Текст книги "Оледаол"

Оледаол

Для чего ты живешь в этом мире? В чем твое предназначение? Обязательно ли тебе следовать за ним? Есть ли цель, ради которой ты пришел сюда?

Ты можешь пойти другой дорогой, не использовать дары, что даны тебе свыше. Ты можешь пробираться в одиночестве сквозь тернистые ветви. Возможно, ты даже дойдешь. Но будет ли это подлинным счастьем, если ты не исполнишь то, ради чего ты рожден?

Глава 1

Эта книга о любви, долге, доверии и многом другом. Но начинается она со знакомства, с обычной на первый взгляд, милой девушкой Агатой, семнадцати лет отроду.

– Боже мой, первый день в техникуме, а я не знаю, где моя одежда! Как что-то можно найти в этих коробках? Тетя! Я так опоздаю!

Агата бегала по комнате, расчесывая свои длинные каштановые волосы, а ее светло-карие глаза весело прищуривались, как-бы скрывая, на сколько она сегодня счастлива. Летая среди картонных преград, спотыкаясь об них, Агата танцевала, а ее маленький, аккуратный ротик, ямочки на щечках и румянец, все излучало радость.

– Ай! – вскрикнула Агата, споткнувшись об очередную коробку.

– Милая, не суетись, посмотри на стул возле окна, все готово. – Донесся с кухни спокойный голос.

Ее тетя – Виктория Адаш, относится к тому типу людей, которые никогда не суетятся, потому что у них все и всегда под контролем, в полном порядке и вовремя. А что еще можно ждать от этой великолепной женщины, всегда собранной, с идеальной прической, маникюром, одеждой и манерами. Как говорит Агата, ее тетя – истинная бизнес-вумен, которая вышла замуж за свою работу, и поэтому, кроме племянницы, семьи у нее нет. И теперь, ей, «бедной девочке», приходиться терпеть, как любимая тетушка упражняется в воспитании детей.

– А где-же моя косметика? Она должна быть где-то тут… или там.

– Тебе совсем необязательно краситься, ты и так очень милая девушка. – Как всегда спокойно ответила тетя.

– Конечно, – фыркнула Агата, подергивая своим симпатичным носиком, и промямлив еле слышно, – у самой-то всегда идеальный макияж.

Тетя, конечно же, этого не услышала, или сделала вид. Агата схватила сумку и выпорхнула из дому.

А сейчас еще немного про нашу героиню. Агата с детства была милой и красивой девочкой. Сознавая это, она делала вид, что не считает себя таковой, чем не мало расстраивала тетю Викторию. Повзрослев, она превратилась в еще более привлекательную девушку, оставаясь при этом скромной, немного застенчивой. Ее худощавая фигурка завораживающе смотрится вместе с легкой походкой, а ее длинные каштановые волосы, сияют золотом, когда солнце касается их, расчесывая своими лучами. Агата не любит делать прически и заплетать волосы, хотя тетя неизменно настаивает на этом: «Твой внешний вид должен быть опрятным. Ты же не мальчик в конце концов!» «А что мальчики непременно должны быть дикарями?» – Смеется над претензиями тети Агата. Ей нравится, когда ветер развевал ей волосы, делая свободной.

Агата добрая и отзывчивая девочка, хотя и не в ладах с собой, возможно это след от потерь, перенесенных в детстве, ну или просто очередной возрастной кризис.

Свою маму Агата никогда не знала, слышала только от отца, что та была замечательная женщина и очень ее любила. Он почему-то не хотел говорить с ней о матери и всегда менял тему разговора. Ее отец умер, когда Агате было двенадцать, отказало сердце. Девочка хорошо его помнила, но образ стал теряться со временем. Иногда Агата изо всех сил зажмуривала глаза, пытаясь вспомнить как он выглядел, иногда ей казалось, что у нее это получается. Странно, но в доме не было ни одной фотографии отца. После него остались только сломанные часы, которые он хранил как настоящее сокровище. Так что теперь о ней заботилась тетя. Виктория Адаш – человек занятой, поэтому последовали бесконечные переезды, новые школы, города, друзья. Хотя, «друзья» – это сильно сказано, как можно назвать друзьями тех, с кем знакома максимум пару месяцев, так «новые знакомые».

