Текст книги "Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья"

Глава 10

Некоторое время Мариша осмысливала то, что ей довелось услышать от Виктора. А потом обратилась к Мадлен:

– По-моему, Виктор не поверил в то, что у нас тут два трупа.

– Да?

Мадлен выглядела грустной и какой-то подавленной.

– С Виктором в последнее время становится все трудней и трудней находить общий язык. Впрочем, мы с ним всегда недолюбливали друг друга. Виктор был сначала человеком моего мужа, а потом стал держать сторону Семена Моисеевича. Вот с ним они прекрасно ладили. Семен Моисеевич умел добиваться от Виктора исполнений его обязательств. Хотя и тогда Виктор мог начудить. Но теперь… Теперь вовсе некому его сдерживать, и он пустился во все тяжкие.

– Виктор – наркоман?

– Увы, да. И с ним это уже давно. Уж не знаю, на чем он там сидит, но денег ему катастрофически не хватает. Их и впрямь стало меньше. Но сейчас же такие времена, всем трудно. Нужно просто немного туже затянуть пояс и переждать.

– Вы говорили ему то же, что и мне сейчас?

– Много раз! Но Виктор ничего не хочет слышать. Ему нужны деньги на наркотики. И ему плевать, что происходит вокруг нас.

Но тут Мадлен отвлек Гоша. Он, Борис и охранники как раз обсуждали, что делать с телом. Предложения поступали самые разные. И от некоторых из них у Мариши откровенно побежал мороз по коже.

– Оставить ее тут до конца рейса.

– Выкинуть тело за борт!

– Расчленить и разложить в разных частях судна.

– Избавиться от тела, пустив его по волнам на надувных кругах!

В общем, ничего дельного предложено не было. И тогда слово взяла Мадлен.

– Разумеется, никого расчленять и топить мы не станем! – твердо произнесла она. – Но и оставить тело тут мы тоже не можем. Обязательно пойдет запах и…

– И что же нам делать?

– Отнести тело наверх и оставить где-нибудь на палубе. Сейчас ночь. Нас никто не заметит.

– А если все-таки вдруг?..

– Мы вполне сможем представить дело так, словно девушка перебрала лишнего и поэтому не в состоянии идти сама.

И так как ни одного более разумного и здравого предложения не последовало, было решено принять план Мадлен.

– Чего уж там. Где один труп, там и другой. Конечно, это неизбежно привлечет внимание следователя к личности Изольды. Но будем надеяться, что она станет молчать насчет нас.

– Просто так никто молчать не будет, – нахмурился Гоша. – Надо ей что-то пообещать. Она ведь игрок?

– И заядлый!

– Ну, пообещайте ей какую-нибудь поблажку. Подарок от казино в размере ста тысяч!

– Не слишком ли жирно?

– Чего ты боишься, Мадлен? – усмехнулся Гоша. – Эти деньги все равно вернутся к нам. Изольда не сможет прожить без игры. Она придет снова и принесет нам эти деньги!

Мадлен признала правоту слов Гоши. А сама Мариша сделала кое-какие выводы. Гоша – далеко не дурак, хоть таковым и прикидывается. Мадлен – довольно прижимистая дамочка. И вообще, похоже, казино под управлением наркомана, драчуна и старой ветреницы переживает далеко не самые свои лучшие времена. Да еще государство решило так некстати бороться с азартными играми в стране. Возможно, будь у руля по-прежнему старый Семен Моисеевич, казино «Четыре Туза» и пережило бы этот период. Но сейчас дело катилось к полному краху и закрытию игрового клуба.

И все же Мариша не удержалась и спросила у Мадлен:

– Скажите, а Большая игра, что же все-таки это такое?

Ей показалось или Мадлен действительно вздрогнула? И Мариша повторила:

– Большая игра, вы про нее слышали?

Да, мадам вздрогнула. Теперь у Мариши не было в этом никаких сомнений. Мадлен знала что-то такое про эту Большую игру, что пугало не только ее, но и ее компаньонов.

