Текст книги "Две стороны отражения"

Сколько продолжался этот ужас, не знаю. Боль выматывала, сопротивление продавливалось с каждым мгновением, пусть на немного, и в один, совсем не прекрасный, момент лопнуло, одарив напоследок особо мучительным приступом.

– Вот и все, – прохрипел Делиль.

После чего раздался грохот.

Приходила в себя я долго. Не верилось, что все закончилось, тем более что Делиль не торопился меня отвязывать. Да что там отвязывать – я вообще не слышала ни звука, даже испугалась, что оглохла. С трудом открыв глаза, я чуть повернула голову и увидела, что Делиль лежит на полу и из его носа вытекает струйка крови. Давно, видимо, вытекает, – одежда на груди уже была изрядно запачкана. Под его головой тоже расплывалось кровавое пятно – удар о каменный пол не прошел даром. Неужели он умер?

Глава 11

Присмотревшись, я заметила, что Делиль дышит. Какая жалость, значит, жив. Что ж он так некачественно падает, мог бы разбиться окончательно. С другой стороны, полежит еще немного на холодном полу, истекая кровью, так и уйдет за Грань, не приходя в себя. Но тут же пришло в голову, что если Делиль не очнется, то я останусь привязанной к полу и протяну немногим больше. Нужно как-то выбираться. Для начала – освободиться от пут. Пережечь?

Я привычно потянулась к Дару и опять ткнулась в сосущую пустоту. Не знаю, что сделал Делиль, но чувствовала я себя так, словно магии у меня никогда не было. Я помнила все, в голове могла восстановить любое действие, но толку от этой памяти не было, магия для меня закрыта, навсегда или на время – непонятно, нужно искать другой путь.

Подергала руками, показалось, что левая удерживается чуть слабей. Попробовала вытащить кисть, но, несмотря на слабину, сделать это не получилось. Возможно, потому что после непонятного ритуала сил не было не только магических. Но отдыхать нельзя: чем дальше, тем тяжелее давалось каждое движение, уже сейчас ужасно хотелось пить. Язык, упирающийся в тряпку, был куда суше, чем она. Опять дернула рукой, и опять – безрезультатно. Не хватало магии, одно заклинание – и я на свободе, а веревки пеплом осыпаются на пол. Пеплом? Я оценивающе посмотрела на свечи. А ведь, пожалуй, дотянусь: даже сейчас, в расслабленном состоянии, могу достать кончиками пальцев, если захочу. Но нужно не только дотянуться, но и схватить – упавшая свеча может погаснуть, но даже если не погаснет, но упадет в другую от меня сторону, толку от нее не будет.

Поэтому потянулась к левой свече: она немного склонилась в мою сторону, значит, вероятность удачи чуть выше. Тянулась так, что, казалось, все внутри рвется и трещит. Правая рука выворачивалась из сустава, веревка на ней впилась в запястье, передавливая кисть. Стараясь не обращать внимания на боль, я зацепила свечу средним и указательным пальцами, осторожно потянула к себе, та подалась и чуть не упала, подхваченная большим пальцем. Пламя колыхнулось, почти пропало, но тут же восстановилось. Я сжала кулак и обессиленно откинулась на холодный камень. Руки подрагивали, дыхание никак не успокаивалось.

Делиль все так же лежал без движения. Но сколько это продлится? Отдыхать буду потом. Вывернула кисть, и огонь нехотя лизнул веревку. Нити загорались, но тут же гасли, свечу я не убирала, и они потихоньку пережигались, рвясь одна за одной. Освобождение оказалось резким: я тянула руку к себе, и когда веревка лопнула, уронила свечу, которая сразу погасла.

С отвращением вытащила тряпку изо рта, хотела отбросить, но вспомнила, что Делиль что-то на мне рисовал и решила сначала стереть рисунок. Но на коже не было ни малейших следов мажеского творчества. Вспомнила, что что-то покалывало шею, но там тоже ничего не нащупалось. Накатила паника. До начала ритуала там точно что-то было, и вряд ли Делиль снял в процессе. Так. Сначала нужно отсюда убраться, а потом думать, чем это грозит.

