Текст книги "Рецепт идеального мира: Высшая ценность"

– Теперь нам предстоит путь к Ванхейму, – произнёс Хьярн и пошел вперед, остальные последовали за ним.

– С этого момента всем быть начеку, – продолжил он, – если что-то видите, говорите, не стесняйтесь!

– Дорога до города займет пять дней? – спросил Ралоф у Хьярна, – есть ли места, в которых удобно переночевать?

– Конечно, есть! Прямо по пути стоит отличный трактир, а за ним есть хороший постоялый двор! – ответил ему Хьярн, – это север! Здесь нет абсолютно безопасного места!

– Думаю, Ралоф имеет в виду, – начала Анет, – есть ли места, в которых обычно останавливаются на ночлег путники?

– Я это и так понял! Да! Такие места есть и именно туда я вас и виду! В первый день мы заночуем в старом трактире…

– В трактире!? – удивился Ралоф.

– Да, или наше "солнышко" испугалось? – он обернулся и посмотрел на него, из-за тигриного шлема не было понятно, какие у того эмоции, но Ралоф представил, что он наверняка лыбится, – не волнуйся, нежити там нет! Там частенько останавливаются люди, которые подчищают его, но…

– Что но? – крикнул на него Ралоф.

– Туда может забрести что-то, но мы с ней справимся без труда, ведь у вас есть я!

– То есть там могут быть и люди? – поинтересовалась Анет.

– Да, безопасных мест, в которых можно отдохнуть не так и много, если кто-то "гуляет" рядом, то он заходит на огонек!

– Мы там можем встретить кого-то вроде Аглаи? – возбужденно спросил Стерн.

– Зачем тебе она? Я думал, у тебя уже есть возлюбленная? Не успел жениться, а уже ищешь любовницу? А ты шустрый! – подколол того Хьярн.

– Нет! Вовсе нет, просто поговорить с подобными героями очень интересно! Она могла бы рассказать интересные легенды и истории своих странствий…

– И какие легенды тебя интересуют? – спросил Хьярн.

– Про город, который находится за «Ледяным лесом».

– Арк-юкхам существует! – коротко ответил Хьярм, – и некоторые говорят, что именно из этого города пришла метель, которая и окутала снегом все северные земли!

– Что именно произошло? – поинтересовалась уже Анет.

– Я вам, что библиотека? Меня интересуют только деньги и еда, больше ничего! – ответил Хьярн давая понять, что он видимо, не знает.

      Весь последующий день они провели в пути, под "великолепные" подколки Хьярна, который постоянно обращался к Ралофу "солнышко", из-за чего ему хотелось его еще раз ударить, но ему не хотелось ругаться здесь, а вот как только они вернуться обратно он ему обязательно все припомнит. Стерн шел позади всех о чем-то думая, а Анет любовалась красотой вокруг. Стояла прекрасная погода. Ярко светило солнце и его свет отражался от снега, от чего у не привыкшего человека слепило глаза. Они проходили небольшие деревушки, маленькие фермерские домики, которые были занесены. Деревья были настолько облеплены снегом, что были похожи на большие куски ваты, но вот солнце медленно начинало заходить за горизонт.

– В-о-о-н тот трактир! – крикнул Хьярн, который шел впереди всех и рукой указал на холм, на котором стояла большой дом.

– Это трактир? – спросил Ралоф.

– Да "солнышко" освятишь его своим светом? – опять подшутил его Хьярн.

– Я тебе так засвечу, что до утра светиться будешь! – крикнул тот и толкнул того в спину.

      Но Хьярн слегка покачался, видно из-за того, что не ожидал толчка, – я серьезно говорил! Его необходимо освятить для безопасности! – сказал он.

– Мог бы и по нормальному сказать, ты меня уже достал!

– Так, хватит, – влезла Анет, – один будет стоять в одном углу, другой в другом!

– Мой, чур, будет поближе к камину! – огрызнулся Хьярн и направился к холму.

      От трактира здесь было только название. Все окна плотно заколочены и обложены изнутри столами, посреди зала было место для открытого огня, с уложенными по кругу камнями и больше ничего, видно все что было, сожгли в костре.

– Ладно, располагаемся, – сказал Хьярн, входя в трактир, – любовник разложит вещи, Анет займется костром, "солнышко" освятит зал, я займусь готовкой!

