Текст книги "Горячий угон"

– И кто у тебя «крыша»? Этот ментяра, Лис? Его скоро выгонят, он уже и своим надоел!

– Вот кто! – шашлычник вынул из кармана замызганных рабочих брюк маленький прямоугольник визитной карточки и положил на стол. Еремей взял ее в руки. Никаких золотых вензелей, каллиграфических букв, громких должностей и званий… Черным шрифтом крупно набрано «Арсений». И неровно выведенные синей шариковой ручкой цифры номера телефона. И все.

– Подожди, братское сердце, – Еремей повертел визитку, как будто искал разъяснений на обороте. Но там ничего написано не было – чистая белая бумага. – А кто такой этот Арсений?

– Арсений Тиходонский, – пожал плечами Багдасар, будто удивляясь, как можно не знать таких общеизвестных вещей.

– Подожди, подожди… Тот самый? Так он же срок тянет!

– Ну и что? – пожал плечами Багдасар. – Он же живой. Кстати, скоро откидывается по условке. Если есть вопросы – позвони ему и побазарь…

Но Еремей звонить не стал. Молча отдал визитку, спросил счет, но Багдасар сказал, что обед за счет заведения. И заверил, что искалеченный «Ниссан» может переночевать в полной сохранности: двор запирается и охраняется сторожем с кавказской овчаркой. Разошлись они доброжелательно, почти дружески. Хотя и старый зэк, и Еремей знали, что это ничего не значит.

Мирон позвонил Зайцу, тот быстро приехал и отвез их в город. Бойцы предлагали продолжить вечер, но Еремей категорически отказался:

– Хватит! Такой непрухи у меня еще никогда не было! Зря за блатной фарт пили – сегодня он от нас отвернулся! Давайте по домам, а то можно вписаться в блудняк и похуже!

Пацаны согласились и покивали головами:

– Конечно, лучше разойтись!

Хотя наверняка подумали: «От судьбы не уйдешь…» Они были фаталистами, хотя вряд ли знали это слово.

И трудно было сказать, кто прав: новый звеньевой или его бойцы.

* * *

Синий «Фольксваген Туарег» Зайца подкатил к дому Еремея уже около двух часов. Из включенных на полную громкость колонок в ночной тишине звуки рэпа разносились по всему Восточному микрорайону и эхом отражались от панельных пятиэтажек, вызывая всполошенный лай бездомных собак и молчаливую ненависть разбуженных жильцов. Но загулявших членов авиловского «профсоюза» это не беспокоило. Пацаны даже не думали о таких мелочах. Еремея, правда, беспокоили тяжесть и урчание в животе да переполненный мочевой пузырь.

– Тебя сопроводить, босс? – пытался отличиться Заяц, который переживал, что сближение с новым шефом прошло без него.

– Нет, валите отсюда побыстрей! – едва ворочая языком, с трудом вымолвил звеньевой, чувствуя, что его окончательно развезло.

«Фольксваген» прощально посигналил, проехал вдоль дома до выезда из двора и свернул на проспект Забастовки. Еремей в свете фар успел увидеть, что ЕГО место, где он обычно парковался, занято миниатюрным «Дэу Матиз».

«Чёртовы лохи, учить их надо!» – пробурчал он созвучно своему желудку. Пошатываясь, подошёл к нарушителю порядка и справил малую нужду на водительскую дверь. Стало немного легче. Еремей подумал, не усилить ли наказание, но желудок пока не требовал немедленного освобождения, поэтому он развернулся и, пошатываясь, побрёл к своему подъезду.

Откуда-то появился человек, шедший по дорожке навстречу. Еремей вначале не обратил на него внимания, но когда они поравнялись под фонарем, рассмотрел лицо и вздрогнул: перед ним стоял… Гаврош! Тот самый Гаврош, в которого он вчера выстрелил в упор дважды – в сердце, и в голову, а потом сбросил в темные воды Дона… И вот он пришел за ним с чем-то длинным и блестящим в руке… Но так не бывает! Может, мерещится по пьяни, и все обойдется?! Мысли стремительно закрутились, и он уже не понимал: сон это, или явь… Еремей попятился, что-то бормоча и стремительно трезвея. Но полностью протрезветь не успел: длинное и блестящее выпрыгнуло вперед, с хрустом проскользнуло между ребер, ворвалось в грудную клетку и взорвало бешено колотящееся сердце…

Неправы оказались те, кто считал, что жестокую непруху и отвернувшийся фарт можно умилостивить простым возвращением домой.

