Текст книги "Валентин (иллюстрированный)"

Я фыркаю, мне нравится, что она называет это псевдовежливостью, ведь так и есть.

– Так что насчет бицепса?

Делаю глоток кофе и задумчиво поджимаю губы:

– Он у меня жилистый. Не уверена, насколько внушительно будет вы глядеть его бицепс. То есть он наверняка есть, но Поль далеко не бодибилдер.

– Но мы всегда можем попробовать? – тянет она жалобно.

– Идея мне нравится, попробовать мы, конечно, можем.

– Отлично. – Джуд радостно прыгает, но, поймав мой взгляд, прекращает. – Прости, эмоции. Кстати, Габриэль и Этьен уже выставили свет и подготовили студию. Но у нас ровно полтора часа, дальше ее забронировал Лука, и ты сама понимаешь, он будет сражаться с тобой за каждую секунду своего времени.

Лука очень талантливый дизайнер. Проблема в том, что он это знает и смотрит на всех в этом учебном заведении свысока. У меня нет никаких проблем со снобами-мужчинами, особенно когда они играют за другую команду, если вы понимаете, о чем я. Но он настолько уверен в собственной важности, что плюет на всех с высокой колокольни своего эго. К примеру, мне нужен был кусок одной ткани, которую он использовал для своей коллекции, так этот индюк не просто ей не поделился, он раскромсал остатки! Чтобы, не дай бог, у нас с ним не получилось что-то похожее. Мне же ткань нужна была, чтобы сделать предметную съемку своих изделий. Она была идеально прозрачной, с легким налетом серебряных разводов. Идеально подчеркнула бы красочность и фрактуру моей бижутерии. Но не тут-то было. Месье «я гениальный дизайнер» испортил мне весь концепт. Оно и к лучшему – в тот момент мне пришла идея съемки с Полем. А это, конечно, будет в сто раз круче обычной предметной съемки.

Раздражает еще тот факт, что мне никак не удается подружиться с Лукой. У него есть завязки во многих модных журналах, его приглашают на недели моды крутые дизайнеры, в некоторых проектах он даже участвовал сам и прикладывал руку к рекламным кампаниям мировых брендов. Мне бы не помешал такой друг из мира моды. Но он не дружит с простыми смертными. Я даже пыталась заискивать перед ним, за что себя ненавижу, потому что и это не сработало. Он даже с мной не здоровается! Что, конечно, злит, выводит из себя и бесит до зубовного скрежета.

– Не переживай, мы уложимся в отведенное время, – бросаю я.

– Уже шестнадцать часов, твой брат должен быть тут, – напоминает мне Джуд и неловко поправляет волосы. – Мы же хотим успеть…

У американцев действительно присутствует тревожность, когда дело касается времени. Не знаю, как так получается, но из всех моих многочисленных знакомых панику из-за опозданий испытывают лишь граждане США.

– Он опоздает, так что можешь пока помедитировать или послушать аффирмации, – отзываюсь я и оглядываю совершенно белую студию.

Ребята действительно настроили свет и даже притащили высокий деревянный табурет, который поставили в центр.

– Полин, к тебе пришли, – доносится за спиной голос Этьена.

Я удивленно приподнимаю брови.

– Неужели ты решил сделать мне приятное и прийти вовремя? – восклицаю я и, довольная, оборачиваюсь.

Стакан кофе выскальзывает из рук и летит прямо на пол. Происходит взрыв, капли взлетают высоко в воздух, я чувствую, как часть из них приземляется мне на ноги, под сапогами образуется огромная коричневая лужа. Чертов Валентин стоит прямо передо мной, и его темные глаза цвета колы впиваются в мои. Я вижу веселье в глубине этих глаз, и хочется расцарапать его довольное, до жути раздражающее лицо.

– Всем привет! – произносит он, и уголки его губ приподнимаются в кривой обаятельной усмешке.

– Валентин, – пищит Джуд и округляет глаза на незваного гостя. – Почему ты не рассказала мне, что договорилась со знаменитостью?! – Она выглядит так, словно свалится в обморок прямо здесь и сейчас. – Мамочки, а я точно справлюсь? Я же непрофессиональный фотограф! Я же… – Девушка начинает нервно расхаживать по залу. – А что, если я что-то сделаю не так? Его агент – он не убьет нас? А вдруг нас засудят?