Бизнес тети Виктории заключался в следующем: она имела небольшое предприятие по изготовлению бочек для вина. В следствие чего, ей приходилось мотаться по стране, то на переговоры с поставщиками сырья, то с потенциальными покупателями, то по изучению новых технологий. Агату тетя всегда брала с собой, и сразу же устраивала в новую школу. Девочка всегда должна была быть под присмотром и прилежно учиться. Агата конечно сердилась, но понимала, что это необходимо для бизнеса тети Виктории, так как эта маленькое предприятие было их единственным доходом.

Но сегодня все было по-другому, Агата была счастлива. Она кропотливо занималась и поступила в Техникум Науки и Искусства. Это не школа, так легко поменять не получится. Теперь ей придется учиться здесь целых четыре года! Можно завести «новых друзей», разложить свои вещи, которые постоянно хранились в коробках для переезда и просто никуда не спешить. А если тете надо будет опять куда-то отправиться, не беда. Она уже взрослая девочка, справится и сама. Будет каждый день звонить тете и выслушивать ее нравоучения по телефону.

Агата летела на занятия, сияя от счастья так, что все парни зачаровано смотрели ей в след, а девушки с завистью наблюдали, как грациозно и прекрасно она двигалась на встречу мечте и долгожданной независимости.

День прошел замечательно. Это круто быть студенткой. Так все интересно и захватывающе, по крайней мере не обычно. Агата познакомилась с милой девушкой Ликой, хохотушкой Верой и симпатичным парнем Яном. Он ей приглянулся и вообще, они нашли много общих тем для бесед. Даже преподаватели порадовали Агату, сегодня не было ничего, что могло бы ей не понравиться. Она записалась в театральный кружок, теперь это возможно. Агата верила в себя и свои силы как никогда раньше. Путь открыт и больше нет препятствий.

Домой Агата запорхнула на крыльях, где ждала ее тетя Виктория и вкусный ужин. Девушка не ела целый день, даже не вспомнила про то, что нужно пообедать и только теперь поняла, на сколько она голодна.

– О, милая, прекрасно выглядишь! Переодевайся, мой руки и скорее за стол. Хочу узнать, как прошел твой день в техникуме.

– Тетя, замечательно! Даже словами передать трудно, в каком я восторге! – Агата кружилась, пританцовывала возле накрытого стола. Молодость, радость, надежды – все было в этом танце. Пока она вдруг не заметила собранные коробки с вещами. Холодок пробежал по ее шее. Агата остановилась, спокойно подошла к столу и села на стул.

– Что это? Эти вещи мы совсем недавно достали из коробок. Почему они снова там?!

– Ах, милая, ты же знаешь, что мой бизнес – требует внимания, и чтобы он мог и дальше нам приносить деньги, необходимо постоянно искать новых клиентов и поддерживать старые связи, иначе не как…

– Ты уезжаешь? – прервала ее Агата – Надолго? И зачем тебе столько вещей?

– Мы уезжаем. Может быть навсегда.

– Вот уж нет! Даже не начинай! Я не могу! Я учусь! Техникум не школа, его не заменить!

– Не волнуйся, милая, я уже обо все договорилась. Тебя переведут в другой техникум, досдашь некоторые предметы и все, делов-то.  А сейчас поешь и иди собирайся. Ты знаешь, так надо.

– Так не честно! За что ты так со мной?! – слезы душили Агату, обида сжимала сердце – Почему ты не можешь просто ездить в командировки и возвращаться домой как все? Ах, да, у нас же нет дома! Я больше так не могу! С меня хватит! Лучше б ты отдала меня в приют, может там для меня нашлись бы нормальные родители, а не женщина, готовая бросить все и всех под колеса своего предприятия!

