Текст книги "Дисгардиум 9. Во славу доминиона!"

Глава 4. Последняя попытка

– «Вести доминиона»! Неожиданная победа нашего тринадцатого легиона! Шестой легион Азмодана повержен!..

После перерождения первым я услышал голос чертенка-газетчика. Судя по гомону и уличным шумам, был я на той же самой оживленной улице Рубинового города. Вот только, если глаза меня не обманывали, я находился во все том же великом ничто: из плотной черноты звуки доносились будто сквозь вату. Что-то в механизме доставки в новую ветку забарахлило.

– Лично я больше рад даже не победе, а тому, что выжил! – воскликнул Мотиф.

– Сохранили почти полкогорты благодаря нашему декану. – Этот рычащий голос я узнал не сразу и задумался, перебирая варианты. Объективно прошло мало времени, субъективно же я успел дважды погибнуть. – Мо, радуйся, что попал в его группу, – продолжил рычащий, и до меня, наконец, дошло, кто это: Каракапанка же!

– Э-э-э… – проблеял Руперт. – Парни и Лерра, а где декан?

«Парни и Лерра»? Ну слава Спящим, в этом измерении суккуба выжила. Мгла великого ничто начала рассеиваться, проступили смутные силуэты, после чего я проявился окончательно.

– Здесь декан, Руперт! – гаркнул я, полностью появившись, выдохнул с облечением и наехал на беса: – От вида столицы башню снесло? В бою тоже так командира в упор не увидишь?! Построиться! По порядку номеров рассчитайсь!

– Что? – проблеял Руперт.

– Выполнять команду декана! – рявкнула Лерра.

Пока мои глаза привыкали к свету, бойцы выстроились напротив. Пятеро: демон Абдусциус, ракшас Каракапанка, демон Мотиф, суккуба Лерра и мелкий бес Руперт. Пожалуй, это лучшее, что могло произойти, – спасибо Хаосу!

Протиснувшись между мной и взводом, уже осточертевший чертенок безошибочно определил того, кто проявит интерес к его товару:

– Не хочет ли господин бес-легионер приобрести «Вести доминиона»? Всего пять золотых!

– Исчезни, – прошипела Лерра, косясь на меня.

– Стой! – воскликнул Руперт. – Я куплю! Хочу почитать, что пишут про нашу победу!

– Делать нечего? – возмутился Абдусциус. – Руп, да за эти деньги можно взять две кружки первоклассного пойла!

– Деньги не проблема, – похвастался Мотиф. – Мне батя отсыпал столько, что хватит покутить в городе пару недель. Хоть всем взводом!

Проигнорировав диалог, бес купил газету, впился взглядом в строчки и прочитал вслух:

– Тифлинг-новобранец приносит победу тринадцатому легиону! – Подняв голову, он восхищенно прошептал: – Декан, это про тебя! Ты прославился на весь доминион!

Лерра приобняла меня хвостом за шею и прошептала:

– На два слова, командир. – Мы отошли от парней. Лерра пощупала мой левый рог, покачала головой: – Ну и зачем?

– Что?

– Юный тифлинг, не имеющий за душой ни гроша, впервые попадает в большой город, распыляет две желтых звезды… Не нужно быть проклятым оракулом, чтобы понять зачем. Собираешься в Сад наслаждений? Зачем, Хаккар? – В ее шепот прокрались нотки отчаяния. – У тебя же есть я! Зачем тратить на то, что можешь получить бесплатно? В том, что ты девственник, нет ничего страшного, это же легко решаемая проблема!

– Откуда…

– Я суккуба, не забывай! У нас нюх на такие вещи!

Так… Похоже, Хаккар этой ветки не тратил своих звезд на воскрешение Абду и Лерры, потому что они выжили. На мгновение мне даже стало обидно, что практически каждый альтернативный Хаккар провел битву лучше, чем я. Но сейчас нужно было подумать, как объяснить свое внезапное ослабление и утерю двух желтых звезд – версия суккубы пришлась как нельзя кстати. Лерра ошиблась в предположениях, но очень удачно, на руку мне играла и ее абсолютная убежденность в своей правоте.

– Прости, Лерр, я о тебе в таком контексте не думал. Ты один из моих бойцов, мы соратники, а не… – я запнулся.