У меня не находится ни одного слова, чтобы поддержать ее. Для нее он знаменитость. Меня же подташнивает от одной мысли, что кто-то и правда считает его таким. Я краснею от злости и негодования. Разве что пар из ушей не валит.

Этьен ловит Джуд и приобнимает ее за плечи.

– Ты со всем справишься, – шепчет он тихим, успокаивающим голосом. – Вот увидишь, все будет хорошо.

– Ты! – резко произношу я, и в студии становится так тихо, что слышно мое громкое дыхание.

Джуд с испугом поглядывает на меня.

– Я уберу! – отзывается тот, не понимая, что именно здесь происходит.

Я тычу пальцем в причину своего резко испортившегося настроения и командую:

– За мной! – разворачиваюсь на каблуках и чеканю каждый шаг. Сапоги шлепают по лужам.

Ненавижу. Стараясь держать лицо, я отхожу в крошечную гримерную. Валентин не произносит ни слова, но я слышу его шаги позади и жалею, что у меня с собой нет перцового баллончика, чтобы поприветствовать его как полагается. Поль! Он точно поплатится за это. Я убью его!

Валентин закрывает за собой дверь и встает прямо передо мной. Этот засранец использует свой излюбленный трюк с нарушением личных границ. Он нависает надо мной. Весь такой высокий и широкоплечий. Черт бы его побрал! И я ненавижу то, как мое тело реагирует на эту близость. Зачем я вообще позвала его сюда? Ах да! Собиралась наорать на него и послать куда подальше! Однако сейчас, глядя в его темные глаза, я теряюсь, как монашка перед стриптизером.

– Ты что-то хотела? – низким голосом спрашивает он, и мой взгляд падает на его губы. Подбородок покрыт легкой щетиной, отчего они кажутся еще более соблазнительными.

– Я весь внимание, – хмыкнув, продолжает Вал.

Ненавижу эту самодовольную рожу!

– Хотела послать тебя далеко и надолго. – Я делаю шаг назад и врезаюсь бедром в косметический столик. – Не знаю, что именно вы придумали с моим братом, но я тебе не рада, и ты должен уйти.

Он пожимает плечами, будто соглашается. Я прищуриваюсь. Что-то тут не так… И будто в подтверждение моих мыслей Валентин как бы между прочим произносит:

– Поль сказал, что тебе нужен телефон. – Он достает из кармана джинсов мой айфон и сразу же прячет его обратно.

Я прилагаю все усилия, чтобы моя челюсть в прямом смысле слова не оказалась на полу. За что родной брат так меня ненавидит? Я ему такое устрою!

– Ничего не напоминает, Полин? – Валентин вновь сокращает расстояние, пользуясь тем, что я в полнейшем шоке, и загоняет меня в узкое пространство между ним и долбаным столом. Он нависает надо мной, и, несмотря на то что я на каблуках, мне приходится задрать г олову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Наше с тобой знакомство началось примерно так же. – На его губах появляется дразнящая улыбка. – И тогда ты мне ничего не вернула.

Он играет со мной. Чертов плейбой! Мне чертовски сложно застать его врасплох, но я постараюсь. Встаю на носочки и ласково ему улыбаюсь. Он знает меня как облупленную. Но все же от вида моей улыбки его кадык дергается. Стоит ли напомнить ему, что я тоже умею играть в эту игру? Милый, похоже, ты позабыл, что правила устанавливаю я… Я провожу ладонью по его твердой груди и тянусь к нему всем телом.

– Ты очень скучал по мне? – шепчу ему на ухо и аккуратно обхватываю губами мочку.

Его горячая, теплая ладонь ложится мне на шею, и я застываю. Касание аккуратное, но довольно сильное. Неожиданное и приятное до дрожи. Хоть в последнем пункте я никогда ему не признаюсь. От этого по всему телу бежит предательский рой мурашек. Он ловит мой взгляд, и я забываю, как дышать. Глаза цвета кока-колы искрятся, как никогда. Его челюсть напряжена, а пристальный взгляд сводит с ума, стирая жалкие остатки моего здравомыслия. Тепло мужского тела обдает меня жаркой волной, его бедра прижимаются к моим. Валентин стер ничтожные сантиметры между нами. Но я не позволю мистеру V одержать победу в этой битве. Опустив ладонь ему на затылок и обхватив волосы, притягиваю его еще ближе.

