Читать книгу "Жатва душ 5. Безымянный клан"

Глава 5. Цып-цып-цып, зубастики!

Человек не просто так использует седло для езды на лошади – о, сколько раз я думал об этом, пока титан бежал к виллам на другую часть острова. У нас никакого седла не было, мы распластались на хитиновой коже, вцепившись в пучки произраставших на его плечах волос. Если бы не они, слетели бы к чертям! Как здорово, что в человеческом обличье титан был волосатым. Еще и увесистый «Нагибатор» приходилось держать и бояться, как бы что там при очередном толчке не хрястнуло и он не поломался.

При каждом шаге Донки-Конга нас подбрасывало, а потом припечатывало к нему так, что аж проценты «активности» слетали. Вика орала и материлась, а я думал, что лучше бы мы на автовышке поехали всем табором. Впрочем, зато титан не даст тошноплюям нас заплевать и избавит от прочих неприятных неожиданностей.

В общем, на титане мы выживали целую вечность, вестибулярку так расшатало, что я с трудом сдерживал рвотные позывы: как-то несолидно на заблеванном монстре рассекать.

– Ден! – стонала рядом Вика. – Ден-чик, по-жа-а-луй-ста-а, хва-а-атит. Ос-та-но-ви его-о! Бу-э-э-э!

Перед глазами все тряслось, и непонятно было, где мы находимся. Только когда титан с треском пробил стену, огораживающую элитный поселок, я понял: мы на месте.

– Стоять! – прохрипел и одновременно подумал я, и титан замер.

Вика при этом так и лежала на его плече, свесив руки и ноги.

– Господи, неужели ты услышал мои молитвы, – пробормотала она, но так и не встала.

Я поднялся, держась за шею титана. Местность лежала передо мной как на ладони, лишь пышные джунгли местами скрывали обзор. Чуть позади – отель «Эвелин», где меня с Кариной застала Жатва, там же я познакомился с Максом и Сергеичем. При мысли о Карине сделалось тошно. До сих пор сложно поверить в то, что она мертва, ощущение, будто она меня просто бросила и ушла, но скоро вернется, и я услышу ее чуть возмущенный голос…

Так, стопэ. Ты туда не смотри, ты сюда смотри, мысль башка попадет – совсем грустный будешь.

Я развернулся. Итак, буржуйская территория. Белые виллы, утопающие в джунглях, синие проблески бассейнов, асфальтовые площадки вертодромов – и ни одного вертолетика! Чем дальше от забора, тем дороже дома. В океане на сваях раскуроченные дома с сорванными крышами, но есть и целые, потому что от шторма столетия эта лагуна закрыта мысом. А дальше, возле самого мыса, те самые рифовые острова, небольшие, самый большой метров двести. Раз, два, три… пять штук. У каждого островка свой хозяин.

Надежда, что там есть вертолет, еще теплилась, но я был склонен полагать, что вряд ли. Оставалось просто мародерить, а на серьезный кач я уже не рассчитывал.

Прежде чем приступить к изучению местности, проверил клановый чат, но ни от Сергеича, ни от Тори сообщений не приходило. Значит, не буду отвлекаться.

Включив «Фазовый взгляд», я убедился, что он не добивает до ближайших вилл, а значит, придется спешиться. Так задолбали меня зомби, что я отсюда не спускался бы, заставлял титана давить бездушных, а сам в бой бы не вступал. Но тогда много ценного пропадет.

– Есть че? – простонала Вика, села уже как на стуле, прошипела: – Блин, ляжки всмятку! Ребра в труху! Почки оторвались и выпали. Мне нужен массаж, Денчик!

– Рамиза попросишь, – отмахнулся я, и Вика сделала вид, что обиделась.

Ощупав свои ребра, убедился, что они целы, но дотрагиваться было больно. «Активность» Вики снизилась до 98%, то есть это синяки и ссадины, но никак не переломы.

– И че дальше делаем? – спросила зеленоглазая шатенка.

– Сама посмотри, что тут есть.

Вика огляделась.

– Ох ты ж, дорого-богато! А по тварям че?

– Бергман говорил, тошноплюи. Я пока ничего не вижу. Эй, Донки, спусти-ка нас осторожненько.

Титан снял меня одной рукой, точнее, позволил залезть в ковш-ладонь, а Вику – другой. Поставил нас на мощенную плиткой дорожку, и сразу все стало огромным и враждебным, небо закрыли кроны деревьев.

