Текст книги "Бланш и секрет Нефертити"

Даниэль Пикули
Бланш и секрет Нефертити

Daniel Picouly

CHABADAS: LE MYSTERIEUX

SECRET DE NEFERTITI (Vol. 8)

Illustrations Colonel Moutarde

© Editions Belin / Humensis, 2015

© Ефимова Е., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

* * *

Глава 1. Речной трамвайчик «Косой кот»

– ЗЕРКАЛО, МОЁ ПРЕКРАСНОЕ ЗЕРКАЛО, СКАЖИ МНЕ, КТО НА СВЕТЕ ВСЕХ МИЛЕЕ!

Полночь, в небе – круглая луна. В укромном уголке сквера Труссо Золотоглазка стоит перед большим, покрытым царапинами зеркалом и делает лапами загадочные пассы.

Все Котаны сидят кружком вокруг атаманши, держа в лапах зажжённые свечи.

Беберт и Колетта случайно стали свидетелями странной церемонии и теперь никак не придут в себя от изумления.

– Что с ними, Колетта?

– По-моему, Золотоглазка считает себя злой королевой из сказки про Белоснежку.

– Злая королева! Эта характеристика идеально ей подходит.

– Не так громко, Беберт, из-за тебя нас обнаружат.

– ПФ-Ф-Ф… Что за жизнь! Нельзя даже спокойно пошпионить за любимыми врагами!

Золотоглазка вдруг начинает злиться.

– Зеркало! Гадкое зеркало, скажи, что Я – самая красивая! Говори!

Зеркало исправно показывает отражение Золотоглазки, но молчит.

Атаманша Котанов выкрикивает:

– ЭТО Я! Я!

Зеркало и в ус не дует. Разъярённая Золотоглазка трясёт его и швыряет прямо в дерево. Несчастное зеркало разлетается на мелкие кусочки.

– Разбитое зеркало сулит семь лет неудач!

– Убираемся отсюда, Беберт! Золотоглазка сошла с ума. К тому же мне надо спланировать нашу завтрашнюю вылазку.

– А что ты придумала?

– Совершим экскурсию по Сене на речном трамвайчике!

На следующее утро Колетта ведёт Котиков на набережную Рапе, и вся компания весело поднимается на борт «Косого кота».

– Куда мы плывём, Колетта?

– Мы поднимемся по Сене к Эйфелевой башне и сделаем первую остановку на набережной Панар-э-Левассор…

– Ребята, держу пари, вы не знали, что «Панар» – это марка автомобилей. БИП-БИП!

– Спасибо за информацию, Беберт! Но больше я не буду рассказывать о нашем маршруте.

– Ты права, Колетта. Самая лучшая часть открытий – сами открытия!

Персик высказал мудрую мысль, и Котики ему аплодируют, а «Косой кот» издаёт такой мощный гудок, словно он не речной трамвайчик, а трансатлантический лайнер. Пассажиры облокачиваются на перила и… плывут навстречу ПРИКЛЮЧЕНИЯМ!

Колетте нет нужды комментировать экскурсию, эту обязанность берёт на себя капитан.

– Справа от вас – вокзал Аустерлиц, построенный между 1862 и 1867 годами. Он назван в честь самой крупной победы Наполеона…

Колетта всё-таки выдаёт друзьям некоторые подробности.

– Битва при Аустерлице произошла в 1805 году, французы противостояли русским и австрийцам. Только представьте себе: в сражении принимали участие более 150 000 солдат!

– Перед вами Национальная библиотека Франции имени Франсуа Миттерана, или НБФ, – говорит капитан. – Это творение архитектора Жана Нувеля[1]1
  ☺ Жан Нувель – один из лучших современных архитекторов. Среди его проектов в Париже – Институт арабского мира в Париже и филармония, Музей цивилизации Африки, Азии, Океании и Австралии в Париже… ☺


[Закрыть]. Обратите внимание на четыре здания в форме открытых книг… В настоящее время здесь открыта выставка, посвящённая знаменитой египетской царице Нефертити. Вы можете полюбоваться её портретом, спроецированным лазерными лучами на фасад…

На сей раз Колетта не комментирует. Она пристально смотрит куда-то вдаль. Пимз спрашивает:

– Колетта, с тобой всё в порядке?

