Текст книги "Золото фамильного склепа. Казино «Пляшущий бегемот»"

– И сервиз!

– И сотовый телефон.

– И компьютер!

Но Лилька поклялась, что никогда не допустит Владика до своей квартиры.

– Даже если будет подыхать прямо у меня на пороге, все равно не пущу!

– Ой, не надо так говорить!

– Но это так и есть! Я его теперь от всей души ненавижу и презираю! Никакой любви не осталось и в помине!

– Это хорошо, – одобрила ее настрой Кира. – Но помимо разборок с негодяем Владиком у тебя есть еще и другие дела. И ты должна выйти сегодня из дома.

– А как ты выйдешь с таким-то синяком?

– Не знаю. Не выйду, наверное.

– Нет. Ты должна.

– А синяк мы тебе замажем.

Сказано – сделано. Не прошло и десяти минут, как синяк был замазан корректирующим карандашом, а само лицо Лильки покрылось толстым слоем тонального крема, пудры и румян.

– Не слишком ли жирно? – с сомнением произнесла Лилька, разглядывая получившийся результат в зеркале.

– Ничего страшного, – успокоила ее Кира. – Сейчас лето. Все просто подумают, что ты так хорошо загорела на солнышке.

– Вот увидишь, еще и завидовать станут!

– Решат, что ты только что вернулась с курорта.

И, схватив Лильку за руки, подруги поспешили по делам.

Глава 12

Мастерская Семена Семеновича, где изготавливались уникальные высокохудожественные изделия из драгоценных металлов и камней, располагалась в полуподвальном помещении. Больше всего оно напоминало хорошо защищенный бункер. И не было снабжено никакой вывеской.

– Сеня всегда считал, что лишняя помпа тут совсем не нужна, – пояснил Ники. – Зачем это нужно, чтобы вся окрестная гопота знала, что в этом помещении хранится золото?

– Очень разумно.

– А Сеня именно таким и был, – подавленно вздохнул Ники.

Опять он говорит о брате в прошедшем времени! Зачем?

– Каким?

– Благоразумным до мозга костей. Даже его женитьба на Глаше, казалось бы, безумная авантюра, на деле обернулась полным благополучием. Из Глаши получилась отличная жена, мать и хозяйка. Не всякая городская девчонка сумеет так хорошо вести хозяйство. И при этом уживаться под одной крышей со свекровью.

– А вот и она сама, – заметила Леся приближающуюся к ним Глафиру.

Дождавшись Глашу, они все вместе вошли в мастерскую. Она была тут впервые, точно так же, как и подруги. И точно так же, как и они, с интересом озиралась по сторонам. Мастерская выглядела так, как и должно выглядеть рабочее помещение. За исключением металлической двери на входе и сложной системы входа-выхода, все прочее было вполне ординарным.

Три стола, за которыми сидели мастера, вооруженные различными инструментами. Они ловко гнули проволоку, плавили и полировали. На вошедших девушек они лишь мельком посмотрели. И убедившись, что пришли свои, быстро успокоились и вернулись к своей работе.

Присесть Глаше и подругам никто из них не предложил. Не было им предложено ни кофе, ни чая, ни других напитков. Видимо, мастера спешили с очередным срочным заказом.

И, понимая, что они тут чужие, лишние и отчасти даже мешают, девушки сконфуженно замерли у стенки.

А вот Ники держался куда свободней. И, заметив среди столов длинную угловатую фигуру, устремился к человеку со словами:

– Ваня! Ты-то нам сейчас и нужен!

Ваня, или иначе Иван Васильевич, оказался мужчиной лет тридцати – тридцати пяти. Он был худощав, но не той крепкой сухощавой худобой, как дядя Ники. Он был похож на вытянувшийся без света росток спаржи. Длинный, тонкий и бледный. Вот руки у Ивана Васильевича были примечательные. Широкие ладони удивительным образом сочетались с точеными чуткими пальцами пианиста. Странные руки. Необычные и волнующие.

Он уставился на подруг, словно на невиданное зрелище. И кажется, даже не услышал обращающегося к нему Ники. Лицо у заведующего мастерской приняло какое-то отсутствующее, мечтательное выражение. Затем взгляд его замер на Лесе.

