Текст книги "Зимний вечер в проруби"

– Только мой жених совсем тупая скотина! – с искренним чувством сообщила Юлька Андрею Васильевичу.

В ответ Андрей Васильевич предложил Юле начхать на все запреты и прямо сейчас переселиться к нему. Разумеется, своему жениху новый адрес сообщать не следовало.

– И вы прямо сейчас можете начать осваиваться у меня в квартире! – ликующе сообщил Андрей Васильевич Юльке. – Предлагаю начать со спальни!

Юлька уже хотела ляпнуть, что благодарю покорно, спальню вашу мы уже обыскали и прекрасно успели ее изучить, но вовремя сдержалась. Вместо этого она прелестно покраснела и попыталась высвободить свою руку. Куда там! Андрей Васильевич вцепился в нее мертвой хваткой. И явно не скрывал своих намерений.

– Вы ведь тоже не свободны! – вовремя сообразила Юлька.

– Кто вам сказал? – возмутился Андрей Васильевич. – У меня никого нет!

– Но я вчера случайно видела… Одну женщину, она звонила в вашу дверь.

– Это была моя сестра!

Если бы Юлька была чуточку наивней или если бы она действительно была влюблена в Андрея Васильевича, она бы тут же ему поверила, так искренне прозвучали его слова.

– Я очень рада! – пролепетала Юлька, пытаясь придумать, как же быть дальше. – Очень рада, что ошиблась.

Андрей Васильевич засыпать все еще не собирался. Но тут отчаянно зазвонил телефон. Андрей Васильевич, не спуская обожающего взгляда с Юлькиной ноги – почему-то особенно его привлекала к себе правая, – взял трубку. Это было несколько опрометчиво с его стороны, потому что даже сидящая на приличном расстоянии от телефона Юлька смогла расслышать женский голос, который немедленно завопил в трубку:

– Андрей Васильевич, ну где же ты? Твоя кошечка тебя давно заждалась! Ты скоро приедешь?

– Мила, у меня возникло неотложное дело, – несколько смутившись, пробормотал в трубку Андрей Васильевич. – По правде говоря, я неважно себя чувствую.

Потом он ушел с телефонной трубкой подальше от Юльки, явно отвергая предложение своей подруги немедленно приехать и поправить его здоровье своим присутствием, а также купленными по дороге необходимыми лекарствами. Вскоре он вернулся к Юльке.

– Вы плохо себя чувствуете? – притворно озаботилась Юля.

– Если честно, то в голове какая-то тяжесть, – пожаловался Андрей Васильевич. – И тянет немного поваляться в постели.

Юлька возликовала. Наконец-то проклятое снотворное начало действовать.

– Так в чем же дело? – бодро откликнулась она, так резко поднимаясь с места, что устроившаяся у ее ног Крошка едва успела отпрыгнуть в сторону, возмущенно тявкнув.

Но сегодня Андрею Васильевичу было не до нее. В полном восторге он подхватил Юльку на руки и понес в комнату, где находилась его кровать. Как уже знала Юлька, кровать была такой широкой, что занимала все пространство комнаты от одной стенки до другой. Крошка собиралась увязаться за хозяином, но перед ее носом дверь безжалостно захлопнули.

– Милая! – бормотал Андрей Васильевич, судорожно срывая с Юльки одежду. – Как ты хороша!

– Ты же плохо себя чувствуешь! – напомнила ему Юлька, безуспешно пытаясь натянуть обратно кофточку.

– Просто чудо, как хороша! – заверил ее Андрей Васильевич, делая попытку завладеть Юлькиной юбкой.

Юля уже начала подумывать, не треснуть ли настырного и не желавшего засыпать поклонника по башке чем-нибудь тяжелым, как вдруг Андрей Васильевич перевернулся на спину и начал стягивать с себя брюки.

– Милая, – бормотал он при этом.

Юлька с интересом покосилась на его ноги. Они были очень даже ничего. Да и вообще, в другой ситуации, возможно, Юльке бы и польстило внимание такого интересного мужчины, у которого был только один недостаток – он годился ей в отцы. В другой ситуации, но только не сейчас. Пока Андрей Васильевич путался в двух штанинах, Юлька с интересом наблюдала за ним. Ей показалось, что движения ее кавалера как-то замедлились. Стали более неспешными и даже вялыми.

