Текст книги "Письма Карен. Как сохранить любовь в браке"

Шутки ради

Моя дорогая Карен!

Я подумал, что кое-какие воспоминания из прошлого нашей семьи могут тебя развеселить.

Размышляя о тех несовершенствах, которые вдруг начинают проявляться в наших «совершенных» любимых вскоре после свадьбы, я вспомнил один случай.

Когда мы поженились, твоя мама никак не могла привыкнуть к моей привычке оставлять ящики комода выдвинутыми. Но я-то думал, что так и должно быть. Мужчине нужна рубашка? Он берет ее из комода, но ящик обратно не задвигает. Ему нужны носки? Выбирает носки и оставляет ящик открытым.

Я действительно думал, что одно из предназначений женщины – задвигать ящики. Ведь моя мама двадцать два года безропотно задвигала их за мной.

Но менее чем через двадцать два часа я обнаружил, что моя жена просто не в состоянии вынести подобную беспечность…

А о том, что в свою очередь вызвало вспышку раздражения у меня, сейчас даже стыдно рассказывать. Я с ужасом обнаружил, что у очаровательного создания, к которому я был навечно привязан, была жуткая привычка выдавливать зубную пасту с середины тюбика, вместо того чтобы аккуратно выдавливать ее с самого низа! (Теперь ты видишь, что некоторые вещи невозможно обнаружить в «суженом» до брака.)

Но почему она так делала? Да потому что привыкла к этому. В ее семье никто не обращал внимания на внешний вид тюбиков с зубной пастой.

Но зато они придавали большое значение выдвижным ящикам, которые являлись для них символом порядка и организованности. В этом был сокрыт и другой смысл. Задвигаемые ящики означали, что каждый в семье думает о других.

Конечно, теперь все это воспринимается как глупость. Однако подобные «милые» мелочи преподносит нам именно совместная жизнь. На расстоянии такие вещи кажутся забавными, вблизи же они выглядят несколько иначе.

Надеюсь, у вас хватит юмора посмеяться над ними.

С улыбкой, твой папа

Акцент на хорошее

Моя дорогая Карен!

Среди знакомых нам с мамой счастливых пар одно из первых мест занимают Боб и Хелен.

На первый взгляд они мало похожи. Боб – энергичный и инициативный, а Хелен слегка меланхолична и всегда неприметна, словно стоит где-то в тени. Но они по уши влюблены друг в друга.

Впервые мы обратили на них внимание на одном банкете. Они почти все время держались за руки, лишь изредка переглядываясь с озорной улыбкой, словно им одним была известна какая-то тайна.

Однажды они пригласили нас к себе на ужин. (Тебе бы там понравилось!) Пару раз Боб уходил на кухню. Было слышно, как он спрашивал, не нужна ли его помощь. Один раз Хелен сказала: «Нет, родной, не нужна. Не беспокойся!» В другой раз она попросила вылить воду.

Когда мы пошли к столу, он усадил ее на стул и (подумай только!) обслужил ее первой! Не знаю, что по этому поводу пишут в книгах по этикету, но, мне кажется, Боб поступил вопреки правилам. Однако Хелен не противилась. Она сидела и сияла, всем своим видом говоря: «Но ведь так и нужно делать! И разве жизнь не прекрасна?»

Жизнь действительно прекрасна!

Тот ужин был воплощением великолепия. Во время разговора Боб не раз обращался к жене, интересуясь ее мнением. После ужина он помог ей убрать со стола.

Потом мы с ним ненадолго остались вдвоем, и я решил выяснить кое-что подробнее. «Боб, – сказал я, – вы с Хелен смотритесь великолепно и, кажется, прекрасно приспособились друг к другу. Я знаю столько неудачных браков. Нет ли у вас какого-нибудь секрета, который мог бы помочь другим?»

Он засмеялся, а затем, немного смущаясь, рассказал историю, которую я считаю классической.

«Сразу после свадьбы мы пережили ужасное время, – начал он. – Фактически мы даже начали поговаривать о разводе. К счастью, у нас появилась одна идея. Мы решили составить перечень того, что нам не нравится друг в друге. Самым трудным оказалось отдать эти списки, но я отдал ей свой, а она мне – свой. Читать было неприятно. Кое о чем мы никогда не говорили друг другу.

Затем мы сделали то, что может показаться глупостью, а потому, я надеюсь, вы не будете смеяться. Мы пошли к мусорному бачку в конце двора и сожгли эти два листка. Мы дождались, когда они догорели, превратившись в пепел, а потом, впервые за последнее время, обнялись.

