Текст книги "Замок злых мыслей"

Глава 5
Элизабет и Ричард

– Зефирка? – удивилась стройная джек-рассел-терьер, открыв дверь. – Вроде я тебе заказ вчера отдала.

– Да, спасибо, – заулыбалась лучшая портниха, – мы сейчас по иному поводу.

Элизабет вышла в сад.

– Давайте сядем в беседке. Раз ко мне явилась целая делегация, то дело серьезное. Да?

– В летописи, которую составляет наша старшая сестра Феня, жена Черчиля… – начала Зефирка, когда все устроились в плетеных креслах.

Элизабет закатила глаза.

– Милая, понимаю, ты общаешься с самым умным мопсом. Я им восхищаюсь. Но беседовать с Черчилем невозможно. Он любой разговор начинает со слов: «Вспомним то время, когда на Земле появились первые Хранители…» Я прекрасно знаю, чья супруга Фенюша и чем она занимается. Давай ближе к делу. Мне вечером надо сдать готовый заказ, а там еще конь не валялся.

Мафи уставилась на Элизабет, а Зефирка кивнула:

– Хорошо. Хватаю быка за рога!

Мафи переместила взгляд на лучшую портниху, потом начала озираться по сторонам.

– В летописи за две тысячи пятьдесят седьмой год от Великой битвы белок, – зачастила Зефирка, – сказано: «Пропал Ричард, муж Элизабет. Джек-рассел говорит всем, что супруг уехал на заработок в деревню Белых медведей. Но Черчиля охватило сомнение, у него возникли закономерные вопросы. Зачем Ричард отправился туда, где очень холодно? Он зарабатывает ремонтами домов и, увы, несдержан на язык, всегда кричит, громко ругается, может здорово обидеть собеседника. Мы к нему привыкли, прощаем плохое поведение. Но белые медведи и моржи не станут терпеть его грубости. Мы с Ричардом много-много лет вместе, а для них он совсем посторонний. Джек-рассела быстро с Северного полюса выгонят. И у Ричи нет ни одной серьезной причины менять место работы, да еще и уезжать так далеко, оставив жену и дочь. И на следующий день после того, как Элизабет сообщила об отъезде мужа, к нам с Черчилем прилетела сойка Зоя. Она рассказала, что отдыхала на ветке в лесу и заметила на тропинке Ричи и Элизабет. Джек-рассел кричал на жену, обзывал всякими словами, та молчала. Потом Ричард быстро пошел вперед, а его супруга осталась на месте, она тихо плакала. Зое стало очень жаль Элизабет. Сойка села ей на плечо и зашептала в ухо:

– Не знаю, почему терьер на тебя рассердился. Но нельзя так себя вести.

– И я не понимаю, – прошептала Элизабет, – у мужа вдруг резко испортился характер. Раньше он вел себя иначе, а сейчас постоянно кричит, ругается.

– Лучше тебе взять Джеки и уехать, – посоветовала Зоя.

– У меня нет золотых монеток, – пояснила Элизабет. – Ричард велит весь заработок класть в шкатулку, а потом им сам распоряжается.

– Это нечестно, – возмутилась Зоя, – хочешь, поговорю с болонкой Лили? У нее в деревне у Красивого леса есть пустой дом. Лили тебя туда пустит бесплатно пожить. Я никому не скажу, где ты спряталась.

– Спасибо, Зоя, – всхлипнула Элизабет, – но мне жаль Ричарда, я его люблю. Надеюсь, он поймет, что у него хорошая супруга, прекрасная дочь, и изменится.

И тут раздался крик терьера:

– Элизабет, лентяйка! Ты где?

– Здесь, – ответила жена и побежала на зов.

Зоя снова села на ветку – ей сверху открывался отличный обзор. Птица видела, как Элизабет бежала по тропинке, споткнулась, упала и начала громко плакать. Ричард неспешным шагом приблизился к жене и закричал:

– Ты мое несчастье, даже ходить нормально не умеешь.

Элизабет подняла окровавленную мордочку.

– Зуб выбила. Мне очень больно.

– Так тебе и надо, – заорал муж, – косолапое чудовище!

Элизабет села. Шерсть на голове у нее встала дыбом. Джек-рассел-терьер зажала лапками свою пасть и молча смотрела на злого мужа. По ее мордочке прозрачными горошинками катились слезы.

