Текст книги "Архитектор пряничного домика"

Глава 9

У каждого человека есть некоторое количество времени, когда он остается один и может делать то, что ему на самом деле хочется. Один принимает ванну, другой смотрит телевизор, третий ест конфеты, четвертый пьет пиво… каждому свое. Я, например, сейчас уселся с книгой в кресло. Рядом на столике стоят фужер с коньяком, блюдечко с парой ломтиков моего любимого сыра. На моих коленях возлежит Демьянка. Она провожает взглядом мою руку, которой я беру небольшой кусочек Фоль Эпи. Тихо звучит двадцать третий концерт Моцарта… Это мой час, и я не намерен делить его ни с кем, кроме любимой собаки. Борис прекрасно знает: вечером, когда Подушкин наконец ушел в свою спальню, беспокоить его не надо. Стучать в дверь позволительно лишь в крайнем случае. Каком? Если дверь в квартиру вышиб отряд эпидемиологов в костюмах особой защиты и сообщил, что у нас в доме очаг бубонной чумы вкупе с эпидемией лихорадки Эбола!

Я перелистнул страницу, сделал маленький глоток благородного напитка, потянулся за сыром.

– М-м-м, – простонала Демьянка.

– Собакам Фоль Эпи, рокфор и иже с ними крайне вредны, – сказал я, поглаживая псинку. – Хочешь, почитаю тебе вслух весьма интересное исследование о том, почему…

И тут дверь приоткрылась и раздался шепот Бориса:

– Иван Павлович!

– Да, мой друг, – ответил я, – в Москве случилось землетрясение в девять баллов по шкале Рихтера? Сложен ли мой тревожный рюкзак? Пора бежать как можно дальше из столицы?

– Хуже, – ответил Боря.

Вот тут я испытал беспокойство и закрыл книгу, Демьянка спрыгнула на пол. Очутившись на паркете, собака не растерялась, она высунула язык, на который мигом наклеился кусок сыра с тарелки, и в одну секунду слопала добычу. Потом безобразница поджала уши, хвост завернула под живот, упала на брюшко и молча уползла под мою кровать. Я знаю только одного человека, почуяв которого псинка так себя ведет, всех остальных гостей она обожает. Приступ ужаса у собаки вызывает единственная личность. Она до дрожи боится своей бывшей владелицы. Дама нарекла собаку именем Людвиг Ван Иоганн Вольфганг Цезарь Брут Ницше, считая ее родовитой особью. Потом, когда выяснилась правда о дворовом происхождении элитного щенка-переростка, дамочка решила усыпить «чернь», но мы с Борисом забрали, как думали, парня к себе. Людвиг Ван… и так далее вскорости стал счастливой матерью, получил имя Демьянка и нынче ведет вальяжный образ жизни. Но когда ко мне приходит…

Я посмотрел на Бориса, тот кивнул. В ту же секунду из коридора раздался голос Николетты:

– Если уроните его…

Бабах! Громкий, резкий звук вонзился в мои уши, как гвоздь в манную кашу. Делать нечего, пришлось направиться в холл.

– Вава! Нечего на меня так смотреть, – возмутилась Николетта, – я хотела устроить Бэтти в офисе. Но ты правильно заметил: ей там неудобно, и съемочной группе тоже. Поэтому…

Маменька осеклась и, взвизгнув:

– Сумка! – убежала.

– Ванечка, – проворковала Ирэн, – ты хочешь помочь Олегу?

– Всегда готов услужить доброму другу, – подтвердил я, – но пока не очень понимаю, что происходит.

Послышался скрип, шарканье, сопение, и два мужика внесли…

Я остолбенел. Грузчики приперли абсолютно голую, молодую симпатичную блондинку и поставили ее у зеркала. Незнакомка моргнула, потом тихо сказала:

– Добрый вечер, Иван Павлович, надеюсь, я вам не очень помешала.

– Господи, – вымолвил за моей спиной Борис.

А я смог произнести только:

– Здрасте.

Потом я сообразил, что пялюсь во все глаза на прехорошенькую, совершенно обнаженную девушку, и быстро отвернулся.

