Читать книгу "Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 8"

[Так ты тот самый человек. Слабый сосуд властителя, которого чуть не прикончил Повелитель Клыков.]

Король чудовищных гуманоидов неприятно усмехнулся.

Он повелевал чудовищами вроде орков и огров и, в отличие от Повелителя Клыков, который обладал звериной силой, но чьи способности были заточены на охоту, имел тело, прекрасно подходящее для ближнего боя.

Поэтому человек, который полез в драку, веря лишь в свою крошечную силу, не мог не вызвать у него усмешки.

Король чудовищных гуманоидов, Повелитель Стального Тела, выпустил свою ману такой, какой она была.

Одолеть одним ударом.

Так он выражал уверенность в том, что он сможет перерезать горло какому-то жалкому человеку, прежде чем тот успеет даже моргнуть.

Однако…

[?..]

В отличие от побледневших охотников сзади, сосуд властителя не потерял самообладания.

Когда в голове повелителя промелькнула мысль, что противник мог что-то задумать…

– …Так это делается, да? – пробормотал Томас себе под нос.

Тут же тьма, начав распространяться под его ногами, мгновенно покрыла всю землю.

Брови повелителя дернулись.

«Тень?..»

Это способность Повелителя Теней. Но, будь он здесь, король чудовищных гуманоидов точно заметил бы источник настолько огромной силы.

В этот миг позади Томаса послышался знакомый голос:

[Давно не виделись, Король чудовищных гуманоидов.]

Позади главнокомандующего Беллиона, который произнес слова приветствия вежливым, но угрожающим голосом, одновременно восстали сто тридцать тысяч теневых воинов, которые тихо дожидались своего часа в тени Томаса.

Глава 3
Заманивание

Сто тридцать тысяч элитных теневых воинов под командованием Повелителя Теней, оставшиеся в живых до самого конца, прятались в тени человека, стараясь максимально скрыть свое присутствие.

Это была ловушка.

У Повелителя Стального Тела, внезапно оказавшегося лицом к лицу с теневым войском, вдруг потемнело перед глазами, как будто его затягивало в болото.

«Меня провели».

Западная армия, во главе которой он стоит сейчас, бессильна против теневого войска. Более того, в авангарде противника стоят Беллион и Игрит, а значит, придется беспокоиться даже о собственной шкуре.

Возможно, именно этого и добивалось теневое войско. Или, точнее, Повелитель Теней.

«Нужно об этом сообщить…»

Повелитель Стального Тела попытался срочно установить связь с Императором Драконов.

Однако…

Какая-то сила блокировала сигнал, не давая ему выйти наружу.

«Неужели?..»

Повелитель Теней продумал даже это?

Повелитель Стального Тела поспешил активировать чувство энергии, чтобы найти мешающий сигналу источник силы.

Тут же он обнаружил рядом с Игритом высшего орка-заклинателя, который, сжимая что-то в руках, старательно творил свою магию.

«!..»

Его заклинание не давало установить никакую связь.

Настолько огромной мощью обладала магия Клыка, воина ранга генерала, который переродился настоящим теневым воином и к тому же позаимствовал Сферу алчности.

Хмык.

Клык застенчиво покраснел, когда его взгляд встретил глаза короля, которому он когда-то служил. Но даже в этот момент он не прекратил произносить свое заклинание.

Внутри Короля чудовищных гуманоидов, Повелителя Стального Тела, который по улыбке Клыка понял, что его обвели вокруг пальца, со страшной силой вспыхнул гнев.

[Да как смеет кто-то вроде вас!]

Нет, такая стратегия не могла бы прийти в голову Повелителю Теней, не говоря уже о самих воинах. Не такими были методы теневого войска, которое всегда приговаривало своих врагов к неминуемой смерти.

Так…

«…действуют люди».

Нынешний Повелитель Теней, который раньше был человеком, искажал саму форму войны.

У него что, нет гордости как у повелителя?!

Все мышцы на теле разгневанного Повелителя Стального Тела набухли. Среди мышц, которые, казалось, вот-вот взорвутся, показались толстые сухожилия.

Повелитель Стального Тела резко крикнул:

[У него нет права называться повелителем!]