– Просто признайся, что сходишь по мне с ума… я постоянно в твоих мыслях… ты писал обо мне песни… повсюду только я, – шепчу я ему в губы и… целую его.

Да. Я целую его. Руки дрожат, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Как только мои губы касаются его, я понимаю, что совершила ошибку. Как бы мне ни хотелось верить в то, что правила устанавливаю я, я просто дурочка, которая слишком много о себе возомнила. Он резко поднимает меня, и в одну секунду я оказываюсь лежащей на столе, на который опиралась. Валентин придавливает меня крепким телом, и кажется, что я никогда не выберусь из его объятий. Чувствую пряжку его ремня у себя на животе, и она странным образом обжигает.

Он целует меня медленно, но я знаю, что эта нежность обманчива. Вал просто старается держать себя в руках, и это выходит у него просто отвратительно. Не выдержав, Валентин сминает мои губы в жадном поцелуе. Его язык проскальзывает мне в рот, и я готова выть от того, насколько он восхитителен на вкус. Его руки бродят по моему телу, и я теряюсь в ощущениях. Не знаю, что мне нравится больше: его мягкие теплые губы на моих или ощущение его рук на моих бедрах. Он приникает поцелуем к моей шее, и теплое дыхание щекочет кожу.

У меня вырывается тихий стон, и я ощущаю, как его губы приподнимаются в дразнящей улыбке прямо во время поцелуя. Самодовольный индюк! Я тянусь к карману его джинсов, он напрягается, прекрасно осознавая, что именно я пытаюсь сделать. Но я не позволяю ему отстраниться, обхватываю его ногами и нахожу губами его губы. Наши языки снова переплетаются, и я нежно прикусываю его нижнюю губу. Валентин отвечает на мой поцелуй со всей страстью. Он запускает руки мне в волосы и пытается вернуть контроль. Этого мгновения достаточно – я успеваю достать телефон у него из кармана. Как только он оказывается у меня в руках, я опускаю ноги и резко прерываю поцелуй.

– Кажется, тебе стоит смириться с проигрышем, – делая рваные вздохи, шепчу я.

Несколько непослушных прядей падают ему на лоб. Идеальные кудрявые завитушки. Резким движением он смахивает их и продолжает напряженно смотреть на меня.

– Кажется, ты слишком быстро делаешь выводы, – хрипло произносит он и встает с меня.

Мистер V одаривает меня темным обволакивающим взглядом. Я понимаю, что моя юбка задрана до талии, рубашка смята и стянута с плеч. Топ спущен, и кружевной полупрозрачный лифчик на виду. Вскочив со стола, я отворачиваюсь от него. Быстро привожу себя в порядок. Бросаю взгляд в зеркало – и готова убить его. Подводка потекла, волосы торчат в разные стороны, я красная как рак! Потом присматриваюсь к отражению и ошеломленно ахаю. ЗАСОС! Этот засранец меня пометил! У меня теперь практически на лбу написано: «Дурачилась с парнем в гримерке».

– Прекрасно выглядишь, – хмыкнув, сообщает он и разглядывает свое творение на моей шее.

– Заткнись, – рычу я и левой рукой прикрываю шею. Вдох-выдох. Терпение, Полин. Не позволяй ему забраться тебе под кожу!

Я все-таки собираю всю свою волю в кулак и направляюсь к двери. Надо найти тональник и замазать это безобразие.

– Ты сделал то, зачем пришел! – Я трясу телефоном в правой руке. – А теперь будь добр – исчезни!

– Конечно. – Валентин кивает, голос пропитан наигранным смирением. – Только подскажи, пожалуйста, который час?

Неприятный холодок пробегает по моему позвоночнику. Какой еще сюрприз меня ожидает?

Я включаю телефон, и на экране высвечивается моя фотография с маркером в руках напротив его испорченной рекламной кампании HUGO BOSS. Он выбрал ту, на которой я показываю язык и делаю вид, что облизываю нарисованный на лбу член. Боже, я обещаю тебе, что больше ни когда не буду пить! Слышишь! Никаких больше виски с колой! И никаких больше мыслей о джине! Но и это не последний сюрприз. Мой телефон не выключается через две секунды. Он все еще горит.