– Ванечка, перед тобой Бэтти, – прочирикала Ирэн.

– Понял, – обронил я, упорно не глядя на гостью.

Борис ретировался в глубь квартиры.

– Сумка! – закричала с лестницы Николетта. – Моя любимая эксклюзивная Шанелька, сделанная по личному рисунку баронессы Адилье! Где она?

Маменька в пылу гнева постоянно забывает, кто она: княгиня, герцогиня, графиня, баронесса, английская королева?

– Ванечка, я сейчас все тебе объясню, – пообещала Ирэн.

– Буду рад выслушать, – согласился я. – Может… э… пойдем в гостиную?

– Отличная идея, заинька, – одобрила мать Олега. – Бэтти, за мной.

Я осторожно взглянул на девицу и тут же отвел глаза. Нет, это немыслимо. Почему она голая? Не стесняется того, что без одежды? Спокойно пошла в комнату! Это что, новая мода? В принципе сие логично. В последнее время на улице полно женщин (увы, не все они молоды, стройны и могут похвастаться роскошной фигурой), которые надели кофты с декольте до талии или топы на тонюсеньких бретельках. Юбки у нимф едва прикрывают мягкое место и размером напоминают неширокие пояса. Один раз Борис после ухода очередной клиентки пустился в философские размышления и спросил:

– Иван Павлович, как вы думаете, стремление выреза на груди увеличиться, а длине юбки уменьшиться достигло критической точки?

– Нет предела совершенству, – усмехнулся я.

– Но уже невозможно увеличивать одно и уменьшать другое, – возразил батлер.

Сейчас стало мне понятно: Боря ошибся, перед нами пример сближения декольте с микроюбкой – абсолютно голая особа. Если эта мода распространится, у нас случится проблема с рождаемостью. Шеренга обнаженных баб всех размеров на улицах города внушит большинству представителей сильного пола стойкое отвращение к сексу. Говорят, что те, кто работает на кондитерских фабриках, не могут есть конфеты, они им на службе осточертели. С голыми тетушками то же самое: чем больше их вокруг, тем меньше желания завести с ними близкое знакомство.

Ох, не зря Восток предписывает дамам плотно закутываться, тогда даже туфелька, которая на мгновение высунется из-под длинного платья, вызовет у мужчины массу эмоций.

– Садитесь, пожалуйста, – предложил я, входя в гостиную.

Ирэн опустилась в кресло, Бэтти без стеснения устроилась на диване. И тут возник Борис с большим махровым халатом в руке.

Со словами:

– Вы, наверное, замерзли, – батлер протянул халат голышке.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны, но мне тепло, – отказалась та.

Ирэн засмеялась.

– Ваня, слушай. Я постараюсь все объяснить, пока Николетты нет. Она перебивать будет. Обожаю твою мать, она моя лучшая подружка, но жуткая болтунья. Дело, по сути, простое. Да, я опасаюсь, что Олег, несмотря на гениальное изобретение, проиграет, поэтому решила подстраховаться. Ты меня слышишь?

Я кивнул.

– Прекрасно, – улыбнулась Ирэн. – Итак…

Надо отдать должное матери Котина, она умела кратко излагать информацию. Даме понадобилось немного времени, чтобы ввести меня в курс дела.

Глава 10

У Олега есть знакомый, бывший его однокурсник, а теперь заклятый друг Гриша Фокин. Он тоже занимается компьютерами. Мужчины могут вместе пообедать в ресторане, но на ниве бизнеса они беспощадные конкуренты.

Олег славится созданием современных электронных игр, сопутствующих им товаров и разных необычных бытовых приборов. Есть у него чудо-пылесос, который спорит с хозяином, весы, вопящие от ужаса: «Сойди, не то ты меня раздавишь», когда владелец прибавил в весе. И много всего такого. Не так давно Котин объявил, что занят разработкой идеальной жены для того, кто не хочет связывать себя узами брака. Это робот-женщина, она займется домашним хозяйством и полностью заменит супругу. В отличие от живого человека, такая особа скандала не устроит. Сообщение Котина наделало много шума, Олег собрал пресс-конференцию и продемонстрировал журналистам Бэтти, прекрасную девушку, которая станет верной подругой любому парню.

