Текст книги "Волчьи легенды. Лунная волчица"

Глава 4. Другие земли

Мы вышли цепочкой: Рина, След, Дейзи, Ден, Смерч, Бетти, я и Джени. Замыкала шествие Лила. Услышав шум реки, я немного замедлилась, то и дело поднимая уши и хвост и делая паузы.

– Точно все хорошо? – беспокойно спросила Бетти, когда я наступила ей на лапу. Мне нечего было ей ответить. Все знали, что я обеспокоена, но не было понятно из-за чего. Не могла же я ответить, что четыре месяца назад моя стая скинула меня в реку, чтобы убить. От таких мыслей и воспоминаний становилось дурно.

Я ожидала, что мы пойдем по лесу, но мы вдруг свернули к полю. Возле кустов, растущих на опушке леса, Рина остановилась и припала к земле. Все последовали ее примеру. Полежав так с минуту, белая волчица поднялась и, оглянувшись, сказала, обращаясь к нам, волчатам:

– На поле опасно. Нас там могут подстерегать охотники с ружьями или какая-то другая опасность. Выходя из леса, будьте внимательны и аккуратны, на открытом пространстве вас легко заметить.

После ее слов мы еще раз убедились в том, что о нашей безопасности есть кому беспокоиться. Мы зашли в поле и, утопая в золотой ржи по уши, перебрались на другой конец леса.

Затем мы бежали еще минут двадцать, пока не оказались у реки. Здесь ее течение было очень слабым, что успокоило меня.

– Эм-м… То есть мы не могли перейти реку возле логова? – раздраженно спросил Смерч.

– Нет, мне нужно было показать вам поле, а еще именно за этой рекой находится наша точка назначения, – объяснила ему Рина.

Она шагнула в воду и поплыла, а за ней плюхнулись мы. Точнее все, кроме меня. Я немного волновалась, мне было страшно идти в эту речку.

– Это просто вода, Алу. Она не причинит тебе вреда, – успокоила меня Лила, улыбаясь.

Я благодарно дотронулась до ее морды и все же залезла в воду. Плыть оказалось довольно легко, течение нас даже не сносило. Кажется, я просто недооценивала себя! Когда все щенки вышли из воды и отряхнулись, альфа задала вопрос:

– А знаете, зачем мы сюда пришли? – белая волчица спросила это довольно игривым голосом.

– Чтобы вы показали нам, как охотиться?

– Нет! – весело мотнула головой она.

– Чтобы… Чтобы мы стали тренироваться?

– Мимо!

– Мы осмотрим новые местности?

– Не-а.

– Р-р-р-р… Может… Ах, без вариантов! – обреченно вздохнул Джени.

– Хах, – усмехнулась Рина. – Я привела вас сюда, чтобы вы начали свою первую охоту на оленей!

– Охота?! – в унисон воскликнули я и Смерч.

– Ура-а-а-а! – подхватили остальные. – Мы будем охотиться как настоящие волки! Первая охота поможет нам стать опытными хищниками!

Рина рысцой побежала вперед, подвывая и зовя нас за собой. Все радовались и повизгивали, вот только След оставался безразличен к нашей первой охоте. На бегу я уловила запах оленей.

– Мы рядом, – прошептала Лила, и после ее слов все стали бежать намного медленнее, а потом и вовсе остановились.

– Ну что, щенки? Готовы? – задорно спросила нас Лила.

– Вы уже много раз видели, как мы охотимся, – раздраженно продолжил за дочкой альфы След. – Так что теперь ваша очередь добывать нам еду.

– След… – покосилась на него Рина.

– Помните главные правила? Выбирайте больных или слабых, не нападайте на слишком молодых, они быстроноги. Опасайтесь рогов и копыт – один удар, и вы уже на земле. Будьте одной стаей, действуйте сплоченно. В этой охоте мы будем вам помогать, – подбодрила нас Лила.

Ну что же, первый этап. Выбор жертвы. Есть два варианта: загонять целое стадо или же понять, кто жертва, еще до начала охоты. К счастью, загонять стадо не пришлось, мы уже приметили олениху, которая стояла недалеко от защитников стада. От нее пахло смертью. Она явно была больна.

