Текст книги "Меню голодного леопарда"

Глава 5

Тимошка встретил их, переминаясь у дверей квартиры.

– Заходите, – прошептал он. – Посмотрите сами, может, я еще и ошибаюсь. Хотя нет, вряд ли. Мертвецов-то я уж и раньше видел.

– Что-то случилось?

– Случилось, да. И вот что… вы тут не трогайте ничего. Не надо.

Тимошка вошел в квартиру и поманил за собой друзей. Ох, до чего же не хотелось Сашеньке переступать порог этой квартиры. Как чувствовала она, что разделит этот шаг ее жизнь на две половины, на безмятежную ДО и проблемную ПОСЛЕ. И все-таки уклониться было нельзя, пришлось зайти.

Внутри было темно, но, как ни странно, уютно. Сразу чувствовалось, что обитает тут женщина, обожающая свою норку. Всюду картинки на стенах, салфеточки на полочках, вазочки тут же и вся эта прочая милая сердцу домохозяйки дребедень. И кроме того, все эти безделушки были расположены в таком приятном для глаза сочетании, которое под силу освоить только женской руке. Мужчине невдомек, что вот ту вазочку лучше оставить пустой, а вот эта будет смотреться выигрышно только с пучком сухой пшенички да несколькими сухоцветами в ней.

В прихожей не было окон, и свет тоже не горел. И все же Сашеньке удалось рассмотреть, что на вешалке имеется только женская одежда, на полке только женские шляпки и шарфики, да и обувь в обувнице выставлена исключительно на женскую ножку. Было очевидно, что хозяйка в квартире обитает одна.

– А что со светом? – спросил Елисей. – Почему темно?

– Во всей квартире света нет. Но нам и не понадобится. В комнатах светло.

И Тимошка прошел за занавески, которые заменяли дверные проемы в этой странной квартире. Их было три. Два вели в комнаты, один на кухню. И это снова навело Сашеньку на мысль, что Светлана проживает в гордом одиночестве. Живи с ней хоть сестра, хоть мама, хоть подруга, уж женщины постарались бы как-то разгородить свое жилое пространство. А раз одна, то можно и без дверей обойтись. Хотя и странно, ведь хозяйке доводилось принимать гостей, которые могли пожелать сходить в уборную. И что? Гости станут журчать за занавесочкой, пугливо оглядываясь и ожидая, что в любую минуту кто-нибудь может войти и помешать им? Никакого уединения и приватности. Может, где-то в Азии и прокатит, но у нас нет.

– Идите сюда! – позвал их Тимошка. – Чего застыли?

Но застыл тут кто-то другой. Это была женщина, которая лежала на полу. Одета она была в пышные цветастые юбки, наподобие цыганских, и тугой корсет из красного бархата. Волосы у нее были густые и длинные, они разметались вокруг нее по полу темными извилистыми змейками. Из окна падало достаточно света, чтобы друзья смогли увидеть, что женщина уже в возрасте и к тому же обременена лишним весом.

Елисей осторожно ткнул пальцем в стену:

– На ней такой же костюм!

Вся стена в этой комнате была увешана афишами, на которых чаще других встречалось имя Ольги Вороной. Тут же был и фотопортрет хозяйки. На высокой смуглой груди у эффектной брюнетки сверкали драгоценные камни, в ушах под убранными вверх волосами покачивались тяжелые подвески. А на той афише, которую заприметил Елисей, смеющаяся брюнетка была в сценическом костюме, в такой же юбке и корсете, что и лежащая на полу женщина.

Тимошка тоже глянул на афишу, на портрет и заявил:

– Костюм похож, а тетка другая.

Большая ее белая нога была изогнута, вторая вытянута прямо. На левой ноге осталась тапочка, с правой она свалилась и отлетела в дальний угол комнаты. Это выглядело так, словно женщина решила сплясать канкан и так высоко и резко размахивала ногами, что с одной из них тапочка сорвалась и улетела. А сама плясунья шлепнулась на пол и осталась отдыхать.