Представители прессы разинули рты. Все роботы, которые существуют в наши дни, не очень-то похожи на человека. А Бэтти не отличишь от настоящей девушки. Олега завалили вопросами, на которые он давал уклончивые ответы. Когда Бэтти станет массовым производством? Точную дату назовут позднее. Робот прошел испытания? На данном этапе он тестируется. Кто придумал идеальную женщину? Она плод мозгового штурма.

На следующий день после пресс-конференции о девушке – мечте мужчин не написал только тот, кто не умеет набирать текст на компьютере. Имя Олега муссировалось всеми СМИ, одновременно с ним упоминали и его компанию, рассказывали о его магазинах. Котин в мгновение ока стал самой популярной личностью в сети, опередил по запросам даже певицу, у которой то ли пятнадцать, то ли двадцать миллионов подписчиков в инстаграме. Мигом в разы увеличилось количество посетителей сайта его фирмы, интернет-магазина, рванули вверх продажи. Те, кто понятия не имел, чем занимается Котин, побежали взглянуть на чудеса научной мысли, которыми он торгует. Расширялась армия фанатов «бродилок», «страшилок», «стратегий», электронных игр, которые активно создает и продает Олег. Ясное дело, Фокин не смог спокойно пережить успех заклятого друга и созвал свою пресс-конференцию. Для начала он объявил о том, что первым создал робота – копию человека, просто помалкивал об изобретении, так как оно еще не доработано. Потом прозрачно намекнул, что Олег врет. Пресловутая Бэтти всего лишь отлично сделанная кукла. Да, она умеет ходить, но это нетрудно сделать. Все остальные ее «таланты» выдуманы.

Современная пресса кормится скандалами и драками, чем они красочнее, тем лучше продается издание, которое первым сообщило новость и знает нечто эдакое, неизвестное остальным. Заявление Фокина мигом разлетелось по СМИ. Олег ничего не ответил.

– Ага, он боится, – завопил Григорий, – пусть покажет свою электронную бабу в действии.

Котин молчал. Ирэн знала, что Фокин прав. Никакого робота, способного полностью копировать поведение человека, не существует. И сомнительно, что это чудо появится в ближайшее время. Зачем Олег сообщил о создании Бэтти? Ради привлечения интереса к своему бизнесу и увеличению продаж. Сотрудники Котина, большие мастера на разные штучки, сделали человекоподобную куклу, которая могла недолго ходить. «Идеальная жена» совершила прогулку перед толпой корреспондентов, потрясла их воображение и удалилась. Акция удалась на тысячу процентов! Фокин же теперь пытается получить свой ломоть пиара на чужих наработках. Гриша немало заплатил рыцарям клавиатуры, и они стали пинать Котина и прославлять Фокина.

Ирэн Львовна – страстная обожательница интернета, она там живет, поэтому сразу узнала о проблемах сына и посоветовала ему:

– Олежек, дай отпор Григорию, выведи робота в люди.

– Мама, я соврал, – объяснил сын, – так все поступают. Насвистят о великих открытиях, пару дней висят в поисковиках в топе, потом появляется очередная новость, но ты уже успел сливочки снять.

– Тебя уже несколько месяцев обсуждают, – возразила Ирэн.

– Столь длительный срок никто не планировал, – признался сын, – я уеду на две недели отдохнуть, авось ураган утихнет.

Ирэн решила помочь Олегу. У нее много контактов в телефонной книжке, там нашелся владелец интернет-телевидения, который делает весьма популярную программу «Трендим по нотам». Олег улетел на острова, а Ирэн с Николеттой все организовали.

Котина замолчала.

– «Все» это что? – осторожно осведомился я.

– Шоу «Лучшая жена Ивана – робот Олега Котина», – объявила Николетта, влетая в гостиную, – стартуем завтра.

Я лишился дара речи. Борис издал странный звук, потом сдавленным голосом поинтересовался:

– Иван – это Иван Павлович?