– Большая игра… Кто вам рассказал про нее, душенька?

– Да вы сами. Упомянули ее несколько раз. И еще Василий.

– А что Василий?

Мадлен усиленно прикидывалась дурочкой, что еще сильней убеждало Маришу: она на правильном пути!

– Василий тоже говорил про Большую игру.

– Что?

– Сказал, что его жена приглашена участвовать в ней. Я тогда подумала, что он имеет в виду казино, но теперь… Ой, а что это с вами?

– Что?

Теперь Мадлен побледнела вполне основательно. Это уже случалось с ней и прежде, но тогда был повод – свежий труп. А теперь что произошло? Мариша видела, что новость буквально потрясла Мадлен. И решила: нужно дожимать бабушку.

– Василий сказал, что его жена была приглашена принять участие в Большой игре. Что это такое?

Несмотря на бледность и испарину – капли пота проступили даже сквозь наложенный тональный крем и пудру, – Мадлен слушала Маришу очень внимательно, пристально глядя на нее. Но на вопрос снова не пожелала ответить. Вместо этого она требовательно схватила Маришу за руку и спросила у нее:

– Что еще говорил этот пьянчуга?

– Зачем вы так про Василия? Он мертв, и он…

– Что еще он говорил?!

Мадлен почти взвизгнула. И Мариша испуганно отшатнулась от женщины. Какая же она, оказывается, страшная! Кости проступили из-под сухой пергаментной кожи, которую уже были не в силах омолодить никакие процедуры. Кожа устала от многочисленных пыток, которым ее подвергали ранее. Мадлен было много лет. Куда больше, чем сначала подумала Мариша. Сейчас она была сильно напугана и забыла про необходимость скрывать свой возраст за обаятельной улыбкой – ровным оскалом фарфоровых зубов.

– Ничего больше Василий мне не сказал. Просто упомянул про Большую игру, вот и все.

– Большая игра, Большая игра… Кто же ее затеял, хотела бы я знать?

Эти слова Мадлен произнесла, словно бы размышляя.

– Что такое эта Большая игра?

И наконец Мадлен соизволила ей ответить. Она вновь заулыбалась, засверкала зубами, глаза ее заискрились. Одним словом, начала играть. И у Мариши тут же сложилось четкое ощущение, что Мадлен собирается ей солгать.

– Большая игра, девочка – это изобретение нашего дорогого и безмерно уважаемого Семена Моисеевича. На моей памяти она проводилась лишь однажды. В тот год у нас было очень тяжелое положение. Прямо-таки критическое. На нас наехали сразу две группировки, которые хотели стать нашими хозяевами. Мы все были уверены, что придется идти к ним на поклон. Но тут Семен Моисеевич объявил начало Большой игры. И к тому времени, когда она закончилась, никто из бандитов нас больше не потревожил.

– Как же так? – удивилась Мариша. – Как такое получилось?

– В ходе игры, а она длилась целый месяц, обе бандитские группировки перебили друг друга. Не знаю, как именно это произошло, но с тех пор нас больше никто не трогал. Мы платили налог, но вполне разумный. И проблем не возникало больше ни разу.

– Но в чем смысл этой игры?

– Об этом можно было бы спросить у Семена Моисеевича.

– А вы?

– А я ничего не знаю!

И Мадлен быстро отвернулась от Мариши, давая той понять, что разговор окончен. Но у Мариши сложилось четкое ощущение, что сейчас Мадлен ей точно солгала. Она прекрасно знает не только о Большой игре, она также знает и все подробности. И эти подробности ее ужасно пугают.

Почему Мариша так решила? Кроме поведения самой Мадлен, сыщица еще успела перехватить взгляды, которыми обменялась Мадлен со своим компаньоном Гошей и с Борисом. Эти двое тоже явно знали про Большую игру. И то, что они про нее знали или догадывались, им активно не нравилось.

Однако добровольно они ничего рассказывать не хотели, а пытать их Марише было нечем, да и некогда.