А затем в одно мгновенье оказался перед Клыком, но путь ему преградил Бер.

Бу-ух!

Бер, сжав обе руки повелителя, как будто они мерились силой, пристально посмотрел на оказавшегося прямо перед ним противника и сказал на языке монстров:

[Сказанные только что слова… Забери их обратно. Оскорбление нашего господина – тяжкий грех.]

Но Повелитель Стального Тела, напрягшись так, словно собирался выкрутить Беру руки, крикнул:

[Как смеет простой воин стоять на пути повелителя?!]

Тут же…

Кье-е-е-е-е-е-е-е!

…раздался оглушительный рев, и в то же время тело Бера увеличилось больше чем вдвое.

* * *

Император Драконов увидел, что за время его недолгого колебания огромное число воинов мира хаоса погибло, а теневое войско увеличилось на их количество.

Когда Император Драконов вышел из Врат, из его глаз летели искры, а его взгляд был направлен… на Чину, который, превратившись в огромную бурю, поглощал войско хаоса.

Обязательно.

Нужно обязательно его прикончить!

Император Драконов, который, еще не раскрывая своей истинной формы, оставался в человеческом обличье, поспешил выдохнуть изо рта дыхание разрушения.

Гра-а-а-а!

Короткая вспышка света.

Чину, который самозабвенно крушил войско хаоса, не упустил этого момента.

«Это он!»

Тело Чину исчезло.

Все существа из мира хаоса и теневые воины, которым не повезло попасть под струю дыхания, исчезли без следа.

Гра-а-а-а-а-а-а-а-а!

Отпрыгнувший Чину приземлился в небольшом отдалении.

На него пристально смотрел Император Драконов, закончивший атаку дыханием разрушения.

Из бесчисленного множества Врат, открытых у повелителя за спиной, выходили древние и обычные драконы, а также люди-драконы.

Король драконов, Повелитель Разрушения.

Основные силы войска разрушения, во главе которого он стоял.

Армия, которая могла уничтожить весь мир всего за сутки, была целиком собрана здесь, чтобы одолеть одного Повелителя Теней.

И возглавлял их… Король королей, повелитель, правивший повелителями. Император Драконов.

Почувствовав исходящую от него огромную, бесконечную силу, Чину тяжело сглотнул.

Тут же, следуя его приказу, теневые воины, сражавшиеся с войском хаоса, быстро прекратили бой.

Точно так же, как драконье войско стояло за Императором Драконов, теневое войско выстроилось за спиной Чину.

Император Драконов усмехнулся:

[Эти ничтожные воины – вся твоя армия?]

Несколько тысяч теневых воинов, которых удалось обрести, поспешно убив вражеских солдат.

Но напротив стояло войско из десятков миллионов воинов и сотен драконов во главе с самым грозным существом – Императором Драконов.

Чину тоже не мог не знать о различии в боевой мощи между ними.

Поэтому он выбрал такой способ.

– Вперед!

Чину снова отправил в бой теневых воинов, которых только что собрал в одном месте.

На лице Императора Драконов отразился вопрос:

«Он собирается сражаться лицом к лицу, даже увидев мою армию?»

Безумный поступок!

Но, несмотря на сомнения Императора Драконов, теневые воины продолжали двигаться вперед.

Драконы яростно извергали в них пламя.

Вспы-ы-ы-ы-ы-ых!

Однако охваченные огнем теневые воины исчезали, как расходный материал, не успевая даже регенерировать.

Император Драконов быстро понял, что они были нужны лишь для того, чтобы выиграть время.

«А он?..»

Император Драконов расширил свое чувство энергии.

Повелитель Теней проник в свою тень и куда-то убегал.

Этот неуклюжий поступок вызвал у Императора Драконов усмешку.

Возможно, Повелитель Теней планировал медленно разъедать войска мира хаоса, раз за разом нанося удары и убегая, но в его плане была решающая ошибка, которую он не учел.

То, что Император Драконов может погнаться за ним.

Он заметил, что тень Чину была связана с западной частью поля боя.

«Туда?»

Ни за что нельзя его упустить.

Император Драконов создал Врата в том месте, где исчез Чину, и прыгнул в них. Но когда он вышел оттуда одним шагом…

Он увидел, что оказался в окружении огромной армии из ста тридцати тысяч воинов.