– Богиня, – бормотал он, глядя на нее и одновременно куда-то вдаль. – Дриада. Нимфа. Чудесно! Просто чудесно! Восхитительно! Повернитесь, пожалуйста, в профиль! Ну, как есть Афродита!

Леся к такому вниманию со стороны мужчин как-то не привыкла. И застеснялась. Не так-то часто вам прямо в лицо заявляют, что вы богиня, да еще и нимфа и дриада. Так сказать, три в одном пузырьке. Но Ники это мечтательно-отсутствующее настроение мастера с уклоном в романтизм отнюдь не понравилось.

– Ваня! – встряхнул он его. – Очнись! Я, кажется, к тебе обращаюсь!

– А! – встрепенулся тот. – Что? О! Ники! Добрый день! Верней, доброе утро!

– Не такое уж оно и доброе.

– А что случилось?

Мечтательное выражение постепенно сходило с лица мастера. Он возвращался в реальность. И теперь с тревогой смотрел на Ники.

– Что с тобой? – возмутился Ники. – Ты разве ничего не слышал?

– Нет, – равнодушно покачал головой мастер. – А что? Доллар упал? Или экстремисты устроили где-нибудь новый теракт? Много погибших?

В голосе его по-прежнему не звучало особой тревоги. Похоже, все то, что не касалось непосредственно его работы, мастера не волновало.

– Пока что погибший один. И то мы не уверены, что он погиб. Надеемся, что просто пропал.

– Кто такой? – деловито осведомился Иван Васильевич. – Я его знаю?!

– Ваня! Очнись! – вновь возмутился Ники. – Вернись к нам! Ты давно видел моего брата?

– Семена Семеновича?

– Да!

– Ну… Не могу так точно припомнить. Кажется, вчера…

Глаша не сдержалась и громко ахнула:

– Вчера?! Ванечка, миленький, скажите нам, это точно было вчера?

Ваня внимательно посмотрел на нее и произнес:

– А ваше лицо мне кажется знакомым. Где я мог вас видеть? А! Вспомнил! Семен Семенович показывал мне фотографию. Вы – его жена! Глафира!

– Верно.

– И что вас привело сюда? Хотите осмотреть владения? А что же Семен Семенович сам не приехал?

– Ваня! Ваня! – с беспокойством снова заговорил Ники. – Говорю тебе, пропал Семен Семенович.

– Как пропал?

Впервые с момента начала разговора с лица мастера исчезла безмятежность.

– Как пропал? – повторил он.

– Так. Глаше с моря вернуться пришлось. Милиция нашла следы крови в квартире у Сени и у него в машине. Следы крови есть, а самого Сени нет. Пропал. Такая вот ситуация.

Ваня явно растерялся.

– Вот так-так, – произнес он. – Пропал. Но позвольте, куда же пропал?

– Это мы и хотим узнать. Ты говоришь, что видел Сеню вчера?

– Теперь я уже не так в этом уверен, – пробормотал Ваня. – Кажется, это было вчера. Но может быть, и позавчера. Или даже неделю назад.

– Но как же так!

– Я не очень слежу за временем, – сконфуженно признался Ваня. – Особенно когда много работы.

Это было ясно и без его пояснений. Ваня был явно не совсем от мира сего. И к тому же имел склонность выпадать из реальности. Такому человеку трудно уследить, кто и когда к нему приходил. И приходил ли вообще. А вдруг это ему померещилось? Или встреча происходила в том далеком мире, где он пребывал в это время?

Очевидно, Ники тоже понял, что от Вани сейчас особого толку не будет. И обратился за помощью к другим мастерам. Те уже услышали о том, что Семен Семенович пропал, отвлеклись от работы и внимательно прислушивались к разговору.

– Ни вчера, ни позавчера хозяин к нам не заглядывал! – решительно заявил один из них. – Работы у нас полно. Приходим рано, уходим все вместе уже после девяти. Семен Семенович тут в последние дни не появлялся.

– И вы не обеспокоились?