– Любовники? – насмешливо подсказала нужное слово Лерра. – Так и быть, декан, не буду давить, а то от смущения у тебя сейчас рог отвалится. У вас в деревне все такие стеснительные?

– Все, – «честно» признался я. – Но мы с тобой… останемся сослуживцами. – Ощутив внезапное желание обнять суккубу и больше никогда ее не отпускать, не говоря уже о прочих вещах, я сделал шаг назад и выставил руки перед собой. – Больше так не делай, рекрут Лерра. Стоять, рекрут! Ты что?..

Без понятия, случился ли баг системы или сработали новые возможности Отражения, но Очарование и Соблазнение, использованные Леррой, ударили по ней самой. В ее глазах вспыхнуло бешеное желание, немаленькая грудь заходила ходуном, щеки раскраснелись, а в следующее мгновение девушка запрыгнула на меня, обняв руками, ногами и хвостом, и впилась в губы…

Чувствуя, что вот-вот поддамся и забуду обо всем, я отстранился и скомандовал:

– Отставить!

Черта с два «скомандовал». Прошептал, попросил, взмолился, а когда понял, что она меня даже не услышала, на глазах у прохожих скидывая одежду, протараторил:

– Гуляйте без меня! Вернусь к концу увольнения! Развлекайтесь, это приказ!

И вышел из Диса.

* * *

– Алекс, просыпайся!

Грубоватый голос Марии нарушил прекрасный сон, в котором я видел… всякое будоражащее.

– Алекс! Подъем!

Поднявшись, я затуманенным взором разглядел в полумраке спальни силуэт телохранительницы:

– Все-все, проснулся. Э… Выйди, пожалуйста, мне нужно одеться.

Стоило ей исчезнуть за дверью, я рванул в душ. Врубил холодную воду и, ежась и просыпаясь, сгоняя остатки сладостного сна, долго стоял под тугими струями.

В голове посветлело, гормоны в крови угомонились. Почти трое суток увольнительной дали мне шесть полных часов сна и тридцать минут на то, чтобы позавтракать, привести себя в порядок и вернуться служить в тринадцатый легион Белиала во славу доминиона.

Одевшись, я вышел в гостиную и замер. В комнате толклись соклановцы и, честно говоря, в первый миг меня это напугало. Возможно, за время в Преисподней рожи демонов стали настолько нормальными, что человеческие лица показались противоестественными.

В Калийском дне близился полдень, и друзья хором поприветствовали меня:

– Доброе утро, Алекс!

Ханг, Эд, Тисса, Тобиас, Малик и Томоши. Все выглядели изрядно помятыми и невыспавшимися – последствия вчерашней вечеринки в честь новичков базы. Ханг зевал, широко распахивая рот, Томоши тер глаза, Тобиас клевал носом.

– Привет. Вы чего здесь? – поинтересовался я.

– Ребята попросили сообщить им, когда ты проснешься, – сказала Мария. – А Рита с самого утра тут. Ждала, чтобы… Поговорить.

Из-за кухонной стойки выглянула моя девушка, просияла:

– Алекс! – приблизившись, она приобняла меня, и от ее запаха сердце забилось чаще. – Как ты?

– Почти выспался, но времени впритык. Минут двадцать максимум.

– Садись завтракать, я приготовила.

– Я б тоже чего-нибудь заточил… – с надеждой в голосе протянул Ханг.

– Не жрать пришли! – Эд пихнул здоровяка рукой. – Алекс, связи в Дисе с тобой нет, а выныриваешь ты ненадолго. Так что я на всякий случай собрал всех, если тебе будет что-то от нас нужно. Ты ешь, а я расскажу утренние новости.

Рита приготовила прекрасный завтрак – именно то, что я люблю, да еще и все ингредиенты были в нужных пропорциях: омлет с помидорами и сыром, хрустящие тосты, бекон, апельсиновый сок. Мария налила сваренный кофе всем, кроме Томоши, который предпочел стакан воды. Вынув из кармана таблетку, парень бросил ее в стакан, она зашипела и растворилась.

– Это называется похмелье, Томми, – сообщил ему Тобиас. – А то, на что ты настроил «Домашнего доктора», – диарея. От нее-то он тебя и вылечил.