Рина гавкнула на выбранную жертву, давая понять, что охота началась. Ден, Дейзи и Лила поспешили отогнать ее от других оленей, ведь рядом с ними олениха была в безопасности. Ее гнали, не давая свернуть. Выбрав момент, мы вместе с Бетти накинулись на бедную олениху. Вонзив клыки в ее бок, я почувствовала металлический, дурманящий голову вкус крови. Захотелось перерезать всех разбежавшихся в страхе оленей, я чувствовала азарт охоты, ярость и радость. Это было пока еще новое и непонятное для меня чувство, которое доставляло удовольствие. Охота на оленей сильно отличалась от ловли зайцев или прочих грызунов. Вскоре к нам подоспели Смерч и Дейзи, помогая завалить олениху…

После вкусного обеда глаза стали слипаться, а ноги еле волочились. Вся стая уже провалилась в сон. Особо не думая, я доползла до молоденькой осинки и, удобно устроившись, погрузилась в царство Морфея.

Август заканчивался. Лето в этом году выдалось очень теплым, даже жарким, дождей почти не было. Мне скоро должно было исполниться полгода. Я полюбила такой образ жизни, тихий и мирный, как у всех волков. И вдруг случилось то, что перевернуло всю мою жизнь…

Неожиданно я проснулась и увидела в высоте стаю пролетающих на закате птиц. Сколько я спала? Полдня, наверное… Птицы летели на юг с громкими криками, давая понять, что скоро осень. К сожалению, волкам не даны крылья, чтобы так же легко парить в небесах. Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я почувствовала знакомый запах птицы… Хищной птицы.

Сова села на хилую зелененькую осинку, под которой я дремала, но та прогнулась под ее весом, и сове пришлось слететь с дерева на землю.

– Я… Я видела тебя. Ты следишь за мной? – я еще не до конца проснулась, поэтому говорила слегка сбивчиво и сонно.

– Алу, волчица из стаи Шумного водопада, – от такого торжественного приветствия я немного засмущалась, но сова, продолжая покачиваться на ветке, сказала: – Меня зовут Сейла. Я твоя спутница. У некоторых волков есть совы-спутники, которые направляют своих четвероногих на верный путь. Это как собака и человек, только человек ведет собаку, а у нас наоборот. Волк главный, сова ведомая. Но волки легкомысленны, в отличие от нас. Сова дает мудрые советы волку, но при этом покорно его слушает.

Такое положение меня вполне устраивало, но только что за бред сова несла? Что ж, от этих легенд можно было ожидать чего угодно, поэтому я особо не придавала значения этим странностям.

– Мне тоже, как и тебе, уже больше пяти месяцев, а когда нам будет семь, мы направимся в горы, туда и идут все совы и волки, которые закреплены в пару, – сообщила сова.

– Но… Зачем?

– Да я сама не знаю! Это вся информация!

– А почему у других волков нет сов?

– Один волк с совой на сто особей. Ты – избранная. Мы – избранные…

– А-а-а, э-это правда? – еле смогла выдавить я, глядя куда-то в высокие и неизвестные горы.

– А зачем я стала бы тебе врать?! – возмутилась сова, слегка распушив перья на спине.

– Прости. Слушай, мне придется покинуть стаю?

– Да, – пожав плечами, спокойно ответила сова.

Я не представляла, как можно уйти так далеко, когда мне нет еще и полугода. Я только обрела любящую стаю, дом, защитников и надежду, что так будет всегда!

– О том, что мы избранные, никто не должен знать! – Сейла перевела взгляд на Следа, который что-то ворчал во сне. Она улетела, но, когда проснулся След, запах птицы еще витал в воздухе. Он поморщился, два раза нюхнул воздух, а потом посмотрел на меня.

– Тут… хм… была сова? – немного неуверенно спросил волк.

– Да, – быстро бросила я. – Она хотела стащить остатки оленины.

– Не думал, что совы стали падальщиками… Ты прогнала ее?

– Угу, – я только глупо улыбнулась ему.

– Понятно.

Как обычно, никакой похвалы от волка я не получила. Он со всеми был угрюм и только перед Риной старался делать что-то хорошее для нас.

Волчара повелительно низко рыкнул, чтобы разбудить стаю, и Рина, открыв сонные глаза, посмотрела на него с непониманием.