Но и это еще не конец.

Чину, который ждал появления Императора Драконов, тихо проговорил:

– Восстаньте.

Тут же… Западная армия, которую уничтожило теневое войско до прибытия Чину, восстала, превратившись в тени.

Император Драконов, оглядывая теневое войско, в котором было уже около двухсот тысяч воинов, сказал:

[Такой у тебя был план?]

Получить преимущество, заманив врага на нужное поле битвы.

Хотя, конечно, иначе Повелителю Теней, который значительно проигрывал по численности войска, было бы не победить в этой войне.

Лицо Императора Драконов было полно презрения:

[Как же это нелепо.]

Наконец-то.

Теперь он узнал, какими были намерения Повелителя Теней.

Хотя в процессе Император Драконов и потерял всю западную армию, он был готов пойти на это, если только сможет одолеть врага такой ценой.

«Мне не жалко лишиться даже половины войска».

Страх обычно возникает тогда, когда невозможно предсказать будущее.

Но противник теперь обнажен.

[Повелитель Теней.]

Император Драконов с улыбкой посмотрел на Чину:

[Наверняка ты думал, что лишь я могу преследовать тебя…]

Но ошибся.

За спиной Императора Драконов стоял повелитель, которого считали самым искусным в магии во всем мире хаоса.

Повелитель Иллюзорного Мира, который готовился к внезапному нападению теневого войска, создал бесчисленное множество Врат, чтобы соединить это место с любой точкой поля битвы.

Перед теневым войском, которое едва насчитывало двести тысяч воинов, хлынуло множество существ из мира хаоса, которым не было конца.

«Как тебе такое? Теперь твой план был безжалостно разрушен. Неверное суждение приведет тебя к смерти».

Император Драконов торжествующе посмотрел на Чину:

[Ты потерпел поражение.]

Однако…

Чину рассмеялся, а затем улыбнулся Императору Драконов, который продолжал торжествующе смотреть на него.

«Попался».

Точно, как и было задумано.

Император Драконов двинулся. Он тоже не упустил из виду улыбки, которая на короткий миг появилась на лице Чину и быстро исчезла.

«Он смеется?..»

Как и ожидалось.

Через мгновение призыв теневых воинов был отменен, и их тут же затянуло обратно в тень их господина.

«Что он вообще замышляет?»

Отослать теневых воинов сейчас равносильно самоубийству.

Если у него не будет никого, кто смог бы выиграть для него время, сбежать куда-то в другое место не выйдет.

Конечно, ему не хочется потерять своих теневых воинов, но никто не мог подумать, что он окажется настолько глуп, чтобы сбежать, повернувшись спиной к врагу!

Император Драконов первым сократил расстояние и подошел к Чину, прежде чем тот успел предпринять что-то еще.

В то же время… все воины хаоса устремились к Чину вслед за Повелителем Разрушения.

Глаза десятков, сотен тысяч воинов, стремительно выскочивших из Врат, были устремлены на Чину.

Тогда… Император Драконов подошел почти вплотную к Чину и протянул руку.

В тот же миг глаза Чину изменились, став драконьими.

Только тогда Повелитель Разрушения понял, что что-то идет не так.

[Ты!..]

Молчание продлилось всего мгновение.

Изо рта Чину вырвался резкий рев.

Крик души, повергающий в отчаяние всех окружающих существ, кто оказался слабее его.

[Гра-а-а-а-а-а-а!]

Ужас дракона.

Страшнейшая драконья способность, полученная с помощью Камня руны Камиша. Она не делала различия между союзниками и врагами, поэтому до сих пор не интересовала Чину, но…

«Теперь все иначе!»

Способность, которая столкнула в пропасть несколько сотен известнейших охотников высшего ранга, которые собрались, чтобы одолеть дракона, теперь была использована против самих драконов.

[А-а-а-а-а-а!]

Подобно тому, как Камиш обездвижил охотников, Повелитель Теней заставил замереть драконьих воинов.

Единственным, кого не сковал Ужас дракона, созданный из самой глубины маны Повелителя Теней, был Император Драконов.

