Текст книги "Сказка семи снов. Сон третий"

Он сидел на кухне и держал кружку чая. Закатное небо было розовое от жары, солнце медленно скатывалось за гору, словно раскаленный шар в чан с расплавленным металлом. Кухню покрыли тени от узорчатой занавески. Теплые лучи последний раз за этот день пробежали по его спине. Он вздохнул и спросил.

– А чудовища, правда, существуют?

Мама громко стукнула посудой, выключая воду.

– Нет мой хороший, Егорка, это лишь плод выдумок и кошмарных снов.

– Сны такие настоящие, что сложно им не поверить.

– Нормальные люди снов не видят это лишь отголоски пережитого дня и все. Вот вырастешь и снов не будет, как у меня. Допивай чай, умывайся и спать.

Егорка одним глотком допил чай и поставил кружку в раковину. Солнце уже скрылось за гору и за ним исчезало розовое зарево. Он умылся и ушел в свою комнату. Расстелил кровать и лег в прохладу простыни. Он долго не ждал, веки были тяжелы и сон сам собой проник в его голову или он сам свалился прямо в середину ночи.

Ночь была темная безлунная, только свет звезд, как обычно ярких, образовывал причудливые хороводы и скопления, но они не давали столько света, чтобы осветить землю. Егор встал, обычно, сам собой и пошел. Вначале он как бы плыл по коридору, затем он зашагал ногами и вот уже стены обрели свою твердость и он уперся в тяжелую входную дверь. Отварив необычайно большое количество замков и засовов, Егорка вышел на лестничную клетку, она длилась бесконечно вверх и так же бесконечно вниз, но всему был предел, там на первом этаже была дверь на улицу. Темная коричневая с ржавыми петлями она преграждала мир внутренний от мира внешнего и была связующей между ними. Егор представил ухо к ее плоскости, она была прохладная, но не обжигающая, он замер. На улице была ночная тишина. Она была полна различных звуков: шелест листьев, стрекот кузнечиков, взмах крыльев мотыльков – но все же это была тишина, успокаивающая, теплая, ласковая. А потом все прекратилось, смолкло, будто все разом исчезли. Егор насторожился, он услышал шаги тихие рыскающие. Они раздавались не торопливо, как лапы хищника ищущего добычу, большого хищника. А потом еще одни и еще. Тень промелькнула сквозь дверные щели. Егор тихо задвинул массивный ржавый засов, но как он не старался скрип разошелся слабым отзвуком по улице. Раздался топот и в дверь что-то ударилось, но Егорка был готов, он уперся ногами и держал. Удар, еще и еще, дверь не поддавалась, она была непреступна и только чуть-чуть прогибалась. А потом всё утихло. Егор снова прислушивался, на улице была тишина, теплая ласковая.

Утро начиналось спокойно и обычно, он пил чай, смотрел мультфильмы, а затем с другом долго гулял. Июльское солнце давно выкрасило их кожу в коричневый цвет, а лето покрыло множеством синяков их ноги и руки.

– Слушай, а ты веришь в чудовищ? – Спрашивал Егор.

– Я их всех убью! – отвечал друг, и они бежали в озеро купаться до синих губ, а потом шли в лес за дровами для костра и долго грелись.

Вода с колонки была самой вкусной на свете, пока он жадно пил, ручеек набирался силы и исчезал за поворотом, солнце слепило, играя лучами на каплях.

– А если они сильней?

– Кого? Меня?

И они долго боролись и дурачились, показывая друг другу различные приемы, которым их якобы научил двоюродный брат, приезжавший в гости.

И снова домой, вкусный ужин, а потом солнце закатывалось за гору, исчезая в розовой лаве неба.

– А ты помнишь чудовищ? – спросил он маму.

– Не припомню ни одного. – Задумчиво отвечала мама и добавляла. – Хотя иногда ты в него превращаешься, когда особо сильно вывозишься на улице.

Егор снова нырял в прохладу простыни и погружался в сон.