Колетта указывает на маленькую лодку «Виляющий кот», пришвартованную прямо перед библиотекой. На борту находятся старые знакомые Котиков, одетые в тельняшки… Котаны и Золотоглазка!

– Что они тут делают?

Возможно, ответ на вопрос Пимза написан заглавными буквами на фасаде библиотеки: «НЕФЕРТИТИ, КРАСАВИЦА ПРИШЛА».

Глава 2. Гнев Нефертити

– «Зеркало! Гадкое зеркало, скажи, что я – самая красивая!» Беберт, ведь так говорила вчера Золотоглазка?

– Совершенно верно, Колетта.

– А сегодня утром мы встречаем Котанов перед выставкой «Нефертити, красавица пришла»… Вряд ли это совпадение!

Заинтригованные Котики толпятся за спиной Колетты. ПАХНЕТ ТАЙНОЙ! Друзья обожают этот аромат.

Колетта развивает свою мысль.

– Нефертити – самая знаменитая царица Египта. «Красавица пришла» – вот что означает её имя. Некоторые утверждают, будто она открыла секрет вечной красоты, потому и была настолько прекрасной.

– Вечная красота! Сказочки!

– Ты так считаешь, Богарт, потому что не пробовал корма из Бретани со вкусом розовых креветок, которым меня угощает моя маленькая хозяйка.

– Вот в чём секрет твоей блестящей шёрстки, Бланш!

– Спасибо, Пимз. Ты всегда такой галантный.

– Ребята, мне кажется, стоит поменять программу нашей вылазки! Следует непременно посетить выставку! Что думаете?

Котики отвечают: «ДА! ДА! ДА!» Это им чертовски подходит.

В голосовании нет нужды! Капитан «Косого кота» уже пришвартовался перед библиотекой, и все спешат сойти на берег.

Перед бюстом Нефертити Котики застывают как вкопанные: до чего же она красивая! От восторга друзья теряют дар речи.

Бланш приближается к бюсту царицы почти вплотную, её словно тянет магнитом. Внезапно Нефертити пронзительно вопит!

Земля трясётся!

ЭТО ПРОКЛЯТИЕ ФАРАОНОВ!

НЕТ! Просто сработал сигнал тревоги.

На Котиков тотчас набрасываются сотрудники службы безопасности, и всю компанию без лишних церемоний препровождают на пост охраны.

Допросы, обвинения… Котики пытаются оправдаться.

– Клянусь, я не пыталась совершить кражу! Меня словно… загипнотизировали!

Бедняжка Бланш уже и не знает, как убедить разозлённых агентов.

ФУХ! Только что проверили записи с камер видеонаблюдения: они подтверждают версию Бланш. Котиков отпускают, но настоятельно просят немедленно покинуть выставку!

Выйдя из БОЛЬШОЙ БИБЛИОТЕКИ на широкий двор, Котики дают друг другу слово вернуться, чтобы увидеть Нефертити ещё раз.

А тем временем нужно закончить экскурсию. Вся компания уже собирается снова взойти на борт «Косого кота», но неожиданно Пимз восклицает:

– Посмотрите, друзья!

Он указывает на странный плакат, прикреплённый к доске «Экскурсии, выставки, представления».

– Котики, похоже, мы определились с планами на сегодняшний вечер.

Глава 3. Странная церемония

С наступлением темноты Котики направляются к «Виляющему коту», который всё ещё пришвартован прямо перед библиотекой.

Маленькое судёнышко, чёрное от кормы до носа, покачивается на воде возле жерла огромной канализационной трубы, такой же чёрной, тёмной и смрадной.

Странное место для швартовки!

Кораблик выглядит настолько ветхим, что Котики опасаются подниматься на борт. Кажется, эта лодка может утонуть в любой момент. Не слишком радужная перспектива.

Однако подняться на борт всё-таки нужно.

МУЖАЙТЕСЬ, КОТИКИ!

Один за другим друзья бесшумно прыгают на палубу, затем спускаются в трюм, из которого веет сильным запахом ладана.