– Нет, – пожал плечами мастер. – Заказ он нам привез. Все объяснил. Материалом обеспечил в достатке. Инструмент тоже в порядке. Чего еще нужно? Только работать. Ну вот мы и работали.

– Вот, – прошептала Кира, наклонившись к Лесе. – О чем я тебе и говорила! Не больно-то работники нуждаются в руководителях.

– Отстань!

По просьбе Ники мастера все же вспомнили, когда видели хозяина в последний раз. Оказалось, что это было как раз в день его исчезновения. Вечером. Но не очень поздним. Часов в семь. Они все еще работали и уходить даже не собирались.

– Да, да, – закивал головой Иван Васильевич. – Теперь я тоже это вспомнил. Семен Семенович заезжал не один.

– А с кем?

– С ним были специально нанятые люди из охранного агентства.

– Зачем? Зачем они ему понадобились?

– Мы в тот день отдали Семену Семеновичу очень крупный заказ. Не могу вам назвать точную сумму, но только одного материала на его изготовление пошло почти на сто тысяч долларов.

– Золото инков?! Коллекция для выставки в «Ленэкспо»?

Иван Васильевич с недоумением посмотрел на Киру.

– Вы тоже знаете про эту коллекцию? Хм! Странно. А Семен Семенович уверял меня, что это строжайшая тайна. И буквально умолял держать язык за зубами.

– Так и было. Но только до того, как эта коллекция пропала!

– Пропала?! – всполошился Иван Васильевич. – Как пропала? Куда пропала?!

Вот теперь его проняло по-настоящему. Любо-дорого было посмотреть, как он задергался. Словно карась на сковородке. Или кролик, по которому пропустили ток в двести двадцать вольт.

– Не может этого быть! – переживал Иван Васильевич. – Коллекция не могла пропасть.

– Могла. Ее нигде нет.

– Как нет? А вы искали?

– Еще бы.

– И ее нигде нет?

– Ни на выставке, для которой она предназначалась. Ни в домашнем сейфе Сени. Ни у него на работе. Нигде!

Ваня выглядел обескураженным еще больше, чем при известии о пропаже шефа.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Коллекцию Семен Семенович забрал. Это точно. И увез под охраной. Куда, я не знаю. Но думаю, что вряд ли прямо на выставку. Время было уже позднее. Наверное, он повез ее к себе в магазин.

– Какой был смысл таскать коллекцию по городу взад и вперед? Не логичней ли было забрать ее с утра и везти прямо на выставку?

– Не могу сказать, почему так получилось. Впрочем, нет, могу. Семен Семенович так и планировал – везти заказ на выставку. Но когда он уже приехал с охраной к нам, ему позвонили с выставки и сказали, что стеклянные витрины для коллекции еще не установлены. Какие-то там возникли проблемы с сигнализацией. Поэтому Семен Семенович решил, что коллекцию он отсюда все равно заберет, но повезет не на выставку, а к себе в магазин. Так безопасней.

– Но почему туда?

– Его магазин оборудован куда лучшей сигнализацией, чем имеется у нас в мастерской. И потом, утром оттуда добираться до выставки удобней, чем отсюда.

– И он взял коллекцию золота инков и уехал?

– Да. Он и трое охранников.

– И вы его больше не видели?

– С тех пор – нет.

– А эти охранники… Они не могли…

– Исключено! – решительно произнес Ваня. – Исключительно проверенные люди. Семен Семенович сотрудничает с ними много лет. И они перевозили груз куда более ценный, чем эта коллекция. И все было в порядке.

Итак, коллекция золота инков покинула мастерскую. И направилась вместе с ее владельцем в магазин последнего. Но вот вопрос, прибыла ли она туда? Это следовало уточнить. Что бы там ни говорил Ваня про кристальную честность охранников, никогда не грех лишний раз проверить.

Узнать адрес и название охранного агентства, с которым имел дело пропавший Семен Семенович, у самого Вани не представлялось никакой возможности. Ваня мекал, бекал, но ничего толкового сказать не мог. Разговор с ним был сущей пыткой. И выглядел так:

– Кто охранял Семена Семеновича и коллекцию?

– Кажется, они называются «Ост-Пост». Или что-то в этом роде. Может быть, «Форд-стоп». Не могу сказать точно.

