Текст книги "Хозяин Черного озера"

Глава 5. Ворожея Аполлинария

Рано утром, когда большое солнце только-только выкатилось из-за Синей горы, Зефирка и Луиза уже шли по лесу.

– Куда шагаем? – спросила мопсиха. – Далеко еще? Что-то я устала.

– Нам надо к Черному озеру, – объяснила болонка.

– Ох! – испугалась лучшая портниха Прекрасной Долины. – Муля, Черчиль, Феня, Капитолина, чихуа-хуа Антонина и все взрослые говорят: «Ни в коем случае не купайтесь в Черном озере, не ходите к нему, это самое плохое место».

Луиза свернула на узкую тропинку.

– Мы не собираемся плавать, не взяли ни полотенца, ни купальника, ни шапочки. Постоим на берегу. Вот и все.

– Аполлинария точно придет? – заволновалась Зефирка.

– Конечно, – заверила Луиза и остановилась.

– Что случилось? – насторожилась Зефирка. – Ты передумала идти дальше? Нет, нет, пожалуйста, я хочу стать худенькой, как ты!

– Ты слышишь? – спросила болонка. – Шорох.

– Нет, – удивилась черная мопсиха.

Луиза развернулась и побежала назад, Зефирка кинулась за ней.

– Стой! Не уходи!

Болонка остановилась.

– За нами кто-то шел.

– Тебе показалось, – возразила мопсиха.

– Ветки трещали! – нервничала Луиза. – О! Опять! Звук из кустов! Они там?

– Кто? – не поняла Зефирка, ринулась в заросли и рассмеялась.

– Нет причин веселиться, – проворчала подруга.

Лучшая портниха Прекрасной Долины выбралась на тропинку, держа в лапе пояс.

– Смотри! Он застрял на ветке. От ветра куст хочет пошевелиться, а пояс ему не дает это сделать – вот откуда звук. Мы тут одни. Где-то я этот поясок видела…

– Фуу, – выдохнула Луиза. – Ладно, двигаемся дальше, недолго осталось.

Минут через десять путешественницы оказались на песчаном берегу. Справа раскинулось круглое озеро, вода в нем была черного цвета. Слева высилась гора, она оказалась из такого ярко-белого камня, что Зефирка зажмурилась и пробормотала:

– Никогда сюда не забредала.

– Тут очень красиво, – заметила Луиза. – Глаза открой.

– Мне их словно песком засыпало, – пожаловалась Зефирка, – очень резкий свет.

– Ты просто трусишь, – фыркнула болонка.

Мопсиха приоткрыла один глаз.

– Немного боюсь. Про Черное озеро все взрослые говорят, что оно приносит беду. Ни в коем случае нельзя даже капельку воды из него попробовать. А в Белой горе живет дундук!

Луиза расхохоталась.

– Ой, не могу! Зефирка, ты давно не щенок, взрослая совсем, а до сих пор веришь в сказочки для малышей?

– Нет, – быстро соврала Зефирка, которая, если честно, полагала, что дундук существует на самом деле. – Просто мне тут не особо нравится. Запах странный.

– Аромат беды, – сказал очень тихо чей-то голос из зарослей, возле которых стояла мопсиха. – Беги отсюда!

Луиза, похоже, не услышала эти слова, потому что в эту минуту подошла поближе к горе и начала говорить:

– Почему вода черная? Потому что озеро невероятно глубокое, до дна не нырнуть. По какой причине старшие младшим говорят: «Если окунешься, превратишься в дундука»? Кстати, Зефирушка, ты в курсе, кто такой дундук?

Мопсиха поежилась.

– Наверное, его придумали, чтобы щенки слушались. Начнет кто баловаться, маму-бабушку до обморока доведет, ему скажут: «Смотри, придет дундук, накажет тебя, превратит в страшилище». Правда, в Мопсхаусе никто никогда так не говорит. Феня, Муля и Черчиль не любят, когда маленьких пугают. А вот жаба Герти меня однажды до слез довела. Я в ее колодец мусор сбросила. Гертруда из дома вышла и как завопит:

«Зефирище! Немедленно вытаскивай листья!»