– Ты починил его? – озадаченно спрашиваю я, – Когда успел?

– Экспресс-ремонт. Ничего другого не замечаешь? – приподняв бровь, интересуется он.

И в эту секунду я вижу! Наверху экрана высвечивается надпись: для разблокировки введите пароль. Такое ощущение, что меня сбросили с десятого этажа.

– Какой пароль? – тихо спрашиваю я и медленно разворачиваюсь на каблуках.

Если бы я могла убивать взглядом, он бы уже валялся у моих ног.

– Пароль? – хлопая глазами, переспрашивает Вал.

– Пароль, – цежу я сквозь зубы.

– А-а-а, пароль! – продолжает он ломать комедию. – Я участвую в фотосессии, а потом мы идем на свидание.

– Только через мой труп.

– Боюсь, это неправильный пароль, – замечает этот клоун, – на твоем месте я бы попробовал мой вариант.

Неожиданный стук в дверь спасает меня от совершения убийства в состоянии аффекта.

– Простите, – запинается Джуд.

Она смотрит на меня во все глаза, и взгляд ее падает на мою прикрытую шею. У меня, должно быть, такой всклокоченный вид, что Джуд кусает нижнюю губу и бросает любопытный взгляд на Валентина. Зато у того вид такой довольный, будто он сорвал в лотерее джекпот на 150 миллионов!

– Мне бы хотелось напомнить, что у нас ограниченное время на фотосессию… – произносит Джуд писклявым нервным голоском. – Этьен прибрался и ушел на лекцию по истории моды, я тут одна и переживаю, что мы ничего не успеем! Нам же столько всего надо сделать! Как мы все успеем. А если не успеем? – Когда она нервничает, то много болтает.

Валентин направляется в сторону двери и щелкает меня по носу.

– Я нужен тебе, – просто говорит он.

– Мертвый и бездыханный, – отзываюсь я, и он громко смеется. Придурок думает, что я шучу.

– Пошли, займемся… – Он замолкает и многозначительно поигрывает бровями, а затем добавляет: – Делом. – И открывает дверь гримерки.

Джуд как вкопанная встает на пороге и переводит взгляд с меня на Валентина. Ее глаза широко раскрыты, и в них читается нескрываемое потрясение. Она делает глубокий вдох, прежде чем пискляво спросить:

– Готовы?

– Как никогда, – отвечает Валентин.

– Отлично, вы можешь снять майку? – Девушка так нервничает, что начинает путать склонения, а ее американский акцент становится сильнее.

У американцев нет «вы». Это ее ахиллесова пята, и проявляется она только тогда, когда Джуд волнуется. Красный румянец ползет по шее и щекам, Джуд поясняет:

– Концепция нашей съемки такова: вы должен надеть украшения на голое тело.

– Без проблем, – отзывается Валентин. – Можешь обращаться ко мне на «ты» и, если тебе будет комфортнее, можешь всю съемку говорить на английском. – Он обаятельно ей улыбается, и Джуд становится совсем бордовой.

– Предпочитаю на «ты», – отзывается она по-французски и с опаской поглядывает на меня.

– Ты не переживай, она не из ревнивых, – беспардонно бросает Валентин.

Джуд становится такого цвета, что кажется, ее голова вот-вот взорвется.

– Он прав! – глядя ему в глаза, произношу я. – Было бы еще кого ревновать.

Джуд громко откашливается и высоким голосом произносит:

– Пройдемте, я покажу вам украшения. Полин все приготовила и разложила по мешочкам с номерками. Это что-то типа полных комплектов, которые мы будем на вас… – она запинается, – то есть… на тебя надевать.

Валентин без лишних вопросов берет первый мешочек и аккуратно выкладывает содержимое на стол. Первый комплект из бисера. Оранжевое ожерелье с ярко-малиновой бабочкой в виде кулона. К нему браслет с бабочками и пара колец.

– Это все сделала Полин? – спрашивает он у Джуд.

– Да, – воодушевленно отвечает та, – здорово, правда? Это еще самый простой комплект. Она такое умеет! – хвалит меня фотограф. – Закачаешься!

Валентин хмыкает:

– Мне тоже нравится.