Подул ветер, деревья закачались, потом раздался странный звук, трава под ногами грубияна раздвинулась, и он исчез.

Элизабет вскочила, некоторое время она стояла без движения, потом наклонилась. Зоя увидела, что собака подняла с земли медальон на цепочке, зажала его в лапке и убежала.

Зефирка чихнула, потом продолжила:

– Сойка спросила у Черчиля: «Куда подевался Ричард?» Самый умный мопс ответил: «Он попал в страшное место, оттуда никто не возвращается. Муж Элизабет сейчас в Замке злых мыслей. Прошу тебя не рассказывать о том, что ты видела. Ох, как жаль джек-рассел-терьеров! Никогда им более не встретиться. Зоя, не выдавай тайну. Иначе Элизабет станет невмоготу жить в нашей деревне».

Лучшая портниха Прекрасной Долины примолкла, потом пробормотала, глядя на хозяйку:

– Извини за этот рассказ. Никогда бы тебе даже не намекнула о том, что прочитала в летописи, но пропали Жози и кот Филипп. Мафи слышала, как они ссорились. Жози молчала, но пагль поняла: сестра еле-еле сдерживается, чтобы не закричать на кота, а Фил завопил: «Жози, чтоб ты провалилась, пропади пропадом». Подул ветер, и раздался странный звук. Теперь мы не знаем, куда подевались Жозенька и Фил. Дома их нет. На том месте, где они ругались, нашелся любимый браслет мопсишки и бейсболка кота, которой он очень дорожит.

– И что вы от меня хотите? – тихо осведомилась Элизабет.

Глава 6
Письмо от Ричарда

– Зефирка понизила голос:

– В летописях не всегда все правда. Феня собирает рассказы жителей Прекрасной Долины, да не у каждого хорошая память. Об одном и том же событии обитатели Прекрасной Долины подчас по-разному говорят.

– Как пишется летопись? – вступила в беседу Капитолина. – Фенечка просит всех присылать ей письма, звонить по телефону или приезжать в Мопсхаус для того, чтобы сообщить, какие события происходили у них в деревне в прошлом месяце. У нашей самой старшей сестры связь со всеми старостами сел. В конце каждой недели Феня читает то, что получила, разбирает, уточняет, проверяет. Первого января нового года у нее полностью собрана информация за старый, и Фенечка начинает писать летопись прошедших месяцев, одновременно обрабатывая новый материал. Она очень трудолюбива. Но порой жене Черчиля рассказывают… ну… э…

Капитолина замялась.

– Сказки! – произнесла Мафи. – Фенюша их тоже записывает.

– Да, – кивнула Зефирка, – но делает сноску: «Информация нужная, интересная, но она только от одного жителя. Возможно, недостоверна». Именно эта фраза стоит после сообщения от сойки Зои.

– Что вы от меня хотите? – повторила Элизабет.

Зефирка опустила голову.

– Скажите, сойка нашептала Фене правду или выдумала историю?

Элизабет закрыла лапками мордочку.

– Зачем вам знать?

Лучшая портниха Прекрасной Долины чуть сгорбилась.

– Если Зоя фантазерка, то мы понятия не имеем, что случилось с Жози и Филом. Но вдруг она доложила правду. Ричард провалился под землю на глазах у жены… Если так, то тогда, возможно, наша самая младшая сестра и кот в Замке злых мыслей. Они в большой беде, им надо помочь.

Элизабет вскочила и бросилась в сад со словами:

– Не уходите, сейчас вернусь.

– Куда она? – удивилась Мафи.

– Скоро узнаем, – вздохнула Капитолина. – Зефирушка, а зачем ты летопись читала?

Черная мопсиха смутилась.

– Пуделиха Люка собралась замуж. Она очень хотела подвенечное платье, как у своей прабабушки, а та в мире людей. Черри сказала внучке, что ее наряд описан в летописи, назвала год, месяц, день. Я пошла в библиотеку, отыскала нужный том, положила на стол, а он сам открылся на странице, где записан рассказ сойки. Ну, я его и прочитала. Замок злых мыслей. Никогда о нем ранее не слышала. Но, поскольку Черчиль просил Зою никому не сообщать о той истории, я тоже молчала. Да и летопись я без разрешения Фени взяла, не хотела, чтобы она об этом узнала.