У меня был «Нагибатор», у Вики – тесак, который она с трудом поднимала. Огнестрел мы брать не стали как неэффективное против зомби оружие. Я снова включил «Фазовый взгляд», и метрах в двадцати – очевидно, в бассейне – обнаружил трех тошноплюев. Какого они уровня, я пока не видел. Там, откуда мы пришли, были клумбы и заросли бамбука.

Я включил «Сокрытие души» и велел тошноплюям вылезти из бассейна и предстать передо мной, но они проигнорировали эманации и Мясника, и Писюна, которые я тоже решил опробовать – мало ли. И система жнецов промолчала. Странно.

Может ли такое быть, что, эволюционируя, разные виды бездушных становятся независимее друг от друга? Вспомнился первый конгломерат зомби, который я встретил: их вел нюхач. Сейчас такое уже сложно представить.

Вика встала за моей спиной и нетерпеливо поинтересовалась:

– Ну, что там?

– Три тошноплюя пока. Не слушаются меня, заразы. Не знаю почему. Наверное, уровни у них 50-е и выше. Но если бездушные в своем развитии неразрывно связаны с нами – так ученые говорили, с которыми я познакомился, – то не должны сильно превосходить нас уровнями. И размер у этих тошноплюев небольшой, а прокачанные зомбаки вон, как тот титан, огромные.

– Они нападут на тебя? – спросила Вика, и я понял, что совершил глупость, когда взял ее с собой. Так бы сам прошвырнулся по виллам, сплавал на острова, и твари на меня не сагрились бы. Стой тут.

– Не должны. Сейчас посмотрим.

Эти тошноплюи вели себя странно, потому лучше было не рисковать Викой. На всякий случай я перечитал описание «Сокрытия души» и не нашел исключений. То есть все виды бездушных воспринимали меня как брата, даже боссы. Но не стоило сбрасывать со счетов, что некоторые зомби – братья, как Каин и Авель, потому я велел титану защищать Вику, а сам пошел на разведку, уверенный, что тошноплюи меня не тронут.

Виллы не были отгорожены друг от друга заборами, кроме тех, что на самом юге, и я шел по сказочным джунглям, мимо манго, усыпанных аппетитными желтыми плодами, грейпфрутов, вдоль дорожек с кустами, постриженными в виде волн.

На пути попалась роскошная беседка со столом и стульями из ротанга, увитая цветущими лозами, за ней был небольшой домик для слуг со взломанной дверью – видимо, порезвились люди Папаши. Заходить туда я не стал, уверенный, что брать там нечего, обогнул домик и уставился на пятидесятиметровый бассейн – некогда роскошный, разноуровневый, а ныне скорее напоминающий болото, заваленное гниющими листьями.

«Фазовый взгляд» показывал три тепловые сигнатуры, которым я скомандовал слушаться и плыть ко мне. С неким промедлением с места сдвинулся один тошноплюй, потом два других. Все они, набирая скорость, двигались навстречу.

Я невольно отступил на шаг. Потом еще. Что-то меня настораживало, но я не мог понять, что именно. То ли их промедление, то ли…

Первый тошноплюй ракетой стартовал из бассейна – и я шарахнулся. Черт, если бы не рефлексы, кислотная слюна попала бы на меня.

– Ах ты сука, – прошипел я, перекатываясь. – Ты на кого батон крошишь?

Активировав «Ветер», я побежал назад ровно тогда, когда два других тошноплюя вырвались из бассейна и плюнули.

Первый был 18-го уровня, два других – 19-го. Жирные, сволочи, и отожранные, но, впрочем, не сильно.

Я обернулся. Твари бежали за мной. Возможно, я их одолел бы, но мало приятного, когда плоть плавится от кислоты. Потому я скомандовал титану поднять Вику, а сам рванул к нему. Когда я прибежал, Вика уже сидела у него на плече; я прыгнул в ковш-ладонь, и, едва Донки-Конг посадил меня на другое плечо, из кустов выбежали зеленые раздувшиеся тошноплюи и заплевали моего титана!

Судя по зеленоватому пару, что пошел от ноги-колонны, и тому, как заплясал титан, он получил урон!

– Мочи! – приказал я.

Тошноплюи атаковали еще один раз. Действовали они синхронно, словно турели, управляемые одним оператором. Титан раздавил одного, второй ногой расплющил второго, догнал третьего и оставил от него мокрое место. Но то, как тошноплюи взаимодействовали, впечатляло.