– Нечего нам тут задерживаться, – пояснил След. – Наша территория без присмотра!

Альфа, слегка подумав, глухо, но нежно уркнула, и стая стала собирать остатки оленины.

Я вцепилась в бедро, вскинула его на себя, как это делали взрослые, но переоценила свои силы, и кусок мяса перелетел через голову, а вслед за ним и я. Все засмеялись, а мне стало как-то неловко, и я предпочла отойти в сторону. После меня в кусок вцепились с двух сторон Джени и Смерч.

После небольшой паузы Смерч зарычал и потянул кусок на себя. Черныш тоже не остался в долгу и потянул к себе еще сильнее. Каждый хотел доказать свою силу, и борьба за оленину могла перерасти в драку. Рина не очень одобряла такие стычки между братьями. Но рано или поздно это должно было случиться. Поэтому Ден по ее приказу рванулся растаскивать волчат.

– Так, отпустите! – Ден растолкал их, выхватил бедро – для него оно было легким – и понес его вслед за волками. Нам оставалось взять куски поменьше.

– Куда мы денем мясо? – поинтересовалась Бетти, когда волки пришли к логову.

– Спрячем… – робко ответила Дейзи, и все сразу посмотрели на нее. – На черный день. Щеночки, отнесите его, пожалуйста, туда, – волчица показала на кучу листьев.

Она была робкой и тихой, мы бы ни за что не стали ее слушать. Но ее взгляд… Он заставил нас пойти против воли, как будто мы были под гипнозом. Молча мы унесли всю оленину, сложили и даже кое-что закопали.

– Спасибо, волчатки.

– Э-э… пожалуйста, – не своим голосом прошептал Джени.

– Обращайся, – казалось, что кто-то выдавливал из меня эти слова, но как только Дейзи отвернулась, с моих плеч будто камень свалился.

– Что… Что это было? – заикаясь, тихо спросил Смерч.

– Вы тоже это видели? – глаза Бетти были наполнены ужасом, от нее веяло страхом.

Джени, увидев сестру, подошел к ней и положил голову ей на спину, после чего та стала дышать спокойнее.

– Как будто кто-то выдавливал из меня слова! – произнес Смерч, косясь на Бетти.

– Именно! – подскочила волчица, отчего голова Джени тоже подпрыгнула от неожиданности на ее спине.

– Но когда она отвернулась, все прошло… – я произнесла эти слова медленно и задумчиво, глядя куда-то в землю. Морща лоб, подумала о чем-то, а потом, глядя на ребят, дополнила: – Все это как-то странно…

– Волча-а-а-та! – мы вздрогнули. Обсуждать членов стаи так громко было опасно, но вроде бы нас никто не слышал. – Волчата! – на ходу крикнула Рина, подбегая к нам и лизнув каждого в нос. Заметив нашу растерянность, белоснежная волчица тоже мгновенно стала серьезной. – Что-то случилось? – немного нахмурила она лоб в знак непонимания.

– Гм… Нет, – попытался придумать отмазку Джени, но его слова звучали не очень убедительно, – просто…

– Мы просто очень устали! – быстро сообразив и протараторив эту фразу, я увидела благодарные взгляды ребят.

– Ну ладно, отдыхайте, – легко улыбнулась Рина и зарысила проверять остальных волков.

После ее слов я моментально повернула голову в сторону зеленого раскидистого дуба. На одной из толстых веток сидела Сейла. Сама не знаю как, но я обнаружила ее за несколько секунд и вопросительно склонила голову. Сова поняла, что я обратила на нее внимание, и бесшумно взлетела. Она направилась в чащу и взглядом позвала меня с собой.

Оглядевшись, я тихо потрусила за совой.

– Чего тебе надо? – пробубнила я на ходу.

– Просто иди и молчи!

От неожиданности я резко затормозила, уставившись на Сейлу, ведь я была уверена, что сова меня не слышит!

В удивлении я пошла за хищной птицей дальше. Сейла привела меня на поляну, где стоял старый пень векового дерева. Щенки часто играли там, когда были маленькими. Пень вырастил уже не одно поколение волчат, поэтому стая старалась оберегать его и считала Великим.