– А где находится этот «пост»?

– Э-э-э… Кажется, в Купчине.

– Где именно в Купчине?

– М-м-м… На Софийской улице. Нет, на Будапештской. Не могу вам сказать точно, но где-то в тех краях. В районе проспекта Славы.

Великолепно! Ездите теперь по всему проспекту Славы, заезжая во все маленькие улочки и переулочки, в надежде разыскать нужную вывеску.

Вероятно, Ваня был талантливым ювелиром, иначе бы Семен Семенович не ценил его так высоко. Но во всех прочих делах бедный Ваня был полным профаном. Ему даже в голову не приходило, что исчезновение Семена Семеновича не только неприятно само по себе, но и ставит под удар его собственное благополучие.

Ведь, кроме своих разработок, Ваня ничего не знал и не умел. Исчезни Семен Семенович, мастерской придет конец. Сам Ваня не имел даже понятия, где хозяин закупал материал, по каким ценам, кому сбывал готовые ювелирные изделия. Где брал заказы и заказчиков.

Потому что, насколько успели узнать подруги, только часть этих изделий из мастерской поступала в открытую продажу. Остальное расходилось по постоянным клиентам, которых Семен Семенович ценил за то, что они позволяли ему заниматься не только изготовлением ширпотреба, но и действительно уникальных вещей, способных увековечить его имя и имя мастеров, их изготовивших.

Итак, Иван Васильевич с его вечно отсутствующим мечтательно-затуманенным взглядом вряд ли годился на роль похитителя. Дядя Коля был прав, когда утверждал, что этого человека можно вычеркнуть из числа подозреваемых. Вряд ли Ване было под силу организовать похищение коллекции и своего босса. Да и что бы он на этом поимел? Коллекцию золота инков? Или, другими словами, сто тысяч долларов? Но Семен Семенович платил Ване достаточно много, чтобы скопить такую сумму уже за пару-тройку лет. И к чему рисковать своим благополучием?

– Интересный мужчина этот Иван Васильевич! – задумалась Лилька, узнав, что зарплата ведущего мастера и начальника цеха зашкаливала за четыре тысячи долларов ежемесячно.

И это не считая премий и сверхурочных, которые Ваня получал почти постоянно, так как регулярно задерживался на работе допоздна. Дома его никто не ждал. И вся жизнь мастера проходила возле его рабочего стола. Ни жены, ни детей, ни родителей у Вани не было.

– Просто идеальный вариант, – прошептала Лилька себе под нос, пока подруги стояли у машины и поджидали дядю Колю, который о чем-то разговаривал с Иваном Васильевичем. – Леся, ты должна задуматься!

– О чем?

– Об этом мастере!

– А что мне о нем думать?

– Ну, он хотя бы тебе понравился?

– Приятный. Немного рассеянный, как мне показалось, но славный.

– Славный! – фыркнула Лилька. – Да на твоем месте я бы руками, ногами и всеми прочими частями тела вцепилась в этого кандидата! Славный! Тебе часто встречались в последнее время одинокие молодые мужчины, не бабники, не гулены, не пьяницы, которые бы получали по четыре штуки в месяц и при этом тащили бы их все целиком домой? Да еще и ювелир! В золоте будешь ходить! Самой высшей пробы!

– Ну…

– Часто тебе такие встречались, я тебя спрашиваю?

– Нет, не часто, но…

– Вот и задумайся!

– Но почему я?

– Потому что этот Иван Васильевич запал именно на тебя!

Леся так вовсе не считала. Но Лилька не унималась:

– Он назвал тебя богиней, нимфой и еще бог весть какими приятными словами! Он ведь художник! Дерзай! И ты станешь его пожизненной музой с ежемесячным окладом в четыре штуки баксов! Где ты найдешь мужа лучше?

– Ну…

– Он увековечит твой образ в веках! – не сдавалась Лилька. – Тебя будут помнить потомки! Восхищаться тобой! Писать школьные сочинения и докторские диссертации!

– Ну…

– А мастер золотых дел Ваня будет поклоняться тебе, как живой богине!

Тут даже Леся не выдержала.

