Текст книги "Старушки-разбойницы"

Вызволив Галину из салона своей машины, Саша взлетел по ступеням крыльца, прижимая худенькое тельце женщины к своей груди.

Охранник пытался его задержать, но Саша отпихнул его.

– Помогите! Женщина умирает!

– Что с ней? Заразная?

– Нет! Была совершенно здорова, ехала домой, вдруг стала задыхаться в машине. Успела сказать, что аллергик.

– На что аллергия, не сказала?

– Нет.

К счастью, врачи оказались на высоте. Они не стали задавать никаких вопросов, мигом появились носилки, на которых Галину и увезли в неизвестность. Сашу дальше не пустили.

– У нас больница вообще-то закрыта для обычных посетителей, прием только для карантинных больных. Вам просто неслыханно повезло, что вы к нам прорвались. Это какое-то чудо!

После чего Сашу выдворили из больницы вон, пригрозив, что если будет возмущаться, то запрут и его, как контактировавшего с заболевшими опасной заразой. Сашу такой поворот никак не устраивал, поэтому он решил доверить Галину ее судьбе и быстро умотал из «чумного» госпиталя.

У шлагбаума ему пришлось объясняться с рассерженным сторожем, выслушав от того небольшую, но поучительную лекцию об опасности нового вируса и о том, что случается с теми здоровыми людьми, которые неосмотрительно оказываются в зоне возможного заражения.

Так что под конец монолога Саша уже не знал, радоваться ему или огорчаться, что ему удалось пристроить Галину в этот госпиталь. Потому что, по словам сторожа, получалось, что выжить у нее шансов все равно немного.

– Теперь даже если и очухается после удушья, все равно заразится и заболеет! Тут все болеют, один я здоровый!

Наконец шлагбаум был снова поднят, и Саша смог покинуть опасную зону.

Отъехав метров на сто, он остановился и попытался собрать мысли воедино. Не так-то просто оказалось это сделать. В голове шумело, в ушах звенело. Причем звенело очень настойчиво и не переставая. Саша даже запаниковал на мгновение, пока не понял, что звонок раздается из женской сумки, завалившейся под сиденье.

Пока Саша извлекал сумку, звонок умолк. И молодой человек получил возможность спокойно рассмотреть сумку.

Это была небольшая сумочка, оригинально сшитая из двух видов кожи. С одной стороны она была черная лаковая, с другой тоже черная, но замшевая. Получалось, что хозяйка сумочки становилась обладательницей как бы сразу двух сумочек. В понедельник, скажем, она могла носить ее как черную лаковую, а уже во вторник щеголять с замшевой. Но вот что странно, сумочка была новенькой, хорошего качества и как бы известного бренда. Даже если это была подделка, то она должна была стоить немало, потому что отличить от настоящей Саша, при всем своем желании, так и не смог.

– Откуда у Галины такая сумочка?

Весь общий довольно потрепанный облик Галины никак не говорил о ее способности потратить приличную сумму на покупку однозначно дорогого аксессуара.

– Может, не ее?

И с целью проверить свою версию, исключительно благого дела ради, Саша полез в чужую сумочку.

В сумочке лежали паспорт на имя Галины, женские мелочи и кошелек, в котором вместо наличных были только карты трех наиболее крупных и уважаемых банков страны.

– Либо Галина подпольная миллионерша, доверившая хранение своих накоплений серьезным банкам, либо она вкалывает по меньшей мере на трех работах, и каждый из работодателей потребовал от нее оформить зарплатную карту в том банке, с которым сотрудничает.

Попалась под руку и пустая упаковка от шоколадного батончика, и Саша вновь перечел состав, пытаясь понять, что тут могло вызвать такой сильный приступ удушья у Галины.

Шоколад? Но зачем Галина лопала шоколадку, если знала о такой реакции своего организма на этот продукт? И почему у нее в сумке не оказалось ингалятора, который ей был жизненно необходим?

На пустой обертке осмотр сумки и пришлось прекратить, потому что телефон зазвонил вновь.

Звонила некая дама, помеченная «Маргарита – работа».

И прежде чем Саша успел сообразить, зачем он это делает, рука его нажала на прием звонка.