– Поставил бы автодиагностику и не мучился, – посоветовала Тисса.

Томоши одарил ее взглядом, полным презрения. Пока меня не было, на вечеринке что-то произошло, жаль, сейчас не до выяснения любопытных подробностей. Гирос, похоже, напился – подставил «человека», наградив его похмельем и не воспользовавшись автодоком. Может, ниндзя, прорвавшись в реал, пустился во все тяжкие, выпил и начал буянить, приставать к Тиссе? А к кому еще? Явно не к девушке лидера клана и не к Энико, к которой клеились одновременно Эд и Ханг.

Пока я ел, Рита массировала мне плечи, а остальные делились новостями. Начал Эд:

– У нас завис вопрос с «Экскоммьюникадо». Полковника не устроила моя кандидатура как переговорщика от «Пробужденных». Он хочет услышать от тебя, Алекс, извинения лично, прежде чем они станут нашими союзниками. Полковник считает, что если войдет в союз, потеряет возможность получить величайшую награду в истории Диса.

– За мое уничтожение?

– Точно. Проблема в том, что мы не открываем правду, почему ты не можешь с ним встретиться ни в Дисе, ни в реале, а любой другой ответ он воспримет как оскорбление.

– Ну да, прикинь, чувак снизошел до того, чтобы стать нашим союзником, ведь это типа великая честь, а мы нос воротим, да к тому же наш лидер который день откладывает встречу с ним, – добавил Ханг. Я с легким удивлением подметил, что он уже что-то жует. – Хайро говорит, Полковник и без того уже весь такой униженный тобой и оскорбленный, а если его заигнорить – в его понимании, конечно, – то он просто взбеленится и может доставить проблем. Реальных проблем, Алекс.

После пережитого в великом ничто и пыточной Баала слышать о капризах лидера «эксов» было досадно. Я не горел желанием видеть превентивов, связанных с Картелем, в нашем альянсе с «Модусом» и «Странниками». Более того, я согласился рассмотреть союз с Полковником только по двум причинам: из благодарности Ренато Лойоле, то есть Кетцалю, и чтобы «эксы», став союзниками, не мешались под ногами в войне с Чумным мором. Вступив в ряды последователей Спящих, они вряд ли пойдут против нас, да и вообще после бегемотовских ментальных блокировок едва ли допустят мысль нам навредить. А заодно Хайро и Вилли перестанут беспокоиться за себя и свои семьи.

– Я встречусь с ним в «привате». Точное время и день скажу позже, потому что вырваться смогу после битвы, и то, только если мы победим. А это будет очень сложно.

– Почему? – спросила до того молчавшая Тисса.

– Только воин, ослепший от самоуверенности, не сомневается в победе, Тисса-тян, – поклонившись, вмешался Томоши. – Алекс-сан осторожен в оценке, и это разумно.

– В моем случае даже «ослепший» воин поостерегся бы предсказывать победу, – сказал я. – У нас вся верхушка легиона легла, вы в курсе, и теперь пророчат, что легатом тринадцатого легиона станет хренов генерал, мать его, Аваддон. Да-да, тот самый.

– Ошалеть! – воскликнул Малик, произнеся третье слово за сегодня после «доброго утра».

– Это еще не «ошалеть», Малик, – ответил я.

Давненько я не обращался к нему по имени, и сейчас это произвело на парня огромное впечатление. Обрадованный, что я заговорил с ним, он осторожно спросил:

– Расскажешь?

Глянув на часы, я кивнул:

– Сейчас, только доем…

Слушали меня затаив дыхание, хотя я обходился без подробностей. Поделился разговором с Хаосом, коротко описал, как не удалось добыть Угли Адского пламени, поведал о пытках тирана Баала…

Когда я завершал рассказ появлением Белиала, Томоши, опершийся о стену, потерял равновесие и рухнул. Японец с большим уважением относился к потусторонним силам вообще и к демонам в частности, испытывал перед ними страх и трепет. Уверен, на его месте ниндзя Гирос повел бы себя более хладнокровно, а вот «человек» окончательно уверовал в богоподобность Скифа, смеющего не только конфликтовать с высшими демонами, но и убивать их.