Узел на веревке, связывающей правую руку, я распутывала зубами и левой рукой. С двумя свободными руками дело пошло куда быстрее, но развязывая ноги, я умудрилась сломать два ногтя. Казалось бы, совсем мелочь по сравнению с тем, что со мной стряслось, и все же я чуть не разревелась. И не разревелась лишь потому, что катастрофически не хватало жидкости. Провела языком по сухим потрескавшимся губам. Богиня, представляю, как ужасно я сейчас выгляжу!

Моя одежда была аккуратно сложена на стуле. При мысли, что личных вещей касался Делиль, замутило, и накатило такое отвращение, что я с трудом его пересилила. Другой одежды нет, да и сам Делиль касался не только одежды, но и меня. Хотелось вымыться с жесткой мочалкой и мылом, не мягким, душистым, с пушистой розовой пеной, а таким, чтобы соскрести с себя разом всю грязь, пусть она только в моем воображении. А вещи, которых касался Делиль, выбросить. Нет, сначала сжечь, а потом – развеять по ветру. Одевалась я медленно, руки тряслись, словно у запойного пьяницы.

Пьяницы? Я налила полстакана вина из стоящего на столе графина и залпом выпила. И успокоительное, и источник жидкости – другое я здесь трогать не рискну: все емкости маркированы значками, понятными только хозяину, а у меня сейчас половина чувств обрезана вместе с Даром.

Стало чуть легче. Подошла к Делилю. Кровь, вытекавшая из носа, уже застыла коричневатой корочкой, лужа около головы тоже не увеличивалась. Выглядел он не так уж и плохо и жалости у меня не вызывал. Напротив, я пожалела, что все еще дышит. Этак выживет и закончит все, что недоделал. Маг вызывал такую ненависть, что захотелось пнуть со всей силы по недвижно лежащему телу, но вдруг добью? Нет уж, пусть умирает сам. Я наклонилась, разглядывая артефакты. Богиня, как догадаться, какой из них нужный, а главное – как активировать без магии? Вот эти три перстня – явно защитные, предназначение еще одного, с ониксом, было загадкой, но ониксы на телепортационные артефакты не ставят, это я точно помнила, для четкой портальной работы чем прозрачнее и яснее камень, тем лучше. Значит, не подходит и пятый перстень с рубином, густым кроваво-красным, почти как кровь, которой пропахло здесь все. Тошнота поднялась до самого горла, и я испугалась, что вырвет прямо на неподвижное тело. Делилю уже все равно, а мне еще его обыскивать. Да, нужно пересилить отвращение, собрать все, что у него при себе, разложить на столе и подумать. Перстни отпадают, возможно, что-то есть в карманах, а еще под делилевской рубашкой просматривалась увесистая связочка, вот она-то мне и нужна.

Я присела и потянулась к вороту его рубашки, в тот же миг маг открыл глаза и схватил меня за руку. Я испуганно охнула и шлепнулась на пол. Судя по уверенному движению, в себя он пришел давно и успел немного подлечиться. Хватка была тоже отнюдь не как у умирающего.

– Какая трогательная забота, Летти. Не всякая на твоем месте решилась бы помочь пострадавшему.

– Я тоже думала не о помощи.

Я дернула рукой, но маг держал цепко: ни вырваться, ни отстраниться. Какая жалость, что я его не пнула, пока была возможность. Нет, человеколюбие – вещь явно избыточная при общении с Делилем.

– Вот как? О чем же?

– О том, чтобы вернуться домой. Мне тут не нравится, знаете ли.

Он посмотрел этак насмешливо, и вдруг я – нет, мое тело, – выгнулось, потерлось грудью о жесткую корку засохшей крови на рубашке Делиля и промурлыкало: «Милый, я так рада, что с тобой все в порядке». Сказать, что я испугалась, значит, ничего не сказать. Мое тело двигалось и говорило совершенно от меня независимо, а я не могла сделать ровным счетом ничего.

Продолжалось это недолго. Делиль отпустил мою руку и ухватился за вновь закровоточивший нос, я же отлетела от него в дальний угол и безуспешно пыталась вжаться в стену.

– Это не я.