Глава 3
Звонки с того света

2016 год, г. Тиходонск

Утром Авила подняли рано – позвонил информатор из полиции: «Еремей убит возле своего дома. Удар ножом в сердце и перерезанное горло… Как свинью зарезали, лужа кровищи!»

«Вот тебе на! – подумал Авил, отключившись. – Неужели за Гавроша «ответка»?

Он тут же вызвал Голуба, тот стоял перед шефом уже через сорок минут.

– Слышал про Еремея? – не здороваясь, спросил Авил.

– Слышал.

– Все дела брось, займись этой темой! Потряси его олухов – Мирона с Котом: они же вместе вчера бухали… Поднимай всех пацанов, напряги ментов, короче, работайте! Я хочу знать, кто это сделал! Это очень важно!

Авил действительно выглядел взволнованным: если это случайность, какие частенько случаются с такими парнями, как Еремей, то и хрен с ним, а если – «ответка», то он следующий…

Голуб кивнул и молча вышел. Он прекрасно понимал ситуацию.

* * *

Проснулся Перевозчик поздно, солнце уже вовсю светило через незакрытые с вечера жалюзи – Рита всегда забывала их закрывать, а самому ему вчера было не до этого. Он вышел на кухню. Рита, в халате, пила холодный кефир прямо из запотевшей бутылки и лениво жевала печенье. Она была без макияжа и, судя по синим полукружьям под глазами, вчера допила все спиртное, что было в доме.

– А посерьёзней чая ничего нет? – спросил Валера. – Яичницы или хотя бы колбасы…

– Проголодался, что ли? А вчера и ужин бросил, полетел… Не покормили там, что ли?

– Рит, не начинай, а!

– Я не начинаю, а продолжаю! Ты же продолжаешь…

– Да чего я продолжаю? Что за бабская привычка – сделать виноватым? Я же трезвый вернулся и не телок в кабаке снимал! Дело срочное было…

– Знаю я твои дела! Вся одежда бензином провоняла. А на рубашке какие-то стеклянные крошки, да металлические кусочки вроде стружки… Так въелись, что не отчистишь…

Валера поежился.

– Да хрен с ней, с рубашкой. Попал в крутейшую переделку… Я гнал, а они вслед из автоматов… Хорошо, выше прошло…

Рита прижала ладони к щекам.

– Как из автоматов?!

– Очень просто. Как в кино.

– Ты же обещал, что завяжешь с этими делами!

– Обещал, ну и что дальше?! Жить-то на что?! Обещания на хлеб не намажешь! И новые сапоги за них не купишь!

– А если бы тебя убили?! А меня как соучастницу в тюрьму засунули! Нет уж, хватит с меня! Я лучше в «Красный занавес» вернусь! А ты другую дуру себе найдёшь, будешь ей лапшу на уши вешать! Наслушалась уже, хватит!

Рита всхлипнула, вскочила из-за стола и, размазывая по лицу слёзы, убежала в комнату. От избытка сентиментальности Перевозчик никогда не страдал, но сейчас почувствовал к ней жалость и пошёл следом. Девушка сидела в кресле, поджав ноги и обхватив колени руками. Короткий халатик практически ничего не скрывал, и Валера расчувствовался еще больше. Он присел напротив, взял её за ступни. Холодные, как всегда. И, как всегда, стал согревать растиранием.

– Ну, успокойся! Я правда собираюсь завязать. Но пока не получается. А долги отдавать надо. Придется продолжить, чтобы рассчитаться…

Рита посмотрела ему в глаза.

– Тебя за них могут убить? – неожиданно спросила она. – За эти долги?

Перевозчик на миг растерялся. О таком исходе он старался не думать. Вряд ли Бампер на это способен. А он самый крупный кредитор… Хотя долг можно продать отпетым бандюганам… Тем более отношения между ними испортились…

– Нет, конечно! – ответил он, стараясь быть максимально убедительным.

– Значит, могут, – вздохнула Рита.

– Да не бойся, всё нормально будет! Пойдём завтракать!

Девушка опустила ноги на пол.

– Ладно. Сейчас пожарю яичницу с колбасой.

– Ну и нормалёк! – улыбнулся Валера.