Я в ответ:

«Не хочу».

Я тогда совсем маленькая была, еще в школу не ходила, вот и не понимала, как себя вести надо. Герти из зеленой стала красной и проквакала:

«Сейчас дундук придет, и ты сама такой же, как он, станешь! Знаешь, как это чудовище выглядит?»

Гертруда не поленилась домой сбегать, книжку принесла, под нос мне страницу сунула.

Зефирка поежилась.

– Как вспомню, так вздрогну. Жуткий! Отвратительный!

– Только не говори, что до сих пор его боишься, – захихикала Луиза.

Зефирка опустила глаза и промолчала.

– В мире людей придумывают сказки про Бабу-ягу, Кощея Бессмертного, Емелю, который на печке ездит, – перечислила Луиза. – Читала их?

Зефирушка удивилась вопросу.

– Конечно. Мы же их в школе на уроке «Литература мира людей» проходим. Хранители должны все знать про тех, о ком заботятся.

– И что? – прищурилась Луиза. – Не сомневаешься, что лентяй на печи разъезжал? До сих пор трясешься, когда про старуху в ступе думаешь?

– Нет. Это же выдуманные истории, – тихо ответила Зефирка, – для маленьких совсем.

– Дундука тоже нет! – отрезала болонка. – И его тоже выдумали!

Раздался скрип, Зефирушка широко распахнула оба глаза. В Белой горе приоткрылась дверь. И откуда она там взялась? Наружу вышла очень милая, необыкновенно красивая борзая.

– Здравствуйте, – прозвенела она, словно колокольчиком. – Зефирочка, Луизонька, рада встрече. Помогу чем смогу. Все для вас сделаю.

Мопсиха попятилась.

– Вы кто?

– Ворожея Аполлинария, – улыбнулась собака. – Неужели Луизочка тебе обо мне не рассказала?

Зефирка молча кивнула.

– Что лучшая подруга об Аполлинарии сообщила? – продолжала борзая. – Она тебе растолковала, как…

И тут из кустов раздалось:

– Мы тоже пришли.

– Кто это? – подскочила Луиза.

– Мы, – ответил на сей раз приятный баритон.

– Выходите из кустов, любимые мои, – попросила Аполлинария.

Глава 6. В гостях у Аполлинарии

На полянке появились Эрик и Мафи.

– М-м-м, – простонала Луиза, – вот только вас нам сейчас не хватало!

– Пояс! – воскликнула Зефирка. – Он твой, Эрик! То-то мне показалось, что я раньше его видела!

– Луизонька, невежливо подобным образом друзей встречать, – укорила болонку Аполлинария. – Ко мне может прийти каждый. В любое время. С любой просьбой, я всегда помогу. Давайте сядем, попьем чаю с пряниками, конфетами, пирогами. Общая трапеза сближает. Сядем рядком, потолкуем ладком, как говорили люди в старину. Вы любите прянички? Медовые, шоколадные, фруктовые?

Зефирка облизнулась.

– Да. Очень. А где стол?

Ворожея зааплодировала.

– Браво! Прекрасный вопрос. Зефирка, я не колдунья, не фея, не волшебница. Не способна из ничего сделать мебель. Но я могу поменяться с тобой желаниями, и тогда вкусное вмиг очутится здесь. Понимаешь?

– Нет, – хором ответили все, кроме болонки.

– Объясняю, – пропела Аполлинария. – Зефирушка, красавица моя, допустим, ты хочешь чаю со сладким. Да?

– Да, – жалобно произнесла мопсиха, – очень!

– Как я тебя понимаю! – воскликнула борзая. – Сама обожаю кексы, пончики, плюшки.

Зефирушка облизнулась.

– Это так вкусно…

– Да, да, – закивала Аполлинария, – намного приятнее позавтракать ватрушками, бутербродами с шоколадным маслом, чем давиться овсянкой на воде или творогом.

– Геркулес лучше варить на сливках, – вздохнула Зефирка, – а творожок, если его залить сметанкой и сверху положить варенье, очень даже ничего. Я после такого завтрака люблю угоститься парой кружечек какао!