Я смотрел на тварей и не мог поверить глазам. Что происходит? Появился еще один чистильщик – владыка бездушных? Сидит себе где-то, наблюдает за нами и натравливает подопечных? Другого объяснения нет.

– Выходи, – прокричал я сверху. – Обещаю, что, если прекратишь агрессивные действия, я сохраню тебе жизнь.

Никто не ответил, только захохотала летящая над нами чайка.

– Думаешь, там кто-то разумный? – спросила Вика.

– Да, – мрачно ответил я. – Иначе зомби не напали бы, их кто-то на нас натравливает.

– Босс? – предположила Вика.

– Босс чует меня как своего и пытается подчинить, – отверг ее предположение я и сразу же к нему вернулся.

Или все-таки это другой босс, территориальный и равный мне по силе? Система по-прежнему пытается уравновесить шансы, потому что «Сокрытие души» – имба во весь рост. Если ничего ей не противопоставить, я быстро завоюю мир. А так получается, что я сам начинаю слушаться босса, превосходящего меня уровнями – раз. Два, если Вика права, то бездушные, подчиненные другому территориальному боссу, нападают на меня и моих подопечных, но при этом видят меня именно как зомби, только конкурента.

Если убить босса, все эти ребята, заседающие по бассейнам и рифам, станут моими. Я похлопал Донки по плечу.

– Замочим тварь? Сдюжишь?

Титан рыкнул так, что у меня зазвенело в ушах.

Где искать чертова босса? Да где угодно. Проедусь на титане аж до конца поселка и буду мочить попадающуюся на пути мелочь.

– Убить всех! – скомандовал я и добавил: – Только ступай аккуратно.

Титан сделал первый шаг, я включил «Фазовый взгляд», выискивая тошноплюев.

– Устрою титановый геноцид, потом помародерим тут как следует, – поделился я планами с Викой.

Дальше все было просто: титан шел, я выискивал тошноплюев, мирно прохлаждающихся в бассейнах, Донки их давил, мы шли дальше. Я выискивал вертолетные площадки и, пока мы мочили бездушных, нашел их шесть штук – все пустые. Причем, если бы вертушки были, у них имелся бы шанс уцелеть, потому что ураган меньше потрепал виллы.

Примерно за сорок минут мы зачистили наземную часть поселка и добрались до южной стороны горного хребта.

К тому моменту солнце почти достигло водной глади, окрасило ее в багрянец. Еще минут двадцать, и наступят сумерки, а темнеет тут ну просто по щелчку.

– Давай сейчас прошвырнемся по островам, – предложил я, – поищем вертушку. А потом заберем всякое полезное в виллах, а то у нас даже одежды нет.

– Разумно, – кивнула Вика, и я мысленно велел титану плыть на ближайший, самый маленький остров.

Если вертолетная площадка и есть, то на самом большом, где было даже некое подобие холма. Но я решил начинать с малого, потому что…

Вот почему.

Сюрпризы начались, когда титан ступил в воду. В море засуетились десятки человекоподобных тварей размером с огромного аллигатора, но вроде ластоногие, с гребнем на спине – издалека, к тому же в движении, я не рассмотрел деталей. Нечто подобное я видел и раньше. Судя по размерам, твари были невысокого уровня, потому я не придал происходящему значения.

– Ден! – заорала Вика и аж вскочила, только тогда я глянул вниз.

Казалось, вода вокруг нашего титана кипит от тех самых тварей.

– Прекратить! – рявкнул я, но и эти меня слушаться отказывались.

Да что ж за чертовщина?

– Отставить бунт на корабле, ихтиандры хреновы! – заорал я, но твари продолжали кружить в море, баламутя воду и вздымая песок.

Я попросил титана взять меня в руку и опустить. Может, в профиле тварей я найду ответ.

Перед глазами запестрело от изобилия профилей. Все они были одинаковыми:

Ихтиандр 15-го уровня

Подчиненная эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.

Все эти твари не были самостоятельными – вот какой я вывод сделал! И название виду уже кто-то дал… такое… говорящее. Эти зомби-амфибии кому-то подчинялись и…

И разом перестали бурлить, ринулись на титана и принялись его рвать, словно стая пираний – буйвола. Донки-Конг взревел, начал дрыгать ногами, силясь сбросить тварей, а потом, пока я, малость обалдев, думал, что предпринять, сам проявил сообразительность и ломанулся на ближайший остров, окрашивая воду бурой кровью.