– Описание платья нашла? – полюбопытствовала Мафи.

Зефирка улыбнулась.

– Да. Сшила. Люка от счастья меня так обнимала, что чуть не раздавила.

– Тсс, – шикнула Капитолина, – она возвращается.

В беседку вбежала Элизабет, в лапке она держала какой-то клочок. Джек-рассел положила его перед Зефиркой:

– Вот. Читай.

Лучшая портниха прищурилась:

– Текст еле различим. А почему ткань мокрая?

– Всегда плачу, когда беру записку, – пролепетала Элизабет.

Зефирка вынула из сумочки, которая висела у нее на поясе, лупу и обрадовалась.

– Теперь хорошо вижу. Читаю вслух!

– Начинай же, – поторопила сестру Капитолина.

Зефирка откашлялась.

– «Элизабет! Джеки! Простите меня, если сможете. Мы никогда не увидимся. Я не сумею покинуть страшное место. А когда умру и снова превращусь в щенка, не вернусь в Прекрасную Долину, опять окажусь здесь. Тем, кто попал в Замок злых мыслей, обратного пути нет. Но мне несказанно повезло, предоставилась возможность отправить тебе весточку. Дорогая моя жена! Я понял, что ты лучшая на свете. Я люблю тебя. Я очень виноват перед своей семьей. Элиз, Джеки, простите меня! Очень прошу! Вернись я назад, носил бы вас на лапах. Всегда. Надеюсь, вы получите мое послание. Ричард». Значит, все правда!

Элизабет тихо заплакала.

– Не знаю, почему Ричи стал злым. Раньше мы очень хорошо жили, никогда не ссорились. Вот!

Джек-рассел расстегнула платье.

– Видите медальон? Я подарила его мужу в день свадьбы как знак моей вечной любви к нему. И он, даже когда кричал и злился, никогда его не снимал! Бедный Ричи! Это я во всем виновата!

– Вот и нет! – возмутилась Мафи. – Ричард к тебе плохо относился.

– Не знаю, что с ним случилось, – рыдала Элизабет, – а я… я… я… подумала: «Чтоб ты провалился». В Замок злых мыслей следовало отправиться мне!

Капитолина вскочила и обняла джек-рассел-терьера.

– Ты упала, выбила зуб, а Ричард тебя не пожалел.

Элизабет шмыгнула носом.

– Есть мысли, которые надо всегда выгонять из головы! Даже в минуту самого сильного гнева или горя не думать так!

– Вот я, когда мне делается очень-очень обидно, убегаю в свою спальню, рисую портрет того, кто меня до слез довел, и бросаю в него пуговицы! – призналась Зефирка.

Элизабет вдруг заулыбалась.

– Зефирушка, извини, но это смешно.

– Пошвыряю минут пять и успокаиваюсь, – пояснила черная мопсиха.

– Что ты при этом думаешь? – заинтересовалась джек-рассел.

– Как застежкой прямо в нос попасть! – азартно воскликнула Зефирка.

– Не очень хорошо подобным заниматься, – протянула Элизабет, – но в твоей голове в момент метания пуговиц зла нет. Я, сидя на тропинке, зажала лапками пасть, чтобы плохого не сказать. А мысли как из головы выкинуть? Подумала: «Пусть Ричарда от меня унесет куда подальше, сил больше нет терпеть его ненависть. Хочу, чтобы он исчез. Навсегда. Чтоб провалился». Все, что случилось потом, произошло по моему желанию.

Мафи бросилась к Элизабет:

– Не плачь. Мы теперь знаем, где они! И обязательно спасем Жози, Филиппа и твоего мужа.

Джек-рассел-терьер прижала лапки к груди.

– Правда?

Капитолина начала громко кашлять, Зефирка воскликнула:

– Элизабет, кто принес тебе письмо?

Но Мафи перекричала сестер:

– Конечно, Ричи вернется домой!

– Честное слово? – прошептала хозяйка.

– Да, самое честное-пречестное Мафинское слово! – объявила пагль. – Ой, кто меня ущипнул за хвост?