Транспортировку тела Верочки взяли на себя ребята из службы охраны казино. Они сказали, что сумеют сделать это незаметно. Ну, а честь первыми обнаружить тело, разумеется, досталась Марише и Смайлу.

– Один раз вы это уже сделали, значит, у вас есть опыт. Вам и карты в руки.

Мариша не возражала. Она лишь предупредила остальных:

– Я найду ее уже сегодня. Не хочу, чтобы бедная Верочка всю ночь мерзла на сыром ветру.

Никто ей не возразил. И Мариша подумала, что и не возразят никогда. В конце концов, следствие на данном судне представлено, похоже, ею одной. До того момента, когда на борт ступит настоящий следователь, еще ждать больше суток. До Петрозаводска им не попадется населенных пунктов, где бы они могли взять следователя. Но одно Мариша понимала совершенно четко. Если первую смерть еще можно было выдать за несчастный случай, то смерть Верочки невозможно списать на него. На шее у бедной девушки отчетливо проступал уродливый след.

Верочку задушили веревкой или тонким канатом. И нечего было даже пытаться представить ее смерть как несчастный случай.

– Теперь визита следователя на корабль точно не избежать. Что будете делать с казино?

Но Мадлен, похоже, сейчас казино и его оборудование волновало меньше всего. Она очень торопилась и лишь отмахнулась от вопроса сыщицы. И умчалась.

– Куда это она так помчалась?

– Зуб даю, что к Изольде.

– А зачем?

– Уж не для того, чтобы выразить свое сочувствие! Ты видел, как она перепугалась, когда я заговорила с ней про эту Большую игру?

– Да, заметил, старушку здорово перекосило от твоих вопросов. И этого толстячка, ее компаньона, тоже. Но что это за чертовщина такая, от которой тут все зеленеют?

– Нам надо с этим разобраться. И мне кажется, я уже знаю как!

Сказав это, Мариша заторопилась к выходу. Смайл догнал ее, когда они уже покинули пределы казино и поднимались наверх.

– Куда мы идем?

– К Изольде. Я уверена, что Мадлен тоже уже там.

Мариша оказалась права. Мадлен была в каюте Изольды, и между женщинами шел бурный разговор.

– Ты прекрасно знаешь правила! Большая игра не может начаться без объявления ее среди всех участников!

– Но я думала, что она объявлена. Я получила приглашение принять в ней участие и…

– От кого ты его получила? Ни я, ни Гоша, ни тем более Виктор или Катя таких приглашений не рассылали. Ты врешь! Не могло этого быть.

– Я получила его по электронной почте.

– Ты – лживая дрянь! Мы никому не рассылали ничего подобного. Или ты задумала свою собственную игру? Так вот, что я скажу тебе, Изольда, ничего у тебя не получится! Ты слишком глубоко увязла в долгах и слишком необузданна в своих желаниях, чтобы с тобой стали иметь дело!

– Я говорю правду! Приглашение было.

– И кто же был приглашен кроме тебя?

– Этого я не могу тебе сказать. Игра началась, вот все, что тебе нужно знать!

– Но кто организатор? Ни я, ни Гоша, ни тем более Виктор или Катя этого не делали!

– Да? Ты так уверена в своих коллегах? А я вот лично думаю, что они запросто могли сговориться у тебя за спиной и начать Большую игру.

– Как они могут ее начать! Кати и Виктора нету на судне!

– Ты в этом так уверена? Лично я могу назвать на этом судне как минимум три каюты, куда стюарды носят обеды, завтраки и ужины. Почему бы Кате с Виктором не сидеть в одной из этих кают?

– Слушай, Изольда, не лги мне! Ты прекрасно знаешь, кто начал игру! Ты ведь в ней участвуешь!

– С чего ты взяла?

– С того, что ты азартная сучка! Ты не пройдешь мимо, когда рядом пахнет возможностью пощекотать себе нервы.