Агата еще никогда не говорила так зло с тетей Викторией, она всегда была доброй, терпеливой и благодарной девочкой. Тетя Виктория стояла молча, опустив глаза, не зная, что ответить на все эти обвинения. Глаза наполнились слезами. Она взяла со стола салфетку, смахнула слезы с лица и с искренней улыбкой сказала:

– Агата, милая моя крошка, мне так жаль. Но поверь мне, со временем ты все поймешь. У нас просто нет другого выхода, когда-нибудь…

– Выход есть всегда! – перебила Агата, и рыдая, убежала в свою комнату, оставив тетю Викторию в полном расстройстве чувств.

Агата лежала на кровати, уткнувшись в подушку и ревела навзрыд. Ее жизнь ей казалась никчемной.

«Я никому не нужна! И мне тогда никто не нужен. Как же я скучаю без тебя, папа.» Агата зажмурила глаза, чтоб вновь увидеть его образ, но из-за слез появлялись только разноцветные круги. «Почему же у меня нет ни одной твоей фотографии? Совсем ничего! Так не бывает!» Агата оглядела комнату, вокруг кровати стояли коробки разных размеров. Девушка принялась в них копаться, разбрасывая вещи. Наконец она нашла старую картонную коробочку, а в ней лежало то единственное, что осталось у нее от отца: золотые часы со странным циферблатом, очень красивой, можно сказать, мудреной работы. Они были сломаны, но несмотря на это их смело можно было бы назвать произведением искусства. Их украшали золотые стрекозы и бабочки, цветы и животные, и целая россыпь разноцветных камней.

«Наверное, стоят целое состояние» – промелькнула мысль в ее голове. Был уже поздний вечер, когда в ее голове созрел план. Это было совсем не похоже на нее, скромную, послушную Агату. Она решила сбежать из дома! Но куда? Да куда угодно! Что будет дальше после побега, и где она будет жить, и что есть – эти вопросы даже не зародились в ее пульсирующем мозгу. Главное уйти подальше от тети Виктории и ее неустанного присмотра, начать свою собственную свободную жизнь, где все решает она сама. Агата взяла несколько вещей, которые, как ей казалось, могут пригодиться, вылезла в окно и отправилась в путь.

Глава 2

Агата шла по вечернему городу. Сердце сжималось до боли в груди, возможно, это были муки совести. Она сомневалась, не вернуться ли ей назад, пока тетя не заметила пропажи. Но ноги несли ее все дальше и дальше от того места, которое временно стало им домом. Улицы были пустынны. В окнах домов горел свет, собирая как маленькое солнце незнакомых людей в идеальные семьи. От этого девушка почувствовала себя совсем одинокой. Захотелось вернуться обратно, бежать со всех ног туда, где такое же маленькое солнце будет светить для нее. Но вдруг недалеко замигала неоновая вывеска, привлекая внимание, зазывая на свой огонек доверчивых насекомых.

Вот и лавка оценщика. Агата задержалась перед дверью, еще раз с грустью взглянула на часы отца и решительно шагнула вглубь помещения.

– Добрый вечер.

– Здравствуй, деточка, что так поздно заставило тебя прийти сюда? – Спросил старый лысеющий старичок в очках, замотанных изолентой и старом костюме, таком изношенном, что он больше походил на пижаму.

– Это часы моего отца. – Быстро ответила Агата – Сколько они могут стоить?

– Давай посмотрим. А отец-то твой не будет против?

Агата опустила голову:

– Нет, они папе больше не нужны, они сломались.

– Так-так, деточка – сказал оценщик, рассматривая часы через увеличительное стекло – так-так, очень странно. Не могу сказать, что это за метал, но точно не золото. А камни – простое стекло. Хотя работа искусная. Интересная вещица.

– Просто стекло? – Повторила Агата. – Но папа их так берег. Эх, – с грустью вздохнула она, – может они дороги были ему как память о чем-то или о ком-то важном.

– Деточка, они действительно красивые. Я такой отменной работы давно не встречал. Оставь свой номер, я сфотографирую их, и, если кто-то заинтересуется, я с тобой свяжусь. Люди сейчас разное коллекционируют.

Агата быстро черкнула телефон на листе желтой, грязной бумаги, любезно предоставленной пожилым мужчиной, и вышла из магазинчика.