– Что с ней случилось?

– Не знаю. Крови не видно. Я пытался найти пульс, искал, искал, но сердце не бьется. И все же она еще совсем теплая. Посмотрите сами.

Сашенька не смогла заставить себя прикоснуться к телу, а Елисей пощупал руку, потрогал шею и подтвердил, что сердце не бьется. Он также поднес ко рту несчастной маленькое зеркальце, но его поверхность осталась незамутненной. Да и широко открытые глаза смотрели остановившимся взглядом, словно бы покойница сама изумлялась, как это ее угораздило так влипнуть.

– Мертва, – сказал Елисей.

Тимошка крякнул:

– Этого только не хватало! Мало нам Олега, теперь еще и эта!

– Как странно, – произнес Елисей, – волосы у нее на голове темные, а кожа совсем белоснежная, как у блондинки.

– Это парик.

– Что?

– На голове у нее парик.

Тимошка потянул за волосы, и они послушно сползли. Родные кудри у дамы были светло-русыми.

– Кто же мог это сделать со Светланой? – прошептала Сашенька.

А Елисей покачал головой:

– Нет.

– Что?

– Это не она. Это не Светлана.

– А кто?

– Я не знаю, но это не она. Светлана женщина очень стройная и красивая, а этой уже под пятьдесят. И весит она изрядно.

– Тогда что убитая делала в квартире Светланы?

Елисей пожал плечами. Его куда больше волновал другой вопрос.

– Что будем делать? Если вызывать полицию, как полагается, то мы тут надолго застрянем.

Общаться с полицией никому из них не хотелось, это было совершенно очевидно.

– Тем более что никаких следов насилия или борьбы не наблюдается. Это может оказаться банальный сердечный приступ. Дама уже в возрасте, решила тряхнуть стариной, сплясать, начала выделывать коленца, да сердце и прихватило. Или тромб оторвался. Мгновенная смерть, несчастный случай.

– А как ты попал в квартиру?

– Дверь была открыта.

– Что же, она с открытой дверью плясать вздумала?

– Ну, ты же видишь, у хозяйки с дверями вообще какие-то заморочки. Как таковых дверей-то в квартире и нет. Может, она и входные настежь держала. Фобия такая у человека.

Но Сашенька считала, что никакая фобия не заставит современного жителя мегаполиса жить с открытой входной дверью. Тут уже проявится другая фобия – страх воров и грабителей. И эта вторая фобия будет такой крупной, что просто должна и обязана задавить всякую другую мелочишку.

– Открытая дверь – это нехорошо, – сказала она. – Ее мог оставить открытой тот, кто был тут до нас.

– Ну и что? – откликнулся Тимошка. – Был и был. Может, ему тоже не захотелось с полицией дело иметь, вот он и подорвался бежать.

При этих словах Сашенька вспомнила про того худосочного юнца с татуировкой на синей от холода ноге, который выскочил из подъезда буквально перед их носом. Он убежал, а они чем хуже? Они тоже уйдут. Толстухе в корсете они уже ничем не помогут. А разбираться, кто довел ее до приступа, себе дороже.

– Пошли.

Но уйти они никуда не успели. Когда они подошли к входной двери, с другой стороны кто-то ее потянул на себя. И друзья оказались нос к носу с эффектной высокой женщиной, которая с удивлением смотрела на них:

– Вы кто такие?

Тимошка с Сашенькой молчали. У женщины были иссиня-черные волосы, зеленые глаза и высокий гладкий лоб.

– Вы – Светлана?

– Нет.

Елисей тоже покачал головой:

– Это не она.

Сашенька и сама видела, что это та самая женщина с афиш и портрета, Ольга Вороная, хозяйка квартиры.

Между тем зеленоглазая начала нервничать.

– Кто такая эта Светлана? И что вы делаете у меня в квартире?

– Вы тут живете?

– Да! Я тут живу! А вам лучше всего убраться прочь!