Чину, за один миг обездвиживший всех остальных врагов вокруг, схватил его за руку.

[Ах ты!..]

Император Драконов нахмурил брови.

Чину, сильнее напрягая руку, которой держал его, ухмыльнулся:

– А ты последуешь за мной.

Глава 4
Поставив на кон все

Круглая тень, которая начиналась у ног Чину, расширилась и поглотила землю под ногами Императора Драконов.

Лицо Повелителя Разрушения окаменело.

«С самого начала все было ради этого момента?..»

Появился на поле боя в одиночку, тайно послал теневое войско на запад, чтобы они там все зачистили, и даже заманил его сюда.

Все это было сделано только ради одного этого момента?

Пусть он и враг, но Император Драконов на мгновение восхитился дотошностью Повелителя Теней.

Чину заставил его сдвинуться с места, на мгновение заставил потерять бдительность уловкой, которая казалась очевидной, и в конечном итоге добился того, чего хотел, сделав совершенно неожиданный ход.

«Разве мог я подумать, что он воспользуется Ужасом дракона?..»

Лицо Императора Драконов выглядело так, словно его одурачили.

Увидев это выражение, Чину еще сильнее напряг руку, которой держал врага.

«Получилось».

Не было ни одной ошибки.

Теперь осталось только сделать еще несколько шагов вперед…

Вскоре тень поглотила Чину и Императора Драконов.

Тьма, которая ненадолго окутала их двоих, быстро рассеялась, и они вышли в определенном месте.

Чину, которому удалось пригласить Императора Драконов на настоящее поле битвы, как он хотел, быстро отдалился от противника.

Тот, теперь оказавшись далеко от своей армии, с удивлением огляделся вокруг.

[Где мы?..]

– На противоположной стороне от места, где вы были.

Было бы несколько ошибочно утверждать, что это полностью противоположная сторона света, но это место было почти так же далеко.

Япония.

Место, которое после смерти Короля великанов густо пропиталось огромным количеством маны.

Земля и воздух, усиленные маной, должны выдержать огромный шок, который возникнет от битвы с Повелителем Разрушения.

Густой лес, где росло огромное множество деревьев, усилиями теневых воинов был вырублен и превратился в бескрайнее пустое поле.

Единственным, что выделялось на его фоне, оказалась огромная белая крепость, стоящая на холме. Император Драконов указал на белый замок с черным флагом:

[Это твоя крепость?]

– Верно.

[Для замка Повелителя Теней она мелковата.]

Интересно, почему в этот миг Чину, пусть и на мгновение, испытал вину перед Бером?

Но не было никакой необходимости подыгрывать врагу.

Император Драконов вел себя странно спокойно: то ли так проявлялся его задор, то ли он просто пускал пыль в глаза. Чину серьезно предупредил его:

– Думаю, это как раз подходящий размер для памятника твоей гибели.

Наконец взгляд Императора Драконов впился в Чину.

Тот не стал отводить глаза.

[…]

Император Драконов, посмотрев на Чину, на мгновение закрыл глаза и попытался связаться со своими подчиненными.

Как и ожидалось, ему не удалось уловить никакого сигнала.

Чье-то заклинание, для которого была позаимствована сила Повелителя Теней, не давало установить связь.

Император Драконов ясно осознал, что враг с самого начала подготовил весь свой план, чтобы изолировать его здесь.

Он медленно открыл закрытые глаза. И увидел, что его окружает все теневое войско.

Битва, в которой расстановка сил должна была оказаться десять миллионов к одному, внезапно перевернулась, и теперь против одного, уже другого врага, стояло двести тысяч воинов.

Император Драконов был окружен.

[Вот как?.. Цель этой битвы в том, смогу ли я продержаться, пока мои воины не найдут меня?]

Но выражение лица Императора Драконов было совсем не таким мрачным, как ситуация.

Ему нравились битвы, в которых он сокрушал врагов превосходящими силами, но бои, в которых нужно, наоборот, разгромить огромное число врагов, также доставляли ему удовольствие.

Не зря же он был рожден специально для войны.

Воплощение разрушения, готовое без колебаний уничтожить даже себя самого ради войны, наполненной кровью, криками, безумием и разрушением.

