Текст книги "Мама, я демона люблю!"

Глава 10
Пьянки и их последствия

Сели прижимала ладонь ко вспыхнувшей щеке, но смотрела с восхищением.

– О, я успела по этому соскучиться! Ты знаешь, что мне нравится, Рок!

Я поспешила заслонить красотку:

– Рок! Не смей! Ты ударил женщину!

Демон лишь встряхнул кистью:

– Она не женщина, кири. Возможно, была когда-то, но уже давно нет.

– Дай девочке поиграть в героя! – Неправильная жертва показушно закатила глаза: – О, старый друг влепил мне пощёчину! Спасите! Спасите!

– Мы не друзья. И я велел тебе отвалить. Кири, – скомандовал демон, – уходим.

– Не жадничай! Не-друзья вполне могут поделиться добычей. А я понравилась маленькой ведьмочке. Ведь так, детка?

Она наклонилась и лизнула меня в шею, смакуя вкус, точно вино.

– Нет! Фу! – Хоть слушаться фамильяра я не собиралась, но всё равно рефлекторно вскочила и спряталась за него. Эта дамочка и правда какая-то ненормальная. – Вы зачем это сделали?

Сели откинулась назад, опираясь на локти. Грудь при этом выделилась так сильно, что грозила превратиться во всеобщий центр притяжения. Но Рок, в отличие от Томаса, брезгливо скривился.

– Для развлечения, разве непонятно? – Бюст Сели маняще колыхнулся в такт смешку. – Всё самое интересное в вашем скучном мирке делается ради развлечения. Рок не объяснял таких простых вещей?

– Рок работал, а не дурью маялся, – передразнил тёмный. – В отличие от тебя, я не могу выживать, пользуясь лишь тем, что находится между ног.

Она облизнулась и подалась вперёд, явно в воображении дорисовывая содержимое узких штанов.

– А хотел бы, верно? – чмокнула губами она.

– Да куда ему! – хохотнул Томас.

Тяжёлым взглядом, которым демон одарил шутника, можно было бы забить гвоздь. Пришлось суетливо вытирать об юбку мгновенно вспотевшие ладони.

– А я работаю, дружок. – Сели описала возле Рока круг, рассматривая, словно аппетитного толстого кролика, и ненавязчиво оттеснила меня к столу, в распростёртые объятия своего приятеля. – Хотела всего лишь навестить тебя, но почему бы в таком случае не взять лёгкую халтурку.

Фамильяр приподнял бровь: он прекрасно понял манёвр и, ловким движением ухватив моё запястье, дёрнул на себя. Сложилось бы, да только Томас одновременно проделал то же самое. Хватит перетягивать меня, словно канат!

– Лёгкую? – переспросил Рок, продолжая тянуть. Ещё немного, и оторвёт руку от тела.

– А что, нет? – удивилась Сели, усаживаясь на стол и наблюдая комичную сцену. – Это всего лишь люди. Разве с ними сложно договориться?

– У них спроси, – огрызнулся демон.

– Без проблем. Томас, милый, тебе хорошо со мной?

Она с усилием растянула губы: улыбнулась или оскалилась? Запрокинула голову, подобрала шикарные длинные волосы, демонстрируя… рога?

Томас наблюдал за соблазнительными движениями как загипнотизированный. Едва слюни не пускал. Впрочем, при виде такой женщины голову бы отключил кто угодно.

– Конечно, Сели!

Подопечный демоницы ослабил хватку, и Рок тут же воспользовался этим, полностью закрыл меня телом от странной парочки.

– И тебе нравится колдовать, дорогуша? – Играясь, Сели чиркнула ногтем по щеке парня. – Как ты там говорил? Хочешь стать самым сильным на свете?

– Да, Сели! – Томас с готовностью подставил вторую щёку, демонстрируя полное доверие.

Демоница верхом уселась на колени Тома, лицом к лицу, и потянула его за косу:

– И ты подпишешь пожизненный договор со мной через… м-м-м… сколько там? – запнулась она.

– Пятнадцать дней, – с готовностью подсказал ведьмак.

– Пятнадцать дней, – закончила она.

– Да, Сели! Ради тебя – всё что угодно!