«Активность» он терял медленно, но неумолимо: 91%… 90%… 89%…

По десять процентов в минуту. А это значит, что его очень быстро обглодают до скелета, а потом возьмутся за нас.

Когда титан ступил на сушу, часть тварей отвалилась и была растоптана, а часть осталась висеть, трепыхаясь и стараясь отожрать кусок пожирнее.

Пока титан бежал по бедра в воде, кожу на его ногах сожрали полностью.

– Что за фигня? – возмутилась Вика.

Хорошо хоть, девушка сохраняла спокойствие и не запаниковала. Умница.

– Они несамостоятельные и слушаются кого-то большого, – предположил я. – Где он, не знаю.

Ихтиандры отстали и начали наворачивать круги возле острова, их становилось все больше и больше. Зато с плеча титана я увидел соседний остров, вертодром и – о боже! – вертушку! Возможно, целую!

– Надо валить, – взволнованным голосом проговорила Вика. – Их становится больше.

Я кинул взгляд на вертолет, на кипящую воду, береговую линию… Она права: лучше уйти, потому что ихтиандры могут сточить титана, а потом приняться за нас.

– Надо, – согласился я. – На берег!

До него было метров сто, титану там максимум по причиндалы – должны успеть! Повинуясь моей мысленной команде, Донки-Конг сорвал крышу ближайшего здания и запулил в море, чтобы отвлечь ихтиандров, а сам ломанулся к берегу. Задумка сработала, твари растерялись, но лишь на миг, потом повернули назад, разделяясь на два рукава и выстраиваясь.

Что?! Ихтиандры скучковались так плотно, что казалось, там, в воде, две гигантские акулы, которые устремились к нам, чтобы…

– Расставить ноги, присесть! – крикнул я подопечному, всеми частями тела впиваясь в пластины титана и веля ему встать, согнуть колени и растопырить ноги. – Вика, держись…

Последовал мощнейший толчок. Но я удержался, а Вика нет: размахивая руками и ногами, она полетела в воду, шмякнулась, растопырив конечности, из нее вышибло дух, и девушка начала тонуть. Титан тотчас выхватил ее из воды, как мелкую рыбешку, а ихтиандры отплыли, чтобы разогнаться и, будто таран, сбить титана с ног.

Но помимо этого я заметил еще кое-что. На глубине вода тоже кипела, но не от плавников ихтиандров, а так, как если бы там двигалось что-то огромное, неоднородное, и это что-то пыталось отсечь нас от берега.

Вот он, босс. Перед глазами что-то замелькало, но я сфокусировался на боссе.

– К берегу, дружище.

И титан побежал, держа в руке Вику. Ихтиандры устремились следом, ударили Донки-Конга под коленки, но он устоял. Меня больше волновал босс, который перекрыл нам путь к берегу. Вода была прозрачной, и все, что я видел, – переплетения чего-то бежево-буро-зеленого, бесформенного.

– Уничтожь босса, – приказал я титану, хватаясь за пучок толстых волос на его плече. Недолго думая, Донки пнул босса, и из-под воды взметнулось то ли щупальце, то ли конечность, увенчанная длинными, метра с два, пальцами, оканчивающимися присосками.

Хтонь 35-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.

Локальный босс.

Это там руки, что ли?

Титан наклонился и ухватил нечто длинное, дернул вверх и воздел длиннющую руку, изогнутый локтевой сустав, те самые пальцы и круглое тело с тысячами щупалец-ворсинок и черным глазом прямо на брюхе. Второй рукой хтонь ухватилась за ногу титана, пытаясь его повалить и раздирая плоть. Сотни ихтиандров устремились к Донки, облепили его и затрепыхались, отрывая плоть. Слушаясь меня, титан пытался уравнять шансы и перенести поединок на берег, в привычную нам среду, потому что в воде ихтиандры его одолевали. Даже у такого гиганта осталось 68% «активности», а нас с Викой разделали бы в два счета, попадись мы этим тварям.

Когда титан наконец достиг берега, «активности» у него осталось 52%. Повинуясь мысленной команде, он швырнул Вику на кучу лежаков, ухватил хренову хтонь и выволок на берег. Врубив антигравы, я слевитировал с его плеча с «Нагибатором» и занялся боссом.

