Книга: Гонка за Нобелем - Брайан Китинг

Сложно категорично сказать, о чем эта книга. Тут явно тройственный сюжет - биография автора, зарождение космологии как науки и Нобелевская премия (точнее, нюансы ее вручения). Мне лично такая тройственность не совсем зашла. Скажем так - биография автора мне показалась интересной. Китинг поднимает свои отношения с отцом, который ушел из семьи, рассказывает о влиянии веры в Бога на его стремление стать ученым, затем резко переносит читателя в историю космологии. Причем начинает весьма основательно - с Галилея, и заканчивает современными учеными. Эта часть книги изобилует терминами, определениями, именами - словом, делает все, что бы эта часть книги читалась тяжелее всего.

Периодически (3 главы, или разбитые линзы, как называет их сам Китинг) автор рассказывает о Нобелевской премии, точнее, о недостатках ее вручения. Признаться честно, с ним тяжело не согласиться - наука стала на порядок сложнее, а большинство открытий в космологии требуют десятки лет исследований.

В целом книга выглядит интересной, хоть и с рванным повествованием и белыми пятнами. Почему, например, Китинг не рассказал о работа в проекте Polarbear? Это ведь стало причиной, по которой его выперли из BICEP именно за работу в конкурентном проекте, только вот о BICEP Китинг рассказал почти все, что мог рассказать обывателю, а про Polarbear тактично умолчал. Мог бы и тут приоткрыть завесу тайны.

В целом книга оставила скорее нейтральное впечатление. Вроде и интересно, и понятно всё, но, видимо, Китинг-ученый лучше Китинга-писателя

Парень настолько бредил Стокгольмом, что мог даже открыто забивать на не связанные с будущим триумфом обязанности. Профессор Сара Черч была вынуждена уволить Китинга из университета, ведь он целыми днями мониторил новости научного мира и ни черта не делал по проектам, за которые ему, собственно, платили — они казались молодому ученому слишком мелкими. Увольнение, впрочем, парня ничему не научило, более того, он решил, что идет по пути Галилея, ведь у того тоже были проблемы с Church. Как по мне, показательный штрих.

В конце концов Китинг все-таки попал в команду космологов, которая занималась проблемой реликтового излучения и доказательством теории Большого взрыва. Эта тема была однозначно "нобелевской", поэтому тут он работал изо всех сил. В конце концов он стал одним из разработчиков телескопов BICEP и BICEP2, которые должны были подтвердить существование В-режимов (я тоже не знал, что это такое, но в книге расскажут). Правда, для надежности Китинг работал еще и на конкурирующий проект POLARBEAR, за что ему справедливо предъявляли коллеги, но Брайан в благородном негодовании не понимал, что тут такого. Он же для науки старается!

Как показали дальнейшие события, наука наукой, но главное для Китинга — это все-таки не она. BICEP2 вроде как действительно зафиксировал искомые В-режимы, но чтобы проверить данные, нужно было понять, не был ли этот самый сигнал излучением космической пыли. У BICEP2 такой информации не было, поэтому Китинг с командой... сперли слайд презентации с видео одной из конкурирующих команд, взяли там нужные цифры о пыли и решили, что цель достигнута и можно созывать пресс-конференцию. От идеи отдать работу на внешнее рецензирование они отказались — ведь кто-то может воспользоваться нашей информацией и драгоценный Нобель ускользнет!

Команда BICEP2 собрала пресс-конференцию и объявила, что открыла В-режимы. Китинга на конференции не было — его в число ключевых докладчиков не включили, что рушило все его планы на заветную Нобелевку, которую дают максимум трем физикам. Правда, BICEP2 все равно пролетел. Серьезная проверка показала, что ребята сперли не тот слайд и взяли не те цифры, а вместо заветных B-режимов они таки зафиксировали излучение космической пыли. Это был позор, которого не было бы, если бы ребята адекватно вели дела и не спешили ради премии публиковать непроверенные данные.

Казалось бы, после такого унижения Китингу следует успокоиться, но вместо этого он наваял книжку, где резко раскритиковал сам институт Нобелевских премий (вспомнилось классическое "Я три дня бежала за вами, чтобы сказать, как вы мне безразличны"). Дескать, существование премии создает "излишнее давление на ученых", плодит "ненужную конкуренцию", и только из-за этого он дал добро на публикацию непроверенных данных. В этих рассуждениях ученый налепил кучу смешных противоречий. Например, "конкуренция", на которую он жалуется, в космологии настолько "жестокая", что парой страниц раньше он писал о невозможности найти непредвзятых рецензентов, ведь схожей проблематикой занимается считанное число исследователей. Думаю, многие из мира бизнеса или спорта были бы не против окунуться в мир столь "жесткой конкуренции"! Еще Китинг выступает за "буквальное следование завещанию Нобеля". Но ведь он хоронит сам себя — Нобель призывал награждать ученых, чьи открытия имеют практическое значение, а Большой Взрыв и происхождение Вселенной интересны, но с практической точки зрения на 99% бесполезны. Так что Китинг по такой логике на награду претендовать вообще не должен.

Окончательно воротить от автора начинает, когда он ни к селу ни к городу начинает обвинять нобелевский институт в сексизме и перечисляет нескольких женщин-ученых, которых незаслуженно обошли (и при всем желании называет всего 3-4 фамилии на 120 лет существования премии). Потом я еще узнал, что Китинг, будучи белым, является почетным членом Национального общества темнокожих физиков. Тут все стало окончательно ясно — Китингу на самом деле плевать и на женщин, и на темнокожих, просто в своей погоне за Нобелем парень пытался заручиться поддержкой основопологающих столпов нашего "угнетенного" общества. К этому моменту я стал настоящим фанатом космической пыли — какое счастье, что она оставила лицемера без награды!

Кое-что хорошее в книге, впрочем, тоже есть. Например, однозначно неплохи те главы, где Китинг обозревает историю Теории Большого взрыва, там можно узнать немало нового. Довольно интересно было читать и про практическую стороны работы команды, обслуживавшей телескоп BICEP в Антарктиде. Про саму Антарктиду тоже интересно. Юмор у автора местами неплох.

Что касается всех его рассуждений про премию, они как-то совсем не впечатлили. Не столько даже из-за того, что у меня куча вопросов к моральным качествам автора, сколько из-за того, что я и так отлично понимаю — любая награда, которую вручают люди, предельно субъективна и вряд ли заслуживает очень уж серьезного отношения. Нобелевскую по литературе не получили Борхес и Умберто Эко, зато получил такой великий "писатель" как Боб Дилан — и что, это как-то дискредитирует Борхеса и Эко? Да плевали они на это, и правильно делали. И Китингу следовало бы поступить так же. Сам же рассказывал про многих своих учителей, которые вроде как незаслуженно пролетели мимо Нобеля, но вообще никак по этому поводу не заморачивались.

Потому что любили науку, а не себя в науке. Как бы пафосно это не звучало.

3/5