– Это уж слишком! – воскликнула она. – Лилька, перестань!

– Что – перестань!

– Не богохульствуй! Иначе… Ты знаешь, как боги наказывают тех, кто смеет с ними соперничать? И вообще, наплела тут с три короба. А этот Ваня даже телефона у меня еще не попросил.

– Попросит! Вот увидишь, обязательно попросит. А если нет, так ты ему сама дай!

– Хорошенькое дело! – растерялась Леся. – Дай! И как я это устрою?

– У тебя разве нет визиток при себе?

– Нет.

– Вот тетеха! – рассердилась на нее Лилька. – Всегда нужно иметь с десяточек. На всякий пожарный случай.

Тут уж Леся не удержалась и съязвила:

– На какой это пожарный случай? С тобой что, в день по десятку новых кавалеров знакомится?

Но Лилька только рукой на нее махнула:

– Мне все ясно! Вы с этим Ваней два сапога – пара. Оба недотепы! Ты точно такая же неактивная, как и он. И если тебя предоставить самой себе, то ты так до старости в девках и прокукуешь!

И, сказав это, Лилька решительно направилась в сторону мирно беседующих дяди Коли и Вани.

– Ваня, – твердо произнесла она, приблизившись к мужчинам. – Если вы что-то вспомните важное про Семена Семеновича, то позвоните, пожалуйста, вот по этому телефону той девушке, Лесе. Почему именно ей? Потому что она у нас главная. И отвечает за расследование.

И, всучив Ване кусочек бумажки с Лесиным телефонным номером, она предупредила:

– Смотрите, не потеряйте!

Могла бы и не говорить. Ваня вцепился в Лесин телефон, словно в редкий самородок. И кинул на девушку такой взгляд, что всем сразу же стало ясно, вспомнит он там чего или не вспомнит про Семена Семеновича, но позвонит ей обязательно.

Очень гордая успешно выполненной миссией, Лилька вернулась к подругам.

– Вот так, – произнесла она. – Дело сделано. Куда теперь?

Все растерянно молчали.

– В Купчино, – неожиданно сказала Глаша. – Мне кажется, я знаю, где находится это охранное агентство.

– Серьезно? Откуда?

– Мы с Сеней как-то раз были там. То есть тогда я не поняла, что это за контора. Муж ничего мне не объяснил. Просто велел посидеть в машине, пока он зайдет в одно место и уладит там одно дело. Но это было в Купчине. И вывеска на доме гласила: «Главпост». Верно, похоже на то, о чем говорил Ваня?

Подруги обрадовались:

– Похоже!

– Похоже, это то, что нам нужно!

Так как Ники не смог поехать с подругами – у него возникли какие-то неотложные дела, – то они все загрузились в машину Киры. И двинулись на ней прямо в Купчино.

– Ты вспомнишь улицу, которая нам нужна? – тревожилась Кира, оглядываясь на Глашу.

– Постараюсь. Хотя они все так похожи. Но я постараюсь.

Глаша в самом деле постаралась. И уже с третьей попытки им удалось заехать именно на ту улицу и найти именно тот дом, который был им нужен.

– «Главпост», – прочитала Кира на вывеске. – Похоже, мы приехали куда хотели. Выгружаемся!

Однако проникнуть на территорию охранного агентства оказалось не так-то просто. Для начала всех девушек подвергли допросу, что им тут нужно и по какому делу они прибыли. Затем всем девушкам выписали одноразовые пропуска. Кире, у которой при себе не оказалось паспорта, только с большим трудом удалось всучить вместо него водительские права. И доказать, что это именно ее права, а не чьи-то там другие.

– Ну и порядочки у них тут. Прямо как на зоне.

– Строго, – согласилась с ней Глаша.

Она не скрыла, что является законной супругой одного из клиентов фирмы. Не скрыла и того, что он пропал. А вместе с ним пропала и огромной ценности коллекция ювелирных изделий. И теперь Глаша надеялась на более или менее внимательный прием. Зря надеялась.

Подруги просидели в коридоре фирмы около получаса. И лишь затем к ним вышел коротко стриженный и крепко скроенный мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. И весь его облик выдавал в нем бывшего служаку.

