Текст книги "Принцесса на Кириешках"

Лора посторонилась:

– Ну, не стойте, зря, что ли, ехали! Небось предупредили маму заранее, а та в командировку умотала! Вечно она о хозяйственных делах забывает!

– А папа ваш где? – осторожно спросила я.

Лора сняла с полки тапочки и бросила их на пол:

– Надевайте. Мой папа давно удрапал, я его и не видела никогда, а отчим, от которого мама Ксюху родила, на работе.

Я стала молча снимать сапоги. Лора, похоже, не слишком умна, впрочем, это слабо сказано. Девушка совершенно безголовая! Впускает в квартиру незнакомую особу, назвавшуюся страховым агентом, моментально сообщает ей, что имеет деньги, похоже, немалые, потому что собирается отдать взнос за машины. Потом, ничтоже сумняшеся, рассказывает о том, что находится в квартире одна. Вот уж глупышка!

– Вы тут посидите, – предложила Лора, вводя меня в гостиную, – а я пороюсь пока в бумажках, авось найду полисы.

Она убежала, я осталась одна в богато убранном помещении и от скуки принялась пересчитывать стоящие повсюду статуэтки. Интересно, кто их собирает? Лора или ее мать?

– Нет нигде! – завопила девушка, влетая в гостиную. – Вот!

Я посмотрела на пачку долларов:

– Это что?

– Ну страховка-то закончилась, – забубнила Лора, – ездить страшно! Я, например, через раз, когда домой прикатываю, об охрану бьюсь! Ну прикол! Они из-за меня даже будку передвинули. Вы деньги возьмите, страховку продлите, а бумаги потом мама вам покажет, да и зачем старый полис нужен? У вас небось в компе все данные имеются!

Я покачала головой:

– Неужели вам не страшно вот так вручать деньги неизвестной женщине? Вас же могут обмануть!

– Из-за таких копеек? – совершенно искренне удивилась девушка и ткнула пальцем в стопочку ассигнаций: – Разве ж это деньги?

Интересно, сколько же зарабатывает мать Лоры, если дочь полагает, что несколько сотен долларов сущая ерунда?

ГЛАВА 9

– Вы меня неправильно поняли, – резко сказала я, – сделайте одолжение, уберите наличные.

– То есть? – вздернула бровки Лора. – Вы не имеете отношение к страховке?

– К автомобильной нет. Я пришла по поводу квартиры.

– Первый раз слышу, что мы ее тоже страхуем! – откровенно изумилась Лора.

Я кивнула:

– Да, в нашей стране это не распространено, хотя, ей-богу, не понимаю почему, ведь на машины мы исправно оформляем полисы, а на жилплощадь нет. А если подумать, потеря квартиры или дома намного неприятней, чем битый автомобиль. В первом случае вы оказываетесь на улице, и здесь страховая компания придет вам на помощь. Кстати, кое-кто уже понял преимущества этой страховки, вот, например, ваши соседи, Курочкорябские. Собственно говоря, из-за них я и приехала.

– А-а-а, – протянула Лора, – речь о том пожаре! Ну у вас и компания! Дело-то давнее, а деньги только сейчас отдать решили! Эй, погодите, а мы тут с какого боку?

Я откашлялась и завела:

– Страховая сумма давно получена Асей Михайловной.

– Жаба! – взвилась Лора. – Ненавижу ее! Впрочем, остальных этих придурков с идиотской фамилией тоже.

– Но потом, – не обращая внимания на резкое высказывание, продолжала я, – наш отдел безопасности забеспокоился, было начато расследование. Не стану вас утомлять долгим рассказом, просто скажу: следы привели к Неле Смешкиной. Похоже, она подожгла соседей.

Лора захлопала глазами, потом уперла руки в бока, разинула рот…

– Я представляю отдел розыска, – я не дала девушке поднять крик, – мы пока лишь занимаемся расследованием. Вот почему я хотела поговорить с вашей мамой. Она, наверное, лучше всех знала свою дочь.

Конечно, любой нормальный человек сразу бы выгнал «следователя» вон. Только Лора, похоже, совсем глупа.

– Незачем маму трогать, – взвилась девушка, – она до сих пор плачет, когда про Нельку слышит. А насчет того, что знала… Нелиным лучшим другом была я. Да, у нас разница в возрасте, но тайн друг от друга не было. Могу все рассказать, только Нелька к этому пожару никакого отношения не имеет!