Внутри расставлены скамейки, на них расположилось два или три посетителя. Определённо, они просто зашли сюда погреться!

На помосте сооружено нечто вроде алтаря, накрытого простынёй. Мерцает пламя свечей в канделябре. Такое чувство, будто бедные свечки предпочли бы сейчас находиться где-то в другом месте…

И Котики тоже!

– Ты уверен, что это здесь, Пимз?

Сомнения Колетты вполне закономерны, но вдруг откуда ни возьмись появляются какие-то ТЕНИ в капюшонах и выстраиваются перед помостом.

Котики сразу узнают типов в капюшонах: это КОТАНЫ!

Бьёт гонг, искрится серебристое сияние, гремит взрыв, поднимаются клубы пыли, отчётливо благоухающие пудрой, и перед изумлённой публикой предстаёт Золотоглазка в образе египетской жрицы!

– Я – дух Нефертити и сейчас открою вам секрет ВЕЧНОЙ МОЛОДОСТИ!

Котики с трудом сдерживаются, чтобы не фыркать от смеха.

– Наверняка вы спрашиваете себя, почему Нефертити была такой прекрасной, почему она была самой красивой, а главное, почему она остаётся столь очаровательной и по сей день. В чём заключался её секрет?

Котаны заунывно повторяют нараспев:

Золотоглазка отвечает:

– Рецепты вечной красоты Нефертити нам может открыть глиняная табличка!

– РЕЦЕПТЫ ВЕЧНОЙ КРАСОТЫ… – повторяет хор Котанов.

– Эта табличка пропала, но я знаю, где она находится! Как только я её заполучу, подарю вечную красоту всем, кому захочу. И в первую очередь – СЕБЕ!

Котики напуганы. Сомнений нет: Золотоглазка сошла с ума. До сих пор она часто пакостила Котикам, но на этот раз друзья искренне за неё тревожатся.

Пимз собирается с духом и заявляет:

– Вечной красоты не существует! ГЛУПО её искать.

Золотоглазка взрывается.

– Ах, Котики, и вы здесь! Слушайте меня внимательно. Мир полон уродства, зависти, и этот мир никогда не знал ничего более завистливого и уродливого, чем Котики!

Пимз удерживает друзей – те уже готовы броситься на Котанов и их предводительницу, Нефертити-самозванку: того и гляди случится великая битва.

– Спокойно, ребята! Если мы не хотим пропустить начало светозвукового шоу о жизни Нефертити, нам лучше отправиться на «Корабль-маяк». Представление обещает быть исключительным.

Котики согласны.

Прыг-скок! Друзья быстро покидают борт «Виляющего кота» и занимают места в первом ряду на «Корабле-маяке».

С наступлением темноты фасад Большой библиотеки освещается, и начинается шоу. ЭТО ПРОСТО ВОЛШЕБСТВО! Котикам кажется, что они переворачивают страницы гигантской книги, в которой записана история Нефертити.

– СТОЯТЬ! ПОЛИЦИЯ!

Такого в истории Нефертити не было… но есть в истории Котиков.

На палубу «Корабля-маяка» высаживается настоящий десантный отряд, Котиков окружают.

Что за новая напасть? Определённо, Нефертити принесла друзьям неудачу.

К ним подходит противный Шаликот, главный комиссар Парижа.

– Какая встреча! Сопротивление бесполезно. Вы арестованы, ребята.

– Что мы сделали?

– Скоро узнаете. СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!

Глава 4. Нефертити пропала!

– Признавайтесь! Бесполезно отрицать очевидное… Это вы! Кроме вас, некому!

Котики уже готовы признаться в чём угодно, лишь бы им перестали пронзительно кричать прямо в уши и слепить глаза настольными лампами.

Однако противный Шаликот не выпускает добычу из когтей.

– Давайте, признавайтесь! В любом случае у вас нет ни единого шанса увидеть окончание шоу перед Большой библиотекой… где вы совершили своё ГНУСНОЕ ЗЛОДЕЯНИЕ!

– Да какое такое злодеяние-то?

Шаликот лишь довольно ухмыляется Пимзу – на редкость неприятная гримаса!