Глава 5. Хаоситы-переступники

Когда я забирался в капсулу, разошлись все, кроме Риты. Девушка старалась не выказывать своих чувств на публике. Не знаю почему, возможно, из деликатности. Может быть, не хотела меня смущать или расстраивать Тиссу, ведь у нее, видимо, еще оставались ко мне чувства. Она старалась выглядеть равнодушной, но я замечал их в интонациях, оброненных фразах и даже в позах, которые Тисса принимала, стоило мне появиться в поле зрения. Если при парнях она вела себя расслабленно, то при мне старалась держать спину ровно, а остальное выставить пособлазнительнее. Хотя, может, я просто ослеп от излишней самоуверенности.

В общем, в присутствии других Рита вела себя скромно, зато, когда мы остались одни, использовала минуту уединения по максимуму. Встрепанный, задыхающийся и с бешено колотящимся сердцем я нехотя оторвался от ее мягких губ:

– Нельзя… опаздывать. Пора…

– Знаю, – грустно ответила девушка. – Я надеялась, что ты найдешь время для нас, когда вылезешь из Преисподней в следующий раз, но теперь тебе еще надо встретиться с Полковником…

Она бросила мимолетный взгляд на кровать. Вкупе с приставаниями Лерры и тем, что мне снилось, я окончательно потерял хладнокровие и… быстро нырнул в капсулу.

– У нас впереди вся жизнь, Рит, – хрипло сказал я, запуская процесс. – А с Полковником я постараюсь закончить очень быстро!

Интра-гель скрыл то, что выдало природные рефлексы, а холодное междумирье успокоило кровь и, выждав время, положенное для адаптации тела, отправило меня в Преисподнюю.

– Да откуда ты взялся, вонючка?! – Крупный черт в килте странного вида, будто сплетенном из драгоценных камней, пихнул меня плечом и поцокал дальше. Только присмотревшись, я понял, что это первая увиденная мною женщина из расы чертей.

Покрутив головой, я убедился, что оказался там же, откуда выходил из игры, сбегая от домогательств Лерры. До точки сбора было недалеко. Со временем я тоже все рассчитал почти верно – до окончания увольнительной и открытия портала в расположение легиона оставалось около часа.

Влившись в толпу, я подстроился под ее ритм и направился к порталу. А ближе к тому переулку, откуда мы вывалились три местных дня назад, заметил сослуживцев. Даже в гражданской одежде, без доспехов и оружия, они разительно отличались от столичных жителей. От легионеров будто бы исходила смертельная аура, отпугивающая местных. Они шарахались и старались не встречаться с гостями города.

У меня, вероятно, такой пока не было – не успел выработать. Да и… Очевидно, что даже тифлингу-ветерану до грозных оранжевозвездных демонов и инферналов-легионеров как до луны. Слишком тифлинги мелкие, слишком… вонючие.

– Эй, доходяга! Легионер? – прокричали с выдающегося над улицей широкого балкона. Оттуда свешивался и скалился бес с клыками из хаотического золота. – Вижу, ты не дурак подраться! Заходи к нам, у нас всегда есть на ком размять кулаки… Да и девчонки одна другой краше, сможешь размять и кое-что другое!

Зазывала взобрался на перила и изобразил непристойное движение.

– Спасибо, неинтересно. – Я пошел дальше.

– З-р-р-ря! – протрещал бес. – Каждый вечер мы разыгрываем десять миллионов хао! А победитель получает право выступить в Колизее!

Его визгливые вопли и трескотня преследовали меня до конца квартала. Странно, что он прицепился именно ко мне – желтозвездному тифлингу.

Я уже почти приблизился к месту сбора, когда путь мне загородила массивная туша ракшаса с двумя оранжевыми звездами. Рыкнув, он прокричал мне в лицо:

– Сафари в Пустоту! Загон зверей! Оранжевые звезды! Красные звезды! Мифические, легендарные и эпические монстры! Справедливое разделение хао! Выезд сегодня – прямым порталом в Очаг Пустоты, оттуда – на вивернах! Всего за сто тысяч золотых! Не упусти свой шанс возвеличиться! – Подтянув меня за ворот, он прорычал: – Интересует? Безопасность гарантируем! Без добычи не останешься, господин тифлинг!