– Сядь, – повелительно сказала сова, приземляясь на Великий пень.

Но я лишь уперлась лапами в землю, показывая, что совсем не собираюсь выполнять приказы Сейлы. «Кто ты такая, чтобы я тебя слушалась?»

– Ну не хочешь, как хочешь! – ответила немного удивленная птица. – Через два месяца нам уходить, помнишь? – серьезно спросила та.

Конечно, я помнила и часто думала об этом и переживала. Идти с какой-то незнакомой совой совершенно не хотелось.

– А… А что, если я не пойду с тобой? – сказала я, посмотрев на Сейлу с вызовом.

– Тебя убьют. Понятно? – повторив мою интонацию, ответила сова. – У тебя нет выбора.

Я не смогла подавить рык. Сейла от неожиданности подалась назад. Да, я все понимала. Понимала, что скоро настанет день, когда мне придется покинуть стаю, и от этого становилось тяжко. Я хотела что-то еще спросить, но не успела: сова взлетела в небо и спикировала в соседний лес. В тот же миг из-за деревьев на меня накинулся волк. Я завизжала, но успела отскочить в сторону, не дав повалить себя на землю.

– Ты чего?! – проорала я, подлетая с земли на лапы и встав в позу для нападения: опустив голову, обнажив клыки и немного поджав хвост. – Смерч! Я чуть не сдохла от страха!

– С кем ты сейчас говорила? – медленно наступая на меня, начал он, заставляя меня делать шаги назад. – Ты что-то скрываешь!

Смерч снова прыгнул на меня.

– Это не важно! – увернулась я от его прыжка.

– Важно! – темная шерсть Смерча вздыбилась.

Видно было, как волка это бесило, но почему? Конечно, у него было желание выяснить, кто сильнее, и ему не нравилось проигрывать.

– У меня должно быть свое личное пространство! – выкрикнула я вместе с рыком, а затем медленно повторила эту фразу, глядя темно-серому волку прямо в глаза: – У меня должно быть личное пространство, Смерч.

Моя шерсть улеглась, дыхание выровнялось, а глаза смотрели уже не так зло. Глядя на меня, Смерч тоже успокоился, но хвост его все равно нервно подергивался.

– Ладно, – сквозь зубы выдавил волк и, повернувшись ко мне спиной, зашагал к водопаду. Но потом он остановился и, не оборачиваясь, сказал: – Я скоро все узнаю про тебя. Можешь не беспокоиться!

Глава 5. Горный переход

Два месяца пролетели незаметно. Сейла так и не прилетела, дела в стае обстояли по-прежнему. След добивался права вожака и хотел завладеть Риной, всячески ухаживая за ней. И белоснежная альфа в конце концов приняла его ухаживания! Смерч пытался выяснить, что же я все-таки скрываю, но его брат с сестрой ничего еще не знали. К Лиле я привязалась настолько, что чуть на радостях не рассказала ей про мои дальнейшие планы. Хотелось верить, что это просто сон. Кошмарный сон. Я уже сбилась со счету дней и поэтому не знала, когда мы пойдем. Сейла должна была прилететь и сказать. Но я очень сомневалась, что она с ее ленью действительно это сделает.

После охоты в сумерках вся стая отдыхала. Темнело раньше, это был большой плюс для нас. Вечера стали прохладнее, ночи еще холоднее. Осень вступала в свои права. Но октябрь все равно был теплым, хотя ветра понемногу становились холодными.

Волки мирно посапывали во сне. Где-то кричали птицы, дул прохладный ветер, который смешивался с шелестом желтых деревьев, вокруг было тихо и спокойно. Шум водопада гармонично перекликался с песнями сверчков и кваканьем лягушек в камышах.

Но спокойствие не может быть вечным, обычно после него что-нибудь обязательно происходит! Так и случилось. Через несколько секунд я увидела сову, которая спикировала к озеру, чиркнув по водной глади крылом.

– Сейла! – радостно выдохнула я.

– Чего это ты так расшумелась?! – даже не поздоровавшись, бросила хищная птица.

– Привет! – напомнила я ей о вежливости.

– Привет, – вспомнила сова. – Ты готова?

– Когда мы пойдем?