Он поднимает голову и смотрит на меня. Я осталась стоять около двери в гардеробную. Все еще скрываю рукой его «подарочек». Какой же все-таки нахал! Как он посмел! Чем дальше от него я буду, тем лучше. Но Валентин будто решил доказать мне, что никакое расстояние меня не спасет. Глядя мне прямо в глаза, он стягивает с себя футболку и, наклонив голову набок, нахально улыбается.

– Черт, – пищит Джуд. – У нас точно получится моя идея с бицепсом!

Я опускаю веки и делаю глубокий вдох. Пожалуйста, дайте мне таблеточку от этой глупости! Возможно, звездам стоит пересмотреть мою линию судьбы, иначе я чокнусь! Слышите? Чокнусь… Я открываю глаза и ловлю задорный взгляд Валентина. Кажется, я уже сошла с ума. Окончательно и бесповоротно спятила! Как еще объяснить тот факт, что, глядя на него сейчас, я только и думаю о том, чтобы повторить поцелуй? Чистое сумасшествие!

Глава 10. Валентин

Я И ЗАБЫЛ, КАК сильно она любит выигрывать. Чертовка. Косится на меня на расстоянии, будто боится подойти ближе. Смешная. Целовать не боится, а после поцелуев вечно убегает.

Губы приятно покалывает. В голове возникает план: выводить Полин из себя до тех пор, пока она вновь меня не поцелует.

– Эй, я с кем говорю!

Джуд – забавная американка. Поначалу она показалась мне не уверенной в себе и очень неловкой, но как только подняла камеру, на место заикающейся девчонки пришел воинственный маршал, который издает приказ за приказом:

– Голову вправо, влево. Подними руку. Пошевелись!

Это не первая моя фотосессия, но впервые фотограф столь требователен.

– А давай ты накрутишь ожерелье на кулак, будто боксерские бинты? – просит она.

– Хорошо, – отзываюсь я и пытаюсь снять с шеи жемчужное ожерелье.

Джуд нервно постукивает ногой по полу. Одно радует – на мне сейчас лот номер восемь из десяти комплектов! Мы почти отсняли всю продукцию, а это означает, что скоро перфекционистка Джуд оставит меня в покое. Стоит отдать Полин должное – она талантлива и делает бижутерию из такого количества разнообразных материалов, о существовании которых я даже не подозревал. Бисер, керамика, жемчуг, ракушки, какие-то неизвестные мне камни, блестяшки и даже стекло. Выбор огромен!

– Ну что ты так долго возишься, – недовольно тянет Джуд.

– У меня, кажется, заела застежка, – отвечаю я. – Она очень маленькая, и я не могу…

Пальцы соскальзывают с малюсенькой железяки.

– Полин, помоги ему, – командует фотограф.

Чертовка замирает около двери в гримерку и бросает на нее суровый взгляд. Джуд густо краснеет и опускает глаза.

– У меня в руках камера! – защищаясь, напоминает она. – Я и так надевала на него все безделушки, и поэтому мы потеряли много времени! У нас две минуты до того, как придет Лука и потребует студию. А снимать еще два лота!

– Что, шея болит? – с улыбкой интересуюсь я. Все это время она стояла и прикрывала мой засос. Может, я и идиот, но чертовски им горжусь!

Точно идиот. Бородач сверху, это твоя вина. Не нужно было знакомить меня с этой девушкой. Она стреляет в меня своим фирменным взглядом, что раззадоривает еще больше.

– Что, боишься подойди поближе? – издевательски спрашиваю я Полин и ловлю ее взгляд.

Зеленые глаза гневно сверкают. Как же мне нравится злить ее! В такие моменты она невыносимо сексуальна.

– Дай угадаю… Даже коленки трясутся? – продолжаю подтрунивать я.

Не произнося ни слова, она грациозно направляется в мою сторону. Ее ноги в этих сапожках кажутся бесконечными. Цоканье каблуков разносится по всей студи и. Наконец Полин встает прямо передо мной, одаривает снисходительным взглядом сверху вниз и отвечает на мой язвительный вопрос:

– Как видишь, нет.

– Ты подошла… как прекрасно.

– Сбылась еще одна твоя мечта? – издевательски спрашивает она.

– Почти. – Уголки губ приподнимаются – моя лучшая улыбка. – Свидание-то у нас после фотосессии.

Полин припечатывает меня взглядом.

– Может, вы поторопитесь? – скулит Джуд.