Слова вырвались сами.

– Это я, – чуть гнусаво, но тем не менее весьма довольно пояснил Делиль. – И расстояние не имеет значения. В пределах видимости могу заставить тебя делать то, что хочу. Зря сопротивляешься, то же самое может проходить легче и для тебя, и для меня.

С гордым видом Великого Магистра Древности не вязалось шмыганье носом в духе сопливого дошкольника. Наверное, он понял это сам, поскольку опять что-то активировал, нос течь перестал, а сам Делиль поднялся с пола.

– Иди сюда.

Я отрицательно покачала головой и вжалась еще сильнее в стену. Могла бы – просочилась бы сквозь. Делиль нехорошо усмехнулся, протянул ко мне руку и… я пошла к нему, растягивая губы в призывной улыбке. Я чувствовала все, слышала все, видела все, но не имела ни малейшей возможности повлиять. Мной управляли, словно я была марионеткой, а маг, к которому я шла против желания, – хозяином-кукловодом. Моя же душа билась в тесной клетке, не находя выхода и ранясь о тонкие прутья. Было больно, ужасно больно, но сесть, сложить руки и признать его власть? Никогда. Отпустил он, когда мои губы коснулись его. Да и как отпустил – я не ощущала его влияния, но и сама не могла ничего сделать, чувствовала себя безжизненной мраморной статуей. Не утешало даже то, что из его носа вновь закапала кровь. Вряд ли она вытечет вся – Делиль к себе относился с большой любовью.

– И зачем так сопротивляться? – выдохнул он мне в призывно приоткрытый рот. – Все равно будет так, как хочу я. Летиция, ты такая красивая, не мучай себя. Я сейчас отпущу, но если начнешь плохо себя вести, опять возьму под контроль.

Он легко прикоснулся к моим губам, скорее обозначив поцелуй, чем действительно желая поцеловать, и отпустил, но лишь управляющие веревки марионетки, сам же продолжил обнимать. Я со всей силы двинула его по лицу, так что его голова мотнулась, а зубу клацнули, но удовлетворение было недолгим – я вновь застыла, не в силах больше сделать ни одного движения.

– Летти, я повторяю, веди себя хорошо, иначе… – Делиль наклонил голову и чуть задумался. – Иначе ты сейчас снимешь с себя одежду и выйдешь отсюда в таком виде. – Сказал он жестко, так, что сразу стало понятно – выполнит обещанное. – Итак, попытка номер два.

От нестерпимого желания вцепиться ногтями в нагло ухмыляющуюся делилевскую физиономию затрясло, но я сдержалась. Не время. Сейчас я этим ничего не добьюсь.

– Да, вот так, умница. Летти, это все для твоей пользы, – чуть добавив хрипловатых ноток страсти в красивый баритон, выдал Делиль, обнимая так, что я почти уткнулась носом ему в шею. Возможно, это и к лучшему – закрыть глаза и ничего не видеть. Но запах, тошнотворный запах крови, никуда не делся и не позволял ни на минуту забыть о том, что происходит. Или это был запах Делиля? В любом случае он отвратительный. – Чтобы ты не навредила себе.

– И вам.

– И мне, – согласился он и погладил меня по голове таким нежным движением, словно и вправду был влюблен. – Но сейчас я больше забочусь о твоем благополучии. Для меня важно, чтобы тебе ничего не грозило. Со мной ты в безопасности.

Он говорил размеренно и ровно, словно пытаясь гипнотизировать. Но я знала одно – главная опасность идет от этого лорда, с его непонятными целями. Да, он не принес меня в жертву, но лучше бы это сделал, чем вот так издеваться.

– И что мне угрожает?

– Я пока не могу сказать. Ты не готова. – Торжественность момента сильно подпортило то, что он шмыгнул носом, пробормотал короткое ругательство, и сказал: – Пожалуй, ради тебя я согласен отложить поход в храм до завтра. Чтобы ты все обдумала и успокоилась.

Ради меня, как же! Наверняка боится, что не справится. Каждый раз, когда он применял эту жуткую способность управления, у него шла носом кровь, но только тогда, когда он мной что-то делал. В режиме моей «статуи» это было почти безболезненно. Во всяком случае – для меня.