– И почему вы явились к нам только сейчас? – строго спросил он у Глафиры.

– Почему? – растерялась та. – Ну, я…

– Гражданочка, – еще более строго произнес этот служака, – странная вырисовывается ситуация. У вас пропал муж, предположительно, он убит. Вместе с ним пропали ценности. Прошло уже несколько дней с момента их исчезновения. А вы являетесь к нам только сегодня!

– Но я…

– Что вы?

– Я не знала, что должна была прийти к вам, – забормотала Глаша.

– Женщины! – презрительно фыркнул этот солдафон. – Что с вас взять?! У самой лучшей из вас мозг меньше, чем у курицы!

У Глаши задрожали губы. И Кира кинулась на ее защиту.

– Что вы обижаете Глашу?! – возмутилась она. – Мы вообще только сегодня узнали о вашем существовании! Вы же знаете, Семен Семенович жену в свои дела не посвящал. Ей и нам стоило огромных трудов вообще выйти на вашу контору!

– Ладно, – проворчал дядька. – Заходите.

И он открыл перед девушками двери кабинета. Внутри было по-спартански просто и по-военному чисто. Светлые стены без единой картинки, если не считать листка с противопожарной инструкцией и нескольких почетных грамот, которые висели на стене за креслом хозяина кабинета. Простой серый ковролин на полу. Письменный стол. Сейф. И шкаф для верхней одежды с гладкими дверцами.

– Рассказывайте, – велел мужчина, сев за стол и вперив в подруг тяжелый взгляд из-под насупленных бровей.

Глаша уже открыла рот, чтобы повторить свою историю, которую ей уже пришлось сегодня рассказывать охране у дверей этого офиса, но Кира ее снова опередила.

– Сначала представьтесь! – резко произнесла она.

– Простите! – слегка смутился мужчина. – На вас напустился, а сам хорош. Вересков. Владимир Владимирович Вересков. Начальник службы безопасности. Семен Семенович… Сеня… Был моим армейским другом. Поэтому я так близко к сердцу и принял то, что случилось с ним.

Вот как! Армейский друг. Хм!

– Как это случилось? – спросил Владимир Владимирович. – Расскажите!

Но Кира еще кипела от возмущения, припомнив, как этот Вересков напал на ни в чем не повинную Глашу. И довел ее почти до слез. А ей и так последние дни приходилось не сладко. И еще этот грубиян ей настроение подпортил.

Поэтому Кира ответила гораздо резче, чем собиралась:

– Нет, это вы нам расскажите! Расскажите, почему коллекция драгоценностей, которую вы должны были охранять и доставить на выставку в «Ленэкспо», туда не доехала. И почему ее владелец пропал? И почему вы и пальцем о палец до сих пор не ударили, чтобы выяснить их судьбу!

– Понимаете, мы…

– Что за порядки у вас в фирме?! – возмущенно перебила его Леся. – Деньги за охрану берете! А никакой охраны и безопасности на самом деле не предоставляете! Куда это годится?

И остальные девушки в голос закричали:

– Где коллекция?

– Где мой Сеня?

– Где мой папа?

– Где драгоценности?

– Где это все?

Вересков явно растерялся от такого напора пяти темпераментных барышень. И наверное, здорово раскаивался, что пригласил их к себе в кабинет всех вместе. Эх! Надо было позвать поодиночке. Тогда легче было бы их обработать и выведать нужную информацию.

Но сейчас подруги не собирались ничего ему сообщать. Они возмущались и кричали, требуя, чтобы это сам Вересков объяснил им, куда подевались драгоценности, а вместе с ними и Семен Семенович. И Вересков уступил.

– Хорошо, хорошо! – замахал он руками на подруг. – Я вам все скажу. Только не галдите! У меня от ваших воплей голова разболелась!

Он в самом деле вытащил из стола и выпил круглую белую пилилю, залив ее приличным количеством холодной воды из бутылки, которую извлек из стоящего позади него холодильника. Этот холодильник был ошибочно принят подругами за сейф. Или это была какая-то новая модификация – сейф плюс холодильник в одной упаковке?