Чертовка молча поднимает руки. Американка замечает порыв моей страсти у нее на шее. Глаза фотографа в одну секунду становятся размером с блюдца, но она, густо покраснев, отводит взгляд. Полин, в свою очередь, возится с застежкой и изо всех сил старается не прикоснуться к моем у голом у торсу. Ожерелье не супердлинное, поэтому я наклоняюсь к ней, будто пытаюсь облегчить ей задачу, ее руки от неожиданности соскальзывают мне на шею.

– Ты вообще в курсе, что такое личное пространство? – возмущается она.

Застежка не срабатывает даже в ее тонких пальцах. Она злится, а я продолжаю сокращать расстояние между нами.

– Приблизишься еще хоть на миллиметр, и я оторву тебе голову, – сквозь зубы шипит Полин.

– То есть не делать вот этого? – Я полностью уничтожаю дистанцию между нами. Ее руки упираются мне в грудь. У нее холодные ладони по сравнению с высокой температурой моего тела.

– Ты чего так кипишь? – бормочет она себе под нос.

– Ты заставляешь меня пылать, – поигрывая бровями, сообщаю я.

– Заткнись, – закатывая глаза, бросает она, – нельзя же быть настолько банальным.

– Думаю, что сегодня я точно полон сюрпризов, – намекая на свое неожиданное появление с ее телефоном, говорю я.

Полин, как всегда, моментально угадывает недосказанное.

– О да, полон сюрпризов, – ласково шепчет она и резко тянет ожерелье.

– Мне все-таки необходим кислород, – хриплю я.

– Обойдешься, – миленько улыбаясь, отвечает она.

К сожалению, горе-застежка в конце концов слушается хозяйку.

– ЙЕС! – радостно вопит чертовка и делает резкий шаг назад.

– Давай же, наматывай ожерелье, – приказывает Джуд. – У нас совсем нет времени. Мы все-таки не успеем отснять оставшиеся комплекты, – раздосадованно произносит американка.

Я быстро накручиваю украшение.

– Вставай в позу боксера!

Ухмыляюсь и выставляю перед собой кулаки.

– Да! Выглядит очень круто! – радуется Джуд и щелкает камерой. – А теперь посмотри на меня взглядом, которым Бодер смерил вчера Кендрика! – воинственно кричит она.

– Ты смотрела бокс? – удивляюсь я.

– Еще бы! У меня пятеро братьев. Я выросла на спортивных каналах. – Она подходит ближе и снимает меня крупным планом. – Вал, мне нужен взгляд, – требует Джуд.

Я киваю и поднимаю голову. Смотрю в объектив пару секунд, и она радостно вопит:

– Черт, у всех просто наступит оргазм от этого снимка!

Полин закатывает глаза:

– Не преувеличивай.

– Сама увидишь, – улыбаясь, говорит Джуд и радостно подпрыгивает. – Это отлично дополнит не только твою рекламную кампанию, но и мое личное портфолио.

Она еще продолжает скакать, когда в студию заходит напыщенный и очень сильно надушенный молодой человек. Воздух наполняется резким и давящим запахом. Надо срочно открыть окно! Парень поправляет полупрозрачную оправу очков и окидывает девочек высокомерным взглядом.

– Вы должны отсюда убраться, – нагло заявляет он.

Джуд перестает радоваться и, понурив голову, начинает быстро собирать вещи. Полин же прикрывает засос волосами, складывает руки на груди и бросает на него скучающий взгляд:

– Подождешь, Лука. Мы почти закончили.

Лука, он же мистер «я не знаю меру использования одеколона», замирает на месте, и вид у него такой, будто его впервые в жизни оскорбили подобным образом.

– Что ты сказала? – Он подходит к ней и тычет в нее пальцем. – Может, мне стоит поговорить с директором и сказать, что вы задерживаете съемку моей коллаборации с Селин? – Наманикюренный палец вырисовывает круг вокруг лица Полин. – Думаю, ему будет интересно, почему мы не успеваем по срокам и срываем все договоренности с брендом с мировым именем!

Я встречал подобных людей. Они обладают крошечной властью и обязательно попробуют задавить вас ею. Ненавижу. Чем меньше член, чем больше эго, никак иначе.

– Две минуты ничего не решают, – спокойно отзывается Полин и смотрит на собственный маникюр, всем своим видом давая понять, что он ее не напугал.