– Вы, наверное, не совсем в курсе дела…

– Я знаю все!

– Ее нашли рядом с Василием, на кровати, обнаженной. – Верно!

– Почему же вы говорите, что сестра не имела никакого отношения к произошедшему?

– Ну… не в этом смысле!

– А в каком?

Лора вынула сигареты и принялась чиркать зажигалкой.

– Курить в столь юном возрасте вредно, – не утерпела я.

– Я уже справила совершеннолетие, – буркнула Лора, выпуская струю серо-голубого дыма.

Я закашлялась. С языка готовы были сорваться слова: «Паспортный возраст часто ничего не значит, тебе, детка, судя по умственному развитию, и десяти еще не исполнилось». Но, естественно, я промолчала, в мои планы не входило злить Лору, поэтому я спокойно ответила:

– Вы еще совсем юная.

– Нечего мне возрастом в нос тыкать, – отмахнулась Лора, – давно паспорт имею и делаю что хочу. Жаба эта, – лихо неслась вперед Лора, – Аська, уже намекала нам! Заявилась к маме на следующий день после похорон и такой концерт устроила! Ваще! Я ее считала хорошей теткой, лоховатой немного, но доброй, а тут! Она визжала, словно ей нос прищемили, все на Нелю несла. Дескать, она Ваську соблазнила, допьяну напоила, в койку затащила, а потом и квартиру подожгла, чтобы любовничек никому не достался!

– Разве не так было? – тихо спросила я.

– У Курочкорябских с электричеством что-то произошло, – пояснила Лора, – оттого и вспыхнуло. Нам в милиции все объяснили. Кстати, Аське тоже. Ну за фигом было маме нервы мотать!

– Это официальная версия, – кивнула я, – однако существует и другое мнение. Признайтесь, ваша покойная сестра любила Василия.

Лора поморщилась:

– Было дело, он ей сильно нравился. Я Нелю не понимала: Васька мямля, на мужчину совсем не был похож, больше на кисель. Одна радость, что у него родители богатые, так и Нелька не в канаве валялась. Наверное, поэтому Вася с ней и порвал.

– Я не очень поняла ход ваших рассуждений.

– Василию была нужна супруга бедная, такая, которая обо всем молчать будет, слушаться, кланяться и благодарить. Муж ей еду принесет и шмотки, вот за хлеб с икрой и тряпки она все и стерпит, потому как не захочет снова впасть в нищету. А с Нелей такой вариант никак не проходил. Ей-то с какой дури прогибаться? Своих денег полно! Вот и разбежались они! И очень странно, что их в одной кровати нашли.

– Вполне нормально, – подначила я девушку, – он молодой, она тоже, встретились, решили вспомнить прошлое…

Лора покосилась на меня:

– Ага, бывает такое, но не с Нелей.

– Почему же?

– Они расстались!

– Вот и видно, что вы очень молоды, – я решила поддеть собеседницу, – у зрелых женщин порой случаются такие зигзаги, они возвращаются к бывшим любовникам. Боюсь, вы пока по малолетству такое не поймете.

Ох, верно говорят некоторые психологи, найди у человека больную мозоль, нажми на нее покрепче – и узнаешь много интересного о нем самом и его окружении.

– Хватит меня молодостью попрекать, – завелась с полоборота Лора, – не маленькая уже. Нелька ни за что бы не легла с Васькой в койку, небось он ей чего-то подсыпал в виски!

– Глупости!

– Нет.

– Ерунда.

– Я знаю, что говорю.

– Вы еще такая юная…

Лора побагровела:

– Вася был урод.

– Такой страшный, что Неля его в раздетом виде испугалась?

Лора снова вынула сигареты и совершенно спокойно сказала:

– Василий импотент.

– Да ты врешь! – вырвалось у меня.

– Не, правда. Вернее, я не то слово подобрала. У него была нетрадиционная половая ориентация.

– Еще хлеще, – возмутилась я, – знаешь, дорогая, Вася-то женился на Свете и прожил с ней вполне счастливо некоторое время. Понимаю, что Неле было обидно сознавать: ее бросили ради нищенки, вот она и стала распространять эти сплетни.

