Читать книгу "Замуж за дракона, или Браво первой ночи!"

11

В Большом зале приемов толпились истомленные ожиданием королевские гости. Дамы томно обмахивались веерами. Лениво сплетничали о подружках, соперницах и молодой жене Его Величества, которую никто из них не видел, но все знали, что она страшно некрасива.

Мужчины разглядывали дам и… перемывали кости друзьям, соперникам и молодой супруге Его Величества, которую мало кто видел, но все были уверены, что она весьма хорошенькая.

На бархатной банкетке справа от высоких двустворчатых дверей сидели две девушки.

– Что-то задерживается Его Величество, – протянула красивая брюнетка с ослепительно-белой кожей и яркими синими глазами.

Насмешливо покосилась на подругу и пропела медовым голосом:

– Неужели молодожены не дотерпели до ночи и… ну, сама знаешь. Правда, говорят, что женщина не слишком красива, но... Я слышала, Его Величество горяч в постели: наверняка и с молодой женой не утерпел, невзирая на ее внешность. Как думаешь, это слухи или правда, что он потрясающий любовник? – спросила совсем уж сладко, довольно наблюдая за лицом подруги.

Вторая девушка, нежная золотистая блондинка с красивым личиком и точеной фигуркой, подчеркнутой сильно декольтированным платьем, зло сверкнула глазами. Но тут же взяла себя в руки и легко рассмеялась:

– Откуда мне знать о таких вещах, Лия? И почему спрашиваешь именно у меня?

– Ты моя лучшая подруга, Ядвига, поэтому я делюсь с тобой сокровенным. Но ты права, милая, о таких вещах не пристало спрашивать у незамужней девушки, – притворно смущенным голосом проговорила Лия. – Об этом стоит поинтересоваться у любовниц нашего короля, так ведь?

Отвернулась, едва сдерживая язвительную улыбку: все королевство знало, что нежная, невинная Ядвига и есть нынешняя любовница его величества.

Сама белокурая красавица делала непроницаемое лицо каждый раз, стоило кому-то намекнуть на ее связь с королем, ничем не подтверждая гуляющие слухи. Но это не мешало всем и каждому обсуждать эту скандальную связь.

Лишь отец девушки, толстый добродушный барон Ямполь Фернский, знать не знал, что его маленькая дочурка уже полгода греет своим телом королевскую постель. И, несмотря на многочисленные намеки «доброжелателей» и регулярное появление новых украшений в шкатулках дочери, пребывал в счастливой уверенности, что его девочка невинна точно так же, как в день своего рождения.

– Удивительно, как своевременно появилась истинная Его Величества, – задумчиво продолжила Лия, когда справилась со рвущимся наружу смехом.

– Да, столько лет не мог ее найти, а когда до отведенного законом срока остается три дня, она вдруг появляется, – не сумела скрыть раздражение Ядвига.

– Согласна, очень внезапно. Бедный Филавель уже спал и видел себя королем, а тут такое. Смотри, с каким лицом он стоит и испепеляет взглядом двери, откуда должна выйти королевская чета, – подхватила Лия и кивнула на черноволосого тощего мужчину, с недовольным видом подпиравшего стену недалеко от них.

– Обойдется, – злобно отрезала нежная Ядвига. – Кстати, его истинная тоже появилась очень уж неожиданно. И что-то мало времени он с ней проводит: постоянно вижу его хмурую физиономию во дворце, хотя должен быть с женой – истинная же!

Лия быстро огляделась по сторонам, наклонилась и шепнула на ушко подруги:

– Я тут услышала, совершенно случайно, что… у черных магов есть артефакт, которым можно метку истинной перенести с одной женщины на другую.

– Что? – не веря своим ушам, воскликнула Ядвига.

– Тише ты! – шикнула Лия. – На нас все смотрят, если кто-то услышит, о чем мы говорим, у обеих будут неприятности.

Девушки выпрямились и некоторое время сидели, чинно сложив ручки на коленях. Лия крутила в голове интересную мысль, что у обоих претендентов на трон что-то не так с истинными. Ядвига же размышляла о том, что мог дать ей артефакт, о котором обмолвилась подруга. Выходило, что очень многое, можно сказать все! Если метку истинности перенести на себя, то…

От представленной картинки у красавицы буквально захватило дух. Эту свою истинную, вылезшую неведомо откуда, Рэй забудет в два счета. Будет принадлежать ей, и только ей, Ядвиге!