– Сейчас, – серьезно сказала Сейла, глядя прямо мне в глаза.

– А? – я сделала вид, что не расслышала. Мне не хотелось уходить так быстро. Конечно, это круто – стать волчицей со спутницей-совой, но покидать уже ставшую за несколько месяцев родной стаю было очень жалко.

– Сейчас, Алу, – более громко и настойчиво повторила птица, отчего я слегка прижала уши. – Если ты не готова, можешь оставаться в стае, но при этом тебя найдут и убьют.

– Я не говорила, что не пойду! – немного обиделась я.

– Ну-у-у… Тогда вылезай и пошли, – велела сова.

И только сейчас я заметила, что лежу под рябиной в яме, которую выкопал утром Джени. Я смущенно выкарабкалась и, отряхнувшись, обдала рыжей пылью сову. Обидно нахохлившись, Сейла поднялась в небо, отлетела подальше и села на ветку. Она очищала перья от грязи и что-то бормотала себе под нос о безрассудстве волков.

Я еще долго смотрела на Лилу и стаю, запоминая их запахи, надеясь, что когда-нибудь я снова их встречу…

Мы уже перешли реку по камням и стали подниматься по берегу вверх по течению. Примерно часа через полтора неспешной рыси я стала улавливать давно забытые запахи – запахи стаи Серебристых полей.

– Нам нужно свернуть или обойти их владения, – сказала мне Сейла, нарушив тишину. – Но обход займет время. Примерно еще полтора-два часа в таком же темпе.

– Что?! – выдохнула я. – Ты издеваешься?

– Ну, если бы я хотела над тобой поиздеваться, то сделала бы это другим способом, – протянула сова. – Например, столкнула бы тебя в реку или яму, клюнула бы или же просто закидала бы тебя птичьим пометом.

У меня медленно начали ползти вверх брови, а рот слегка приоткрылся от богатого набора способов мести Сейлы.

– Ладно-ладно, хватит! – быстро протараторила я, выходя из транса. Меньше всего мне хотелось, чтобы сова продолжала в том же духе.

Сейла лишь пожала плечами:

– Так что ты выбираешь?

Это был сложный выбор. Горы лежали прямо у края территории стаи Серебристых полей, а так как охотничьи угодья у стаи Арно тянулись вдоль всего подножья Волчьего хребта (такое название он получил из-за легенды про семь волков), то обход занял бы много времени и сил. Но и идти по владениям стаи Серебристых полей было опасно: чужаки на их территории, скорее всего, будут убиты. А уж тем более изгнанники.

– Я не знаю… не знаю…

Сова внимательно следила за каждым моим движением. Я задумчиво смотрела на белые от снега горные вершины. Понюхав воздух, я сказала прежде, чем успела сообразить:

– Идем прямо.

– Хорошо, – Сейла сделала пару легких кивков и полетела вперед, зная, что так опаснее, но лучше.

Мы двигались тихо и быстро, стараясь выбирать густой кустарник, а не открытую местность. Главным было не попасться на глаза стае.

Сова летела поверху, она высматривала волков. Я еще раз пожалела, что родилась волком, а не птицей. Пока я смотрела на дорогу, Сейла резко легла на левое крыло и устремилась в листву. Видимо, ее посадка была не столь мягкой, как хотелось: я услышала панический крик с хлопаньем крыльев, а потом звук ломающихся веток.

Но ветер вдруг переменился, и до меня донесся запах волка! Сообразив, я рванула в укрытие. Хотя какой в этом смысл? Волк давно уже чувствовал меня, ведь ветер, дувший до этого в его сторону, дал ему преимущество.

Моя шерсть встала дыбом, а темно-серый кончик хвоста начал нервно подергиваться.

Тем временем молодой волк наблюдал за нами. Он посмотрел на меня и бесшумно оскалил зубы, предупреждая об опасности. Эта морда была мне точно знакома! Неужели это был… Фейр? Мой брат изменился: его мех стал гуще, более темного оттенка, плечи и грудь стали шире и мускулистее, и сразу было понятно, что это волк стаи Серебристых полей. Фейр низко зарычал, и мы с Сейлой пустились наутек. Стараясь не терять горы из виду, я «летела» сквозь кусты и деревья за своей спутницей.