Лора стукнула кулаком по овальному, украшенному медальонами журнальному столику:

– Хватит меня перебивать. Да, Васька не был геем, он занимался всякими садомазоштучками: плетки, ошейники, наручники, мне Нелька рассказала, она от него тогда в ужасе убежала…

Из уст Лоры полился рассказ, я сидела развесив уши.

Вначале отношения молодых людей были идеальными. Василий нравился Неле, девушка пришлась по вкусу парню. Богатые родители жениха и невесты прекрасно друг друга знали, более того, жили в ближайшем соседстве. За Нелей давали большое приданое, Василий владел приносящей немалый доход фирмой. У парочки имелось все, дело катилось к свадьбе. Такой ситуация казалась внешне, на самом же деле все обстояло не столь радужно. Неля постоянно жаловалась сестре на странное поведение жениха, он никак не хотел уложить невесту в кровать.

Сначала Неля предположила, что Вася считает ее невинной девушкой и боится оскорбить. Поэтому она очень деликатно намекнула предполагаемому мужу на то, что давно потеряла девственность. Известие не изменило поведения Васи, он по-прежнему ходил с невестой по ресторанам и клубам, а потом торжественно доводил ее до квартиры и… убегал.

– Наверное, хочет тебе в первую брачную ночь показать небо в алмазах, – предположила Лора.

Неля вздохнула:

– Опасно так замуж выходить, за кота в мешке, вдруг он чертом окажется.

– А ты Васю в субботу, когда мы все на дачу уедем, подпои, – предложила Лора, – потом разденься, и увидишь его реакцию.

Сказано – сделано. В воскресенье вечером, едва вернувшись домой, Лора бросилась к сестре:

– Ну как?

Неля, не говоря ни слова, задрала юбку:

– Во.

Лора взвизгнула:

– Ой!

Все бедра Нели украшали темно-синие полосы, ссадины, кровоподтеки, царапины.

– Это что? – ошалело протянула Лора.

– Урод, – заплакала Неля, – больше с ним не хочу дела иметь…

Лора только моргала, слушая шмыгающую носом сестру.

Сначала все шло, как задумывалось. Неля зазвала Васю к себе и предложила:

– По стаканчику виски?

– Нет-нет, – быстро ответил сосед.

– Ну, по маленькому.

– Спасибо, не хочу.

– Ну почему?

– Мне нельзя. Если глотну, перестаю сдерживаться, начинаю к женщинам приставать.

Неля сочла эту фразу мужским кокетством и захихикала:

– Может, мне понравится твое наглое поведение!

– Смотри, – без тени улыбки, возвестил кавалер, – я честно предупредил.

– Пей, – велела Неля, – я вовсе не против секса.

Быстро осушив пару стопок, Вася потащил Нелю в кровать. Девушка, очень довольная развитием событий, как могла поощряла кавалера, но у того ничего не получилось.

– Извини, – процедил Вася, выскальзывая из голых рук Нели, – я так не могу.

– А как надо? – спросила она.

Вася оживился:

– Хочешь попробовать?

– Да, – с жаром ответила Неля.

– Тогда пошли ко мне.

Накинув халаты, парочка скользнула в соседнюю квартиру. Там тоже никого не было, Курочкорябские живут за городом, московские апартаменты часто посещал только Вася.

Он привел Нелю к себе, открыл шкаф, вытащил наручники и предложил:

– Давай поиграем?

Неля, никогда не пробовавшая ничего подобного, пришла в восторг:

– Давай!

Она наивно полагала, что Вася не сделает ей по-настоящему больно, но как же Неля ошибалась! Следующие два часа, прикованная к кровати, она умоляла отпустить ее, кричала, плакала, пыталась вырваться. Но чем сильнее девушка сопротивлялась, тем больше усердия проявлял ее партнер. Это больше походило на изнасилование, как пишут в милицейских протоколах, «в извращенной форме». Когда довольный Вася отстегнул наручники, Неля, несмотря на жуткую боль во всем теле, стрелой понеслась в свою квартиру совсем голая. О халате она начисто забыла.

Оказавшись в родных стенах, Неля заперлась на все замки, задвинула засовы и лишь тогда немного успокоилась.

Часа через два в дверь позвонили. Неля не открыла, она предусмотрительно посмотрела на экран видеофона и увидела Василия. Неля схватила переговорную трубку:

– Чего тебе?