– А штаны с рубашкой выбрось в мусорку, подальше от дома. Надень джинсы и майку, что я тебе покупала.

– Слушай, откуда ты все знаешь? – удивился Перевозчик. – Что за долги убивают, а паленую одежду надо выбрасывать подальше?

Рита указала наманикюренным пальцем на телевизор.

– Включи, там все это с утра до вечера крутят.

– Ну-ну…

Он взял полиэтиленовый пакет, прошел в ванную, поднял сваленную в угол вчерашнюю одежду – от нее действительно пахло бензином, хотя и не очень сильно. Пошарил по карманам брюк, вытащил связку ключей, немного денег и «Самсунг»– тот самый, который забрал из злосчастной «КИА». Нажал кнопку включения, экран засветился. В контактах оказался всего один номер, и он машинально нажал кнопку вызова.

В нескольких километрах, в доме Авила раздался переливчатый звонок. Хозяин даже опешил от неожиданности: звук исходил из стола, где лежал разовый телефон, который он еще не успел уничтожить – просто не дошли руки. Он выдвинул ящик, взял аппарат и обомлел: на экране высвечивался номер Гавроша!

– Гаврош?! – изумленно рявкнул он в микрофон и тут же понял, что убитый киллер звонить ему никак не может.

Грубый властный голос испугал Перевозчика, и он быстро прервал соединение. Авил тут же перезвонил, но на этот раз никто не ответил.

«Что за чертовщина?!» – недоумевал Авил, нажимая вызов еще и еще раз. Но ответом были только длинные гудки.

Перевозчик тем временем, отключив входящие, просматривал содержание памяти. Там оказалось всего два файла – аудиозаписи разговоров. Он включил воспроизведение.

– Слушаю! Деньги нашел? Все нормально?

– Нашел. Но все остальное не нормально. Ты ничего не перепутал? Или меня за лоха держишь?

– Погодь, не гони волну! Ты что, первый раз в деле?

– Не первый. Но дело-то, оказывается, не рядовое! Это не обычный заказ!

– И что?! Ты соскочить хочешь?!

– Слушай, Авил, я никогда не соскакиваю, и ты это знаешь! Но тут совсем другие правила. И гонорар другой!

– Подумаешь! Вышла небольшая накладочка, мы ее поправим, без проблем. Умножай все на два! Так нормально?

– Нормально. Только эти вопросы заранее решать нужно…

– Ладно, будем решать заранее! А сегодня – все исправим: после дела отзвонишься и договоримся!

Один разговор закончился. Помертвевший от страха Перевозчик включил второй.

– Говори!

– Посылка отправлена. Слово за тобой!

– Отлично! В девять на пирсе грузового причала рыбзавода, Моня принесет деньги… А завтра я накрою тебе богатую поляну!

Ноги подкосились, и Перевозчик опустился на край ванны. Только теперь он явственно понял, во что ввязался: у него в руках запись переговоров киллера и заказчика! А заказчик – Авил, который хорошо известен в криминальном мире своей жестокостью и умением добиваться цели! И его дернула нелегкая позвонить самому Авилу! Вдобавок, тот сделал ответный звонок… Перевозчик посмотрел на экран – даже не один, а пять! Значит, заинтересовался, значит, будет искать… И обязательно найдет!

– Валера, ну что ты там застрял? – донёсся из-за двери голос Риты. – Иди уже, остынет всё!

Перевозчик засунул брюки и рубашку в пакет, туда же бросил телефон. Оставался еще пистолет. Но его в мусорник бросать не стоит. Да и телефон, пожалуй, тоже. Их лучше утопить в Дону… Он вынул «Самсунг» и застегнул пакет.

– Иду я, иду! – сказал он, хотя аппетит пропал начисто.

– Что у тебя такой вид, будто в ванной волка увидел? – спросила Рита. – И что у тебя за телефон?

– В чужой тачке нашёл, – отстраненно проговорил Валера, заторможенно глядя на злосчастный телефон, стиснутый в судорожно сжатой руке.

* * *

Голуб выслушал шефа молча. Он был доверенным лицом Авила, допускался ко всем секретам и знал про Гавроша. Раньше он работал опером ФСКН[1]1
  ФСКН – Федеральная служба по контролю за оборотом наркотиков.