– Семен Семенович… Сеня был моим хорошим другом. И хотя после армии наши пути разошлись, мы практически не общались, я был рад, что он обратился за помощью именно ко мне.

– За помощью? За какой помощью?

– У нас ведь охранное агентство. Вот он и пришел ко мне за помощью.

– Сене угрожали?! – воскликнула Глаша. – Он кого-то опасался?

– Да нет же! – поморщился Вересков. – Никто ему не угрожал. Но, как известно, береженого бог бережет. А по роду своей деятельности Сене часто приходилось перевозить ценные грузы с одного места в другое. Как же тут без охраны?

– И вы его охраняли?

– Уже пять лет! – гордо кивнул Вересков. – А вообще наша фирма существует уже восемь лет. И за все эти годы ни единого прокола по нашей вине не было. Теперь вы понимаете, почему я так переживаю из-за исчезновения Сени? Это же удар по нашей репутации! Если пойдет слух, что один из наших клиентов пропал вместе с огромной ценности коллекцией ювелирных изделий, то нам по гроб жизни не отмыться! Все! От нас уйдут лучшие клиенты. А за ними уйдут и остальные.

И Вересков снова полез в стол за таблетками. Но теперь подруги наблюдали за ним уже с сочувствием и пониманием. Вот чего разволновался отставной вояка. Вовсе не по причине исчезновения своего армейского приятеля. Репутация фирмы – вот что волновало его по-настоящему!

– Мы вас понимаем, – кивнула Кира. – Но вы нам так и не рассказали, как все произошло.

– Как произошло?!

Вересков тяжело бухнул опустошенный, уже без воды, стакан на стол.

– Как произошло, вы спрашиваете? А так и произошло! Мы должны были доставить Сеню и его проклятые побрякушки из мастерской на выставку. Но у этих кретинов на выставке что-то не сложилось. Стенд был не готов. Сигнализация барахлила. Они не брали на себя ответственность, что за ночь с драгоценностями ничего не случится. И Сеня решил, что будет надежней, если коллекция золота инков переночует у него в магазине.

– И что?

– И мы их туда отвезли. Было еще не очень поздно. Правда, магазин уже не работал. Но продавщицы еще не разошлись, стояли на своих местах за прилавками и собирали товар в сейф. Сеня прошел в свой кабинет и лично положил ценности в свой собственный сейф. Потом набрал код. И заявил, что все в порядке. До утра можно всем расслабиться.

– Ну? А дальше? На следующий день?

– На следующий день Сене должны были позвонить с выставки и дать добро на доставку коллекции. Во всяком случае, он мне сказал так: «Жди моего звонка. Как только они дадут мне добро, я сразу же тебе звоню!»

Вересков, будучи человеком военным, воспринял слова друга буквально. И выполнил его желание с военной точностью. Приказано ждать звонка, будет ждать. И ждал. До сегодняшнего дня ждал звонка своего приятеля. И был неприятно изумлен, когда вместо звонка в его офисе появилась супруга клиента с рассказом о том, что тот пропал.

– А сами вы позвонить Сене не могли? – возмутилась Глаша.

Ее упрек окончательно вывел Верескова из равновесия.

– Я звонил, – пробормотал он. – Но телефон вашего мужа был все время отключен. И я решил, что на выставке возникли какие-то трудности. И что с очередной перевозкой коллекции придется повременить.

Одним словом, Вересков являл собой редкостный пример тупого служаки. У него был приказ. А лишний раз пошевелить собственными мозгами ему и в голову не пришло. Подруги испытали даже какое-то мстительное чувство. Их обидчик оказался повержен в прах самим же собой. Невесело ему, должно быть, сейчас осознавать, что он влип в неприятности исключительно по собственной тупости.

Но теперь хотя бы была ясна картина произошедшего в тот роковой вечер. Семен Семенович доставил коллекцию золота инков к себе в магазин и отправился на свидание с Кирой. В ресторан. Потом оттуда они поехали к нему домой. Семен Семенович стал приставать к Кире. И она от него сбежала. А вот что было дальше?

