Текст книги "Рандеву с водяным"

Не успела я подивиться внезапно проснувшемуся в обычно довольно толстокожей Марише чувству простого сострадания ближним своим, как она сказала:

– И к тому же Катерина Николаевна с самого начала ненавидела Алену из-за того, что та отняла у нее доверие Карины и Вареньки. А сил, чтобы придушить Алену, у домработницы явно бы хватило.

И Мариша помчалась звонить Катерине Николаевне. У Цветиковых дома никто не отвечал. Потом включился автоответчик и предложил нам оставить свое сообщение или перезвонить после полудня.

– Значит, решено: сначала едем в университет, пока у студентов лекции не кончились, – решила Мариша. – Поболтаем с Соней. А потом наведаемся к Катерине Николаевне.

Съев еще по одному пышному ноздреватому сырнику, покрытому золотисто-коричневой корочкой, мы с Маришей отправились в университет. Факультет восточных языков нам удалось найти всего через какие-нибудь двадцать минут. Еще столько же понадобилось, чтобы добраться до деканата и выяснить, в какой аудитории сейчас занимаются студенты, изучающие турецкий.

Потом мы пустились на розыски нужной нам аудитории и вели их примерно до часу дня. По пути нам попадались какие угодно помещения, кабинеты и аудитории, но только не та аудитория, которая была нужна нам. Но наконец мы ее все-таки нашли. Она располагалась в полуподвальном помещении, и в ней было зверски холодно. На мой взгляд, гораздо холодней, чем на улице.

К нашему удивлению, студентов оказалось всего несколько человек. И среди них была лишь одна девушка. Сидела она в дальнем углу кабинета, и нам не удалось рассмотреть, хорошенькая она или Михаил кидался на всех девушек, лишь бы они были моложе двадцати.

– Когда она выйдет из аудитории на перемену, сразу же ее хватаем, – распорядилась Мариша. – Представимся ей работниками отдела милиции, который занимается преступлениями, связанными с растлением малолетних. Скажем, что разыскиваем одного толстого очкастого маньяка, который специализируется по юным девушкам. Думаю, ей найдется, что нам рассказать.

Мариша оказалась права. Соня вышла из аудитории в сопровождении двух тщедушных пареньков, которых мы без труда оттерли в сторону. Как только Соня узнала, кто мы такие, слова полились из нее рекой. Она даже не потрудилась попросить нас показать ей какие-нибудь удостоверения, которые бы доказали, что мы действительно работники милиции. Куда там! Соне было не до таких мелочей!

– Вы обязаны поймать этого мерзавца! – гневно заявила она нам. – Разумеется, я его помню! Толстый, рожа мерзкая, сам лысый. И еще в очках! Вы можете себе представить, чтобы я с таким уродом отправилась куда-нибудь? Да меня от одного взгляда на него стало тошнить!

– А как получилось, что вы дали ему по физиономии? – спросила я.

– Как получилось? – фыркнула Соня, которая, честно сказать, не отличалась особой красотой.

Нос у нее был мелковат, личико в каких-то бурых пятнах, а губы слишком грубой формы. Волосы же хоть и вились, но как-то беспорядочно и отнюдь не живописно. Но Соня явно была избалована вниманием своих исключительно мужского пола сокурсников. И она продолжала возмущаться:

– Я вам расскажу как! Сначала, когда он ко мне подвалил, я решила, что это какой-нибудь наш новый преподаватель. Ну, понимаете, хотя он и очень мерзкий, но все равно в нем было что-то такое, ну, сразу говорящее, что он человек с высшим образованием. И некоторое время я внимательно его слушала. Но потом, когда он предложил мне переодеться в платье его дочери и вообще сыграть роль его дочери, обещая заплатить за эту гнусность деньги, я вспылила и дала ему по морде.

– Он предлагал вам сыграть роль его дочери? – удивилась я. – В каком смысле?

– Да в этом самом, я думаю! – возмущенно ответила Соня. – Иначе зачем он обещал заплатить за эту услугу большие деньги. Он так и сказал: «Хочу, чтобы ты, деточка, сыграла роль моей дочери. Я тебя загримирую, и ты будешь вылитая она. А потом, если ты все сделаешь как надо, я возьму тебя с собой в Турцию».