– Ну что ты надумала? – услышал Саша в трубке женский голос. – На Хеллоуин идешь работать? Твой Модест тоже будет. Ты же хотела с ним о чем-то серьезно поговорить?

– Да, – брякнул Саша прежде, чем успел хорошенько подумать. – Я приду.

– Что у тебя с голосом? – испугалась женщина.

Саша откашлялся, сделал голос потоньше и ответил:

– Простыла немного.

– Ты смотри там, никому не говори, что болеешь. Народ сейчас знаешь какой шуганный. Узнают, что ты гриппуешь, могут вовсе выгнать.

– Хорошо, – пропищал Саша. – Поняла.

– Насчет оплаты все, как обычно. Приходишь к девяти вечера, договорились?

– Я приду.

– И это… Галка, ты уж постарайся, чтобы у гостей больше ничего не пропадало. Конечно, я тебя понимаю, саму зло иногда берет, почему у одних денег куры не клюют, а у других всегда в обрез. Не последнее теряют, купят себе еще, им обновку приобрести только в радость. Но надо мной тоже главный администратор есть, она меня в прошлый раз уже спрашивала, как-то подозрительно, мол, что именно в вашу смену, Ольга Борисовна, всегда ценные вещи у гостей пропадают. То очки, то туфли, то сумочка. Галка… Алло? Чего молчишь?

– Горло болит.

– В общем, я тебя предупредила. Если попадешься, то я тебе ничем помочь уже не смогу.

Едва разговор закончился, Саша поспешно набрал эсэмэску, послав ее на номер Маргариты.

«Скинь адрес, что-то с головой совсем плохо, забыла».

Минуту спустя телефон пикнул.

«Большой проспект Петроградской стороны, клуб «Сохатый». Лечись!»

Саша принялся размышлять. Эта Маргарита была близкой знакомой Галины. И еще она знала Модеста. И более того, она звала Галку на мероприятие, на котором должен был присутствовать бывший муж Галины, с которым она о чем-то хотела серьезно поговорить. А вдруг этот разговор каким-то образом был связан с тем, что случилось сегодня с Ларисой? Да и прежде чем отключиться, Галина успела упомянуть своего бывшего мужа и даже вроде как в негативном ключе.

– Может, этот Модест и поможет мне найти настоящего убийцу Ларисы?

Какая-никакая, а все-таки это была версия. И Саша решил сходить сегодня в клуб «Сохатый», познакомиться там с Модестом.

Но до девяти часов вечера было еще очень далеко. И Саша решил поехать пока что домой.

Вот только стоило ему завести двигатель, как телефон Галины вновь зазвонил.

Теперь это была Татьяна.

– Галка, мне кажется, что я знаю, кто мог прикончить Ларку. И Модест тут ни при чем! Зря мы на него думали!

Это уже стоило послушать. И Саша постарался хмыкнуть как можно заинтересованней.

– Ну что ты фыркаешь! Думаешь, я брата выгородить хочу? Сто лет он мне не нужен! С наследством меня обошел, из квартиры матери выписал, дачу без моего согласия чужим людям отдал, мне теперь туда и ходу нету! Да у меня к нему список претензий наберется еще подлинней, чем у вас с Натальей. Но я же этого человека всю жизнь знаю. Не мог Модест убить! Подлый, эгоистичный, завистливый – это все про него. Но на убийцу он не тянет. Да и сам бы он в бассейн не полез, воды боится. Ночью по двору шастать не стал, темноты боится. А чтобы застрелить кого-то, он выстрелов и громких хлопков боится. Нет, не он это. Но мне кажется, есть человек, который Модеста мог использовать в своих целях.

Саша снова кашлянул.

– Сомневаешься? – переспросила Татьяна. – А напрасно! И я докажу, что была права. Я тебе, между прочим, звоню из дома Ларисы. И не мычи так! Они мне сами со Львом ключи дали. Это еще полгода назад было, и я этими ключами ни разу даже и не пользовалась. А тут пригодилось. Если хочешь, приезжай, я уже и Наталье позвонила, чтобы она тоже приехала. Кое-что мне удалось раскопать. Увидите, упадете!

Закончив разговор, Саша послал Татьяне эсэмэску со все той же просьбой прислать адрес.