Ночное небо было полно звезд. Он встал и пошел в подъезд, к двери. В этот раз он высунул голову, что бы оглядеться. Улица была темной, очертания домов терялись. Где то внизу, у подножия горы, было озеро, заросшее водорослями, а справа от него стояло огромное дерево с ещё несколькими поменьше. На нем, как он помнит, был дом, наполненный шкурами диких животных и вениками сорванной травы. От озера шли маленькие дома, а потом гору срезали экскаваторами и построили многоквартирные, еще совсем молодые дома.

Тени замелькали по стенам и Егор хлопнул дверью, закрыв засов. Что-то приблизилось и начало пытаться открыть дверь, но это было невозможно, пока он здесь – страж и привратник этого дома.

Звуки стихли. Егор поднялся на этаж. Дом спал обычным сном. Только из одной двери шел тусклый свет. Он выползал из под порога и чертил дорогу до самых его ног. Свет манил, приглашая за собой. Мальчик отварил. Длинный коридор упирался в комнату, наполненную всевозможным барахлом, расставленным на полу и полках шкафов. Там были различные фигурки, наборы пыльной посуды, часы всех видов, куклы и прочий хлам. Но все же комната была уютна, а посередине ее сидела старая женщина в кресле качалке, она плела сеть, старым ручным способом, перебирая лески и поплавки.

– О, милый мой! Наконец-то ты зашел. А я все боюсь, что не увижу нашего защитника, так и помру. Присаживайся скорей. Стряхни эти книжки с лавки. Не беспокойся, их никто не читает, да и врятли сможет, там слова перепутались, никак не собрать. Ну что ж, у тебя, наверное, есть вопросы?

– Кто там за дверью?

– Чёрные существа, они порождения тёмных углов и подвалов, там, куда не проникает солнечный свет. Свет рождает людей, тьма чудовищ.

– Что им надо?

– Им нужны мы.

– Зачем?

– Они голодны, но обычная пища их не насытит, только не здесь. Им нужны наши мысли и сны.

– Что же мне делать?

– Изгони их из этих мест. Тебе под силу это. Не переживай у тебя будут помощники. Вот там, на полке, в стеклянной банке, лежит гусиное перо. Возьми его. Оно призывает ветры лестниц. Они тебе помогут. Теперь иди, тебе нужно отдохнуть.

Снова настало утро. Они гоняли футбол на горе и мячик, все время, пролетал мимо ворот, скатываясь по склону. Потом они сидели на камнях, разглядывая стоявшие внизу дома с плоскими крышами и уходящую дорогу между озер.

– А ты бы смог сесть в автобус и уехать отсюда?

– Когда-нибудь я так и сделаю, когда вырасту.

– И куда ты поедешь?

– В большой город и стану главным начальником.

– Врешь!

И они стали бороться с неистовой силой, а потом упали, тяжело дыша, а потом начали угадывать на кого похожи облака.

Вечер пришел, с невыносимой духотой. Отец дымил на балконе.

– Пап, что бы ты делал, встретив чудовище?

– Ничего, это, всего-лишь, выдумки. От такой жары, чего в голову только не полезет.

Егор пил чай и смотрел на, горевшие золотом от закатного света, листья травы на склоне горы и подсвеченные шарики одуванчиков. Всюду кружилась мошкара, предавая воздуху глубину.

Сегодня окна были открыты и легкий, приятный ветерок, гулял по комнатам. Егор лег и провалился в сон. Под подушкой лежало гусиное перо, он взял его и вышел на лестничную клетку. Заперев дверь, он взмахнул пером, как саблей, разрезав, упирающийся воздух. Какое-то время ничего не происходило, но затем мальчик почувствовал ветерок, сквозящий откуда-то с площадки. Он приблизился к нему. Ветер нарастал, становясь сильней. Он летел снизу вверх, отражаясь от стен и спиралью уходя дальше. А затем он подхватил Егора и начал нести этаж за этажом, бессчетное количество мелькающих дверей и площадок, оставив его на одной из них. На ней была только одна дверь. Егор вошел.