Мы с Маришей переглянулись.

– Понимаете, что он имел в виду, говоря, «если ты все сделаешь, как надо»? – наседала на нас Соня. – Он просто извращенец! Вы обязаны поймать его! Он явно испытывает к своей дочери нездоровое половое влечение. Может быть, он к этому времени уже изнасиловал ее, отчаявшись найти суррогат.

– А речь шла об одной дочери? – спросила я.

– Да, – немного удивилась Соня. – Мне он говорил про одну девушку.

– А что было после того, как вы дали ему пощечину?

– Он схватил меня за руку и начал умолять никому не рассказывать о том, что он мне предлагал.

– И вы обещали?

– Вот еще! Ничего я ему не обещала! – фыркнула Соня. – Подоспели мальчики, и он ушел. Ему пришлось уйти!

И она на какое-то время замолчала, о чем-то думая.

– Знаете, – наконец несколько нерешительно сказала Соня, – вы не подумайте, что я таким способом хочу свести счеты… но… но потом я видела, как этот маньяк разговаривал с Лешкой.

– С каким Лешкой? – заинтересовалась я.

– Есть у нас в группе один тип, который думает, что он умней всех, – сказала Соня. – Так вот, я видела, как он после всего случившегося разговаривает с этим маньяком в курилке.

– А где можно найти этого Лешу? – спросила Мариша.

– А чего его искать? – пожала плечами Соня. – Он в аудитории остался. У нас еще одна пара. Только если вы будете с ним разговаривать, то не говорите, что это я вас на него натравила.

Определенно, эта Соня мне нравилась все меньше и меньше. Но поговорить с Лешей не мешало бы. Мы вернулись к аудитории и обнаружили в ней всего одного парня. Все остальные густым роем сейчас кружили возле Сони. Оставшийся в группе парень был рыжий, довольно высокий и худой, его серые глаза смотрели как-то грустно. Волосы у него вились мелкими колечками, а сам он был даже симпатичным, если бы не это печальное выражение его лица.

– Ты Леша? – спросила я у парня.

– Да, – кивнул тот. – А ты Даша?

Опешив, я кивнула.

– Не удивляйся, – хмыкнул Леша. – Мне тетя Света сказала, что ты сегодня, наверное, пожалуешь к нам в университет.

– Так ты племянник тети Светы? – догадалась я. – Тот самый, который пустил жить в не принадлежащую тебе квартиру первого попавшегося незнакомца? То есть можно сказать, ты тот самый человек, из-за которого и начались все мои беды!

– Эй, – запротестовал Леша. – Какие беды? При чем тут я?

– Как при чем? – возмутилась я. – Если бы ты не пустил в квартиру своей тетки этого мерзкого типа Михаила, то я бы с ним никогда не познакомилась. И мне сейчас не пришлось бы ухаживать за его дорогостоящими рыбками, трясясь от страха, что они каждую минуту могут сдохнуть. А мне потом нечем будет за них расплатиться.

– К-какие рыбки? – начал заикаться Леша.

Я не ответила, слишком была сердита.

– Как тебе вообще пришло в голову предложить постороннему человеку пожить в квартире твоей тетки? – спросила Мариша у парня.

– Минуточку, – пробормотал он. – Я что-то ничего не понимаю. Ни про каких рыбок я не знаю. А познакомился я с этим мужиком случайно. Просто видел, как эта кривляка Соня дала ему по морде. Я ее терпеть не могу, потому что она вечно воображает о себе невесть что. И мне стало не по себе из-за ее поведения. В общем, еще не зная, в чем дело, я сразу же встал на сторону этого мужика. Соня вечно строит всем глазки, а чуть к ней прикоснешься, грозится пожаловаться своему папочке или декану, который, по ее словам, большой его друг.

– Ясно, – кивнула я. – А что было дальше?