Трон у него уже никто не отберет, даже если он сменит свою нынешнюю жену на другую. Закон обратной силы не имеет. И тогда она, Ядвига, будет с ним навсегда. Королевой днем, страстной любовницей ночью.

От воспоминаний о руках Рэя на своем теле, о его жарком шепоте и поцелуях, оставляющих огненные следы на коже, в животе закрутилась сладкая спираль.

Пытаясь остудить жар, охвативший тело, Ядвига глубоко, почти со стоном втянула в себя воздух: как же она хочет своего Рэя! Никто, никто не сможет разлучить их. Сегодня она поговорит с ним и обрадует известием, что совсем скоро они смогут быть вместе. Навсегда!

– Его Величество, король Рэйнардиар Дарвийский с супругой! – прозвучало торжественно, выбивая Ядвигу из приятных мыслей.

– О, наконец, увидим эту страшилку, – с нежной улыбкой прошептала красавица, приседая в положенном реверансе.

Настроение сделалось просто отличным.

«Я обязательно раздобуду этот артефакт, есть кое-кто, кто поможет мне в этом. И тогда твои дни рядом с моим Рэем будут сочтены, уродина», – размышляла нежная красавица, выпрямляясь и устремляя взгляд на две появившиеся в дверях фигуры.

– Пожалуй, разговоры про ее уродство – просто выдумки, – послышался озадаченный шепот Лии, и Ядвига поняла, что не успокоится, пока не уничтожит эту дрянь, гордо идущую рядом с чужим мужчиной. Мерзавку, на которую с таким интересом смотрит ее Рэй!

12

Марья

Что могу сказать, вкус у дракона есть. Не в том смысле, что из него можно приготовить что-то аппетитное, а то, что чешуйчатый умеет оценить прекрасное.

Во всяком случае, мне так показалось, когда мы с моей новоиспеченной красотой спускались по лестнице. Его Драконьшество стоял внизу и смотрел на нас так… с интересом. Я бы сказала, с большим интересом.

Даже не зарычал, что я снова задержалась. Наоборот, вполне галантно облобызал мне ручку. Слова цветистые сказал о красоте моей несравненной. В общем, был настоящей милашкой… Интересно, сам до этого додумался, или кто из драконьих имиджмейкеров подсказал короткий путь к девичьему сердцу?

Я тоже лицом в грязь не ударила: комплименты с восторженным видом приняла, милую улыбку в ответ пожаловала. Так что, на праздник мы отправились весьма довольные друг другом.

Увы, радость длилась недолго.

Большой зал, куда отвел меня дракон, был потрясающе золотым. Весь! От паркета золотистого тона до украшенного золоченой лепниной потолка. Стены, рамы на огромных зеркалах, колонны были сплошь в завитушках цвета этого драгметалла.

Видели в Зимнем дворце Золотую гостиную? Сейчас передо мной была она, только в разы выше, шире и еще более золотая. Даже живые цветы, украшавшие стены, были кремовых и золотистых оттенков.

В общем, жуть…

Только прелестные дамы в разноцветных платьях и статные мужчины с жаркими взглядами, встретившие нас поклонами, чуть улучшили мое впечатление от этого кошмара.

Правда, дракон и тут сумел все испохабить!

– Опусти глаза в пол, Мар-рья, и не вздумай глазеть по сторонам, – рыкнул мне в ухо и крепко ухватил за локоть.

– Слушай, прекрати меня шпынять, – я остановилась. Уперлась каблуками в пол, чтобы он не сдвинул меня с места. Подняла подбородок и с вызовом взглянула в его недовольные зеленые глаза. – Я могу не ходить на этот дурацкий праздник.

– Женщина, не создавай мне проблем, – дракон склонил ко мне лицо и негромко, но очень сурово добавил. – Опозоришь меня перед подданными – пеняй на себя.

– Бить будешь?! – фыркнула я. – Или в высокой башне запрешь?

Привстала на носочки, положила руки на мускулистую грудь под черным бархатным камзолом. Незаметно втянула его обалденный запах и тоже зашептала ему на ухо:

– Я тебе сразу предложила идти на дурацкий пир без меня. А раз уж отказался, то не порти мне настроение своими драконьими требованиями. И вообще, не нравлюсь, вели отправить меня обратно в мой мир, я не обижусь.