Взяв за руку, я заставил его разжать пальцы и отпустить мой ворот.

– Не интересует.

Настаивать он не стал, лишь посмотрел, переоценивая меня, а в его взгляде скользнуло уважение. Я обошел его, обернулся:

– Ваши клиенты хотя бы возвращаются после сафари в Пустоту?

– Очень редко, – признался ракшас.

К точке сбора я пришел первым из взвода. Следом явились Абду с Леррой в обнимку – они явно провели эти дни вместе, – потом Каракапанка и Руперт. Мотиф пришел последним и чуть не опоздал, потому что суровый демон, открывший портал, предупредил, что в легионе нехватка кадров, а ему еще открывать несколько проходов в разных частях столицы, потому ждать никого не будут.

Мотиф вернулся с таким выражением морды, что напомнил мне живого кота, объевшегося сметаны. Видел такого в зоопарке. Поприветствовав нас, демон красочно описал, как провел время. Ракшас и бес его внимательно слушали и облизывались, Абду выдавал саркастичные комментарии, Лерра смеялась. Такой гомонящей группой мы вошли в портал и перенеслись в расположение тринадцатого легиона…

Прямо в середину плотной толпы. Территория лагеря, каждый закуток и проход между палатками и зданиями – все было забито демонами. Меня сжало со всех сторон, во рту оказался кончик хвоста Лерры, справа пыхтел Каракапанка, спереди стонал-рычал Абдусциус. Руперта и Мотифа не было видно – мы словно угодили сразу на поле боя, в то самое узкое ущелье.

– Что происходит? – прокряхтел Руперт откуда-то снизу. Бес был самым маленьким и не мог даже поднять голову. – Помогите, тут дышать нечем!

– Новобранцы, – ответил ему Абду, помогая встать на ноги.

Четверть часа сутолоки и суеты, и встрепанные, помятые мы добрались до своей казармы. Новичков набрали так много, что из них получилось бы несколько когорт «свежего мяса». Всех перенесли в расположение легиона одновременно с нами, потому и случилось столпотворение.

Как и меня несколько дней назад, новичков оставили разбираться со всем самостоятельно. Никто не дал им распоряжений – и по традиции, и потому что новое руководство легиона только начало разбираться с делами. Так что новобранцы хаотично разбрелись по лагерю, а особо шустрые даже обрели цель и озаботились поисками «незаметного» префекта Нисрока. Фигура рокотанка возвышалась над лагерем, но ее упорно никто не замечал, воспринимая, очевидно, как и я когда-то, просто частью ландшафта.

Однако не все рекруты оказались зелеными новичками. По всей видимости, армия объявила набор не только среди молодых, а среди всех желающих. Не менее трети новичков дали бы фору мне и моему взводу, гордо нося на левом роге оранжевые звезды.

– Так они служили? – спросил я.

– Не-а-а, – улыбаясь, протрещал Руперт. – Ты, декан, все же совсем в дыре вырос…

– Поясни.

– Короче, Хаккар! – вмешалась Лерра. – Эти новые рекруты – взрослые дядьки и тетки. В свое время они не откликнулись на призыв легионов, а повзрослев, осознали, как важно иметь за спиной службу во славу доминиона, и воспользовались всеобщим призывом.

– Или возомнили себя крутыми, – добавил Каракапанка. – Накопили хао, оценили, что средний уровень легионера, не считая командиров, – две оранжевых звезды, и решили, что готовы.

– Ага, – поддакнул Мотиф. – Одно дело, как мы, рискнуть и идти служить во славу доминиона с белыми звездами. Это честно и почетно! А эти… Тьфу! Только накопив халявного хао, пошли служить.

Слушая их и умещая новую информацию в голове, я думал о том, что Преисподняя – самый поразительный мир в «Дисгардиуме». Мне еще многое предстоит о нем узнать. Но все по порядку, сейчас главное – разместить своих бойцов, доложиться новому центуриону, если его назначили, а если нет – то либо трибуну Урфи, либо новому легату. В крайнем случае пойду к префекту Нисроку, поговорю с его помощником, дзигоку’кенку Залпасом. Наверняка скажут принимать бойцов под свое командование…

– Фьють! – просвистели сзади. Я обернулся и увидел двух вальяжно шагающих демонов. – Да, ты, мелкий! Иди сюда!