– А потом я наткнулся на этого мужика в курилке. Я сказал, что видел, как Соня врезала ему. Сказал, чтобы он не обращал внимания, что она вообще жуткая дура. И ее тут держат только из-за ее папы, который у нее то ли посол, то ли еще кто-то высокопоставленный. В общем, мы разговорились. Я узнал, что его зовут Михаил. Я спросил, что у него произошло с Соней. А он в ответ начал жаловаться на свою личную жизнь. И еще он мне пожаловался, что ушел от жены и сейчас ищет квартиру. Вот я и вспомнил, что у меня есть ключи от теткиной квартиры, которая стоит совершенно пустая.

– И ты ее ему сдал?

– Да, – пожал плечами Леша. – Лишние деньги мне не помешают. А заниматься я могу и у друзей. Все равно в той квартире даже стола нет. Так что красть там нечего. Вот я и дал ключи Михаилу.

– Все очень просто, – ехидно заметила Мариша. – Взял и дал ключи первому же встречному незнакомцу.

– А чем я рисковал? – удивился Леша. – Дубликат ключей от квартиры на случай, если Михаил вдруг бы исчез, у меня был. А жить в той квартире тетка все равно не собиралась. И о том, чтобы ее сдавать, тоже речи не шло. Это она теперь спохватилась и кричит, что хотела ее сдавать.

– Знаешь, меня меньше всего волнуют ваши с теткой разборки, – проворчала я. – А твое случайное знакомство с Михаилом мне тоже кажется странным. С чего бы тебе вдруг воспылать к нему теплыми чувствами?

Леша смущенно отвел глаза, а мы с Маришей переглянулись.

– Ну, колись, – надавила на парня Мариша. – Чего ты полез к этому Михаилу?

– А вам-то что? – пробормотал Леша, избегая смотреть нам в глаза. – Говорю же, я его и раньше видел в университете.

– Это что-то новенькое! – воскликнула я. – Так ты и раньше был знаком с Михаилом?

– Нет, – отчаянно замотал головой Леша.

– Рассказывай все, как было, – приказала ему Мариша. – А иначе мы скажем твоей тетке, что Михаил хранил у себя в квартире взрыво – и огнеопасные вещества. И что тетка твоя в любую минуту могла лишиться всей своей недвижимости.

Леша нервно дернулся и хотел даже уйти, но закуток, где мы с ним разговаривали, был очень мал. И выход из него перегораживало тело Мариши. А тело у нее весьма внушительных для дамы размеров. Так что просочиться мимо нее у Леши никак бы не получилось.

– Ладно, – вздохнул он. – Слушайте. Только поклянитесь, что вы не проболтаетесь об этом никому в нашей группе.

– Клянемся! – очень серьезно пообещали мы.

Леша еще помялся и выложил следующую историю. В самом начале этого учебного года его посетило неземное видение. Столкнулся он с этим видением у входа в университетское кафе. И сначала даже не понял, что с ним. Его словно поразила молния. И прошло порядочно времени, чтобы до Лешиного сознания дошло, что прекрасная незнакомка вовсе не призрак и не видение, а вполне живая девушка из плоти и крови.

В общем, находясь уже на последнем курсе, Леша впервые в жизни влюбился. И хотя в прошлом у него уже было несколько романов, закончившихся вполне благополучно, со своей новой любовью Леша робел и стеснялся. Он никак не мог придумать предлога, чтобы подойти и познакомиться с девушкой своей мечты. Единственное, на что влюбленный отваживался, это следить издалека за предметом своей страсти.

– Она всегда приходила в кафе в компании подруг, – рассказывал Леша. – И вообще везде таскалась с ними. Я просто не мог улучить минуту, чтобы застать ее одну. Через месяц я уже знал, кто она такая, где и на каком курсе учится. Я знал ее расписание назубок. Лучше, чем свое собственное. Еще я узнал, что ее зовут Карина, что у нее есть младшая сестра Варя, тоже хорошенькая.

– Карина и Варя! – воскликнули мы с Маришей, начиная потихоньку прозревать.

– Ну да, – кивнул Леша.

И еще за время своих наблюдений Леша узнал, что у сестричек есть заботливый и любящий отец, который часто забирал обеих девушек после занятий. Леше мужик, в принципе, понравился. Впрочем, ему нравилось абсолютно все, что каким-то образом было сопряжено с его прекрасной возлюбленной.