Томас подался к лицу демоницы, но та лишь облизала два пальца и приложила к его губам. Захохотала:

– Видишь, Рок. Это не так сложно. И мне понадобилось лишь немногим больше двух недель. Впрочем, думаю, справилась бы и быстрее. Просто этот мирок довольно забавный. Ты поэтому тянешь время?

Демон до боли стиснул мою талию и заставил развернуться к нему.

– Это не твоё дело, Сели. Скажи Тёмному, что всё в порядке. И больше не приближайся к нам.

Она дала нам сделать два шага прочь, а потом сообщила:

– Не думай, что удостоился особого внимания, но всё же он следит за тобой.

Нога в странном, увешанном цепями и шпорами ботинке, запнулась лишь слегка, почти незаметно. Фамильяр, не оборачиваясь, глухо ответил:

– Слишком большая честь. Я не настолько интересен.

– Он следит за всеми нами. – Сели одобрительно потрепала по голове новоявленного колдуна. – И лучше нам обоим заключить договор вовремя и вернуться домой. Ты знаешь, куда отправляются недобросовестные сотрудники.

Почему-то демон прижал меня к себе ещё сильнее. Пришлось захрипеть:

– Рок, мне больно!

Но он не ослабил хватку.

– Сели, я вполне способен позаботиться о себе сам.

– О себе? – с нажимом уточнила она.

– Да, о себе. А ты думай о собственной судьбе.

Демоница щёлкнула по носу едва начавшего выходить из оцепенения Томаса.

– Я-то вполне устроилась. Лишь хотела помочь. Детка, – лениво окликнула меня, – а ты знаешь, что бывает с демонами-неудачниками?

Я вновь попыталась вывернуться, якобы ради того, чтобы встретиться взглядами с собеседницей.

– Пусти! Ну что ты со мной как с ребёнком?

– Потому что ты ведёшь себя как ребёнок!

– Ох уж эти мужчины, да, ведьмочка? Ничего не дают нам решить самостоятельно. – Сели принялась расплетать волосы своего колдуна, словно он игрушечный.

– Кири, будь хорошей девочкой: заткни ушки и шагай, – поторопил Рок.

– Да, кири, – передразнила демоница, – заткни ушки и шагай. Ты ведь так делаешь, когда приказывает мужчина?

Томас глупо захихикал, по-собачьи подставляясь под поощрительные поглаживания:

– Приказывает, хе-хе!

– Кири?

Мурлыканье Сели, идиотский смех Томаса, рычание Рока и болезненные объятия, грозящие оставить синяки… Мурлыканье, смех, рычание, объятия, сжимающиеся всё сильнее, давящие, лишающие воздуха. Мурлыканье, смех, рычание…

– Всё, хватит! Замолчите все!

Пришлось толкнуть Рока по-настоящему сильно, чтобы придал значение моему сопротивлению. Правда, отпустил он скорее от неожиданности.

– Кири, уймись!

– Я уймись? Я?! – Выровнять тяжёлое паническое дыхание оказалось невероятно сложно. Я схватила за локоть пробегающую мимо девку и гаркнула, тыча в столик: – Эля сюда! Лучшего и самого крепкого!

– Да я не разносчица… – заикнулась та.

– А мне плевать! Чтобы через две минуты тут стоял полный кувшин эля!

Почему-то не возникло и тени сомнения, что эль подадут. Теперь нужно разобраться с остальными участниками скандала.

Сели не удосужилась покинуть колени Томаса, но развернулась на них и закинула одну длинную ногу на другую.

– А кошечка оказалась с когтями, да, Рок?

Я выставила ладонь, жестом заставляя фамильяра молчать, и ответила за него:

– Осторожнее, кошечка может и поцарапать. Особенно если вы, два рогатых поганца, продолжите делать вид, что присутствующие здесь люди – глупые куклы.

Я щёлкнула пальцами перед лицом Тома, выводя его из оцепенения, и уселась рядом. Отжала у него тарелку с аппетитным стейком (всё равно же не ест!) и со свистом всадила вилку.

– Хотите повыяснять отношения – пожалуйста. Но не вмешивайте нас в вашу историю.

Рок оперся ладонями о стол, заглядывая мне в лицо:

– Кири, послушай…

– Нет, Рок, это ты послушай. Ты мой фамильяр. Мой. Фамильяр. Личный демон. По договору. Ты должен выполнять мои приказы. Все приказы! Читал мелкий шрифт?

– А ты?

– Я – да!