– Не может быть! – прошептала Юлька, не в силах поверить, что проклятое снотворное наконец начало действовать.

Андрей Васильевич устроился на кровати, рядом с Юлей, сделал попытку ее поцеловать и вдруг, ткнувшись носом ей в плечо, захрапел.

– Ура! – возликовала Юлька, но, разумеется, потихоньку.

Для верности она выждала еще минутку, потом осторожно спихнула с себя Андрея Васильевича и устремилась к входной двери.

– Что ты так долго с ним возилась? – с этими словами в квартиру ввалилась возмущенная Мариша. – Уже почти час прошел, как ты к нему заявилась. Чем вы тут занимались?

И она окинула подозрительным взглядом одежду подруги, приведенную действиями Андрея Васильевича, скажем так, в легкий беспорядок.

– Это все твое снотворное! – заявила Марише Юлька, безуспешно пытаясь застегнуть на боку юбку, от которой отлетела пуговица. – Я ему всыпала лошадиную дозу, а он только сейчас вырубился.

– Хорошее снотворное, я сама его пью, – насупилась Мариша.

– Меня чуть не изнасиловали! Чтобы еще раз я позволила тебе втравить меня в свои авантюры! Ни за что в жизни!

– Ладно, – махнула рукой Мариша и, приоткрыв входную дверь, позвала Артема. – Что ты там спишь? Входи скорей, пока не засекли.

Тот осторожно переступил порог. Было видно, что Артему здорово не по себе. Все-таки его образ жизни никак не подготовил бедного парня к тому, что ему придется влезать в чужие квартиры и, воспользовавшись бессознательным состоянием хозяина, взламывать компьютер. Крошка при виде незнакомого молодого человека необычайно оживилась и встретила Артема приветливыми подскоками. Маленькое тельце ловко делало в воздухе полный поворот и приземлялось, чтобы через секунду повторить маневр. При этом хвост Крошки вилял с такой силой, что поднимал небольшой смерч.

– Какой чудесный песик! – умилился Артем, когда Крошка облизала его руки, нос, щеки, волосы и позволила себя погладить по пушистой макушке. – Как ее зовут?

– Некогда нам сантименты разводить. Ты тут не в гостях. Приступай к делу побыстрей и сматывайся! – напомнила ему Мариша. – А то еще хозяин очухается.

Артем мигом потерял интерес к Крошке, поднялся с корточек и быстрым шагом проследовал в квартиру. Найти компьютер оказалось несложно. Так как его не было в столовой, не было в спальне, значит, он находится в третьей, последней комнате. Так оно и оказалось. Минут через десять Артем сообщил подругам, что пароль он вскрыл и доступ в компьютер свободен.

– Что вам нужно-то? – нетерпеливо спросил он у них.

– Проверь все файлы, которые были заведены, пополнены или изменены, – велела ему Мариша.

– За какой период?

– За последние три дня!

Артем пощелкал мышкой и наконец предложил подругам полюбоваться.

– Похоже, что за последние не только три дня, а вообще за последний месяц ваш мужик работал только с одним файлом, – сказал он при этом.

– Покажи нам его! – велела ему Мариша.

Артем щелкнул мышкой, и на экране появились многочисленные строчки текста.

– Это какая-то история про Цаплю и Йогурта, которые попали в другое измерение, – вчитавшись в текст, сказала Юля. – Цапля – это прозвище тощей девочки-подростка. А Йогурт – это ее младший братишка, страшный обжора и толстяк. Еще с ними путешествует какой-то Витя, он приятель этой Цапли. По-моему, это незаконченная новая рукопись.

– Как я уже сказал, только с этим файлом ваш мужик и работал в последнее время, – сказал Артем.

– Посмотри еще электронную почту! – велела ему Юля.

Через минуту Артем предложил подругам письма, которые пришли к Андрею Васильевичу за последние две недели. Все прежние были уничтожены.

– Ничего необычного в этом нет, я и сам время от времени чищу свою почту от всякой рекламы и прочей белиберды, – сказал Артем. – Да и тут среди полученных двух десятков писем, как мне кажется, есть всего несколько личных. Остальные обычные рекламные проспекты.