Поэтому… Повелитель Разрушения рассмеялся:

[Я покажу тебе, как надо.]

Как только Император Драконов закончил говорить, улыбка исчезла с его лица.

Чину тоже что-то почувствовал.

На него посыпались предупреждения, которые подавало восприятие, выходящее далеко за рамки человеческих возможностей.

Стынь.

По спине пробежал холодок, а по всему телу прошли мурашки.

Тогда… Развернулась какая-то нереальная картина.

Изо рта Императора Драконов вырвался ужасающий рев, от одного звука которого, казалось, вот-вот остановится сердце.

Гра-а-а-а-а!

Ужас дракона, исходящий от самого Императора, правящего драконами.

Ужас, которого никто из них не испытывал при жизни, мощной волной накрыл теневое войско.

А-а-а-а!

Нескончаемая вибрация бессчетное число раз сотрясала атмосферу.

Земля тоже дрожала.

Чину, ощутив среди тряски, больше похожей на землетрясение, что его воины чувствуют чрезвычайный страх, боль и хаос, быстро отозвал теневое войско.

А-а-а-а!

В процессе этого у Чину закружилась голова, и он немного пошатнулся.

Император Драконов, закончив реветь, посмотрел на побледневшего Чину, приподняв уголок рта:

[Вот так надо.]

Вот он, настоящий Ужас дракона.

Чтобы стряхнуть оставшийся от него жуткий шок, Чину энергично потряс головой.

Император Драконов спокойно продолжил:

[Когда ты схватил меня, я мог стряхнуть твою руку.]

Но причина, по которой он этого не сделал…

Император Драконов сказал:

[Я восхитился, что ты смог оттеснить меня так далеко.]

Чину вопросительно посмотрел на Императора Драконов, который его хвалил. Но в серьезных глазах противника не было и следа насмешки.

[Мне захотелось спокойно поговорить с тобой, как повелитель с повелителем.]

Чину, чье дыхание наконец успокоилось после того, как его потряс Ужас дракона, выпрямился, стараясь не ослаблять бдительности.

Его губы все еще были крепко сомкнуты, и Император Драконов продолжил:

[Раз ты получил от Повелителя Теней его воспоминания, то знаешь… Наш настоящий враг не на земле, а выше неба.]

Армия властителей.

Первая и последняя данная им миссия – уничтожить повелителей, рожденных из тьмы.

Конечно, Повелитель Теней тоже не исключение.

[Я собирался избавиться от тебя и подготовиться к битве с ними. Но увидев, как ты сражаешься, я передумал. Ты обладаешь талантами, не такими, как у Асборна. И в этих талантах я увидел нашу великую победу.]

Император Драконов протянул руку Чину:

[Если ты пожмешь мою руку, я сделаю все, что ты захочешь.]

Взгляд Чину опустился на протянутую руку Повелителя Разрушения.

[Если ты хочешь, чтобы твоя семья осталась в живых, я сделаю это. Если хочешь спасти свою страну, сделаю и это.

Если ты захочешь, чтобы я покинул эту землю, что ж, мы с моей армией тихо уйдем.]

Взгляд Чину, на мгновение задержавшись на руке Императора Драконов, постепенно поднялся и остановился на его лице.

Оно было исполнено милосердия.

[Стань хозяином этой земли. Не просто маленькой крепости на холме, а всей планеты. У тебя есть на это право. Только…]

На губах Императора Драконов появилась мягкая улыбка:

[Нужно взяться за эту руку.]

Все, что нужно сделать, – это победить армию властителей, объединив силы.

[Ты, твоя семья, твоя страна. И даже больше – каждый человек на этой земле обретет мир и свободу].

Таким было обещание Императора Драконов.

[Что скажешь? Повелитель Теней.]

Привлекло ли его такое предложение?

На лице Повелителя Теней, который молча слушал его слова, появилась слабая улыбка.

Император Драконов тоже улыбнулся:

[Присоединишься ко мне?]

Но Чину резко отрезал:

– Не смеши, – и продолжил, обращаясь к Императору Драконов, чье лицо начало застывать: – Хочешь, чтобы я поверил тому, чьи глаза так и говорят, что он места себе не находит, желая меня прикончить?