[Закрыть], где за соответствующие привычки и замашки имел среди коллег прозвище Барин: этому способствовало пристрастие к дорогим вещам, ресторанам премиум-класса и красивым, ухоженным женщинам. Все перечисленное требовало денег, недостаток которых и привел его на «зарплату» к Авилу, так что душой он давно служил нынешнему боссу. Потом из-за барских привычек и сомнительных связей его уволили из Службы, и он полностью перешел в Организацию, став своим не только душой, но и телом. Правда, потеря должностных полномочий сказалась на его облике: он стал сутулиться, при ходьбе наклонять голову вперед, будто искал потерянный кошелек или хотел склевать просыпанные зерна, и выставлял вперед уже не грудь, а живот. К тому же без защитного ореола представителя власти проявилась присущая ему трусоватость. Наблюдательная братва за конфигурацию фигуры и слабость характера метко навесила ему новое погоняло: Голуб. Но Авил не разочаровался: отмороженных бойцов у него и так было до хрена, а он делал ставку на оперские возможности и связи бывшего мента.

– Ну, что ты молчишь? – нетерпеливо прикрикнул Авил.

– С того света еще никто и никогда не звонил, – ответил Голуб.

– Значит, что?!

– Значит, Еремей туфту прогнал, и Гаврош жив-здоров!

– Такие рамсы исключены! И потом, зачем он звонил? Помолчать в трубку?

Голуб насупился. Он не любил, когда его тычут мордой в дерьмо.

– Второй вариант: Еремей забрал телефон у Гавроша, а тот, кто его завалил, забрал у него…

– Допустим! А звонили зачем?

– Бабла потребовать.

– Чего ж не потребовали?! – Авил разозлился. – Ты же ментом работал! А сам порожняки гоняешь…

Он встал, подошел к окну, отодвинув штору, осторожно выглянул во двор.

– Слышал я байку про «профсоюз киллеров»… Типа они мстят за своих… Может, то и не байка? Что скажешь, мент?

Голуб пожал плечами.

– Ходила такая тема… Только с реальными фактами не сталкивался. И никто из старых оперов не рассказывал.

– Никакого толка от тебя нет! – заорал Авил. – Зачем ты мне нужен?!

Начальник службы безопасности молчал. Он знал, что в такие моменты шефу лучше не перечить. Наступила томительная пауза. Напряжение сгущалось. И вдруг, как в кино, зазвонил личный телефон Авила. Номер был незнаком, и обычно на такие звонки он не отвечал. Но напряженная обстановка и дефицит информации заставляли нарушить правила: вдруг в этом звонке разгадка? Авил нажал кнопку.

– Говори! – властным, как всегда, тоном приказал он.

– Привет от Еремея, скотина! Скоро вы встретитесь!

Авил обомлел. Это был голос Гавроша.

– Чего притих? В штаны наложил?

Дрожащим пальцем Авил включил громкую связь.

– Что случилось, дружище? – стараясь совладать с голосом, спросил он.

– А может, я отдам телефон ментам – там наши разговоры записаны! – спокойно продолжил собеседник. – Но вначале я выложу их в интернет, так что откупиться не получится – получишь на полную катушку. Пусть пацаны на зоне повеселятся, когда распакуют твою холёную задницу…

– Послушай… Я ничего не понимаю… Ты пропал, Еремей пропал, кто-то звонил мне с твоего рабочего аппарата, но говорить не стал… Это враги нас стравливают! Давай встретимся и решим все непонятки! А за случайный косяк я заплачу щедро, ты меня знаешь…

– Да, знаю, как ты присылаешь Моню с деньгами. Жди, я сам приду к тебе! – в последней фразе отчетливо прозвучала угроза. На Гавроша это было непохоже: он всегда оставался спокойным и никогда не выдавал эмоций. Даже когда убивал.

– Погоди…

Но связь уже прервалась.

Авил со злостью бросил телефон на стол.

– Слышал?!

– Слышал, – с достоинством кивнул Голуб. Настроение у него заметно улучшилось. – Я же сразу сказал, что он живой…

– Совсем оборзел, сука! Шантажирует! Базары пишет, записью пугает…

– Только записи у него нет! – блеснул оперативной смекалкой бывший сотрудник наркоконтроля. – Она у того, кто звонил с его аппарата…

Авил вытаращил глаза.

– А ведь верно! И кто это может быть?

– Ты знаешь, что тачку, из которой он работал, ночью сожгли за Сафроновкой?