– И когда я увидел, как Сонька смазала ему по лицу, то я решил, что могу подойти к нему, выразить свое возмущение, ну и познакомиться таким образом поближе.

– А когда ты выяснил, что тебе представляется возможность оказать услугу своему будущему тестю, то ты, не задумываясь, отдал Михаилу ключ от квартиры твоей тетки, – закончила я.

Леша кивнул. Мы промолчали. Что ж, теперь кое-что прояснялось. А Леша продолжал рассказывать. Оказывается, в душе Леша уже потирал руки в ожидании того, как Михаил однажды представит Лешу своим дочерям, как вдруг словно гром среди ясного неба Лешу поразило исчезновение его обожаемой Карины. Вообще-то пропали обе сестры, но младшая интересовала Лешу в качестве придатка к старшей.

– В кафе и на лекции они не являлись. И вообще в университете их никто не видел. Я ровным счетом ничего не понимал. И до сих пор не понимаю.

– А ты не пробовал расспросить подруг Карины? – спросила Мариша.

В ответ Леша начал мямлить что-то невразумительное. И мы поняли, что если такая мысль и приходила ему в голову, то он ее не реализовал, боясь показаться смешным.

– Ох, уж мне эти влюбленные мужчины! – вздохнула Мариша. – Прямо беда с вами. Последние капли разума теряете. А нельзя вам этого никак, у вас их и так немного.

Леша на это ничего не ответил, завороженно глядя на Маришу и не понимая, к чему она клонит.

– Можешь показать нам тех девушек, с которыми чаще других общалась Карина? – спросила я у Леши.

Он обрадованно закивал головой.

– Веди! – велели мы, и Мариша посторонилась, позволив Леше выйти из закутка.

– Они как раз сейчас должны быть в кафе, – говорил Леша, все убыстряя и убыстряя шаги.

Должно быть, он надеялся на чудо. Что он войдет в помещение кафе, а там сидит его любовь и мирно жует булочку, запивая ее кофе. Но чуда не случилось. Чудеса вообще имеют особенность случаться только с теми, кто основательно приложит к этому руку.

– Вон они сидят, – шепнул мне на ухо Леша, вытягивая шею в сторону столика, за которым сидели две не слишком миловидные девушки.

Одеты они были довольно скромненько. Какие-то кожаные украшения с камешками, малость вытянутые свитера и застиранные джинсы.

– Это и есть подруги твоей Карины? – спросила я.

Леша кивнул.

– На вид очень умные, – рискнула заметить я.

– Лучшие студентки у себя в группе! – охотно поддержал меня Леша. – Я специально узнавал в деканате. И Карина тоже учится очень хорошо.

Чувствовалось, что Леша просто счастлив от того, что его возлюбленная не только хороша собой, но и умна.

– А что вы собираетесь делать? – спросил у нас Леша.

– Поговорим с этими девицами, – пожала плечами Мариша. – Что же еще?

– Вот так возьмете и подойдете? – ужаснулся парень.

Мариша хмыкнула, пробормотала что-то про влюбленных идиотов и решительно направилась к столику, где расположились подруги Карины. Мне не оставалось ничего другого, как двинуться за ней следом. Не заметить Маришу мог только слепой. И уж чего другое, а зрение у Карининых подруг было хорошее, поэтому они сразу увидели приближающуюся к ним мою подругу и замерли, словно два кролика, испуганно глядя на Маришу.

– Это вы подруги Карины Цветиковой? – спросила у девушек без лишних церемоний, плюхнувшись на свободный стул, Мариша.

Девушки молчали.

– Мы ведем поиск сестер, – сказала я. – Вам ведь известно, что они пропали? И поэтому будем благодарны любой помощи, всем, кто поможет нам найти вашу подругу и ее сестру до того, как с ними случится непоправимое.

– Что вы имеете в виду? – обрели голос девушки. – Что непоправимое? Карина что, попала в беду?

– А вы как думали? – пожала плечами я. – Из дома она сбежала, прихватив младшую сестру, почти месяц назад, и с тех пор о девушках никто ничего не слышал. Они просто исчезли. Бросили университет. И я уверена, что это закончится для них крайне плохо.

