Остались только черные и белые цвета, – Взволнованно произнес Артем, оглядывая комнату. – Меня прокляли?

– У меня другие подозрения, – Мерлин встал из-за стола и подойдя к Артему, осмотрел поближе небольшой подтек на кармане рубашки. – Вы пользовались капсулой подаренной вам Василисой?

– Да.

– А она знает о вашей панацее с силами?

– Нет.

– Тогда я советую вам больше не прибегать к ее услугам или делать это крайне осторожно. – Мерлин вернулся за стол с таким спокойствием, как будто Артем занозу посадил. – В противном случае, вы рискуете навести на себя куда большую беду.

– А сейчас мне что делать?

– Советую вам пока не паниковать. Есть вероятность, что это временный побочный эффект.

– А если нет?

– Тогда вы всегда можете обратиться к Василисе за помощью, – Мерлин пристально посмотрел Артему в глаза. – Но вы должны помнить, что никто не должен узнать, что в рядах доблестных библиотекарей служит человек с необъяснимыми способностями.

– Вам больше честь важна или человеческая жизнь? – Мерлин не проявил эмоций, и Артем уже знал, какой ответ ему стоит ожидать.

– А вы как думаете? – Больше Артему тут было ловить нечего. Молча покинув кабинет, он отправился к Василисе, наплевав на предупреждения Мерлина. По дороге он встретил Ваню и Максима играющих с Боней. Они поочередно кидали ей теннисный мячик, а она радостно за ним бегала. Убежище Василисы, которое она переименовала в лазарет, находилось над гаражом и было больше кухни в несколько раз. Она не шутила, когда говорила, что покрасила стены в черный, но Артем тут же вспомнил про свою проблему. Василиса сидела за столом, склонившись над книгой на непонятном языке. Выслушав проблему, она не удивилась, что-то пробубнив себе под нос. Дав Артему чайную ложку приятного сиропа, на вкус напоминающего кленовый, она уложила его на ближайшую койку. На душе сразу стало так тепло! Артем как будто почувствовал прикосновение теплого весеннего ветерка. Повернув голову на бок, он ничего не увидел, а реальность между тем ушла у него из-под ног, погружая человека в объятия сновидений в которых он отбивался бейсбольной битой от ползущих на него огромных пауков с руками.

Глава 5: Мертвые не умирают

Артем проснулся из-за звонка будильника. Отключив его, не открывая глаз, он потянулся, а в глаза ударил яркий солнечный свет.

– Вставай соня! – В лицо прилетела подушка. Открыв глаза, Артем увидел перед собой дверной проем, ведущий на кухню, где спиной к нему, у плиты, стояла его девушка готовящая завтрак. Судя по запаху – это была яичница с венскими тостами. Улыбнувшись от удовольствия, Артем проверил телефон. Баланс карты был пополнен на сто двадцать семь с половиной тысяч за ночь. Его бизнес с праздничной утварью идет полным ходом. С кухни потянуло ананасовым соком. – Вставай или я выпью весь сок! – Озорно произнесла девушка, внимательно следя за вафлями, чтобы они не подгорели. Артем посмотрел в окно, за которым красовались зеленые просторы Новой Зеландии. Если бы ему кто ни будь сказал, что он будет жить в этом прекрасном месте, он никогда бы не поверил. Артем боялся закрыть глаза, чтобы не проснуться в другом месте. В глубине души он помнил проклятый номер в Бангкоке и творящийся в нем ужас. – Вафли готовы! – Девушка посмотрела в отражении зеркала на Артема. – Ты еще не встал? – Наигранно-недовольным голосом произнесла она. – Завтра ты будешь завтрак готовить!

– Для тебя я готов его готовить до конца наших жизней, – Тихо произнес Артем, собираясь встать с кровати. Убрав одеяло, он увидел, что на нем надета спортивная форма. Все сразу встало на свои места. – Замечательно! – Артем сразу огорчился, а мир начал тускнеть, приобретая черно-белые тона.

– Ты что-то сказал, дорогой? – Поинтересовалась девушка, накладывая по тарелкам завтрак и разливая второй рукой сок. – Я тут почти закончила и если ты мне поможешь, то получишь самую не подгоревшую вафлю!