– Я халат принес.

– Оставь себе.

– Он мне не нужен.

– Выброси.

– Открой, Нелечка.

– Ни за что!

– Ты сердишься?

Девушка на всякий случай проверила, хорошо ли заперта дверь, и ушла в глубь квартиры, не ответив на идиотский вопрос. Сердится ли она на Василия? Нет, потому что сама виновата в произошедшем, но более с парнем общаться не станет, хватило одного раза.

Через пару секунд затрезвонил телефон.

– Пусти меня, – попросил Вася.

– Никогда.

– Боишься, что ли?

– Да, – честно ответила Неля.

– Я не насильник, ведь честно предупредил, что от выпивки теряю контроль над собой! Ну давай поговорим.

– Не хочу, между нами все кончено.

– Неля!!!

– Что?

– Если мне не давать спиртного, это больше не повторится. Вот увидишь, я совершенно нормален. Слушай, выходи за меня замуж!

– Хорошая перспектива, – фыркнула Неля, – похоже, в трезвом состоянии ты к женщинам вообще не подходишь!

– Ну, – промямлил Вася, – честно говоря, я не возбуждаюсь, не выпив, да и не получается у меня никак на трезвую голову!

– Значит, чтобы стать дееспособным, тебе надо принять на грудь? – уточнила Неля.

– В общем, да.

– А выпив, ты делаешься неуправляемым и хватаешься за наручники и плетки?

– Сегодня просто случайно так получилось, обычно я чуть-чуть, легонечко… Понимаешь, я очень тебя хотел, поэтому меня и переклинило, – попытался оправдаться Вася.

– Ты псих, – завопила Неля, – не смей ко мне приближаться ближе чем на полкилометра! Урод! Дракула! Садист!

В трубке повисло молчание. Неля прервала на полуслове гневные речи, ей почему-то стало страшно.

– Будь по-твоему, – почти прошептал Вася, – вижу, ты совсем меня не любишь, лишь о себе думаешь, тяжело тебе жить будет, эгоистка. Не вздумай про меня гадости трепать. Свидетелей не было, за клевету и морду набить можно.

Неля швырнула трубку, упала лицом в подушку и отчаянно зарыдала.

Во вторник она сообщила родителям:

– Между мной и Васей все кончено.

Мать попыталась узнать подробности, но Неля лишь твердила:

– Меня букеты довели, очень воняют!

– Какие букеты? – прервала я рассказ Лоры.

Та скривилась:

– Василий очень любил тюльпаны, они везде у него стояли, он их выбрасывал, только когда цветы почти сгнивали. Представляешь, стоит ваза, в ней вода протухла, тюльпаны вянут, запах соответственный. Надо бы выбросить, только Ваське в кайф, сидит и нюхает.

– Не самая приятная привычка, – согласилась я.

– Ну по сравнению с плетками и наручниками просто милая, – усмехнулась Лора, – хотя я бы мгновенно букет вышвырнула.

Мама Нели решила поговорить с Асей и позвонила Курочкорябским. Но Ася, всегда приветливая, мрачно ответила несостоявшейся родственнице:

– Вася очень переживает, бог Неле судья, но лучше моего сына ей не найти. Впрочем, он не в обиде, всякое случается, пусть твоя дочь обретет счастье с тем, кого выбрала.

– Да о чем речь? – в полном недоумении воскликнула мать Нели.

– Ты у девочки спроси, – велела Ася, – пусть расскажет, с какой стати Васю бросила.

– Нелька глупости говорит!

– А именно?

– Ну… букеты ей засохшие не по вкусу.

В мембране послышался смешок.

– Вот уж придумала! Неля переспала с другим парнем, а Вася их застал. Извини, конечно, но, боюсь, я не сумею принять невестку, которая таскается по мужикам.

Мама устроила дочери запоминающийся скандал. Неля сначала молчала, а потом стала кричать про садистские игры, но родительница ей не поверила, и Неля навсегда усвоила: лучшая защита – нападение. Всегда следует первой наносить удар, обвинить партнера в нечестности, измене или наличии постыдной болезни. Пусть потом отмывается, клянется, что ни слова правды в рассказе нет. «То ли он украл, то ли у него украли, но была там какая-то неприятная история», – об этом еще классик говорил.