Ни слова лжи. Поостыв после нашего с демоном знакомства, я действительно выудила из кармана его куртки и изучила договор. Честно говоря, ожидала каких угодно каверз: обещания приносить в жертву невинных младенцев, есть лягушек, плясать голой ночами… Но нет. Всё оказалось ровно так, как говорил папа: честный договор, ограниченный одним месяцем. Рок обязан всеми возможными способами посвящать меня в ведьминскую науку, я – эту науку изучать. Звучит более чем заманчиво. Я, помнится, решила, что слишком заманчиво, и добрый час искала невидимые чернила, сноски и приложения к соглашению. Но, если всё так просто, почему Томас, выпучивший влюблённые глаза на демоницу, так легко и раньше времени согласился на продление сделки? Разве не это – настоящая опасность?

– И что же? – поторопил Рок.

– А то, что ты не имеешь права ослушаться прямого приказа. Графа три, пункт два, второе дополнение. Так что, фамильяр, сядь и замолчи до тех пор, пока мы не покинем это чудесное заведение!

Я неспешно, с достоинством отпилила кусок стейка и закинула в рот.

– И это приказ! – добавила, так и не прожевав. Сравнимое по жёсткости с куском сукна мясо пришлось совсем не элегантно сплюнуть в салфетку. Весь монолог насмарку!

А демон сел. И замолчал, хоть, кажется, возмечтал сожрать распорядительницу, нарезая, как стейк, на крохотные кусочки и обмакивая каждый в солёный соус. Жрица, до чего же приятно приказывать!

– Молчаливый Рок? – хмыкнула Сели. – А это что-то новенькое. Ты нравишься мне, ведьмочка. Интересно, если ты попытаешься заняться любовью с Томасом прямо на этом столе, фамильяр всё равно не проронит ни слова?

Нож вошёл в дерево аккурат между большим и указательным пальцем демоницы. Рок с невинным видом рассматривал оставшуюся без пары вилку, сиротливо торчащую из куска мяса. Кажется, предложенному непотребству он тоже сумел бы помешать молча. Интересно, а получи он прямой приказ?.. Я сдула чёлку со лба, выгоняя из головы неприличные мысли, и отвернулась от Томаса. Как раз принесли эль.

Первая порция алкоголя миновала горло и оказалась в животе, не принеся успокоения и не одарив медовым ароматом. Вторая легко пахнула цветами, но всё равно пролилась безвкусной жижей. И лишь на середине третьей кружки, закачавшись вместе с комнатой, я осознала, что успокаиваться хмелем – дело неблагодарное. Но почему-то голова у меня всегда включается чуть позже, чем нужно. Одно из множества доказательств этого факта сидело рядом, сложив руки на груди и хмуро следя за опустошающимся кувшином.

– Что? – Я с вызовом вздёрнула подбородок и снова потянулась к таре. Лучше бы, конечно, к стейку, чтобы хоть не пить на голодный желудок. Но благоразумие безапелляционно сдалось зловредности и подмёткоподобному блюду.

– Позволите мне? – галантно предложил Томас.

Я кивнула. Позволю. Много чего позволю. Потому что подопечный Сели весьма хорош собой, хоть и перестаёт соображать, стоит демонице поманить его пальчиком. А ещё потому, что Рок недовольно выдыхал каждый раз, когда колдун наклонялся ко мне, рассказывая шутку, или когда случайно касался локтя, подливая напиток.

Но фамильяр не проронил ни звука и то и дело зыркал на демоницу. На демоницу, а не на меня!

– Ну и что ты молчишь? – возмутилась я, с трудом подавив икоту.

Рок смерил меня укоризненным взглядом, а Сели злорадно захихикала.

– Ну и молчи! – обиделась я и повернулась к ухажёру. Тот раздвоился, но это меня не смутило. – А вы, стало быть, колдун? – проникновенно поинтересовалась у одного из Томасов, того, что сидел справа.

– А вы, значит, ведьма, – кивнул он, потянувшись за кувшином почему-то через мою спину. Ожидаемо не достал, да так и оставил руку на плече.

Следуя приказу, Рок безмолвствовал, но скинул клешню конкурента с такой скоростью, что тот едва не завалился навзничь.

– А что это ты нервничаешь, друг? – осклабился Томас. – Если что не так, ты скажи! Молчишь? Значит, нормально всё? Ну, тогда я спокоен.