Девушка прижала часы к груди, ее сердце бешено колотилось, будто часы пошли вновь. Отказ оценщика не огорчил Агату, напротив, снял груз с ее души. Как она вообще могла подумать, чтоб расстаться со своим сокровищем. Агата зашла в парк, села на скамейку, рассматривая свою драгоценность и уже собиралась идти домой. Она совсем не сердилась на тетю Викторию, а только на себя за те обидные слова, которые она в сердцах наговорила ей. Как вдруг зазвонил телефон.

– Да, кто это?

– Деточка, это оценщик. Тебе повезло. Появился покупатель, говорит, что готов купить эти часы по сходной цене.

– Они не продаются. Я передумала. – твердо сказала Агата.

– Тогда просто просит о встрече, говорит, что знает что-то о бывшем владельце этой вещицы.

– О моем папе?

Последовало молчание, которое длилось секунд пять, но Агате показалось, что прошла вечность.

– Деточка, где ты сейчас? – наконец-то сказали в трубке.

– Тут в парке, недалеко, я сейчас к вам вернусь.

– Не надо, уже поздно, я закрываюсь. В мои-то годы, нужно давно лежать в постели с грелкой в обнимку. Подожди в парке, покупатель уже отправился к тебе. – Гудки в трубке заявили об окончании разговора.

Незаметно подкралась глубокая ночь. Одинокий фонарь мигал в темноте, будто сражаясь за свою светлую душу с чем-то темным и ужасным. Агата успела пожалеть о своем сомнительном приключении. Как хорошо бы ей сейчас было бы в кроватке после вкусного ужина и задушевного разговора с тетей Викторией. Агате стало до жути холодно, будто чьи-то ледяные руки обнимали ее. Послышался скрип и как из тумана, из сумрака появился силуэт, движущейся в ее направлении. Агата хотела закричать, но страх парализовал ее. Она сидела и просто ждала неминуемого.

Силуэт превратился в старуху, другими словами, в леди без определенного места жительства. «Как и я на данный момент» – Под итожила Агата.

– Ну, наконец-то я тебя нашла. – Процедила старуха.

– Кого? Меня? – Агата явно недоумевала, зачем этой старухе ее искать, может она не в себе и опасна для окружающих.

– У меня нет денег, сама на мели. – Постаралась вежливо ответить Агата, в надежде, что старуха пойдет искать благотворительность в другом месте.

– У тебя есть часики. – Хитро прищурилась старая женщина.

Глаза Агаты расширились так, что мозг некоторое время не мог послать сигналы к другим частям тела.

– Часики, где же они? – Повторила незнакомка. Агата будто под влиянием чьей-то воли, достала из кармана часы и протянула ей.

– Они! Они! Это точно они, ах, девочка, ты даже не знаешь, что это!

– О чем не знаю? – Спросила Агата, понимая, что не хочет знать ответ.

– Подожди, я расскажу тебе одну историю. – Сказала старуха, присаживаясь рядом. – Есть на свете прекрасный мир Оледаол. Природа в нем живая и волшебная. Оказавшись там, забываешь все проблемы и заботы.   Живут в Оледаоле люди и другие существа. Было время, когда все жили в мире и счастье. Да беда в том, что не было единодушия среди жителей этого мира. Одни хотели, чтобы волшебство и счастье Оледаола принадлежало только им, а другие считали, что надо нести этот дар другим мирам. И была в Оледаоле королева – Королева Земля. Земля следила за порядком и старалась примирить жителей друг с другом. И был у нее возлюбленный, что хотел оставить волшебство только в Оледаоле. Королева Земля не была больше беспристрастной. Обиделись остальные жители, обозлились. Началась борьба, стали гибнуть существа и люди с обеих сторон. Пришла война в Оледаол, которая грозила разрушением всему Миру. Тогда Королева Земля родила сына – Принца Китрика, призванного выиграть эту войну на стороне Ее Величества и ее приспешников. К младенцу Китрику приходили жители Оледаола и приносили дары магические. И было сказано, что, когда Принц станет взрослым и встретит свою любовь, все эти дары дадут ему такую силу, что никто не сможет противостоять Принцу. Понятно, что другим жителям Оледаола это не понравилось. И, посчитав себя обманутыми и преданными, обратились они к тьме, так как других союзников у этих бедняжек не было. Вот так эгоистичная любовь Королевы погубила целый Мир.