Татьяна адрес прислала, хотя тоже посоветовала пить таблетки для памяти.

Откинувшись на спинку сиденья, Саша прокручивал в голове разговор с Татьяной.

– Ну что… Похоже, поездка домой отменяется.

И он поехал на Васильевский остров, где жила Лариса с мужем.

Ехать было сложно. Все автомобилисты словно дружно с ума посходили. Никто не желал следовать правилам движения, Саше то и дело приходилось уклоняться от несущихся прямо на него водителей, которые потом ему же еще и сигналили, как будто бы это не они, а он сам нарушал правила.

В итоге Саше пришлось пару раз даже останавливаться и объясняться.

Один раз в диалоге поучаствовал гаишник, что отняло еще больше времени, потому что доказать свою правоту такому же рядовому участнику движения – это одно, а доказать свою правоту гаишнику – это уже совсем другая история, требующая куда больше сил и времени, нежели располагал Саша.

В итоге каждый остался при своем мнении, но в данной ситуации мнение гаишника оказалось более весомым аргументом, и Саша получил штрафную квитанцию. Сгоряча он даже хотел ее выкинуть в окошко, чтобы гаишник уж точно бы увидел, какого мнения Саша о его работе. Но потом Саша вспомнил, что он юрист и как юрист просто обязан знать, что за несвоевременную уплату штрафа ему грозит вызов в суд. В суд идти не хотелось, поэтому Саша ограничился тем, что швырнул квитанцию куда-то на пол, чтобы потом разобраться с ней, когда немного остынет.

Глава 5

Квартира Ларисы и ее мужа Льва Валерьяновича находилась на седьмом и последнем этаже старинного дома. Вход в подъезд вел из двора-колодца, облагороженного крохотным сквериком, по периметру окруженным припаркованными автомобилями.

Чтобы пристроиться тут, Саше пришлось немного поиграть в тетрис с отъезжающим «Лексусом» и с «Киа», чей хозяин внезапно решил сменить место парковки. Но в итоге все получилось, и Саше удалось оставить свою машину так близко к нужному подъезду, что это было равносильно чуду. Словно кто-то наверху, глядя на его сегодняшние мытарства, решил сжалиться и немножко помочь Саше.

Но на этом везение и закончилось. Лифт по какой-то причине не работал, пришлось подниматься на седьмой этаж пешком. А чтобы кто понимал, то седьмой этаж в старинном дореволюционном доме с потолками под пять метров – это совсем не то же самое, что седьмой этаж в современных домах, где потолки в лучшем случае два семьдесят, а то и все те же печально известные два пятьдесят.

На четвертом этаже Саше попалась компания молодежи, которая вкусно пила пиво и покуривала в форточку, может быть, даже и не только сигареты.

– Ребята, а что с лифтом?

– Что с лифтом?

– Почему он не работает?

– Мы-то чего? – встревожились подростки. – Мы его не трогали!

Поняв, что толку от этих сопляков не добьется, Саша пошел дальше.

Пока он поднимался на следующий пролет, лифт неожиданно заработал и поехал вниз. Можно было бы остановиться и подождать, когда он поедет снова наверх, но Саша уже добрался до пятого этажа и решил, что теперь останавливаться и ждать лифта глупо.

Вот и седьмой этаж! Саша остановился, чтобы выдохнуть. И какая же из квартир нужна ему?

Оп-ля! На площадку выходило три двери, но все три по какой-то непостижимой закономерности не были снабжены номерами. Видимо, двери были установлены хозяевами новые, а чтобы повесить номерки, руки у них не дошли.

Саша такого никак не ожидал. Если бы ожидал, то заранее посмотрел бы нумерацию квартир на шестом этаже и смог бы путем нехитрых арифметических вычислений найти нужную ему дверь. А так чего делать?

Первое самое важное слагаемое в примере, с которым справился бы и первоклассник, напрочь отсутствовало. А между тем Саше нужна была квартира за номером семнадцать, и никакая другая ему не подходила.

– Придется спускаться снова вниз. Но только, чур, на этот раз поеду на лифте.