– Ты моя жена, Мар-рья, и будешь делать то, что положено жене короля, – хамло невоспитанное преспокойно обнял меня за талию, дернул к себе, так что я впечаталась в него всем своим декольте. После чего наклонился еще ниже и вдруг… припал к моей шее губами:

– Ум-м, какая вкусная у меня жена!

Ах, ты!

Я оторопело захлопала глазами и попыталась оттолкнуть гада: еще целовать меня на виду у толпы не хватало!

– Ты! Ты что себе позволяешь! На нас люди смотрят! – зарычала в его, почему-то очень довольную, физиономию.

– Не волнуйся, жена, никто не видит, я набросил на нас защитный полог. Но сейчас я его сниму, и только попробуй выкинуть что-то, что мне не понравится, – предупредил совершенно спокойным голосом.

После чего отстранился, железным захватом сжал мою талию и скомандовал:

– Вперед, Мар-рья, будем радовать своим супружеским счастьем наших подданных!

Э-э-э, это он сейчас так пошутил?

13

Рэйнардиар Дарвийский

Она смогла меня удивить, эта странная женщина из другого мира.

Моя жена.

Когда на верхней ступеньке лестницы появилось очаровательное создание в восхитительном розовом платье, я не сразу понял, что это она.

С интересом рассматривал красавицу с нежным личиком, точеной и очень соблазнительной фигуркой, и не мог сообразить, кто это. Даже подумал, что одна из гостий случайно забрела, куда не положено.

Лишь когда красавица надменно вздернула подбородок, до меня дошло, кто она.

Нахалка, ставшая моей супругой!

Марья неспешно спускалась, словно давая хорошенько разглядеть себя. Сама тоже пристально смотрела, будто искала в моих глазах подтверждение, что прелестна.

Да, хороша, еще как! Ну что же, тем приятней будет все, чем совсем скоро нам предстоит заняться в спальне. От предвкушения в паху болезненно потянуло, намекая, что с пира нам лучше уйти пораньше.

Не удержался, взял жену за руку и, хоть не по статусу это, поцеловал тонкие пальцы с розовыми, гладкими ноготками. Поймал удивление во взглядах присутствующих на ритуале придворных. Усмехнулся: это моя жена, и мое дело целовать ей руки или нет. Тем более что ей, кажется, понравилось.

Во всяком случае, смутилась, зарумянилась. С улыбкой что-то пропищала в ответ на мои комплименты. Прекрасно, значит, проблем с консумацией не будет.

Даже удовольствие получу. А то в храме, глядя на ее бесформенную фигуру в сером балахоне и ноги в страшных сапогах, думал, что придется заставлять себя к ней прикоснуться.

Стоило нам войти в зал торжеств, Марья с интересом завертела головой. Принялась разглядывать встречающих нас придворных, а мой дракон вдруг забеспокоился и агрессивно заворочался.

– Опусти глаза в пол, Мар-рья, и не вздумай глазеть по сторонам, – предупредил ее. Не хватало, чтобы моя жена смотрела на других мужчин!

Ожидаемо, красотка начала дерзить в ответ. Забавная, думает, что со мной можно безнаказанно спорить. А когда она положила ладошки мне на грудь и, почти касаясь кожи губами, предложила отправить ее обратно, чуть не рассмеялся. Нет, милая, этот путь для тебя закрыт.

Только если я все же встречу истинную, тебя отправим, куда захочешь. Хоть в твой мир, хоть в любой другой. Главное, чтобы рядом со мной тебя не было.

Пока что прижал нахалку к себе и шепнул в маленькое розовое ушко, украшенное сережкой-капелькой:

– Ты моя жена, Мар-рья, и будешь делать то, что положено супруге короля.

Прижался к ее шее губами, пробуя на вкус тонкую кожу, и дракон снова зарычал. Странно она на зверя действует. Ни на одну женщину он не реагировал так. Даже на мою нежную Ядвигу.

Ядвига… тоже проблема.

Как она плакала, узнав, что я женюсь! Даже когда я с трудом соврал ей, что нашел истинную, не могла успокоиться. Рыдая, кинулась на меня. Молотила маленькими кулачками по груди, обвиняя в том, что я забрал ее невинность, и теперь жизнь ее кончена.

Пришлось утешать: отвел в свою сокровищницу и предложил выбрать столько украшений, сколько сможет унести. Только после этого она слегка успокоилась.

