Читать книгу "Архив Буресвета. Книга 3,5. Осколок Зари"

2

В Уритиру Рисн встретили старший слуга в качестве проводника и четверо носильщиков с одноместным паланкином – посланники светлости Навани. Это означало, что Рисн, достойную и уважаемую гостью, ждали. Носильщики опустили на землю паланкин и осмотрели ее кресло на колесиках.

– Светлость Рисн, – заявил Никли из-за спинки, – предпочитает использовать свое кресло в качестве средства передвижения.

Хотя это было правдой, бедняга, несмотря на старания, снова допустил промашку.

– Я почту за честь воспользоваться вашим предложением, – обратилась Рисн к посланникам. И добавила, обращаясь к слуге: – Никли, они знают Уритиру гораздо лучше, чем мы. Поэтому будет разумно, если мы позволим им поступить так, как они считают нужным. Однако останусь признательна, если ты прихватишь кресло: позже оно мне понадобится.

– Конечно, светлость, – смущенно ответил Никли.

Рисн не хотелось менять сложившийся порядок вещей, но эти люди считали своим личным долгом оказать ей услугу. И она знала, как важно для успешных переговоров не отказываться от гостеприимства принимающей стороны.

Рисн попросила Никли перенести ее в паланкин. Оказавшись внутри, подавила неуверенность и ощущение никчемности, которые упорно возникали, когда с ней обращались, как с мешком лависа.

«Никаких переживаний! – приказала она себе. – Ты выполнила свою норму несколько месяцев назад».

Когда она устроилась поудобнее, Никли открыл корзинку Чири-Чири, чтобы Рисн взяла ларкина в паланкин. Парень хоть и допускал временами оплошности, все же заслуживал похвалы за то, что научился предугадывать потребности хозяйки. Вероятно, послужив Рисн подольше, он перестанет ошибаться по мелочам.

– Спасибо, Никли, – поблагодарила Рисн.

– Мы будем рядом, светлость, если вам что-нибудь понадобится.

Носильщики-алети понесли Рисн вниз по пандусу Клятвенных врат, раздвинув занавески паланкина, чтобы она могла обозревать пейзаж. Перед Уритиру – могущественным городом-башней Сияющих рыцарей – высилось десять платформ, каждая соединялась через Клятвенные врата с другими городами по всему миру. Но настоящим чудом была сама возведенная в горах башня: десятиярусная, она вздымалась к самому солнцу. Говорили, что в ней почти двести этажей. И как только нижние не обрушились под такой тяжестью?

Примечательно, что не все чудеса этого города были древними. Рисн искала глазами секретный проект алети, о котором рассказал ей Встим, и заметила его, когда ее вынесли на плато, соединяющее десять пандусов Клятвенных врат. С двух сторон плато круто обрывалось, и у края инженеры сооружали большие деревянные платформы.

Официально считалось, что это будут огромные подъемники, работающие благодаря новому способу сопряжения фабриалей, изобретенному Навани Холин: когда одна платформа опускается, другая идет вверх. Рисн, пользовавшаяся привилегиями в отношениях со своим бабском, ныне тайленским министром торговли, слышала чрезвычайно интересные разговоры о тайном предназначении этой конструкции.

Если то, что она слышала, правда… Если эти фабриали способны делать то, о чем говорила королева Навани…

Чири-Чири пошевелилась у Рисн на руках, затем высунула покрытую гладким панцирем головку в окно. И, явно любопытствуя, прищелкнула.

– Тебе интересно? – с надеждой спросила Рисн.

Чири-Чири бодро застрекотала.

– В этой башне много фабриалей, – отметила Рисн. – Если ты, как в прошлый раз, начнешь их пить, мне придется снова запереть тебя. Честно предупреждаю.

Рисн не знала, хорошо ли понимает ее Чири-Чири. Однако крылатое существо, похоже, чувствовало тон хозяйки и иногда реагировало соответствующим образом – в зависимости от того, как сильно ей хотелось поозорничать. Сегодня ларкин просто свернулась калачиком и снова уснула. Такая вялая! У Рисн сердце обливалось кровью.

Она положила Чири-Чири на подушку и, чтобы отвлечься, принялась делать заметки о том, что увидела в Уритиру. Многое с ее прошлого визита осталось прежним: в переполненных коридорах толкались представители самых разных национальностей. По пути старший слуга-проводник отвечал на вопросы и рассказывал об архитектуре. Наконец они оказались в атриуме башни с огромным стеклянным окном, из которого открывался вид на замерзшую пустошь. Рисн не могла не задуматься о значении этого места. Не каждый день основывается новое королевство, тем более в мифическом городе Сияющих рыцарей.

Носильщики пронесли компактный паланкин по коридорам к одному из великолепных фабриалевых лифтов в атриуме, вошли в него, и Рисн мгновенно вознеслась на десятки этажей. А наверху ее доставили в небольшую комнату, где проводила совещания Навани Холин, недавно коронованная властительница Уритиру, высокая, как все алети, с черными с проседью волосами, заплетенными в замысловатые косы, уложенные на макушке и украшенные сверкающими сапфирами.

Большинство юных торговцев, приступая к сделке, задаются вопросом: «В чем моя выгода?» Рисн пришлось отказаться от этой пагубной практики в самом начале обучения. Ее бабск научил по-другому смотреть на мир, научил спрашивать себя: «Какую потребность я могу удовлетворить?»

В этом и заключается истинная цель торговца. Находить взаимодополняющие потребности, а затем сокращать расстояние между ними, чтобы никто из участников сделки не остался внакладе. Жить не за счет людей, а для людей – в этом успех торговца.

У каждого есть потребности. Даже у королевы.

Носильщики опустили паланкин на пол, и Рисн, оставив Чири-Чири на подушке внутри, позволила Никли пересадить себя на стул перед столом Навани. В таких ситуациях она предпочитала пользоваться предложенными ей предметами мебели, хотя ее кресло на колесиках уже было заботливо поставлено в дальнем углу комнаты.

Носильщики и проводник удалились, а Никли замер возле двери, рядом с двумя охранниками, ожидая, когда Рисн понадобится его помощь. Неподалеку за конторкой стояла молодая женщина-секретарь. Так что под пристальным взглядом невероятно царственной хозяйки кабинета Рисн оказалась практически одна.

Хорошо, что ей удалось по большей части побороть неуверенность в себе. В противном случае она перепугалась бы до смерти, а так – только слегка. Навани изучала Рисн так, словно та была чертежом корабля, и, казалось, проницательными глазами читала саму ее душу.