– Кто ж еще? – воскликнула маменька.

– Ванечка, ангел наш, не беспокойся, – замурлыкала Ирэн, – это будет всего лишь коротенькое реалити-шоу в интернете. Рассказ о том, как ты живешь с идеальной Бэтти. Ведущий объяснит, что девушка дана для испытания самому закоренелому холостяку России. Твоя задача – расхвалить Бэтти. Тогда стихнут все лживые разговоры о том, что ее нет, а Леля придумал новое изобретение…

Я потер лоб. Леля – это Олег, так его называет Ирэн. А Вава – это я, так меня называет Николетта. Вава должен помочь Леле.

– Фокин не остановится, – подключилась к беседе маменька, – он решил разорвать Котина. У тебя благородная цель: спасти друга. И подумай, какую прекрасную роль шоу сыграет для твоего бизнеса.

– О да! – зааплодировала Ирэн. – Ванечка, о тебе узнают даже медведи в тундре и побегут в агентство с просьбой найти тех, кто у них запасы меда уволок.

– Ты станешь популярнее Милики, – подпела Николетта.

Только полным изумлением можно объяснить мой вопрос:

– Она кто?

– Милика? – хором уточнили дамы. – Вава, ты шутишь?

– Самый популярный блогер, актриса, писатель, психолог, – сообщила Николетта.

– Певица, кондитер, художник, модельер, – дополнила Ирэн.

– А еще она крестиком вышивает, – выдохнул я, – но…

Из правого глаза Ирэн выползла большая слеза.

– Вава, спаси Лелю!

Котина заплакала и начала вытирать лицо подолом юбки. Если какая-то прелестная особа станет кричать на меня, топать ногами, требовать во что бы то ни стало выполнить ее желание, закатит истерику, завопит дурниной, то она ничего не добьется. Чем яростнее налетать на вашего покорного слугу, тем быстрее он уползет прочь и зароется в песок. Но Ирэн молча заливалась слезами, а то, что она вместо платка использовала край простенького платья от Гуччи стоимостью с огромный джип, окончательно добило меня. Я понял: нервы госпожи Котиной в таком состоянии, что ей все равно, что о ней подумают окружающие.

– Хорошо, – выдохнул я, – Ирэн, только не рыдайте.

– Вава, – всхлипнула мать Олега, – я знала, что ты настоящий человек! Лучший друг! Ванечка, я тебя люблю.

– Эй, вы там, заносите! – закричала маменька.

– Что? – хором спросили мы с Борисом.

– Ваняша, – пропела Ирэн, у которой волшебным образом высохли ручьи, что секунду назад текли из глаз, – в коридоре рабочие, они сейчас быстро и аккуратно оборудуют супружескую спальню.

Я опять онемел, а Боря решил выяснить происходящее до дна.

– С вами приехали люди, которые…

– Замолчи, – отмахнулась Николетта, – и куда могла подеваться моя сумка?

– Она… – начал Боря.

– Прислуга лишена права голоса, – отрезала маменька.

– Ваняша, – заулыбалась Ирэн, – объясняю последовательность действий. Шоу – реалити. То есть происходящее в реальном времени. Они очень популярны в США, разные знаменитости разрешают устанавливать у себя дома камеры, а в интернет идет прямая трансляция всего, что происходит у них в семье.

Меня будто парализовало.

Ирэн встала, подошла ко мне и обняла.

– Заинька, я не горгона Медуза, не надо каменеть. Никогда не позволю натыкать в твоем уютном холостяцком гнездышке «глаза». Нет! И то, что я сейчас тебе сообщила, всего-то информация для наивного зрителя, который верит во все, что происходит на экране. На самом деле реалити-шоу не имеет ничего общего с реальностью. Оно снимается, как любая программа, потом монтируется и выдается в эфир. И в твоем случае любители подглядывать в чужую постель будут сразу поставлены в известность: лучший, умнейший, богатейший, красивейший, интеллигентнейший, воспитаннейший холостяк Европы и Азии – Иван Павлович Подушкин, владелец крупнейшего детективного агентства в мире. Он большую часть времени проводит на службе. Его работа покрыта тайной. Вы увидите только частную жизнь Ивана. А у него мало времени на шуры-муры, беготню по театрам, музеям, магазинам. Но теперь у сыщика появилась идеальная жена Бэтти, и образ жизни господина Подушкина изменился к лучшему.