– Нет… Откуда? В новостях не передавали…

– Во-о-о-т, – удовлетворенно протянул Голуб. – Мои связи в ментовке надежней твоих.

– И что дальше? – раздраженно рявкнул Авил.

– Это угонщик, больше некому! Он дернул тачку, нашел в ней трубу, когда ночью перегонял, нарвался на ментов, те в него стреляли… Вот он ее и спалил! А утром разбирался с телефоном и случайно позвонил тебе, но разговаривать не стал и на ответные звонки не отвечал! Все сходится!

Босс посмотрел на него с оттенком уважения.

– Похоже на правду… Как тебе это пришло в голову?

– Когда-то меня учили построению розыскных версий, а потом я много лет занимался этим на практике, – в голосе Голуба прозвучало нескрываемое самодовольство.

– Почему же тебя выгнали с такими способностями? – хмуро спросил Авил. Он не любил хвалить подчиненных. И когда они себя хвалили или просто были собой довольны, тоже не любил.

– Ты же знаешь почему! – Голуб снова помрачнел.

Зато Авил заулыбался.

– Фотки Гавроша у тебя есть?

Бывший опер кивнул.

– Я снял его незаметно несколько раз. Хотя если бы он заметил – не знаю, что бы сделал…

– А я знаю – запорол бы тебя, как свинью! – Авил неожиданно засмеялся. И так же неожиданно оборвал смех. – А адрес его известен?

Голуб покачал головой.

– Он же у нас в штате не состоял, потому и не сообщал, наоборот – шифровался… Я предупреждал, что это непорядок…

Авил презрительно выпятил мясистую нижнюю губу.

– Знаешь, что такое фрилансер?

– Ну, слышал – работник без договора. Хотя киллер-фрилансер, по-моему, сюда не подходит, – Голуб хмыкнул.

– Как раз наоборот! – снисходительно возразил Авил. – Это термин из средневековья, дословно – «свободное копьё», наемный воин. Так что как раз подходит! Ну, ладно, хватит болтать! Ищи их – Гавроша, и того… Угонщика. И помни – мне нужен телефон!

Авил несколько раз хлопнул ладонью по столу. Он любил этот жест. И любил поговорку: «Когда твой единственный инструмент – молоток, все задачи кажутся гвоздями»…

Через час бойцы Авила вышли в город и начали бандитский розыск. Многие считают, что он эффективней полицейского: якобы, бандиты чаще находят того, кого ищут…

Глава 4
Бандитский розыск

2016 год, г. Тиходонск

На авторынке «Колесо фортуны» можно было найти практически всё, что касалось автомобилей: подшаманенный автохлам, восстановленные до заводского уровня раритетные модели, современные автомобили любых марок, старые диски отпескоструенные для продажи под видом новых, восстановленные и оригинальные запчасти, поддельные и фирменные масла, сигнализации и устройства для их взлома и ещё много чего. Очень много. На любой вкус, кошелёк и уровень познаний в данной теме.

Гавроша железки не интересовали. И хотя он не знал философской поговорки: «Мир – это люди, а жизнь – отношения между ними», но был хорошо осведомлен о движущих силах собранного здесь автомобильного изобилия и о тех, кто, находясь в тени, дергал за ниточки стоящих за прилавками кукол. В потрепанных черных брюках, белой шведке, разгрузочном жилете с множеством карманов, темных очках и синей бейсболке с надписью «FBI», он уверенно шел по улицам и переулкам этого города в городе. За прошедшие годы тут многое изменилось, за прилавками маячили, в основном, новые лица, правда, попадались и старожилы которые должны были его помнить, но благодаря очкам и низко опущенному козырьку бейсболки не узнавали.

Когда-то «Колесо Фортуны» крышевал Арсений, а когда он «подсел», рынок отжал Авил. Но ничто не вечно под луной, торговый люд, как никто другой, знает, насколько переменчив этот мир: сегодня Авил контролирует местную жизнь, а завтра, глядишь, собирать дань по рядам пойдут снова люди Арсения.

Гаврош подошел к нескольким прилавкам, посмотрел помпы и бензонасосы, приценился для вида, и пошел дальше. Сейчас его интересовал лишь определённый контингент – низшее звено в цепочке угонщиков, плотва, так сказать, через которых заинтересованные люди могли выйти на акул, определяющих криминальную сторону жизни авторынка. Стараясь быть всё время в толпе, чтобы не «светиться» и не привлекать внимания, он добрался до закутка, где торговали бэушными запчастями с разборок.