– Лучше всего я думаю в собственной спальне, – ни на что не надеясь, ответила я.

– И я ее тебе предоставлю.

Делиль действительно приходил в свое рабочее помещение артефактом, который активировал после этих слов. Оторвавшись от ненавистной шеи, я с надеждой огляделась. Мы были в коридоре, пустынном, как аудитория ночью. В обе стороны уходил ряд дверей, перемежаемых портретами наверняка делилевских предков – лица высокомерные, а наряды ужасающе дорогие. Освещение, чуть подрагивающее, словно живые факелы, тем не менее было магическим. Желание заорать я в себе задавила – наверняка у моего похитителя приготовлено что-то на такой случай, если уже не стоит полог тишины. Нет, нужно успокоить его подозрительность, выбраться отсюда, а уж потом…

В конце коридора виднелась лестница, но мы до нее не дошли. Делиль втолкнул меня в одну из комнат слева. Уютная небольшая комната с книжным шкафом и креслом у камина. И симпатичной бронзовой статуэткой на каминной полке – если такой двинуть по делилевской голове, то…

– Устраивайся, радость моя. Это твои покои. Можешь принять ванну – правая дверь, или прилечь – левая дверь. Поесть я принесу, а больше тебя никто не побеспокоит.

Дверь захлопнулась, и скрежет ключа намекнул, что и мне побеспокоить кого-нибудь не дадут. Впрочем, в этом доме вряд ли кто-нибудь окажется на моей стороне, но дверную ручку я на всякий случай подергала. Пробовать открывать замок не стала – мало ли, вдруг Делиль сейчас наблюдает через какой-нибудь артефакт или вообще стоит с другой стороны и только и ждет, когда его двинут по голове, а я не готова? Поэтому пошла рассматривать замеченную статуэтку, но увы, при всей своей симпатичности и внешней увесистости, с каминной полки она не поднималась, а больше ничего подходящего для нападения я не увидела.

Что ж, я устремилась к окну и отдернула штору. Всего второй этаж. Для спуска не понадобилась бы даже веревка, если бы не перекрывающая проем решетка с толстыми прутьями. Подергала – и не шелохнулась, вмурована намертво. Да и сами прутья выглядели весьма прочно, толсто и нерушимо. Думаю, будь со мной что-нибудь подходящее, лет за десять я бы один перепилила. Хотя бы наполовину. Окна в ванной и спальне тоже оказались зарешечены. В ванной я открыла кран и напилась, заодно помыв лицо и охладив гудящий лоб, чтобы думалось лучше. Изучила в зеркале шею – ни следа от того, что покалывало перед ритуалом. Вообще ни одного следа случившегося, разве что пара капель делилевской крови у ворота, совсем крошечных, почти незаметных. Если бы Дар был при мне, от них в ту же секунду ничего бы не осталось, но увы, взывая к нему, я словно тыкалась в пустоту.

В спальне на кровати обнаружилась полупрозрачная кружевная ночная сорочка, однозначно намекающая на то, что будет, если не найду выхода.

Опять подошла к окну. Вид красивого ухоженного парка оставил меня равнодушной. А вот калитки в дальнем заборе, едва заметной с такого расстояния, – нет. Вряд ли удастся выйти через главные ворота, а через калитку – вполне. Главное – дождаться ночи, днем я в этом парке – как на ладони. Попробуй сейчас сбежать – Делиль быстро заметит и вернет. Ночью у меня будет фора. План был сумбурен, с кучей допущений и недочетов: я не знала даже, справлюсь ли с замком на двери, не говоря уж о том, смогу ли выбраться из дома. И все же он дал надежду, позволил думать о том, как его реализовать, а не о своей неопределенной участи.

Только куда потом? Чужая незнакомая страна, и совершенно неизвестно, в какой части нахожусь. А ведь Делиль говорил, где расположен его дом, только тогда я не сочла нужным обратить внимание. Не слишком был мне интересен маг и его недвижимость.

Книги. Там может быть карта местности, а если даже нет, владельцы часто ставят на тома своей библиотеки экслибрисы.