На месте колдуна я бы поостереглась оставаться спокойной: сведённые к переносице брови Рока обещали ему много всего нехорошего и совершенно нефизиологичного, а пальцы отчётливо выстукивали песнь мёртвых. Впрочем, что мне с того? Если демону разрешено заигрывать с каждой встречной, почему человеку нельзя просто поговорить? Тем более мы с Томасом, считай, коллеги.

– Хорошая девочка, – промурлыкала Сели, обращаясь почему-то к Року. – Ты можешь стать самой настоящей ведьмой.

– Я уже самая настоящая ведьма! – осоловело уставилась я на демоницу, вынужденно опираясь на какого-то из мужчин: эль окончательно ударил в голову, так что сложно стало просто сидеть, не говоря уже о том, чтобы подняться на ноги.

– Правда? – Красотка заинтересованно наклонилась. – Чем докажешь?

– Могу этого загипнотизировать не хуже, чем ты, – кивнула я на колдуна.

И действительно могу: мы с фамильяром изучили управление чужой волей на одном из первых занятий. Оказалось, что достаточно лишь очень сильно захотеть, а сила Подземья дальше делает всё сама. В тот раз я с лёгкостью убедила молочницу, что она хочет отдать крынку утреннего удоя безвозмездно. Правда, уже на следующий день устыдилась и заплатила сразу за две порции. Командовать, конечно, приятно. Но видеть тупую покорность оказалось совсем не так просто, как думалось. В тёмном покорности не было: Рока связывал договор, а не заклинание. Он морщил горбатый нос, хмурился, поджимал губы. И всеми силами демонстрировал, что я творю глупость. Как будто сама не знаю!

– Можешь? – уточнила Сели. – Не знаю, ты не похожа на того, кто с лёгкостью проделает этот фокус.

Я кивнула на фамильяра. Чем не доказательство?

– Это другое. – Она покачала головой и азартно припала к столу. – Покажи, что ты умеешь, ведьмочка. Заставь Томаса сплясать на скамейке. Хотя нет, это слишком просто. Это он сделает и добровольно. Заставь его сделать что-то, чего он не захотел бы. Заставь… Ох, я даже не знаю!

Рок под столом положил руку мне на колено. Я вздрогнула, повернулась… Ревнует?

Демон требовательно кивнул в сторону выхода. Думает, не справлюсь? Ну конечно! Он прекрасно помнит, как тяжело это далось мне в первый раз. И то была старая торговка. Что уж говорить о молодом сильном ведьмаке!

– Томас! – Я так и не отвела взгляда от Рока. Может, надеялась увидеть зарождающийся огонь в его фиолетовых, как листья Дерева Мёртвых, глазах? Твёрдо закончила: – Поцелуй меня.

Магия всколыхнулась от самого живота. Тёмная, тягучая, довольная. Она закипела, заполняя меня всё сильнее и сильнее, росла, липла, пробираясь как можно выше, надеясь выплеснуться мощью из кончиков пальцев, запеленать темнотой глаза. Смотреть на Томаса не пришлось: я знала, что заклятие работает. Сила отзывалась, сыто урчала и кипела, кипела, кипела, норовя выйти из берегов…

Рок подался вперёд, внимательно глядя на меня. Глядя так, будто в это самое мгновение теряет что-то очень важное, видит, как падает на пол фарфоровая чашка, понимает, что вот-вот – и разлетится на мелкие осколочки.

Он оказался так близко от моего лица… Сердце пропустило один удар, а я едва не наклонилась к нему в ответ.

Но демон лишь вытянул руку и упёр её в обалдевшую физиономию Томаса.

«Только попробуй, и твоя рожа отпечатается на этом столе», – говорил весь его вид.

Колдун глупо улыбался и продолжал тянуться: он получил приказ. Надо выполнять.

– Ты что творишь?! Отпусти его сейчас же! – Я повисла на предплечье демона, но так и не заставила его ослабить хватку. Напротив, Рок ещё и пальцы согнул, впиваясь ими в румяные щёчки ведьмака.

Сели заливалась смехом и хлопала в ладоши. Кажется, только она получала от происходящего истинное удовольствие.

– Я приказываю!

Писк получился совершенно неубедительным, но Рок болезненно скривился. Он скорее оттолкнул, чем отпустил Томаса, с усилием поднялся и повернулся к Сели.