– Раз ты такая умная и все про всех так хорошо знаешь, сама и ищи организатора! – хмыкнула Изольда. – Мне сдавать его тебе без интереса!

– А если у тебя появится такой интерес? – вкрадчиво поинтересовалась Мадлен.

– Когда появится, тогда и поговорим.

– Ладно, сколько ты хочешь?

– А сколько ты можешь предложить?

На какое-то время в каюте стало совсем тихо. А потом Изольда громко рассмеялась и включила музыку.

Подслушивая разговор двух женщин, Мариша терялась в догадках. Что это за Большая игра, которой все игроки придают такое огромное значение? Ясно, что это что-то важное, раз все так трясутся. Но что именно? В чем заключаются правила Большой игры и как она проходит?

А пока Мариша продолжала прислушиваться к разговору за дверью. Музыку снова выключили по просьбе Мадлен, у которой раскалывалась голова. И Марише было прекрасно слышно. Собеседницы, явно взбудораженные происходящими с ними событиями, не могли говорить тихо. Эмоции буквально распирали их, ища выхода и находя его в крике. Также ни Изольда, ни Мадлен не позаботились о том, чтобы элементарно проверить, не подслушивается ли их разговор. Им было сейчас не до того. В их жизни решалось нечто очень важное, суть чего Мариша пока что постигнуть, увы, не могла.

– Послушай, Изольда, похоже, мы с тобой обе влипли в очень скверную историю, – наконец более или менее ровным голосом произнесла Мадлен, сумев первой взять себя в руки.

– Это ты влипла! Ты не объявляла Большой игры, кто-то начал ее у тебя за спиной.

– И есть уже две жертвы, дорогая! И обе они приведут следователя к тебе. Думаешь, он поверит, что ты решительно не представляешь, кто мог убить твоего мужа и младшую сестру? Это же твои ближайшие родственники!

– И что с того? Я-то их не убивала. Наоборот, скажу тебе откровенно, для меня все обернулось самым лучшим образом. Ты ведь знаешь про мои долги?

– Еще бы! Ты проигралась в пух и прах!

– А теперь я все отдам! Следователь мне тоже не опасен, ведь я никого не убивала. Видишь, как все хорошо? Мне ничего не грозит, но в то же время я теперь свободна и богата.

– Ох, и змея ты, Изольда! – вздохнула Мадлен. – Смотри, как бы тебе не пришлось пожалеть о своих словах.

– Это угроза?

– Это предостережение. Уже двое твоих родных умерли не своей смертью. Ты теперь совершенно одна. А убийца где-то на судне.

– Мне ничего не грозит, – произнесла Изольда, но в голосе ее уже не слышалось прежнего торжества. – Послушай… а можно я пока что поживу у вас в казино?

– Нет уж! – решительно отозвалась Мадлен. – Хватит с меня трупа твоей сестрицы, который возник там! Я не хочу, чтобы еще и ты оказалась у нас с прикушенным языком. Если вспомнишь что-то про организатора Большой игры, то милости просим. А нет так нет! У нас и без тебя забот хватает!

– Стерва!

– Гадина!

И, обменявшись ругательствами с Изольдой, ее собеседница двинулась к выходу. Поняв, что Мадлен вот-вот появится в коридоре, Мариша метнулась к его противоположному концу. Она успела вовремя. Мадлен замешкалась у дверей, не сразу справившись с замком. И это дало Марише несколько секунд форы, позволив скрыться незамеченной.

В каюте ее ждал очень злой Смайл.

– Куда ты снова запропастилась? – накинулся он на Маришу с упреками. – Ведь договорились же, ходим друг за другом, как пришитые!

– Ну, прости, дорогой, – оправдывалась Мариша. – Некогда было тебя предупреждать. Ты был слишком далеко от меня и слишком занят разговором с другими.

– Снова эти твои упреки!

– Я тебя не упрекаю, а всего лишь констатирую простой факт. Ты был занят!

– Для тебя я нашел бы время!

– Знаю. Но Мадлен не стала бы ждать, пока мы с тобой договоримся.