Личные письма и в самом деле оказались очень личными. Судя по всему, они приходили от двух или даже трех разных женщин. Но все эти женщины почему-то вели весьма фривольную переписку с Андреем Васильевичем. Чего стоил хотя бы один перл: «Жду не дождусь, когда придет вечер, ты придешь ко мне и сразу же у порога начнешь раздевать меня. О, мой тигр! Я уже сейчас вся пылаю лишь от одной мысли, как твои губы…»

Но насладиться этим опусом подругам помешал звонок в дверь.

– Черт! – нервно подскочили на месте Мариша с Юлей.

Что касается Артема, то он побледнел как полотно и явно вознамерился хлопнуться в обморок.

– Кто там еще приперся? – недовольно прошипела Мариша. – Кого черт принес?

Они с Юлькой на цыпочках прокрались к входной двери, оставив полумертвого от страха Артема в комнате. Парень так перетрусил, что был не в силах сделать даже шаг. Заглянув по очереди в глазок, подруги увидели, что на площадке стоит холеная дамочка лет тридцати восьми—сорока. Волосы у нее были выкрашены в несколько цветов, начиная от темно-фиолетового и кончая нежно-розовым, почти белым. Одета была дама несколько экстравагантно. Белоснежная короткая пелеринка из песца, почти полное отсутствие юбки, а на ногах высокие лакированные розовые сапоги, украшенные стразами. И к ним такая же сумочка. Правую руку дамочка держала на звонке и не думала ее опускать.

– Если она не перестанет звонить, то наш фантаст-сказочник точно проснется, – испугалась Юлька.

Но, судя по выражению лица гостьи, настроена она была весьма решительно. И отпускать палец со звонка не собиралась.

– Может быть, соседи не выдержат, – взмолилась Мариша.

И точно! Не успела она вымолвить эту фразу, как соседняя дверь распахнулась, и раздался скрипучий сварливый женский голос:

– Ну что вы трезвоните! Если не открывает, значит, ушел! Что вы безобразничаете!

– Молчи, старая дура! – безапелляционно заявила ей разноцветная дама. – Мой любовник, хочу звоню, хочу не звоню! А хочу, так и вовсе голым заставлю его по дому бегать.

– Тьфу! – с омерзением сплюнула соседка и закрыла поспешно дверь.

– Андрей, открывай! – заорала крашеная. – Открывай! Это я – Лара. Я знаю, что ты дома. Я видела у тебя в окнах свет! Открывай, а то хуже будет! Ты что там, не один? Открывай, мерзавец! Я твоей падле все волосья повыдеру!

И звонок снова оглушительно зазвенел на всю квартиру.

– Вот черт! Приперлась на нашу голову! – возмутилась Мариша. – Кто ее звал?

– Ох, не знаю! – смутилась Юлька, припоминая, что вроде бы сегодня вечером Андрей Васильевич к себе гостей не ждал, а, напротив, намыливался ехать к какой-то Миле.

В связи с этим в голове Юльки промелькнула какая-то мысль. Но она не успела ее додумать. Потому что в прихожую ввалился бледный Артем.

– Выпустите меня! – прошептал он. – Я не хочу в тюрьму!

– Уберите этого идиота! – шепотом разозлилась Юлька. – Кто тут говорит о тюрьме? Сейчас эта крашеная дура уберется отсюда, и мы все выйдем. Иди водички пока попей. Нервы успокой.

Артем уковылял обратно в столовую, а подруги принялись ждать, когда разноцветная дама угомонится. Она и в самом деле стала уставать. И подруги уже готовились торжествовать, как вдруг раздался шум лифта и на этаж вышла еще одна женщина. Эта была полной противоположностью Ларе с ее розовыми волосами и сиреневыми губами.

Новая женщина была чуть старше сорока. И выглядела подчеркнуто элегантно. Никаких ярких, а тем более, боже упаси, вызывающих красок ни в одежде, ни в макияже. Густые темные волосы были гладко забраны назад и стянуты в хвост. На новенькой была такая длинная шуба из какого-то темного меха, что сразу становилось ясно: в такой шубейке пешком по зимнему месиву из снега, соли и грязи ходить не будешь. Роскошные темные глаза были умело подведены и казались еще больше. А в руках незнакомки была маленькая замшевая сумочка.