– Оставь пафосное прощание при себе, – отмахнулась она и вытянула шею, не слишком заботливо проверяя, жив ли ещё навернувшийся под стол подопечный. – Девочка хороша. Очень хороша. Её ждёт большое будущее. Если надоест фамильяр-зануда, – обратилась она ко мне, – позови. Сели найдёт, чем тебя подкупить. Поверь.

На самом деле, я хотела вежливо поблагодарить и отказаться. Но едва набрала воздуха в грудь, как Рок вскипел. Он сжал пальцами мой подбородок, наклонился, словно собирался нарушить приказ и заговорить, но не стал. Вместо этого молча потащил к выходу. Извернуться и укусить грубую руку не получалось; на молотящие по нему кулаки демон тоже не обращал ни малейшего внимания, да, справедливости ради, я всё равно никогда не умела толком ими пользоваться. Оцарапала, да только мужчина этого вовсе не заметил, наступила на ногу, но тяжёлый кожаный ботинок не пробьёшь изящной туфелькой.

– Прекрати немедленно, Рок! Хватит!

– Либо приказывай, либо расслабься и получай удовольствие! – крикнула Сели. – Разве ты никогда не мечтала о властном герое?

Нет, чтоб вас, не мечтала! Я мечтала о герое любящем, нежном и понимающем с полуслова! Чтобы он перебирал мои волосы, а не сжимал запястье, заставляя шагать против воли. Ждала доброго, заботливого, любящего детей и готового создать семью! Герой не должен подпихивать в спину, по-хамски расталкивая попадающихся на пути людей, придерживать за косу, чтобы не убежала, и пыхтеть горячо и терпко, явно мечтая порвать на части!

Стоило всё-таки приказать, но, опозоренная, униженная, я не могла выдавить больше ни слова: из горла рвались всхлипы вперемешку с ругательствами. Местная пьянь одобрительно шумела, подбадривала демона и громко вспоминала, что мне уже всё равно нечего терять… Кажется, это мерзкое заведение и правда пора покинуть.

Прохладный воздух остудил мою разгорячённую алкоголем голову, но нисколечко не успокоил разозлившегося демона. Дверь закрылась – мы оказались на улице. Теперь Рок мог говорить. Только не хотел.

– Ты как со мной обращаешься?! – попыталась я первой пойти в атаку и ударила его в грудь.

Демон не пошатнулся.

Скорее всего, это сделала не я, а требующий активных действий эль. Я замахнулась, намереваясь влепить фамильяру пощёчину: пусть знает своё место! Демон поймал ладонь на лету и… приложил её к губам!

Нет, он не был спокоен. Его пальцы подрагивали от напряжения, глаза светились огнём Подземья, как и всегда, когда Рок выходил из себя. Теперь-то я могла разглядеть эти искры заранее и не влезать в спор. В обычный день и не лезла бы. Но не сегодня. Сегодня он поймёт, кто тут главный. Не для того я рисковала ларой, чтобы сменить власть одного придурка на самодурство другого!

– Не смей мной командовать! – вторая пощёчина нашла цель.

Рок опустил руки по швам и сделал шаг назад, чтобы рассмотреть меня хорошенько. Как кот рассматривает чуть придушенную мышь.

– Или что? – сощурился он.

– Или… Или… Или я прикажу тебе!

– Приказывай, – пожал плечами демон.

Я могла. Честное слово, могла! Но почему-то дрожала, как мокрый, измученный зверёк. Я метнулась влево, наплевав на попытки доказать главенство. Он отрезал путь к отступлению, оттеснил к узкому переулку. Рванула вправо – тот же результат.

– Рок, хватит! У нас договор о сотрудничестве, а не рабский контракт!

– Ты так в этом уверена, кири?

– Уверена. Я отчаянная, а не глупая. Я с умными людьми говорила, прежде чем тебя вызвать!

– Если они посоветовали вызвать меня, не такие уж они и умные.

– Не смей так о моём отце!

– Будешь командовать мной, когда сможешь называться ведьмой, а не недоделанной ведьмочкой.

Я подавила всхлип. Нет уж, не разревусь перед этим поганцем!

– Нормальные демоны так себя не ведут. Вон Сели…

Другой на его месте впечатал бы кулак в стену и не придал значения разбитым костяшкам, но Рок лишь побарабанил по стене пальцами, пододвигаясь ближе и вынуждая мышку вжиматься лопатками в прохладные кирпичи.