Один – с десятью желтыми звездами, мощной челюстью и рогами, начавшими ветвиться, – поманил рукой, другой – восьмижелтозвездный, в собственной кирасе из хаотического металла и с двуручным мечом за спиной – пялился на зад Лерры.

Заметив это, Абдусциус скрежетнул зубами и пошел им навстречу, на ходу разминая кулаки.

– Кто такие? Почему дерзите старшим по сроку службы? Чего хотели? – наш демон не стал разводить политесы и с ходу налетел на того, что заглядывался на Лерру.

Бум! Демон в кирасе легко уклонился и врезал в ответ, да так, что Абду отлетел к нам под гогот дерзких рекрутов. Мы помогли ему подняться, а я, до того раздумывавший, игнорировать ли борзых рекрутов или преподать им урок, сплюнул и пошел к наглому демону. Мои бойцы увязались следом. Сплевывая кровь и зубы, за нами потащился подрастерявший уверенность, но не получивший урона Абдусциус.

– Откуда прибыли, салаги? – спросил тот, что в кирасе. – То есть, хе-хе, старшие по сроку службы. – Скользнув по мне взглядом, он пробормотал: – Хаккар? Знакомое имя, ведь так, Цоувикк?

– Имя нередкое, да и у того шесть звезд, а эта гниль – видно же, слабак. У настоящего Хаккара рост в три демона, пика гнева Хаоса, вытягивающаяся до небес…

– И боевой орган, которым можно накрыть весь доминион, – хихикнула Лерра.

– Вроде того, – хмыкнул демон, названный Цоувикком. Ко мне оба новичка интерес потеряли. – Так из каких краев вы, салаги?

– Тифлинг и бес могут не отвечать, нам все равно, – добавил демон в кирасе. – Сразу понятно, что оба родом из отхожего места.

Я сделал шаг, сжимая кулаки, но меня придержали. «Дай-ка я разберусь, декан», – шепнул мне Мотиф. Его глаза злобно сверкнули, он выдвинулся вперед и ответил новобранцам:

– Мы из Рубинового города, господа рекруты. А вы?

– Ишь ты, – ухмыльнулся ветвисторогий наглец, не ответив Мотифу и обратившись к товарищу. – Столичные, значит. Слышь, Шонка, богатенькие!

– Сладенькие ребята, – выдал вердикт Шонка. – И девочка ничего, я бы с такой закутил! Как там тебя? Лерра? Давай-ка на ночь к нам, Леррка, не пожалеешь!

– У вас в Наракассе все такие дебилы? – прошипела суккуба.

– О, видал, Цоувикк, девчонка сразу поняла, откуда мы! – довольно заулыбался Шонка. – Мы, наракасские, первейшие демоны в доминионе, это каждая суккуба знает!

– Да, у вас там крутой народ! А вы тоже новенькие? – подобострастно заглядывая им в глаза, поинтересовался Мотиф. – «Свежее мясо»?

– Выкуси, – лениво процедил Цоувикк. – Когорта свежего мяса для таких салаг, как вы. А мы опытные бойцы! Я две Дикие охоты в Пустоте прошел, меня голыми руками не возьмешь! Шонка в гладиаторских боях участвовал! Встретим старших – потребуем, чтобы нас сразу отправили в Большую игру.

– Да, терять время с вами мы не собираемся, – подтвердил Шонка.

– Служили с нами бойцы намного сильнее вас, – хмуро заметил Каракапанка. – Да только никто не пережил последней битвы.

– А ты, трусливый шакал, как выжил? Спрятался под юбкой этой суккубы? – Шонка кивнул на Лерру. – Хотя юбок она не носит, смысл? Все равно сорвут, ха-ха! Я тебе так скажу, четырехрукий. Нам ничего не страшно, потому что…

– Шонка! – речь демона оборвал резкий выкрик Цоувикка.

Тот понимающе кивнул и закончил речь несколько завуалированно:

– За нами силы, выше которых нет ничего во всей Преисподней!

– А чего звать изволили? – залебезил Мотиф. – Чем мы можем угодить господам легионерам из Наракасса?