Кажется, будто прошла целая вечность с тех пор, как Котиков притащили на пост охраны Большой библиотеки, и ещё одна вечность с тех пор, как Шаликот начал их допрашивать, причём никто так и не сказал друзьям, в чём же их обвиняют.

Богарт в отчаянии вздыхает.

– Я хорошо знаком с этой старой техникой допроса: ОБВИНЯЕМОГО держат в неведении, ему не говорят, в чём его вина, и ждут, пока он сам не признается.

– Проблема в том, что мы ничего плохого не сделали.

– Да ладно, месье Пимз, не прикидывайтесь невинной овечкой. Вы прекрасно знаете, что совершили. Вы – главарь ужасной преступной банды.

– Извините! Среди Котиков нет ни главарей, ни преступников.

– Что ж, прекрасно! Раз вы упорствуете, прибегнем к решительным мерам.

– К каким ещё решительным мерам? Вы имеете в виду пытки?

– ХУЖЕ!

Котики наперебой делятся своими представлениями о том, что может быть самой страшной пыткой.

– Щекотка?

– Рыбий жир?

– Кошачий корм из шпината?

– Игра на аккордеоне?

– Купание?

– О нет, только не купание!

– Фотография Котанов?

Шаликот не оценил подобный юмор. Наоборот, комиссар начинает сердиться пуще прежнего.

– А ну, хватит зубоскалить! Вы об этом пожалеете!

Котикам не суждено узнать, о чём именно они пожалеют. Входит полицейский: по его виду сразу ясно – он собирается сообщить плохую новость. Служитель закона шепчет несколько слов на ухо Шаликот, и теперь уже комиссар выглядит так, будто он и впрямь получил очень плохие известия.

– БЮСТ НЕФЕРТИТИ ВЕРНУЛИ!

Вот в чём обвиняют Котиков: в исчезновении бюста Нефертити!

– СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!

Все идут за Шаликот в большой выставочный зал.

Нефертити на месте! По-прежнему прекрасная, она едва заметно улыбается, как человек, только что устроивший славную шутку.

– Уверяю вас, шеф, она пропала! Вместо бюста была табличка с надписью: «До встречи!» А теперь бюст вернулся!

– СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!

Шаликот любит, чтобы за ним следовали. Итак, все шагают следом за ним.

– Полюбуйтесь! Перед вами – лучшая в мире система видеонаблюдения!

Шаликот с гордым видом расхаживает перед стеной из экранов.

– Покажите мне записи с камер!

Полицейский опускает голову: похоже, ему очень хочется провалиться сквозь землю.

– Увы, невозможно, босс…

– И почему же?

– Записи пропали!

– СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!

Это не так-то просто. Шаликот повторяет: «Следуйте за мной!» – но не двигается. Комиссар замер! Он ошеломлён, пристыжен и не понимает, что здесь творится. Шаликот бормочет себе под нос:

– Лучшая система видеонаблюдения в мире! Не может быть… Нет… Никто не сумел бы такое провернуть!

Зато Котики знают, кто мог ТАКОЕ ПРОВЕРНУТЬ, и, пожалуй, даже догадываются, как именно этот «кто-то» всё проделал.

Глава 5. В канализации

Комиссар Шаликот в ярости из-за того, что приходится отпустить Котиков.

– Ещё увидимся, ребятки!

Оказавшись на свободе, Пимз и его друзья располагаются на большом пешеходном мосту через Сену. Отсюда отлично видно «Виляющего кота», причём Котики остаются незамеченными. Они ведут наблюдение, и им открывается весьма любопытное зрелище.

Лохматый и Зонзон только что сели в моторную лодочку, за штурвалом которой стоит Коготь. Котаны плывут прямо к трубе, ведущей в КАНАЛИЗАЦИЮ. Лохматый нажимает какой-то рычаг и… решётка поднимается! Лодка проскальзывает в трубу, затем решётка снова опускается.

Богарт посмеивается.

– Котаны пали очень низко. Теперь они вынуждены обитать в канализации.

– Не заблуждайся, Богарт! Котаны хотят подняться очень высоко: они собрались возвыситься до уровня Нефертити!

– Объясни, что ты имеешь в виду Пимз.

– Как вы думаете, почему Котаны выбрали такое неудобное место для швартовки?