– Как живешь, Бразилич? – спросил он у худощавого продавца в камуфлированных штанах и майке. То ли от нездоровья, то ли от пристрастия к алкоголю, он выглядел старше своих лет. Несмотря на невзрачный вид, этот тип раньше всегда был в курсе местных и городских новостей. Вряд ли с тех пор он утратил свою способность – такие люди обычно не меняются.

Бразилич всмотрелся, постепенно на испитом лице проступила тень узнавания.

– Наполеон, что ли? Давно не виделись, забурел…

– Ищу тачку, – не вдаваясь в лирические воспоминания, сказал Гаврош. – В четверг «КИА» у кореша угнали, хочет выкупить. Все по понятиям, короче… Надо знать – с кем говорить!

Бразилич пожал плечами.

– Не предлагали пока… Ни целую, ни на разборку… А где взяли?

– От аэропорта.

– Подожди, так это та, которую спалили за Сафроновкой?! – вскинулся Бразилич. – Из-за которой весь город на ушах стоял?! Из нее депутата грохнули!

– Ну, этого я не знаю! Кто её взял?

Бразилич замахал руками.

– Ничего не знаю! И знать не хочу! И вообще, иди-ка ты отсюда со своими ментовскими вопросами!

– Ты базар-то фильтруй, – невозмутимо сказал Гаврош и расстегнул рубашку на животе. Но не для того, чтобы похвастаться отсутствием жировых отложений, а показывая заткнутый за пояс «ПМ». – Я тебя прямо сейчас завалю!

Он впился в продавца своим беспощадным волчьим взглядом, и тот ясно понял, что это не просто угроза, а обещание, которое через несколько секунд может быть исполнено.

– Я и правда не в теме, – испуганно затараторил он, чувствуя, как спина покрывается холодным потом. – Просто болтают, что это работа Перевозчика… Не знаю: так, не так… И вообще ничего не знаю…

– Кто такой Перевозчик? Где его искать?

– Кто, кто… Тачилами занимается. А где искать – не знаю. Такие люди не афишируются…

– Видел его? Как выглядит?

– Один раз видел в городе, Длинный показал. Обычный парень, я его и не запомнил… А вот телка с ним была заметная! Рост – во, фигура – во! – Бразилич в меру способностей показал руками параметры спутницы угонщика. – Она в стриптизе работает, в «Красном Занавесе». Мы потом специально подошли, посмотрели – она там прямо у входа на плакате висела, как артистка! И имя ее написано такое… заграничное… Марго!

– Да ладно, это мне не интересно, – отмахнулся Гаврош. – Раз тачку сожгли, то мне и искать никого не надо. Так и скажу приятелю. Ну, бывай, Бразилич!

Неожиданный и страшный посетитель исчез так же неожиданно, как и появился: только что был, а вот раз – и растворился в толпе!

* * *

В большом зале было пусто и гулко, стучали молотки, пахло пылью. Несколько рабочих на сцене собирали декорации, ими руководил вертлявый паренек с длинными волосами и специфическими манерами. Без волшебной подсветки, без оживленной, возбужденной публики, без атмосферы ожидания некоего таинства, без красавиц-танцовщиц в ярких нарядах, это был не знаменитый «Красный Занавес», а какой-то провинциальный и не очень успешный театр. Или просто сдаваемое в аренду помещение, в которое заезжает очередная контора.

– Марго? – удивился вопросу вертлявый, который оказался тут старшим. – Так она давно уволилась. Но приходите вечером – у нас остались красотки не хуже!

– Мне нужна именно она, – настаивал Гаврош. – Как ее зовут по-настоящему? И где живет?

– Рита Синельникова, – охотно пояснил Толик Режиссер. Исходящая от посетителя волна угрозы настроила его на полную откровенность. – А где живет – не знаю: она сошлась с каким-то парнем и переехала…

– А что ты знаешь? – угрожающе спросил Гаврош, подходя вплотную.

Толик отшатнулся и даже принялся тереть виски, пробуждая память. И вдруг просиял.

– Девчонки говорили, что она работает в «Большом Саду»… Официанткой… Да. А больше ничего и не вспоминается…

Голос у него был заискивающий, от усердия и желания помочь он даже перебирал ногами.