Я никак не мог понять, что за игру затеял наш третий инстига когорты, но вмешиваться не спешил. Хотелось посмотреть, чем закончится спектакль.

– Ишь ты, – повторил Цоувикк. – Зырь, Шонка, мы «господа легионеры»! Во славу Хаоса!

Бес Руперт понял все первым. «Хаоситы-переступники, – тихо шепнул он мне на ухо. – С ними лучше не конфликтовать, у них хаотическая месть за своих. Будь осторожен, Хаккар!»

– Так чего хотели-то, господа? – повторил вопрос Мотиф.

Тон его неуловимо изменился, демон перестал сутулиться и выпрямил спину.

Ощутив это, Шонка поднял его за рог и дохнул огнем в лицо:

– Мы господа, ты сам сказал. А господам нужна кто? Прислуга! Вот вы, юнцы, и будете прислуживать мне и Цоувикку. – Он бросил грозный взгляд на Руперта. – Ты прав, бес, мы хаоситы и мы переступники. Нам закон доминиона не писан, но сила пока на стороне князя. Так что мы ему послужим… пока.

– За нами Хаос, – пророкотал Шонка. Веселье и глумливые интонации исчезли, он говорил серьезно. – А князья просто Старые, никому не нужные боги. В Дисгардиуме их всех изничтожили, а наши, гляди, все еще цепляются за что-то, хорохорятся! Тьфу!

Он отбросил Мотифа, тот быстро поднялся и подбежал ко мне, тихо сказал: «Все, декан, включай свою пушку!» Похоже, вера его в меня была безгранична, раз он решил, что я легко справлюсь с демонами, кратно превышающими меня в развитии. Ладно, не буду крушить его надежды.

Я вышел вперед, по демонской привычке плюнул Шонке под ноги. Плевок задымился, достигнув земли.

– Кто ты – и кто великий князь Белиал? – насмешливо спросил я. – Сравнил кучу дерьма с хаотическим бриллиантом! Ты – наракасский червь, перепивший бренди. Поверь, Хаосу плевать на тебя. Белиалу плевать на тебя. Мне, декану тринадцатой когорты Хаккару, и моим доблестным бойцам плевать на тебя.

– Слюны-то хватит, вонючка? – ощерился Шонка, из его ноздрей вырвались струи огня, хвост начал мотаться из стороны в сторону, вздымая облака пыли.

Взрыкнув, он бросился на меня. Я не стал уходить в Ясность, просто встретил его кулак своим, но между нами выросла фигура огромного демона, появившегося из ниоткуда. Моя рука увязла в сгустившемся воздухе.

– Полегче, боец, – почти ласково сказал гигант.

Отодвинув меня, он распахнул пасть и перекусил Шонку пополам. Проглотил, потом забросил в пасть вторую половину. Примерно так же Деспот поступал со смертными. Глянул на скукожившегося Цоувикка, наклонил голову, примеряясь. Тот задрожал, но не посмел сдвинуться с места.

– Что, хаосит, тоже думаешь, что великий князь хорохорится, а тебе закон доминиона не писан? – рокотнул гигант.

Не дожидаясь ответа, он заглотил и Цоувикка. Выдал огненную отрыжку, опалившую почву на десяток метров, похлопал Мотифа чудовищной лапой:

– Отличная работа, боец! Вывести хаосита на чистую воду… – Он покачал головой. – У тебя дополнительный талант ветки Лести?

– Так точно… – Мотиф замялся, поджал хвост, не зная, как обратиться к гиганту, его профиль был пустым. – Могу заставить любого… почти любого быть откровенным.

– Не вздумай применять к вышестоящим по званию, – грозно предупредил демон. – Иначе сожру.

Потом посмотрел на меня:

– Не хотел, чтобы хаотическая месть настигла тебя, а потому вмешался, декан Хаккар. Или правильнее будет называть тебя центурион, а? – Он подмигнул, похлопал меня по плечу. – Следуйте за мной, центурион тринадцатой когорты Хаккар! Нам есть о чем поговорить.

Демон начал трансформироваться во что-то куда более крупное и кошмарное. Профиль над ним ожил:

Аваддон, высший демон

Легат тринадцатого легиона, доминион Белиала.

И двенадцать красных звезд.