На полу была нарисована линия мелом и он последовал ей. Квартира оказалась очень странной, количество комнат было бесконечным. Они были наполнены разными вещами и предметами: где-то он видел ржавый велосипед, где-то множество коробок, старую мебель, диван с торчащими пружинами, комнату полную игрушек, комнату, где с батареи бежала вода, комнату полную денег, комнату с крысами и тараканами. Наконец линия вывела его к комнате наполненной телевизорами, они были разные, совсем старые и новые, лежащие на полу боком, стоящие на столах и весящие на стенах, с разбитыми экранами и целые. Егор сел на кресло посередине всего этого бардака, под рукой оказался пульт. Егор нажал "включить", на стене засветился большой телевизор.

– Итак, продолжим. – Говорил ведущий, – Мы ведем репортаж с крыши дома, как вы видите, по улице шагают глотмы.

Камера сфокусировалась на фигуре, представляющей собой небольшое тело с большой головой на короткой массивной шее, маленькие руки и непропорционально большие и длинные ноги. Ростом глотм был со среднего человека.

– Сейчас они войдут в дом, подымутся в квартиры и найдут спящих обитателей.

Глотмы открывали двери подъездов и входили в них. Поднимались по ступеням и беспрепятственно заходили в квартиры, там они находили спящих людей.

– Вот смотрите, один глотм уже стоит возле постели. А вот он уже погрузился в сон спящего, пытаясь отнять его. Но, что мы видим. Человек почувствовал. Сейчас он проснется и увидит, смотрящие на него, глаза глотма, но чудовище успеет спрятаться в ночных тенях.

– Но вот перед нами дом с закрытой дверью. Дверь закрыл мальчик. Глотмы не могут преодолеть такое препятствие. Они будут ждать…

–… своего…

–… погода…

– … солнечная, плюс двадцать девять в тени и перейдем к свежим новостям.

Отец допивал свой горячий чай в зале возле телевизора.

– Я тебя разбудил? – спросил он, – ничего, уже пора вставать.

Утро было свежим и роса делала мокрыми носки в сандалиях, обжигая мозоли, натертые об жесткую обувь. Егорка играл на опушке леса, а потом, в погоне за земляникой, исчез в его тени. Вернувшись, встретил не довольный взгляд товарища.

– Что ты меня не позвал?

– Спишь долго!

– Я вообще не сплю!

И они побежали вниз к озеру и опять долго купались, ловя раков в траве. А потом грянул гром и тяжелая туча завесила небо. Упала капля еще и еще, и уже целый ливень прошел по земле, образуя лужи и ручьи. И снова пробилось жаркое солнце, наполняя воздух духотой.

Вечер пришел звуками комаров и теплым чаем. Постель манила прохладой. Ночь наступила сама собой.

Егорка распахнул окно. Высунулся, вцепился в выступ кирпичей и пополз на крышу, его этаж был последний. Там он огляделся. На небе кружили хороводы звезд и плыли огромные корабли. Лес все так же шумел листвой, приближаясь почти к самому дому. Вдалеке блестели озера и горы обступали долину, из которой выходила ниточка дороги.

– Ты смелый мальчик. – Объявил Егорке, высокий человек, одетый в черную одежду. – Но сможешь ли ты так же долго сдерживать нас. Зачем тебе это. Беспокойные сны, суета, страхи. Впусти нас. Отдай нам ночь и поверь, мы избавим тебя от этого. Ты будешь закрывать глаза вечером и открывать утром, полный сил и никаких кошмаров.

– Сколько ты не старайся, а в мой дом ты не войдешь! – Не своим голосом ответил Егорка и волосы на его голове зашевелились. – В мой, а вскоре и в другие. Запомни, я прогоню тебя!

Мальчик сделал шаг вперед и, как-будто, невидимая стена двинулась, человек отступил.

– Ты силен, но ты еще не видел все ужасы ночи и скоро они придут к тебе.

Черный человек спрыгнул с крыши и исчез в тенях. Егорка вернулся обратно и вышел на лестничную клетку, взмахнул пером и дождался, когда ветры подхватят его. В этот раз они понесли вниз, на бессчетное количество этажей.