– Ну, а чем дело-то, кончилось? – спросила Агата.

– А дело еще не кончилось. Все только близится к развязке. Возлюбленной Принца Китрика по преданию должна была стать, одна из дочерей рыцарей, тех могучих воинов, которые охраняли замок, Королеву и Принца. Когда Китрику исполнилось двадцать три года, пришло время исполнить пророчество. На следующий день одиннадцать дочерей отважных рыцарей прибыли во дворец. Они были юны, прекрасны и нежны как лепестки роз. Главный зал дворца украшали живые цветы и золотые ленты, стол был накрыт и приглашены все жители, что вели борьбу на стороне Королевы.

Принц Китрик – красивый юноша, стройный, высокий и сильный. Все одиннадцать девушек не могли оторвать от него взгляд, и каждая мечтала стать его женой. Гости затаили дыхание, волнение чувствовалось везде. Еще мгновение и он выберет себе невесту. Все уже было готово для церемонии свадьбы, старый друг Королевы держал корону и фату для будущей принцессы. Все знали, когда свершится обряд и сердце Принца Китрика заполнится любовью, он обретет полную силу для сражения.

– А что-же другие жители Оледаола, которые обратились к тьме? – полюбопытствовала Агата.

– Ах, да. Они тоже не бездействовали. И в тот самый миг, когда Принц был уже готов назвать свою избранницу, злые силы туманом и ветром обрушились на него. Тьма окутала все вокруг, будто наступила ночь, зло пыталось раздавить сердце Принца, а девушек навечно превратило в бестелесных ветряных принцесс. Королева Земля испугалась, что Принц Китрик не справится, ведь он так и не успел обрести любовь и магия в его сердце еще не родилась, а, следовательно, и сила для сражения тоже. Тогда Королева Земля произнесла страшное заклинание, и все волшебство Оледаола исчезло, и доброе, и злое. Тьма рассеялась, но тех ярких красок уже не было, кругом была серая мгла. Сама же, вечно молодая, Королева Земля превратилась в дряхлую Старуху Пыль. А Принц в каменную глыбу. Вот так и закончилась великая история Оледаола. Но…

– Но?

– Магия в Оледаоле может ожить снова, однажды придет девушка – дочь рыцаря, тогда заклинание потеряет силу. Только где ей взяться? Почти все рыцари погибли, а оставшиеся бежали как трусы.

– Забавная история, но мне и правда пора, уже поздно и к тому же до жути холодно. – Агата уже собралась идти, но вдруг вспомнила: – Оценщик сказал, что Вы что-то знаете о хозяине этих часов. Хотя, откуда Вам знать?

– Про часики-то? Конечно, знаю. Слушай! Так вот, некоторые рыцари бежали, поджав хвост.

– Опять сказка? – С недоверием спросила Агата.

– Да, ты послушай, не спеши. Итак, горстка рыцарей покинула Оледаол и перебралась в ваш мир. Здесь они спокойно дожили до старости, кому повезло, конечно. Некоторые даже завели семьи, много чего было. Только рождались в этих семьях одни мальчики, которые, и представить не могли, что их предки –  воины-рыцари из некогда прекрасного мира Оледаол. Но был один рыцарь Энри, который помнил свое призвание и не терял надежды вернуться обратно в свой мир. Он надеялся, что у него родится дочь и сможет снять заклятие Королевы, вернув волшебство в Оледаол. Но этому не суждено было случиться, как я уже говорила, у рыцарей в вашем мире рождались одни мальчики. Когда Энри стал совсем дряхлым стариком, он, лежа в кровати, созвал всех своих сыновей, внуков и правнуков – мужского пола и поведал им правду. А еще он им дал ключ, чтобы вернуться в Оледаол. После чего со спокойных душей отошел в мир иной. Ключом этим могла воспользоваться только девица из рода рыцарей. Уйти из Оледаола может любой легко, а вот чтобы вернуться ключ нужен. И эта легенда передавалась из уст в уста, от отца к сыну в течении тысячи лет, пока однажды в роду рыцаря Энри ни родилась дочь, которую, как я сегодня узнала, зовут Агатой.