[Ха-ха… Уа-ха-ха-ха-ха!]

Император Драконов, взявшись за лоб, долго смеялся.

Похоже, даже его смех был наполнен маной, и сердце Чину пропускало удар каждый раз, когда с губ противника срывался смешок.

Когда тот убрал руку со лба…

В его выпученных глазах блестели зрачки рептилии.

[М-да, не удалось мне этого скрыть.]

Переманить на свою сторону не удалось.

Раз обмануть врага не получилось, единственный выход – сделать все возможное, чтобы уничтожить его.

Император Драконов наконец раскрыл свои истинные намерения.

Злоба, которую он не мог скрывать, разлилась от него повсюду.

[Напади на меня, поставив на кон все, что у тебя есть, Тень!]

Глаза Чину округлились.

В этот миг возник удушающий жар. Чину быстро отпрыгнул на безопасное расстояние и оттуда увидел представшую перед глазами горящую гору.

Возможно, именно так выглядела бы кипящая лава, если бы ее наполнили жизненной силой и придали ей форму дракона?

Глядя на окутанного пламенем дракона, Чину вспомнил, как выглядела «Крепость Демонов», которая всегда горела.

Битва между живой крепостью и человеком. Подобное геройство в попытках изменить ход судьбы уже давно могло утомить Чину, но он спокойно сжал в руках Гневы Камиша.

Бу-ух!

Когда Император Драконов топнул ногой, вся земля вздрогнула.

«Приближается!»

Чину уклонился от врага, который попытался раздавить его насмерть, выскочил из зоны его досягаемости и вызвал летающего дракона Кайселя.

Кья-а-а!

Дракон, уже приготовившийся к полету, взлетел сразу, как только выскользнул из тени. На его спине сидел Чину.

Он развернул Кайселя, который набирал высоту на максимальной скорости, и направил его к Императору Драконов.

Тот, как будто только этого и ждал, выпустил Дыхание разрушения.

– Вниз!

Почти сразу же, как только ослепительная вспышка света вырвалась изо рта Императора Драконов, Кайсель попытался резко нырнуть вниз.

Пламя, стирающее все на своем пути.

Жуткий белоснежный свет пронесся над головой Чину.

Гра-а-а-а!

Едва уклоняясь от Дыхания, вспыхивающего тут и там, Кайсель, следуя указаниям хозяина, направился к Императору Драконов.

Ху-у-у-у-у…

Когда Дыхание разрушения прекратилось, Кайсель уже оказался надо лбом Императора Драконов. А сидящий на нем Чину собрал всю ману вокруг.

«Отлично, Кайсель».

Мана стекалась в Гнев Камиша, который Чину крепко сжимал в правой руке. Она собиралась для последнего удара.

Изо всех сил.

Чину, собрав всю свою силу, взмахнул кинжалом в сторону Императора Драконов.

Шу-ух!

Черная аура, которая могла за один удар пронзить что угодно, рассыпалась на несколько потоков, словно когти зверя, и ударила в голову Императора Драконов.

Тра-та-та-та-та-та-та-та-та!

Однако…

«Быть такого не может!» – Глаза Чину распахнулись.

Император Драконов, на толстой пылающей чешуе которого не оказалось ни единой царапины, повернулся к противнику совершенно целой мордой.

Чину нахмурился.

«Снова Дыхание?»

Чину, готовясь к Дыханию разрушения, уже собирался нырнуть вниз, услышал оглушительный рев, от которого разрывало барабанные перепонки.

Гра-а-а-а-а-а-а-а!

Ужас дракона!

В отличие от Чину, у которого благодаря первому разу уже появилась хоть какая-то стойкость к этому навыку, летающий дракон не смог выдержать рев Императора и застыл в ужасе.

Прежде чем Чину успел отозвать Кайселя в тень, того окутало беспощадное пламя, извергнутое Императором Драконов.

Вспы-ы-ых!

Даже когда они падали вниз, Кайсель извивался, чтобы отбросить Чину на другую сторону и встретить Дыхание разрушения, направленное им прямо на них, собственным телом.

– Нет! – крикнул Чину, глядя на то, как Кайсель мгновенно рассеялся, не оставив даже пепла.