Он отварил дверь, из-под которой шел пляшущий свет огня и попал в комнату, наполненную молотками и кувалдами, клещами и щипцами, наковальнями и тисками, а за ней еще одна, в которой стояла огромная печь и в ней, то разгорался, то гас огонь, а посередине стоял огромный человек в фартуке и весь в саже.

– Ты пришел за доспехами, у меня есть, то, что ты ищешь.– И он начал рыться на полках. – Вот посмотри, ночная рубашка со звездами. Защитит от огня, холода и любого удара. Теперь ты можешь выходить на улицу, но помни, если выйдешь через дверь, она будет открыта.

Егорка надел рубашку, она пришлась в пору и он ощутил свободу, лёгкость и силу.

– Благодарю. – Егорка вернулся к лестничной клетке, уходившей бесконечно в верх, так, что достигнуть верхнего этажа было невозможно, пока ты шел, появлялся новый, впрочем, как и нижнего, всегда было куда спускаться.

Ветер поднял его к двери на улицу. Он вышел. Егорка огляделся и пошел по улице. Там неподалеку стояла школа, наполненная тенями вечных учеников, сновавших туда-сюда. Они учили невообразимую ерунду, полную бессмыслицу, бесполезную в любом деле, но так успешно тратившее их время, что это стало их кошмаром. Невозможно понять, что ты учишь и невозможно понять для чего.

Егорка приблизился к школе, оглядел ее и взобрался по отвесной стене словно муравей, минуя окна в классы, где сидели ученики. С крыши открылся вид на площадку, наполненную различными снарядами, лестницами, перекладинами. А дальше лес с огромными соснами и уходящая вглубь дорога, теряющаяся, где-то далеко в горах.

Из глубины леса донесся звук. Деревья расступились и на пороге оказался огромный великан с безумными бегающими глазами, смотреть на него совсем не хотелось, но великан смотрел, точно на мальчика. Он приблизился очень быстро, поломав забор, преодолев площадку и нависнув над крышей. Егорка не успел двинуться, как оказался зажатым в огромном кулаке.

– Тебя ждет ничто, там, вдали за горами и я тебя туда унесу.

И великан пошел тяжелыми шагами, он миновал площадку и вошел в лес, доходивший ему до груди. Он мерно шел, ломая деревья и преодолевая овраги, взбираясь на пригорки. Егор заметил, что очертания предметов начинают ускользать от него и горы, что виднелись в дали, становились мутной картинкой, нарисованной плохим художником. Все плыло и исчезало, и взгляд был замутнен, как-будто в глаз попала соринка, он ничего уже не мог разобрать, только покачивание взад вперед. Егору стало страшно и он сосредоточил все оставшиеся силы на своей кровати, которая была так недостижима. Он хотел проснуться, но проснуться не получалось, он чувствовал непреодолимую стену, удерживающую его здесь. Великан остановился.

– Мы пришли, сейчас я брошу тебя в бездну, ты проведешь там вечность, пока твое тело не истлеет.

Егор пытался разобрать, где он, но все, что он видел – это смутные очертания теней и больше ничего. Потом он почувствовал, как великан замахивается и швыряет его вдаль и как только рука освободила Егора, он почувствовал направление побега, тонкую нить, по которой он сразу же скользнул обратно. Но в последний момент мысль о незакрытой двери ударила его сознание.

Утро было теплым и на столе Егорку ждали оладья с вареньем. Через открытое окно, пробирался прохладный ветерок и трепал ему волосы. На улице были прятки, и Егорка отлично прятался и так же отлично находил, а потом они играли в мяч. На речке ловили рыбок и помещали их у берега в ограждения из камней, и Егорка поймал самую большую, а потом они всех отпустили.

К вечеру похолодало. Егорка смотрел на тяжелые тучи с сиреневым оттенком заката и дрожащую листву деревьев на ветру. Волны гуляли по траве.