– Дорогая, тебе показалось, – процедила сквозь зубы Капитолина. – Элизабет, ответь, пожалуйста, на вопрос Зефирки: «Кто принес тебе письмо?»

– Сиамский кот Марк, – ответила Элизабет, – я случайно его увидела. Ночью сидела в спальне, думала о Ричи. И вдруг в открытом окне показалась лапка, она бросила в комнату клочок и исчезла.

– Как ты поняла, что «почтальон» Марк? – изумилась Капитолина.

– У кота бежевая шерсть, – начала объяснять Элизабет, – а на правой лапке, там, где когти, в самом низу есть несколько темных полосок, они на веер похожи. На небе светила полная луна, и я хорошо рассмотрела расцветку. Марк, наверное, думал, что мы с Джеки спим. Да еще сильно запахло ванилином, корицей…

– И понятно почему, – кивнула Капитолина. – Марк пекарь. У него лучшие булочки в Прекрасной Долине.

Глава 7
Встреча с Марком

– Бежим к коту, – скомандовала Зефирка, – он знает, как попасть в Замок злых мыслей.

– Мафи, никогда нельзя обещать сделать что-то, если не знаешь, сумеешь ли ты справиться с задачей, – заметила Капитолина.

– Так это ты меня за хвост ущипнула, – догадалась сестра.

– Да, – подтвердила лучший ювелир Прекрасной Долины, – не следовало обещать Элизабет, что мы вернем ей Ричарда. Нельзя внушать ложную надежду.

– Я хотела ее утешить, – начала оправдываться Мафи, – пожалела джек-рассела. Что плохого в моих словах?

– Теперь жена станет каждый день ждать возвращения мужа, – пробурчала Зефирка, – а он не появится. И каково ей тогда будет? Поосторожнее надо быть с обещаниями. Вы ощущаете аромат жасминофиалок? Я его обожаю!

– Они давно отцвели, – удивилась Мафи, – и в лесу не растут. Только на открытых лужайках.

Капитолина поводила носом.

– Странно, но и в мой нос залетело то же благоухание. Мафуня, неужели ты ничего не чувствуешь?

– И правда, жасминофиалками пахнет, – поразилась Мафи. – Неужели они в чаще появились?

– Потом о цветах поговорим, – остановила сестру Зефирка, – мы у дома Марка. Надо подумать, как с ним разговор повести, чтобы кот правду рассказал.

– Что ему пообещать? – призадумалась Капитолина. – Интересно, хозяин дома?

Зефирка села на камень.

– Марк молчун, от него лишнего слова не услышишь. Только «да» и «нет». Живет один. Никто про него ничего не знает.

– Ну почему? Я в курсе, что Марк печет самые лучшие булочки, – облизнулась Мафи.

– Кролик Кузьма собирает марки из мира людей, – продолжила Зефирка. – Если ему какую-то редкую пообещать, он любое наше желание выполнит. А чем интересуется Марк?

– Плюшками! – предположила Мафи.

– Но мы же не можем ему их предложить за рассказ про Замок злых мыслей, – усмехнулась Капитолина.

– Зачем ему что-то дарить? – подпрыгнула Мафи.

– Ты не поняла? – заморгала Зефирка. – Мы Марку сделаем презент, а он нам за подарочек все сообщит!

– По-моему, надо просто и прямо задать вопросик, – азартно воскликнула Мафи и бросилась к дому кота, громко крича: – Марк! Открой дверь!

Капитолина схватилась за голову.

– Так нельзя!

Зефирка поспешила за младшей сестрой, причитая:

– Немедленно вернись, ты все испортишь!

Но Мафи уже домчалась до двери в коттедж и заколотила по ней лапами.

– Нам ее не догнать, – пропыхтела Капитолина, – у Мафи длинные и очень быстрые лапы. Фу! Сил нет.

– У меня тоже, – тяжело дыша, призналась Зефирка и остановилась на дорожке, которая вела к дому кота. Нет, ты только погляди, что она делает!

Мафи тем временем продолжала колотить в створку. Неожиданно та распахнулась внутрь дома. Младшая сестра потеряла равновесие и упала прямо на хозяина. Кот громко вскрикнул и рухнул на пол, Мафи оказалась на его животе, что не помешало паглю закричать:

– Это ты принес письмо Элизабет от Ричарда? Знаешь, как попасть в Замок злых мыслей? Покажешь туда дорогу?