– Мне нравится угощать друзей, – улыбнулась борзая. – Люблю, когда те, кто сюда пришел, едят с аппетитом. Но посмотри вокруг! Здесь только озеро, песок, лес и гора. Где мне сделать огород, чтобы вырастить овощи? Где посадить фруктовые деревья?

– Можно поехать в магазин, – нашла выход Мафи, которая очень внимательно слушала их беседу.

– Отличная идея, – согласилась борзая, – но у меня нет повозки. Я хорошо бегаю, быстро до рынка донесусь. Но как потом корзинки тащить? Они тяжелые. И придется потратить на покупки полдня. А вдруг за время моего отсутствия кто-то сюда придет, ему срочно помощь нужна? Зефирушка, как я могу тебя угостить тортом, пирожными со взбитыми сливками, какао, если ничего в моей пещере нет? Но! Зефиронька, у тебя есть желание: попить чаю со вкусным. И у меня тоже есть желание: хочу, чтобы ты подняла вон ту ветку и принесла мне. И мы совершим обмен. Я получу палочку. А прямо здесь, вот тут, – Аполлинария постучала левой задней лапой по земле, – появится и столик, и стулья, и торт, и пирожные, и конфеты, и все-все-все.

– Просто принести ветку? – удивилась Зефирка. – А тут окажется полный набор для чаепития?

– Да, мое солнышко, – подтвердила Аполлинария. – Это называется обмен желаний. Я чего-то хочу, но сама не могу сделать, ты чего-то хочешь, но сама не можешь сделать. Ты исполняешь мое желание, я твое. Вот так просто. Ну как? Принесешь мне ветку? А я тогда угощу тебя и всех самыми вкусными сладостями! Согласна? Договорились?

– Не надо, – быстро произнес Эрик.

– Почему ты не хочешь, чтобы Зефирушка со мной договорилась? – удивилась Аполлинария.

– Ей запретили есть все, от чего прибавляется вес, – пояснила Мафи. – Зефирку лучше угостить капустными котлетами без масла!

Аполлинария щелкнула языком.

– Мафуня, ты…

– Откуда вы мое имя знаете?! – подпрыгнула Мафи.

Луиза захихикала, а ворожея заулыбалась.

– Мафичка, я все про всех знаю. Ты очень хорошая собака, умная, красивая, прекрасная сестра и подруга. Для меня честь видеть тебя. И счастье лицезреть Эрика. Он настоящий мопс, с храбрым сердцем. Но ведь ничего плохого с Зефиркой от корзиночек со взбитыми сливками и свежей клубникой не случится.

– М-м-м, – простонала Зефирка. – Пожалуйста, не говорите о пирожных!

– Да, вес может пойти вверх, – продолжала ворожея. – Но, от души поев, Зефирушка выскажет желание вмиг похудеть. Опять обменяется со мной, и – опля! – она стройнее всех.

– Да, да, да! – закричала Зефирка. – Хочу сделать именно так! Хочу. Меняюсь.

Аполлинария вытянула левую лапу.

– Скрепляем договор?

– Нет, Зефирка, нет! – испугалась Мафи. – Тут что-то не так!

– Экая ты подозрительная, – нежно укорила собачку Аполлинария. – Разве я предложила что-то дурное? Прошу Зефироньку совершить отвратительный поступок? Или велю сделать глупость? Ну, например, побриться наголо? Учу плохому? Внушаю, что не надо любить Мулю, Феню, Капитолину, всех остальных членов семьи и друзей? Призываю бросить работу и целый день спать в гамаке? Что не так?

– Вы ласковая, красивая борзая, – пробормотала Мафи. – Говорите так, что мне кажется, будто я сейчас ем из большой банки мед в шоколаде. Прямо тошнит как сладко!

Аполлинария засмеялась.

– Мафи, такая честность достойна уважения. Не все, как ты, произносят вслух, что думают.

– Мне вот что непонятно, – не успокаивалась Мафи. – У вас нет стола со вкусным.

– Нет, – подтвердила борзая, – не имею толстого кошелька. Помогаю тем, кто сюда за помощью пришел, но золотых монеток у них никогда не беру. Скажу откровенно, как ты: денег в кармане нет совсем. Как пирожные купить? И уже говорила, что не могу в деревню прибежать, объяснила почему.