Я чуть не рассмеялся, вспомнив, как малышка надевала на себя колье за колье, ожерелье за ожерельем. Нанизала столько браслетов на каждую руку, что они уже не поднимались и не сгибались. В завершение водрузила на голову тяжеленную диадему. Пошатываясь под грузом драгоценностей, с улыбкой вышла из кладовой, совершенно успокоившись насчет поруганной невинности.

Как все-таки мало надо женщинам для счастья…

С того момента мы ни разу не были вместе. Ведь я по легенде обрел истинную, значит, больше никто, ни одна женщина, кроме пары, не может меня интересовать.

Посмотрел туда, где сидела моя златовласка. Такая хорошенькая в той самой диадеме из королевской сокровищницы. Встретился с ней взглядом, уверенный, что тело тут же откликнется на ее красоту, и… ничего.

Странно. Обычно стоило просто взглянуть на эту нежную прелесть, и я был готов любить ее хоть ночь напролет. Тем более, у меня так давно не было женщины. Но нет, абсолютно ничего не отозвалось на призывный взгляд нежных голубых глаз.

Зато, когда язва, сидевшая по правую руку, наклонилась, чтобы взять из вазы грушу, и мой взгляд случайно зацепился за край ее декольте…

Ар-рр! Тело скрутило острым возбуждением. Диким желанием подхватить ее на руки и немедленно утащить в спальню. Едва заставил себя успокоиться, выждал еще полчаса и наклонился к ее ушку:

– Пришло время исполнить супружеский долг, дорогая женушка. Вставай, я провожу тебя до спальни. Сколько тебе нужно времени, чтобы приготовиться к встрече своего супруга?

– К утру точно буду готова. К послезавтрашнему, но лучше приходи через неделю. Или две, – заявила нахалка и преспокойно потянулась за следующей грушей.

Перестав сдерживаться, зарычал и вскочил на ноги. Одним движением подхватил ее и забросил на плечо. Позли еще меня, красавица!

Рявкнул гостям:

– Свадебный торт отведайте без нас. Мы с супругой займемся другими делами.

Вихрем взлетел по лестнице и, не обращая внимания на ее брыкания и сердитые вопли, домчался до спальни. Сгрузил ее на руки смущенно хихикающим служанкам и проревел:

– Через полчаса моя супруга должна быть готова к брачной ночи! – и гигантскими шагами понесся к себе. Быстро принял ванну, которую слуги держали горячей к моему приходу. Надел халат и, полный предвкушения, отправился в спальню жены.

Распахнул дверь, уже представляя, с чего начну знакомить ее с пикантными прелестями супружеской жизни, и…

В спальне никого не было. На пустой кровати, словно в насмешку, призывно откинуто одеяло, и ни намека на присутствие моей супруги.

Зарычал сквозь зубы. Ну, паршивка, решила в прятки поиграть! Так я найду. Отыщу и накажу тебя за своеволие!

Рывком распахнул дверь ванной: возможно, она все еще там, наводит красоту. Но помещение встретило пустотой и темнотой.

Гостиная, гардеробная, терраса – я обыскал все. Мар-рьи не было нигде. Даже следов ее присутствия не ощущалось.

Чувствуя себя полным идиотом, тяжело опустился в кресло у камина и принялся размышлять...

14

Марья

Вот ведь хам! Мужлан неотесанный! Нет, ну как так можно?! Словно варвар какой-то взвалил меня на плечо и потащил в спальню на глазах у нескольких сотен гостей.

Придворные еще и подбадривали свое величество одобрительными возгласами, аплодисментами и пожеланиями весело провести время. Хорошо хоть не свистели и не улюлюкали нам вдогонку!

Мало того, этот ящер еще и по попе меня пару раз своей лапой приложил, пока по лестнице тащил. Не больно, но возмутительно. Неандерталец чешуйчатый!

В спальне тоже молодец: сбросил меня, как куль с мукой, на руки служанкам и рыкнул на всех так, что бедные девочки трястись и заикаться начали.

Велел мне быть готовой через полчаса и свалил из комнаты, только что огонь из ноздрей не пуская.

Ну, дикарь и есть! Как женщина может куда-то собраться за такой малый срок? Хотя для брачной ночи надо раздеваться, а не одеваться, но, тем не менее... фу-ух, как он меня бесит!