– Она вам что-нибудь говорила о своих планах? – вступила в разговор Мариша.

И подруги снова съежились. Определенно, одетая в австрийских бутиках Мариша плохо гармонировала с обстановкой студенческого кафе. Одна ее дубленая куртка из оленьей кожи стоила в несколько раз больше, чем вся обстановка этого кафе. К счастью, подруги Карины этого не знали, а то вообще бы застеснялись.

– Так говорила вам Карина, почему собирается бросить институт или нет? – спросила я.

– Нет, она нам ничего не говорила, – наконец ответила одна из девушек, блондиночка, с большими светлыми глазами.

Она была посветлей, чем ее подруга.

– Таня, – представилась она нам. – А это Ира.

И она указала на свою подругу.

– А вы кто? – хмуро спросила у нас Ира.

Врать мы не стали.

– Нас наняла разыскать девушек их мать, Светлана Игоревна, – сказала я.

Услышав знакомое имя, подруги немного расслабились и заговорили.

– Мне кажется, что это все из-за их отца, – понизив голос, доверчиво прошептала мне Таня. – Он у них какой-то странный. Все время старался забрать девушек из университета. А последнее время так и вовсе проводил тут почти все свое время.

– И чем он занимался? Я имею в виду, когда ждал своих дочерей?

– Да ничем! – пожала плечами Ира. – Когда у нас были занятия, он шатался по коридорам или читал газету. А после занятий сразу хватал своих дочерей и увозил их домой. Нас он тоже несколько раз подвозил до метро, а один раз даже довез Таню до дома.

– Я неважно себя в тот день чувствовала, – призналась девушка. – Вот он и довез. Но честное слово, лучше бы он не старался так заботиться о своих дочках.

– Почему?

– Ну как почему? Ни в кино не сходить, ни в кафе спокойно посидеть, ни с мальчишками поболтать, – принялась перечислять Таня. – Как тут посидишь в кафе, если вокруг все время Каринин папа крутится? Он, конечно, ничего нам не запрещал. Разрешал своим дочерям и в кафе пойти, и в кино, но сам все время был где-то поблизости. Ждал. А это нервировало всех. И все удовольствие шло насмарку.

– И давно он начал так себя вести? – спросила я.

– Ну, мы не считали, – переглянулись девушки. – Но примерно за месяц до того, как исчезли Карина и ее сестра.

– А раньше?

– Раньше было вполне нормально, – сказала Таня. – Раньше он тоже встречал своих дочерей после занятий. Но не каждый день. Так, изредка. Когда у него время свободное бывало.

– А потом стал появляться каждый день? – спросила я.

– Да, – кивнули девушки.

– И знаете что, – вдруг сказала Ира, – мне кажется, что эти странности дяди Миши связаны с появлением одного незнакомца.

– Да? – насторожились мы с Маришей, уже чуя, что сейчас услышим нечто, что позволит нам ухватить кончик веревочки из того клубка, в который запуталась вся эта история. – И что за незнакомец?

– Очень неприятный, – сказала Ира. – Такой высокий, страшно худой, с бритым черепом и огромными черными глазами.

– Да, такого не заметить невозможно, – кивнула Таня. – Он как увидел Карину с Варей, так прямо весь побледнел, вздрогнул и пошел за нами следом.

– Мы дошли до метро, а он все еще шел за нами, – перебила подругу Ира. – Вот тогда Карина и позвонила своему папе и попросила, чтобы он их встретил.

– И с этого дня он начал их встречать каждый день?

– Нет, – задумалась Таня. – Не сразу. Следующие дни были выходные. А уже где-то с середины следующей недели Михаил Иванович стал появляться в университете каждый день.

– А тот незнакомец, который преследовал вас до метро и напугал Карину? Куда делся он?

– Мы его больше не видели, – покачали головами подруги. – Но, может быть, никого он и не преследовал. А просто ему по пути с нами было…

– А как он был одет?

– На нем был длинный плащ, – принялась вспоминать Татьяна. – Такой грязно-зеленый. В тот день накрапывал дождь. А плащ развевался на этом человеке словно на вешалке. На голове у него ничего не было.