– Вот это меня и поразило, – закивала Мафи. – Давайте представим: вы с Зефиркой обменялись желаниями. Ей ветку вам принести, как мне чихнуть. Ерунда просто. Зефирка из-за своей толщины неповоротливая стала, медленная, но даже она за пять секунд управится. Но откуда стол со сладким возьмется? Вы только что сказали: золотых монеток у вас нет, еды тоже. С неба вкусное не свалится. Вот я и подумала: или Аполлинария врет – не получит Зефирка пирожные, или не знаю, что дальше думать. Может, борзая на самом деле не добрая собака, а Баба-яга из человеческих сказок? Сейчас она Зефирку ласковыми словами убаюкает, а потом – ам! И сожрет! Вместе со спортивным костюмом!

Аполлинария заморгала.

– Я? Съем? Кого?

– Зефирку, – ответила Мафи. – Она толстенькая, жирненькая! Бабы-яги таких любят. Они на костлявых не смотрят!

Аполлинария опешила, она никак не могла найти слов, чтобы ответить Мафи. А Зефирка разозлилась:

– Мафи! Тебе в голову вечно глупости приходят! Но сейчас ты прямо самую глупую из всех глупых глупостей сказала! Замолчи, Мафи! Я готова обменяться желаниями.

– Ой, не надо! – воскликнул Эрик.

Вся шерсть на Зефирке поднялась дыбом, и она стала похожа на лохматый черный арбуз.

– Да почему? Всего-то палку принести!

– Если и правда после этого появится тьма всего вкусного, – зачастил Эрик, – то тебе потом придется пожелать стройное тело.

– Конечно, – фыркнула мопсиха, – за этим я и шла к Черному озеру и Белой горе!

– Не сомневайся, все исполнится, – пропела Аполлинария, – хотя ты и сейчас очень красивая, а главное, умная и трудолюбивая. Платьями, юбками, туфельками и шляпками, которые мастерит лучшая портниха, вся Прекрасная Долина восхищается! Да и в мире людей они могут успех снискать.

– Не ходи, – попросил Эрик, – не приноси ветку, не скрепляй договор! Ты понятия не имеешь, что колдунья попросит тебя сделать за тонкую талию.

– Вдруг жуткую гадость? – добавила Мафи.

Аполлинария моргнула, по ее щеке поползла большая слеза.

– Эрик, мальчик мой любимый! Я не обижаюсь, я понимаю тебя. Трудно поверить, что есть кто-то, не мама, не папа, не бабушка, не дедушка, а посторонний, который любит тебя просто так. И готов помочь. Бесплатно. Мафи, ну посмотри на меня! Разве я похожа на колдунью? Как Баба-яга выглядит?

– Страшная, скрюченная, – перечислила Мафи. – Фу-у-у.

– Я такая? – грустно спросила Аполлинария.

– Нет, – вздохнул Эрик, – вы очень красивая, милая, ласковая…

– Колдуньи злые, – продолжала Аполлинария, – всегда в черном. А у меня какая шерстка?

– Белая-пребелая, – закивала Мафи.

– Платье, шерсть – всего лишь внешность, – возразил Эрик, – а ласковые слова – просто слова. Их может и злой кто-то сказать, если захочет добрым прикинуться. Можно иметь черную шерстку, как у Зефирки, иногда вести не самые умные речи, как Мафи, но в душе не держать зла. Главное – что у собаки, кошки внутри, а не снаружи. Мордочку можно напудрить, а душу косметикой не украсить. Мы вас совсем не знаем. С виду Аполлинария очень симпатичная, милая. Какова борзая на самом деле, выяснится лишь после того, как мы с вами подольше пообщаемся. Мафи сейчас неправильно поступила, предположив, что вы Баба-яга. Ей следует извиниться.

– Простите, Аполлинария, – быстро сказала Мафи, – я с вами пока недостаточно хорошо знакома. Может, вы не Баба-яга, а может, и она! Может, вы очень хорошая, а может, вы очень плохая. Пока мы не поймем, какая вы, лично я не советую Зефирушке с борзой договариваться.