Видимо, дальше Семен Семенович снова куда-то отправился. Может быть, за своей машиной, которую он оставил на парковке возле ресторана? Домой из ресторана он вез Киру не на своей машине, а на такси. Почему? Дело в том, что за ужином ему по ошибке подали коктейль, в который входил алкоголь. И Семен Семенович выпил его, только потом узнав об ошибке официанта. И сесть за руль не решился.

Однако потом он протрезвел. И наверное, поехал за своей машиной. И пропал. Ведь Лилька ждала Семена Семеновича у него дома. А он так и не явился. Ни вечером. Ни ночью. Ни под утро. Значит, его действительно похитили вместе с коллекцией золота инков. Раз уж в сейфе в магазине золота не оказалось, а оно должно было быть именно там, значит, его украли.

– И это снова наводит нас на Гулю и ее Тамерлана.

Вересков мигом оживился.

– Позвольте! Гуля! Это какая же Гуля? Уж не Гульнара ли это Ахматовна, которая трудится в магазине Сени старшим менеджером?

Подруги переглянулись. А этот Вересков не такой уж и тупой. Во всяком случае, кое-что он точно знает.

– Она самая, – согласилась Кира. – А вам про нее что-то известно?

– Про нее саму ничего. Безупречная репутация. Но вот ее бывший жених… Этот упомянутый вами Тамерлан… Он в отличие от Гули весьма темная личность.

– И вы про него знали?!

– По долгу службы я обязан знать все, что происходит возле бизнеса наших клиентов. А Сеня был нашим клиентом. Таким образом, я регулярно проверял его служащих. Не всех, разумеется. А только новеньких. Или тех, кто по каким-то соображениям вызывал у меня подозрение. Таков принцип нашей работы. Профилактика, профилактика и еще раз профилактика! Согласитесь, ведь куда проще, легче и безопасней предотвратить преступление, чем потом расследовать и наказывать виновных!

– Это прекрасно и замечательно, – согласилась с ним Кира. – Но в данном случае ваша профилактика ни к чему хорошему не привела.

– Не понимаю. Этот Тамерлан вызвал у меня подозрение еще в тот день, когда Сеня взял к себе на работу в магазин Гульнару Ахматовну. Я сразу же навел о ней справки. И убедился, что репутация молодой женщины безупречна за исключением одного момента. Ее бывший жених – Тамерлан Ибрагимов – находился в местах лишения свободы за ограбление ювелирного магазина.

– И вы не отсоветовали Сене брать на работу такую женщину?

– Я не мог ему приказывать. Я дал рекомендации. Сеня меня поблагодарил. Но сказал, что история почти десятилетней давности – это уж слишком, чтобы не взять на работу ценного служащего. Сказал, что у Гульнары наверняка давно покончено с этим Тамерланом. И вообще сидеть парню еще десять лет. Так что нечего на воду дуть.

– И он взял эту Гулю на работу? – простонала Глаша. – Взял, несмотря ни на что?!

– Вот именно! А несколько месяцев назад этот Тамерлан наконец-то освободился. И вышел на свободу. Разумеется, я вторично предупредил Сеню об опасности. Он меня опять же поблагодарил и сказал, что лично поговорит с Гулей.

– И что? Поговорил?

– Да. Она поклялась, что у нее нет и быть не может ничего общего с этим низким человеком – ее бывшим женихом, опозорившим свое доброе имя, изуродовавшим ее судьбу и испоганившим жизнь стольким хорошим людям. Одним словом, знать она этого Тамерлана больше не желает!

– Она лгала! – не выдержала темпераментная Лилька. – Очень даже желает! Стерва!

– У вас есть сведения, что они встречались?

– Есть!

– Возможно, их встреча носила случайный, эпизодический характер?

– Ничего подобного! Это было свидание! Настоящее свидание. И явно не первое и не последнее!

Вересков поднялся со своего места. От его былой растерянности не осталось и следа.

– Тогда, – произнес он, – тогда я знаю, что нам нужно делать. В каком направлении действовать.

И, произнеся эти слова, он твердыми шагами покинул свой кабинет, оставив девушек одних и в полной растерянности. Что теперь? Сидеть и ждать? Похоже, именно это. Потому что инициативой теперь завладел этот Вересков.