После этого мы отправились домой и составили список всего хорошего, что смогли откопать друг в друге за то относительно короткое время, которое были женаты. Но мы очень старались и, закончив писать, сделали то, что опять может показаться глупым. Давайте пройдем в спальню, и я кое-что вам покажу».

Спальней оказалась аккуратная комната, полная света, с большой бабушкиной кроватью. В этой комнате ощущалась атмосфера счастья. Догадываешься, что висело посреди стены в простых кленовых рамках?

В одной рамке был список того хорошего, что видела Хелен в Бобе. В другой – каракули Боба, свидетельствовавшие о добродетелях его жены. Вот и все. Просто два рукописных листка под стеклом.

«Это и есть наш секрет, – продолжил Боб. – Мы договорились перечитывать эти записи по меньшей мере раз в день. Конечно, теперь мы знаем их наизусть, и не могу высказать, как много эти списки сделали для меня. Иногда я вспоминаю о них, когда веду машину или жду клиента. А когда слышу, как ребята жалуются на жен, то благодарю свою счастливую звезду. Забавно, но чем больше я думаю о том хорошем, что Хелен видит во мне, тем больше стремлюсь быть таким. А когда по-настоящему осознаю ее добрые стороны, то стараюсь ориентироваться на них. Теперь я считаю, что она самый чудесный человек на свете. Уверен, она так же думает обо мне. Вот и весь секрет!»

Весь секрет, говорит он!

Но этот «секрет» касается основ счастливого брака. Их любовь постепенно вычеркивала все дурное и возносила доброе.

Тебе, наверное, интересно узнать, что впоследствии на своих консультациях я не раз предлагал супружеским парам способ Боба и Хелен. Я видел, что этот способ творит настоящие чудеса. Иногда в браке люди просто забывают о том, чем были готовы пожертвовать один для другого до обмена кольцами. Обычно эти благие намерения неслышно уходят куда-то на мягких лапках. Прежде чем мы успеваем спохватиться, все положительное исчезает и нас начинают посещать сомнения: «Она такая хорошая, но только…» Или: «Он был бы намного лучше, если бы не…»

Конечно, ты должна видеть то отрицательное, что в нем есть, но к этому мы вернемся позже. А пока научитесь ценить все лучшее, что есть в людях, и это сделает вас притягательней для других. Тогда и ваш брак будет развиваться в нужном направлении.

Приведу еще один отрывок из главы 13 Первого послания к Коринфянам, стоящий того, чтобы его запомнили: «Любовь… не радуется неправде, а сорадуется истине».

Думающий о тебе папа

Говори ему, какой он чудесный

Моя дорогая Карен!

Одна маленькая девочка в своем сочинении «Что делает брак счастливым?» писала: «Я думаю, брак счастлив тогда, когда люди любят друг друга правильно, или достаточно, или это называется как-то еще, но залог удачного брака – это отношение к мужу (или к жене) как к гостю, то есть вежливое, обходительное и так далее!»

Встречаясь, молодые люди обычно стараются сделать друг другу приятное. Они часто задаются вопросами типа: «Что мне придумать, чтобы он был счастлив?» и «Интересно, ей это понравится?»

Мудрые супруги будут так же выражать свою любовь и в браке, а с годами даже усилят заботу. Это не пустые слова. Иногда сами действия «говорят» из глубины ваших чувств. Молчаливая нежность, проявленная вовремя, передаст ваши чувства лучше, чем громкие заверения в них.

Но великое множество мужей и жен никогда не достигают максимума. Их отношения можно охарактеризовать печальными словами – «они перестали ухаживать друг за другом». Иногда ухаживания прекращаются сразу. А чаще всего медленно покидают семейную сцену, и люди начинают принимать такое отношение как само собой разумеющееся.

Позволь рассказать об одном эксперименте, который я провел совсем недавно. (Конечно, я рисковал увидеть со стороны, какие мы, мужчины, все же олухи, но иногда приходится взглянуть правде в глаза!) Однажды в воскресенье утром я покинул кафедру пораньше, попросив своего коллегу-пастора закончить службу, и проскользнул на чердак. Окно чердака выходит на стоянку автомашин, и я хотел посмотреть, как наши прихожане будут уходить домой.

Мне было интересно понаблюдать, сколько мужей-джентльменов до сих пор открывают дверцу машины перед своими женами.