– Я белая ворожея, – прошептала Аполлинария, – всем помогаю. Если придете к колдунье, она в вас вцепится, ни за что не выпустит, запрет в подвале. А я никого не держу, не принуждаю. Дорога назад, в деревню за Синей горой, совершенно свободна. Прощайте, мои любимые. Жаль, что вы мне не поверили. У нас могла бы получиться крепкая дружба. Но я никого на веревке к себе не тяну.

Аполлинария быстрым шагом приблизилась к Зефирке и протянула ей пакетик.

– Возьми, моя радость, понимаю, как тебе обидно и трудно садиться на диету. Но Зефирушка умница, ты постараешься. Там небольшой подарочек, от него не потолстеешь, всего-то клубника в шоколаде. Прощайте.

Ворожея вмиг оказалась у Белой горы, стукнула по двери лапой, та отворилась, и Аполлинария исчезла.

Глава 7. Вкусные пирожные

– Нет! – заплакала Зефирка. – Ну нет же!

Потом она схватила ветку и бросилась к горе.

– Аполлинария, я здесь, я тут, у Черного озера! Выйдите, пожалуйста! Принесла ветку. Хочу подписать договор.

Белая дверь отворилась, показалась ворожея, она вытянула левую лапу.

– Подписываем договор?

Зефирка пожала лапку Аполлинарии.

– Да!

Черное озеро заволновалось, по его неподвижной глади пробежали волны, послышался гул, потом все стихло. Присутствующие молчали. И Мафи вдруг поняла: около водоема не поют птицы, не летают бабочки. Тут нет никого, кроме собак и ворожеи.

– Где вкусное? – жалобно спросила Зефирушка.

– Оглянись, солнышко, – нежно пропела ворожея.

Зефирка обернулась и завизжала от восторга.

Прямо за ее спиной возник овальный стол, накрытый очень красивой кружевной скатертью. Чашки, тарелки, чайник – все оказалось из серебра. Но главное – пирожные, торт, кексы, конфеты, вафли имелись в изобилии!

– Садитесь, мои любимые, – пригласила ворожея, – у кресел очень удобные спинки, на сиденьях мягкие подушки. Все для вашего комфорта.

– Сколько стоит попить чайку? – осведомилась Мафи.

Луиза согнулась пополам от смеха.

Аполлинария чуть склонила голову вправо.

– Мафи, знаю, тебя в раннем детстве часто обижали, ты голодала, выпрашивала еду, могла вместо нее получить пинок[3]3
  О детстве Мафи рассказано в книге Дарьи Донцовой «Амулет Добра» из серии «Сказки Прекрасной Долины».


[Закрыть], но ты давно уже живешь в Мопсхаусе, где купаешься в любви. Пора понять: есть те, кто с радостью угостит тебя просто так. Я никого не обманываю и не торгую пирожными, я ими угощаю. Ешь вволю!

– Бесплатно? – уточнила Мафи.

– Экая ты недоверчивая! – засмеялась Луиза. – Аполлинария ни копейки не берет за вкусное. Ты, когда приходишь в гости, спрашиваешь у хозяйки, сколько у нее порция салата стоит?

Мафи почесала нос лапой.

– В гости приглашают, звонят за недельку, говорят: «Мафичка, у меня в пятницу день рождения, приходи, пожалуйста». Я рисую красивую открытку, надеваю лучшее платье, после обеда ничего не ем, чтобы вечером в меня побольше влезло, и иду на праздник. Вот это гости. А сейчас вы в спортивных костюмах, без подарков, открыток. Просто так прибежали. Это не гости. Значит, может всякое случиться. Съели плюшку, а за нее золотую монетку попросят. Дорого. И нет у меня с собой денег!

Луиза захихикала.

– Хорошо, Мафи, что ты без открытки. Помню, как ты белке Матильде принесла почтовую карточку. Сама сделала!

Мафи скромно опустила глаза.

– Все говорят, они у меня получаются очень красивые.

Луиза рассмеялась громче.

– Мне текст понравился: «ПРАздравляю тИбя с днем рАждения».

– А что не так? – удивилась Мафи.