– Ставишь в пример эту стерву?

– Она, может, и стерва, но честно выполняет условия договора! Вот Томас сразу согласился его продлить, а работать с тобой у меня нет никакого желания!

Я заносчиво задрала носик, чиркнув им по кончику нависавшего демонского носа. Рок ухмыльнулся:

– Ты действительно считаешь, что использовать её методы правильнее?

Он прижался щекой к моей щеке, кончиками пальцев легко коснулся талии в том месте, где наверняка останутся синяки от его же рук. Словно зализывал раны…

Я резко выдохнула от неожиданности:

– Я велела никогда не трогать меня!

– А ты ещё не поняла, что я не люблю приказов, рыжуля? – Он прихватил кожу на шее зубами и невнятно закончил: – И это намного лучше для тебя.

Ноги предательски подкосились, а его ладони ещё более подло придержали. И как это называется? Объятия или ловушка?

Я оплела руками его шею и ответила, заставляя вдыхать каждое слово:

– Я сама знаю, что для меня лучше, фамильяр.

Закончить оказалось неимоверно сложно. Сложнее, чем должно бы. Потому что он всё так же покусывал мою шею, вынуждая откидывать голову и подставляться нежеланной ласке, потому что он держал крепко и сильно, не давая упасть, потому что, кажется, я сама льнула к нему, как уже делала когда-то с другим мужчиной. С тем, которого думала, что люблю. Нет, хватит!

– И сейчас я приказываю тебе отойти.

Магия недовольно заворочалась в животе. Ей нравилось, когда я приказываю, но почему-то в этот раз не хотелось делиться мощью Подземья.

– Я хочу, чтобы сегодня вечером ты не ходил за мной, не доставал и не прикасался. – Я прислушивалась к шёпоту темноты внутри, щедро приправляя каждое слово силой, добавляя ему вес. – Оставайся на месте и дай мне уйти.

Рока отнесло назад невидимой волной.

– Ты правда думаешь, что можешь командовать вот так?

И уже стало заметно, что могу. Да, он делал вид, что сильнее приказа, артачился, кривил губы в усмешке. Те самые губы, что секунду назад прижимались к моей коже… Брр! Нет, всё! Это наваждение, колдовство, демонское обаяние, не более!

– Думаю, что ослушаться приказа ты не можешь. У тебя чуть кровь из глаз не потекла, когда ты хотел заговорить в таверне. А тогда я не колдовала. Лишь велела, почти пошутила. Кто бы знал, что власть приказа так велика! Ты бы у меня давно по струнке ходил! Да, фамильяр, ты сделаешь всё, что я велю. Потому что я нужна тебе. Не знаю почему, но ты очень не хочешь со мной расставаться. Ты даже спишь со мной в одной постели! Я нужна тебе, Рок. И я выясню зачем.

Он пятился, хоть и сопротивлялся как мог. Точно разрывая паутину, пытался ослушаться повеления, отмахивался от потусторонних пут.

– Ты нужна мне? Ты? Идиотка! Это я нужен тебе, рыжуля! Я канал для твоей магии! Думаешь, тьма Подземья может поселиться в любом сердце? О нет, она обосновалась в демонах. Видела когда-нибудь ведьму без фамильяра? Без кота, жабы или крысы? Вы не можете колдовать без нас! Мы – ваша связь с магией! Без меня ты беззащитна!

Не может же он говорить правду… Или может? Да что это, в конце концов, меняет? Рок замер у противоположной стены переулка. Лучше бы снова приказала ему молчать! Демон сыпал самыми грязными словами, угрожал, когда вернусь, сделать такое, чего не полагается делать с честными девицами. Но не двигался с места. Слушался. А я действительно не хотела… Не могла сейчас находиться с ним рядом.

Я с силой растёрла то место на шее, на котором наверняка алели следы зубов. Это наваждение. Они все такие. Томас тоже цепенеет рядом с Сели и перестаёт соображать. Но я такой, как он, не стану.

– Не ходи за мной, – предупредила я ещё раз на всякий случай.

– Конкретизируй задачу, – привычно поправил он.