– Лихо ты всем раздал указания, – огрызнулся Ралоф.

– Не то говоришь "солнышко"… Давай свое, – он встал и широко развел руки, – "О, все очищающее Солнце, освяти сей засраный клоповник своим все очищающим светом", глядишь и клопы освятятся от твоей силы!

– Я стерплю твои оскорбления в мой адрес, но мою веру оскорблять не смей!!! – крикнул на него Ралоф.

      Анет подошла к Ралофу, – оставь, просто игнорируй, – шепнула она ему, тот в ответ тяжело вздохнул и направился освящать зал.

      Анет собрала остатки дров, которые то и дело валялись по всему залу, и с помощью магии зажгла их. Стерн разложил вещи, Хьярн достал большой котёл, который лежал перевернутым в углу. Стерн все еще занимался освящением.

– Любовничек, – обратился он к Стерну, вешая котел на железную перекладину над костром, – хватай ведро и таскай снег в котел.

      Стерн не ответил ничего, только криво посмотрел на Хьярна и принялся носить снег. Хьярн принялся нарезать кусочками мясо.

– Любовничек, а ты снег берешь с верху, или с низу?

– Черпаю сверху! – ответил он.

      Хьярн закрыл лицо руками, – вот дурак, – сказал он и сняв котел вынес его на улицу, вылил его содержимое.

      Вернувшись, он вновь повесил его обратно, – черпать нужно с середины! Запомни с середины, ни сверху и не снизу! – отругал он Стерна.

– Понял, – коротко ответил он и опять стал таскать снег.

– Почему? – спросила Анет.

      Ответил Ралоф, – сверху он самый грязный, снизу можно зачерпнуть землю, самый идеальный посередине!

– У "солнышка" светлая голова, – подколол его Хьярн, – как там просветление? Ты еще долго?

– Отвали! – крикнул Ралоф.

– Мне нужно чтобы ты освятил этот котел! – ответил Хьярн.

– Зачем? Стерн ведь теперь носит чистый снег! – спросила Анет.

– Ага, но откуда он его носит?

– Недалеко от крыльца! – ответила она.

      Хьярн продолжал спокойно резать мясо, после чего начал чистить картошку.

– Скажи Анет, когда тебя прижмет по нужде, ты куда пойдешь?

– По дальше, конечно же!

– Ты девушка, а мужик сходит прямо с крыльца! Поэтому мне и надо, что бы "солнышко" освятило воду, так сказать очистило ее!

      Тем временем Стерн вернулся с очередным ведром, которое высыпал в котел.

– Хватит, – сказал Хьярн, он оставался хладнокровным, – помогай чистить!

      Анет, что-то сказала Стерну на ухо, тот ударил себя в лоб, – простите, я не знал! Я в первый раз в снежном походе хожу за водой! Почему вы не вылили воду, я новой натаскаю!

– Ждать надоело, "солнышко" освятит ее, и мы поедим… Так ведь? – он опять крикнул Ралофу, – или ты предпочитаешь поесть и так?

      Ралоф закончил возиться подошел к котлу, поднял над ним руку и произнес, – о Солнце освяти сию воду, своим священным светом, дабы очистить ею силы зла!

– Классно! – произнес Стерн, – это и есть паладинская магия?

– Мне противно использовать ее, таким образом, это оскорбление моих…

– Если ты предпочитаешь есть особо пикантный супчик, то вон ведро, бери и черпай себе снег у порога! – строго ответил ему Хьярн.

– А теперь заткнись! – он высыпал в котел мясо и засыпал сверху травами и специями, которые достал из мешочка.

      После чего продолжил, – Ню? Чем будем заниматься пока мясо варится? Я потом закину овощи и до готовности. Поедим и спатки, а до тех пор предлагаю в картишки, – он достал из кармана колоду.

– Я пас, – сказала Анет, ее поддержал Ралоф.

– Вот вы нудные… ладно, – он достал специальный камень и принялся точить свой двуручный меч. Лязг металла заполнил комнату, – "солнышко" предлагаю и тебе заняться тем же.

– У меня оружие всегда в превосходном состоянии! – ответил он.

– Скажи Хьярн, а как вы стали искателем? Где учились драться?

– Историю своей жизни?