Дама с разноцветными волосами злобно зыркнула на новую гостью и загородила собой дверь.

– Дорогая, позвольте мне пройти, – мелодично пропела незнакомка. – У меня небольшое, но срочное дело к хозяину этой квартиры. Так что потрудитесь отирать стены где-нибудь в другом месте.

– Как же! – рявкнула разноцветная. – Убирайся, откуда пришла! Я тут первая!

– Дорогая, что за нелепые счеты? – повела бровью незнакомка. – Я пришла в гости к своему другу. Позвольте же мне пройти.

– Ну, попробуй! – неожиданно отступила крашеная.

Несколько удивленная ее уступчивостью, новенькая нажала на кнопку звонка и пропела:

– Андрей Васильевич, это Мила. Откройте, пожалуйста.

При этом руку от звонка она не отпускала.

– Новое дело! – расстроилась Мариша. – Теперь эта выдра со свежими силами тут звонок обрывать будет.

– Андрей Васильевич, вам плохо? Вызвать врача?

– Чего это ему плохо? – не сдержалась и хмыкнула вульгарная Лара. – Очень ему даже хорошо. С какой-нибудь шлюхой в постели кувыркается.

– Что вы несете?! – высокомерно глянула на нее Мила. – Я разговаривала с ним около часа назад. Он пожаловался мне, что неважно себя чувствует. Возможно, у него случился приступ!

– Знаю я, какой у него приступ! – фыркнула Лара, но уже менее агрессивно, похоже, она сообразила, что они с соперницей находятся в равном положении.

Со своей стороны Мила тоже испытывала сложные чувства. Но явно собиралась разобраться в ситуации до конца.

– Все! – простонала Юлька. – Нам конец! Сейчас эти две стервы объединятся и взломают дверь.

Мариша не произнесла ни слова. Она просто выразительно смотрела на дальнюю комнату, где храпел хозяин квартиры.

ГЛАВА 5

– Сколько он будет спать? – шепотом спросила у Мариши Юлька, имея в виду Андрея Васильевича.

– Откуда я знаю? – раздраженно пожала та плечами, впрочем, ответив тоже тихим шепотом.

– Здрасьте! – растерялась Юлька. – Ты же дала мне это снотворное и утверждала, что оно очень сильное.

– Мне так сказали, – несколько смущенно призналась Мариша.

– Значит, сама ты его никогда не принимала? Ты же сказала, что пила его!

– Не хватало еще всякой дрянью свой организм травить! – вспыхнула Мариша. – Когда мне не спится, я берусь за какое-нибудь дело. И мигом засыпаю.

– Мариша! – угрожающе насупилась Юлька. – Как ты посмела послать меня к этому Андрею Васильевичу, сунув снотворное, в котором ты даже не была уверена на все сто, а?

– Все же кончилось хорошо! Не понимаю, чего ты кипятишься!

– А я тебе скажу, чего я…

Но договорить Юлька не успела, потому что в дверь снова заколотили. По производимому шуму можно было заключить, что Мила с Ларой в конце концов заключили временное перемирие.

– Они сломают дверь! – простонала Юлька. – Так я и знала! Кошмар! Что сейчас будет! Ой, уже трещит! А-а-а!

– Не выдумывай! Кто им позволит ломать дверь в чужую квартиру? – ответила Мариша и с некоторой тревогой добавила: – Меня сейчас беспокоит другое.

– Что? – с трепетом спросила Юлька.

– А что, если они никуда не уберутся, пока им не откроют? Судя по всему, дамочки упорные. И ни одна не захочет уступить сопернице. Устроятся на лестнице и будут ждать, когда Андрей Васильевич наконец появится. Ведь рано или поздно он должен будет появиться у дверей своей квартиры? И эти стервы не могут этого не понимать.

– Логично, – прошептала Юля. – А ведь он и в самом деле не будет спать вечно. Когда-то проснется и застукает всю нашу теплую компанию у себя дома. А эти мегеры могут и до утра остаться его караулить.

Дамы казались ей достаточно предприимчивыми для того, чтобы устроить подобную акцию и вывести в конце концов своего любовника на чистую воду.