– А куда она пошла? – проявил признаки заинтересованности Смайл.

– В том-то и дело! Она побежала к Изольде! Они поругались! Оказывается, кто-то начал за спиной Мадлен и остальных хозяев «Четырех Тузов» какую-то загадочную Большую игру.

– Я уже слышал про нее.

– И что ты слышал?

– Ну… Это мне рассказал Борис.

– Борис?

Мариша чуть было не свалилась от испуга. Борис разговаривал с ее мужем! Что он ему наговорил? Неужели, проболтался о том, что между ними было?

– Ты что так покраснела? – удивился Смайл, заметив волнение жены. – Не нравится тебе этот типчик? Ну и правильно! Мне он тоже решительно не по вкусу! Урод!

– Да, да! Отвратительный и уродливый аморал! Прихвостень!

– Но тем не менее парень умеет быть полезным. Вот и ко мне он подошел не просто так. Хотел, чтобы мы с ним осмотрели все помещения, примыкающие к казино.

– И что вам удалось найти?

– Казино находится в трюме, рядом с машинным отделением. Есть там несколько дверок, за которые нам не удалось проникнуть. Они закрыты на замки, похоже, довольно старые и…

– Закрыты на замки! – перебила мужа Мариша. – Уже интересно! А ключи где?

– Никто не знает. То ли действительно не знают, то ли говорить не хотят. Все друг на друга кивают, концов не найдешь. Полный бардак на этом теплоходе!

– А сломать двери не пробовали?

– Да ты бы их видела! Железо в три пальца толщиной!

Мариша понимающе кивнула. И продолжила слушать мужа.

– Но в целом никаких следов преступника мы не нашли, – продолжил Смайл. – Разве что…

– Что? – снова не удержалась Мариша.

– Пол там больно чистый, – нехотя произнес Смайл. – То есть не чистый, но такое впечатление, что кто-то специально его протер тряпкой, чтобы в пыли не оставались следы. Но это может и ничего не значить. Пол там такой заляпанный смазкой, маслом и грязью, что и не поймешь на нем ничего.

– И Борис к тебе только для этого подходил? – настороженно спросила Мариша у мужа.

Смайл пожал плечами.

– Парень трусоват. Осматривать трюм в одиночку ему показалось страшно. Вот он и позвал меня с собой. Но я не в убытке. В благодарность он поделился со мной кое-какими сведениями о том, что так тебя заинтересовало.

– О чем?

– Оказывается, Большая игра, из-за которой они все так задергались, проводится всего лишь раз в несколько лет. Даже бывает, что целыми десятилетиями никто ее не объявляет.

– И что это за игра?

– Это удивительное событие, которое не имеет ни четких временных рамок, ни регламента игроков. Их может быть и десять, и всего трое. То, во что они будут играть, тоже не имеет значения. Это может быть и рулетка, и карты, и любая другая азартная игра. Но главное там то, что проигравший обязан выплатить свой проигрыш. А на кону ведь не деньги, а… а знаешь что?

– Что?

– Ни много ни мало, на кону стоит чья-то жизнь!

При этих словах мужа Мариша почувствовала, что ноги окончательно перестают ей повиноваться. Она и так набегалась за сегодняшний день. Вечер также не принес ей отдохновения. А теперь вот и ночь угрожала оказаться бессонной. После такой услышанной ею новости Мариша вряд ли уже сможет заснуть.

– Жизнь! – прошептала она. – Так вот в чем тут дело! А чья жизнь?

– Это может быть жизнь любого человека. Как самого игрока, так и того, кто ему дорог. Муж, жена, другой близкий родственник. Мать, например. Даже ребенок может быть ставкой в этой игре!

– Какая жестокость! – содрогнулась Мариша. – Чудовищные правила! И кому-то все равно приходит в голову участвовать в этой игре?

– Тебя никто не неволит. Приглашение не означает твое автоматическое участие в игре. Нет, в приглашении всего лишь сообщают время и место проведения игры. А прийти или не прийти – это твое личное дело.