– А как же Светлана? Она нам нужна!

– Тут живу я! И никаких Светлан! Сейчас тут должна быть только одна женщина, Аделаида – моя портниха. – И она крикнула: – Ада! Золотая ты моя и брильянтовая! Зачем ты впустила сюда этих ребят? Это твои знакомые?

– Если вы говорите про тр…

Но Тимошка поспешно дернул Елисея за руку, заставив того замолчать.

– Раз Светланы тут нет, то мы уже уходим! – громко произнес он. – Нам была нужна только она! Ни вы, ни Ада, а только Светлана!

С этими словами он вытолкал своих друзей за дверь и потащил их вниз по лестнице.

– Скорей! Делаем ноги! Пусть эта ведьма сама найдет свою портниху!

Сашенька едва успевала переставлять ноги. Дыхание у нее сбилось. И все же она улучила секундочку, чтобы спросить у Тимошки:

– Почему ты думаешь, что покойница – это портниха?

Но за него неожиданно ответил Елисей:

– Так ведь у нее же на пальце был наперсток. Разве ты не заметила?

Это прозвучало как-то осуждающе, мол, такая подробность, а ты не увидела.

Выскочив на улицу, они проворно сели в машину. И прежде чем Сашенька успела сообразить, что происходит, Тимошка нажал на педаль газа, и они уехали. Скрылись с места преступления, если говорить точнее. Сашенька изо всех сил гнала от себя эту мысль, теша надеждой, что портниха умерла своей смертью. Но что-то не позволяло ей в это поверить.

А вот Тимошка с Елисеем сумели убедить самих себя, что поступили совершенно правильно.

– Я думаю, что ничего страшного. Эта портниха Аделаида отлично знакома хозяйке квартиры. Она явилась домой к Вороной, чтобы пошить там костюм для артистки. Они с этой Ольгой Вороной одного роста, и телосложение у них тоже похожее, разве что артистка будет постройней своей портнихи.

– То-то мне показалось, что одежда Аделаиде маловата. Но зачем она так вырядилась?

– Наверное, решила примерить костюм, да что-то пошло не так.

– И что могло пойти не так?

– Да что угодно. У таких толстух и давление всегда повышенное, и жир, и сердце, и сосуды.

Все это могло быть так, вот только Сашеньку по-прежнему сильно смущала открытая входная дверь. Если верить словам Тимошки, то она стояла практически нараспашку, поэтому он и рискнул войти. А такие открытые двери, как подсказывал Сашеньке ее сыщицкий опыт, часто сопутствуют убийствам. И как только она думала про убийство, так внутри у нее вновь все холодело и покрывалось ледком. Ведь если ее предчувствие верно, они сами только что совершили уголовно наказуемое деяние, покинули место преступления и тем самым затруднили работу правоохранительных сил.

Был и другой момент, о котором не могла не думать Сашенька. В квартире, которую указал им Елисей, нашлась портниха Аделаида и актриса Ольга Вороная, но никакой Светланы там не наблюдалось вовсе. И, по описанию Елисея, ни Аделаида, ни Вороная не походили на ту женщину, с которой встречался Олег. И более того, хозяйка квартиры, а Ольга Вороная являлась хозяйкой, о чем лучше всяких документов говорили развешанные по стенам афиши с ее участием, слыхом не слыхивала ни про какую Светлану. И получалось, либо Елисей сказал неправду, либо просто ошибся, либо во всем этом крылась какая-то загадка, суть которой Сашенька пока что постичь не могла.

Но если Сашенька была задумчива, то Тимошка так и лучился позитивом.

– Плевать на Светлану. Я сейчас звонил Лене, так она сказала, что в паспорте у Олега печать о регистрации брака не стоит. Сеструха у меня тоже не такая уж дурочка, первым делом проверила, чистый ли у Олега паспорт.