Неловкая пауза длилась минуты две. После чего Агата встала со скамейки, забрала часы, улыбнулась старухе и сказала:

– Ну, я пойду, что ли… Спасибо Вам за сказку.

Девушка быстрыми шагами пошла к выходу из парка, на ходу запахнула куртку посильнее, чтоб совсем не замерзнуть, когда услышала, долетевший до нее голос старухи:

– До скорой встречи, Агата. И помни: часики – это ключ!

Агата бежала домой, холодный ветер трепал ее волосы, а по щекам текли слезы.

«Странно, почему эта сказка меня так зацепила. Это не может быть правдой, бред какой-то». – Агата рассмеялась над своей излишней доверчивостью.

Она подбежала к дому, и увидела в окне тетю Викторию. Что-то странное показалось ей в увиденном, даже неприятное. Она вошла в двери, а дальше в комнату, опустив голову, Агата ждала нравоучений, но все равно была рада, что дома. Последовала тишина. Агата подняла взгляд и посмотрела на тетю. Ее волосы были растрепаны, чего никогда не бывало, платье слегка порвано, а во взгляде читался страх.

– Агата, присядь. У нас мало времени. Ты все уже знаешь! Тебе рассказали. Они ищут тебя, были здесь, в этом Мире тебе больше не спрятаться. – Сумбурно говорила тетя Виктория непонятные странные вещи.

– Тетя, что Вы говорите? Мне страшно от ваших слов. Это сон, мне просто снится продолжение той нелепой истории, которую мне рассказали накануне.

– Опомнись, милая. Некогда впадать в истерику, на кону твоя жизнь и жизнь всего Оледаола.

Агата стояла как каменная, она не верила своим ушам, но тетя продолжала:

– Ты можешь вернуть магию в Оледаол, но есть те, которые не хотят допустить этого. Как добрые силы, так и злые. Они боятся, что, когда волшебство вернется в наш Мир, тогда снова придёт война, война за власть и многие пострадают, а иные погибнут. Но без волшебства Оледаол уже мертв. Милая, ты последняя надежда на спасение нашего прекрасного Мира. Не все это понимают, некоторые видят в тебе угрозу и хотят тебя устранить. Мы не можем больше убегать, переезжать с места на место из города в город, нас нашли, пора остановиться и пойти на встречу судьбе. Милая, возьми меня за руку, достань часы, это ключ и просто прошепчи, прижав их к сердцу: «Оледаол».

Агата не шевелилась, мысли как петарды взрывались в голове. А потом в дверь постучали, постучали с такой силой, что Агата мгновенно пришла в себя. Не зная, чем руководимая, страхом ли, стремлением выжить и ли еще чем-то, но девушка молниеносно одной рукой схватила тетю Викторию за руку, а другой прижала часы к груди и прошептала заветное слово. Агата только успела увидеть, слетающую с петель, входную дверь и два огненных глаза, со злобой смотрящих на нее, а дальше яркий свет.

Глава 3

Яркий свет, который ослепил на время глаза Агаты стал приглушенным, а после и вовсе исчез. Они с тетей Викторией стояли посреди леса. Листьев на деревьях не было и все было серое и неприятное. Рядом виднелись горы, несмотря на то, что деревья, покрывавшие их, были безжизненны, горы смотрелись величественно. Холодок пробежал по позвоночнику Агаты до самой макушки. Девушка вздрогнула.

Тетя Виктория сняла туфли и босыми ногами ступила на пожухлую траву.

«Разве ей не холодно?» – подумала Агата, хотя сразу же поняла, что здесь тепло, как летом. – «Но где-же тогда вся зелень, все что должно быть летом?» Все было словно мертво. Пока Агата осматривалась вокруг, пытаясь понять, что здесь не так, тетя Виктория явно была довольна увиденным:

– Я снова дома, ну, здравствуй Оледаол! Ах, какое блаженство вернуться домой, целых пять лет я отсутствовала и боялась, что и вовсе не смогу вернуться сюда никогда. Я так долго ждала и мечтала, как вновь вернусь в свой мир. Милая, здесь зови меня Вики.  – Обратилась она к Агате. – Ну, пойдем же скорее, я покажу тебе свою деревню. Не терпится познакомить тебя с моей сестренкой. Путь не близок, скорее. – Вики с любовью обняла Агату. – Ты – наше чудо! Мы живем в эпоху, когда пророчеству суждено свершиться!