– И если мы не предпримем никаких мер, то скоро, когда проснется Андрей Васильевич, будем выглядеть очень кисло, – пробормотала Мариша. – Если бы тут еще не было Артема, то куда ни шло. Мы бы сказали ментам, что тебя пригласил сам хозяин квартиры, потом вдруг уснул, а ты решила ехать домой. А так как время было уже позднее, то позвонила мне – своей подруге, чтобы я за тобой заехала на машине. А тут эти две тетки…

Из всего Маришиного расклада Юлька услышала одну-единственную фразу.

– К-какие менты? – заикаясь от страха, выдавила она из себя.

– Ясное дело, если эти девки дверь начнут ломать, то соседи ментов вызовут, – равнодушно ответила Мариша. – Но это было бы полбеды, если бы не Артем. Он нам портит всю картину.

– Почему же? Ведь могло быть и так, что, когда я тебе позвонила и попросила за мной заехать, ты была со своим другом? – предположила Юля.

– Не смеши меня! Этот заморыш и я? Да при одном-единственном взгляде даже самому тупому менту сразу станет ясно, что он моим кавалером быть никак не может!

– Я сказала друг, а не кавалер! – поправила ее Юля.

– Еще не легче! Друг какой-то появился. А кто его сюда звал? Нет, все равно как-то подозрительно!

А дамы на лестнице тем временем перешли к активным мерам.

– Вызывают мастера по вскрытию дверей! – шепотом доложила подруге Мариша, приложив ухо к двери.

– Но у нас дверь закрыта изнутри! – заявила Юлька, показывая на задвижку.

– Вряд ли их это остановит, – мрачно ответила Мариша.

Мастер по вскрытию железных дверей приехал неожиданно быстро.

– Ну что тут у нас? – осведомился он.

Мила с Ларой наперебой принялись излагать ему суть происшествия, дружно назвав Андрея Васильевича своим братом.

– Так, ясненько, – ответил мастер, окинув «сестер» насмешливым взглядом. – Брат ваш в последнее время жаловался на здоровье. А сегодня у вас назначено семейное торжество, на которое он не явился, хотя и обещал. Телефон не отвечает, и вы думаете, что с ним что-то случилось? Верно я понял?

«Сестры» нестройным хором заверили, что все правильно.

– А документы, подтверждающие родство с хозяином квартиры, у вас имеются?

Вместо документов в руку мастера перекочевала из сумочки Милы какая-то бумажка, достоинство которой Мариша с Юлей через замочную скважину рассмотреть не сумели. Но, видимо, мастера оно удовлетворило, потому что он мигом потерял весь свой подозрительный вид и, засучив рукава, принялся за дело. Мариша тоже время даром не теряла. Стоило мастеру взяться за дверь, как она метнулась с телефоном в туалет.

Юлька тем временем пыталась найти себе укромный уголок, где бы она осталась незамеченной. В прихожей было решительно негде спрятаться, это она поняла сразу. В ванной единственным подходящим местом ей показалась огромная стиральная машина. Но скоро она убедилась, что и она не идеальна, так как при всем своем желании в стиральную машину Юлька сумела запихнуть свою голову и верхнюю часть туловища. В столовой она увидела Артема, спокойно устроившегося в кресле и смотрящего телевизор. Подивившись крепости нервов у некоторых, Юлька метнулась в спальню. К счастью, Андрей Васильевич храпел так, что заглушал все остальные звуки. А собственный храп его, похоже, не беспокоил.

– Чего ты мечешься по квартире как угорелая? – прошипела Мариша, тоже заглянув следом за Юлей в спальню.

Но подруги своей в комнате она не увидела. Разинув рот, Мариша ущипнула себя за бок. Оказалось больно, но Юлька тем не менее не появилась.

– Чертовщина какая-то! – вздохнула Мариша.

Прикрыв дверь, она досчитала до десяти и снова открыла ее. На этот раз Юлька была в спальне. Правда, в слегка перепачканной пылью одежде. При этом подруга судорожно чихала. Испугавшись, что она своими чихами разбудит Андрея Васильевича, Мариша поспешно вытолкала подругу в коридор.

– Под кроватью невозможная грязь! – грустно сообщила Юля Марише, оказавшись в коридоре и прочистив наконец нос от набившейся в него пыли. – Я не смогла там и минуты продержаться. Мариша, подскажи, где бы мне спрятаться?