Сашенька ничего не стала говорить, чтобы не портить приятелю настроение. Но про себя девушка удивилась его наивности. Можно подумать, отсутствие печати в паспорте – это уж такая стопроцентная гарантия против заключенного когда-то брачного союза. Да еще несколько лет тому назад легко можно было один паспорт потерять, а новый получить совсем чистеньким. И печать о браке ставилась только при предъявлении свидетельства о браке. Нет у тебя на руках данного свидетельства или ты не считаешь нужным его предъявить, не будет тебе и штампа. Ходи себе холостым, будь ты даже трижды женат, дурачь честным девушкам головы.

Углубившись в свои мысли, Сашенька очнулась только после того, как обнаружила, что Тимошка взял ее за руку. Он разглядывал кольцо на руке у девушки и лукаво улыбался при этом.

– Как тебе мой подарок? – спросил он у нее.

– О-о-о… Я его не стою!

Сейчас было самое подходящее время, чтобы вернуть кольцо назад Тимошке, но он не позволил Сашеньке договорить.

Перебил ее и с жаром воскликнул:

– Предоставь об этом судить мне! Ты и только ты достойна носить мамины украшения!

– Тимошка… Я…

Неожиданно Сашенька смутилась, а потом выпалила совсем не то, что собиралась сказать:

– Все-таки нам надо проверить, куда исчезал Олег каждый день. И про этого подозрительного ветеринара тоже надо людей в цирке поспрашивать.

Дав задание ребятам, Сашенька быстренько попрощалась с ними. Нет, не наступил еще момент, чтобы вернуть кольцо женишку. У Елисея с Тимошкой были свои дела, они спешили на работу. А Сашеньку тоже ждал ее родной Университет имени Герцена, студенткой которого ей посчастливилось стать.

Вот только придя на занятия, девушка не могла найти себе места. Сегодня лекции по экономике в одно ухо у нее влетали, а в другое вылетали, совершенно не задерживаясь внутри. И даже замечание Ирины – старосты их группы о том, что на истории педагогики, куда Сашенька не пришла, ее отсутствие было замечено преподавательницей, не произвело на сыщицу никакого впечатления.

А вот Ира переживала.

– Учти, я тебя сегодня прикрыла, конечно. Сказала, что ты внезапно плохо себя почувствовала. Но если это повторится, то тебя накажут, а наша группа не получит необходимых баллов для победы.

Речь шла о каком-то дурацком соревновании между группами, которое изначально Сашеньку совершенно не заинтересовало. Она трезво оценивала их шансы и понимала, что победить они не смогут ни при каких обстоятельствах. У них в группе было сразу два слабых студента, оценки которых тянули назад их всех. Но староста группы была оптимисткой.

– Ну и что? У других, что ли, слабых студентов нет? Мы своих неуспевающих подтянем, с девчонками на учебу всеми силами навалимся и будет у нас главный приз! Смотри, не подведи, Сашка! Больше не пропускай занятия!

Сашеньке почему-то казалось, что старосту волнует не столько сам приз, сколько первая фраза про подтягивание неуспевающих. В числе оных в их группе значился красавец Женька Белов. Смуглый, изящный, черноглазый. Он крайне редко появлялся на занятиях, но успел запасть старосте в ее большое и мужественное сердце.

Следующая пара была по математике, которую Сашенька любила. Но сегодня даже этот предмет ускользал от ее понимания. Она прошляпила, когда решали простейший логарифм, и получила еще одно замечание от педагога и свирепый взгляд от старосты.

После занятий Ирка пристроилась идти к метро вместе с Сашенькой.

– Я тебя не узнаю! – сказала она ей. – Ты где витаешь? В каких облаках?

– Про сестру думаю. Она замуж собралась, а нам сказали, что жених ее уже был женат и до сих пор не разведен.

– Так пусть разведется.

– А он скрывает. Паспорт у него чистый, но люди же врать не будут.

– И все?

– Сестру жалко. Вдруг этот тип не тот, за кого себя выдает?