– Ладно, заднеприводной, живи дальше, – разрешил Гаврош и направился к выходу.

– Что стоите, бараны? Поднимайте эйфелеву башню! – совсем другим тоном закричал за его спиной Режиссер.

* * *

Модный и дорогой ресторан «Большой Сад» занимал двухэтажный, по высшему разряду отремонтированный старинный особняк в центре Тиходонска. Хорошая кухня, располагающий интерьер и прекрасное обслуживание привлекали посетителей, зал был всегда полон, и чаевые считались самыми большими в городе. Работать здесь намного престижнее и выгоднее, чем во многих других точках общепита. Поэтому весь штат, от посудомойки до директора, своей должностью дорожил и держался за нее, как мог.

Средних лет швейцар, одетый, как дирижер симфонического оркестра, встретил Гавроша и внимательно оглядел с головы до ног. Но не изменил выражение лица и никак не выразил своих чувств. Напротив, был доброжелателен и учтив.

– Извините, у нас, к сожалению, такие цены… Я сам хожу обедать в пельменную за углом… Там дешево и вкусно…

– Не бойся, у тебя занимать не собираюсь, – буркнул неказистый посетитель и одарил его таким взглядом, что «дирижер» мгновенно исчез.

Гаврош не был завсегдатаем дорогих ресторанов, но с помощью официанта, которого, судя по бейджику, звали Иваном, сделал заказ: сырную тарелку, оливки, стейк «Рибай» средней прожарки и бутылку «Кьянти». Потом он внимательно огляделся. Кругом цветы – натуральные и искусственные, застеленные белоснежными скатертями столы, хрустальные бокалы, на стенах репродукции картин казачьей тематики, большой аквариум с красивой подсветкой, по дну которого ползали крабы. Официанты в одинаковой униформе: черные брюки и туфли, белые рубашки, синие фартуки, – выглядели очень аккуратно и нарядно. Но главное, почти все были мужчинами, а две молодые женщины не подходили под описание Риты ни ростом, ни статью.

– Слушай, Иван, – обратился Гаврош к проворному официанту, когда он принес заказ. – У вас работает Рита Синельникова, но что-то я ее не вижу.

– Сегодня у нее выходной, – ответил Иван, красиво наливая густое красное вино в специально принесенный шаровидный бокал. Действовал он одной рукой, держа бутылку за донышко, в котором оказалось, предусмотренное специально для этого, воронкообразное углубление.

– Жаль. Когда-то мы хотели пожениться. Я в Тиходонске проездом и хотел с ней встретиться. Ты можешь найти мне ее адрес? – Гаврош положил на крахмальную белую скатерть красную, в цвет вина, пятитысячную купюру.

– Конечно, без вопросов! – купюра, будто сама по себе, мгновенно исчезла в прорези синего фартука. А через несколько минут на стол лег бумажный квадратик, исписанный неровным почерком. Гаврош удовлетворенно сунул его в карман и принялся за еду.

Надо сказать, что, несмотря на рекомендации официанта и заоблачную цену, обед не доставил ему особого удовольствия. Пять кусочков сыра, какие-то кисло-соленые ягоды и один-единственный кусок жареного мяса – таких он привык съедать целую тарелку. Да и вино… Какое там «послевкусие», какие «фруктовые нотки», о которых соловьем пел Иван! Безвкусное пойло, как компот. То ли дело обжигающий глоток хорошего самогона, которым он, правда, тоже особо не увлекался! Но, несмотря на некоторое разочарование, он всё съел и всё выпил.

То ли по случайному стечению обстоятельств, а скорей всего по причине обеденного времени, как раз в этот момент Бампер, у себя во дворе, за летней кухней, поставил на стол, рядом с холодными котлетами и соленьями, шкворчащую сковороду жареной картошки с луком.

– Наливай, чего сидишь, сачкуешь?! – приказал он Толстому.

Сёмка охотно схватил початую бутылку водки и наполнил два маленьких, стограммовых стаканчика.

– Ну, будем! За фарт!

Они чокнулись, однако, ни выпить, ни закусить не успели. Скрипнула калитка, послышались тяжёлые уверенные шаги, и из-за угла кухни стремительно вывернули три коротко стриженных, целеустремленных парня с грубыми, не сулящими ничего хорошего лицами – словно идущие по следу волки. Это была тройка из бывшего звена Еремея: Мирон, Кот и Заяц.