Саша вызвал лифт, удивился царящему в кабине приятному аромату цитруса с нотками чего-то цветочного. Запах был ему смутно знаком, какая-то дама в недавнем прошлом пользовалась этими духами. Лифт вел себя примерно, доставил его на шестой этаж без проблем.

Саша на минутку выглянул, проверил нумерацию квартир и, поднявшись обратно, смог без труда вычислить нужную ему дверь. Она оказалась справа. Саша позвонил, подождал ответа, потом снова позвонил. Немного смущал тот факт, что ответа так и не было.

– Где же Татьяна? Она обещала, что будет ждать приезда подруг. Почему же не открывает? Вышла их встретить?

В принципе, такое могло быть. И Саша решил позвонить Татьяне, но, разумеется, сделал это с телефона Галины. Его он захватил вместе с сумкой, надеясь отдать подругам угодившей в больницу женщины. Саше чужого не надо.

Сделав звонок, он надеялся, вдруг Татьяна увидит, что ей звонит подруга, и, не особенно разбираясь, выкрикнет в трубку что-нибудь вроде: «Сейчас, сейчас, Галочка! Выскочила на минуточку за тортиком нам к чаю! Уже бегу назад».

Но, увы, сколько ни прижимал телефон к уху, ответа не последовало. Но зато Саша явственно услышал звонок, который шел из-за закрытой двери. Нажал на отбой, звонок прекратился. Снова набрал номер Татьяны, звонок раздался снова.

– Она что, телефон дома забыла, когда уходила?

Машинально Саша надавил на ручку двери, и она повернулась. И больше того, сама дверь тоже открылась.

– Вот это сюрприз! Дверь-то была открыта!

Как же не любил Саша такого рода сюрпризы. За его недолгую, но насыщенную событиями жизнь ему уже не раз приходилось сталкиваться с такими вот незакрытыми дверями. И за редким исключением почти всегда за ними скрывались неприятности. Но в данном случае вариантов особенных у него не было, и Саша шагнул внутрь квартиры.

Свет в квартире был погашен. За окном уже стемнело, и уличного света было явно недостаточно, чтобы осветить все пространство квартиры, которая выглядела немаленькой.

Прямо перед Сашей начинался длинный коридор, уходящий куда-то далеко в темноту. Что там, в этой темноте скрывалось, даже думать было неприятно.

Саша пошарил по стене, нашел выключатель, и когда загорелся свет, сразу же стало легче ориентироваться.

– Эй! – позвал Саша. – Алло! Кто-нибудь есть?

Ответа он не дождался.

– Вам нужна помощь?

И хотя ответа по-прежнему не было, Саша решил, что помощь его пригодится.

Все четыре комнаты квартиры, как водится, в домах на Васильевском острове, находились по одну сторону, четыре двери шли одна за другой. Пятая вела в санузел, шестая – на кухню.

В какую же из этих дверей идти?

Саша снова нажал вызов Татьяны на смартфоне Галины, и мелодия раздалась то ли из второй, то ли из третьей двери.

Собрав волю в кулак, Саша пошел на звук.

Вот и вторая дверь, но нет, звук раздавался дальше, ему нужна была третья по счету. Вот и она.

Толкнув дверь, Саша снова включил свет. На диване лежал сиротливо оставленный тут смартфон. Позабытый и позаброшенный он нежно пиликал, тщетно вызывая свою хозяйку.

– Никого!

Небольшие размеры этой комнаты и скромное количество мебели не позволяли думать, что такая тучная дама, какой являлась Татьяна, могла бы тут спрятаться. Для таких игр ей просто не хватило бы места.

В комнате стояли два книжных шкафа, высокие и плоские, и между ними расположился письменный стол. Еще тут имелся маленький диванчик, который приютился в уголке и на котором можно было при необходимости немножко передохнуть. Для полноценного отдыха он уже не годился, слишком был узкий и неудобный.

Вся эта комната носила на себе подчеркнуто мужской отпечаток. Ни салфеточек, ни изящных вещичек, сухо, лаконично, по-мужски. Однотонные зеленые обои, шторы темно-синие, скучная комната. И судя по разбросанным бумагам с какими-то расчетами, это был рабочий кабинет хозяина дома. Но кабинет и имел полное право выглядеть скучновато. Вопрос был в другом.