Книжный шкаф тоже оказался закрыт. Возможно, Делиль боялся за сохранность имущества? Или за свою? Пара томов из стоящих на полке очень даже подходила для оглушения. Примерившись, стукнула по дверце, но безрезультатно – стекло, хоть и казалось тонким, наверняка было чем-то усилено. Но остановиться я уже не могла: колотила и колотила кулаками по этой несчастной дверце, представляя на ее месте смазливую физиономию Делиля. Остановилась только когда совсем выбилась из сил, сползла на пол и разревелась.

Глава 12

Делиль пришел, когда уже совсем стемнело, я почти успокоилась и устроилась в кресле перед пустым камином, обдумывая планы. Планы обдумываться не хотели – в голове была точно такая же черная гнетущая пустота, как и в камине. Слишком многого я не знала, а отсутствие магии казалось критичным. Интересно, смогу работать с накопителями? Боюсь, что нет – нужен хотя бы минимальный Дар, чтобы видеть потоки и плетения. Значит, остаются только артефакты, как для обычного человека без Дара.

Похититель щелчком зажег потолочный светильник и поставил на столик рядом со мной поднос, от которого аппетитно запахло жареным мясом, и я сразу вспомнила, что сегодня только позавтракала, а обед пропустила. Судя по сытой и довольной делилевской физиономии, сам он не забыл ни пообедать, ни отдохнуть. Хорошо хоть к вечеру вспомнил.

Мясо было порезано на ровные аккуратные кусочки, но ножа на подносе не было. Не было и вилки. Интересно, Делиль опасался, что я на него нападу? Или боялся, что попытаюсь убить себя? Да, вилка – страшное оружие, особенно когда к ней прилагается столовый нож, тупой и с закругленным кончиком.

От аппетитных запахов рот наполнился вязкой слюной, но есть я не торопилась, справедливо ожидая подвоха: всыпанное в еду снотворное гарантированно перечеркивало все варианты побега, придуманные на эту ночь. Делиль же молчал, разглядывал, словно за предыдущий месяц не изучил. Впрочем, вполне возможно, что он просто ожидал: кроме двух сломанных ногтей, у меня остались еще восемь целых, и они горели желанием пройтись по его лицу. Так горели, что с трудом удавалось сдерживаться. Но я прекрасно понимала, что урон я не нанесу и лишь дам повод для очередного витка издевательств. Поэтому молчала и смотрела на него в ответ. От последствий ритуала он уже оправился и выглядел лишь немного бледным, что наверняка придало бы ему романтичности в глазах моих одногруппниц. И почему только Делиль не похитил какую-нибудь из них? Уверена, почти любая с радостью согласилась на облегченный вариант ритуала, лишь бы выйти за столь заманчивого жениха.

– Летти, почему ты не ешь?

– Не хочется.

Он уселся на подлокотник кресла, я сдвинулась на противоположную сторону. Теперь мне действительно не хотелось есть, столь сильное отвращение вызывал сидящий почти вплотную Делиль. До тошноты. До спазмов желудка.

– Летти, я правда не желаю тебе зла, – чуть печально сказал он. – Поверь, я не сторонник насилия. Только по необходимости.

– Тогда верните магию. Что вам стоит? Все равно вы меня полностью контролируете.

Он покачал головой.

– Я не могу контролировать тебя круглосуточно. А ты можешь по незнанию навредить себе. Я хочу лишь охранить тебя.

– Охранить меня можно и без всего этого, – горло перехватило, и я взялась за него, потерла, прикрыв глаза, а когда открыла, увидела, что Делиль смотрит с некоторым состраданием. – И без женитьбы.

Сострадание тут же ушло. Маг нахмурился и недовольно процедил:

– Женитьба – обязательна, нравится тебе это или нет. Все остальное – обсуждаемо.

– Остальное – это что?

– Тот же возврат магии. Не прямо сейчас, нет, но через месяц мы можем вернуться к этому разговору.

Месяц без магии? Жить целый месяц с обрезанными чувствами и без привычных вещей? Я пришла в ужас.

– Через месяц? Но занятия в университете… Как на них без магии?