ГЛАВА 10

Василий быстро утешился, нашел себе другую и женился на ней. Неля более с парнем не сталкивалась, никаких чувств, кроме отвращения, он у нее не вызывал. Теперь понимаете, как удивилась Лора, узнав, при каких обстоятельствах лишилась жизни ее сестра?

– И вы не сообщили следователю о своих подозрениях! – подскочила я.

– Нет.

– Почему?

– Нелю-то не вернуть, – сказала Лора, – да и жаба просила.

– Ася?

– Да.

– Вы общались с матерью Васи?

Лора поморщилась:

– Столкнулись, на беду, в фитнес-клубе, он в Москве один приличный, вот все в него и тащатся, остальные фуфло.

Лора выходила из бассейна, поднялась по лесенке, стала всовывать ноги в оставленные на бортике тапки и услышала тихий голос:

– Деточка, здравствуй.

Девушка подняла глаза и шарахнулась в сторону, перед ней стояла Ася в черном купальнике. Смешкина попятилась, но, кроме как в воду, деваться было некуда.

– Постой, – соседка схватила ее за руку.

– Что вам надо? – окончательно испугалась Лора.

– У нас же были хорошие отношения, – прошептала Ася, – давай не будем превращаться во врагов.

– Вы первая начали, – напомнила Лора, – пришли, маме скандал устроили!

На глазах Аси заблестели слезы.

– Извини, нервы не выдержали, я сына потеряла, вот и несла чушь, я уже попросила прощения у твоей мамы, теперь вот у тебя хочу.

– Ладно, – вздохнула Лора, – будь по-вашему.

Ася кинулась девушке на шею:

– Спасибо. Знаешь, давай никому из посторонних, соседям и прочим, не рассказывать, как дело обстояло. Ну про Нелю и Васю… А то опозорим их своей болтовней.

Лора кивнула:

– Я-то помалкиваю и мама тоже, сами на весь подъезд орали.

– Господи, – снова со слезами на глазах воскликнула Ася, – ну прости меня!

– И вы решили предать историю забвению? – осторожно уточнила я.

Лора насупилась:

– Просто подумала, что жаба права. Неля умерла, незачем ее покой всякими историями тревожить, соседи по дому пошушукались и перестали, время идет, многое забывается, глупо отворачиваться от Аси, если с ней случайно во дворе столкнешься. Лишний повод сплетням давать не надо, да и встречаться нам часто не придется, Курочкорябские постоянно за городом живут! Жаба-то сразу просекла, что я правильное решение приняла, и ласково так сказала: «Лоронька, не хочешь ли чайку попить?»

– А вы что ответили ей?

– Это уж слишком! Еще в кафе с ней ходить, – возмутилась Лора, – хватит того, что здороваться стану. Никуда не пошла, да еще и настроение ей подпортила.

– Каким образом?

– Ну, сказала: «Зря вы про Нелю гадости думали, ни при чем она. Лучше поищите убийцу в своей семье, змею на груди пригрели». Ее прямо передернуло, Ася только прикидывается наивной. Хитрая она, сразу просекла, кого я имею в виду.

– И кого?

– Так Светку, жену Васи.

– Ну и глупость вам в голову взбрела, – воскликнула я, – да бедная девушка от него целиком зависела!

Лора тоненько засмеялась:

– Может, оно и так, только известно, что и у стен есть уши!

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

Смешкина потянулась и бойко сказала:

– Я слышала, как Света радовалась кончине мужа, ее просто плющило от счастья!

– Никогда не поверю, что невестка Курочкорябских выражала при вас подобные чувства.

– Она меня не видела!

– И ликовала по поводу смерти Васи?

– Ага, – кивнула Лора. – Я пришла к своей подруге, Майе Крестиковой, та на сохранении лежала в центре «Материнство». Знаете его небось, самый хороший в столице родильный дом. Ну сели мы в холле поболтать, народу там много, диваны стоят рядами, спинками друг к другу…

Лора и Майя славно потрепались о том о сем, потом будущая мать спохватилась:

– Ой, на укол пора. Подожди меня тут. Я скоро вернусь.

Лора осталась одна и от скуки стала прислушиваться к тихой беседе, которую вели две девушки, сидевшие спиной к ней. Лиц их Лора не видела, до Смешкиной долетали лишь тихие голоса.