– И что тут в чужом рабочем кабинете могло понадобиться Татьяне?

А о том, что Татьяна тут была и даже какое-то время провела, говорило несколько моментов. Во-первых, оставленный ею смартфон. Во-вторых, женская куртка из магазина для «Полновесных людей», полноценного шестидесятого размера, которая как упала за диванчик, так там и продолжала сейчас лежать. И наконец, несколько деталей женского туалета – яркий шарфик, беретик и перчатки, которые были раскиданы то тут, то там.

Создавалось такое впечатление, что, едва Татьяна вошла в кабинет, она сразу же стала разоблачаться от верхней одежды. В одну сторону швырнула перчатки, в другую полетела куртка, в третью – шарфик, и под конец на пол приземлился берет. Это был симпатичный, связанный из светлой шерсти беретик, которому совсем ни к чему было валяться на полу. И все же Татьяна не сделала даже попытки, чтобы поднять его. Также хозяйке было решительно все равно, что куртка ее может помяться.

– Почему она не разделась в прихожей?

Получалось, что Татьяна как влетела в квартиру, так сразу же понеслась в кабинет хозяина дома. Она настолько торопилась оказаться в нем, что даже не задержалась в прихожей. Татьяну буквально подгоняло нетерпение достигнуть цели. И лишь оказавшись в кабинете, она сообразила, что ей жарко, и начала избавляться от уличной одежды.

– Но обувь она так и не сняла.

Погода на улице была сырая и по-осеннему слякотная, грязи на подошвах налипало изрядно, и Татьяна всю ее принесла и оставила в кабинете, из-за этого в комнате было сильно натоптано.

Саша невольно отметил этот момент:

– Не похоже, чтобы ее волновала чистота в квартире подруги.

И ему почему-то стало неприятно. Впрочем, сам факт того, что Татьяна рылась в вещах мужа своей погибшей подруги, тоже характеризовал женщину далеко не с лучшей стороны. Вряд ли Лариса с мужем давали Татьяне ключи от своей квартиры, имея в виду, что она в их отсутствие будет приезжать и шарить в их вещах.

– Но что же ей тут было нужно?

Судя по тому, что почти все следы от грязной обуви и частички осыпавшейся с них грязи были сгруппированы возле письменного стола, Татьяна рылась исключительно в бумагах Льва Валерьяновича.

– Бумаги есть, а вот ноутбука или компьютера что-то не видно.

Даже самые отъявленные ортодоксы за последнее время признали, что компьютер – это не только зло, но еще это и очень удобно, комфортно, легко и доступно.

– Ни за что не поверю, чтобы у мужика не было бы какого-нибудь компьютера. Скорей всего, он был, но потом его забрали.

Кто это сделал, хозяин, Татьяна или кто-то другой, Саша предполагать не брался. А потому сосредоточил свое внимание на тех отпечатках следов Татьяны, которые вели из кабинета Льва Валерьяновича. Было их немного, и они были едва различимы. Оно и понятно, к этому времени Татьяна уже пробыла в квартире подруги приличное время, грязь с ее подошв в основном осыпалась в кабинете, на коридор и другие помещения остались жалкие крошки.

И все же Саша сумел приметить небольшие кучки грязи, которые удалялись по коридору все дальше и дальше от входной двери. По мере их удаления они становились все менее заметными. Но направление движения Татьяны задали верно. В квартире витал все тот же аромат цитруса с цветочными нотками, правда, тут он был слабее, чем в лифте. Но ведь и пространство квартиры было более обширным, чем скромная кабинка лифта. В квартире эфирным частицам было куда разлететься.

Двигаясь по этим следам, Саша добрел до кухни. Но и тут Татьяны не оказалось.

Чувствуя себя весьма неловко, блуждая по чужой квартире, тем не менее Саша заглянул в кладовку, в которой в гордом одиночестве стояла стиральная машина. И она была включена!

Режим соответствовал окончанию цикла, и Саша понял, что, уходя сегодня на встречу с подругами, Лариса оставила машинку включенной. Многие хозяйки поступают аналогичным образом, к их возвращению белье уже постирано, его остается лишь развесить на просушку. И Саша почувствовал невольное волнение, потому что понял, что планам Ларисы и насчет этого белья, и насчет многого другого уже никогда не суждено сбыться.