– Вообще-то правильно так: «Поздравляю тебя с днем рождения», – вздохнул Эрик. – Но Матильда поняла, что ты ее любишь. Это главное. Хотя орфографию надо подтянуть.

– Писала от души, – заметила Мафи. – Да, ошибки часто делаю. А насчет угощения, которое просто так… Черчиль один раз сказал: «Никогда не бери ничего у посторонних в подарок, бесплатный сыр лежит только на болоте». Я не поняла, при чем тут болото, спросила у Куки, а та посоветовала: «Зайди в лес да наступи на болотце. Только одна не ходи, непременно возьми с собой Жози. Представь: там лежит свежий «Эдам», а ты его достать решила».

Аполлинария схватилась за голову.

– Ай-ай-ай! Сестра плохо пошутила.

Мафи чихнула.

– Жози меня из трясины вытащила, я все поняла. И с той поры ничего просто так у чужих не беру.

Ворожея взяла со стола тарелку и протянула Мафи.

– Солнышко, здесь шесть сортов твоего любимого сыра и никакого болота! Сделай мне приятно, угощайся.

– Не бери, – отрезал Эрик, который так и не сел к столу.

Мафи втянула ноздрями воздух и облизнулась.

– Вы все такие подозрительные! Здесь просто «Рокфор», «Эдам», колбасный сыр, – перечислила Луиза. – Я уже угостилась.

– Не надо, – предостерег мопс, – Мафи, остановись!

Мафи быстро схватила ломтик.

– Ой, как вкусно!

Ворожея развела руками.

– Эрик, мы просто пьем чай. К нему обычные пирожные. Неужели ты боишься булочек с кремом? Или считаешь меня дундуком?

– На дундука вы совсем не похожи, – выдохнула Зефирушка, которая уже успела съесть штук семь пирожных.

– Дундук страшный, противный, злой, живет в грязи, – хихикнула Мафи. – Он нас не станет вкусным угощать.

– Правильно мыслишь, любимая, – заметила Аполлинария. – У плохой собаки и еда гадкая. А у меня как?

– Замечательно вкусно! – хором воскликнули все, кроме Эрика.

– Многоуважаемый мопс! – произнесла ворожея. – Нам неудобно лакомиться, когда вы стоите в отдалении. Ну-ка, девочки мои любимые, давайте на короткое время встанем, переставим стол поближе к Эрику.

Все вскочили.

– Не надо, – смутился мопс и быстро сел на свободное кресло около Зефирки.

Глава 8. Обмен желаниями

– Сейчас лопну! – простонала Зефирка. – И спортивный костюм по швам трещит!

– Нет проблем, – пропела Аполлинария, – давай заключим договор о твоем похудении.

– Стану, как левретка Соня? – оживилась Зефирка.

Ворожея поморщилась.

– Зачем тебе подобное счастье? У Сони лапы – спички, тело – нитка, от головы – один профиль и в придачу спина кривая! Не красавица она совсем. Лучше тебе остаться складным мопсом.

– Правильно, – одобрила Мафи. – Когда Соня идет, у нее в шкуре кости гремят. Зефирушке надо просто в боках ужаться.

– Да, да, – закивала черная мопсиха.

Аполлинария глянула на Зефирку.

– Подписываем?

Лучшая портниха Прекрасной Долины вмиг пожала протянутую лапку ворожеи.

– Да! Согласна!

– Зефирка, – ахнул Эрик, – так нельзя!

Черная мопсиха поставила усы торчком.

– Опять неправильно поступила?

– Ну конечно! – закивал Эрик.

– Ты мне надоел, – отрезала Зефирка. – Замолчи, пожалуйста.

Но мопс продолжал:

– Разве можно подписывать договор, не спросив, что придется сделать в оплату за стройность?

Зефирку куснула тревога.

– Ой! А какое у вас желание?

– Любимая моя, – проворковала Аполлинария, – никогда не сделаю ничего плохого. Но сначала послушай моего совета. Да и вы, мои родные, крепко запомните. Свои желания нельзя говорить громко, при всех. Только мне, тихо, с глазу на глаз.

– Все и так знают, что я хочу стать худышкой, – возразила Зефирка.