Еще примерно минут двадцать утомительного галопа – и вот мы, задыхающиеся, у подножья горы. Думаю, Фейр плохо понял, что произошло, и поэтому погони за нами не было. Коричнево-рыжий волк побрел дальше по своим волчьим делам, не рассказав вожаку о чужаках на территории стаи.

– Ты точно не передумаешь? – осторожно, как будто боясь меня, спросила Сейла.

– Нет. Я не передумаю, – твердо ответила я сове, глядя прямо ей в глаза.

– Назад пути нет, Алу, – предупредила она.

– Так мы идем или нет?! – язвительно повысила голос я и, не дождавшись ответа, пошла к горе.

Сова хмыкнула, провела крылом по моему загривку и с улыбкой сказала:

– Вот такой настрой мне больше нравится!

Чем выше по склону, тем температура становилась ниже, что облегчало нашу задачу. Было холодно, но для волков такая температура была комфортна. Мы шли по узким склонам, мокрым от недавно прошедшего здесь снега.

Я посмотрела вниз, и по коже пробежал холодок: если упасть с такой высоты, то непременно разобьешься! Временами склоны были настолько узкие, что я едва там помещалась! Ветер свистел, раздувая мех. Я взглянула на спутницу – ей высота была нипочем.

Но все же мы прошли эти опасные участки и вышли на более пологие места.

– Наконец-то… – пробубнила я.

– Тебе легко говорить! – фыркнула Сейла.

– Мне?! Ты считаешь, что мне легко?! Что я не рискую каждую минуту своей жизнью?! Ты понимаешь вообще, что я тут не помещаюсь! Я же могу поскользнуться и…

– А ветер слишком сильный, он сдувает меня! – перебила меня сова.

М-да, нам обеим было тяжело. Пологие склоны тоже опасны после снега. Они скользкие и грязные, на них можно легко навернуться и съехать вниз к обрыву.

– Нам далеко еще? – лучше было сменить тему.

– Не знаю. Могу слетать и посмотреть, если хочешь, – предложила спутница.

– Да…

Я проследила за ней взглядом. Сова завернула за скалу и старалась держаться ближе к проходу, чтобы ее не снес ветер.

Я посмотрела вдаль, на долину, где раньше был мой дом. Интересно, волки уже проснулись? Пойдут ли они за мной? Затем я взглянула вниз, где торчали острые камни, отчего стала кружиться голова. Я помотала ею, но это не помогло! Меня охватили ужас и паника, все перед глазами поплыло, как будто в тумане. Запутавшись в собственных лапах, я стала отступать назад. Назад к обрыву…

– Не-е-ет! – последнее, что я успела крикнуть, когда оступилась задней лапой вниз.

Но в тот момент, когда соскользнула моя вторая лапа, в мой загривок кто-то резко вонзил клыки, а затем дернул на себя.

– А-а-а-а! – выдохнула я, когда упала на землю.

Приподняв голову, я увидела красивого черного волка с голубыми глазами[1]1
  Все волчата рождаются с голубыми глазами, цвет их с возрастом меняется на желтый или оранжевый (бывает зеленый), но есть и исключения. У некоторых волков цвет глаз навсегда остается голубым.


[Закрыть]. Он смотрел на меня как-то холодно, слегка приподняв бровь и наклонив голову. Волк стоял прямо и выглядел напряженным. Он выставил правую лапу вперед, а левую спрятал за нее. Мне даже показалось, что волк сверкнул глазами и их цвет изменился на ярко-фиолетовый.

Я отвела взгляд, посмотрела на обрыв, с которого чуть не упала… И он, он спас меня от этого? Я приподнялась, отряхиваясь от грязи, на которую упала. Волк продолжал смотреть на меня, но затем повернул голову к скале, из-за которой через секунду вылетела перепуганная Сейла.

– Алу! – завопила та, подлетая к подруге. – Э… ты кто? – она уставилась на черного волка, немного смутив его пронзающим взглядом.

– Дерек, – сухо ответил он. – Тебе нужно получше приглядывать за своей спутницей, – и волк кивнул на меня. Я уже встала с земли и, не выдержав его взгляда, потупилась.

– Я могу сама постоять за себя… – пробубнила я исподлобья.