– Ну-у да! Мы Вам свою рассказали! – сказал Стерн, который чистил лук, -поверхностно но всё-таки, очень интересно, у вас ведь ранг адамант, как вы его достигли?

– Любовничек чисти! – сказал он Стерну, после обратил внимание на Ралофа, – расскажет он, расскажу и я!

      Все уставились на Ралофа.

– Ладно, только очень коротко… Очень коротко, – начал он, – я из Ордена Солнца города Юртель…

– В Юртеле есть свой орден? – спросила Анет

      Хьярн продолжил, – нет, этот орден был распространен в нескольких городах, но Юртель считается центральным городом Ордена Солнца…

– Если ты все знаешь, так зачем меня об этом спрашивать? – задал Ралоф вопрос Хьярну.

– Пять сотен лет назад…, – начал было Хьярн, но его перебил Ралоф.

– Да!!! – крикнул он, – после того случая орден начал гнить, я мечтал, что когда вырасту, то стану паладином! Буду сражаться с монстрами, убивать чудовищ и защищать людей, но то что происходит с орденом сейчас… Я многое терпел!.. На многое закрывал глаза!.. Но то, что творится сейчас не в какие ворота не лезет!..

– Спокойно Ралоф, ты сильно завелся, – сказала Анет.

      Тем временем Хьярн взял у Стерна овощи и высыпал их в котел.

– Это моя история, – сказал Ралоф.

– Это не история, а исповедь какая-то, ну-у мне и так все про вас известно, – ответил он, – меня больше интересовал твой мотив, почему ты покинул его и я оказался прав! В принципе, как и всегда!

– Ты решил побаловать свое эго? – спросил Ралоф.

– Нет "солнышко", видишь ли, ты думаешь, что этот мир полон розовых единорогов, но это не так! Я знаю множество людей, которые готовы на любой подлый поступок ради места под солнцем! Такова человеческая природа, которую ты отказываешься принимать!

      Все молча слушали Хьярна:

– И прибыл ты сюда для того, чтобы отстраниться от людей! Не видеть их пороки! Потому, что никак не сможешь их изменить, и ты отказываешься это принимать! Люди севера воины, их интересует выпивка, а южан интересуют титулы. Юг напичкан королевствами, герцогствами и графствами, меж которых постоянно происходят различные конфликты, но там редко воюют оружием, там сражаются пером и языком!

– Ты тоже здесь, потому что разочаровались в людях?, – спросила Анет.

– Нет, я здесь зарабатываю! Мне плевать, что будет с каким-то графом, что какую-то деревню сожгли, – он посмотрел на Ралофа, – или церковные жрецы работают только за золото, а тех кто заплатить не в состоянии выкидывают вон… Меня это не касается и меня это не интересует! А что касается моей истории, то был в дружине ярла Йорнхейма, потом решил стать наемником, но кому нужен наемник без опыта? Поэтому стал искателем и медленно набирался знаний. Приобрел небольшую известность и некие связи. Меня познакомили с одним знатным мужиком… Когда получил адамантитовый кулон перешел в наемники и стал зарабатывать неплохие деньги!

– Очень бегло! – ответил Стерн.

– Ну, "солнышко" тоже не все рассказал, – ответил Хьярн.

      Тем временем ужин был готов.

– Ты хорошо готовишь, – похвалила Анет Хьярна.

– Постоянная практика, только и всего!

– А что за специи?

– Я купил их у торговца, который приплыл в Шорнхейм.

– Он не сказал, откуда приплыл?

– Я не интересовался вот он и не сказал, но он назвал их пряностями. Заломил такую цену как за слиток орихалка, но я умею торговаться!

– Кто бы сомневался, – произнес Ралоф про себя!

– Ралоф, скажи, что будет, если паладин обратиться в нежить? – спросила Анет.

– Поверь, тебе лучше не знать, – сказал Хьярн, – если он был закован в крепкий латный доспех, с зачарованием, гравировкой и закалкой, то остановить его просто не возможно!

– Даже святая магия не спасет? – спросил Стерн.

– Паладин высокого ранга может пользоваться магией света, а теперь представь, что он повернулся к тьме и все его таланты вслед за ним, только теперь он не очищает души, а поглощает их!

– Теория душ! – прошептала Анет.