Бампер знал лишь одного из них – Мирона, а Толстый не знал никого, но оба одновременно поняли, что за люди перед ними и что пришли они не просто так. Невыпитые стаканчики со стуком вернулись на стол, расплескав содержимое – стало ясно, что никаким фартом от незваных гостей не пахнет.

– Здорово, Мирон, – сказал Бампер, не уверенный, что тот вспомнит их случайную мимолетную встречу. Но Толстый Сёмка приободрился: Бампер тертый калач, он всех блатных знает, значит, все в порядке! Однако насчет «порядка» он ошибся: Мирон не заключил «тертого калача» в братские объятия, не протянул руку и даже не поздоровался. Вместо этого ударил ногой.

– Хрясь! – сломался выбитый из-под Бампера стул.

– Плюх! – Кот отвесил оплеуху Толстому, и тот тоже свалился на землю.

Мирон схватил Бампера, как котёнка, за шиворот, оттащил от стола и профессионально ударил в челюсть – тот перелетел через выложенную кирпичом дорожку и растянулся на мягкой земле. Через мгновенье рядом с ним опрокинулся и Толстый. Он машинально подполз к оказавшемуся рядом абрикосовому дереву и сел, прижавшись спиной к шершавому стволу, будто собирался отстреливаться. На самом деле твердая опора за спиной на миг придала ему чувство защищенности, которое тут же развеял упертый в лоб пистолет. Бампер лежал без сознания, раскинув руки. Заяц пнул его ногой в бок, но тот не шевельнулся. Неизвестно вообще – жив он или мертв…

«За что они нас так?» – подумал Сёмка, вспомнив, как он в пятом классе ползал в грязи с разбитым носом и пытался встать, а шестиклассник по прозвищу Короб пинал его ногой, и он снова падал… Дружки Короба смеялись, но вдруг откуда-то появился Валера, налетел на обидчика и избил его в кровь… Да и дружкам чуть не навалял, но они включили заднюю передачу.

«Вот бы сейчас, как тогда…»

Но внезапная помощь и наказание обидчиков часто встречаются только в кино и в воображении обиженных. В реальной жизни все происходит иначе. И действительно, Валера не появлялся. Хотя…

– Мне нужен Перевозчик! – процедил Мирон. – Где его искать?

Оказывается, старый друг интересует этих бандитов! Но он его, конечно, никогда не выдаст!

– Не знаю… Я его давно не видел, – невнятно бормотал полумертвый от страха Сёмка.

– Не гони, жирный, мозги вышибу!

– Этот сученыш нашу тачку дернул! – вмешался Заяц. – Наши вещи забрал. Мы только хотим их вернуть!

– Он сам виноват. Чего тебе за него в землю ложиться? – Мирон демонстративно взвел курок. Сухой щелчок дал понять, что от смерти Сёмку отделяет легкое движение корявого, с обгрызенным ногтем пальца. А в том, что он шевельнется, нет никакого сомнения… И его мозги действительно вылетят наружу… А эти рожи продолжат искать Валеру и обязательно найдут… Да и Бампер сейчас очухается и все расскажет. Так что, от него, Семена, ничего не зависит – он ничем не может помочь…

– Считаю до трех! Раз, два…

Сёмка заплакал.

– Лермонтовская сто восемьдесят, квартира двенадцать…

Этот же адрес назвал таксисту вышедший из ресторана Гаврош.

* * *

Это был пятиэтажный дом сталинской постройки, судя по обновленному фасаду, подвергавшийся капитальному ремонту. В скверике напротив Гаврош натянул латексные перчатки, поглубже надвинул бейсболку, скрывая лицо от возможных видеокамер, и прогулочным шагом направился ко входу. По стертым клавишам замка, он определил код и вошел в чистый, приятно пахнущий подъезд – здесь явно не ссали по углам. Поднялся на третий этаж и позвонил у деревянной двери с потертой полировкой. Никакого ответа. Постучал, подергал ручку, приложил ухо к дверной щели и прислушался – тишина. Оглядевшись, достал отмычки, вставил в замочную скважину, с минуту повозился… Наконец, раздался щелчок и дверь открылась. Он ужом проскользнул внутрь, заперся, посмотрел в глазок – никого!