– У них заложены носы и пропало обоняние!

– Зато глаза у них широко открыты, Беберт. Они поняли, что канализационная труба проходит под Большой библиотекой…

– То есть они проникли в библиотеку через канализацию и украли бюст Нефертити!

– Именно так, Персик!

– Ладно, но почему они вернули бюст?

– Потому что Котаны – ТУПЫЕ как пробки!

– Никогда нельзя недооценивать соперника, Беберт. Друзья, лучший способ узнать правду – увидеть всё своими глазами.

Котики садятся в спасательную шлюпку, любезно предоставленную им капитаном «Косого кота», и тоже плывут в канализационную трубу, протянувшуюся под Большой библиотекой.

– Согласитесь, прищепки для носа – хорошая идея!

– Точно, Беберт, мы ничего не чувствуем и выглядим смешно.

– Лучше быть смешным, чем задохнуться, Бланш. Но как нам ориентироваться в лабиринте?

– Нет ничего проще, Беберт, путь уже намечен: надо лишь следовать за стрелками, которые Котаны начертили мелом!

– Надеюсь, это правильные знаки и фонарь не погаснет, иначе мы никогда не найдём дорогу назад, и в конечном итоге наши тела обглодают крысы!

– Успокойся, Колетта, всё будет хорошо.

– Друзья, по-моему, мы почти у цели!

Пимз осматривает металлическую лестницу, ведущую к какому-то люку.

Оставив Беберта и Бланш охранять шлюпку, Пимз, Богарт, Персик и Колетта поднимаются к люку и без особых усилий его открывают.

Ну и ну! Котики оказались в самом сердце гигантской МАШИНЫ: повсюду рычаги, шкивы и тумблеры.

– Где мы?

Никто не знает, что ответить Колетте.

– А та штука для чего?

– Не трогай!

Слишком поздно! Это сильнее Колетты: если она сталкивается с чем-то неизвестным, ей жизненно необходимо потрогать это лапками.

Колетта поворачивает нечто вроде руля…

В следующую секунду раздаётся зловещий гул, затем сверкает ослепительная вспышка и… О УЖАС!

С неба падает чудовищный призрак!

В воздухе висит отрубленная голова!

Какой страх! Какая жуть! Какой ужас!

У друзей едва не останавливаются сердца.

Внезапно Котики кричат:

– НЕФЕРТИТИ!

Когда они слегка приходят в себя, необъяснимое становится очевидным.

– Золотоглазка и Котаны установили этот невероятный механизм, чтобы бюст Нефертити исчез, а СИГНАЛИЗАЦИЯ не сработала! Да уж, спору нет, хитрая задумка!

Пимзу приходится признать, что на сей раз Котаны его удивили.

– Хорошо, но это не объясняет, почему Котаны вернули бюст…

– Давай подумаем, Персик. А если они заменили настоящий бюст поддельным?

– Интересная гипотеза, Богарт… Но Золотоглазке вовсе не нужен драгоценный бюст Нефертити. На самом деле она хочет заполучить секрет вечной красоты!

– Что же за идея может быть у неё В ГОЛОВЕ?

Котики помалкивают, не зная, что сказать. Неожиданно Пимз подскакивает.

– Молодчина, Бланш! Эврика! Идея в голове… Котики, помогите мне нанести небольшой визит Нефертити.

Друзья ничего не понимают, но помогают. Делают акробатическую пирамиду. Пимз забирается наверх и оказывается прямо под бюстом Нефертити. Он внимательно рассматривает изваяние…

Его догадка подтверждается: бюст полый! Пимз просовывает лапу внутрь и без лишних церемоний роется в черепе Нефертити. Царица в шоке: какое неуважение!

Взволнованный Пимз спускается вниз.

– Котики, после Нефертити мы должны проведать Золотоглазку… Вперёд! Курс на «Виляющего кота»!

На обратном пути Пимз делится своим невероятным открытием с друзьями.

– Но если всё именно так, значит, Золотоглазка действительно нашла в бюсте Нефертити рецепт вечной красоты? А может, даже ВОЛШЕБНОЕ ЗЕЛЬЕ? Как думаете?

– Размечталась, Бланш!