– Не ходи за мной до завтра, – уточнила я. Неужели он так и простоит на одном месте, пока луна об руку с солнцем не разорвёт тьму и не наступит новый день? Может, его хоть одеялом каким укрыть?

Пришлось ущипнуть себя за бедро, чтобы не отвлекаться и уйти с гордо поднятой головой.

– За ляжку тебя и я мог щипануть, – ехидно бросил демон.

– И не разговаривай до завтра, – всё-таки мстительно добавила я, приправляя приказ порцией магии. Рок покорно заткнулся. И почему я раньше не использовала этот метод?

Отойти далеко не удалось. Всего-то до конца переулка, до того места, где, точно разлитое пиво, желтела полоска заходящего солнца. Ему предстоит заходить ещё долго, до самого конца дня, и я невольно порадовалась, что фамильяру хотя бы открывается приятный вид и не придётся пялиться в стену, пока приказ действует. Потом солнце исчезнет, но то будет уже новый день. День, начинающийся с самой мрачной черноты, тьмы без единого светила. Это будут тяжёлые, холодные несколько часов. Но потом вновь взойдёт солнце, уже об руку с луной. И настанет время Лунной жрицы, время света, когда забудутся все произошедшие сегодня глупости. И, кто знает, может, и вовсе все глупости забудутся.

Например…

– Привет, цветочек.

Например, Антуан.

Давно ли он поджидал здесь? Давно ли слушал?

Стоял, расслабленно привалившись к стене, поправляя белобрысые пряди, точно собирался на приём. Как всегда, красив, этого не отнять. В аккуратно застёгнутом, идеально выглаженном камзоле, с перстнями, унизывающими узкие изящные пальцы. Не боялся же в поздний час щеголять по переулкам при полном параде… Хотя чего у нас бояться? Городок маленький, разве случится что плохое?

– Проваливай.

– Цветочек, неужели ты не скучала? Признайся, мечтала вернуть возлюбленного?

Он по-бабьи повёл плечами. Я попятилась.

– Сказала же, уходи. Мало в прошлый раз получил?

– Много, цветочек, много! – Он попытался схватить меня за рукав, но промахнулся. – Напротив, хочу вернуть должок.

– Сам напросился! – Я взмахнула рукой, уверенная, что заваливающийся в лужу Антуан – именно то зрелище, которое достойно завершит вечер.

Но ничего не произошло.

Я в растерянности уставилась под ноги. Рок не соврал? Я действительно не могу колдовать без него? Но он же совсем рядом. Стоит в конце переулка и наверняка ещё видит мой силуэт на фоне заходящего солнца!

Обернулась: демон ждал где-то в темноте, но мне это уже не помогло.

– Ссориться нужно потише, – сочувственно поцокал Антуан.

– Мы не ссорились, мы шумно мирились! – огрызнулась я.

Он вытянул губы трубочкой:

– Оу, сейчас до тебя дойдёт. Я подожду, а то ты никогда не отличалась умом.

Скотина! До меня дошло куда раньше: я совершенно беззащитна, лишена магии, а от этой твари можно ожидать чего угодно. Я просто думала, куда бежать. Назад, к Року, в надежде, что успею подобраться достаточно близко для того, чтобы сила проснулась? Или вперёд, на свет, на площадь, где наверняка кто-нибудь да прогуливается в хорошую погоду?

Я об этом пожалею…

– Помогите-е-е-е!

Пинаясь, царапаясь и вопя, я попыталась прорваться вперёд. И пожалела об этом сразу же: на выходе из переулка поджидало аж две пары сильных рук, одна из которых с готовностью сунула мне в рот наверняка не отличающуюся чистотой тряпку.

– Мы могли решить это по-хорошему, цветочек. – Антуан с наслаждением сжал ягодицу, откровенно выпирающую из петель опутывающих меня верёвок. – Грузите её.

А на другом конце улицы стоял Рок. У демонов не так много сверхспособностей, но его зрения вполне хватало, чтобы разглядеть и меня, брыкающуюся из последних сил, и пару крепких мужиков, которые с гыгыканием осуществляли забавную, с их точки зрения, затею, и Антуана, довольно потирающего женственные узкие ладошки.

Демон стоял на месте, прилагая все возможные усилия, чтобы сделать хоть шаг. Тот единственный шаг, которого, возможно, хватило бы, чтобы магия по живому каналу хлынула в тело ведьмы.

Но он не мог пошевелиться.