– Ничего? – удивилась я. – Так под дождем с непокрытой головой и шел?

– Неудивительно, что он лысый, – буркнула Мариша.

– А какие-нибудь еще особые приметы? – спросила я. – Возраст?

– Возраст? – задумались подруги. – На вид ему было лет сорок пять. Но, может быть, и больше. Трудно сказать.

– А из особых примет, – начала говорить Ира, – пожалуй, вот что, ботинки у него были изумительно чистые.

– Ну и что? – удивились мы с Маришей.

– В тот день шел дождик и на улице была грязь. А у этого человека ботинки сверкали, как черное зеркало. На них не было ни пятнышка.

– Без зонтика и в чистой обуви, – пробормотала Мариша. – Интересно.

– А он не пытался к вам приставать? – спросила я у девушек. – Или хотя бы просто заговорить с вами?

– Нет, – дружно заверили они нас. – Ничего такого.

– Девушки, – строго обратилась к подружкам Мариша, – мы оставим вам свои контактные телефоны. И надеюсь, не нужно вам говорить, что вы можете звонить по ним в любое время, как только вспомните что-нибудь новое, что могло бы пролить свет на исчезновение вашей подруги и ее сестры.

И, всучив подругам свою визитку, Мариша поднялась, собираясь уходить.

– Постойте, – остановила ее Таня. – Не знаю, важно это или нет, но за неделю до своего исчезновения Карина сказала странную вещь.

– Какую? – насторожились мы.

– Она сказала, что вот было бы славно отдохнуть сейчас на солнышке где-нибудь в теплых краях. И при этом Карина так мечтательно улыбалась, словно ей-то точно это южное солнышко светит в самом ближайшем будущем.

– Да, я тоже помню этот разговор, – подхватила Ира. – И Карина тогда еще сказала, что если бы плюс к отдыху можно было бы еще и подзаработать немного денег, то и мечтать о лучшем не приходится.

– Мы почему первое время особенно и не волновались из-за того, что Карина и Варя перестали появляться в университете. Думали, что их папочка повез отдохнуть куда-нибудь к морю. Даже обиделись, что сестры нам ничего не сказали. Потом уже, недели через две, мы позвонили Светлане Игоревне, застали ее всю в слезах и узнали, что сестры исчезли вместе с Михаилом Ивановичем. И даже не намекнули своей матери, куда они отправились.

Закончив беседовать с девушками, мы вышли из кафе и тут же столкнулись с Лешей, который поджидал нас, маясь в коридоре.

– Ну что? – бросился он к нам. – Узнали от них что-нибудь про Карину?

– Что-нибудь мы, безусловно, узнали, – ответила Мариша. – А вот где твоя Карина и ее сестра находятся сейчас, подруги не знают. Ты вот что, иди на свои лекции, а мы поедем по делам. А ты, если что, позвони нам вот по этим телефонам.

Она и Леше сунула свою визитку, и мы отчалили из университета.

– Ну, теперь к дому Цветиковых? – спросила я.

– Да, – кивнула Мариша. – Не забыть бы спросить у домработницы, не видела ли и она этого странного лысого незнакомца в плаще, который так напугал девушек.

К нашей радости, Катерина Николаевна была уже дома. Выглядела она плохо. Гораздо хуже, чем в наш прошлый визит. Сразу же провела нас на кухню, где заваривала себе травяной чай. И нам тоже налила по чашечке.

– Я только что от следователя, – сказала нам женщина, садясь за стол с чашкой успокоительного отвара. – Ноги не держат. Вы представляете, Свету обвиняют в убийстве этой смрадной твари Алены. И пальто Светино на экспертизу забрали. И другие ее вещи, которые она чаще всего носила. И квартиру у нас вчера всю обыскали. И все интересовались, имеется ли у нас клофелин.

– И что? – машинально спросила я. – Имеется?

– Да, как назло, имеется! – всплеснула руками Катерина Николаевна. – Мне врач от давления прописал. Так милиция как увидела упаковку, так сразу и прицепилась, сколько я таблеток уже приняла, да сколько? А я откуда помню? Что я, считала, что ли, эти таблетки? Знала бы, что из-за этих таблеток такой шум поднимется, ни за что бы принимать их не стала.