Постель укутала его теплом и он провалился в ночь. Комната была наполнена тревогой. Егор чувствовал, как там внизу открывается дверь и они поднимаются по этажам, лестница за лестницей, дверь за дверью, как сны покидают обитателей этого дома в последнем страшном кошмаре. Он услышал, как заскрипела входная дверь, затем шаги по коридору. Егор разбежался и с ходу прыгнул в закрытое окно, он чувствовал, как стекло спасительно ломается и как позади него тянется рука, так и не успевшая схватить. Это был путь к спасению и он ударился о землю, кувыркнулся, быстро встал и огляделся. Глотмы со всех сторон спешили к нему. Путь был один – на крышу дома. Егор присел, он представил, что сейчас совершит самый высокий прыжок и оттолкнулся, взмыв вверх. Он приземлился на крыше, затем разбежался и прыгнул на другое здание, затем следующие и так до последнего. Но глотмы все так же преследовали его. Тогда мальчик разбежался и прыгнул, так далеко как мог, затем он расставил руки и замахал ими, как птица, упираясь в воздух. Он полетел. Он взмыл над посёлком, делая круг. Глотмы потеряли его в ночном небе. Но радость была не долгой, сколько бы сильно он не махал руками, Егор чувствовал, что тяжелеет и все ниже и ниже опускается к земле и вот уже мчится над крышами и впереди него возник странный дом. Он был выше остальных в три раза, но был сделан из брёвен, внизу не было входа, как и этажей, только на самом верху окна, в одно из них он и влетел, упав на пол.

– Еще не все потеряно, – в кресле сидела все та же, старая женщина и держала в руках рыбацкие сети, – хоть ты и выбился из сил, убегая, они к тебе скоро вернуться и их будет еще больше, а теперь возьми эти сети, поймай в них всех глотмов и утопи их в озере.

– Но их так много.

– Сейчас они ищут тебя, это самая лучшая возможность схватить их всех.

– А что потом?

– Иди к дому на дереве. Ступай. Эта ночь обещает быть длинной.

Егорка вышел на балкон, сил лететь еще не было и он прыгнул вниз, и пошел в гору к большим домам. Глотмы толпились возле школы, они решили, что мальчик улетел сюда и выискивали его в округе. Егорка расставил сеть, оказавшуюся невидимой для них. Затем он вбежал в толпу и когда каждый глотм заметил его, бросился назад, но так, чтобы они не отставали. Он перепрыгнул сеть, а глотмы попались словно рыбы, они сразу уменьшились, беспомощно пытаясь выпутаться. Егор свернул сеть и пошел к озеру.

Озеро было наполнено всяческим хламом, здесь были старые колеса от телеги, спасательные круги, велосипеды, детские коляски, остатки машин и лодок – все это опутывали длинные водоросли. Егор бросил сеть в середину, она с огромными брызгами пошла ко дну, а глотмы зашипели и превратились в пузыри. Вода бурлила, но вскоре все прекратилось, поверхность озера разгладилась словно зеркало.

Он пошел к стоящему неподалеку дереву. Оно было огромно и уходило ввысь, расставив в стороны огромные ветки, по ним Егор поднялся, оказавшись на большой площадке из досок, на которых стоял дом. Внутри висела полосатая шкура с огромными ушами, а под ней сидела девочка, играя белыми косточками. Она рассмеялась, увидев Егора.

– Что ж, а как ты собираешься победить великана? В этот раз он не будет играть и прихлопнет тебя как муху. И уже сейчас он идёт.

– Помоги мне.

– А ты не стой как остолоп, великан медленный и неуклюжий. Вот тебе веревка. Свяжи его и сними с него пояс, тогда он станет беззащитным. Отправь его туда, куда он хотел отправить тебя.

Егор взял веревку и пошел на школьную площадку, ожидать своего соперника. Ждать пришлось не долго, деревья расступились и показался великан с безумным взглядом. В этот раз у него в руках была огромная дубина, которой он мерно покачивал.