– Зачем? Сейчас менты приедут и заберут всю троицу, – пожала плечами Мариша. – Я им уже позвонила. Представилась соседкой. Сказала, что к Андрею Васильевичу ломятся какие-то бандиты. А его нет дома. Что я своими глазами видела, как он уходил. О! Уже приехали!

И подруги побежали к дверям, чтобы подслушать, что делается на лестничной площадке. А там вовсю разворачивалась комедия. «Сестры» в два голоса убеждали ментов, что дверь необходимо все же вскрыть и извлечь из квартиры, как моллюска из раковины, их «брата».

– Ему стало плохо! – втолковывали они прибывшим ментам.

– Разберемся! – заверяли их те. – Пройдемте в отделение, там все и выясним. А дверь ломать в отсутствие хозяина – непорядок.

В конце концов дамочек и мастера, несмотря на их протесты, менты все же увели.

– Быстро! Ноги в руки и бежим! – зашептала Мариша. – Где Артем?

– Телевизор без звука включил и смотрит, – ответила Юля.

– Идиот! Нашел время просвещаться! – возмутилась Мариша. – Тащи его сюда! Мы все уходим!

Юлька метнулась в столовую за Артемом.

– Артем! – потрясла она его за плечи.

И тут она с удивлением поняла, что несколько ошиблась. Артем вовсе не смотрел телевизор. Он вообще никуда не смотрел. Его глаза были плотно закрыты, а сам он, судя по ровному и глубокому дыханию, крепко спал. Юлька снова, но уже гораздо сильней потрясла его за плечи. И опять никакой реакции!

– Долго вы там возиться будете? – окликнула ее Мариша, появляясь на пороге столовой.

– Тут такое дело… – замялась Юлька. – Не знаю, что и делать.

– Да что такое? – разозлилась Мариша. – Что еще случилось?

– В общем, он спит, – призналась Юля.

– Как это спит? То телевизор он тут смотрит, то спит! Тоже мне, как у себя дома устроился!

Юлька окинула взглядом поверхность стола, на котором еще стояло вино и два бокала. И ее осенило.

– Он допил вино из бокала Андрея Васильевича! – воскликнула она. – А в нем было снотворное.

Некоторое время Мариша стояла и хлопала глазами.

– А ты еще укоряла меня за снотворное! – неожиданно обрадовалась она. – А смотри, как оно хорошо действует! Артем дрыхнет без задних ног.

– Беру назад свои слова насчет снотворного! – быстро согласилась Юля. – Как нам Артема-то отсюда вытащить?

– Волоком, я думаю, – почесала подбородок Мариша и попыталась поднять Артема. – Ох! Хоть и тощий, а какой тяжелый. Или, знаешь что, я беру его под мышки, а ты за ноги!

Так они и сделали. Артем против такого обращения со своей персоной не протестовал.

– А посуда! – спохватилась Мариша.

– Посуда? – не поняла Юля.

– Бокалы! Вымой их.

– Да с ума сошла! – возмутилась Юля. – И не проси, не буду я в такой опасный момент чистоту наводить. Да еще в чужой квартире!

– Вымой! – простонала Мариша. – Мало ли что, вдруг милиция все же доберется сюда. Вымой, чтобы следов снотворного и твоих отпечатков пальцев на них не осталось.

Юля хлопнула себе по лбу, потом помчалась с бокалами к раковине, послушно сполоснула их, тщательно протерла и вернулась к Марише. Вдвоем девушки потащили Артема прочь. На лестнице они ни с кем не столкнулись. Но у подъезда чуть было не напоролись на Лару с Милой. Дамам удалось уговорить ментов вернуться и присутствовать при вскрытии квартиры. Во всяком случае, переговоры в этом направлении у них продвигались весьма успешно. Похоже, взаимопонимания с сотрудниками правопорядка дамы достигли с помощью того же бумажного «аргумента», что и с мастером по вскрытию дверей.

Перепуганные подруги заметались по подъезду. Дело чрезвычайно усложнял Артем, который продолжал безмятежно спать, покачиваясь на руках у подруг. Потыкавшись влево и вправо, уронив Артема и снова его подняв, Маришу наконец осенило:

– Бежим к маме домой!