– А алиби? – осторожно спросила я.

– Господи, нет у Светы алиби! – расплакалась Катерина Николаевна. – Я в тот день по магазинам ходила, у нас все продукты кончились. А кто еще может подтвердить? Я попыталась было соврать, что мы со Светой весь день дома были, так там один мент так на меня зыркнул и говорит: «Вы нам не врите, у нас свидетели имеются, которые видели, как ваша подруга проходила в дом убитой женщины. И по времени это совпадало с моментом убийства».

– Кошмар! – сказала Мариша. – И даже если бы Света убила эту Алену, то все равно несправедливо ее за это осуждать. Я бы тоже убила эту гадину!

– И я! – воскликнула Катерина Николаевна. – Только Света ее не убивала. Не способна Света никого убить. Она даже ос, когда те летом на варенье прилетят, жалеет и не убивает, а хватает тряпочкой и за окошко осторожно выкидывает. Где уж ей человека убить!

По собственному опыту зная, что человеку после общения со следственными органами нужно дать передохнуть и прийти в себя, мы с Маришей оставили Катерину Николаевну на кухне, а сами с ее разрешения пошли осматривать комнату девочек.

– Смотрите, смотрите, – махнула рукой домработница. – Мы со Светой уже тоже смотрели. Из вещей только летние платья и купальники пропали. А так все на месте. И учебники еще тоже кое-какие пропали.

– Учебники?! – воскликнула я. – Какие учебники?

– Ну, учебники, по которым девочки в университете учились, – сказала Катерина Николаевна.

– А как вообще было обставлено исчезновение девочек? – спросила я. – Дома же почти все время кто-то находится. Либо вы, либо их мать.

– Да мы со Светой, когда девочки исчезли, уж ломали голову, чуть вовсе не сломали, – сокрушенно ответила Катерина Николаевна. – По всему выходит, что девочки выносили вещи несколько дней потихоньку и по частям. И должно быть, им этот змий, их отец, помогал в этом! А когда они все вещи забрали, то враз и испарились!

– А раз уж мы заговорили о змиях, вы не припомните, чтобы девочки жаловались на страшного незнакомца, который их преследовал после занятий в университете? – спросила я.

– Преследовал? – испуганно переспросила Катерина Николаевна. – Как он выглядел?

– Высокий, худой и лысый.

– В темно-зеленом плаще! – воскликнула Катерина Николаевна. – Так?

– Да, – кивнули мы. – Вам девочки про него рассказывали?

– Какие там рассказы! – замахала руками Катерина Николаевна. – Я сама своими глазами его видела. И чуть со страху не померла. Это же надо такое чудище и свободно по улицам бродит. Ему бы в зоопарке сидеть.

– А где вы его встретили?

– Так в том-то и дело, что нос к носу возле нашего парадного столкнулась! – воскликнула Катерина Николаевна. – Он в дом попасть пытался. А как меня увидел, так в сторону отошел и наблюдал, как я код набираю. Я набрала, а он за мной шасть! Только не учел, что у нас консьержка сидит. Баба Тоня. Она раньше в женском общежитии прядильной фабрики работала. Так ей никакие мужики не страшны. Она как смекнула, что дело неладное, сразу ко мне на выручку кинулась. Вдвоем мы этого типа из дома и выставили.

– А что он сказал? – спросила я. – Он вам объяснил, к кому он идет?

– В том-то и дело, что нет! – расстроенно ответила Катерина Николаевна. – Он вообще ни единого словечка не проронил. Словно немой. И знаете, так мне страшно от его молчания сделалось, что прямо жуть. Мне баба Тоня уж потом призналась, что и на нее этот тощий мужик страху нагнал. Глазищи у него огромные и черные, словно провалы. А сам бледный. Будто бы больной. Жуть! Так это он, выходит, к нашим девочкам прорваться пытался! Господи, страх какой!

– Но вы с ним справились, вы молодцы! – похвалила я ее.

– Да как сказать, – с сомнением проронила Катерина Николаевна. – Конечно, можно считать, что мы его выгнали. Только, по правде сказать, это не мы его выгнали, а он сам повернулся и ушел. Когда баба Тоня шум такой подняла, что из других квартир жильцы выглядывать начали, он и ушел.