Вот так и бывает в жизни, человек живет, строит планы, а потом некто берет и невидимой рукой стирает все его задумки, словно мел со школьной доски.

– Лариса погибла. Муж неизвестно где, вернется ли, тоже неизвестно. Белье заплесневеет.

И Саша открыл дверцу, чтобы белье могло хотя бы высохнуть.

К его удивлению, стоило ему открыть дверцу, как из машины выпала детская игрушка. Это был оранжевый слоник с голубыми ушами и такого же цвета спинкой. Детская игрушка выглядела порядком потрепанной. Мех на боках слоника совсем свалялся, а местами он отсутствовал вовсе. Также одно ухо у игрушки было почти оторвано, висело на одной ниточке.

– Но кому-то этот слоник был необычайно дорог.

Саша бережно поднял игрушку. Ладно, белье развешивать он не станет, но пристроить слоника на батарею, он может.

– Какой же ты тяжелый!

Мягкая игрушка была на ощупь лишь слегка влажной, стиралка у Ларисы отжимала на совесть. Но откуда же тогда взялся дополнительный вес?

Саша встряхнул игрушку, и ему показалось, что в животе у слоника что-то забренчало. Похоже, слоник был с начинкой.

Но не успел Саша обдумать, что бы это все могло значить, как у него за спиной раздался удивленный голос:

– Вы кто такой?

Саша обернулся и увидел Наталью.

Женщина тоже его узнала.

– Это вы?! – с облегчением произнесла она. – Что вы тут делаете?

– Меня попросила заехать Татьяна.

– Не лгите! С какой стати Татьяне приглашать вас домой к Ларисе!

– Собственно, она пригласила не меня, а Галину. Но так уж получилось, что Галина приехать не сможет, так что я за нее.

– Что вы говорите? – слегка улыбнулась женщина. – Почему это Галя не сможет приехать? И с какой стати она прислала вас вместо себя?

– Вообще-то она меня не присылала, я сам приехал, потому что мне нужно кому-нибудь отдать сумку Галины.

– А как ее сумка оказалась у вас?

– Это длинная история.

– Ничего, – произнесла Наталья. – Я послушаю.

Пришлось Саше рассказывать и про то, как он предложил подвезти Галину до дома. И про ее внезапный приступ удушья. И про то, как выпихнули его из больницы, даже не дав толком сориентироваться.

– Вот так ее сумка и осталась у меня. А так как я все равно хотел поговорить с вами обеими, то я решил воспользоваться приглашением Татьяны. И приехал.

Наталья кивнула.

– Да, у Гали аллергия на арахис. Это все ее близкие великолепно знали. Видимо, в съеденной ею шоколадке был добавлен этот орех.

– Галина бы его заметила!

– Арахис мог быть добавлен в тертом виде.

Про арахис в составе шоколадки не было сказано ни слова. Саша это точно помнил, у его двоюродной сестры тоже была аллергия на этот орех, и наличие арахиса в съеденном Галиной шоколаде он посмотрел в первую очередь.

– А в какой больнице сейчас Галина?

Саша объяснил, но тут же сказал, что к Галине никого не пустят, потому что больница является карантинным госпиталем.

Ему показалось, что Наталья помрачнела. Оно и понятно, не каждый день подруга оказывается на грани жизни и смерти. Похоже, у Натальи доброе сердце и свою подругу она искренне любит и переживает за нее. Это еще больше расположило Сашу в адрес этой женщины.

– Так вы заберете у меня сумку Галины?

– Хорошо. А где Татьяна? Она мне звонила, что уже здесь.

Саша развел руками.

– Сам ее искал, да не нашел.

– Это странно. Она мне звонила совсем недавно. Я немного задерживалась, застряла в пробке, но она пообещала, что будет ждать и никуда не уйдет.

– Я осмотрел еще не все комнаты.

– Если бы Татьяна была дома, она давно бы уже услышала, что мы ее ищем, и вышла бы к нам. А кстати, как вы попали в квартиру?

– Дверь была открыта.

– Да?