Заканчивала я уже не столь уверенно. В самом деле, Делиль лишил меня магии не для того, чтобы я училась. Но для чего? Цели его были все так же смутны и непонятны. Не ради же того, чтобы жениться, в самом деле?

– Прости, но туда ты не вернешься, – подтвердил он мои опасения. – Можно рассмотреть вариант перевода в нашу академию. Или составить курс домашнего обучения. Я считаюсь хорошим преподавателем, аспиранты ко мне так и рвутся. Любой был бы рад подобному предложению.

– Неужели? Уверена, вы не ставите условием брак и лишение Дара, – зло выпалила я.

– Конечно, не ставлю, Летти, – мягко согласился он. – Мне нужна только одна жена. И поверь, для тебя это не такой уж плохой вариант. – Он чуть откинулся назад, не настолько, чтобы при сильном толчке свалиться, а жаль. – Ты и отказала мне потому, что была уверена в несерьезности моих намерений.

Он легким успокаивающим движением положил руку мне на плечо. Руку я сбросила и гневно на него посмотрела. Он не имеет права ко мне прикасаться!

– Я вам отказала потому, что вы мне не нравились, – резко ответила я, наплевав на всякое благоразумие. – А сейчас не нравитесь еще больше. Вы лишили меня Дара и собираетесь жениться обманом. Вы мерзкий, отвратительный тип, меня от вас тошнит.

И вскочила, чтобы быть от него подальше. В кресло я, нет, мое тело уселось тотчас же, покорно взяло ложку, зачерпнуло что-то из тарелки и запихнуло это что-то в мой рот. После чего Делиль меня отпустил, опять положил руку на плечо и спросил спокойно, даже с некоторой ленцой:

– Будешь есть дальше сама?

Я кивнула, не глядя на «несторонника насилия». Как видно, не применял он насилие лишь тогда, когда все шло так, как хотелось. Возможно, именно моя незаинтересованность в маге привела к тому, что я сижу здесь и вынужденно выполняю его требования? Привыкший добиваться своего, Делиль не смирился с отказом? Глядишь, таращилась бы я на этого типа влюбленными глазами, как мои одногруппницы, он бы быстро потерял ко мне интерес.

Вкуса еды я не чувствовала, механически работала ложкой и размышляла, что сделаю с этой сволочью, когда выберусь из ловушки. И что сделают с ним братья. Не думаю, что Стефано удовлетворится парочкой артефактов в качестве компенсации за издевательства над сестрой. Уж он-то точно уверен, что издеваться надо мной имеют право только братья. Да и что такое их шутки по сравнению с тем, что вытворил Делиль? Так, дружеское подтрунивание.

– Вы не боитесь мести моих родных? – не удержалась я и посмотрела пристально, со всей ненавистью, которую смогла вложить во взгляд.

– А что они мне сделают? – удивился Делиль. – Даже если бы и могли, откуда им узнать, что случилось? Сообщу о браке я не раньше через месяц, когда ты наверняка успокоишься и поймешь, что меня лучше не злить. А этот месяц мы с тобой будем так счастливы, что нам будет не до других.

Он обещающе улыбнулся и провел пальцами по моей шее. Я вздрогнула и выронила ложку. Я не знала, что хуже: выдерживать его прикосновения или опять испытывать все прекрасные ощущения марионетки. Слава Богине, руку Делиль все же убрал. А я поймала себя на желании схватить перечницу и резким движением опустошить ее на похитителя. Увидеть, как выпучиваются его красивые глаза, как перекашивается рот, как краснеет лицо от неудержимого чихания. В мечтах это было прекрасно, но наяву нужно соблюдать осторожность. Я напоминала это себе снова и снова, но ужасно боялась, что сорвусь, а Делиль опять воспользуется моим телом, чтобы показать, кто здесь хозяин положения.

– Они поймут по остаточной магии и по зеркалу.

Делиль расхохотался.

– Летти, ты сама запустила стирающее заклинание, которое я дал под видом маяка. Там даже руна наверняка пропала. Что они поймут? Что ты магичила у себя в комнате? Так ты это делала и раньше. Следов перехода не осталось. Никаких.