Миллион вопросов возникало в мозгу девушки одновременно. Пока Агата размышляла с какого начать, Вики уже босиком побежала по тропинке, а ее туфли так и остались лежать на пожухлой траве. Агате ничего не оставалось, как молча последовать за ней.

Они шли целую вечность, как казалось девушке. Непонятно, как Вики вообще ориентировалась в этом лесу. Тропинки уже не было, а вокруг одни и те же безжизненные деревья, а еще пронизывающий ветер и как будто стон в ушах. Они то взбирались на гору, то спускались. По пути встретилось несколько речек с мутной водой, серой, непрозрачной. Агате хотелось упасть, ноги гудели от усталости, но девушка покорно шла за Вики, будто понимая, что здесь останавливаться нельзя, не безопасно. Агате казалось, что кто-то или что-то следует за ними и этот страх придавал ей сил идти дальше, бороться со своей усталостью. Замешкавшись на несколько секунд, Агата оперлась на дерево, чтобы передохнуть, как сразу же почувствовала, что веки ее слипаются. Ей ужасно захотелось спать. Стало так тепло и уютно, будто мягкое одеяло окутывало ее, защищая от невзгод. Но хруст ветвей и крик Вики вернул Агату в реальность. Открыв глаза, она увидела, как тетя с яростью ломает сухие ветви, которые оплели все тело Агаты. Девушке стало страшно при мысли, что эти деревья чуть не стали для нее склепом, местом ее последнего пристанища.

– Глупая! Ты хочешь остаться здесь навсегда? Иди вперед, чтоб я тебя видела!

– Ого! Тетя Виктория такого бы себе не позволила. Так на меня кричать. – Заметила Агата. –  Но все равно, спасибо.

– Извини, милая, я испугалась. – Более спокойным тоном ответила Вики. – Эти деревья раньше были прекрасным волшебным лесом. Их души пели песни лесным жителям. Каждое дерево приносило плоды, кто ими питался получал силу и долгую жизнь. Для кого-то эти деревья были домом, для кого-то отдушиной после длинного дня. Если сесть под волшебным деревом и вздремнуть часок – другой, вся усталость исчезала, болезни исцелялись, а печаль уходила. Так, по крайней мере, говорится в легендах. Но когда магия из Оледаола исчезла, исчезли и души деревьев, а на их месте возродилось что-то нехорошее, злое. Теперь, если какой-то зверек или человек задремал возле дерева, а сон здесь так и ловит тебя в свои сети, то дерево окутывало его своими ветвями, сначала нежно, а когда человек или зверь засыпали навсегда, поглощало его, питая свою пустоту, где некогда жила прекрасная душа. Многие существа погибли в ветвях этих деревьев, но, когда поняли, что происходит, остальные покинули этот лес и другие такие же леса. Теперь эти деревья стонут от голода, готовые поглотить любого путника, забредшего сюда.

– Ужас, какой-то. – Вздрогнула Агата. – Уже вечер и от голода скоро стонать буду я.

Пустой желудок сводило от боли, но это не шло ни в какое сравнение с той жутью, что таил в себе мертвый лес. Теперь, зная правду, Агата видела в этих деревьях ненасытных чудовищ, тянущих свои лапы в разные стороны, словно слепцы, что пытались определить га слух место нахождение жертвы, живя в непроглядной темноте зловещего мира. Деревья стонали и скрипели, недовольные утратой вырвавшегося из смертельной ловушки, зверька. Постепенно затихали, притаившись, поджидая новую невнимательную жертву. Они выпили все соки из земли, они поглотили бы и друг друга, если б нашлось в них хоть что-то живое, чем мертвые деревья могли бы заполнить свою пустоту.

Агата уже совсем обессилила, когда увидела вдали огоньки.