– И не жаль тебе ребеночка, – бормотало сопрано.

– Нет, – ответило хрипловатое меццо, – я избавилась от него, слава богу.

– Не надо было беременеть.

– Кто ж правду знал!

– Могла бы и догадаться! Сама про его привычки рассказывала!

– Куда мне деваться? Опять за полкопейки в садик нянькой идти?

– Ну… может, оно и лучше!

– Дура, скажи, ты хорошо живешь?

– Не-а.

– То-то и оно! А у меня теперь машина, дом, деньги. Главное, от Васьки избавилась! Господи! Так боялась рожать, и вот так замечательно вышло! Ну почему я…

Голос стих.

– Светка, – пролепетало сопрано, – это ты его… да? Ты? За все, да? Ой, мама! Неужели тебе не страшно? Дальше-то жить с этим придется!

– Курочкорябская, – прозвучало из висевшего в углу динамика, – вас ждет доктор Ермолайчик в пятнадцатом кабинете.

Лора вздрогнула и забегала глазами по толпе. Маловероятно, что в Москве найдется еще одна семья с такой идиотской фамилией. Следовательно, тут сейчас находится кто-то из ее соседок.

– Пойду я, – сказало за спиной меццо, – врач зовет.

Пораженная неожиданной догадкой, Лора осторожно повернула голову, скосила глаза и увидела Светлану, вдову Василия, одетую в красивый нежно-голубой халат. Это ей принадлежало хрипловатое меццо.

– Так что Асе следовало сначала порядок в своей семье навести, а потом уж к другим лезть, – торжествующе сообщила мне Лора, – а вам, как представителю страховой компании, я хочу посоветовать: покопайтесь в грязном белье Курочкорябских, там все концы закопаны. Это Светка все подстроила: пожар и убийство, она и Нельку в квартиру заманила, чтобы на мою несчастную сестру ответственность свалить. Уж как она это сделала, ума не приложу. Только знаю: Вася ей надоел, вот она от него и избавилась.

– Могла бы развестись…

– Света? Да никогда. Она же на помойке до встречи с Васей жила, а потом богатство получила. Нет уж, ищите убийцу не у нас. Кстати, может, Васька застрахован был? Ну, от несчастного случая? Кто тогда наследница? Ясное дело, жена! Неля тут ни при чем, она про этого садиста и слышать больше не хотела, никогда бы к нему не пошла, а к Светке могла заглянуть, сестра к ней нормально относилась, даже жалела немного, мне сколько раз говорила: «Представляю, что бедняжка терпит!» Знаете, как, наверное, дело обстояло?

– Ну?

– Света с Василием приехали на городскую квартиру. Она мужу снотворное подсыпала, тот и захрапел. Тогда Светка Неле позвонила и зазвала ее чаю попить, а в жидкость лекарство подлила. Потом ее на кровать перетащила, подожгла комнату – и ау! Прощайте! Во стерва!

– Что же вы не пошли в милицию? – возмутилась я. – Не сообщили о своих подозрениях?

Лора вытащила сигарету и принялась вытряхивать из нее прямо на пол мелкую табачную крошку.

– Бог знает чего каждый наговорить может, – протянула она наконец, – где доказательства, а? Кто бы мне поверил? А главное, разве Нелю вернешь? Только опять крик поднимется, и нашу семью снова грязью мазать начнут.

На улице неожиданно пошел мокрый снег. Стало темно, то ли оттого, что уже вечерело, то ли от низко спустившихся над городом туч. Я влезла было за руль и хотела повернуть ключ зажигания, но тут в стекло забарабанила чья-то рука. Я приоткрыла дверцу и спросила:

– Что вы хотите?

Довольно полный мужчина в серой кепке радостно воскликнул:

– Ехать надумала?

– Да.

– Твоя тачка?

– Я похожа на человека, который ворует автомобили?

– Во, бабы! – восхитился толстяк. – Вечно выжучиться норовят! Никогда просто не ответят!

– Что вам от меня надо?

– Да ничего!

– С какой стати тогда пристаете?

– Ну бабье! Об одном лишь думают! Да кому ты нужна! В зеркало давно смотрелась?

Я машинально глянула в боковое зеркальце, прикрепленное на крыле «жигуленка». Да, я слегка растрепана и тушь осыпалась, но в целом вид вполне даже ничего.