– Но кто-то все же приходит?

– Раз Большая игра продолжает существовать на протяжении почти полувека, значит, приходят!

– Ее создатель – Семен Моисеевич?

– Да.

– Значит, его жена могла знать о способе ее проведения?

– Вероятней всего, да.

– И считая себя прямой наследницей своего мужа, она могла объявить ее среди тех, кого сочла нужными ей людьми?

– Да, наверное. А к чему ты это говоришь?

– К тому, что я теперь знаю, кто убил Василия и Верочку! Это сделала Изольда.

– Все-таки Изольда? Но у нее же алиби, и потом…

– Нет, нет, ты меня не понял! Она приняла участие в Большой игре! А ставки она сделала такие – жизнь Василия и жизнь Верочки. Никто же не знал, что она мечтает избавиться от них обоих. Она сделала ставки, а так как Изольде хронически не везет в карты, то она, как обычно, продулась. И ей пришлось выплатить проигрыш!

Смайл покачал головой.

– Сами игроки никого не убивают. Вопрос решает за них организатор Большой игры.

– Семен Моисеевич?

– Семен Моисеевич нынче и сам мертв и никого убить не может. Это делают нынешние организаторы Большой игры! И если мы найдем их, найдем и убийц!

Теперь Мариша точно чувствовала, что ей не до сна. Какой тут сон, когда события разворачиваются с такой пугающей скоростью. Ведь если на судне идет Большая игра, то в скором времени могут появиться и другие жертвы! Ведь не одна же Изольда проигралась. Есть и другие игроки. И они тоже могут поставить на кон чьи-то или даже свои собственные жизни.

– Какие подлые люди! – пробормотала Мариша. – Ну, я еще понимаю, рисковать собственной жизнью. Но как можно рисковать жизнями других людей, да еще людей, тебе близких, дорогих и любимых! Лично я никогда бы не рискнула твоей, маминой или Сашкиной жизнью! Лучше уж умереть самой!

– Боюсь, что не все придерживаются того же мнения, что и ты, Мариша, – ласково улыбнулся ей Смайл. – Хотя я тоже никогда бы не сделал такого, что могло бы повредить кому-то из вас.

– Я знаю! Ты у нас замечательный.

– Да не замечательный я! – засмущался Смайл. – Самый обычный мужчина. А вот те, кто ставит на кон своих жен или детей, – настоящие подонки! Это ты верно сказала!

В общем, Смайл, преисполненный гнева, стал плохим помощником Марише. Эмоции его одолевали, не давая размышлять спокойно. А Марише было необходимо подумать и прикинуть, что к чему.

– Одно ясно, если Изольда приняла участие в игре, она знает, кто еще в ней участвует.

– Надо ее потрясти!

– Она ни за что нам ничего не расскажет! Для Изольды игра важней всего в жизни. Она никогда не сделает того, что может помешать ей играть дальше.

– Но ей уже некого поставить!

– Отчего же? У нее есть еще куча сестер! Правда, она ни с кем из них не общается. Все сестры, за исключением младшей Верочки, отвернулись от Изольды по какой-то причине.

– Игроком не становятся, игроком рождаются. Наверное, Изольда и в юности успела почудить, чем и вызвала гнев своих сестер. Небось проиграла бабкины брильянты или дедовы золотые часы. Неудивительно, что сестры затаили на нее обиду.

Мариша молчала. Она и сама не знала, кого теперь поставит на кон Изольда. Кого? Мужа она уже проиграла. Сестру тоже. Бабка Изольды уже умерла. Так кого же поставит Изольда? И, думая над этим, Мариша поняла, что не знает еще одной важной вещи.

– А что же выигрыш? – воскликнула она.

– Что?

– Ну, проигравший выплачивает свою жизнь или жизнь кого-то из близких. А что получает выигравший?

Но на этот счет Смайл не был осведомлен.