– А вот и моя деревня! – Радостно воскликнула Вики, торопясь скорее покинуть мертвый лес.

Глава 4 

Поселение оказалось премиленьким местом. Несмотря на мертвую природу вокруг, домики в деревне выглядели очень жизнерадостно, аккуратно, разноцветно и гармонично. Жители были веселые и довольные жизнью. Явно не так Агата представляла себе «умирающий» Оледаол.

Жители хлопотали по хозяйству. Возле каждого домика был сад и огород. Все цвело и плодоносило, будто и не было вокруг этих мертвых деревьев.

Слышалась музыка, зажигались разноцветные огоньки, пахло чем-то безумно вкусным, может Агата была слишком голодна, но от запаха выпечки кружилась голова м текли слюнки.

– Боже, я сейчас съела бы корову. – Не своим голосом проговорила Агата.

– Милая, – Усмехнулась Вики. – потерпи немного, сейчас мы сможем поесть и отдохнуть. Тебе нужно набраться сил, ведь твой путь труден.

– Опять в путь! Ничего не меняется!

У Агаты не было сил возмущаться дальше, и все ее мысли вновь вернулись к еде.

Когда жители деревни увидели их, некоторые просияли, но большинство как-то настороженно и с опаской выглядывало из окон, прячась за занавески. Агате сразу стало понятно, что ее присутствие в Оледаоле далеко не для всех желательно. Ей пришлось прогуляться под пристальными взглядами жителей через всю деревню до самого дальнего дома, стоявшего на отшибе. Он был такой же красивый и аккуратный, как и все остальные, хоть в отличии от других домов, его окружал довольно высокий и массивный забор. На пороге их встретила женщина очень похожая на Вики. Они обнялись и слезы счастья текли по их щекам. Незнакомка затараторила:

– Скорее в дом, от любопытных глаз. Как же мы вас ждали. Вики, сестренка, без тебя словно не было частички моего сердца. Как же тяжела была разлука! Ах, что же я! Ведь вы устали и голодны, скорее за стол.

Агату провели в красивую комнату, где уже был готов ужин. Ей подали влажные полотенца, чтоб она могла с дороги обтереть лицо и руки.

– Кушай, милая, тебе нужно подкрепиться. Кстати, меня зовут Юлиана, Вики моя сестра.

Агата улыбнулась, кивнула в знак приветствия и принялась за еду, не дождавшись, когда за стол сядут Вики и Юлиана. Она сразу заметила, что стол был накрыт на восемь персон, но ждать не было сил. Когда в комнату наконец-то вошли сестры Адаш, Агата увидела тетю Викторию в длинном голубом платье с кружевным передничком и такими же кружевными манжетами и воротничком. В ней ничего не осталось от стильной и грациозной бизнес-леди Виктории Адаш.

– Извините, где же мои манеры – Пролепетала смущенная Агата, не переставая жевать – Это ужасно невоспитанно с моей стороны, не дождаться остальных, но честное слово, еще бы пару минут и я просто умерла бы от голода. А тут все так вкусно. –Попыталась оправдаться Агата. – Вы, наверное, ждете гостей? – Все еще жуя проговорила Агата, указывая на приготовленные приборы. – А, тут я…

– Милая, на здоровье. – С улыбкой сказала Юлиана. – А гости будут не у нас, а у тебя, только раньше завтрашнего утра им, пожалуй, не добраться, так что, если ты больше не голодна, то теплая ванна ждет тебя, и сразу же после –  баиньки.

Агата даже не поняла, как добралась до кровати, на которой ее ждала просторная льняная сорочка. Едва коснувшись головой подушки, девушка тотчас же сладко уснула.

Наступило утро, солнце залило всю комнату теплым светом, а Агата нежилась, сладко потягиваясь, в кровати. С кухни доносился голос тети Виктории, пахло свежей выпечкой и кофе. Агата лежала в постели не открывая глаз.

Но с кем может разговаривать тетя? На Агату словно вылили ведро холодной воды, она вскочила с кровати, в ее голове мигом пронеслись события последних дней.

– Это не сон! – вскрикнула она.