– Вы решили мне сообщить о необходимости поправить макияж? Торгуете косметикой вразнос?

– Дура ты, – почти ласково сказал мужик, – да все вы такие! Бабы! Если рулить собралась, тачку сначала осмотри. Чучундра! У тебя все колеса проколоты!

Преодолев желание сообщить хамоватому прохожему, что лично у меня колеса повредить невозможно, поскольку, как большинство людей, передвигаюсь на ногах, я вышла наружу и оценила размер беды. Машина стояла на дисках. Сдуйся один баллон, я бы подумала, что случайно наехала на длинный острый гвоздь, но поскольку в негодность пришли все шины, то в голове моментально пронеслась мысль: кто-то проткнул их ножом.

– Теперь только эвакуатор вызывать, – радовался толстяк, – запаска небось одна? Комплект с собой не повозишь.

Я пригорюнилась, а потом спросила у секьюрити, маячившего возле расположенного в полушаге от моей машины супермаркета:

– Не обратили, случайно, внимания, кто мой автомобиль обидел?

Парень в черном комбинезоне лениво покатал языком жвачку:

– Мне в ту сторону смотреть не надо, деньги за другое платят! И вообще, в магазине ремонт, тут вчера тоже одному весь комплект прокололи.

– Что же делать! – расстроилась я.

– А и правильно проучили, – занудела женщина в коричневой «дутой» куртке, с интересом наблюдавшая за происходящим, – поставила на тротуаре, мешаешь людям ходить, получи гранату. Вас, богатых, только так учить и надо! Натырили народного добра, налямзили наших денежек, теперь на иномарках катаетесь, а мы пехом за картошкой чешем! Надо у капиталистов деньги отнять и бедным отдать, тогда все будет по справедливости.

Я отошла в сторону. «Мир хижинам – война дворцам!» – это мы уже слышали и даже долгие годы жили по такому принципу, но ничего хорошего не получилось. На земле всегда будут богатые и бедные, боюсь, с таким расслоением ничего не поделать. Только во многих странах нищета считается унизительной. Если к тридцати пяти годам не сумел заработать себе на нормальное существование, если дети ходят в рванье, а жена побирается по знакомым – значит, ты лентяй и неудачник. Но в России, увы, все наоборот. Бедный не хочет приложить усилий, чтобы стать богаче. Пусть лучше все вокруг превратятся в нищих, и тогда мы будем счастливы. Увы, это не так. Отсутствие денег унижает и озлобляет. Мы во всех своих бедах привыкли винить кого угодно, кроме себя. Ну скажите, пожалуйста, с какой стати платить огромные суммы парню, помогающему парковать машины на улицах Москвы? В большинстве европейских столиц подобной немудреной работой занимаются студенты, зарабатывающие так прибавку к стипендии, а у нас – хмурые дядьки лет по сорок. И кто виноват, что они, дожив до седых волос, не научились работать? Правительство? Папа с мамой? Ой, не надо! Сами ничего не хотели: ни учиться, ни трудиться, вот и результат. Ну-ка посмотрите вокруг внимательно. В повально пьющей деревне, среди покосившихся избенок обязательно найдется добротный дом из кирпича, под железной крышей. Что, его хозяин выпросил себе за особые заслуги субсидии и льготы? Да нет. Просто он разводит свиней, сыновья торгуют мясом, невестки заботятся о коровах и готовят на продажу всякие вкусности: ряженку, творог, сыр, масло, сметану. Жена возится день-деньской с цветами, старшие внуки стоят с букетами у магазинов, даже старухам – матери и теще – нашлось дело по силам. Первая ведет хозяйство, а вторая вяжет из козьей шерсти носки и варежки – кстати, козы тоже свои. Никто из них не пьет, грязной работы не чурается, не исходит завистью к соседям. Просто работают от рассвета до заката. Вот такие люди вызывают у меня уважение.