Но тот, несмотря на желание хозяина, исчез без следа.

Кх.

Чину, прикусив нижнюю губу, выпустил ману и мгновенно подлетел к груди Императора Драконов. Затем он крепко схватился за чешую противника, чтобы не упасть.

Пш-ш-ш-ш-ш!

От жара ладонь Чину начала пылать.

– Ыкх!

Стиснув зубы, Чину поднял над головой Гнев Камиша, который держал в другой руке.

На кончике кинжала, который Чину держал лезвием к себе, мерцала черная аура.

Треск!

Кинжал со всей силы ударил по чешуе, но только и всего.

Треск! Треск! Треск!

Как бы сильно Чину ни бил, на коже Императора Драконов под чешуей оставались лишь крошечные царапины.

Тогда, почувствовав холодок на затылке, Чину обернулся.

«!..»

К нему приближалась гигантская рука Императора Драконов.

Чтобы увернуться от нее, Чину прыгнул вниз.

Когда он ударился о землю, благодаря силе маны урона не последовало, но тут на него снова безжалостно обрушилось Дыхание разрушения.

Гра-а-а-а-а-а-а!

Чину, которому снова едва удалось от него увернуться, тяжело задышал.

– Ха-а, ха-а, ха-а…

Хотя Чину уже сделал несколько попыток напасть, Император Драконов все еще оставался на том же самом месте, как огромная гора.

Сила атаки и защита, которые невозможно сравнить даже с великанами. Поэтому не выйдет атаковать Императора Драконов теми же способами, что и их.

«Немного больше силы…»

Нужно еще больше силы.

Такая мощь, чтобы победить великана в железных доспехах голыми руками.

Точно так же, как насекомое, которое едва заметно глазу, слишком мало, чтобы справиться с человеком, так и Чину, чтобы справиться с горой, должен был и сам стать ею.

Однако…

«Погодите-ка… доспехи?»

Что-то молнией пронеслось в голове у Чину.

Если силой тьмы можно создать доспехи обычного размера, нельзя ли сделать их намного больше и толще?

Когда мысли дошли до этой точки…

Тень под ногами Чину начала расползаться.

[?..]

Император Драконов тоже почувствовал перемену.

Что-то похожее на черную жидкость поднялось из тени и начало слой за слоем покрывать тело Повелителя Теней, стремительно увеличивая его в размерах.

«Что он опять замышляет?»

Но инстинкт оказался быстрее, чем любопытство.

В тот миг, когда Император Драконов был полностью готов выпустить Дыхание разрушения в эту непонятную черную массу… он почувствовал, как что-то постучало его по спине.

«?..»

Он оглянулся.

Клык, который спрятался в углу, чтобы сотворить заклинание, выпустил в спину Императора Драконов столб огня.

Когда глаза Клыка встретили взгляд противника, Сфера алчности выпала из его рук.

Круть, круть, круть.

Жажда крови Императора Драконов обрушилась на дрожащего Клыка.

[Как ты смеешь…]

Император Драконов повернулся.

Конечно, теперь и Дыхание готово было обрушиться на Клыка.

Но в тот миг, когда Повелитель Разрушения уже собирался выдохнуть… черная тень, которая успела подняться к самому небу, вдруг со всей силы ударила его по голове.

Ба-бам!

Отброшенный назад сильным ударом сбоку Император Драконов увидел: там стояла черная тень – настолько огромная, что достигала неба.

Как будто появилось что-то, чего не должно существовать, вызвав у всего мира реакцию отторжения. Над плечами этой огромной черной тени ударяли без остановки молнии – тысячи, десятки тысяч раз.

«Проявление духовного тела?..»

Нет, это невозможно.

Повелитель Теней, изначально будучи одним из Осколков Сияния, не имел скрытой формы и сейчас был настоящим.

Но… как получилось, что сейчас он обрел такой гигантский размер?

Тре-е-еск!

Чину напряг ноги, и верхний слой земли сошел, как кожура от яблока, а Император Драконов застыл на месте.

«Неужели?..»

Когда у него в голове промелькнуло одно предположение, его глаза задрожали.

«Он что… призывает на землю силу смерти?»