– Мне очень жаль, – Сев на кровати, Артем начал ждать, когда он придет в сознание, грустно наблюдая за порхающей по кухне девушкой. Она еще не поворачивалась к нему лицом, но Артем был на сто процентов уверен, кто сейчас перед ним. – Я сделаю все от меня возможное, чтобы, когда ни будь это утро повторилось, а потом еще сто тысяч раз и в нем будем не только мы, но и наши дети, и, может, собака, – Артем почувствовал легкое жжение в области правой щеки. Дотронувшись рукой, он почувствовал сильную боль, а сквозь пелену наваждения начали просачиваться посторонние голоса. Один из них принадлежал Василисе.

– Мальчики! – Женщина была явно не в духе. – Вы тут калечите друг друга, а мне потом вас лечить каждый раз? Я так мазей и трав не напасусь на ваши синяки! – Рядом раздался обеспокоенный голос Максима.

– Он будет жить?

– Конечно, будет, – А это был Никто и он был раздражен нокаутированным в первом раунде Артемом. – А если повезет, то в голове прибавиться ума от сотрясения.

– А если он станет, – Максим замялся. – Ну… Я не знаю, насколько хорошо или плохо так говорить о людях, но…

– Да говори уже, – Никто осадил его, чтобы он поскорее додумывал свою мысль. – Боишься, что твой напарник дураком станет?

– Да.

– Куда глупее?

– Пошел ты, – Процедил Артем, предпринимая попытки занять сидячее положение. – В следующий раз сам дерись со своим роботом раз не можешь выставить нормальный уровень сложности.

– Плохому танцору вечно что-то мешает, – Но их спор был прерван вбежавшей в спортивный зал собакой. – Бони! – Приказал Никто, показывая собаке пальцем. – Сидеть! – Бони послушалась команды, заняв положение сидя. – Хорошая девочка, – Бони одобрительно гавкнула. Следом за ней вбежал Ваня с поводком в руках.

– Извините за этот переполох! Она так рвалась к вам, что я не смог ее удержать…

– Ничего страшного, – Максим сразу начал гладить Бони, а та благодарно положила морду ему на колени. – Она просто знала о конфликте и всеми силами хотела его потушить.

– Если кому-то еще интересно, – Василиса попыталась привлечь внимание окружающих. – С Артемом все хорошо, и, если я вам больше не нужна, – Но она не успела договорить. На пороге спортзала появился Мерлин.

– Извините, что обрываю вас на полуслове, но раз вы все так удачно собрались, я бы хотел дать несколько поручений нашим новеньким, после чего озвучу задание.

– Круто! – Обрадовался Ваня, но ему быстро пришлось сменить радость на спокойствие под строгим взором Мерлина, напоминавшего ему мудрого орла. – Прошу прощения за мой избыточный выброс гормона радости.

– Ничего страшного, – Мерлин продолжил. – Поскольку наше дело живет, а команда растет с каждым днем, нужно дать вам ежедневные поручения! Теперь у нас завтрак будет по расписанию. В шесть утра. Артем и Максим освобождены от этой процедуры в силу тренировок. – С этим заявлением спорить никто не стал. Только расстроенный Максим, предчувствуя очередные ушибы и синяки, тяжело вздохнул. – Как вы могли заметить, – Мерлин показал на довольную Бони, внимательно изучающую свой хвост. – Вместе с нами проживает один из лучших наших представителей и друзей человека – собака. Сегодня ее выгуливал Ваня за что ему огромное спасибо, ведь он делал это вне очереди, – Мерлин одобрительно кивнул мальчику. – Список прогулок висит на холодильнике! Если вы оперативник, – Мерлин посмотрел на Артема, Максима и Никто, – Будете начинать прогулку в пять утра, – На этот раз Артем и Максим вздохнули одновременно, что вызвало легкую улыбку на лице Василисы. – Остальные могут гулять с половины пятого утра! Ваши графики готовки и выгула не пересекаются. Я об этом позаботился. Дальше на повестке мое недовольство к лазарету, а именно изменению цвета с белого на черный, – Он недовольно посмотрел на Василису. – Но с этим можно жить и раз наша дорогая Василиса считает, что без этого никак, значит, пусть будет. Только я очень вас прошу, дорогая, не устраивать опасные ритуалы в пределах этих святых стен. – Мерлин внимательно посмотрел в глаза девушки. – Это понятно?