– Только это тебя и тревожит? – обрадовалась Ира. – Да мы это запросто решим.

– И как?

– У меня подруга в загсе работает. А у них теперь единая база данных, в каком бы отделении брак ни был зарегистрирован, все остальные это тоже видят.

Звонок подруге потребовал несколько больше усилий, чем предполагала Ирка. Подруга оказалась еще той занозой, она долго бубнила о том, что это превышение ее должностных полномочий, что у нее нет доступа к компьютеру с такой информацией и намекала на свою чрезвычайную занятость.

Даже Ирка не выдержала и воскликнула:

– Слушай, ты там просто в гардеробе сидишь, я это знаю. Но не может быть, чтобы ты ни с кем не успела бы скорешиться. Попроси!

– Тебе хорошо говорить! Попроси! А что взамен?

– Тут у человека судьба решается.

Ирка обрисовала ситуацию, и подруга растаяла:

– Ладно, диктуй данные этого мутного типа. Мы его выведем на чистую воду!

Ответного звонка долго ждать не пришлось. Не успели девушки дойти до метро, как Ирка уже располагала полной информацией.

– Да, был ваш Олег женат на гражданке Светлане Анатольевне Шварц. Но твоей сестре волноваться не из-за чего. Много лет назад эта гражданка Шварц умерла.

– Как умерла? – ахнула Сашенька. – Это точно?

– Точней не бывает! С тех пор Олег вдовец, никаких новых брачных обязательств у него нет. Твоей сестре не о чем волноваться.

Но как же так? А с кем же тогда встречался Олег? С какой Светланой он виделся в квартире Ольги Вороной? Впрочем, Олег ведь мог и солгать на вопрос Елисея, куда он ездит. Назвал имя жены, возможно, даже не подозревая, что ее уже нет в живых. А сам встречался совсем с другой женщиной.

– Но отчего умерла Светлана?

– Тебе не все ли равно?

– Хочу знать, – уперлась Сашенька. – Иначе не прекращу волноваться и нахватаю кучу двоек!

Такая перспектива ужасно впечатлила Иру, и уже через несколько минут Сашенька стала обладательницей максимально полной информации, какую только мог предоставить отдел загса о гражданке Светлане Шварц. Где, когда и у кого родилась. Светлана была уроженкой нашего города и ровесницей Олега. Увы, родители ее тоже уже скончались. Информации о других родственниках не имелось.

– На этом все! Завтра рассчитываю увидеть тебя в лучшей форме! И помни, у нас групповые соревнования, а это значит, что результат зависит от каждого из нас!

Сашенька покивала:

– Да, да, Ирочка, конечно, я все понимаю.

Но думала Сашенька совсем не о соревнованиях. Да и староста тоже. Она увидела в толпе темную голову Белова и помчалась в ту сторону, расталкивая прохожих своими сильными руками. Сашенька с удовольствием проследила, как староста схватила Белова за шкирку и поволокла куда-то за собой. Так первобытный человек когда-то тащил в свою пещеру добычу. Белов пытался отбиваться, но противостоять взявшейся за его перевоспитание девушке не мог. Он мелко семенил ножками и размахивал казавшимися издалека крошечными ручками, но Ира была неумолима. Она сказала, что сделает из Белова человека, а потому от своего счастья ему было не убежать.

– Куда же мне-то пойти, куда податься?

И тут Сашенька обнаружила, что ноги давно уже сами несут ее куда-то. А в голове все четче складывается маршрут, по которому ей надо двигаться. Она ехала к дому Ольги Вороной, с которой они встретились сегодня утром и встреча с которой оставила много недосказанного.

В отличие от утренних часов, сейчас во дворе дома было оживленно. Несколько человек скучковались возле детской площадки и о чем-то вели возбужденный разговор. Две женщины, мужчина и пожилая пара. Эти последние и были главными рассказчиками.