Надеясь, что служанки будут мной заниматься хотя бы час-полтора, я позволила снять с себя платье и затолкать в ванну.

Пока девчонки в несколько пар рук меня мыли, промокали и натирали чем-то пахучим, я мучительно ломала голову, как избежать участи попасть на драконье ложе.

Я ведь еще ни с кем и никогда… Даже с земными парнями до постели дело не дошло, а тут не пойми что, ящерица доисторическая. Вдруг у него ТАМ все не так устроено, как у нормальных мужчин? Если в ЭТОМ месте он тоже рептилоид какой-нибудь жуткий?!

Мысленно застонала, не представляя, как буду отбиваться от чудища, если все-таки он начнет настаивать на своем праве первой ночи.

Пусть считает, что все законно, раз он мне, типа, супруг, но я-то думаю по-другому. По моему мнению, дракон мне никто и звать его…

А кстати, как его имя-то? Вроде называли его в храме и потом в зале, но у меня от волнения все из головы напрочь выветрилось.

Надо не забыть спросить потом. Когда договорюсь, что спим мы порознь.

– Миледи, все готово, – горничные отступили, открыв обзор на мое отражение в зеркале.

Ну что же, опять хороша: волосы красивыми локонами лежат по плечам, тело соблазнительно облегает изящный пеньюар. Глаза блестят, щеки горят лихорадочным румянцем. Знал бы кто, что это не от радости, а от страха!

– Госпожа, – осторожно шепнула мне одна из горничных, светленькая, тоненькая, с огромными серыми глазищами, – когда ваш супруг придет в покои, вам надлежит присесть в низком реверансе. Опустить глаза и произнести: «Мой господин, я в твоей власти». Это положенный всем женам королей ритуал. Если его не выполнить, могут быть… проблемы.

Я внимательно вгляделась в лицо девушки, а ведь она не первый раз подсказывает мне, что нужно делать. Возьму ее на заметку, союзники мне пригодятся.

– Как тебя зовут?

– Марика, миледи.

– Спасибо, Марика. Я ценю твою помощь, – шепнула, чтобы остальные не слышали.

– Мы оставляем вас, госпожа, время, отведенное Его Величеством, вышло. Сладкой ночи, – пробормотала радостно порозовевшая девчушка, и через минуту я осталась в комнате одна.

Вернее, с Гавом, который материализовался на кровати, стоило двери закрыться за горничными.

– Что, готова к слиянию с драконом? – поинтересовался котейка насмешливо.

– Издеваешься? – я недоверчиво покосилась на его довольную мордаху. Что-то, мне кажется, он за то время, что я на пиру была, успел подрасти. Уже не двухмесячный, а будто месяца на четыре выглядит. Магически ускоренный рост?

– А что так-то, Марья? Король молод, красив, мускулист. Говорят, в любви неутомим, и знает, как женщине удовольствие доставить. Не зря придворные дамы почти в очередь стоят, чтобы в его постели оказаться. Отлюбит тебя, Марья, как надо. Еще спасибо скажешь, – философским тоном принялся рассуждать котяра.

– Фу-у, – поморщилась я. – Что за пошлости? «Отлюбит»… «спасибо скажешь»… Шиш ему, я уже сказала. Я по любви хочу, а не по обязаловке. Тем более, не силком.

– Не нравится, что ли, тебе наше величество, Марья?! – театрально изумился котяра. Плохой он актер, однако.

– Не нравится. Лучше подскажи, что мне делать, чтобы на драконье брачное ложе не попасть?

– Что-что, убегать, вот что, – Гав широко зевнул, прикрыл глаза и сделал вид, что спит.

А я принялась носиться по комнате, причитая и заламывая руки, не хуже актрисы захудалого театра, пытаясь сообразить, куда и как мне убегать...

15

—Что делать?! – опять заскулила я.

Гав фыркнул:

– Отдаться королю.

– Сам отдавайся!

– Тогда решай проблему, – он тяжко вздохнул и прикрыл глаза. Типа спит, когда у меня тут вопрос жизни и чести девичьей!

– Марья, а ты в своем мире кем была? – ни с того, ни с сего поинтересовался Гав, не открывая глаз.

– Никем, – взвизгнула я. – Девочкой на побегушках: подай-принеси, не мешай-отвали… что говорили, то и делала.

– А-а! – заявил котенок глубокомысленно. – И тут тоже ждешь, пока за тебя все решат.