– Куда? Куда? – металась Юлька, совершенно растерявшись.

– К лифту! – скомандовала Мариша.

Чтобы вызвать кабину лифта, Юльке пришлось отпустить ноги Артема. Наконец лифт приехал, и подруги поднялись. Тамара Ильинична уже ложилась спать и очень удивилась, когда к ней в квартиру ввалилась дочь, таща за собой какого-то молодого человека.

– Девочки, откуда этот юноша? – удивилась Тамара Ильинична. – Где вы его нашли?

– Долго рассказывать, мама, – отмахнулась Мариша. – Можно мы оставим его у тебя?

– Еще не хватало! Притаскиваете какого-то подозрительного незнакомца, ничего не объясняете. И что с ним?

– Спит, – лаконично ответила Мариша. – Случайно выпил лекарство, которое ему не предназначалось. Вот и отрубился.

– Час от часу не легче, да он наркоман! – испугалась Тамара Ильинична.

– Мама, это же Артем! – укоризненно произнесла Мариша. – Ты что, его не узнаешь?

Тамара Ильинична, которая не видела Артема после окончания средней школы, с изумлением пригляделась к парню.

– Да, он, – наконец признала она. – Усики его сильно портят. Зачем он их носит?

– Мама, можно мы его оставим у тебя до утра?

– Оставляйте, – растерянно ответила Тамара Ильинична. – А что мне ему сказать, когда он проснется?

– Скажи, чтобы убирался, – посоветовала ей Мариша, которая была зла на Артема за его безответственное поведение и выпивку в чужом доме. – Если, конечно, тебе не нужно что-нибудь приколотить в доме. Тогда пусть приколотит, а потом уж убирается. Должен же быть от него в хозяйстве хоть какой-то прок.

С этими словами подруги выскользнули из квартиры Маришиной мамы. Им не терпелось узнать, чем закончится извлечение Андрея Васильевича из забытья. И выдаст ли он ментам Юльку. Но оказалось, что снотворное действует еще лучше, чем они полагали. Дверь менты, несмотря на протестующий лай Крошки, все же вскрыли и Андрея Васильевича благополучно обнаружили. На площадке мигом высыпало не меньше полутора десятка соседей из ближайших квартир. Удивительное дело: когда дверь ломали только Лара с Милой и подозрительный мастер, чья внешность удивительно подходила для стенда «Их разыскивает милиция», соседей не было ни видно, ни слышно. Но стоило появиться милиции, как все собрались поглазеть на бесплатное представление. И, судя по крикам, которые доносились из квартиры, шоу обещало быть затяжным. Андрей Васильевич упорно не желал пробуждаться.

– Он в коме! – орала Мила. – Ой, ужас!

– Мы же вам говорили, что он плохо себя чувствовал! – вторила ей Лара. – Посмотрите, он в летаргическом сне.

Соседи на эти крики отреагировали неоднозначно.

– Нажрался небось, вот и добудиться его не могут, – сказала одна бабка, неодобрительно тряся головой. – Обычное дело! У меня зять тоже так напивался. Даже задвижку изнутри с двери снять пришлось. А то никак в дом попасть не могли. Топчись перед квартирой на площадке, пока их величество дрыхнуть изволит!

– А может, паленой водки хлебнул – и готово, – поддержала ее женщина помоложе. – Сейчас это запросто. По телевизору только и показывают, как люди ею травятся.

– Да бабы его эти, что возле него сейчас как блохи прыгают, и довели! – не согласился с ними здоровущий бугай из квартиры напротив. – Виданное ли это дело, в таком возрасте сразу с двумя амуры крутить.

– Это сестры! – возразил интеллигентного вида старичок. – Что вы, молодой человек, дам позорите!

– Сестры! Ха! – отозвалась подруга бугая. – Мы напротив живем, нам видно, сколько этих «сестер» к нашему новому соседу шныряет. Мой муж прав, нельзя в преклонном возрасте вести такой образ жизни. Вот и допрыгался, что удар хватил!

Примерно через полчаса прибыла «Скорая помощь». Забрала так и не пришедшего в себя Андрея Васильевича и увезла в больницу. «Сестры» поехали следом. Увидев это, подруги ринулись обратно в квартиру Тамары Ильиничны.