– Да, – подтвердил Хьярн, – он и так силен благодаря крепкой броне и костям, но и способен пользоваться магией тьмы, поглощая души, он становится сильнее!

– Как победить подобное существо? – спросил Стерн.

– Магией света естественно, но…

      Его прервал Ралоф, – нужно много жрецов и рыцарей, которые будут его сдерживать, многие из них умрут в бою с ним.

– Теперь понимаешь, – обратился Ралоф к Анет, – почему лучше использовать разрыв души? Я не хочу стать подобным монстром!

– Ты "солнышко" монстром не станешь! Есть нежить куда опаснее!

– Еще опаснее, чем эта?! – крикнула Анет.

– Рыцарь тьмы, он излучает темную материю, которая прожигает любую броню, воины против него бесполезны! Древние личи…

– Ты встречал такого? – спросил Ралоф у Хьярна.

– Не дай Бог, – прошептал Хьярн, – черт знает, на что тот способен, и я не хочу проверять…

      Хорошенько отужинав, группа улеглась спать. Этой ночью будет дежурить Ралоф, его сменит Стерн. Ночка выдалась не совсем спокойная, и дело не в том, что группе было не привычно спать с ощущением постоянной опаски нападения нежити, а в том, что Хьярн невероятно сильно храпел…

– Он своим храпом всех окрестных тварей соберет! – сказал Ралоф, который не мог уснуть.

      Из-за того, что тот спал в шлеме, его храп был еще громче.

– Как бы то ни было нам нужно постараться уснуть, – сказала Анет.

– Я сменю тебя, – сказал Стерн, – может он к утру перестанет храпеть, и ты сможешь поспать.

– Я, наверное, просижу всю ночь, – ответил ему Ралоф, он сидел около костра, который вот-вот должен погаснуть.

– Стоит подкинуть еще дров, – обратилась к нему Анет.

– Стоит, но ничего нет, – Ралоф осмотрел пустой трактир, – разбирать лавки и ломать их на дрова? Нет… Возьми мое одеяло, если тебе холодно.

– Оно тебе пригодится, ночи здесь холодные, – ответила она.

      На этом началась долгая ночь для Ралофа, полная воспоминаний и мыслей о будущем, под приятный аккомпанемент сильного храпа.

– Проснись "солнышко", – толкнул того Хьярн, – нам нужно собираться!

      Ралоф проснулся закутанный в одеяло, сидя на том самом месте, у костра.

– Я заснул? – спросил он у Анет.

– Да "солнышко", ты задремал! – ответил Хьярн, – девочке пришлось сменить тебя раньше времени! Как тебе не стыдно, паладинчик ты наш!

– Не волнуйся, под утро я заметила, что тебя клонит в сон, и заменила тебя, – мягко и с легкой улыбкой ответила она.

– Если бы ты не храпел как огр…, – было начал Ралоф кричать на Хьярна, но тот его перебил.

– "Солнышко" мой храп отгонит от нас любого монстра! – сказал он и сильно рассмеялся.

– Или привлечет то, что не испугается твоего храпа! – ответил Ралоф.

– Не волнуйся "солнышко", я смогу многих одолеть!

– А где Стерн? – спросил он у Анет.

– Хьярн попросил его почистить котел, – сказала Анет, укладывая вещи в походную сумку.

– Попросил?

– Ну-у.. Поставил перед фактом… Точнее, перед котлом с щеткой! Мы ведь не свиньи, – начал Хьярн, – мы поели, должны помыть за собой, что бы следующие путники могли поесть из чистого котла! Это культура "солнышко", она есть и здесь!

      В этот момент Стерн вошел в трактир ели держа котел перед собой.

– Неси его в угол, – сказал Хьярн, что собственно он и сделал.

– Куда дальше лежит наш путь? – спросила Анет у Хьярна.

– Следующий привал мы сделаем в деревушке, там есть небольшая церквушка, -начал он, но его прервал Ралоф.

– В деревне может быть опасно…

– "Солнышко", эта деревушка небольшая! Нежити там много быть не должно, но если что-то произойдет, слушать меня понял? – твердым голосом пригрозил тот Ралофу.

– Да, понял…

– Славно, дальше ребята начнется самая интересная часть нашего путешествия…

Все внимательно уставились на Хьярна.