– Алик! Сюда! – закричала Николетта.

В комнате появился высокий, худой мужчина, с волосами до плеч. Он молча встал на пороге.

– Садись, – громко скомандовала госпожа Адилье.

– Алик, душа наша, – проворковала Ирэн, – объясните Ваве, что да как. Ванечка, перед тобой Александр Попов, режиссер, продюсер, автор сценариев к лучшим шоу нашего телевидения.

Я наклеил на лицо светскую улыбку.

– Очень рад.

– Угу, – буркнул Попов, – баба Ивана короткий проект.

– Лучше – жена Ивана, – поправила Ирэн, – давайте именовать то, что делаем, правильно.

Алик не услышал ее замечания.

– Снимем байду за несколько дней, надеюсь, за два. Неохота мочалку дольше тянуть, я занят в других съемках. Иван, у вас есть актерское образование?

Я покачал головой.

– Оно есть у меня, – кокетливо улыбнулась маменька, – я балерина, певица, драматическая исполнительница.

– Ваша многогранность привлекает, но вы никак не можете стать главным действующим лицом шоу про бабу Ивана, – с абсолютно серьезным видом произнес Попов, – женская роль у Бэтти, ради нее затеяна вся заваруха. Кто еще в сценарии остается? Муж! Вы не он! Нет, можно и вас типа как супруга представить. Но наше шоу смотрят дети, а я непримиримый противник показа малышам нетрадиционного секса. Ребят надо воспитывать на примере нормальных отношений мужика с бабой! И я не брошу свои принципы в дерьмо ради съемок фигни.

Я с трудом удержал на лице серьезное выражение, режиссер начал мне нравиться.

Глаза маменьки, которая не привыкла, что ей резко и конкретно высказывают свое мнение прямо в лицо, попытались сузиться. Но очи, которые выдержали пару подтяжек, не могут в один миг прищуриться, да и ботокс в лице не способствует выразительной мимике.

– Дорогая, не волнуйся, – прощебетала Ирэн, – мы все решим. Алик, друг наш, продолжайте.

Мужик скрестил руки на груди.

– Снимаем несколько сюжетов. Утро в спальне. Поход в магазин за шмотьем для Бэтти. Вечер в кинотеатре. Усе. Вопросы? Надеюсь, их нет, и мы пойдем без бла-бла вперед и с песней на штурм Эвереста.

– Есть, и не один, – возразил Борис. – Как работает Бэтти? Она заряжается от розетки? Какой у нее характер? У нас есть робот-пылесос, на редкость противный, до сих пор с ним поладить не могу.

– Нельзя ли попросить Бэтти одеться? – ожил я. – Понимаю, что она кукла, не живой человек, но испытываю смущение. Очень уж реально она сделана, хотя по лицу видно, что девушка не настоящая.

Алик встал, подошел к манекену, засунул руку в волосы искусственной красавицы. Послышался тихий звук, потом передняя часть робота откинулась.

– Боже! – ахнули мы с Борей в унисон.

Глава 11

Я очнулся первым.

– Похоже на саркофаг, передняя часть открывается.

– Только внутри не мумия, – сказала худенькая девушка в джинсах и футболке, выбираясь из Бэтти.

– Вы заказали полую внутри куклу, которой управляет живой человек, – восхитился Борис, – гениально!

– Не хвалите, – смутилась Ирэн, – просто мы воспользовались идеями Олежки. В головном московском магазине полно всяких монстров, героев электронных игр, которые выпускает мой сын. Они все снаружи вроде семиголового чудища в чешуе, с хвостом, бойко бегают, разговаривают, обслуживают покупателей, но внутри человек спрятан. Народ в восторге. Я воспользовалась привилегированным положением матери босса, сговорилась с Татой, самой близкой помощницей Олежки. Она велела начальнику производства в полной тайне сделать очередную работу. И сама управляет Бэтти.