– Да! – неожиданно ответил Марк.

Мафи села верхом на кота, который лежал на спине.

– Если расскажешь, где вход в Замок, отдам тебе всю свою коллекцию разноцветных камней, которую я целую неделю собирала на берегу речки Апельсинки.

– Ладно, только слезь с меня, – простонал булочник, – ты такая тяжелая!

Капитолина и Зефирка бросились к дому.

– Марк, говори скорее! – воскликнула лучшая портниха.

– Пусть она меня отпустит, – взмолился кот.

Мафи вскочила.

– Ой, прости.

Марк потряс головой.

– Ты кто?

– Мафуня из Мопсхауса, – представилась младшая сестра, – со мной Капа и Зефирка. Неужели не узнал нас? Мы у тебя всегда булочки с корицей покупаем.

Кот кое-как встал на лапы.

– Я спокойно читал книгу, вдруг с улицы донесся вопль. Кто-то требовал распахнуть дверь. Меня охватило удивление, но я пошел открывать, подумал: вдруг что-то случилось, кому-то помощь нужна. Распахнул створку, и… на меня упал шкаф. Согласитесь, подобного не ждешь. А шкаф как закричит: «Это ты принес письмо?..» Я был ошарашен падением и воплем, поэтому ответил: «Да». Никогда бы так не поступил в иных обстоятельствах.

– Нам нужно знать, как попасть в Замок! – воскликнула Мафи.

Марк вздрогнул.

– Тише. Если вы случайно узнали чужую тайну, не следует о ней на всю округу кричать.

– Да тут никого нет, кроме нас, – засмеялась Мафи.

Марк распушил усы.

– Жасминофиалками пахнет. Приятный аромат. Входите в дом. Если вам кажется, что вокруг никого нет, это не значит, что вокруг на самом деле никого нет.

Глава 8
В гостях у пекаря

– Чаю хотите? – спросил Марк.

– И от булочек не откажемся, – заулыбалась Мафи.

– Мы сюда не есть пришли, – нахмурилась Капитолина, – а для разговора.

– Плюшки беседе не помеха, – заметила Зефирка.

Кот водрузил на стол большое блюдо с выпечкой, поставил на плиту чайник и спросил:

– С какой целью вы ищете вход в Замок?

Зефирка быстро рассказала, что случилось с Жози и Филом.

– И еще надо Ричарда домой вернуть, – прибавила Мафи.

Марк наполнил кружки чаем.

– Вы понятия не имеете, куда задумали попасть. Это очень страшное место. Войти туда легко каждому, а вот выйти…

– Ты же бегаешь туда-сюда, – возразила Мафи. – Значит, и у нас получится.

Марк сделал глоток.

– Нет. Дело обстоит иначе. Главный охранник подземелья, Антуан, мой брат.

– Постой, постой, – забормотала Капитолина, – вроде он в мире людей!

– Нет, – грустно возразил Марк. – Антуан оттуда убежал, тайком, не с помощью жаба Густава вернулся, не воспользовался дверью между Прекрасной Долиной и миром людей.

– Как такое возможно?! – ахнула Зефирка.

Марк пододвинул к ней поближе блюдо с плюшками.

– Не знаю. Наша мама называла младшего сына ПДН – постоянно действующее несчастье. Вечно он впутывается в неприятные истории. Ну, да это полбеды. Хуже другое. Антуан работать Хранителем никогда не хотел. Но ему пришлось отправиться в нашу человеческую семью. Натерпелись от него люди! Брат им в тапки писал, в четыре утра начинал кричать, еду требовал, рвал занавески, точил когти о мебель, царапал детей, кусал взрослых. Он надеялся, что его за хамское поведение выгонят, Антуан вызовет жаба Густава и окажется дома. А я вместо него в нашу человеческую семью поспешу. Но не получилось у брата ничего. Люди у нас добрые, они хулигана любили, обувь себе новую покупали, обивку на мебели меняли, да еще и утешали негодника: «Не нервничай, мы новый наполнитель в лоток подберем, тебе понравится. Смотри, какой вкусный паштет сегодня на ужин». Но чем больше они старались угодить коту, тем сильнее тот распоясывался, и в конце концов он от них убежал.