– Вдруг у тебя еще какое-то желание появится, тайное? – очень серьезно произнесла Аполлинария. – Давай отойдем в сторонку, я скажу, что в обмен предлагаю.

Мопсиха и борзая встали и приблизились к Белой горе.

Аполлинария зашептала:

– Мое желание очень простое и доброе. Я дам тебе семечки, посади одно в горшок, полей водой из вашего сада и поставь кашпо у Мули в спальне. Второе растение должно распуститься в твоей комнате. А третье помести в кабинете Черчиля.

– И все?! – изумилась Зефирка.

– Да, – кивнула Аполлинария.

– Посадить три семечка? – переспросила Зефирка. – Только и дел? Может, потом еще что-то понадобится?

Ворожея опустила уголки рта.

– Ты по-прежнему мне не доверяешь! Ожидаешь подвоха. Печально. Надеюсь, ты скоро поймешь: ничего дурного я никогда никому не предлагаю совершать. Все самое плохое собака, кошка, любой житель Прекрасной Долины сам лично делает. Мы сами себе главные враги. Дундук тут вообще ни при чем. Не он нас заставляет плохо поступать, мы сами, без чужих подсказок, врем и злимся. Зефирушка, ты согласна подписать договор о желаниях?

Черная мопсиха пожала протянутую лапку Аполлинарии.

– Конечно.

– Отлично! – воскликнула ворожея. – Пошли к столу. Зефирушка, то, что я пожелала, нельзя никому рассказывать. Если проговоришься, вмиг опять растолстеешь, превратишься прямо в чудовище! И никогда не похудеешь.

– Почему? – пролепетала лучшая портниха.

– Потому что разболтать чужую тайну – предательство, – пояснила борзая. – А изменника жизнь всегда больно наказывает. Да, мое желание доброе: посадить цветы. Мечтаю украсить Мопсхаус, но опасаюсь, что мои подарки отвергнут. Да, хочу только хорошее сделать. Но это мое личное желание, ему следует стать тайной для всех, кроме тебя. А теперь пошли пить чай.

Когда мопсиха и Аполлинария вернулись к столу, борзая ласково осведомилась:

– Ну, какие ощущения?

Зефирка начала чесать бока.

– Комары кусают!

– Здесь никто не летает, – заметила Мафи, – ни птицы, ни бабочки, даже мух нет.

– Солнышко, – нежно произнесла Аполлинария, – в чистом красивом месте – какие мухи? Они любят грязь.

– Если садимся во дворе Мопсхауса чаю попить, то приходится ежеминутно мух от вазочки с вареньем из ежемалинки отгонять, – задумчиво проговорила Мафи. – А здесь ни одна к столу не приблизилась.

– Желания исполняются только у того, кто лично пришел? – неожиданно поинтересовался мопс.

– Можно ли прибежать и попросить что-то для кого-то? О, милый, добрый Эрик, опасно это. Сделаешь, как полагаешь, другому хорошо, а ему этого не надо, – улыбнулась собачка. – Пусть он сам придет, мы с ним и договоримся. Меня найти очень-очень легко. Стоит лишь захотеть чего-то с невероятной силой, и дорога к Черному озеру откроется.

– Я не то имел в виду, – возразил Эрик.

– А о чем ты тогда ведешь речь? – удивилась Аполлинария.

– Если захочу, чтобы желание, например, Зефирки не исполнилось, подобное получится? – осведомился Эрик. – Подпишу договор, честно выполню его. А Зефирка не похудеет, и тогда ей не придется выполнять вашу просьбу.

– Возможно ли своим желанием отменить желание кого-то другого? – закивала Аполлинария. – Нет. Подобное неправильно, нехорошо ограничивать чью-то волю.

– А если она гадкая? – не утихал Эрик. – Я, например, мечтаю, чтобы у Мафи хвост отвалился. Это как?

Мафи быстро села, спрятала под себя хвост и с возмущением произнесла:

– Очень плохая идея.

– Подпишешь договор – исполню, – коротко ответила ворожея.

– Эй, эй, – заволновалась Мафи, – перестаньте!