Хтонь выстрелила в меня кислотой из щупальца, а у нее их были сотни! Потирая бедро, я попятился к лежакам, схватил один и выставил перед собой как щит. Велел титану с обглоданными ногами, истекающими бурой жижей, прыгнуть на хтонь и жрать висящих на нем ихтиандров, восстанавливаться.

Шмяк! Брызнула в стороны зеленая слизь хтони, затрепетали щупальца, босс уперся обеими ручищами в песок и попытался утащить свое уязвимое тело в море, туда, откуда, будто кишки, к нему тянулись водоросли-корни.

– Нахум панганиба-а-ан! – заорал я, обрушивая «Нагибатор» на те самые кишки.

Пошла гулять цепная молния, перекинулась на лезущих на берег ихтиандров, и они задергались в конвульсиях.

Я ударил еще и еще раз. Сейчас бы тесак, но Вика его выронила, когда упала в море. Пришлось «Нагибатором» ломать руки полудохлой хтони, которая уже не плевалась кислотой, а истекала ею. К тому моменту в себя пришла Вика. Причем «активности» у нее было не так уж мало, аж 89%, и я протянул ей «Нагибатор», крикнув:

– Ударь босса хоть раз, чтобы тебе засчитался килл.

Волоча ногу, наша валькирия подошла к хтони и пару раз ударила, а дальше дело довершил я.

Когда тварь наконец подохла, ихтиандры, освободившись от влияния босса, полезли в воду. Кого успел, Донки сожрал.

Локальный босс, Хтонь 35-го уровня, упокоен!

Вы не получаете очки упокоений из-за подавляющего преимущества в уровнях.

Вы не получаете универсальные кредиты из-за подавляющего преимущества в уровнях.

Обнаружен подчиненный локальный кластер бездушных!

Все подчиненные активные опустевшие оболочки в радиусе действия босса (52 ихтиандра, 13 тошноплюев, 4 ползуна, 2 нюхача) переходят под ваш контроль.

Подчиненная активная опустевшая оболочка Донки-Конг, титан 35-го уровня, повысила уровень и восстановила «активность» до 61% за счет поглощения биомассы.

Эффект «Везения»!

Случайное усиление: талант «Ветер» получает +1 к рангу (2-й ранг: ваше восприятие и реакция синхронизируются со скоростью передвижения).

Член вашего клана Виктория Есман, претендент 32-го уровня, получает очки упокоений: +1.

Член вашего клана Виктория Есман, претендент 32-го уровня, получает универсальные кредиты: +40.

Некоторое время я вчитывался в уведомления, коих насыпало непривычно много.

Потом, вздохнув, упал на песок, глядя в небо цвета ультрамарина. Переведя дыхание, через несколько секунд я поднялся и оценил поле боя. Песок был бурым от крови стоящего на коленях титана. Ихтиандры, пираньи бездушного мира, сожрали мясо на его ногах чуть ли не до связок. Твари эти были мелкими, не больше человека, напоминали гибрид тюленя и дельфина: белопузые, хвостатые, с вытянутым рылом и выдающимися вперед челюстями, увенчанными иглами зубов.

Поодиночке ихтиандры опасности не представляли, а вот под чутким руководством…

И тут до меня дошло, что в мое распоряжение поступила целая армия смертоносных пираний, которые не только дерутся как черти и могут любого титана обглодать за десять минут, но и плавают как рыбы! То есть их можно использовать как тягловую силу, которая доставит нас по воде куда угодно!

Взмахнув руками, как дирижер, я и мысленно, и вслух велел:

– Цып-цып-цып, зубастики! Похлопали папочке!

Один за другим ихтиандры вылезли, заполонив берег телами, как котики на лежбище, захлопали ластами. Полсотни тварей, этого вполне хватит для моих целей!

Расслабившись, я только сейчас заметил в углу зрения маленький желтый конверт – сообщения от соклановцев, – и понял, что и Сергеич, и Вика могли просто их не увидеть…

Чистильщик Денис Рокотов! Обнаружено невыполненное обязательство!

Вы унаследовали задание чистильщика Мгабуко Эрика Нкомо (уничтожен).

Условия контракта: исследовать сектор 7–3–9 в локации Мабанлок в течение 168 часов.

Статус: 75 часов 38 минут до окончания срока.

Награда за выполнение: 500 000 000 универсальных кредитов, артефакт «Квантовый стабилизатор пространственных аномалий».