– Недалеко от деревушки начинается лесная чаща, там есть тропки так что не заплутаем, но вот там мы точно встретим нежить высокого уровня и я не говорю о рыцарях.

– Что мы там встретим, – спросил Стерн, он слегка испугался.

– Поговорим об этом по дороге, вы не против? – он встал, взяв свой меч и сумку, вышел из трактира.

      Вся группа последовала за ним. Стояла прекрасная погода, солнце еще не успело встать из-за горизонта. С этого холма открывался прекрасный вид на округу, было видно заброшенные дома небольших деревушек. Позади возвышался горный хребет "Зубы Фростроса". Воздух был необычайно свежим и одновременно леденящим, ходить без повязки было сложно, каждый вздох будто замораживал легкие.

– Так что нас ждет в той чаще? – подбежав к Хьярну, спросил Стерн.

– Любовничек, мы не случайно сделаем привал в той церквушке. Нам стоит запастись святой водой. В той чаще частенько охотники ведут свою деятельность и от них я слышал истории про призраков.

– Ну, призраки низшая нежить…, – начал Стерн.

– Стерн у тебя ведь платина, как ты ее заслужил? – спросил Хьярн.

– Я сражался с троллями, гоблинами…

– С нежитью часто не встречался, так? А вы, – он обратился к остальным.

– Я паладин, – начал Ралоф, – я часто имел с ней дело, но они нет, ведь на юге нежить редко встречается, за небольшими исключениями…

– Зато здесь ее полно, – Хьярн тяжело вздохнул, – будем действовать по обстоятельствам. Анет используй только огонь, Стерн стреляй только огненными стрелами, у нежити уязвимость к огню, в церквушке мы наберем воды про запас она нам пригодиться. Кстати в той чаще мы и заночуем, в ней есть охотничье убежище, в котором как раз мы кое-кого встретим.

– Там будут охотники? – спросила Анет.

– Ага, но кто – это сюрприз! – сказал Хьярн.

      Группа двигалась по заснеженной дороге в сторону той самой деревушки. Хьярн шел впереди, его наконец оставили в покое и видимо он этим наслаждался. Стерн и Анет болтали, а Ралоф шел позади всех, его беспокоило то, что их ждет впереди.

      Внезапно Хьярн остановился, в одной руке он нес огромный меч, положив его на плече, а другую он высоко поднял вверх, – Стойте! Я впереди вижу, что-то!

      Группа обступила Хьярна, их взгляды устремились вперед. Там было, что-то огромное, лежащее прямо по дороге.

– Что это? – спросила Анет.

– Труп, – ответил Хьярн, – труп монстра, скорее всего охотники…

– Так в чем проблема? Они его убили! – он зашагал вперед.

      Хьярн дернул его за плечо так сильно, что он упал в снег, – дурак! Я сказал, что, скорее всего охотники! Всем быть на стороже, особое внимание на те заросли, а я проверю, – он указал на небольшой лес, который сильно занесло снегом.

      Ралоф помог Стерну подняться, – он прав, не стоит спешить, эта тварь хоть и убита, но она может…

      В это момент та зашевелилась и на прыгнула на Хьярна. Огромный монстр походил на большого медведя, но был крупнее его раза в три. Из вспоротого живота свисали внутренности. Огромная голова была раздроблена в затылке. В ужасающе огромной морде отсутствовали глаза, а нижняя челюсть была вырвана по самую глотку. Огромный монстр мигом накинулся на Хьярна повалив того на землю пытаясь порвать его когтями.

– Что сука не получается? – крикнул на того Хьярн, – когти слабоваты!

      Он обнял монстра снизу одной рукой, а другой выхватил нож из-за спины и принялся вспарывать тому грудь, – огнем его жарьте! – крикнул он группе.

      Стерн мигом выхватил лук и пустил чудовищу в морду огненную стрелу. Анет использовала заклинание и запустив огненный шар, подожгла его. Тот оставил Хьярна и встав на задние лапы стал отмахиваться от огня.

      Ралоф взяв разбег, накинулся на него, повалив на спину.

– Держи его "солнышко", – Хьярн поднял свой меч и замахнулся над шеей монстра. Взмах, и голова отлетела от туловища, но оно продолжило трепыхаться на земле.

– Анет зажарь его! – крикнул Хьярн, – теперь можешь не стесняться!