Движимая сыщицким чутьем, Сашенька подошла поближе и смогла услышать:

– Только что полиция укатила! Несколько часов тут провели. Все вокруг прошуровали! Сначала квартиру осматривали. Потом по соседям пошли. Мы с Федором Михайловичем понятыми были. Все при нас и происходило.

– Кто же ее убил?

– Подозревают каких-то трех молодых отморозков. Двое парней и девчонка с ними. Ольга-то вернулась, а они у нее в квартире толкутся. Чудом смерти избежала!

– Кто же такие?

– Грабители, наверное, воры.

– И много украли?

– Хозяйка говорит, что драгоценности исчезли. Колье и серьги, подарок ее покойного супруга.

– Дорогие серьги-то?

– А то нет! Очень дорогие! Она сказывала, что бриллианты наичистейшей воды, а сами изделия старинные и ценности необычайной. В семье мужа из поколения в поколение передавались. Потом Ольге достались, а их у нее и украли. Она и место показывала, где хранились драгоценности. Такой тайничок типа сейфа. Прямо в стене сделан. И главное, что интересно, все остальные драгоценности нашей звезды на месте, а эти украдены.

– А убили-то в результате кого?

– Аделаиду! Портниху!

Сашенька едва удержалась, чтобы не ахнуть. Она вся похолодела и задрожала. Все-таки случилось убийство! А она ведь предчувствовала неладное, потому и вернулась в этот двор. Как хорошо она теперь понимала тягу всякого преступника вернуться на место преступления. Вот она, хоть и не совершала злодеяния, все равно вернулась туда, где оно было совершено.

– Наверное, Аделаида грабителям помешать хотела, они ее и убили. Шею ей свернули.

– Ох, страх какой!

– Так полицейские сказали. И еще сказали, что Ольге очень повезло. Могли и ее убить, да Бог уберег. То ли преступники не хотели лишней крови, то ли узнали знаменитость. Но они Ольгу со своего пути оттолкнули и удрали!

Сашенька почувствовала возмущение. Зачем врать? И ничего они артистку не толкали! Убежали – да, а толкать не толкали. Но это было еще не самое худшее.

– Выходит, три человека в банде?

– Да, трое их было. Двое парней и девчонка. Ольга их подробно описала. Да и камер нынче повсюду поставлено, найдут злодеев, не отвяжутся.

Сашеньке стало совсем плохо. Это что же получается? Сейчас их с Тимошкой и Елисеем ищут по всему городу? Их физиономии даны в ориентировку. И совсем немного времени пройдет, прежде чем их троих схватят. Ребятам еще хорошо, они могут отсидеться в цирке и вообще носа наружу не казать. А она? Ей что прикажете делать? Она каждый день вынуждена ездить на учебу. Она ходит в магазин и в другие общественные места. И в каждом ее теперь поджидает опасность.

И тут ей пришла в голову еще одна мысль. А машина? Регистрационные номера на ней? Да их запросто могли считать, а по ним найти и владельца машины. И не отсидеться будет Тимошке в цирке. Машина-то записана на его отца!

Но почему в убийстве обвиняют их? Понятно, что три их фигуры видела Ольга Вороная. Да ведь был еще один человек. Тот паренек в курточке-поддергушке и с колючей татуировкой на щиколотке, который вышел из подъезда, столкнувшись с Тимошкой буквально нос к носу. Почему про него ни гу-гу? Никто, кроме Сашеньки с Елисеем, его не видел?

– Следователь, который вел допрос, очень внимательный молодой человек, – продолжала свидетельница свой рассказ. – Он тело потерпевшей осмотрел и сразу сказал, что убийца должен быть крепкого телосложения, сильный и высокий мужчина. Никакому другому бы не удалось шею портнихе свернуть, Аделаида и сама была женщиной крупной, какому-нибудь хиляку она бы такое сопротивление оказала, что он бы от нее бежал, сверкая пятками.

Сашенька снова задумалась. Тот тощенький паренек никак не производил впечатления силача. Значит, убить он не мог. А вот Тимошка?.. Да, Тимошка мог.