Саша видел, что Наталья растеряна. Он и сам не знал, как реагировать на происходящее.

– Давайте вместе посмотрим в остальных комнатах, – предложил он.

Была у Саши мысль насчет той комнаты, которая примыкала к кухне. Следы-то вели в ее сторону, просто Саша промахнулся, прошел дальше, чем было нужно.

– Сначала сюда.

Саша распахнул дверь и сразу же увидел распростертое на полу тело. Оно было крупным, никак не меньше шестидесятого размера.

– Татьяна! – ахнула Наталья. – Это она!

И она кинулась к подруге. Саша зажег свет, и Наталья вскрикнула:

– Ай!

Возглас не предвещал ничего хорошего. Да и поза, в которой застыла на полу Татьяна, тоже не сулила добра.

– Что с ней?

– С ним! – поправила его Наталья.

И подняв лицо к Саше, объяснила:

– Это Лев Валерьянович. Его костюм. Его шляпа. И он… О боже, он не дышит! Да тут все в крови! И нож! Его зарезали!

– Давайте я посмотрю!

– Может, не стоит?

Наталья пыталась протестовать, она даже заградила Саше путь, что восхитило его еще больше. Какая чуткая женщина! Переживает за Сашу, как бы вид мертвого тела не оказал на него тяжелого влияния.

– Вы не переживайте, я мертвецов не боюсь.

Наталья пыталась что-то возражать, но Саша ее не слушал. Он опустился на колени, приложил руку к шее.

Пульса не было. Кожа была еще довольно теплой, если Лев Валерьянович и умер, то совсем недавно.

Саша какое-то время подержал руку, словно надеясь, что пульс вернется. Но, увы, никаких изменений в лучшую сторону не произошло.

Из шеи убитого торчала рукоятка ножа. Удар был нанесен так, что нож вошел глубоко, перебив дыхательные пути и артерии. Судя по рукоятке, это был обычный кухонный нож, разве что сделанный из хорошей и прочной стали, держащей заточку, что и позволило ему так глубоко войти в ткани жертвы. И все же, повинуясь не столько разуму, сколько чувствам, Саша наклонился ближе, стремясь уловить хоть слабое дыхание. Ведь бывают же в жизни чудеса. И люди даже с пробитой головой иногда остаются в живых.

Увы, дыхание слышно не было, зато нос Саши уловил аромат цитруса. Похоже, что перед смертью Лев Валерьянович сильно надушился духами – цитрус с нотками каких-то цветов.

Саша успел подумать, что такой же запах он почувствовал в лифте и что запах определенно женский и совсем не идет солидному мужчине так вкусно и легкомысленно пахнуть, как вдруг Наталья сбила его с мысли.

Она мягко, но в то же время непреклонно произнесла:

– Молодой человек! Вам надо отсюда немедленно уйти!

– Зачем?

– Я должна буду вызвать полицию. А вам лучше с ними не сталкиваться.

– Но почему?

– Идите, Саша, – печально произнесла Наталья. – Я возьму удар на себя. Полиция не осмелится заподозрить в убийстве пожилую женщину вроде меня. А вот вы – молодой человек, молодой мужчина, вы – это совсем другое дело.

– Если кого и заподозрят, так это вашу подругу – Татьяну. Простите, но это так.

– Почему Татьяну?

– А кого же еще? Она зазвала вас и меня в эту квартиру. Мы приехали, а вместо Татьяны находим тут труп мужа хозяйки. А Татьяны нет.

– Но мы вошли не одновременно, вы приехали первым. Я буду вынуждена это подтвердить. И у вас было достаточно времени, чтобы напасть на Льва Валерьяновича и зарезать его.

И увидев, как изменилось лицо Саши, она смущенно пробормотала:

– Простите, может, вам это неприятно слышать, но я лишь озвучиваю мысли полицейских.

– Зачем мне набрасываться на человека, которого я прежде никогда не видел?

– Полицию такие мелочи, как отсутствие у вас мотива, вряд ли смутят. А когда они узнают, что вы утром уже были свидетелем одного убийства и убитая была супругой нынешней жертвы, они вас арестуют! Это неизбежно. Убиты супруги, сперва жена, потом муж. И оба раза на месте преступления первым оказывается один и тот же молодой человек. Сами подумайте, как подозрительно это выглядит!