– Испепеление! – крикнула Анет, чудовище объял огненный покров, в котором тот быстро превратился в прах.

– Что это было? – спросил Стерн.

– Кто-то выпотрошил его, но забыл, что следует доводить дело до конца! – запыхаясь, ответил Хьярн.

– Это охотники? – спросил Ралоф.

– Нет, – начал Хьярн, – они всегда убирают за собой, это кто-то из искателей. Решили заработать! Видите труп не подходите к нему!

– Ладно, пойдем, – сказала Анет, – это наверняка не последняя наша встреча с нежитью.

– Ты права, но это была низшая нежить, – сказал Хьярн.

– Низшая? – спросил Стерн.

– Пф… Он не смог меня даже поранить, только повалить и то только потому, что я был не готов.

– Низшая нежить смогла повалить воина адамантитового ранга? – подумал Ралоф, – воины с таким рангом невероятно сильны, у меня арихалковый ранг и то я не ощутил от того монстра особой силы когда свалил его.

       Группа медленно приближалась к деревушке, солнце уже закатывалось за горизонт.

– Вечереет, – сказала Анет.

– Мы уже почти на месте, когда войдем в деревушку, стоит быть на стороже, – сказал Хьярн.

      Деревушка была совсем не большой. Несколько больших домов, видимо зажиточных крестьян и множество маленьких хибарок, над которыми возвышалась небольшая церквушка построенная из бревен.

– Как она еще не рассыпалась, – подумал Ралоф, когда увидел ее.

      Она стояла вся усыпанная снегом, с козырьков свисали огромные сосульки, так, что на колокольню было невозможно забраться.

      Проходя между домишек, на группу то и дело нападала мелкая нежить: люди, собаки, кошки и прочие…

      Впереди шел Хьярн, принимая все их атаки на себя.

– Такое чувство, что его защищает только его броня, – подумал Ралоф, наблюдая, как тот отбивается от мелкой нежити.

      Анет и Стерн шли посередине строя экономя ману на более серьезного противника. Замыкающим был Ралоф, он принимал тех, кто нападал сзади. Благодаря магии света он легко очищал нежить.

      Подойдя к церкви, мертвецы перестала на них нападать.

– Вот теперь мы можем отдохнуть, – сказал Стерн.

      Хьярн открыл небольшую дверь, и группа вошла внутрь. Маленькое помещение церквушки не чем не впечатляло. Прямо находился небольшой деревянный алтарь, перед которым была небольшая купель, и место для костра, что обложено камнями. Вдоль стенок лежала мебель, которую натаскали сюда искатели, или охотники, останавливающиеся здесь на отдых. Церковь выглядела очень пустой. От былых времен остался лишь слабый запах ладана. Не у кого из группы не возникло вопросов по этому поводу, ведь всем и так понятно, что в поисках наживи, люди забирают все и золотые кресты, иконы и даже подсвечники.

      Группа стала устраиваться на ночлег, Стерн занялся дровами. Анет огнем, Ралоф стал наполнять небольшие стеклянные флакончики святой водой у алтаря, а Хьярн занялся готовкой.

– Здесь безопасно? – спросил Стерн у Хьярна.

– По крайней мере, низшие сюда не проникнут…

– Скажи Хьярн, ты когда-нибудь сражался с серьезной нежитью? – спросил Ралоф.

– Я постоянно сражаюсь с ней, но нам пока такая не попадалась…

– Он не назвал меня дурацкой кличкой? – подумал Ралоф, – он не похож на того кто имеет адамантитовый ранг, скорее на того кто купил себе дорогую броню и меч, но как он ходит по северу с таким скудным опытом? Здесь, что-то не так!

      Но Ралоф не решился рассказать свои мысли Хьярну, он решил присматривать за ним еще пристальнее.

      Этой ночью дежурил Стерн. На удивление Хьярн перестал язвить, чем вызывал еще больше подозрения у Ралофа, – интересно, кого мы можем встретить в убежище в лесу?

– Но что же касается Хьярна, то он похож на грушу для битья, облаченный в броню и ели машущую большим мечом. Почему трактирщик посоветовал этого человека нам в напарники? – размышлял Ралоф, – мне стоит внимательнее присматривать за Стерном и Анет. Я имею опыт борьбы с нежитью, но они даже броню толком не носят, особенно Анет.