– Я разобью тебя в лепешку! – Крикнул великан и окрестности ответили многократным эхом. Он сразу ринулся на Егора, занеся дубину над собой. Все стало вязким, воздух наполнился тяжестью, Егорка с трудом мог шевелиться, как бы он не хотел, движения были скованными. Он ощущал опасность и от этого не мог ничего сделать. Дубина с силой опустилась на него, раздался удар, словно о колокол и дубина отскочила, звезды на его рубашке сдвинулись с места, поменяв положение. Егор почувствовал легкость и силу, он уже не боялся. Великан снова ударил дубиной, но попал в землю, мальчик успел отскочить. Великан махнул вдоль земли, а Егор перепрыгнул и проскользнул под ноги, зацепил веревку за большой палец и стал быстро бегать, опутывая его петлями. Затем он одним прыжком вскочил на крышу школы и резко дернул веревку, она стянула ноги великана и он беспомощно упал, вскинув руки вверх. Егор немедленно обмотал их и сдернул ремень. Великан начал уменьшаться, ветер исходил из его тела, разносясь во все стороны. Ремень тоже уменьшился. Егор одел его на себя. Он туго стянул пояс и почувствовал, как тяжесть наполняет его, она наполняет руки и ноги и они под действием этого напора не выдерживают и растут, становясь больше вместе со всем телом. Он становится сам великаном.

Подхватив своего противника, Егорка отправился к горам. Он чувствовал невероятный прилив сил. На этот раз зрение не расплывалось и он видел далеко. Горы становились больше и деревья, словно огромные мачты уходили в небо, теперь он был для них словно игрушка. А затем все кончилось. Перед ним расплылось серой пеленой ничто.

– Неужели ты бросишь меня туда. Я исчезну и больше никогда меня не будет. А я тоже хочу быть. Покинуть этот меняющийся мир и стать настоящим.

– Только не за счет других – крикнул Егорка и швырнул маленького великана в пустоту и тот разбился об нее словно стекло, разлетевшись на бессчетное число осколков. Он снял ремень, теперь он был не нужен и сразу уменьшился до прежних размеров.

Вдали виднелись огоньки домов, свет столбом уходил в небо, возможно по нему можно было забраться до края неба, но не сегодня. Егорка огромными прыжками приближался к посёлку, как вдруг уперся в непроницаемую стену. Хоть он и видел уже столь близкие дома, но преодолеть преграду он не мог.

– Пузырь, ты вышел за его пределы – Засмеялся с той стороны высокий человек – это было глупо с твоей стороны.

Егорку охватил гнев, все вокруг зашевелилось и затряслось, он сжал кулаки в бессильной попытке пробиться, как все провалилось, рассыпалось на глазах и он стал падать в серую пустоту.

Падал он или висел, уже было не понятно, ничто не менялось вокруг только серый необъятный туман и он. Егорка не мог ощутить дом и это пугало, впервые он не знал, откуда он пришел и как вернуться. Любое выбранное направление для него было одинаковое, ни в каком из них он не чувствовал родного крова. Осталось только здесь.

– Рано тебе терять своё место. – Раздался голос девочки, она кружилась вокруг Егорки, словно рыба в воде. – Без него ты ослабнешь, станешь скитальцем. У всех есть место начала, то откуда ты выходишь в путь и куда возвращаешься, что бы разложить добытые сокровища по сундукам. Многие бояться потерять начало и поэтому так и не делают первых шагов.

– Я не знаю куда двигаться, все стало таким одинаковым. Раньше я чувствовал куда возвращаться, а сейчас я не знаю.

– Все просто, нужно вспомнить своё место и искать ветер. – Девочка закрыла глаза, в мгновение превратилась в смазанное движение и исчезла.

Егорка завертелся словно камень, подброшенный вверх, пытаясь выбрать сторону. Затем он закрыл глаза и начал вспоминать, свое место. Ему виделась комната, кровать и окно, но все было не на своих местах, сама комната отраженная, как в зеркале. И тут он вспомнил про перо. Ветры лестниц. Он выхватил его и взмахнул. С гулом налетел ветер и понес его. Сначала он видел только туман, затем все потемнело и в воздухе замелькали различные предметы: столы, шкафы, кровати, двери и зеркала, даже части домов – все это вращалось и летало повсюду. А затем Егорка увидел уплотнения овальной формы, в них влетали и вылетали различные мелкие предметы. Он присмотрелся и понял, что это пути к другим местам. В одном из овалов он видел темный лес, в другом огромную гору, в третьем озеро, но нигде не мог найти своего города.