– Согласен. Но еще более подозрительно это будет выглядеть, если я сбегу!

– Я вас прикрою! – горячо произнесла Наталья. – Скажу, что тут никого не было.

Саша был потрясен.

– Это так благородно с вашей стороны!

– Пустяки! Я же вижу, что вы хороший мальчик. У меня самой есть сын – ваш ровесник. Вы должны бежать.

Но Саша на уговоры не поддался.

– Нет! Я останусь, и будь что будет. Если заподозрят, пусть! Верю, что правосудие восторжествует.

Наталья пыталась его уговаривать, но он был непоколебим. И чтобы пресечь все споры, самолично вызвал полицию.

– Какой ужас! – закрыла лицо руками Наталья. – Вы себя погубили! Что теперь будет! Следствие! Суд! Тюрьма! О, дорогой юноша, что вы наделали!

– Ваша забота обо мне очень трогательна, но не стоит. Я верю в правосудие!

На самом деле, это было далеко не так, но Саша не позволил самому себе раскиснуть на глазах у дамы, которая столь трепетно переживала за его судьбу.

Чтобы отвлечься от сомнений, которые не без оснований терзали его, Саша подошел к трупу. До приезда полиции стоило воспользоваться ситуацией, чтобы осмотреть все более подробно.

Как ни странно, на сей раз Наталья не сделала ни единой попытки, чтобы помешать ему. Похоже, женщина в своих мыслях заранее оплакала его горькую судьбу, поэтому не видела возможности, как он может сделать самому себе еще хуже.

Саша осторожно дотронулся до руки погибшего Льва Валерьяновича и заметил еще одну странность. На погибшем были перчатки. Пиджак, брюки, шляпа и перчатки. Еще один мистер торопыга.

Значит, хозяин вошел, но не стал раздеваться, даже шляпы не снял, так и прошел в одежде в эту комнату.

Саша повертел головой, пытаясь обнаружить верхнюю одежду, но ее что-то не было видно.

– Шляпу-то мог хотя бы снять.

И указывая Наталье на это несоответствие, Саша неосторожно задел шляпу, которая, казалось, только того и ждала, тут же свалилась с головы погибшего.

– Ого!

Из-под шляпы выбились кудряшки. Нет, ничего удивительного, волосы вьются не только у женщин, у мужчин такое случается ничуть не реже. Но все-таки цвет этих кудрей был каким-то слишком уж огненно-рыжим для солидных лет мужчины. И к тому же Саша совсем недавно видел именно такую прическу.

Уже догадываясь, кого он увидит, Саша перевернул тело.

Наталья пыталась протестовать, что вы делаете, но быстро умолкла, услышав восклицание Саши:

– Это женщина! Убитая никак не может быть Львом Валерьяновичем.

– Что вы говорите?

– Да! Это женщина! Более того, это ваша подруга – Татьяна!

Наталья вскочила на ноги. В устремленном на Сашу взгляде читался ужас.

Думая, что она ему не верит, он предложил:

– Посмотрите сами!

Но Наталья, оказывается, думала совсем о другом.

– О нет! – простонала она. – Молодой человек, за что ваша семья ополчилась против нашей компании?

– Что?

– Сперва убийство Ларисы, потом Галина, теперь Татьяна! Кто следующий? Я?

– Что вы такое говорите!

– Мы – четверо, все исключительно порядочные женщины, все четверо уже в возрасте, за что же вы так жестоко поступили с нами? Что мы сделали вам и вашей семье? Лично я ни вас, ни вашей уважаемой бабушки до сегодняшнего дня даже не помню. Мы где-то перешли вам дорогу? Обидели вас? За это вы решили нам мстить, изводя всех до единой?

– Но я тут ни при чем! Я не убивал Татьяну!

– Но вы были тут! Были в квартире, когда я пришла! А до этого вы были в ресторане, где убили Ларису. Вы и ваша бабушка были теми, кто нашел ее тело. А возможно, кто и организовал процесс появления этого тела!

– Вы сошли с ума!

– А потом Галина! – воскликнула женщина и даже руками всплеснула.

– Что Галина?