Можно сказать наверняка, что в добрачный период это делали десять из десяти. Но как быстро тускнеют краски после свадьбы!

Печальная статистика такова: только три мужа из десяти идут к противоположной стороне автомобиля, чтобы помочь сесть своим дамам. Для семерых же оставшихся, по-видимому, брак означает лишь то, что, выйдя за них замуж, женщины обрели достаточную силу, чтобы самим открывать дверцу!

Все они, как вы можете догадаться, чудесные люди, но они совершают ошибку, заключающуюся в печальных словах: «Они перестали ухаживать друг за другом!»

Следует задать себе важные вопросы: «Чем, падением или возвышением рыцарских и благородных чувств, будет твой брак? В чем разница между продолжительным романом и просто еще одним браком?» Твой ответ будет зависеть от того, насколько ты приняла директиву маленькой девочки «быть вежливой» и так далее!

И все же упор на то, чтобы «делать добро», не умаляет важности слов, искренне сказанных в нужное время. В счастливых семьях такие слова не редкость. (Но если сознательно использовать их каждый день, они могут утратить свои яркие краски!)

И все же бывает, что с годами у людей на губах образуется «фильтр», не пропускающий добрые слова. Тогда мужья забывают, что их жены нуждаются в комплиментах, а жены не утруждают себя похвалами в адрес мужей. А ведь задумайся они об этом, их жизнь стала бы намного приятней.

Однажды вечером, во время мужского собрания, я попросил присутствовавших написать коротенький ответ на вопрос: «Что для меня значит комплимент жены?»

Привожу несколько фрагментов из более чем сорока ответов:

«Комплименты? Смеетесь! Я – как тот писатель, сказавший о своем браке: „Я делаю карьеру, а она печет пироги“».

«Я думаю, что в браке очень важно одаривать друг друга комплиментами. Когда жена хвалит меня, мне кажется, будто она готовит для меня отличный костюм, который немного великоват. А потому мне нужно вырасти, чтобы приготовленный костюм стал впору».

«Жена – самая страстная моя болельщица и мой лучший рекламный агент».

Мило, правда? Пусть так же будет с вами. Но чтобы быть объективным, мне следует добавить и те выдержки, которые свидетельствуют об иных отношениях. (Я просил не подписывать эти ответы.)

«Я владелец магазина, а моя жена напоминает мне тех женщин, которые в ярости носятся по залу, выискивая менеджера, чтобы высказать ему свое недовольство».

«Моя жена никогда не делает мне комплиментов. Иногда мне хочется сказать: „Ну, пожалуйста, смени пластинку, скажи что-нибудь новенькое“».

«В нашем клубе есть человек, которого постоянно хвалит жена. Как бы мне хотелось, чтобы и моя жена была такой, но она не умеет говорить комплименты. Выискивая мои недостатки, она находится в состоянии постоянного возбуждения, как охотничья собака».

«…Это те, которые пришли от великой скорби» (Отк. 7:14). Надеюсь, что Винсент никогда не окажется в таком положении. Запомни, моя дорогая дочь, ты навсегда сохранишь его любовь, если научишься разными способами говорить ему, что он великолепен.

Но делать это нужно правильно. Поэтому постарайся запомнить несколько советов.

Во-первых, твой комплимент может стать фоном для того, чтобы показать мужу его недостатки. Каждая пара в браке должна расти, стремясь к совершенствованию обеих сторон, иначе брак застрянет на мертвой точке. Мы поговорим об этом подробнее, когда будем обсуждать проблему разногласий и поисков истины в браке. А сейчас достаточно напомнить, что лак на солнце всегда тает. Ты можешь смело указывать супругу и на его недостатки. Но говори о них только тогда, когда ты уже проявила восхищение тем, в чем он действительно прекрасен.

С твоей стороны будет мудро понаблюдать, достаточно ли ты подпитываешь его эго. Многие мужчины то в одном, то в другом переоценивают себя. Если твой муж делает это слишком часто, считай, что ему недостает твоей похвалы. Также понаблюдай за его поведением на людях. Если он расталкивает толпу и требует себе самого лучшего, это, возможно, твоя вина. Перестань витать в облаках и начни активно участвовать в жизни.

Другим индикатором является сверхчувствительность. Если муж чересчур защищает свой престиж и радуется любому одобрению вне дома, знай, что ты совершила уже немало ошибок.