Штраф за невыполнение: блокада талантов, наложение проклятия «Метка нарушителя» (все чистильщики получат информацию о вашем местоположении в течение 30 дней).

Контракт не может быть аннулирован или передан другому лицу.

Глава 6. Посмотрим, что нам жнецы подогнали

Я выругался так громко и убедительно, что Вика вздрогнула и вопросительно посмотрела, дожидаясь комментариев. Не дождалась. Завертела головой в поисках очередного угрожающего нам босса, не нашла и возмущенно воскликнула:

– Что случилось, Ден? Тебя оса за яйцо укусила? Я волнуюсь, между прочим!

Тема с новым заданием была серьезная, на бегу такое не обсуждают, а нам нужно было прошвырнуться по виллам, поискать вертолет и вернуться не сильно поздно. И ответить соклановцам тоже надо, а мысли носились в голове кровососущим роем.

– Сейчас, – сказал я. – Минутку.

Первым делом я ответил Лизе:

«В поселке. Убили местного босса. Сейчас будем мародерить и искать вертолет. Скажи это нашим. Всем отдельно отвечать нет времени».

Потом проверил метку Сергеича на карте: она была зеленой, «активность» поднялась до 92% и больше не снижалась. Наверное, она не восстанавливается полностью из-за проклятья гниющей плоти. А то, что до этого резко упала… Скорее всего, это не он бездушных бил, чтобы поднять уровень, а на них напали вояки, потому Нкомо и мертв. И остальные чистильщики, скорее всего, тоже, иначе почему задание перешло мне?

– Идем искать плавсредство, чтобы доплыть до самого большого острова, – сказал я.

Ничего я ей не собирался рассказывать, чтобы потом не повторять остальным. Вот соберутся все вместе, тогда и…

Мы заглянули в домик, что возле навеса: садовая утварь, газонокосилка, дождевик – ничего интересного там не нашли, хотя кое-что наши наверняка соберут, когда придут с полноценной миссией мародерки.

Потом мы переместились к вилле с выбитыми стеклами. Оттуда, к сожалению, тоже всё вынесли, даже одежды подходящей не было, только шорты и футболки. Зато Вика нашла налобные фонарики, и мы их сразу же включили.

– Смотри! – На роскошную кровать с шелковым бельем упал черный рюкзак литров на сорок.

Вика вытащила спортивный костюм, на глаз прикинула, подойдет ли, и стянула футболку, обнажив упругую девичью грудь.

Мой взгляд притянуло магнитом.

Девушка же, заметив внимание, замедлилась, ее движения стали плавными. Вместо того чтобы быстро надеть майку, она медленно отвернулась и, нагнувшись, стянула заляпанные грязью шорты.

Модель и есть модель, что тут скажешь – глаз не оторвать. Но я заставил себя отвернуться и ткнулся носом в зеркало. Стянул драную камуфляжную куртку, футболку и посмотрел на высокого атлетичного парня. Встретил бы себя на улице – не узнал бы. Волосы отросли и стали гуще. Кожа подтянулась. Плечи раздались, а пузо… Где мой намечающийся пивной живот? Перечеркнутые шрамом кубики пресса! Ай да Рокот, ай да сукин сын!

Впрочем, подозреваю, на всей планете сейчас не осталось ни толстых, ни хромых, ни косых. Не все красивые, разумеется, тут и генетика работает, но все молоды и здоровы. А кто нет, тот уже кормит червей.

Вика мазнула лучом фонарика, выхватила гигантскую хрустальную люстру, загоревшуюся отраженным светом, мебель красного дерева, кровать-траходром…

Переодевшись, она не удержалась, упала на кровать, воскликнула:

– Я б так жила!

Но сразу же вскочила, вылетела из спальни и по мраморной лестнице рванула наверх. Я тем временем обыскал первый этаж, набил рюкзак отсыревшими полотенцами. Вообще, по-хорошему, сперва надо дождаться, когда смонтируется модуль, посмотреть, что есть, чего нет, и только после этого заехать сюда автовышкой, набить ее добром.

– Ищем еду, Викенция, а остальное не трогаем, – напомнил я. – Успеем.

– Как скажешь, Денчик, – призывно посмотрев на меня, чуть ли не пропела Вика.

– Да ну тебя, – отмахнулся я.

Она коварно улыбнулась, а я, отбросив шальные мысли, вернулся к заданию системы.

Итак, есть и хорошие новости: система теперь мне тоже дает задания, как ученым.