– Вы исполните, – повторил мопс, – но собака останется… э… в некомплекте! Вас это не смутит? Желание лишить кого-то части тела недоброе.

– Некоторые считают хвост незначительным, но мне он необходим! – пустилась в объяснения Мафи.

– И как собаке вернуть свой хвостик? – продолжал Эрик.

– Проще некуда! – улыбнулась борзая. – Надо прибежать сюда, пожелать полностью восстановить тело, подписать договор – и порядок.

– Ясно, – угрюмо ответил Эрик. – Значит, процесс, который сейчас запустила Зефирка, неостановим.

– Зачем его останавливать? – засмеялась ворожея. – И Зефиронька уже пошла худеть.

– Пошла? – удивилась Мафи. – Она же тут, с нами… Ого!

– Здорово, да? – воскликнула борзая.

– Слов нет… – ахнул Эрик.

– Почему вы на меня смотрите? – смутилась Зефирка.

– Ты стала намного меньше, чем утром! – закричала Мафи. – Со всех сторон сжалась!

– Правда? – заморгала лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Да, – почему-то грустно подтвердил Эрик, – можешь лично убедиться.

– Здесь нет зеркала, – расстроилась мопсиха.

– Подойди к Черному озеру, там увидишь, – посоветовала ворожея.

– Лучше не надо! – быстро возразил Эрик.

Зефирке надоело, что Эрик постоянно пытается ее остановить. Поэтому она вмиг вскочила и поспешила к воде, но на полдороге замерла. Почему-то ей стало очень холодно. К лучшей портнихе быстро приблизился мопс.

– Что случилось?

– Дрожу так, словно залезла в ледник, – призналась Зефирка. – И лапки не идут вперед.

– Вот уж не знала, что ты такая трусиха! – захихикала Луиза.

Потом болонка живо обогнала всех, бойко пробежала до Черного озера и крикнула:

– Оно как зеркало! Я такая красивая!

Мопсиха сделала шаг и опять замерла.

– Если неохота куда-то идти, то не иди, – посоветовал Эрик. – Возможно, что-то удерживает тебя от ошибки. Не зря ты останавливаешься.

Мафи чуть приподняла уши.

– Согласна! Когда лапы не шагают куда-то, тормозят изо всей силы, а в голове кто-то шепчет: «Мафунечка, лучше останься дома, поспи, потом погуляй, не топай туда, куда собралась», то и не надо в это место спешить.

– Согласен! – воскликнул Эрик. – Если пересилить себя, добраться туда, куда не пойми что не пускало, ничего хорошего точно не выйдет!

Мафи схватила мопса за лапу.

– Эрик, можешь свои замечательно умные, правильные слова повторить для Мули, Фени, Капитолины?

– Конечно. Болтать языком совсем не трудно, это не дрова рубить для печки, в которой я плавлю материал для создания своих ювелирных украшений, – усмехнулся он. – Только ваша мама и старшие сестры прекрасно о предостережениях внутреннего голоса знают.

– Нет, – заспорила Мафи, – когда у меня где-то в голове слышится: «Не ходи в школу, поспи, потом поиграй» или «Незачем идти к доктору зубы лечить, съешь конфетку», я всякий раз спешу к Муле, или Фене, или Капитолине, объясняю: «Нет желания топать к врачу с бормашиной» или «Лучше поваляюсь в кровати до обеда, пропущу сегодня уроки». А старшие в ответ: «Нет! Без образования нельзя! Зубы необходимо держать в порядке». Мне постоянно приходится делать то, чего я вообще не хочу!

– Мафи, – засмеялась Аполлинария, – тебе в ушки шепчет лень, вот ее ни в коем случае слушать не надо. Праздность хитра. Сегодня ты не пошла в школу на первый урок, поспать захотела. Завтра явишься на занятия к полудню, потом вообще перестанешь учиться. Очень и очень плохо так себя вести. Нельзя прикармливать лень, она потолстеет, а когда вырастет, начнет тобой командовать.

– Точно, – подхватил Эрик и внимательно посмотрел на ворожею, а та потерла лапкой лоб, встряхнулась и воскликнула:

– Гляньте на Зефирку!