– Жду, представь себе! Я вообще терпеть не могу решения принимать, чтобы ты знал! – рявкнула я.

– Ну, тогда предстоит тебе драконья постель, – резюмировал этот мелкий наглец и окончательно потерял ко мне интерес.

Я же продолжила бегать и поскуливать от отчаяния, прямо воочию видя, как тикают часики, и утекает время, оставшееся до прихода чудовища.

Ну, куда я убегу – ни местности не знаю, ни денег, ни одежды, пригодной для побега! А наглый котенок валяется на кровати и ничем мне не помогает! Тоже мне, фамильяр называется, или кто он там!

– Так, стоп! – я резко остановилась от пришедшей в голову великой идеи. – Гав, мне нужно сбежать хотя бы на эту ночь. А потом буду думать, как дальше быть.

– Ну-у, если точно не желаешь тело невинное величеству вручить, то мысль здравая, – муркнул кот.

– Как и куда? – затупила я.

– Марья, мозгами пошевели. Только шустрее, а то дракон уже из своей комнаты вышел, я его шаги слышу. К тебе идет.

– А-а-а! – заголосила я, от волнения опять растеряв разум. – Га-а-ав! Я же как-то отсюда через чулан выходила.

Рванула к двери гардеробной и распахнула ее. Застонала от разочарования: никакого чулана там не было. Обычная, завешанная платьями, комната.

– Где портал?

– Какой еще портал? – Гав лениво смотрел на мою суету.

– Чулан, через который я вышла в коридор, а потом в кухню! Как я в него попала?

– О, мудреешь прямо на глазах, хозяйка. Уже и вопросы грамотные задаешь. Теперь еще ответь на них правильно, и будет тебе счастье вдали от загребущих лап драконьих, – продолжал издеваться наглый котенок.

Я застыла, лихорадочно прокручивая все, что было перед тем, как я выпала в потайной коридор.

– Так, Гав! Если сейчас не поможешь, то я… я тебя за ушком чесать больше не буду. Открывай чулан!

– А что сразу угрожать-то?! – возмутился котенок и спрыгнул с кровати. – Я за тебя думать права не имею. Вот помочь – это я завсегда, пожалуйста. Только ты задания четко формулируй, а то «поди туда, не знаю к кому»… Вот сказала «чулан открыть» – иду и открываю. А то «портал», «портал»!

Гав неспешно, словно издеваясь, подошел к проходу в гардеробную. Присел на задние лапки перед порогом и, оттолкнувшись, длинно прыгнул вперед.

В тот миг, когда черное тельце пролетело через дверной проем, пространство качнулось, пошло рябью, и вот уже за дверью чулан вместо гардеробной!

– Ну, заходи скорее, – зашипел Гав. – Король уже за ручку двери взялся, сейчас здесь будет.

В истерике я рыбкой занырнула в чулан. Дверь за мной захлопнулась, отрезая от спальни, и я с облегчением длинно выдохнула:

– Фу-у-у, слава покемонам! Он же меня здесь не найдет, Гав?

– Нет, не найдет, – успокоил мелкий.

Я облегченно сползла на пыльный пол, подхватила котенка на руки и принялась гладить по шелковистой шерстке.

– Что дальше делать будем? Что-то неохота тут в пыли сидеть. Может, пойдем куда-нибудь? В библиотеку?

А что, десять вечера – самое время посетить это святое место. Полистаю книги, поищу нужную информацию, а через пару часиков, когда дракону надоест меня дожидаться, вернусь в спальню.

– Можно и в библиотеку, – согласился котяра и замолк.

– Ну! Как туда попасть-то? – поторопила его.

– А как на кухне недавно оказалась?

– Как… провалилась ногой под паркетину, ударилась лбом о стену – открылась потайная дверь. Я вышла в коридор, и он сам по себе привел меня на кухню. Еще так удивилась, что именно туда: как раз перед тем, как упасть, думала, нужно пойти на кухню за молоком для тебя.

– Умница, – резюмировал котенок.

Я еще посидела, пошевелила мозгами и, кряхтя, встала на ноги. Раздвинула пыльные вешалки с платьями и торжественно произнесла:

– Хочу попасть в библиотеку, – и приложилась лбом к стене.

Дальше уже знакомо: кусок стены отъехал, открывая знакомый коридор. Я шагнула в проем, на ходу потирая ноющий лоб. Е-мое, если каждый раз проход так открывать, лба не напасешься.