– Да что вы туда-сюда носитесь?! – возмутилась она. – Я уже спать легла.

– Мама, мы Артема в больницу отвезем! – сказала Мариша.

– Это правильно! – заметно обрадовалась Тамара Ильинична. – Я и то подумала, а не помрет ли он тут у меня часом.

Выждав, когда на лестнице все успокоится, менты и врачи уедут, а соседи разойдутся по своим квартирам, подруги снова стащили Артема вниз, погрузили на заднее сиденье Маришиного «Форда» и повезли бедолагу до ближайшей больницы.

– Сколько ты там этого снотворного сыпанула? – спросила у Юльки Мариша.

– Как это «сколько»? – удивилась Юля. – Что было в бумажке, все в бокал и высыпала!

– Там же не меньше столовой ложки было! – ужаснулась Мариша. – Целых двадцать таблеток. Я тебе их побольше растолкла, потому что не знала, как они будут действовать.

– Знаешь, у меня времени, чтобы эксперименты проводить и точную дозу вымерять, тоже не было! – возмутилась Юля. – Сыпанула – и все. Да и не стал бы этот Андрей Васильевич в экспериментах участвовать. Он и один-то раз вино чуть было пить не отказался. Еле уговорила, он еще и рожу корчил, не хотел. Горько ему, видите ли.

– Артем зато не побрезговал, – заметила Мариша.

В больнице в приемном покое подруги сдали Артема с рук на руки внимательной докторше, заявив, что парень случайно выпил кучу бабушкиного снотворного, приняв его за аспирин.

– Понимаете, бабушка у нас лечиться очень любит, вот мы от нее таблетки и переложили в бутылочку из-под аспирина, – объясняла докторше Мариша. – А этот юноша не знал. Голова у него болела. Он без спроса полез в аптечку, нашел бутылочку и выпил вроде бы аспирина. Мы пришли, а он уже спит.

– И много он проглотил?

– Так мы и не видели, – заявила Мариша. – Но думаю, что достаточно.

После чего подруги заявили, что Артема они не знают, потому что познакомились с ним всего час назад. Знают только его имя. Но докторша проявила поистине удивительное для работника отечественной медицины человеколюбие. Она не стала требовать документы или медицинский полис. Артема сразу же уложили на каталку и увезли на промывание желудка. Подруг доктор заверила, что с Артемом все будет в порядке. Обрадованные подруги поспешили прочь и не обратили внимание на слова санитарки:

– Странное дело, что за ночь сегодня такая? – бормотала бабушка, трудолюбиво возя тряпкой по кафельному полу. – Сначала одного привезли, тоже с интоксикацией. А через полчаса второго. Теперь жди, косяком пойдут.

На следующее утро подруги первым делом помчались в больницу к Артему, чтобы предупредить его, мол, держи язык за зубами. Артема уже перевели из реанимации, он благополучно проснулся и чувствовал себя, по его собственным словам, превосходно.

– Что со мной случилось? – удивленно вопрошал он у подруг.

– Меньше чужое вино хлебать нужно! – злобно прошипела Мариша. – Мало ли чего люди добрые туда подмешают!

Артем недоуменно покрутил пальцем у виска, намекая, что Мариша явно не в себе, но не обиделся.

– Представьте себе, а я тут не один такой! – радостно заявил он подругам. – Моего соседа вчера передо мной привезли. И знаете, что удивительно, он поступил в больницу с такими же симптомами, как у меня. Странно, правда? А на вид такой приличный дядечка. Мы с ним уже немного познакомились. Он писатель.

– А? – очнулась Мариша, затравленно оглядываясь.

При этом руки у нее разжались и она уронила открытую коробку с гранатовым соком, который немедленно устроил на кровати Артема живописное пятно. Но Мариша даже не обратила внимания на это безобразие. Ей было не до того. Она лихорадочно повторяла:

– Писатель? Вчера привезли, говоришь? Точно писатель?

Артем молча кивнул.

– И где он? Где этот писатель? – плохо слушающимися губами прошептала Юлька, которая уже тоже смекнула, в какое ужасное положение они с Маришей попали.

– Вышел куда-то, – пожал плечами Артем. – Чувствует-то он себя неплохо. Еще лучше, чем я. Так что сейчас придет. А вы чего так всполошились?