– Хьярн не храпит, он тоже не спит? Может он понял, что я раскрыл его секрет? Я не могу уснуть с ним под одной крышей!

      За полночь Стерна сменил Ралоф, сидя у горящего костра, он не переставал думать об их приключении. Его очень беспокоил их новый компаньон, который видимо не такой уж и сильный, но когда он его ударил в крепости, он показался необычайно крепким! Что теперь стало с его силой? Он ее оставил там? У него не было ни каких зачарованных колец, или амулетов, хотя для тех, кто имеет высокий ранг это в порядке вещей. Чем лучше твое снаряжение, тем сильнейших тварей ты сможешь убивать. Аглая не когда не хвасталась своими вещами, но у нее наверняка есть какие-нибудь уникальные украшения, которые ей дают особые свойства.

– Когда я состоял в ордене, паладины высочайших рангов имели особые кольца, которые усиливали мощь святой магии, или усиливали устойчивость к магии тьмы. Может Хьярн тоже надел что-то, что усилило его устойчивость к физическому повреждению, а потом снял его? Но тот орк, который чинил его броню, сказал, что ее сложно чинить, а когда он спросил, кто помял ее, Хьярн не ответил! Я сомневаюсь, что Хьярн смог победить то, что смогло помять броню! – Размышлял Ралоф глядя на костер.

– Он нашел ее? Стащил у трупа, ведь монстру броня не нужна! Но почему никто не спросил, мол "почему ты в броне моего товарища"? Он сам убил его, а в крепости есть еще подельники и скорее всего трактирщик заодно с ними! Выводят людей подальше и убивают, а вещи продают! Но почему он еще не напал? Хочет срубить побольше деньжат, мы вернемся с большой добычей и он нападет на нас, во хитер! Но я проведу тебя! Стоит нам покинуть Ванхейм и приблизиться к Фростросу как я раскрою твой секрет остальным! Посмотрим, что он скажет?

      Ралоф размышлял об этом всю ночь, не отводя взгляда от спины Хьярна, которому видимо не спалось, храпа не было слышно всю ночь.

– Думает, о чем-то, но я знаю о чем! – размышлял Ралоф.

      За ночь, низшая нежить обступила церквушку со всех сторон. Повсюду бродили ходячие трупы обледенелых людей, которые были белые словно снег, ободранные кошки и собаки и стоило группе выйти наружу, как вся это толпа кинулась на них. Первым удар принял Хьярн. Благо он был в броне, и лихо разрубая низших огромным мечом ринулся в бой. Ему на помощь пришел Стерн, он отстреливал их из магического лука и Анет, она использовала заклинания огня, превращая их в прах. Ралоф был на подхвате, его задачей была помощь Хьярну и прикрытие Стерна и Анет.

      Слаженные действия и вот от нежити осталась лишь горстки пепла.

– Видел "солнышко" как лихо мы их испепелили, – он вновь был в приподнятом настроении.

– Ага видел, как ты бил низшую нежить, – ответил Ралоф, – кошки и собаки представляют огромную опасность для тебя, верно?

– Ты это о чем? – буркнул Хьярн, – есть, что сказать так говори "солнышко"!

– Я хочу сказать, что я не вижу здесь серьезной нежити! – спокойно сказал Ралоф.

– А ведь и вправду, – его поддержала Анет, – мы второй день в пути, а никого серьезнее той твари не встретили!

– И вправду, где вся высшая нежить? – поинтересовался Стерн.

– Вы думаете, что повсюду бродят толпы личей, рыцарей, высших духов и монстров? – ответил Хьярн.

– Я думаю, что вся нежить в Ванхейме, – решил Ралоф помочь Хьярну оправдаться, – ведь там умерло больше всего людей, так ведь?

– Да, ты прав! В городе полно нежити, ведь именно там было больше всего людей и…

– Мы поняли, – его перебил Ралоф, – нам стоит идти!

      Вся группа двинулась от церквушки, через небольшой мост по тропинке которая вела в сторону лесной чащи. Густо поросшая и засыпанная снегом, она была идеальным местом для нападения, – всем быть начеку, – крикнул Хьярн, который шел впереди всех.

– Небо затянуло тучами, – заметил Стерн, – видно будет метель!