Егорка явственно представил себе место, где он жил, множество деталей и примет, ночные огни. По его лицу прошел легкий ветерок и перед ним возник новый овал, он сразу же стал втягивать в себя воздух, а внутри него сверкал огнями город. Егорка нырнул не раздумывая.

Егорку несло ветром, потом выбросило на краю леса. Он начал шагать к дому, как везде погасло освещение, все окутала непроглядная тьма, только из одного окна его слепило светом, он моргнул.

Солнышко выглянуло из-за тучи и сразу же скрылось обратно, а потом пошел дождь, мелкий и холодный. Он лил с утра и не хотел останавливаться. Все небо было серое. Мир стал мокрым и серым. На кухне его не ждал завтрак, мама плохо спала ночью.

Улица была не приветливой, они не пошли гулять. Целый день он перебирал игрушки под звуки телевизора. Обед был безвкусным, ужин тоже. Егорка допил приторно сладкий чай без какого-либо запаха и лег в отсыревшую кровать. Сон долго не приходил, а когда он тяжело провалился, то всю ночь видел только тьму и мелькающие руки. Они, то висели над головой, то лежали на глазах, то хватали за шею. Он пытался их отогнать и только он хватал руки, как возникали другие. Он пытался проснуться, но что-то держало, словно к нему привязан камень и когда у него получалось открыть глаза, он снова понимал, что никуда не делся, что снова тьма и руки.

Утро было холодным, туча прижалась к земле, окутав все дымкой и стеной мелкого дождя. Улицы были пусты, лишь изредка, устало, проходил человек. Егорку знобило. Мама потрогала лоб, дала лекарства.

Целый день к нему липли простыни, они сковывали его движения, к вечеру, измученный, мальчик уснул. Ночь была пустой, он не мог ничего вспомнить, кроме долгого ожидания утра.

Раздался телефонный звонок, мама долго разговаривала, через какое-то время в дверь постучали. Веселый голос девочки поздоровался, она сказала, что мама просила передать. Затем долгий шум на кухне, размешивающий шум ложки.

– Выпей, это поможет. – Ласково сказала мама.

В нос ударил тёплый сладкий запах. Вкус ягод и трав, он расплылся по всему телу. Стало уютно и спокойно. Егорка уснул.

Окно было открыто, оно дребезжало стеклом от гуляющего ветра. Он подошел к нему, на улице был день. Егорка встал на подоконник и спрыгнул. Внизу виднелся высокий дом, он был покошен. Он, решил идти к нему.

Двери не было, он поднялся по бревенчатым стенам наверх и вошел в окно. Внутри сидела прежняя старушка, но уже совсем дряхлая. Её руки дрожали.

– Это ты? Проходи, садись. Сейчас день и у ночных тварей нет власти, но уже скоро они вернуться. Ты должен отправиться к девочке, она скажет, что делать.

– Где мне её найти?

– На дне озера, теперь иди. Торопись, я уже чувствую, как с ночной тенью ползут они.

Озеро было не спокойным, по нему ходили волны, словно на море. Они раскидали весь хлам по берегу, не давая подойти. Только забравшись на большое дерево с домом можно было прыгнуть, как раз в середину. Так Егорка и поступил.

Он разбежался на площадке и прыгнул в воду. Глубина оказалась большой, дна он не достал, пришлось к нему плыть. Вокруг колыхались огромные водоросли и плавали рыбы. Воздуха не хватало, Егорка, не выдержав, вздохнул, но легкие заполнила не вода, а воздух.

– Возможно всё! – Раздался голос девочки и Егорка провалился сквозь воду и выпал в белую круглую комнату. Она сидела в большом кресле и смотрела на него. – Дверь осталась открытой и они вошли, теперь ты у них в плену. Вместе с остальными. Тебе нужно найти себя спящего. Времени у тебя мало, до конца дня. Если ты не успеешь, сил вырваться у тебя не хватит. Тогда всё пропало.

Девочка встала и открыла дверь за креслом.

– Спеши. Запомни, искать нужно не глазами. – И она закрыла дверь.