Но как? Как может тот, кто еще недавно был обычным человеком, так глубоко управлять силой смерти?

«Вот оно что».

Император Драконов прошептал:

[Ты долгое время провел на грани между жизнью и смертью.]

Вот она, причина, по которой Асборн, прошлый Повелитель Теней, передал все свои способности человеку. Человеку, который вел свою собственную войну еще до того, как получил хоть какую-то силу. Ради того, чтобы жить.

В душе Императора Драконов, который смотрел на нового Повелителя Теней перед ним немного свысока, возникло уважение.

[…]

А еще он укорил себя за то, что пытался, пусть и всего мгновение, воспользоваться человеческой слабостью, чтобы переманить Чину на свою сторону в войне против властителей.

«Непременно… нужно убить его сейчас. Как я и думал, он слишком опасен».

Император Драконов молча наблюдал за огромным Повелителем Теней, который тоже неподвижно смотрел на него.

Огромный Повелитель Теней.

Чину посмотрел на свои руки, которые увеличились до невообразимых размеров:

«Это… это я?»

Он попробовал пошевелить кончиками пальцев.

Тело, которое стало гигантским и превратилось в саму тьму, повиновалось мыслям Чину.

Увеличился не только размер.

Внутри тела… Внутри гигантского тела без конца бурлила головокружительная сила, о мощи которой было трудно даже догадываться.

Чтобы победить гору, Чину сам обратился в гору.

Он поднял голову.

Оттуда… приближалось разрушение.

Бу-бух!

Во все стороны брызнули искры и полетели черные молнии.

Чину отставил ногу назад и напряг ее, чтобы заблокировать атаку Императора Драконов.

Их силы равны!

После недолгой, но напряженной борьбы Император Драконов укусил Чину в плечо.

Из места укуса полетели красные искры. Чину, нисколько не смутившись, схватил противника за рог и оторвал от себя его голову.

А затем ударил по лицу.

Бабах!

И на этот раз тоже Император Драконов не отступил.

Гра-а-а-а-а!

Как только между ними возникло расстояние, он мгновенно бросился вперед, широко раскрыв свою огромную пасть, и впился Чину в бок.

– Кха-а-а-а-а!

Впервые после начала схватки с Императором Драконов изо рта Чину вырвался стон, который не удалось сдержать.

Бах! Бах! Бах!

Чину ударил противника локтем по голове, но тот поднял его в небо и хаотично замотал головой из стороны в сторону.

Снизу пришла резкая боль, словно спину разрывали в обе стороны.

– Кха-а! Кхы-ы-ы-ы-ых!

Император Драконов, решив, что нанес противнику достаточный урон, швырнул его на землю.

Бу-бух!

А затем Чину окутало Дыхание разрушения.

Когда дыхание, подобное адскому пламени, стихло, одна рука Чину исчезла. Но вместо того чтобы закричать, он стиснул зубы.

Быстро сократив дистанцию, Чину засунул оставшуюся руку глубоко в рот Императора Драконов.

Треск, тре-е-еск!

Влажная слизистая с громким звуком порвалась, и Чину вырвал огромный язык Императора Драконов.

[Кха-а-а-а-а-а-а!]

Вместо крови из места, откуда был вырван язык, хлынула красная лава. Император Драконов корчился от боли, и Чину нанес ему удар по голове. Голова дернулась в сторону, повсюду разбрызгивая лаву.

Тут Император Драконов вытаращил свои глаза с длинными вертикальными зрачками и пристально уставился на Чину. А затем ударил его рогами.

Схватка, в которой сменяли друг друга атака и отступление.

Бу-бух!

При каждом их столкновении сотрясалась земья и завывал воздух.

Повсюду, куда падали дождем искры, земля пылала черным пламенем, а везде, где ударяли черные молнии, оставались жуткие трещины.

Отчаянная битва.

Клык в оцепенении наблюдал за схваткой двух Повелителей. Это устрашающее и величественное зрелище словно загипнотизировало великого заклинателя, командира высших орков, не давая ему возможности закрыть рот.

Если Абсолют создал этих существ, чтобы увидеть такую схватку, казалось, его вполне можно было понять. Эта битва была настоящей катастрофой, но в то же время грандиозным зрелищем.