– Я понимаю, что проекты такого масштаба тебе и не снились, но ты же не можешь быть идиоткой до такой степени, чтобы всерьез не понимать, что у нас каждая секунда на счету! – чеканит он.

Решив не дожидаться, пока Полин уничтожит этого заносчивого засранца, я резко его обрываю:

– Следи за языком.

Мой голос гремит на всю студию. Не люблю вести себя напоказ, но с этим экспонатом я готов стать тем самым альфой.

– А то что? – Засранец поднимает голову и медленно оборачивается.

Клянусь, его самодовольное лицо за три короткие секунды приобретает болезненно-зеленый оттенок, в глазах появляется неуверенность, которая тут же превращается в фальшивое дружелюбие.

– Полин, почему ты сразу не сказала, кто у нас в студии?

Придурок узнал меня. Полин поджимает губы и даже не смотрит в его сторону. Весь ее вид говорит о том, как ей неприятно находиться рядом с ним в одной комнате.

– Лука. – Индюк подает мне руку.

Мы что, серьезно сейчас будем знакомиться? Нет, я знал, что наглость – второе счастье, но не до такой же степени! Поглядываю на его протянутую ладонь, но не спешу подавать свою.

– Думаю, мы начали с неправильной ноты, – дипломатично произносит он.

– Да, называть мою девушку идиоткой явно было не лучшей идеей, – отвечаю я и грубо добавляю: – Только если родители в детстве не били тебя башкой об потолок.

Джуд за моей спиной охает и что-то роняет. Полин же приподнимает правую бровь и с любопытством посматривает в мою сторону. Лука же выглядит так, будто я только что уронил десятикилограммовую гантель ему на голову.

– Ха-ха, смешно, – глупо и наигранно посмеиваясь, говорит он.

– А кто тут шутит?

– Я ведь даже не знал, что она твоя девушка. – Парень качает головой. – Послушай, это все мелочи. Уверен, мы сможем избежать всякого рода недопониманий.

Только я хочу послать его, как Полин подлетает ко мне и ласково обнимает за талию.

– Да, думаю, Лука прав, – щебечет она, – мы начали не с той ноты.

Я заглядываю ей в глаза с немым вопросом: «Что ты делаешь?» Чертовка незаметно подмигивает мне в ответ.

– Быть может, я тоже могу поучаствовать в коллабе с Селин? – наивно хлопая глазами, обращается она к Луке, который от услышанного принимает такой вид, будто он проглотил живого жука. Но этот тип быстро берет себя в руки, и фальшивая улыбка вновь появляется на раздражающем меня лице.

– Конечно, с радостью! Ты можешь быть свидетелем процесса. А в эту субботу приглашаю вас обоих на свой день рождения.

– О, мы с удовольствием примем твое приглашение, – тянет Полин, – но боюсь, быть свидетелем мне будет скучно. Я хочу быть одним из стилистов. – Она надувает губы и смотрит на меня, задавая следующий вопрос: – Малыш, как думаешь, я могу быть стилистом в этой коллаборации?

Малыш. Звучит так глупо, что мне становится еще веселее. Вот ведь настоящая чертовка. Использует меня для удовлетворения своих амбиций. Хитро, умно, и я впечатлен, как быстро она отсекла все личное и перешла на бизнес-уровень с этим индюком.

Я нежно целую ее в щеку и отвечаю:

– Конечно, малыш. Все, что захочешь. Вот только на эту субботу у нас были планы. Уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку?

Ее глаза хитро сверкают, Полин ласково проводит ладонью по моей спине. Кто-то доволен тем, что я подыгрываю.

– Будешь стилистом, – выпаливает Лука.

Чертовка довольно улыбается.

– Я очень хочу пойти на эту вечеринку, – тянет она.

И я еле сдерживаюсь, чтобы в голос не расхохотаться.

Лука хлопает в ладоши:

– Супер, тогда жду вас в двадцать два ноль-ноль в клубе «Потерянный рай»! Кодовое слово «Ренессанс». Вечеринка костюмированная! – Он прочищает горло. – А сейчас прошу простить меня. Мне необходимо сделать важный звонок. Вам хватит пятнадцати минут закончить?

– Более чем, – отзываюсь я.

Он выходит из студи и, и Полин мгновенно от меня отстраняется:

– У нас очень мало времени, чтобы подготовить достойные костюмы. К тому же надо придумать парный образ!