Волк на это лишь ухмыльнулся.

– Я смотрю, ты что-то знаешь о волках и совах? – спросила сова, глядя волку прямо в глаза. Она совсем его не боялась.

– Да. И я должен вас проводить.

Я уже собралась возразить, но Сейла меня опередила:

– А с чего ты взял, что мы с тобой пойдем, а? Ты тут как бы не главный! – завозмущалась пернатая.

– Мне поручили это сделать, – раздраженно ответил Дерек. – И поэтому я это выполню! Ясно? Пошли.

Сейла еще что-то буркнула, но все же последовала за волком. Для себя я решила, что мне он совсем не нравится.

…И вот мы подошли к ущелью. Все уже собрались. Я, Сейла и Дерек были наверху. Он оглядел всех и завернул направо, вниз к проходу, спуская нас. У шести волков тоже были совы, они все слились в одно пятно. Вскоре к ним присоединились и мы с Сейлой. Дерек куда-то ушел, что меня заметно напрягло, ведь я никого тут не знала, кроме подруги-совы, а с ним я чувствовала себя в безопасности, потому что он хорошо ориентировался в ситуации.

Тем временем черный волк встретился со своим другом. Отойдя подальше от толпы, коричневый волк с улыбкой спросил:

– Дерек, ты сейчас серьезно?

Волк непонимающе взглянул на друга, от чего тот расплылся в улыбке еще шире:

– Тебе она понравилась, да?

– Бальд! – взбесился черныш. – Если я ее спас, это еще ничего не значит!

– Ну да, – Бальд чувствовал себя королем ситуации. – Но ты же мог не спасать ее!

– Я должен был! – увиливал Дерек, а коричневый волк, глядя на его попытки, начал смеяться.

– Она же в отряде! А если она в отряде, то это моя обязанность!

Улыбка Бальда резко спала, а Дерек наклонил голову, победно смотря ему в глаза. Затем, гордо развернувшись, волк зашагал к толпе.

– Эх, Дерек, Дерек, – покачал головой Бальд, а затем пошел следом.

Луна светила ярко, красивый желтый диск освещал расщелину, а голоса делали ее еще более живой. Тут собрались волки отовсюду. Были такие же, как я, но были и старше.

Внезапно все смолкли, вперед вышел старый седой волк, от которого пахло властью и почетом. Его шерсть была бледной и редкой, а лапы худыми, такого волка никто бы не стал уважать, но все как по команде стихли и уставились на старика, когда тот заговорил.

– Волки и совы! – его голос звучал громко и мощно, возможно, именно поэтому он управлял волками. – Издревле вы были союзниками, поддерживали друг друга и помогали во всем. Когда волк и сова объединялись, они становились сильнее и могли бросить вызов всем, кроме человека. Есть легенда, что отряд из семи сов и семи волков был мудрее океана, выносливее деревьев и быстрее ветра. Многие так думали, но на самом деле это совсем не легенда. Каждые семь лет мы собираем отряд и обучаем его всему, что знаем сами. Если же отряд распадается, то только через семь лет мы можем создать новый. Мы научим вас действовать вместе и быть более сильными, объединяясь.

Диего, Эля, Алу, Луи, Эйзар, Тайри, Халор! Вы – избранные волки. Сейла, Август, Мира, Кварц, Фрост, Ургей, Томин – избранные совы. Вы должны поклясться, что будете помогать друг другу, защищая спутников до конца жизни.

– Клянемся! – хором выдали мы.

– Поклясться, что будете соблюдать законы и следовать кодексу отряда, – еще громче продолжил волк.

– Клянемся! – заорали мы.

– Поклясться, что сохраните все в секрете и будете верны друг другу!

– Клянемся, клянемся, клянемся! – это было настолько громко и мощно, что задрожали расщелины скал, и невероятно сильная энергия наполнила тело, заставляя шерсть вздыбиться. Волк завыл, и этот вой подхватили все. Я слышала, как выли другие, слышала свой вой, который выдыхали мои легкие. Столько эмоций, столько всего я выплеснула через этот вой!

Вой волков еще продолжался какое-то время, совы клокотали, мы объединяли наши сердца, поддерживая огонь в душах друг друга.