– Можно потрогать «робота»? – спросил Борис.

– Сколько угодно, – засмеялась Тата.

– У нее теплая кожа и на ощупь прямо как у человека, – восхитился батлер.

– Фуу, – выдохнул я, – понимаю, что вы сейчас обо мне подумаете, но я не сомневался в том, что Котин соорудил идеальную жену.

– До этого пока не дошло, – улыбнулась Тата, – Иван Павлович, внутри куклы тепло, если на нее накинуть халат, станет жарче. Я не имела намерения смутить вас, просто не хотела париться. В магазин, на улицу я пойду в одежде. Наши сотрудники, которые весь день работают в таких костюмах, изображают драконов и всяких разных тварей, привыкли к одеянию. Я же его сегодня впервые надела, поэтому испытываю дискомфорт. Можно, конечно, пригласить кого-нибудь из наших профи, они управляют куклами мастерски, но где гарантия, что человек, даже получив большие деньги, не выдаст нас прессе? Хочешь, чтобы работу хорошо выполнили? Сделай ее сам.

Я молча слушал Тату. Наверное, она очень преданный помощник, раз Олег взял на работу девушку самой простецкой внешности. У Таты невысокий рост, не заоблачно длинные ноги, она не может похвастаться пышным бюстом. Да на ее лице взгляда не остановишь, оно, как у всех, ничем не привлекает к себе внимания. Подобные девушки наводняют улицы. Правда, большинство из них, понимая свою усредненность, пытается выбиться из массы. Одни используют излишне яркий макияж, затейливые прически, другие одеваются так, что невольно окинешь нимфу взглядом, третьи делают ставку на эпатаж, набивают татуировки, облачаются в неимоверные наряды. Но Тата не принадлежит ни к одной из этих категорий. Волосы у нее просто стянуты в хвост, на теле нет тату, одета она в ничем не примечательные простые джинсы, майку, кроссовки. Лицо не «улучшено» обильным макияжем. Может, на нем есть пудра, но она незаметна. Просто самая обычная девушка, которая совсем не в моем вкусе. Возраст «жены» я определить не могу, от двадцати до тридцати. Хотя, нет, учитывая, что Тата первый помощник Котина, то есть его правая рука, наверное, она постарше.

– Вот и познакомились, – обрадовалась Ирэн.

– Желаете чаю? – опомнился Борис, который намертво забыл о своих служебных обязанностях.

– Да, – быстро согласилась Тата, – и бутербродик. Не один. Если ничего такого нет, я соглашусь на булочку.

Я улыбнулся. Нет, девушка совершенно не похожа на дам, с которыми у меня завязывались отношения. Все мои любовницы старательно подчеркивали, что они питаются одним листиком салата в сутки. Поход в ресторан с ними каждый раз сопровождался диалогом:

– Дорогая, что ты выбрала?

– Ой, не знаю, тут все такое калорийное.

– Овощи на гриле?

– Они тонут в масле.

– Куриная грудка?

– Нет, нет, она же была живая, бегала, не хочу есть труп.

– Салат из креветок.

– Ваня! Там майонез!

– И что?

– Я похожа на колхозницу, которая обожает оливье? Ну, спасибо! Вот уж не думала, что ты обо мне такого мнения!

– Здесь вкусные эклеры. И прекрасный капучино.

– Иван! Пирожное! Я на диете. Забыл? Не ем углеводов.

– Зачем тебе ограничивать себя?

– Я жирная.

– В каком месте?

– Задница больше твоей машины.