И еще один намек для умной жены. В жизни каждого мужчины есть определенная область, успехи в которой особенно важны для него. Поэтому здесь ему приятнее всего слышать аплодисменты своей жены. Это может быть какая-нибудь ваша общая секретная игра. Если ты играешь хорошо, он может «вырасти» из этой игры и перестать в ней нуждаться. Но она важна в качестве начала.

Хочу рассказать тебе случай из собственной жизни. Ты ведь знаешь, я играл в футбол, бейсбол, баскетбол и почти во все остальные игры с мячом. Я человек высокий, поэтому играл неплохо за счет своего роста. Но дело в том, что я ленив.

Я вспоминаю все те сетки, площадки и корты, где играл, и могу сказать, что никогда не играл так хорошо, как мог бы. И все же был один вид спорта, которым я действительно владел потрясающе. То была борьба. (Да, да, и это не хвастовство! Как ты знаешь, я до сих пор являюсь обладателем звания чемпиона своего родного штата.) И вот наступил решающий поединок среди тяжеловесов. Я как раз переживал пору расцвета, но именно тогда я встретил достойного противника и… проиграл.

Твоя мама хранила мой секрет до тех пор, пока я не «вырос» настолько, что смог сам рассказать о нем. Она мастерски умела помнить только о моих победах. И тогда я, как и твой муж когда-нибудь, решил сам преодолеть эту проблему и освободиться от нее. В вашей жизни тоже будут не только моменты гордости, но и моменты стыда. Ты хорошо сделаешь, если будешь помнить о них и постараешься использовать. Через какое-то время вы оба можете посмеяться над ними как над забавным воспоминанием. Умные жены так и делают.

Однако давай, освободившись от подобной софистики, перейдем к мыслям о делах более серьезных. Когда любовь достигает своего наивысшего уровня, абсолютно необходимым компонентом в похвале становится искренность.

Некоторые женщины, как пульверизатор, с легкостью распыляют вокруг себя множество слов. И хотя мужчины, как может показаться, получают от этого удовольствие, все же многие из них испытывают потребность в чем-то большем, нежели просто лесть со стороны женщин, которых они любят. Поэтому ты должна быть уверена, что в своих похвалах не забываешь о реальности. Муж должен слышать от тебя только правду…

Скоро придет почтальон. Но прежде чем я заклею конверт, давай скажем еще раз: «Я думаю, ты просто чудесный!»

Надеюсь, Винсент присоединится к хвалебной песне. Пусть поет ее на разные лады. Но даже если он не захочет, начни сама. Впрочем, твой жених кажется мне нормальным парнем, поэтому он обязательно отреагирует, и это прекрасно.

Когда видишь сияющую женщину, можешь не сомневаться – она любима. То же относится к мужчинам, выглядящим уверенно.

Вы можете раскрыть друг в друге все самое лучшее.

С пожеланиями самых щедрых комплиментов, папа

P. S. В некой старинной истории рассказывается, как один старый брюзга прожил со своей женой двадцать один год и не произнес ни слова. Но однажды утром, за завтраком, он нарушил молчание и сказал: «Дорогая, иногда, когда я думаю, как много ты значишь для меня, я просто не могу промолчать!» (Будем надеяться, что это всего лишь фольклор Новой Англии.)

Настроение, настроение, настроение!

Моя дорогая Карен!

Вчера вечером, перед тем как возвратиться в университет, ты спросила: «Как исправить плохое настроение?» Оказывается, Винсент пребывал в подавленном настроении, и я видел, что ты переживаешь.

Давай начнем с общепризнанного факта, что определенное настроение – это естественное явление в жизни каждой личности. Все подвержены ему, и за свою жизнь я не видел исключений ни среди мужчин, ни среди женщин, ни среди детей. Разница заключается лишь в степени, месте, времени или причине возникновения определенного настроения. «То взлеты, то падения» – поется о человеческой душе. Даже у святых бывали минуты слабости.

Подумай сама, разве подобная двойственность не является частью нашей жизни? В музыке есть и печальные фуги, и веселые песенки с припевами. В природе – времена года. В истории также можно наблюдать как периоды расцвета, так и периоды упадка. Похоже, все на свете находится в колебательном движении, и мужья – вовсе не исключение из этого правила.

Будь благодарна за благословенные контрасты, помогающие тебе обрести опыт. Когда плохое настроение наших любимых меняется, их добрые качества становятся более заметны. Быть может, это и позволяет нам оценить своих супругов по достоинству.