– Мы успеем дойти до убежища? – спросил Ралоф у Хьярна.

– Да! – коротко ответил он.

– Ралоф, что случилось? – спросила шепотом Анет, Хьярн шел впереди и не услышал ее.

– Случилось то, что наш "друг", скорее всего, что-то не договаривает! – тихо прошептал он.

– Что ты имеешь в виду?

– Потом… Просто держись поближе ко мне и смотри в оба! – сказал Ралоф и подошел к Стерну, похлопал того по плечу, – давай!… Смотри в оба ты ведь лучник, может, увидишь чего!

– "Солнышко" верно говорит, смотри в оба!

– Скажи Хьярн, почему этот лес так опасен? – Ралоф хотел услышать очередную ложь.

– Ночью увидишь! – коротко ответил Хьярн.

– Я тебя раскусил, здесь нет ничего опасного, вы выводите людей подальше и убиваете! – сказал про себя Ралоф, – здесь уже давно все излазили искатели, поэтому нет никакой сильной нежити, но вы продолжаете говорить, что она есть и берете деньги за услуги компаньонов, умно!

– А что нас ждет ночью? – спросил Стерн.

– Нам поможет святая вода, – сказал Хьярн.

      Ралоф рассмеялся про себя, – нам поможет святая вода? Кто на нас нападет? Нишна, или мертвые волки? Он серьезно думает, что я поверю в такую чушь?

      Анет это тоже удивило, – разве вода поможет от опасной нежити?

– Ага мы ее напоем ею и она попросит закусить, – рассмеялся Ралоф.

– Тебе смешно "солнышко"?! Побереги свое настроение на потом! – после этих слов тот прибавил шаг и замолчал на совсем.

– Ралоф, ты впервые посмеялся, это и вправду какой-то бред, – сказала Анет, – вода поможет только против низшей нежити.

– Анет я думаю, что здесь вообще нет никакой сильной нежити, сама посуди, мы в двух днях от крепости! Тут все уже давно излазили и подчистили!

– Но охотники…, – начала она, но ее прервал Ралоф.

– Охотники уходят далеко в «Ледяной лес», их путь не пять дней, а гораздо дольше! Ты хоть разговаривала с одним из них? Чтобы подстрелить особо сильную тварь им приходится выслеживать ее неделями! Ты ведь не думала, что стоит тебе выйти из Фростроса и на тебя сразу же налетят виверны, монтикоры и драконы? Нет! Их больше не становится, охотники их активно истребляют! В наше время очень сложно найти даже грифона, хотя раньше их было как крыс в амбаре!

– Тогда зачем ему нас вести в Ванхейм? Почему не напал сразу?

– Видимо в Ванхейме обитает, что-то, что представляет опасность, – ответил Ралоф, – для того чтобы появилась сильная нежить нужна мощная негативная энергия, или некромант! По сути, мы идем по снежной пустыне, нежить здесь слабая, потому, что слабая негативная энергия, но Ванхейм другое дело, огромный город…

      Его перебил Стерн, – некроманту тоже негде жить!

– Да! А личам не нравится соседство живых, и они могут уйти в «Ледяной лес», или даже в Арк-Юкхам. В общем, туда, где их беспокоить не будут!

– То есть мы можем расслабиться? – спросил Стерн.

– Нет, вероятность все-таки есть, что какой-нибудь монстр забредет, вспомни ту тварь похожую на медведя! Ее ведь кто-то убил, значит забрела откуда-то!

– Понял, буду на стороже! – сказал Стерн, его поддержала Анет.

      Хьярн шел впереди всей группы, пробираясь через густые заросли кустарников.

– Этой дорогой явно не пользовались, куда он нас ведет? – подумал Ралоф.

– Хьярн, не похоже, что это обжитая дорога, – спросил он у того.

– Видишь ли "солнышко" я веду вас коротким путем прямо через чащу! Мы могли бы пойти по дороге, но она огибает этот лесок. К тому же здесь куда безопаснее, чем там уж поверь! – ответил он.

– Ага, поверить ему! – подумал Ралоф про себя.

      Пробираясь через очередные дебри, Хьярн резко остановился, – что-то слышу! -сказал он.

– Что? – кратко спросил Ралоф, – Стерн ты слышишь?