Да в любом маленьком городке, в самой глухой провинции есть люди, вполне благополучные материально. Знаете, почему они не прозябают в нищете? Да потому, что не ноют, не стонут, не рыдают, а стойко переносят удары судьбы и умеют принимать нестандартные решения. Закрыли завод, на котором проработали почти всю жизнь? Это плохо, но не голодать же? Значит, будем обшивать соседей, делать им прически, сколачивать мебель, строить дома, штукатурить стены, разводить кур, сажать цветы… Главное, не падать духом. Ах, вы ничего такого не умеете? Так учитесь! Не хотите? Тогда не жалуйтесь на нищету. Хорошо живет лишь тот, кто пашет с утра до ночи, а не ноет на диване. Увы, время сейчас такое!

Посмотри вокруг, и дело, за которое тебе заплатят, найдется непременно, только не надейся на должность президента, ее всем не получить.

– Жаль, что тебе еще и стекла не побили! – рявкнула «дутая» куртка и с чувством выполненного долга удалилась.

Стряхнув оцепенение, я развила бешеную деятельность. Побегала по ближайшим дворам, нашла рукастых мужиков, согласившихся за разумную цену «обуть» моего коняшку, а потом пригнать его к офису радио «Бум».

Когда проблема была решена, я понеслась к метро. Опаздывать никак нельзя, передача идет в прямом эфире.

В вагоне нашлось свободное местечко. Я ввинтилась между двумя дядьками, сидевшими с широко расставленными ногами, и закрыла глаза. Эх, жаль книги с собой нет. Ехать, правда, недалеко, можно просто подремать, но отдохнуть мне не удалось. По вагону шеренгами зашагали нищие. В последнее время я, пересев за руль, перестала регулярно пользоваться подземкой, но, похоже, в метро ничего не изменилось.

Сначала по проходу протащилась кругломордая девица, прижимавшая к себе подозрительно крепко спящего бутуза.

– Подайте кто сколько может, – ныла она, – мы из Владивостока приехали, у сыночка онкология! Сделайте милость, лекарства дорогие! Вот справки…

Тряся пожелтевшим исписанным листом бумаги с печатями, «несчастная мать» медленно приближалась ко мне.

Я отвернулась. Вот врунья! За ней черноглазая, смуглая, замотанная в платок девчонка протолкала кресло, в котором сидел безногий мужик лет шестидесяти с опухшим от водки лицом. На шее у него висела табличка: «Помогите чеченскому ветерану, которого государство бросило на произвол судьбы».

Я снова отвернулась. Уже не знаю, где пьяница лишился конечности, но явно не в бою за взятие города Гудермеса. Хотя, может, я стала жестокой? Но никто из пассажиров не спешил лезть за кошельком. Мы все злые? Или просто поняли, что нищенство – это бизнес?[2]2
  См. книгу Д. Донцовой «Контрольный поцелуй», издательство «Эксмо». Она рассказывает о профессиональных попрошайках.


[Закрыть]

Не успел «ветеран» выкатиться в двери, как ему на смену явился молодой, вполне здоровый, румяный парень с большой сумкой.

– Граждане пассажиры, – возвестил он, – минуточку внимания, извиняйте, отвлекаю вас, но дело важное.

Мне стало интересно. Что за легенду придумал этот мордастый побирушка? Навряд ли он станет сейчас петь о тяжелом состоянии здоровья или недавно скончавшихся родителях. Скорей всего, заноет о потерянных документах и билете. Хотя такой нахал вполне способен собирать деньги на похороны любимого таракана.

– Время страшное, – вещал тем временем парень, – дома обваливаются, поезда взрываются, ваще беда. Наша лаборатория разработала замечательную штуку, защитный шлем «Аргус». Вот смотрите.

Парень вынул пакет, встряхнул его и надел на голову. Я захлопала глазами, коробейник стал похож на древнее божество, если кто бывал в Музее изобразительных искусств, в зале, посвященном Египту, поймет, кого я имею в виду. Тело человека, а голова не ведомого никому животного.

– «Аргус» позволяет вам находиться до суток в задымленном или загазованном помещении. Он тот же противогаз, только модернизированный и относительно комфортный, – продолжал торговец.

Теперь его голос звучал глуше, но все равно был хорошо слышен.

– Стоит шлем сто рублей, может, это и дорого, но вы себе жизнь покупаете.

– Из чего он сделан? – поинтересовался мужчина в очках.

– Космические разработки, – туманно ответил юноша, – у нас и сертификат есть, да только массовое производство наладить не можем. Ей-богу, бесплатно бы раздавали, но, знаете, в каком сейчас состоянии наука!