Ты можешь спросить: «Но разве иногда настроение не превращается из естественного чувства в болезненное состояние?» Да, конечно, и единственным мерилом этого может стать только время, которое требуется для улучшения настроения. Любое омраченное состояние, быстро переходящее в лучезарное и радостное, указывает на здоровый климат внутри. Хорошо также понаблюдать за частотой смен настроения. Не наступают ли моменты угрюмости все чаще и чаще? Недоброй приметой можно считать волнообразность в настроении – сегодня повышенное, завтра подавленное. Если такие резкие перепады усиливаются с устрашающей скоростью, ты должна срочно посоветоваться со специалистом по обеспокоенным умам.

А теперь еще один важный момент. Изо всех сил старайся сама не увязнуть в болоте отчаяния, когда у него портится настроение. Конечно, намного легче сказать такое, чем сделать, и придется потрудиться, прежде чем ты научишься этому. Но ведь так легко впасть в меланхолию, когда душа любимого находится в угнетенном состоянии.

Поскольку ты любишь Винсента, тебе хотелось бы делить с ним все, и на первый взгляд может показаться, что ты в большей степени поможешь ему, если тоже станешь хмуриться. Но «единение» высшего порядка не означает, что необходимо совершить совместное путешествие на дно.

Лишь сохранив в сердце высочайшую доброту в тот момент, когда твоему избраннику плохо, ты действительно поможешь ему в исцелении. Сначала это может привести его в ярость, потому что большая часть людей так до конца и не справляется с маленьким бесенком в своем подсознании. Я имею в виду, что мало кто в период собственной депрессии спокойно реагирует на человека, выглядящего счастливым.

Но этот первоначальный гнев пройдет, если ты сохранишь спокойствие. Когда он тоже успокоится, то будет только рад, что хоть одна пара ног твердо стоит на земле. Со временем ты сможешь заключить с ним «сделку», договорившись, что он будет так же тверд, когда настанет твой черед «идти на дно».

Однако если ты уверена, что виновата в его унынии, то можешь поддаться искушению также пасть духом. Здесь может помочь откровенная беседа. Тем более плохо увязнуть в топком болоте самокритики, если его плохое настроение возникло не по твоей вине. Ты возрастаешь, когда честно говоришь: «Я должна помнить, что это его проблема. Я отказываюсь наказывать себя. Мое дело – сохранять спокойствие и готовность помочь. Я воспитаю в своем сердце самую зрелую любовь, на какую способна, и отдам ему, как только он позволит мне сделать это».

Я наблюдал, как поступали некоторые умные женщины. Они готовились к плохому настроению своих мужей еще до того, как оно обрушивалось на них.

Может быть, ты сумеешь изучить слабые стороны своего мужа и сама «посеешь бурю», чтобы направить скопившиеся дурные ветры в разные стороны. Одна из таких мудрых жен рассказывала, что всегда чувствует, когда мужа начинает одолевать какое-то внутреннее беспокойство. Тогда она просит его сделать… шашлык. Она утверждает, что сочетание прекрасного обеда с восторженными похвалами его кулинарным талантам творит чудеса.

Возможно, вам нужно будет сходить на танцы. Или совершить ночную прогулку на машине при лунном свете. Если он предпочитает выпускать пары дома, оденься во все самое лучшее, раскатай свой темно-синий ковер, и пусть он снимает напряжение под собственной крышей. Я знаю, что некоторые мужчины отдали бы последний доллар, будь у них возможность устроить такую интимную вечеринку у себя дома.

Чтобы преуспеть в решении подобных проблем, вы можете научиться подавать друг другу предупреждающие сигналы. Кэтрин Энтони и ее муж Джим договорились так: если у него на работе был тяжелый день, если у него плохое настроение, если акции упали, если он упустил выгодный контракт, на который рассчитывал, тогда Джим приходит домой с красным пером на шляпе, словно говоря: «Внимание, дорогая! Сегодня не тот день, когда ты можешь заговорить о неоплаченных счетах или о том, что мотор у сенокосилки сломался!»

Есть еще одно, фактически самое сильное, средство! Мы с твоей мамой считаем его просто исцеляющим. Это средство называется разговором…

Мне только что позвонили. Одна супружеская пара просит срочно прийти к ним. К сожалению, многие мужья и жены не в состоянии сами разрешить свои разногласия.

Ну, что ж, о разговоре побеседуем в следующем письме.

С надеждой на безоблачное небо в твоей любви, папа