– Удрал! – ахнула Капитолина. – Невероятно.

– Случается порой, что Хранитель не выдерживает, – беря очередную пышку, сказала Зефирка, – но подобное происходит лишь в крайних случаях. Мы терпим все. Помню, как в моей человеческой семье появилась маленькая Машенька. Девочка – чудо. Я ее сразу обожать начала. Когда малышке исполнилось два годика, она решила поиграть с собакой. – Зефирка закатила глаза. – О, Великие Хранители! Меня заворачивали в одеяло, путая, где голова, а где хвост. Возили в кукольной коляске, причесывали, сажали в стульчик! Кормили!

– Ну последнее не так плохо, – облизнулась Мафи.

– Согласна, – кивнула лучшая портниха, – но суп из песка с камнями мне не нравился. Но я все вытерпела, понимала, Машенька маленькая, словно неразумный щеночек. И есть долг Хранителя. Я на службе, не имею права девочку отшлепать.

– А меня семья лечила при каждом покашливании, – улыбнулась Капитолина, – ужасно боялись за мое здоровье. Я уже начала бегать чихать на диван. Спрячу мордочку в подушки, и апчхи. Любовь людей иногда приносит неудобства. Но! Удрать и бросить человеческую семью? Серьезное преступление. Наверное, Черчиль здорово отругал твоего брата.

– Он его не видел, – мрачно пояснил Марк. – Антуан в первый день возвращения пришел в наш дом. Я чуть в обморок не упал, когда его увидел, стал расспрашивать. Он начал про наших людей рассказывать, я обомлел. Потом попробовал объяснять Антуану, что он поступил плохо. Брат стал злиться, наговорил мне много ужасных вещей, затем замолчал, раздул щеки, вздыбил шерсть на загривке. Я понял, он думает о чем-то совсем уж отвратительном. И…

Кот поежился.

– Не поверите! Пол в комнате разошелся в разные стороны. Антуан упал вниз, а паркет снова стал целым. От брата только маленькая машинка осталась, детская игрушка. Он ее всегда с собой носил.

– Ужас! – прошептала Капитолина.

– Прошло время, – продолжил Марк, – и мне ночью привиделся Антуан. Он стоял у огромных железных дверей какого-то Замка и говорил: «Марк, принеси мне булочек, здесь таких нет, тут плохо с едой. Пожалуйста! Спасибо!» Я проснулся, сел, потом опять лег и подумал: «Ну и сон! Где сейчас Антуан? Он никогда никому не говорил «пожалуйста, спасибо». Полежал, потом заснул. А утром в кухне на столе обнаружилось письмо.

Марк встал, открыл ящик буфета, вынул клочок тряпки, положил его на стол и прочитал:

– «Марк, прости меня! Я не могу отсюда убежать. Совсем ослаб. Принеси мне поесть, пожалуйста. Твоих булочек! Как только стемнеет, дойди в лесу до зеленого камня. Мы в детстве около него всегда собирали черникогрибы. Постучи по булыжнику, скажи: «Заказ». Тогда откроется дверь. Не бойся, спускайся по лестнице, я тебя встречу».

Марк посмотрел на притихших гостей.

– Вы верите снам?

Мафи откусила от очередной булочки.

– Черчиль говорит, что верить снам не нужно. Привидеться может всякая чушь. А еще Феня, если кто-то ей начинает свой сон рассказывать, отвечает: «Не верь тому, что ночью в дреме узнал, при солнечном свете все иначе».

– Вот и мне так родители объясняли, – кивнул Марк, – поэтому я постарался на следующий день не думать об Антуане. Но не получалось. В голове постоянно мысль вертелась: «Принеси булочек, принеси булочек…» Она меня прямо грызла, как мышь Элиза сухари! Ну я и пошел к нашему камню.

– Марк! – подпрыгнула Зефирка. – Ты сильно рисковал!

– Да нет, – возразил кот, – рассудил так: если сон ерунда, я просто прогуляюсь ночью по лесу. А вдруг брат меня и правда зовет? Напек специально плюшек с корицей, Антуан их обожает, прикрыл плетенку чистым полотенцем и пошагал.

– Апчхи! – раздалось из сада. – Апчхи!

Марк вскочил, бросился к подоконнику и перегнулся через него.