Ну и так далее. В начале романа, примерно месяц, я еще могу поддерживать подобную беседу, потом надоедает. А спустя еще пару недель мне становится ясно: очередная дама моего сердца – клон своих предшественниц. Да, она красива. Да, прекрасно одета. Да, умна. Да, не путает Гоголя с Гегелем. Да, с ней приятно показаться на людях. Да, другие мужчины провожают ее взглядами. Но меня от нее тошнит. Хочется поковырять сию безупречную светскую особу, которая ведет агрессивно правильный образ жизни, чтобы понять: на ее коже выступит кровь или сыворотка от морщин? Моя любовница настоящая или она образ из гламурного журнала? Хорошо хоть, что она в кровать с сумочкой Биркин и в пресловутых лабутенах не ложится. Едва в моей голове оформлялись эти мысли, как я тихо залегал на дно. Понимаю, некрасиво не отвечать на звонки и смс, надо бы объяснить, что наши дальнейшие встречи невозможны. Но один раз, очень давно, я совершил эту ошибку, решил спокойно объяснить любовнице – все, конец любви! Вы не представляете результат этой затеи. Девушка спокойно выслушала меня, потом спросила:

– Что случилось?

– Ничего, – честно ответил я.

– Я совершила какой-то плохой поступок? – допытывалась партнерша.

– Нет, нет, – возразил я.

– Тогда в чем дело? Объясни, – потребовала она.

Я постарался подыскать нужные слова.

– Ты прекрасна внешне, но у меня ощущение, что я сплю с манекеном из магазина. Ты выглядишь, как все, говоришь, как другие…

– И много других у тебя было? – прошипела девица.

Я растерялся.

– Дорогая, не в них дело.

– А в ком? Что не так?

Я сообразил, что разговор пойдет по кругу, но тем не менее сказал честно:

– Мне хочется быть с той, о ком поэт Баратынский написал:

 
Не ослеплен я музою моею,
Красавицей ее не назовут,
И юноши, узрев ее, за нею
Влюбленною толпой не побегут.
Приманивать изысканным убором,
Игрою глаз, блестящим разговором
Ни склонности у ней, ни дара нет;
Но поражен бывает мельком свет
Ее лица необщим выраженьем…
 

– Поняла. Тебе не нужна красивая, стройная, модно одетая, умная, та, что ведет здоровый образ жизни, короче, такая, как я! – вдруг улыбнулась девушка. – Подушкину требуется тупая уродина, которая повсюду ходит в домашних тапках, моется раз в году и жрет все без разбору. Тебе нужна идиотка, потому что ты сам идиот.

Произнеся сей спич, моя до мозга костей воспитанная дама, которая всегда обращалась к шоферу, официанту, дворнику исключительно на «вы», обожала классическую музыку, балет и трогательно моргала, если при ней кто-то произносил слово «попа», схватила со стола супницу, вылила ее содержимое на голову кавалеру, то бишь мне, и, выпалив:

– Пошел ты на …! – живо удалилась.

После той беседы я предпочитаю тихо уползти в глубину болота, не выясняя отношений.

– Сейчас подам все, что пожелаете, – засуетился Боря.

– Правда? – захлопала в ладоши Тата. – Все-все-все?

Я подавил вздох. Девушка, похоже, не особенно умна.

– Конечно, – заверил батлер.

– Тогда мне бутербродик на домашнем медовом хлебе с паштетом из желтонога! – выпалила Тата и распахнула свои голубые глаза.

От этой гримасы вид у девушки стал совсем идиотским.

– Такого у меня нет, – опешил Борис.

– Правда? – расстроилась «Бэтти». – Вот я всегда верю мужчинам, а они обманщики. Вы же сказали: «Подам все, что пожелаете». Ладно, я согласна на булочки и бутерброды. С маслом. И с сыром!

– Таточка такая наивная, – рассмеялась Ирэн, – прямо девочка-девочка.

Я улыбнулся. Ох, похоже, следующие дни окажутся для меня непростыми. Вариант «девочка-девочка» наихудший из всех возможных. У меня нет комплекса папаши, я не умиляюсь при виде сюсюкающей особы, которая в свои тридцать с гаком годков изображает умильную малышку. Я ей слюнявчик повязывать не стану. И можно было бы поверить, что Тата такова! Но вот слова про паштет из желтонога, которые девушка произнесла в ответ на заявление Бориса: «Все, что пожелаете»… М-да. Когда говоришь: «Все, что пожелаете». Все! У тебя могут попросить паштет из нечисти, просто чтобы посмеяться. Похоже, «мотор» Бэтти весьма ехиден. Но не глуп.