– Да, – Вежливо ответила Василиса, кивнув головой. – Ничего подобного не будет.

– Спасибо, – Дальше взгляд Мерлина переключился на Ваню. – Теперь о вас, молодой человек. – Его голос был строг, но справедлив, как у любящего отца, не желавшего избаловать сына. – Я выделил для вас и ваших технологических познаний специальное помещение с разными инструментами и всеми нужными материалами. Оно находится на нулевом этаже, под гаражом. – Глаза Вани загорелись, но он всеми силами сдерживал радостные позывы. Мерлин это видел и как будто испытывал мальчугана на прочность. – Но прежде, чем мы вместе отправимся с вами на экскурсию, я бы попросил отвести вас накормить Бони. Сделаете?

– Сочту за честь! – Направившись к выходу, он поманил за собой собаку, рванувшую следом за ним на кухню. – Буду ждать вас на кухне, Мерлин. – Когда Ваня скрылся за дверьми, Мерлин продолжил.

– Прежде, чем я преступлю к заданию, я передам слово Василисе, приготовившей для вас еще одно интересное зелье. Пусть она расскажет о нем, – Мерлин внимательно посмотрел на Артема, мир перед глазами которого по-прежнему был черно-белым. – А вы сами решайте, использовать его или оставить про запас.

– Сегодня будет не зелье, а нечто попроще, – Василиса достала из кармана три маленьких пакетика в каждом из которых лежал четырехлистный клевер. – Из-за побочных реакций Артема на прошлое вещество, на этот раз я решила дать вам нечто не только полезное, но и то, что может спасти вашу шею несколько раз из петли!

– Клевер? – Удивленно поинтересовался Максим, вертя перед глазами пакетик. – А что он дает?

– Везение, – Гордо произнесла Василиса. – Но не такое, которое позволит вам выиграть в лотерею или найти любовь на всю жизнь. Нет. Если вы окажетесь в смертельной ситуации из которой нет выхода, клевер поможет. Но прошу вас быть очень внимательными! Следите за листочками. Одно спасение – один листочек. Чтобы вы не забивали подсчетами голову, после каждого побега от смерти один листок будет отмирать.

– Вот такие бы клевера в мое путешествие, а не устройство с Блажью, – Иронично заметил Артем. – Столько бы времени сэкономили.

– С этими клеверами не все так просто, – Василиса взяла у Артема мешочек, чтобы показать, как и где его нужно носить. – Эта разновидность клевера очень редкая, – Она положила пакетик в карман на уровне сердца. – А еще у них срок годности через пару дней закончится, – Заметив недоверие в глазах библиотекарей, она поспешила их успокоить. – С ними все хорошо! Их волшебные свойства истекут, но до того времени все три клевера в полной готовности спасать ваши грешные души от петли!

– И на том спасибо, – Максим спрятал клевер в карман шорт. – А что за задание нас ждет на этот раз?

– Я вам еще нужна? – Поинтересовалась Василиса. – Или я могу пойти готовить завтрак?

– Спасибо за презентацию спасительных элементов, – Артем не узнавал сегодняшнего Мерлина. Он был добр, хоть и не подавал виду. – Увидимся через час за завтраком. – Василиса не спеша удалилась, а Мерлин наконец перешел к сути сегодняшнего задания.

– Благодаря Посмертию нам стало известно, что Оксана будет присутствовать сегодня на территории закрытого гольф-клуба. Там она попробует заключить сделку по покупке неизвестного артефакта увеличивающего ее способности. – Закончив предложение, Мерлин стал внимательно следить за реакцией библиотекарей. Первым не выдержал Максим.

– И это все?

– Да, – Одобрительно ответил Мерлин. – Или мне нужно вам целое представление устроить? – Все промолчали, не решаясь перечить. – Если мы с этим разобрались, то марш в душ, а потом на завтрак. Дело изучите по дороге.