– А больше вы его не видели?

– Нет, – покачала головой женщина. – И вообще я об этом случае забыла. Потом у нас девочки и Михаил пропали, так что нам со Светой не до психов в плащах стало.

– А когда вы его встретили? – спросила я.

Катерина Николаевна на некоторое время задумалась.

– Это был какой-то выходной, – сказала она. – Только не помню, суббота или воскресенье. Кажется, воскресенье. Потому что я еще прикидывала, что мне завтра с утра лучше будет сделать, постирать или влажную уборку в доме сделать.

– А сестры пропали когда?

– Значит, в воскресенье явился этот мрачный худой тип в плаще, а в понедельник исчезли девочки и Михаил, – сказала домработница.

– То есть, вы видели этого незнакомца практически накануне исчезновения девушек? – спросила я. – А кому-нибудь вы об этом рассказывали? Я имею в виду кому-нибудь из своих близких? Михаилу, например.

– Да, когда я домой примчалась, то тут все были. Я эту историю и выложила.

– И Михаил был?

– Был, – кивнула Катерина Николаевна.

– А как он отреагировал?

– Как? Обычно. Расспрашивать стал, что за человек, да на кого похож. Да что ему было нужно.

– Значит, проявил интерес и только?

– Да нет, – задумчиво сказала Катерина Николаевна. – Интерес-то интересом, а капли свои сердечные он пить помчался. Я тогда это одно с другим не связала, а теперь вот думаю, что мой рассказ Михаила здорово напугал. Вы думаете, что Миша увез девочек, потому что опасался этого худого типа в плаще?

– Не знаем, – сказали мы.

После этого мы прошли в комнату девочек. Там и в самом деле все было на местах. Казалось, что девушки только недавно покинули дом.

– Значит, теплые вещи они с собой не взяли? – спросила я у Катерины Николаевны, тоже появившейся в дверях.

– Нет, – покачала головой домработница. – Только те, что на них были надеты.

– А документы?

– Паспорта они, конечно, взяли, – кивнула домработница. – И российские, и загранпаспорта взяли.

– А Михаил?

– Он взял только документы, некоторые носильные вещи и предметы личной гигиены: бритву, зубную щетку, носовые платки.

– А летние вещи он взял?

– Нет, – покачала головой Катерина Николаевна. – Он взял свитера, брюки, костюм, две пары ботинок и все.

– А пропавшие девочки случайно не вели дневников? – спросила я.

– Вели! – всплеснула руками Катерина Николаевна. – А как же! С восьмого класса вели!

Но не успели мы с Маришей обрадоваться, как она добавила:

– Но дневники девочки тоже забрали с собой.

Больше мы не знали, о чем расспросить Катерину Николаевну. И поэтому полезли в ящики компьютерного столика. То есть я полезла в ящики, а Мариша включила компьютер. Катерина Николаевна нам не мешала. Она присела на краешек дивана и задумалась о чем-то своем, время от времени вытирая слезинки в углу глаз.

В ящиках я не обнаружила ровным счетом ничего интересного. Обычные канцелярские принадлежности, ровные стопки чистых тетрадей и аккуратные пачки бумаги для принтера. Либо пропавшие девочки были феноменально аккуратны, либо кто-то после их исчезновения прошелся по ящикам их стола и вымел весь мусор, который мог бы указать, где искать сестер.

– А милиция обыскивала эту комнату? – спросила я.

Очнувшаяся от своих мыслей Катерина Николаевна помотала головой.

– Нет, – сказала она. – Их интересовали только Светины вещи. К этому столу они не притрагивались.

Мариша тем временем пыталась включить компьютер. Он упорно не желал включаться. В конце концов терпение подруги лопнуло, и она, даже не выдернув вилку из сети, принялась вывинчивать винтики из блока процессора.

– Что ты делаешь? – удивилась я.

– Хочу понять, почему он не работает, – сказала Мариша.

– Не работает? – тоже удивилась Катерина Николаевна. – Странно. В тот последний вечер, который девочки провели дома, с компьютером было все в порядке.