Егорка оказался в середине города. Он был пуст, словно здесь никто не жил. Он пришел к своему дому, вошел в подъезд. Лестница была самой обыкновенной, шесть пролетов. Его комната, тоже. Кровать пуста. В других тоже пусто. Весь дом был пуст.

Егорка залез на крышу и оглядел другие дома. В них ему не хотелось. Ему вообще никуда не хотелось. Он устал от поисков. Он устал от противостояния. Пусть будет так, а он сейчас спустится, ляжет в свою кровать и уснет, и больше никогда не будет видеть сны, легко и просто.

Кровать была необычайно мягка, это была перина из легкого пуха, она обняла его, словно любящие руки. Егорка закрыл глаза, расслабился и все изменилось. Под ним оказалась бездна, он падал, долго, медленно и в одно мгновение, словно через трубу. Чувство опоры. Его кровать и не его. Она менялась каждую секунду, все время, как и комната: стены всех видов обоев, просто голые, оклеенные старыми газетами, окрашенные, кирпичные, панельные, рубленые, картины, телевизоры, платяные шкафы, книжные полки, меняющийся проем окна с различными рамами, шторами, стеклом – все пляшет и переползает с места на место и возвращается обратно. Даже вид за окном менялся, словно кто-то переключал каналы.

Дверь была открыта и он вышел. Площадки не было, лестница примыкала сразу к стене и уходила бесконечно вниз вдоль полностью плоских стен. Она была без перил, иногда освещенная открытой дверью, иногда пыльной лампой, в некоторых местах сужалась, в некоторых становилась почти вертикальной. Егорка спускался вниз, чем дольше он шел, тем сильней он терял надежду вернуться, казалось еще немного и лестница обрушится под ним и он упадет. Некоторых пролетов не стало и ему приходилось прыгать, подымая пыль, лестница дрожала, но выдерживала, он шел все дальше и дальше.

На самом дне стены сузились, лестница превратилась в приставную, проходящую через узкий лаз, сразу за ним она обрывалась, так и не достигнув последнего этажа. Внизу виднелись очертания стен, словно недостроенный дом без крыши – множество ходов и проемов.

Егорка повис, он не решался прыгать. Обратного пути не будет, он чувствовал, как вверху уже ничего нет, что эта лестница никуда не ведёт. Он услышал краем уха шипение, доносившееся снизу. Лестница вздрогнула, затем сильней и затряслась, вырвавшись у мальчика из рук. Он упал, подняв облако пули, что-то вверху щелкнуло и стало темно.

Мутный свет исходил от стен, не возможно было понять, светятся они или отражают другой источник, просто было светло, без причины. Вокруг была пыль, её было много, она покрывала пол и все вокруг. Каждое движение поднимало облако пыли и она кружилась словно ил в воде.

– Откуда она берётся? Ты убираешь её, а она снова появляется, ты снова убираешь, а её становится всё больше. А всё, потому что ты источник её, твоя мёртвая кожа, твоя плоть. Чем больше ты живёшь, тем больше пыли. – Над стенами зажглось два змеиных глаза. Они приближались к мальчику. – Мир был безупречен, гладкий, сверкающий и неизменный. Но стоило появиться жизни, как мир покрылся прахом.

– Кто ты?

– Я бесконечный змей, хранитель ходов. Теперь ты в моей власти.

Голова змея приблизилась вплотную, сверкнули большие зубы и раздвоенный язык скользнул по мальчику.

– Ты не сможешь удержать меня.

– Я и не держу тебя, иди, тебе нужно спешить. – Змей скользнул в воздухе, резким движением, словно убегает от опасности. Отблеск пошел по его длинному изгибающемуся телу и начал удаляться вверх, все дальше и дальше, пока не стал тусклым пятном чешуек на краю видимости.

Егорка спешил, он чувствовал направление, поворот за поворотом, чувство становилось сильней, вот уже казалось выход, но словно что-то обрывалось и начиналось сначала. Он снова бежал и снова все повторялось, множество раз. Выход был, Егорка знал это, но он был не доступен, словно он шел не туда. Он забрался на стены и огляделся. Зал был не большой, он ограничивался высокими столбами, два три прыжка и он достигнет их.