В голосе Делиля сквозило восхищение своей предусмотрительностью и насмешка над моей доверчивостью. Да, я не ожидала подлости от того, кого считала сестрой, и сейчас его слова словно отрезали последнюю возможность выбраться из западни. Пусть с потерями – я теперь понимала животных, которые, попав в капкан, отгрызали себе лапы – но выбраться. Но еще не наступило завтра и мы не попали в Храм, значит, все можно изменить. А пока пусть он думает, что я смирилась, и нет повода для настороженности. Смирение и покорность – вот что нужно показать.

– Я больше не хочу есть, – сказала я умоляюще. – Здесь очень много, а я…

– Перенервничала, – понятливо кивнул он. – Да и ритуал забрал у нас обоих много сил. Хорошо, не ешь. Советую принять ванну и лечь спать. Завтра все будет казаться не столь страшным, поверь.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в висок, я же сжала руки в кулаки в попытках удержаться, не двинуть по ненавистной физиономии и не дать ему повода опять в меня влезть. Я не знала, можно ли вычистить себя, после того как там кто-то побывал, но хотела этого все сильнее и сильнее. Я казалась себе отвратительно грязной, как снаружи, так и внутри.

– Как же я вас ненавижу!

Слова вырвались помимо моего желания, и я испуганно взглянула на Делиля, ожидая немедленного наказания. На удивление он не разозлился, даже улыбнулся.

– Что ж, посчитаем это прогрессом. Ненависть куда лучше равнодушия. От нее до любви – не так уж и далеко, особенно когда ты поймешь, что выбора у меня не было. Надеюсь, принять ванну и найти кровать ты сможешь без моей помощи?

Я вздрогнула, представив, во что выльется его помощь, и быстро выпалила:

– Смогу.

– Замечательно. Очень не хотелось бы тебя заставлять, Летти. Вещей, к сожалению, на тебя нет, но мы купим завтра после храма.

Вещи меня сейчас занимали куда меньше самого Делиля. Он поднялся с поручня кресла, чуть покачнувшись. Однако, ритуал дался куда тяжелее, чем он сейчас стремится показать. И мой контроль требует сильного напряжения, которое Делиль долго не выдерживает, разве что чередуя прямое управление и режим «статуи». Но будет ли он столь же уязвим завтра? Чтобы попросить о помощи, достаточно всего лишь несколько секунд свободы. Будут ли они?

Делиль ушел, пожелав спокойной ночи и не дождавшись того же от меня. А я решила принять ванну и полежать в кровати, притворяясь, что смирилась, что все идет так, как хочет похититель. Я не знала, наблюдает ли он за мной, но если да, все равно это долго не продлится, ему самому требуется отдых.

В ванной не задержалась. Все, что принадлежало Делилю, вызывало такое чувство гадливости, что начинало казаться – я не моюсь, а пачкаюсь еще больше. Я даже висевшее полотенце брать не стала, постояла немного, стряхивая на теплый пол замеченные водные капли. Голову не мыла – пока просохнет, наступит утро, а с мокрой головой ночью, на улице, без магии появляться нельзя – заболею сразу.

Постельное белье пахло затхлостью, его явно стелили уже очень давно, а Делиль перед мои прибытием не удосужился сменить. Легла поверх покрывала, сложила руки за головой и уставилась в потолок, порадовавший идеальными линиями и неработающим светильником. Подумала, что нужно притвориться спящей, повернулась набок и прикрыла глаза.

Казалось, прошел только миг, но когда проснулась, за окном уже серело. Я рывком села на кровати, сбросив с себя одеяло. Одеяло? Когда я успела его взять? Точно помню, что ложилась, даже не сняв покрывала, и сейчас под рукой было оно, а не простыня. Значит, приходил Делиль, а я не проснулась даже тогда, когда он меня укрывал. Неужели в ужине что-то было? Хорошо, что я съела не все – и сейчас бежать не поздно.

Может, и к лучшему, что не пыталась открыть дверь раньше: Делиль убедился, что я на месте, и сейчас наверняка спит, как и его прислуга, а я немного отдохнула и чувствую себя куда лучше, чем вечером.