– И у меня такое ощущение, что сам Борис тоже не в курсе. Я его спросил, но он мне не ответил.

– Вот как.

Загадок становилось не меньше, а все больше.

– Но черт с ним, с выигрышем. Пока что игра еще идет, так? И до выигрыша далеко?

– Да. Иногда Большая игра длится месяцами.

Ждать месяцами, чтобы выйти на след убийцы, Мариша была не согласна. И заявила:

– Нам надо пойти сейчас к Изольде и поговорить с ней.

Но Смайл неожиданно воспротивился этой ее идее:

– В два часа ночи? Подожди хотя бы до утра!

– Надо идти сейчас!

– И что ты ей скажешь? Изольда – твердый орешек. Ты сама сказала, что добровольно она никого не выдаст. Это не в ее интересах.

– И что же делать?

– На Изольду надо чем-то надавить. Надо покопаться в ее прошлом, узнать ее секреты. Возможно, случайно тебе удастся найти тайну, разглашения которой Изольда не захочет. Тогда она может поговорить с тобой и даже сказать тебе часть правды. Или, если очень повезет, выложит все как на духу.

Насчет последнего Мариша здорово сомневалась. Ей казалось, что такой человек, каким была Изольда, никогда не станет болтать языком направо и налево. Она, несмотря на свою хроническую невезучесть в картах, впрочем, характерную для многих игроков, опытный и закаленный боец. Она умеет блефовать, без этого умения не выиграешь в карточной партии.

И все же Смайл прав в том, что, если у Изольды есть какая-то постыдная тайна в ее прошлом, только она заставит заговорить женщину. И Мариша приняла твердое решение – сейчас она пошлет Артему очередное послание с призывом о помощи и сотрудничестве. И посмотрит, что получится.

– Пусть Артем заодно пошурует и в прошлом старичка, – посоветовал Смайл жене, увидев, что та взяла в руки нетбук.

– Старичка? Ты имеешь в виду Семена Моисеевича?

– Именно. Есть что-то странное во всей этой истории. Такой уважаемый старый еврей и вдруг занялся игорным бизнесом. Это совсем не в привычках таких людей, поощрять тех, кто проигрывает свои деньги. Только чрезвычайные обстоятельства могли заставить сына Моисея открыть казино. Посмотришь?

– Хорошо.

– И пусть заодно узнает про жену и дочь старика. Одним словом, эта фигура весьма значительная. И хотя мы с ним лично не успели поручкаться, но уверен, старик еще не один раз появится в этой истории.

Мариша признала просьбу мужа жизнеспособной и тут же отправила Артему дополнительные указания.

– Ну, а теперь мы можем наконец немного отдохнуть? – поинтересовался у Мариши муж, когда она закрыла нетбук. – Могу я рассчитывать, что хотя бы эту ночь вплоть до завтрака ты не станешь никуда от меня убегать и нигде исчезать?

– Можешь!

Мариша отвечала вполне искренне, но Смайл ей не очень-то поверил и продолжил допрос:

– И ты будешь рядом, пока я сплю?

– Буду!

– И никуда не уйдешь, даже если за бортом начнется артиллерийская пальба?

– Сначала разбужу тебя, а потом мы пойдем и взглянем на нее вместе.

– Клянешься?

– Всем, чем ты пожелаешь!

– Ну, наконец-то! – с явным облегчением вздохнул Смайл и улыбнулся. – Наконец-то я слышу то, что приятно моему сердцу. Иди ко мне, моя ненасытная сыщица! И что тебе не живется спокойно?

Но ответа на этот вопрос Смайл явно не ждал. Пока Мариша устраивалась с ним рядом, он заснул. А когда Мариша попыталась его обнять, лишь захрапел еще громче. Раздосадованная Мариша повернулась к нему попой. Но при этом в душе она понимала – обвинять в том, что Смайл храпит с ней рядом, а не занимается более приятным делом, нужно только ее саму. Не носилась бы весь день как угорелая, сейчас имела бы совсем другое времяпрепровождение.