Плохие новости: они все мертвы. Все их разработки уничтожены. В том числе пять артефактов для телепорта без чертежа Нкомо превратились в пять штуковин сомнительной полезности.

А Сергеич, скорее всего, прячется в канализации, зомби его не трогают, потому что брезгуют. Собственно, я обещал вернуться за ним – и сделал бы это в любом случае – и ученым обещал сходить в сектор семь-три-девять, так что обстоятельства не изменились, а просто усложнились.

На исполнение осталось три дня – не так уж много. По-хорошему, стартовать нужно уже завтра. Эту ночь отоспаться перед походом, следующую провести в Мабанлоке и день оставить на выполнение задания. Времени в обрез!

Я открыл холодильник. Там все ожидаемо умерло. Нашлись только две банки консервов тунца, початая бутылка виски, две укупоренные – шампанского и огромный комок плесени.

Со второго этажа спустилась Вика, увешанная побрякушками: золотое колье переливалось на шее, жемчужное ожерелье соседствовало с тяжелыми браслетами, а на пальцах сверкали кольца. Изобразив нечто среднее между цыганским танцем и восточным покачиванием бедрами, она потрясла грудью, заставляя украшения звенеть.

– Ай нанэ-нанэ!

Я рассмеялся, а Вика, войдя во вкус, продолжала изображать из себя цыганку, подкатывая ко мне с протянутой рукой:

– Позолоти ручку, яхонтовый мой! Всю правду про тебя расскажу! Светит тебе ночь яркая, если сам того захочешь… Жениться будешь, детей народишь…

– Отвали, Вика, – отмахнулся я, пытаясь сдержать улыбку. – Давай серьезнее, а?

– Зануда ты, Рокотов, – фыркнула она.

В другой вилле мы обнаружили то же самое: поросшие плесенью продукты и целый бар с коллекцией выдержанного виски и вина стоимостью с квартиру в Самаре. Плюс огромного шаркуна 17-го уровня, которого я подчинил и отослал куда подальше.

На третьей вилле нашло смерть целое семейство: два больших скелета и маленький. Кто обратился и кто кого жрал, было непонятно. Кости поросли плесенью и даже мух уже не привлекали.

Вика искала женские спальни и увешивалась побрякушками – компенсировала то, что недополучила.

Все виллы были или разграбленными, или наполненными предметами роскоши, совершенно ненужными в сложившихся условиях. Из полезного мы нашли пять килограммов сахара, три запечатанных пакета риса, столько же муки, восемь банок рыбных консервов, пять из которых кальмары, две упаковки хрустящих хлебцев, пять – арахиса и фисташек, а также консервированные ананасы.

Все вертодромы были пусты.

Зато на предпоследней вилле обнаружился катамаран с парусом, мотором и пустым баком. Поскольку топливо искать не было времени, я велел титану, который достаточно восстановился, спустить катамаран на воду.

Было темно. И хотя я знал, что нам ничего не угрожает, все бездушные мне подчиняются, все равно было стремно грузиться на утлое суденышко.

– Сейчас проверим, как сработает мой план, – сказал я и призвал ихтиандров, которые облепили катамаран и погребли к самому большому острову, развивая крейсерскую скорость.

Вика с опаской смотрела на воду за бортом, кипящую от их плавников.

– Ниче так идут, – сказала она.

Я глядел на приближающуюся черную кляксу острова. Интересно, хватит ли усилий ихтиандров, чтобы переправить нас через море на другой большой остров, затем на следующий и на материк? О рабочем вертолете я устал мечтать и не рассчитывал, что мы его найдем.

Наконец катамаран причалил к берегу, и мы начали осмотр в надежде на мародеринг.

Продравшись сквозь кусты и порвав новую футболку, я обнаружил в десятке метров лагуну и мощенную плиткой дорожку, на берегу валялись доски разрушенного причала, в воде торчали сваи.

– Я б так жила, – снова проговорила Вика мечтательно, глядя на дорожку, подсвеченную фонариками на солнечных батарейках.

Только она смолкла, как, треща кустами и челюстями, к нам вывалился белозубый щелкун, из одежды на нем были только золотые часы. Судя по отсутствию груди, когда-то это был мужчина. Я подчинил его и отправил на берег – он плюхнулся в воду и поплыл.

Следом вышли два амбальчика такого же уровня, тоже без обрывков одежды. Подчинившись, эти тоже отправились к точке сбора остальных зомбаков.