Гав пристроился позади, и я не я буду, если он не хихикал мне в спину.

– Что?! – вызверилась на него. У меня и так нервы на пределе, а он ржет тут!

– Марьюшка, душа моя. Ты мне скажи, тебе лоб твой не дорог? Хотя бы как память о моментах, когда ты голову включала на режим «подумать», а не стены ею прошибала?

Решив не отвечать на глупые вопросы, я еще раз потерла ноющее место и шустро двинула вперед. Мне надо искать эти крест и сердце, а не насмешки кошачьи слушать.

Королевская библиотека порадовала своими размерами и объемом представленной литературы. Короче, книг здесь было дофига и больше. И как я буду искать информацию в таком объеме?

– Думай, Марья, думай, – словно отвечая на мои мысли, похихикал Гав. Кажется, я начинаю жалеть, что познакомилась с этой неприятной личностью.

Вспомнив, чему меня учили на курсах визуализации желаний, я громко и внятно произнесла:

– Хочу прочитать книгу про сердце и крест, – вроде так нужно отправлять запросы во вселенную, нет?

Вселенная не замедлила откликнуться, со всех сторон на меня начали сыпаться книги. Десятки, сотни толстенных томов в тяжелых кожаных переплетах. Я едва успевала от них уворачиваться, чтобы не получить острым металлическим уголком в глаз или по макушке.

Гав сидел в сторонке, смотрел на мои отчаянные прыжки и ржал, зараза мелкая!

Наконец, тома перестали падать, образовав на полу неслабую горку. Поджав губы, я выдернула из кучи первую попавшуюся книгу и шлепнулась в кресло, собираясь внимательно изучить фолиант.

Открыла и зависла – это была книга сказок. Написанная витиеватым шрифтом и с волшебно красивыми иллюстрациями.

Я попробовала читать и поняла, что все понимаю! Уф, значит, навык чтения при перемещении мне тоже передался. Отлично!

Не обращая внимания на Гава, который запрыгнул на спинку кресла и начал тихонько мурлыкать, принялась изучать книгу. На Земле сказки – это хранилище вековой народной мудрости. Думаю, этот мир не исключение. Авось и мы с моими дуростью и везением найдем в книге нужную информацию.

Первая история называлась очень поэтично «Дева с прелестной душой и ее Счастье».

На картинке юная девушка тянула ручки к громадному, черно-красному дракону. Улыбалась ему так, будто не на страшную клыкастую морду смотрела, а на прекрасный лик архангела.

Хотя, помнится, самым красивым архангелом считается не кто иной, как Люцифер. И самым могущественным тоже. Так что сравнение мне в голову пришло так себе.

«Прелестная юная дева покинула родной дом и отправилась на поиски прекрасного цветка по имени Счастье», – начиналась эта история.

Я хмыкнула, надо же, как оригинально!

«Ее путь был долог и тернист…» – похихикивая, я продолжила читать и не заметила, как втянулась. История была наивной, где-то совсем детской, местами очень трогательной.

Я шла по ее страницам вместе с прелестной Айзи, попадая в приключения, находя друзей и отбиваясь от врагов. Смеялась и плакала, грустила и радовалась, и не заметила, как наступило утро.

– Пора возвращаться, наверное? – неуверенно спросила у Гава, переворачивая последнюю страницу и хлопая уставшими глазами. – Наверняка дракон уже уполз к себе в пещеру. Не будет же он меня всю ночь караулить?

Положила книгу на стол, сожалея, что не нашла в этой милой сказке ответа на свой вопрос. Сладко зевнула и отправилась в обратный путь к своей комнате.

Еле волоча усталое тело, вернулась в чулан. Осторожно высунула нос в спальню: в комнате было пусто. Только лучи рассветного солнца просачивались сквозь плотные шторы, подсвечивая манящую своей мягкостью кровать.

Счастливая, что муженек-дракон не стал меня дожидаться, я со стоном облегчения рухнула на постель. Глаза моментально закрылись, и я начала уплывать в блаженный сон.

Уже почти заснула, когда на меня рухнуло что-то огромное и тяжелое. Придавило так, что дышать стало нечем. Наглючие лапы принялись шарить по моему телу и над ухом злобно зарычали:

– Я заждался тебя, моя прелесть.