Бланш обиженно надувает губы. Она бы с удовольствием попробовала такое зелье…

Она настойчиво повторяет:

– А если это правда, Богарт?

Нет, определённо, Богарт, Беберт, Персик и Пимз не верят в подобные сказки. Разве что…

Глава 6. Заварушка на «Виляющем коте»

– Специальный выпуск! Покупайте «Кошачий паризьен»! Иеро Коготь, известный египтолог, специалист по Нефертити, исчез! Покупайте газету!

Вот так поворот, который всё меняет! Сомнений больше нет, Котики убеждены: профессора Иеро Когтя похитила Золотоглазка!

Это означает, что она нашла в бюсте Нефертити глиняную табличку с текстом, а теперь хочет, чтобы кто-то перевёл надпись!

Неужели в лапы Золотоглазки попал секрет вечной красоты?

Котики, пора переходить к активным действиям!

Пока всё складывается удачно: друзья только что подплыли к «Виляющему коту» Котанов.

Они тихо приближаются к судну.

На мостике Коготь несёт вахту, а Зонзон, по своему обыкновению, спит. Беберт подражает пронзительному голосу газетчика:

– Профессор Иеро Коготь исчез! Покупайте «Кошачий паризьен»!

Коготь и Зонзон немедленно поднимают головы и подходят к борту. БАХ! Котики прыгают на двух Котанов, в мгновение ока затыкают им рты, связывают, прочно затягивают узлы!

Путь свободен! Котики крадутся к иллюминатору, и увиденное лишает их дара речи…

В трюме «Виляющего кота» разыгрывается ошеломляющая сцена. Профессор Иеро Коготь сидит в кресле, его крепко держит Седой. Шрам прижимает ко рту египтолога воронку, которую Лохматый наполняет зеленоватой жидкостью. Тем временем Золотоглазка суёт пленнику под нос глиняную табличку и кричит:

– ЧТО ЗДЕСЬ НАПИСАНО?

– Бедный профессор! Он же взорвётся!

– Спокойно, Бланш!

– Нужно вмешаться, Пимз!

– Конечно, только тихо: надо застать их врасплох!

– Да! Сейчас им будет очень плохо!

Не раздумывая ни секунды, Бланш мчится в трюм, с разбегу ударяется в дверь, и та распахивается.

– СЮРПРИЗ!

Вот уж действительно сюрприз так сюрприз! Котаны словно онемели. Но Золотоглазка быстро берёт себя в лапы.

– Эй, Бланш, по правилам вежливости в дверь сначала полагается стучать!

– Вот я тебе по голове и постучу!

Вбегает Пимз, а за ним и все остальные Котики.

И раз уж речь зашла о драке, начинается рукопашная! Какая схватка! В ход идут лапы, когти и даже хвосты. Котанов изрядно помяли, и они становятся сплющенными, как листы папируса.

Котики быстро освобождают профессора Иеро Когтя, и тот с радостью выплёвывает воронку.

Глава 7. Победа на «Корабле-маяке»

– Катер!

У Пимза тонкий слух. Над Сеной слышен рокот двигателя спасательного катера «Виляющего кота».

Котики бросаются на палубу…

СЛИШКОМ ПОЗДНО!

Котаны уже уплывают, а Золотоглазка смеётся, размахивая глиняной табличкой.

– Давайте их поймаем!

– Хорошо, Пимз, но как?

– На шлюпке «Косого кота».

– Но она же вёсельная!

– И что, Богарт? Налегайте на вёсла, Котики! Поднажмём!

Котики хором подхватывают восклицание Пимза, чтобы собраться с духом!

Они прыгают в спасательную шлюпку «Косого кота», хватаются за вёсла и устремляются вперёд! Друзья потеют, прикладывают все силы, и постепенно лодочка разгоняется.

Золотоглазка удивлена: противник уже в поле зрения! Она кричит:

– Шутки кончились, Котики!

Злодейка включает ПОЛНУЮ СКОРОСТЬ, и катер исчезает вдали. На этот раз никак невозможно догнать Котанов. Котики раздосадованы, но ничего не поделаешь, надо поворачивать назад.