Успокаивая себя так, я бросилась к двери. Сейчас узнаю, смогу ли я вообще отсюда выйти или Делиль озаботился еще и магической составляющей.

Замок оказался совсем простеньким. Орудуя шпильками, я вскрыла его за пару минут, и уже выходя в коридор, обернулась. Зацепилась взглядом за поднос, подошла, забрала хлеб и перечницу: хлеб съем по дороге, а перец рассыплю, как выйду из делилевского дома: моих вещей не должно остаться, без них магический поиск не запустишь, а «в гостях» я пробыла слишком мало, чтобы что-нибудь могло посчитаться «моим», значит, нужно отрезать возможность поиска собаками, приди вдруг Делилю это в голову.

Дверь за собой я закрыла со всей тщательностью, потратив еще несколько минут, чтобы запереть замок. Если повезет, Делиль посчитает, что я в комнате, и только потом озаботится поиском, а я буду уходить все дальше и дальше.

Держа туфли в руках, я осторожно, на цыпочках, продвигалась к замеченной лестнице. В комнаты по дороге не заглядывала. Возможно, там окна без решеток, но с моим счастьем я наверняка наткнусь на ту, в которой кто-то будет, и этот кто-то поднимет тревогу.

В доме было тихо. Кроме неестественного потрескивания магических светильников, зажегшихся при моем появлении в коридоре, не доносилось ни единого звука. С одной стороны, при свете я не боялась влететь в незамеченную вазу, с другой – выгляни кто, увидит меня сразу.

Но никто не выглянул, если не считать подглядывающих со стен портретов, и как только я ступила на лестницу, свет за спиной погас, а вот на лестнице – не загорелся. Стало спокойнее, упасть или наткнуться на кого-нибудь я не боялась – слабого света из огромных витражных окон было достаточно. Но все равно я шла медленно, постоянно прислушиваясь, – другой попытки побега Делиль не даст, да и становилось страшно от мысли, что он со мной сделает, если поймает.

Лестница закончилась внезапно, и коридор от нее отходил в обе стороны, под прямым углом к тому, что был на втором этаже. Я повернула направо, поскольку плана дома мне почему-то не выдали, а стоять на месте в раздумьях времени нет – того и гляди, уличный полумрак сменится первыми солнечными лучами. И почти сразу уперлась в богато украшенную двустворчатую дверь. Осторожно потянула на себя створку и заглянула. Столовая, совершенно пустая в это время и с совершенно замечательными окнами без решеток.

Быстро зашла внутрь и прикрыла за собой двери. Зажегшийся свет напугал до безумия, я сразу бросилась к окну и трясущимися руками схватилась за запоры, моля Богиню, чтобы на них не было никаких магических сигналок и чтобы свет погас, как только я отсюда выйду. Запоры подались быстро и беззвучно, окно распахнулось, и я, потеряв всякую осторожность, сразу перелезла через подоконник и прыгнула прямо в клумбу, освещаемую полосами света. Повернулась, прикрыла створку и с облегчением увидела, что свет выключился.

Надела туфли, щедро сыпанула по клумбе перцем и побежала к спасительной калитке, не по дорожке, вымощенной камнем, стук каблуков по которому меня бы точно выдал, бежала рядом, радуясь, что у домашних туфель каблуки небольшие и в газоне не вязнут. Я постоянно оборачивалась, но огромный мрачный дом выглядел сонным, ничего не указывало на то, что мой побег заметил хоть кто-то: ни блика света, ни тревожного звука.

Калитка оказалась запертой, но опять лишь на обычный замок, и опять такой, что взломщику и напрягаться не придется. Впрочем, со стороны главных ворот калитку не видно, а ограда выглядит весьма сурово. Да и какой взломщик в здравом уме полезет в дом к магу? Там охранок должно быть множество, и отнюдь не безобидных – от стазиса до полного уничтожения проникших посторонних личностей. Даже странно, что я так легко сбежала. Охранная система не работает, либо не реагирует на тех, кто выходит? Или Делиль так устал вчера, что забыл активировать? Но тогда получается, что сначала он ее зачем-то отключил.