Я поджимаю губы и с любопытством на нее поглядываю:

– Кто тебе сказал, что я куда-то иду?

Она застывает:

– Нет, ты не кинешь меня!

– С чего вдруг мне туда идти?

Полин закатывает глаза, но через секунду обольстительно улыбается:

– Ты же хотел свидание со мной?

– Наедине, а не на дне рождении какого-то идиота, – стою я на своем.

– Что ж, мечты не всегда сбываются так, как мы бы того хотели.

Я качаю головой:

– Ошибаешься, мои сбываются.

– Чего ты хочешь? – цедит она. – Просто озвучь.

– Предлагаю отплатить услугой за услугу, – усмехаюсь я.

– Никакого тебе секса, извращенец!

– Даже не думал! – Я театрально хватаюсь за сердце. – Как ты могла такое обо мне подумать?! Я невинен, как монашка! Зато теперь стало ясно, что за грязные мыслишки у тебя в голове…

– Ой, не кривляйся. Какую услугу ты хочешь?

– Пойдешь со мной на другую вечеринку, – отвечаю я. – К моим друзьям. Но, разумеется, я представлю тебя как свою девушку.

– И все? Просто пойти с тобой на вечеринку и поиграть там роль твоей ненаглядной? – Она недоверчиво косится на меня.

– Да, и все. Ты чего такая мнительная?

– Подожди, давай уточним. Ты пойдешь со мной на день рождения и будешь притворяться моим парнем, а я в ответ пойду с тобой на вечеринку к твоим друзьям и буду притворяться твоей девушкой?

– Услуга за услугу! – повторяю я.

– В чем подвох? – Зеленые глаза внимательно вглядываются в мои.

Такое чувство, будто она пытается прочитать мои мысли.

– Зачем тебе нужно, чтобы я притворялась твоей девушкой?

– А зачем тебе нужно, чтобы я притворялся твоим парнем? – хлопая глазами, шутливо парирую я.

– Ты у нас знаменитость, – злобно выпаливает Полин. – Как видишь, статус твоей девушки может быть выгодным.

– Как, должно быть, круто! Может, тогда и притворяться перестанем?

– Только в твоих мечтах.

– Самых сокровенных, малыш. – Я подмигиваю ей, и она качает головой:

– Так зачем тебе надо, чтобы я притворялась твоей девушкой?

Затем, что мне нравятся твои фальшивые объятия. Затем, что я смогу обнимать и целовать тебя. Этого уже более чем достаточно.

– Я жду! В чем подвох? – строго озвучивает очередной вопрос чертовка.

– Подвоха нет, – стараюсь как можно более беззаботно ответить я. – Просто мне нравится, как ты кривляешься, когда играешь роль моей девушки.

Подвоха нет, но есть загвоздка… ведь вечеринка – это свадьба Эстель и Квантана. И проходить она будет в Италии, а так как ты будешь моей девушкой, спать мы будем под одной крышей. Целых. Три. Дня.

– Я знаю, что он есть, – шепчет она. – Ты не проведешь меня.

– Тебе же очень хочется побыть стилистом в коллабе с Селин? – ласково напоминаю я.

Полин припечатывает меня взглядом.

– По рукам, – глядя на меня исподлобья, просто говорит она и протягивает руку.

Я ловлю ее кисть и, заглядывая в глаза, нежно целую:

– Такие сделки принято скреплять поцелуем.

– И последнее. – Она прочищает горло. – Пароль!

Я открываю рот, чтобы вновь пошутить про свидание. Но Полин затыкает меня жестом.

– Только не вздумай еще раз говорить о свидании! – отрезает она. – Скажи пароль, иначе, клянусь, никаких совместных вечеринок. Не испытывай мое терпение.

Сегодняшний день и так подарил мне больше, чем я мог рассчитывать.

– Пароль – это я, – с улыбкой отвечаю я.

– Валентин? – закатывая глаза, спрашивает она.

– Мистер V, – нахально ухмыляясь, отзываюсь я.

И, видя, как краснеют сначала ее уши и шея, а потом бордовым становится все лицо, я еле сдерживаюсь, чтобы в голос не расхохотаться. Похоже, сегодня 1: 0 в мою пользу! Безоговорочная победа на всех фронтах!