Совершенно обессиленные друзья добираются до «Косого кота»: у них хватает сил только на то, чтобы подняться на палубу и рухнуть. Но долго отдыхать им не суждено…

Пимз замечает какую-то картонную коробку. Заинтригованный, он подходит ближе. На коробке написано: «Видеонаблюдение НБФ». Наверняка это исчезнувшие записи с камер, на которых зафиксировано похищение Нефертити! Такое вполне в духе Золотоглазки – нанести УДАР В СПИНУ, чтобы в её преступлениях обвинили Котиков.

А если речь зашла о Золотоглазке…

– На твоём месте, Пимз, я бы оставила коробку и попыталась вернуть глиняную табличку!

Золотоглазка сидит на причале и пренебрежительно смотрит на Пимза.

– Давай шевелись, если тебе действительно нужна табличка! Но возможно, твои силы на исходе… или недостаточно храбрости? Твоё сердечко перенапряглось… Бедный Пимз!

Котик не любит, когда кто-то упоминает его СЕРДЦЕ[2]2
  ☺ В книге «Пимз: герой с большим сердцем» Котики узнают, что Пимз страдает необычной болезнью: у него слишком большое сердце. ☺ (Прим. авт.)


[Закрыть].

– Ребята, займитесь коробкой с видео, а я позабочусь о Золотоглазке!

Из последних сил Пимз в три прыжка оказывается перед Золотоглазкой, как вдруг… Ой! Пимза накрывает дурнота, лапы делаются ватными, голова кружится.

Золотоглазка торжествует.

– Когда Котики увидят, в какую тряпку ты превратился, они присоединятся ко мне. Все тебя бросят, ты останешься один, но сначала искупаешься в Сене!

Золотоглазка прыгает на Пимза, тот, защищаясь, толкает её, она снова кидается в атаку.

Пимз больше не может сопротивляться. Кажется, его всё-таки сбросят в воду, но тут…

Золотоглазка замирает, ослеплённая белым сиянием: она стоит в свете прожектора!

Золотоглазка отшатывается, слепо шарит в воздухе лапами, спотыкается и падает в воду! В конце концов, справедливость восторжествовала. Вынырнув на поверхность, атаманша Котанов опять грозит Пимзу:

– Ты не получишь глиняную табличку! Никогда! Я скорее заберу её с собой на дно Сены!

Слышен шум двигателя, он становится всё громче и громче. Котаны! Они прибывают вовремя и спасают атаманшу! Золотоглазку поднимают на борт катера, она усмехается.

– Я победила! Прощайте, бедные Котики!

Персик, Богарт, Бланш и Колетта присоединяются к Пимзу… слишком поздно! На этот раз Золотоглазка одержала верх.

Пимз расстроен: он упустил злодейку. НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ, что случилось, то случилось. Нужно уметь проигрывать.

– Самое главное, я сейчас здесь, с вами… Вы меня спасли! С прожектором вы здорово придумали! Подождите, а где Беберт?

– Изучает записи с камер, ищет особо интересные моменты…

– Думаю, я нашёл! Смотрите!

На фасад НБФ проецируются изображения, сделанные камерами видеонаблюдения: бюст Нефертити исчезает в люке… и, приглядевшись, можно заметить лапу Золотоглазки, которая оставляет табличку с насмешливым посланием: «До встречи!»

– Ловит полк, ловит и полка!

– Беберт, пословица звучит так: «Ловит волк, ловят и волка»!

Неважно… Золотоглазка изобличена! Котики ликуют, они победили!

На следующий день на палубе «Корабля-маяка» организуют ЗВАНЫЙ ВЕЧЕР в ознаменование завершения столкновения между Котиками и Котанами.

Котики не отказывают себе в удовольствии. Удобно устроившись, словно фараоны, они позволяют Котанам себя обслуживать. А эти египетские блюда с непроизносимыми названиями – просто объедение! Благодаря профессору Иеро Когтю пиршество удалось на славу!

Одной лишь Золотоглазке определённо не нравится всё происходящее. Она мечет громы и молнии: маститый египтолог только что поведал ей, что на глиняной табличке был записан вовсе не секрет вечной красоты, а рецепт… жареного гуся, любимого блюда Нефертити!